Когда утром Вильям наконец пришел в столовую, все остальные уже закончили завтракать. Он взял тарелку и набрал себе еды со шведского стола. Кивнул другим кандидатам и сел на свое место. Он был голоден как волк.

Ночью он почти не спал. Невозможно было заснуть после того, что Слаппертон рассказал ему. Про луридиум, Абрахама Талли и дедушку. Вильям не мог поверить, что дедушка что-то похитил из Института. Он думал и думал, и его голова стала будто ватной. Ему нужно было переключиться, и он оглянулся.

Иския сидела напротив него и ковыряла вилкой еду. Он попытался перехватить ее взгляд, но она смотрела только в тарелку.

– Покажи свой орб, – прозвучал хриплый голос с другой стороны стола.

Вильям поднял глаза и встретился взглядом с Фредди. Тот насмешливо смотрел на него и чавкал. Вильям не ответил, ему не хотелось неприятностей.

Но Фредди не сдавался.

– Новички не могут дойти за один день до третьего уровня. Если, конечно, не жульничают.

Вильям попытался не обращать на него внимания. Он сосредоточился на еде и вжался в стул, как делал Эйлерт дома в Норвегии, когда кто-то его доставал. Только вот оказалось, что с Фредди эта тактика не действует. Он взмахнул вилкой, кусок бекона попал Вильяму прямо в лоб, а потом упал ему на колени.

– Оставь его в покое, – прошипела Иския, не поднимая глаз от тарелки.

– Заткнись, – огрызнулся Фредди.

– Я просто хочу спокойно позавтракать, – ответила Иския.

– Замолчи!

Половинка яйца попала ей в висок и шлепнулась на тарелку. Иския сжала кулаки и закрыла глаза. Вильям посмотрел на Фредди, который нацепил на вилку кусок сосиски и снова целился в него. Очевидно, он собирался поставить Вильяма на место.

Вильям опустил глаза и продолжил есть.

– Эй, новичок, ты думаешь, что лучше нас только потому, что тебе повезло с твоим орбом? – зашипел Фредди.

– Эй, вы там, тихо! – крикнул кто-то из взрослых.

Вильям почувствовал холодный пот на лбу и адреналин, кипящий в крови. Он расслабил плечи и сосредоточился на еде. Вдруг кусок сосиски угодил ему в лицо.

– Не обращай внимания, – прошептала Иския. – Он как золотая рыбка – скоро о нас забудет.

Вильям поднял глаза и встретился с ней взглядом. Глядя в ее в ее большие голубые глаза, он почувствовал, что у него появились новые силы.

– Заткнись, я сказал! – Фредди был очень зол. Кусок омлета угодил Искии прямо в ухо.

– Тут твои особенности никого не интересуют, – шипел Фредди, снова заряжая вилку.

– Прекращай уже, – сказал Вильям.

– Ой, да он еще и говорить умеет!

Вильям и Фредди некоторое время сверлили друг друга взглядом.

– Хорошо. В два за Орбаторией. Ты труп! – пролаял Фредди и зашагал прочь.