К тому времени, когда Райли добралась до дома, ей почти удалось выкинуть мысли об агенте с её вопросами и снайперах с планами из головы. Она убедила себя, что Эприл и Джилли смогут отвлечь её от переживаний. Но когда она приехала, Габриэлла сказала ей, что Джилли ушла на тренировке по волейболу, а Эприл гуляет с Лиамом. Затем Габриэлла спустилась к себе, бодро напевая себе под нос.
Райли села в гостиной и огляделась. Была типичная суббота – отличный весенний день – и казалось, что у всех её близких есть чем заняться, кроме неё самой.
И тогда она снова вернулась мыслями к тому, что она сказала агенту Ростон о пропавшем файле: «Там не было ничего полезного».
Её огорчало то, что ей пришлось солгать Ростон на этот счёт. Но сделки Райли с Хэтчером приводили к тому, что она снова и снова лгала, и зачастую людям, у которых были все основания доверять ей.
И теперь Райли задумалась…
Поверила ли ей Ростон?
Райли вспомнила пристальный, глубокий взгляд девушки.
Хотя Ростон недавно пришла в ОПА, у неё уже была репутация упорной девушки с острым умом. Такие качества в многообещающих молодых агентах обычно лишь восхищали Райли.
Но прямо сейчас это лишь вызывало у неё поводы для беспокойства. И растущее чувство стыда.
Как она позволила Хэтчеру возыметь над ней такую власть?
И что ей теперь с этим делать?
Она с содроганием вспомнила, с какой злостью разговаривал с ней Хэтчер во время своего последнего звонка.
«Позаботься, чтобы здесь никто не шатался».
Чем больше Райли думала об этом, тем более дикой ей казалась вся эта ситуация. Сбежавший преступник живёт в хижине, которую она унаследовала от отца, а чересчур энергичная риэлторша грозится продать её. Что ж, она уволила Ширли Реддинг, а значит всё должно на этом закончиться. Но почему риэлтор стала показывать хижину потенциальным покупателям даже после того, как Райли сказала ей снять её с продажи?
Что не так с этой женщиной?
Она поняла, что на самом деле почти ничего не знает о Ширли. Райли наняла её для продажи хижины отца в основном из соображений удобства: офис Ширли располагался неподалёку от хижины, так что в тот момент она была наиболее подходящим вариантом. Когда они разговаривали по телефону, Ширли продемонстрировала хорошую осведомлённость по домам в той округе и по всему выходило, что Ширли была именно таким агентом по недвижимости, который был нужен Райли.
Но дело заключалось в том, что Райли не собрала о Ширли никаких сведений перед тем, как нанять её. А теперь любопытство заставило Райли узнать что-нибудь о своём риэлторе.
Она поднялась наверх в свой кабинет-спальню и запустила интернет-поиск о Ширли Реддинг.
То, что она увидела, испугало её.
Она увидела длинный список жалоб на Ширли от недовольных покупателей и продавцов.
Многие из них говорили, что она слишком агрессивна и не знает, когда остановиться.
Другие предполагали, что она эмоционально нестабильна.
Райли стиснула голову.
«Я должна была проверить, – ругала она себя. – Не следовало нанимать её».
До этого момента Райли надеялась, что её резкого сообщения Ширли о том, что она уволена, будет достаточно, чтобы переубедить её.
Но теперь Райли вовсе не была в этом уверена.
Райли набрала номер офиса риэлтора. Она снова наткнулась на автоответчик, который на этот раз сказал ей, что Ширли Реддинг в отпуске и не будет доступна в течение двух недель.
Райли выдохнула с облегчением. По крайней мере, на какое-то время она не появится на горизонте.
У неё в голове пронеслась мысль о том, как она прямо сейчас едет в хижину и говорит Хэтчеру о том, что их сделка расторгнута и ему нужно сейчас же уехать.
Или она может просто арестовать его.
Райли вздохнула от нереалистичности этих мыслей.
Она не сможет избавиться от Хэтчера так легко, и уж тем более привлечь его к ответственности – её судьба слишком тесна сплетена с его.
Она встала из-за стола и стала мерять шагами комнату, стараясь стряхнуть свои печали. Но голову быстро заполнили другие мысли. Её всё ещё беспокоило дело форта Моват. Чутьё говорило ей, что снайпер до сих пор находится на свободе на базе и он обязательно убьёт ещё кого-то.
Но даже если она права, что она может сделать?
У неё совершенно не было идей.
Так почему она так на этом зациклилась?
«Это глупо», – думала Райли.
У неё перерыв между делами, и она должна этому радоваться. Пока она может вернуться к нормальной жизни, что бы то ни значило.
Надо выбраться из дома.
Она осознала, что пришло время обеда, а она действительно голодна. Кажется, сейчас самый подходящий момент заглянуть в ресторан Блейна.
Она вспомнила, что позавчера вечером Эприл говорила ей по телефону, что Блейн интересовался тем, когда она вернётся из форта Моват. Райли обещала сообщить ему как только сама узнает. Однако во всей суматохе у неё вылетело из головы то, что надо позвонить Блейну.
Она была уверена, что Блейн сегодня у себя в ресторане. Почему бы не прийти и не сделать ему сюрприз? Райли вышла из дома, села в машину и поехала в Гриль Блейна.
Когда она приехала, ресторан был полон народа. В ожидании мест стояла небольшая очередь. Райли поняла, что не следует удивляться, что сюда пришло столько людей на обед, ведь сегодня суббота.
«Время не самое подходящее», – пронеслось у неё в голове.
Она решила, что вернётся, когда здесь будет не так оживлённо. Она уже повернулась, чтобы уйти, когда услышала, как кто-то окликнул её по имени.
То был Уэсли, молодой человек, работавший администратором.
– Рад тебя видеть, Райли, – сказал он, с улыбкой подходя к ней. – Нужен столик?
Райли огляделась и сказала:
– Кажется, у вас сегодня и без меня полно народу.
Уэсли подмигнул ей и шепнул так, чтобы другие клиенты не услышали:
– Не волнуйся. У нас как раз освободился столик. Сейчас я тебя туда отведу.
Проводя Райли мимо очереди посетителей, Уэсли громко сказал Райли:
– Хорошо, что вы заранее забронировали столик.
– Блейн здесь? – спросила его Райли.
Уэсли огляделся.
– Был где-то тут. Я найду его и сообщу, что вы пришли.
Райли стала изучать меню. Когда она решила заказать салат от шеф-повара, она подняла глаза, чтобы найти официанта, и вдруг увидела на другом конце залы Блейна. Он вошёл внутрь с веранды, а под руку с ним шла привлекательная женщина.
Райли не узнала её, но почувствовала приступ ревности.
Блейн и женщина подошли к бару и заказали напитки, вместе им было очень уютно. Тут к Блейну подошёл Уэсли и что-то ему сказал. Блейн обернулся и заметил Райли. На секунду показалось, что он собирается пойти к ней, но тут женщина дёрнула его за руку и стала что-то шептать ему на ухо.
Пока Блейн и женщина болтали ещё несколько минут, Райли отчаянно жалела, что пришла. Она думала, что прийти без предупреждения будет весело, но на деле она лишь почувствовала себя неловко.
Наконец, Блейн оставил свою спутницу и пошёл к столу Райли.
В этот момент неловкость Райли уступила место ярости.
«Он просто ещё один Райан», – подумала она.
Она встала из-за стола и быстро вышла из ресторана, не оглядываясь, чтобы посмотреть, удивлён, расстроен или рад Блейн.
Когда она дошла до своей машины на парковке, он догнал её.
– Райли, что случилось? – спросил Блейн.
– Ничего, – холодно сказала Райли. – Кажется ты был…занят.
Мгновение Блейн ничего не понимал, а потом произнёс:
– Погоди, так это из-за Лоры?
– Так её зовут? – спросила Райли. Теперь ей показалось, что он тоже смутился.
Блейн неловко рассмеялся.
– Ну же, Райли. Только не говори, что ревнуешь. Мы с Лорой – лучшие друзья с колледжа. Она живёт в Нью-Джерси, так что мы видимся нечасто. Она приехала буквально на один день.
– Тогда ступай и проводи с ней время, – сказала Райли.
Написанное на лице Блейна неверие неприятно напомнило Райли о Райане – именно так он всегда выглядел, когда пытался оправдаться. Этот удивлённое невинное лицо, которое как был говорило: «Как ты могла подумать, что…»
– Я не игнорировал тебя, – сказал Блейн. – Я даже не знал, что ты в городе, пока Уэсли не сказал мне об этом.
– Мне явно было понятно, что у тебя на уме совсем другое.
– Ну, сейчас я тебя тоже игнорирую?
Райли стояла, держа руку на ручке автомобиля, не глядя на Блейна. Она не знала, что сказать. Неужели она перегибает палку? Она устала, и последнее время у неё было слишком много стресса. Может быть, она не может ясно соображать.
Блейн сказал:
– Послушай, насчёт Лоры – это не свидание, это просто встреча двух друзей.
Спустя паузу, он добавил:
– А что, если бы это было свидание, Райли? Я не понимаю, что происходит между нами. Я про то, что с тобой трудно встретиться, ты уезжаешь на несколько дней и вообще никак со мной не связываешься…
Райли бросила ему:
– Ты мог бы сам позвонить мне или написать.
Тут она покраснела и тут же пожалела о своих словах.
«Боже, я веду себя хуже подростка», – подумала она.
Блейн глубоко вздохнул и посмотрел вниз.
Он сказал:
– Кроме того, разве я не имею право на свидание? Мы никогда даже не обсуждали то, что не должны иметь других знакомств.
Райли посмотрела на него, не веря своим ушам. Его слова сильно ранили её.
Перед тем, как уйти от неё в последний раз, Райан сказал в точности то же самое точно в таких же выражениях.
– Я не знала, что это нужно обсуждать, – тихо сказала Райли. – Я думала…
Её голос оборвался. Она хотела сказать, что думала, что между ними что-то особенное. Она чувствовала между ними сильное влечение, ей казалось, что их отношения очень романтичны. Всё, что происходило между ними, казалось ей важным.
Но, видимо, она ошибается. Если он не чувствует того же, она точно ошиблась.
Так или иначе, теперь это всё неважно.
Она всё ещё держалась за ручку автомобиля.
Блейн сказал:
– Послушай, наверное, пришло время во всём разобраться. Пойдём, сядем и спокойно поговорим.
Райли была в нерешительности. Но прежде, чем она успела что-то решить, она услышала сигнал своего телефона. Пришло сообщение от Эприл:
Мне нужна твоя помощь. Прямо сейчас. Это касается Лиама.
У Райли сердце подпрыгнуло до горла. Она знала, что Эприл не стала бы отправлять ей такие сообщения, если бы не оказалась в беде.
Она открыла дверь автомобиля и забралась внутрь.
– Мне нужно ехать, – сказала она Блейну.
– Погоди минуту. А как же поговорить?
– Не сейчас, – сказала она, закрывая дверь.
Она заводила машину, а Блейн смотрел на неё ошарашенно и удивлённо. Затем он повернулся и пошёл прочь.
Но Райли сейчас было не до него. Она набрала номер Эприл.