Затерявшись среди толпы в центральном терминале Океанариума Новой Англии, он ощущал себя не в своей тарелке и куда более одиноким, чем когда оставался один. Он проехал сквозь стеклянный туннель, рассматривая всех рыб и других морских обитателей, плавающих в сверкающей голубой воде над головой.

Вокруг кричали и дети, и взрослые.

Он несколько раз терял из виду свою жертву. На самом деле, не было никакой необходимости следить за ней. Она пошла на свидание вслепую и он лишь выжидал время.

В одном из помещений аквариума находился бассейн, где люди могли потрогать скатов. Его жертва наслаждалась жизнью. Она была молода, только приближалась к тридцати. Довольно симпатичная девушка с темно-каштановыми волосами и карими глазами. Ее спутник брызнул на нее водой. Она схватила его и рассмеялась. Но наблюдающий не мог смеяться. Эта сцена, наоборот, вызвала в нем злость, такую агрессию, что перед глазами снова появились красные круги и ему пришлось отвернуться к стене, чтобы медленно отдышаться, чему он научился на занятиях по медитации.

«Спокойнее», – прошептал он себе.

Он вспомнил тот момент. Ее узкий рот был закрыт, а глаза выражали лишь презрение и нетерпение. Все, что ему было нужно, так это помощь. А что он получил? Зазубренный ответ и указание встать в другую очередь.

«Она была проблемой, – думал он. – Не я. Теперь же она поможет мне все решить».

Комната за комнатой он пытался насладиться жизнью. Если он и вынес что-то из ожидания перед убийством, так это то, что ощущение приближающейся радости добавляло ему спокойствия, которое, в свою очередь, помогало времени пролететь незаметно. Пингвины повернулись к нему, как и медузы в соседнем аквариуме.

– Десять минут. Аквариум закрывается через десять минут, – раздался голос из громкоговорителя.

После закрытия, он последовал за счастливой парочкой в ресторан неподалеку. Он наблюдал за ней почти два месяца. Впрочем, как и за всеми другими женщинами, которых планировал убить. Он был удивлен тем, как запросто ее заинтересовал этот парень. Сам же он явно не особо был заинтересован ею. Он загорался только когда она смотрела на него и использовал каждый шанс, чтобы обнять или поцеловать спутницу.

«Он просто пользуется ею, – думал убийца. – Прямо как я».

Он наткнулся на бистро возле ресторана. Перекусив, он еще раз взглянул на счастливую пару и направился к следующему месту.

Он водил потрепанный синий Кадиллак, купленный у друга. При запуске двигатель каждый раз издавал такой звук, будто вот-вот выскочит, а из выхлопной трубы валил дым. Он медленно вел машину, представляя себя во вселенной с медленным движением планет.

На сиденье рядом лежала газета с репортажем с места его первого убийства. Она была открыта на нужной статье, где выделено единственное имя: Эйвери Блэк.

«Она считает, что сможет остановить меня? – раздумывал он. – Она поможет мне. Она станет частью сценария».

Он направился к милому домику в Южном Бостоне, где молодая девушка арендовала у пожилой пары подвальное помещение. Туда вели два входа: один со двора, а вторым можно было воспользоваться из самого подвала.

Как и всегда, он припарковался в нескольких кварталах от цели и пошел пешком. Он любовался симпатичными домами вокруг, деревьями и ночным небом. Никакой вред не может быть причинен ему этой ночью, да и любой другой. Много лет назад он заключил договор с Луной. И когда это величайшее небесное тело проходило через определенный астрологический знак, он спокойно мог работать, зная, что находится в полной безопасности.

В соседнем дворе залаяла собака, когда он добрался до задней входной двери в квартирку жертвы. На руках были надеты тонкие черные перчатки. Он с легкостью воспользовался инструментами и вскрыл замок. Затем он проверил защелку, чтобы убедиться, что она будет работать, и проскользнул в темную комнату, закрыв за собой дверь.

Примерно в 23:30 снаружи раздался смех.

В дверном окошке появился силуэт девушки. Она поцеловала спутника. Тот притянул ее, явно рассчитывая на большее. Она отвернулась.

– Не сегодня, – сказала она. – Я отлично провела время. Позвонишь мне?

Он поклялся, что перезвонит. Она снова поцеловала его и зашла в квартиру.

Выключатель света не работал.

– Все в порядке? – крикнул он.

– Да, просто проблема со светом, – ответила она. – Думаю, это поправимо. Увидимся.

Она закрыла дверь.

Как только девушка нащупала щиток, убийца встал со стула.

Он подошел к ней и протянул руку.