На следующий день рано утром Райли уже была в своём кабинете в ОПА. Мередит назначил совещание по закрытию дела, и Райли хотелось совершить несколько телефонных звонков ещё до него.

В первую очередь она позвонила своей подруги Данике Селвз, районному патологоанатому, и поблагодарила Данику за неоценимую помощь в открытии дела.

Затем она набрала номер Майка Невинса.

Он был взволнован, говоря с ней.

– Я слышал новости! Похоже, тебя есть с чем поздравить!

– Я хотела поблагодарить тебя, – сказала Райли. – Без твоего письма Отри, мне никогда не удалось бы раскрыть это дело. Я рад, что ты внёс свою лепту и очень мне помог.

Майк, казалось, сконфузился.

– Да, ну… я не уверен, что в этот раз сработал хорошо. Не могу поверить, что я опрашивал этого парня и не понял, что он убийца.

– Он и меня надурил, – сказала Райли. – Он был слаб, и делал то, что слабые люди умеют лучше всего. Он манипулировал нами, играл на нашей симпатии.

– Да, в этом он был чертовски хорош, – признал Майк. – Жалость – штука мудрёная, не правда ли? Я имею в виду, в нашем деле. Слишком много жалости затуманивает разум. Слишком мало – и ты становишься монстром.

От слов Майка Райли вздрогнула.

В этот раз он попал в яблочко.

В её голове снова раздалось эхо слов Шейна Хэтчера: «Ты становишься тем, кем всегда была в глубине души…»

Райли снова поблагодарила Майка и повесила трубку.

Она хотела позвонить ещё в одно место, но напомнила себе, что в Сиэтле ещё слишком рано. Однако Ван Рофф не соблюдал обычный распорядок, так что он вряд ли сейчас спит. А если и спит, то вряд ли он рассердится, если она его разбудит.

Она набрала номер. Как и Майк Невинс, Ван Рофф уже слышал новости.

– Я не смогла бы сделать это без твоей помощи, Ван, – сказала Райли.

– Не за что! Всегда готов нарушить пару правил.

Это напомнило Райли о её последнем неловком звонке, когда Рофф отказался помочь ей найти Шейна Хэтчера. Она почувствовала, что должна извиниться перед ним за то, что поставила его в затруднительное положение.

– Ван, о том деле, которое я просила тебя сделать…

– Каком? Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Райли улыбнулась – это был способ Роффа сказать ей, что беспокоиться не о чем.

Райли ещё разговаривала с Роффом, когда в кабинет к Райли заглянул Билл и сказал:

– Волдер хочет видеть всех в конференц-зале прямо сейчас.

Билл снова исчез.

– Чёрт, – сказала Райли Вану.

– В чём дело?

– Высшее руководство. В этом расследовании я нарушала его приказы ещё больше обычного. Похоже, я в беде.

– Ты справишься, – сказал ей Ван Рофф. – Мы нарушители, всегда справляемся.

Райли снова поблагодарила его и отправилась в конференц-зал.

Там уже была вся команда: Билл, Люси, Крейг Хуанг, Сэм Флорес, Брент Мередит и сам Волдер. К удивлению Райли, детское, веснушчатое лицо Волдера светилось от радости.

– Отличная поработали, Пейдж, – сказал он. – И все остальные тоже.

– Спасибо, сэр, – осторожно сказала Райли.

Затем, чуть не рассмеявшись от собственной иронии, она добавила:

– Это действительно чего-то стоит, раз вы это сказали.

Волдер подержал собрание ещё какое-то время, осыпая похвалами всех присутствующих. Райли это показалось занимательным – казалось, что он забыл о своей ярости по поводу многочисленных уловках и обмана, к которому пришлось прибегнуть Райли, чтобы заставить его открыть дело.

Его способность забывать была просто поразительной.

Но, конечно, забывание – это один из способов поддерживать собственный авторитет у таких слабых людей, как Волдер.

«Единственная тирания, которая ещё длится», – напомнила себе Райли.

Когда он ушёл, Мередит выслушал стандартный отчёт по делу от команды. Марри Россум был мёртв – единственный настоящий суицид после четырёх убийств и одной попытки, похожих на самоубийства. Рейчел Макки была в больнице, она была серьёзно ранена, но вне опасности – по крайней мере, физически. Райли знала, что на преодоление эмоциональной травмы ей потребуется много времени.

«Если она вообще с ней справится», – подумала она.

Когда совещание подошло к концу, Билл в шутку спросил:

– Как вы думаете, может быть нам стоит связаться с Уиллисом Отри, просто чтобы убедить его, что всё в порядке?

Мередит раскатисто рассмеялся.

– Я так не думаю, – сказал он. – Я уверен, что он больше никогда не захочет видеть кого-либо из нас.

Тем вечером Райли пришла домой вскоре после того, как девочки вернулись со школы. Она не видела их с тех пор, как они поймали Марри Россума, ведь днём раньше она вернулась уже после того, как девочки легли спать, и ушла утром прежде, чем они проснулись. Тиффани была дома вместе с Эприл и Джилли. Все трое облепили её со всех сторон, как только она вошла в дверь.

– Ты нашла его? – спросила Эприл.

– Это был тот парень с уроков поэзии? – хотелось знать Тиффани.

– Вы арестовали его? – интересовалась Джилли.

– Мы нашли его, – ответила всем Райли. – Теперь всё кончено.

Она сняла пальто и села на диван. Девочки сгрудились вокруг неё.

– Он мёртв, – сказала Райли. – И больше не сможет никому навредить.

Джилли спросила:

– Ты подстрелила его или как?

Райли покачала головой.

– Он покончил с собой. Повесился. Он знал, что всё кончено.

У Тиффани широко раскрылись глаза, а потом она расплакалась.

– О, спасибо, спасибо вам! – говорила она Райли. – Спасибо, что поверили мне.

Эприл обняла Тиффани, пытаясь успокоить её.

Райли почувствовала боль от слов Тиффани, ведь на самом деле она не сразу поверила Тиффани, как и собственной дочери.

«В следующий раз я буду осмотрительней», – подумала она.

– Так расскажи нам обо всём! – просила Джилли, не в силах сидеть спокойно от возбуждения. – Как вы его поймали?

Райли вздохнула.

– Простите, но я ужасно устала, – сказала она. – Я расскажу вам как-нибудь в другой раз, обещаю.

Эприл сказала:

– Родители Тиффани разрешили ей остаться у нас ночевать. Ты не против, мам?

Райли улыбнулась.

– Конечно, нет, – сказала она.

Тиффани заметила браслет на запястье Райли.

– Какой красивый, – сказала она. – Откуда он у вас?

Райли захотелось спрятать браслет под рукав, но было уже поздно.

– Это подарок, – сказала Райли.

– От поклонника? – с озорным видом спросила Эприл.

Райли слегка вздрогнула. Вместо ответа на вопрос, она сказала:

– Идите развлекайтесь!

Болтая и хихикая, девочки убежали в гостиную. Их радостные голоса согрели сердце Райли. Как бы ни обстояли дела с Райаном, по крайней мере, с девочками всё нормально. Эприл помогает Джилли обосноваться в новом доме, а обе они помогают Тиффани преодолеть травму от смерти сестры.

Райли гордилась ими.

Она услышала, что Габриэлла поёт гватемальскую песню на кухне, готовя ужин. Как славно быть дома!

Тут Райли заметила, что на автоответчике висит одно сообщение.

Оно было от Райана.

«Всем привет! Простите, что последнее время не появляюсь, но у меня очень много дел в Вашингтоне. Вернусь, как только смогу. Всех люблю!»

Сообщение заканчивалось гудком.

Райли вздохнула. Она пыталась принять, что Райан снова ушёл, на этот раз навсегда. Но что будет теперь?

Всё это сбивало её с толку.

Райли поднялась в свой кабинет. Ей хотелось позвонить ещё одному человеку. Это была её сестра, Венди. Пора было решить кое-какие незаконченные дела.

Райли услышала, как охнула Венди, когда она представилась.

– Райли! – сказала она. – Почему ты звонишь? Что-то произошло?

Райли открыла рот, чтобы всё объяснить: что ей кажется, что папа совершил ошибку, оставив ей хижину, и что теперь она принадлежит Венди, если она захочет её принять.

Но ей вдруг показалось неправильным решать это по телефону.

«Пора залечить старые раны», – подумала Райли.

Она просто сказала:

– Давай встретимся и поговорим.

Венди была удивлена, но рада. Они договорились встретиться в ближайшие выходные.

Как только Райли повесила трубку, у неё завибрировал телефон.

С незнакомого номера ей пришло сообщение:

Иногда сильные побеждают.

Райли вздрогнула.

Она сразу же поняла, от кого оно.

Это Шейн Хэтчер выражал ей таким образом свои поздравления.

Он никогда прежде ей не писал.

Должна ли Райли ответить?

Она решила, что нет – в любом случае, ей нечего было сказать ему.

Однако теперь Райли знала, что есть ещё один способ с ним связаться.

Хорошо это или плохо?

Кто знает.