Было утро и мужчина ехал вдоль знакомой Коновер Авеню. Он не видел обычных проституток — да и не ожидал их увидеть в такой час. Правда заключалась в том, что он не знал чего ожидать, и на что он надеялся.
Он был вымотан. И — в этом он не хотел признаваться даже себе — напуган.
Вся эта история с Сокорро прошлой ночью была катастрофой. Впервые женщина, которая должна была стать его жертвой, бежала из его лап. И где она теперь?
После того, как он остановился рядом с ней, она выбежала на шоссе и её чуть не сбил грузовик. Он быстро уехал, но потом съехал с дороги и остановился, посмотреть, что происходит. Они видел, как какая-то женщина помогла Сокорро залезть в грузовик.
«Почему только эту суку не убило?» — подумал он.
Он пытался следовать за грузовиком, но их быстро разделило в потоке машин. Куда она могла пойти? Отвёз ли её грузовик в полицию? Рассказала ли она полиции, что её пытались убить?
Нет, он не позволит себе поверить в это. Шлюха, которая пошла в полицию за помощью? Конечно, нет.
В то же время, он не был уверен, что он сейчас способен размышлять рационально. Он едва спал прошлой ночью, несмотря на то, что выпил сильное успокаивающее. Он то и дело будил сам себя проклятиями разочарования.
И теперь он здесь — на что он надеется? Неужели он всерьёз думал, что найдёт здесь утром Сокорро? Нет, но может быть ему получится выяснить, как её найти? А ему очень нужно найти её раньше, чем она всё расскажет. Если ещё не рассказала. Он должен закончить работу, которую начал прошлой ночью.
Его злило и расстраивало, что её убийство не принесёт ему удовольствия. Он никогда раньше не убивал по необходимости. Если бы только в новости не попали его прошлые убийства. Если только он мог бы сохранить это всё в своём личном секрете…
«Чёртова известность», — думал он.
Она была нужна ему меньше всего, но теперь от неё никуда не денешься.
Он увидел женщину, идущую по тротуару. Проститутка, он не может в этом ошибиться.
Он опустил окно и окликнул её.
— Простите, не могли бы вы мне помочь?
Женщина повернулась, улыбнулась и пошла к его машине.
— Всё что угодно, приятель.
Когда она подошла, он подумал, что узнал её лицо. Где он мог видеть её раньше? Он подумал, что наверняка на одной этих стоянок для фур. Может быть Хэнкс Дерби. Или Дезерт Кинг.
Она, казалось, тоже узнала его и её улыбка исчезла.
— Я ищу девушку по имени Сокорро, — сказал он. — Вы не могли бы мне помочь найти её?
Проститутка ничего не ответила. Она круто развернулась и пошла от него прочь.
— Я должен ей денег, — крикнул он. — У меня не было с собой достаточно прошлой ночью, а я не хотел обсчитать её. Она сказала, что я могу вернуть позже.
Женщина казалось, не слушала его. Она достала телефон и притворилась, что звонит.
«Она решила игнорировать меня, — подумал он. — Да что не так с этой тупой шлюхой?»
В этот момент он с удивлением услышал, что по окну пассажирского сиденья кто-то стучит. По стеклу пальцами постукивала девочка, которую он никогда раньше не видел.
Он опустил стекло.
— Может быть, вы подвезёте меня, мистер? — спросила девушка.
То была стройная блондинка с рюкзаком. Он улыбнулся ей. Ему понравилось, что она подошла к нему сама. Это было первое, что сегодня произошло правильно.
— Вы знаете Сокорро? — спросил он.
Девушка пожала плечами и улыбнулась.
— Конечно. Мы с Сокорро старые подруги.
— Тогда садись, — сказал он. Он разблокировал дверь пассажирского сиденья и девушка плюхнулась в кресло.
— Расскажи мне про Сокорро, — сказал он.
— Эй, сначала подвези меня, — сказала девушка. — Неважно, куда. Можно на окраину города. Куда угодно.
Он задумался, действительно ли она знает Сокорро. Но может быть это и неважно. Она, очевидно, проститутка, иначе не ходила бы в одиночку в этом районе. Так что она отлично подходит под его цели.
Да, это именно то, что ему сейчас нужно. Так он сможет отвлечься от Сокорро. Он развлечётся с ней. Она так очаровательно доверчива. Она вообще ничего не подозревает.
Он стал отъезжать от тротуара, когда услышал, что сзади кто-то кричит. Он не мог разобрать слов. Посмотрев в зеркало заднего вида, он увидел, что вторая проститутка, постарше, бежит вдогонку его автомобилю, машет рукой и что-то кричит.
«Сумасшедшая дура», — подумал он.
Она намеренно игнорировала его, а теперь злится, что он уехал с кем-то другим.
«К чёрту её», — подумал он.
Она упустила свой шанс. И она понятия не имеет, как ей повезло.