Райли была в полной темноте. Она не представляла, где находится, но слышала голос, зовущий её:
– Мама! Мама!
Голос Эприл!
«Но где она?» – гадала Райли.
И где я?
До неё дошло, что она снова находится в гараже Пеннингтонов.
На этот раз было даже темней, чем в прошлый, и внутри было настолько просторно, что не было видно стен.
Затем прямо над её головой зажёгся счет. Она подняла голову и увидела вычурные грозди сверкающих кристаллов над головой. Это была одна из несуразных люстр Эндрю Фаррелла.
«Люстра в гараже!» – подумала Райли.
Это было безвкусно и странно, кроме того, свет не слишком хорошо освещал гараж.
Но он осветил двери, стоящие вокруг неё плотным кругом.
Она снова услышала голос Эприл:
– Мам!
Райли попыталась ответить, но звуки не шли из её горла.
Откуда раздаётся голос Эприл?
Конечно, из-за одной из дверей, и она знает, какой.
Она подбежала к ней и распахнула дверь.
Вместо Эприл Райли увидела странную девочку, которая мёртвая висела в петле. Около её ног лежали разбитые рамки с семейными фотографиями.
Райли в ужасе отпрянула.
Тут снова раздался голос Эприл:
– Мама!
Казалось, что голос исходит из одной из противоположных дверей.
Райли повернулась, подбежала к той двери и открыла её нараспашку.
Там тоже висела девочка, а под её болтающимися ногами лежали фотографии.
Тут Эприл закричала из-за другой двери:
– Мам!
Райли почувствовала, что кто-то схватил её за плечо…
– Мам!
Райли открыла глаза и тут же снова прищурилась на яркий свет. Она не сразу поняла, что лежит в постели у себя дома, а рядом с ней стоит Эприл и трясёт её за плечо, пытаясь разбудить.
Райли сонно посмотрела на дочь.
– Сколько сейчас времени? – спросила она.
– Десять часов. Ты спишь слишком долго, и слишком крепко.
До Райли дошло, что сегодня воскресенье и её не ждут в ОПА.
Эприл добавила:
– И ты стонала. Тебе снился кошмар?
Райли ничего не ответила. Она огляделась и увидела, что её постель измята.
Теперь она начала вспоминать.
Она вернулась домой из Атланты прошлой ночью. Райан был здесь, спал в постели. Но он проснулся, когда она забралась к нему под одеяло.
А потом…
Райли улыбнулась воспоминанию. Может быть, всё-так всё наладилось с Райаном.
– Мама, тебе надо вставать, – сказала Эприл. – Кое-что произошло.
Райли резко села, испугавшись.
– Ты в порядке? А папа? Джилли? Габриэлла?
– Ничего плохого, – сказала Эприл. – Папа с Джилли завтракают внизу. Но это важно. Пришла Тиффани.
Райли потёрла глаза, пытаясь вспомнить.
«Ах да, Тиффани. Подруга Эприл – и сестра убитой, Лоис Пеннингтон».
Эприл сказала:
– Тиффани не захотела пойти в церковь с родителями. Сегодня неделя как… они нашли Лоис. Вместо этого она захотела прийти сюда. Родители подвезли её.
Райли была поражена. Когда она приходила к Пеннингтонам, они не были ей рады. С другой стороны, они были знакомы с Райаном и уж точно ничего не имели против него или Эприл.
Эприл продолжала:
– Короче, мы с Тиффани подумали кое о чём. Тебе нужно об этом услышать. Спускайся, а я пока приготовлю тебе кофе.
– Я сейчас оденусь, – сказала Райли.
Эприл вышла, и Райли услышала, как она спускается по лестнице.
Райли пошла в ванную, плеснула себе на лицо холодной воды и причесалась. Она натянула джинсы и свитшот и посмотрела на себя в зеркало.
Она развернулась на месте и улыбнулась. Ей понравилось то, что она увидела.
«Мамины джинсы как раз по мне, – подумала она. – Удобно и практично».
Конечно, после прошлой ночи она бы почувствовала себя сексуальной и в рубище.
Когда Райли закончила одеваться, Эприл вернулась к ней в комнату и дала кружку с горячим кофе. Райли сделала несколько глотков, спускаясь вниз вместе с дочерью.
Тиффани сидела на диване в гостиной. Райли видела, что девочка выглядит утомлённой, но уже не такой потерянной, как в прошлую их встречу.
Райан вышел из кухни и окликнул Райли.
– Не хочешь позавтракать с нами? Габриэлла приготовила жаренный банан и яйца. Пальчики оближешь!
Он бросил на Райли плотоядный взгляд и подмигнул ей.
Райли улыбнулась ему в ответ, вспоминая прошлую ночь.
Затем она покраснела.
Она надеялась, что никто в доме не слышал их страстного занятия любовью.
Эприл сказала:
– Мы сейчас будем, пап, и Тиффани тоже.
– Хорошо, – сказал Райан и снова исчез на кухне.
Райли и Эприл сели на диван к Тиффани.
Эприл сказала Райли:
– Я только что говорила Тиффани, что ФБР открыло дело об убийстве её сестры и других студентов.
– Спасибо, – слабо сказала Тиффани. – Мои родители всё ещё верят, что я…
Она не закончила фразу. Затем она сказала:
– Так можно с вами поговорить об этом? Ничего?
– Конечно, – сказала Райли.
Тиффани чуть расслабилась, но всё ещё была встревожена.
– Ну, я кое-что вспомнила с того утра, – сказала она. – У Лоис была подруга, который жил в том же общежитии. Её зовут Пайпер Дурст. Я встречала её в Бярсе пару раз. Она очень милая. Она звонила мне по видео в прошлый вторник, чтобы сказать, что очень соболезнует. Я поблагодарила её и задала пару вопросов.
– Какого характера? – спросила Райли.
Тиффани слегка пожала плечами.
– Мне просто хотелось узнать, какой была Лоис незадолго до того, как всё это случилось. Я имею в виду, была ли она в депрессии? Было ли заметно, что она хочет покончить с собой?
– И что сказала Пайпер? – спросила Эприл.
– Она сказала, что Лоис вела себя как обычно. Всё это было для неё полным шоком. Она не может это понять. Но она ещё сказала…
Тиффани помедлила, но затем договорила:
– Она сказала, что Лоис рассказывала ей о каком-то странном парне, с которым она разговаривала. Больше она ничего не говорила о нём. Но меня удивило, что она вообще его упомянула.
Тиффани посмотрела на Райли.
– Вы думаете, это может что-то значить? – спросила она.
– Возможно, – сказала Райли. – У тебя есть её контакты для видео-чата?
– Конечно, – сказала Тиффани.
Эприл побежала наверх за своим ноутбуком, а потом они все втроём собрались вокруг него и стали звонить.
Пайпер Дурст была обычной на вид девочкой с тёмными кудрявыми волосами. Сзади неё Райли видела неприбранную комнату в общежитии, очень похожую на ту, в которой она сама жила в колледже много лет назад. Райли девочка не показалась достаточно взрослой, чтобы учиться на первом курсе колледжа, но это было её частое ощущение относительно молодёжи: она старела, а дети казались моложе.
Девочка улыбнулась, увидев между Райли и Эприл лицо Тиффани.
– Привет, Тифф! Я как раз думала о тебе. Как ты держишься?
– Вроде ничего, – сказала Тиффани. – Слушай, это моя подруга Эприл. А это мама Эприл, Райли Пейдж, она агент ФБР. И она расследует дело о нескольких самоубийствах, которые произошли в Бярсе, включая самоубийство Лоис.
У девочки широко раскрылись глаза.
– ФБР? Вот чёрт! – она тут же закрыла рот рукой и пробормотала: – Простите.
– Всё нормально, у меня классная мама, – сказала Эприл.
Пайпер прищурилась, тщетно пытаясь понять, что имеют в виду звонящие.
– Но зачем ФБР расследовать самоубийства? Я понимаю, это странно, что их так много, но…
Затем она побледнела.
– О боже мой! Вы думаете, что это не самоубийства! Вы думаете, что этих ребят…
Она оборвала себя на полуслове.
– Пока мы не знаем, что думать, – сказала Райли. Но Тиффани сказала, что вы можете знать что-то важное. Перед смертью Лоис рассказывала что-то о странном парне?
Пайпер на мгновение задумалась.
– Ну да. Но очень мало.
– Она его боялась? – спросила Райли.
– Нет, я так не думаю. Он студент, так она сказала. Она сказала, что не знает, любить его или жалеть. Но она говорила, что он милый, и ей понравилось разговаривать с ним. Наверное, в нём было что-то некрутое, и, может быть, у Лоис были странные эмоции относительно этого знакомства. Она как будто была смущена.
Тиффани посмотрела на Райли и сказала:
– Лоис всегда влюблялась в странных парней. Диджеи, ботаники или что угодно среднее между ними, но они всегда были нестандартными, так сказать. Иногда над ней за это смеялись. А она мне часто рассказывала о таких парнях, когда ещё училась в школе и жила дома. Она вроде спрашивала, нормально ли встречаться с ними. Иногда она решала, что да, иногда, что нет. Когда я сама их встречала, мне они казались нормальными.
Райли быстро записывала.
Она спросила Пайпер:
– Она говорила про него что-то ещё? Его имя? На каком он курсе? Как он выглядит?
– Ни слова, – ответила Пайпер.
Райли поняла, что девочка уже рассказала всё, что ей известно.
– Спасибо, что поговорили со мной, Пайпер, – поблагодарила её Райли. – Я вынуждена попросить вас пока никому не рассказывать о нашем разговоре.
Девочка удивилась.
– Серьёзно? В то время как по кампусу расхаживает убийца? Разве нам всем не нужно остерегаться того парня? Мы вообще в безопасности?
Райли понимала тревогу девочки. Но последнее, что сейчас нужно, это чтобы в кампусе Бярс поднялась волна неконтролируемой паники.
Райли сказала:
– Я уверена, что ФБР выпустит предупреждение в самое ближайшее время. Но пока, пожалуйста, ничего не говорите. Дайте мне шанс сделать это официально.
Пайпер покачала головой.
– Вот как. Ну ладно, что уж. Но теперь я боюсь даже выходить из комнаты.
«И это мудро», – подумала Райли.
Но она не сказала это вслух.
Райли снова поблагодарила Пайпер и закончила звонок. Тиффани и Эприл пошли на кухню завтракать. Но Райли к ним не присоединилась.
«В кампусе опасность», – думала она.
И она должна позаботиться о том, чтобы о ней были предупреждены все студенты.