Да, Макензи удалось избежать сотрясения после встречи с Карлом Виндэмом и его керамической вазой, но после знакомства с правым кулаком Лу Катрона оно было неминуемо. Помимо этого ей наложили несколько швов на плечо там, где задела шальная пуля из его пистолета. Макензи знала об этом только со слов медиков, потому что потеряла сознание у дома Катрона и то приходила в себя, то снова отключалась в карете скорой помощи по дороге в больницу.
Там она провела немного времени, за которое Эллингтон рассказал ей то, что узнал во время допроса Катрона.
«Хочешь – верь, хочешь – нет, но ближайшая от Кисвилла тюрьма находится в Стейтоне, – сказал он. – Когда Кларк увидел Лу Катрона, мне показалось, он сейчас взорвётся. Кларк его знал, не очень близко, но так, как знают друг друга все жители маленьких городков, представляешь? Учитывая, что он на тебя напал, а потом открыл стрельбу, я честно думал, что он будет сопротивляться, но стоило нам посадить его в допросную, как он сдался и всё рассказал».
Макензи вспоминала и нездоровый взгляд единственного глаза, и странные слова. Она решила, что в детстве над ним очень сильно издевались, и он пронёс чувство мести через всю жизнь. Парадоксально, что он нападал на слепых, хотя мать и его сделала инвалидом по зрению. Макензи поняла, что он был полон ненависти не только к ней, но и к самому себе. В том, что с ним случилось, он винил себя.
И поэтому нападал на таких же, как он сам.
«Он и мать убил, да?» – наконец спросила Макензи.
Эллингтон посмотрел на неё, не скрывая удивления.
«Да. Как ты узнала?»
«По тому, как он о ней говорил, – ответила она. – Давно это случилось?»
Эллингтон вздохнул.
«Он не может сказать точно. Мы попросили ребят из Бюро проверить его слова, и, похоже, что он не врёт. Дебора Катрон пропала без вести примерно двадцать пять лет назад. Это всё, что нам известно. Лу Катрон поведал нам, где именно он похоронил её сильно изуродованное тело. И его слова снова подтвердились. Тело нашли в течение четырёх часов после допроса. Ещё он убил свою подружку из старшей школы, но не помнит, куда сбросил тело».
Макензи задумалась над его словами. Было пугающе осознавать, что убийца, которого она помогла поймать, начал убивать задолго до того, как напал на Кеннета Эйбла, и никто об этом даже не догадывался.
«Потом он начал искать способы, как бы проникнуть в приюты для слепых, – продолжил Эллингтон. – Именно с этой целью он начал ходить в церковь «Краеугольный камень», потому что узнал об организации «Мир как книга».
«И они так запросто приняли его?»
«Ага. Я сам говорил с пастором и некоторыми из прихожан. Они все в шоке. Лу Катрон казался им безотказным парнем. Он обвёл всех вокруг пальца».
«Но… постой. А как же Клео Коулгров? Она не из приюта».
«Катрон говорит, что искал организации и в Линчбурге, потому что там много приходов. Он хотел получить доступ к другим приютам, включая те, что находились за пределами штата. Когда он был там, кто-то посоветовал ему поговорить с учителем-волонтёром, который преподавал информатику слепым. Там он заметил Клео и, видимо…»
Эллингтон вздохнул.
«Он ни о чём не сожалеет».
Макензи его слова не удивили.
Они долго сидели в тишине, размышляя.
А потом Эллингтон удивил её тем, что нагнулся ближе и нежно поцеловал Макензи в губы. После поцелуя он добавил: «Всё кончено. Ты его поймала. Ты чуть не умерла, но ты его нашла».
Макензи кивнула и поцеловала его в ответ. Этот поцелуй длился дольше.
Потом она задумчиво посмотрела на Эллингтона: «Можно задать тебе вопрос?»
Он закатил глаза: «Ну, давай».
«Ты ещё хочешь жить вместе?»
Он ответил не сразу. По крайней мере, слова он произнёс не сразу. Он ответил прикосновением рук и объятиями.
***
Когда два дня спустя Макензи вернулась на работу, большую часть дня она провела, выслушивая наставления Макграта. Его нельзя было осуждать. Однако когда с выговором было покончено, Макензи заметила у него лёгкую улыбку в уголках рта и восхищение во взгляде. Следующие две недели она проведёт за офисной работой, пока будет восстанавливаться после ранения, а Бюро будет тщательно изучать её стычку с Лу Катроном.
Макензи была не против. Более того, она бы с радостью согласилась просидеть за столом и дольше. Встреча с Катроном у него в доме до сих пор не выходила у неё из головы, хотя она и не хотела это признавать ни перед Эллингтоном, ни, уж тем более, перед Макгратом.
Кроме того, офисная работа позволит ей уделить больше времени расследованию дела, о котором она постоянно думала вот уже два месяца, расследованию смерти отца, которое возобновилось и сейчас продолжалось (хотя и лежало забытым под кучей других) в Небраске. Теперь у неё будет время связаться с Кирком Питерсоном, детективом, который не отказывался от этого дела, хотя с каждым днём оно всё больше напоминало висяк.
Макензи понимала, что рано или поздно ей придётся вернуться в Небраску, если она планировала довести дело до конца. Ей этого делать совсем не хотелось, словно кто-то предлагал ей пойти на собственные похороны. Однако Макензи понимала, что не сможет жить спокойно, пока во всём не разберётся.
После окончания рабочего дня и безрадостного разговора с Макгратом Макензи в одиночестве вышла из здания. Она шла в свою старую квартиру, которая будет её домом ещё несколько дней. Эллингтона отправили назад в Кисвилл, штат Вирджиния, чтобы побеседовать с прихожанами церкви, в которую ходил Катрон, а потом он поедет в Бедфорд, чтобы закончить дело Карла Виндэма. После этого они начнут перевозить её вещи в его квартиру.
А потом… кто знает?
Макензи шла через парковку в сторону машины. Она думала о том, каким будет этот переезд, и как он изменит их отношения… Именно поэтому она не замечала белый прямоугольник бумаги на лобовом стекле вплоть до того момента, как подошла вплотную к машине.
Зажатый дворником, на лобовом стекле лежал листок бумаги.
Нет, это был не просто лист бумаги.
Это была визитная карточка.
Не дыша, Макензи протянула к ней руку. Не успела она её достать, как уже знала, что там увидит. Потянув за карточку и достав её из-под дворника, Макензи ничуть не удивилась, когда оказалась права.
На лицевой стороне было написано: Антикварный магазин Баркера.
В холодном поту она повертела карточку в руках. На обороте красивым курсивом было выведено короткое послание.
Прекрати поиски.
Не выпуская визитку из рук, Макензи оглядела парковку. Она увидела коллег, идущих к своим машинам, но никого подозрительного.
Она оглядела припаркованные машины, выискивая в них подозрительных пассажиров, которые казались здесь не к месту или выглядели как-то необычно. Никого не было.
Она медленно села в машину и завела двигатель. Прежде чем нажать на газ, она снова посмотрела на визитку.
Прекрати поиски.
Макензи положила карточку в карман и выехала с парковки. Как ни странно, но сейчас мысли о переезде к Эллингтону заботили её меньше всего.
Прекрати поиски.
Её лицо приняло упрямое и серьёзное выражение, когда губы произнесли три слова.
«Чёрта с два», – сказала она.
Она направилась домой, думая только о деле отца и подгоняемая мыслью о том, что не сможет нормально выполнять свою работу, пока не разберётся в загадке из прошлого.