Из здания отдела расследований Райли и её коллеги пошли прямиком к машине, которую им выдали на базе. Во время поездки обратно к их дому на пляже Райли кожей ощущала уныние Билла и Люси.

Что до неё, она совершенно не унывала.

Напротив, она ощущала прилив энергии.

Сейчас она как никогда была полна решимости раскрыть это дело. Кроме того, теперь конкуренция подстёгивала её.

Полковник Ларсон назвала навыки Райли «незрелыми субъективными чувствами». Конечно, Райли и раньше приходилось иметь дело с критикой. Но она слишком долго была успешным агентом и научилась доверять своим чувствам.

Дойдя до дома, они сели за кухонный стол. Райли попыталась представить их со стороны: мужчина средних лет и женщина, чьи личные жизни сильно пострадали за годы службы в ФБР, а с ними молодая латиноамериканка, которая пока участвовала всего в нескольких заданиях.

Но Райли понимала, что они с Биллом – одни из самых успешных агентов ФБР. Они неоднократно доказывали свои навыки в составлении профилей и в расследованиях. А молодая латиноамериканка – одна из лучших учеников, с кем Райли приходилось иметь дело за всё время работы в академии.

Райли хотела, чтобы её команда из трёх агентов обошла полковника Ларсон и её лучших агентов в этом расследовании.

– Что хмуритесь? – спросила Райли.

– Я не понимаю, что нам делать, – ответила Люси.

– Как и я, – присоединился к ней Билл. – Нам обрубили ресурсы базы. У нас нет доступа к информации или ресурсам. Как и к помощи персонала.

Райли улыбнулась.

– Может быть и так, – признала она, – но ресурсы ОПА намного лучше ресурсов отдела расследований.

В глазах своих коллег она увидела проснувшийся интерес и удивление.

– Но ведь нас только что уволили, – возразила Люси.

– Точно, – сказал Билл. – Причём тот самый офицер, который обратился к нам за помощью.

Райли озорно рассмеялась.

– Она не сказала это именно такими словами, – сказала Райли. – Она просто попросила нас выйти из комнаты. Я не уверена, что нам стоит считать это увольнением. На самом деле, я намерена истолковать это в точности наоборот: полковник всего лишь хотела наедине поговорить со своими агентами. Если она сообщит Мередиту своё решение – что ж, значит мы не так её поняли.

Билл смущённо рассмеялся.

– Ты собираешься втянуть нас в беду, так? – спросил он.

Райли заглянула каждому из товарищей прямо в глаза.

– Слушайте, я знаю, что вы не привыкли выходить за рамки. А я привыкла.

Билл вздохнул.

– Да, ты привыкла к тому, что тебя отстраняют и увольняют.

Райли сказала:

– Если вас это пугает, я пойму. Я займусь этим в одиночку.

– Какого ты о нас мнения! – покачала головой Люси.

– Можешь рассчитывать на нас обоих, – воскликнул Билл.

– Хорошо, – сказала Райли. – Так какой у нас план?

Мгновение они все молча размышляли.

Наконец Билл сказал:

– Нам придётся играть в догоняшки. У них уже было достаточно времени, чтобы просмотреть записи обо всём персонале, который является в форт Моват – как о военном, так и гражданском.

Райли пришлось признать, что это звучит не обнадёживающе.

Она сказала:

– На базе вроде этой гражданского персонала гораздо больше, чем военного. В отделе расследований у Ларсон работают гражданские. Кроме того, на каждой крупной военной базе есть юристы, контрактники и инженеры из лица гражданских.

Билл опасливо покачал головой.

Он сказал:

– И большая часть компьютерщиков и специалистов по информационным технологиям тоже гражданские. Как и медработники и соцработники. Список длинный. У всех них есть пропуска и они проходят проверки на различных уровнях допуска.

Райли сказала:

– Но не забывайте – у нас есть доступ к ресурсам ОПА, включая технический отдел.

– Кажется, надо звонить Сэму Флоресу, – сказал Билл.

Райли согласно кивнула. Для главы команды технического анализа из Квантико явно есть работа.

Но прежде, чем Райли успела открыть рот, Люси радостно воскликнула:

– О! Я могу позвонить ему.

Райли поразила неожиданная детская реакция Люси.

– Почему бы и нет, – сказала она.

Люси открыла свой ноутбук и позвонила Флоресу по видео связи. Она засияла при виде его лица в очках, а у Флореса была необычно широкая ухмылка.

– Привет, Сэмми, – сказала Люси.

– Привет, Лючита, – ответил Флорес.

«Они используют прозвища?» – удивилась Райли.

– Как там в Калифорнии? – спросил Флорес.

– Да, всё как обычно. Пытаемся поймать серийного убийцу.

– Да что вы говорите! – игриво сказал Флорес. – Это насчёт тех трёх сержантов в форте Моват?

– Да, – сказала Люси.

– Я впечатлён.

– Чепуха,  это всего лишь наша работа, – сказала Люси таким же игривым тоном.

Райли и не подозревала, что эти двое могут вести себя так глупо. Её поразило, насколько очевидно они флиртуют друг с другом.

Люси сказала Сэму:

– Нам нужно провести поиск среди всего персонала, в последнее время приезжавшего и уезжавшего из форта Моват, как военного, так и гражданского.

– Какие параметры? – спросил Сэм.

Люси выжидающе посмотрела на Райли.

Райли задумалась на несколько секунд. Затем она сказала:

– Давай начнём с гражданских, которые работают на базе и отслужили в армии.

– Что-нибудь ещё?

Райли снова задумалась.

Она сказала:

– Попробуй сузить поиск до тех людей, кто во время службы учился стрельбе.

– Хорошо-о… – протянул Сэм, начиная набирать.

– Сколько это займёт, Сэмми? – спросила Люси.

Сэм рассмеялся.

– Засекай, Лючита.

Пока пальцы Флореса стучали по клавиатуре его компьютера, Райли отвела Билла от стола.

Она шёпотом спросила его:

– Люси встречается с Сэмом?

Билл тихо рассмеялся и прошептал в ответ.

– А ты не знала? Я думал, все знают. Я ещё не уверен, что это серьёзно, но между ними определённо что-то есть.

Билл вернулся к столу.

Райли была ошарашена. Как она могла не заметить того, что происходило прямо у неё под носом?

«Хороший же я детектив», – подумала она.

В ожидании результатов от Флореса, Райли вдруг пришла новая мысль. Хэтчер молчит.

Он сказал…

«Тебе, чёрт побери, лучше убедиться, чтобы сюда больше никто не заявлялся».

Она также отправила ещё одно сообщение Ширли, но эта женщина оказалась сумасбродной и непредсказуемой.

Райли достала свой мобильник и отправила сообщение на номер, с которого ей звонил Хэтчер:

«Клянусь, я уволила эту женщину».

Она вздохнула. Что ещё сказать ему?

Тут она услышала голос Флореса из компьютера:

– Я нашёл данные. Так и сколько это заняло, Лючита?

Люси улыбнулась.

– Ровно тридцать пять секунд, Сэмми, – сказала она.

– Врунишка. Готов поспорить, что ты даже не засекала.

Люси хихикнула.

– Прости, просто не могла отвести глаз от твоего очаровательного лица.

Райли тоже подошла к столу. Они заглянули в экран через плечо Люси.

– Что ты нашёл, Флорес? – спросила Райли.

Флорес стал бегло читать найденную информацию.

Он сказал:

– Среди всех гражданских, что работают на базе, примерно одна восьмая служила в армии. Из них всего у двенадцати наблюдаются сколько-нибудь выдающиеся навыки стрельбы.

Интерес Райли усилился. Флорес явно нашёл то, что нужно.

Она спросила:

– Из этих двенадцати кто-нибудь выделяется?

Флорес стал просматривать записи внимательней.

Он сказал:

– Вы ищете исламистских экстремистов, верно?

Райли была поражена. Несмотря на то, что оба полковника настаивали на том, что именно с этим они и имеют дело, её интуиция говорила ей об обратном. Но конечно, она не могла исключать эту возможность.

– Предположим, – сказала она.

– Ну у меня есть один, если сортировать по национальности. И он действительно выделяется среди всех. Его зовут Омар Шахид, его родители эмигрировали с Йемена. Он работает в бригаде строителей на паре строительных объектов на базе.

Райли почесала подбородок.

Она сказала:

– Что можешь сказать о нём?

– Он служил три года, но в бою никогда не бывал. У него были какие-то психические проблемы во время службы. Но он отличается во всех смыслах, включая его навыки стрельбы. Он был уволен с положительной характеристикой и без проблем получил гражданский допуск.

Райли задумалась на несколько секунд.

– Все три убийства произошли ночью. Ты знаешь точное время? – спросила она Флореса.

– Да, – ответил он.

Тогда Райли сказала:

– Шахиду приходится регистрироваться на входе и выходе всякий раз, когда он переходит границу базы. Там должны быть записи об этом. Посмотри, где он был в указанное время.

Пальцы Флореса снова заплясали по клавиатуре.

– Боже, – сказал он. – Он часто работал в ночные смены – включая те дни, когда были убиты сержанты.

– У тебя есть его адрес? – спросила Райли.

– Да, – ответил Флорес. – Он живёт в небольшом городке под названием Кордел. Это недалеко от форта Моват.

Райли чувствовала, что её партнёры заволновались.

– Он сейчас на базе? – спросил Билл.

Флорес что-то напечатал, а затем сказал:

– Нет, сегодня у него выходной. Вернётся на работу вечером.

– Дай нам адрес, – сказала Райли. – Поедем к нему.

Когда Райли и её коллеги уже были готовы выезжать, она вдруг ощутила тревогу.

Неужели Адамс и Ларсон были правы насчёт терроризма?

Неужели Райли ошиблась?

Могла ли она потерять сноровку?

Она была уверена в одном: полковник Ларсон и её команда скоро тоже выйдут на этого человека, если ещё не сделали этого.

А она собиралась поговорить с этим Омаром Шахидом до того, как на него набросится отдел расследований.