Когда они преодолели три верхних этажа, остальные домочадцы уже проснулись и собрались в кухне, дорого, но гостеприимно отделанной в черно-белой гамме. При виде Джейн Мейв растерянно заморгала, но тут же вынула из шкафчика еще пару белых кружек, до краев наполнила их дымящимся кофе и протянула новоприбывшим. Ди едва сделала глоток и нырнула за черную мраморную столешницу. Не успела Джейн моргнуть, как о плиту звякнули три сковородки.

– Она нас избаловала, – с улыбкой пожаловалась Эмер, бросая ласковый взгляд сперва на Ди, потом на Харриса. – Сто раз ей говорила, что совсем необязательно так утруждаться – все равно нам привозят еду на дом…

– Мне правда нравится готовить, – радостно заверила ее Ди, вынимая из духовки ароматный золотистый кекс и подмигивая изумленной Джейн. – Это что-то вроде медитации – особенно когда просыпаешься раньше всех. А еще готовкой удобно занять руки, пока плетешь интриги.

– Так вот что я делаю неправильно, – протянула Мейв, высыпая в кофе добрую половину сахарницы. – Никак не могу выкроить время, чтобы от души поплести интриги.

Джейн крадучись двинулась вдоль мраморного прилавка, завороженная рассыпчатой верхушкой кекса, и Ди шутливо стукнула ее по носу резиновой лопаткой.

– Пусть остынет. Все равно у тебя скоро не останется места в желудке, – и девушка принялась ловко разбивать в кастрюлю одно яйцо за другим, умудряясь второй рукой помешивать жидкое тесто в стеклянной плошке. – Кстати, мы с Джейн сейчас обсуждали, как ей добраться до Хасины.

Джейн тут же уткнулась в кружку, стараясь скрыть увядшую улыбку.

– Вы говорили, что занимаетесь магией смерти, – неожиданно обернулась она к Эмер, которая молча кивнула белоснежной головой. – Просто я подумала… Мне бы очень хотелось поговорить с бабушкой, если это возможно. В прошлый раз вы упоминали о спиритических сеансах, и я… – девушка беспомощно развела руками, и Ди тут же сунула в одну из них промасленный тост.

Эмер уклончиво вздохнула.

– Иногда это возможно – хотя мы работаем скорее с душами, чем с призраками. После смерти личность человека начинает разрушаться, пока не остается одна чистая душа, свободная от меток прежней жизни. Чем больше времени прошло со дня смерти, чем меньше людей помнят покойного и хранят принадлежавшие ему вещи, тем меньше шансов установить контакт с духом, – и ярко-зеленые глаза Эмер остановились на лице Джейн. – Ты хотела услышать не это, верно?

– Не это, – признала девушка и подняла левую руку с простым серебряным обручем на среднем пальце. – Это все, что осталось мне от бабушки.

Она едва сдержалась, чтобы не рассказать про дневник, на спасение которого втайне надеялась. Но тот был наполнен собственной магией.

– Я так понимаю, что прежняя хозяйка кольца похоронена во Франции, – предположила Эмер, еле заметно подаваясь вперед в белом кресле. Джейн кивнула. – Жаль. Тогда оно не годится. Я даже отсюда вижу, что его десятилетиями накачивали магией. Нечего и думать проникнуть сквозь нее. Если бы тело было рядом – другое дело. С костями… – Эмер вздрогнула, и Мейв почему-то тоже поежилась. – Если ты настоящий некромант, и у тебя есть кости, их владельца можно вызвать к жизни. Почти настоящее тело, почти настоящая душа и самая настоящая личность. Опытные колдуньи могут подчинить мертвеца своей воле, заставить выполнять приказы. Поэтому большинство ведьм завещают, чтобы их кремировали. Никому не хочется, чтобы его выдернули из могилы беспринципные враги. Впрочем, в наши дни редко встретишь ведьму, которая хотя бы представляет, что делать со скелетом…

Джейн виновато подумала о бабушке, которая лежала сейчас в холодной земле Эльзаса. Откуда я могла знать?Ба предоставила ей разбираться со всеми проблемами самостоятельно. Девушка в гневе стиснула челюсти.

– Отлично. Значит, сама справлюсь.

– С нашей помощью, – напомнил Харрис. Несмотря на мягкий тон, в словах парня сквозил упрек, и Джейн поджала губы.

– Разумеется, – наконец согласилась она. – И я очень это ценю. Честно говоря, я все меньше понимаю, во что ввязалась. Полгода назад я и не подозревала о существовании магии. Мы с Хасиной в разных весовых категориях. Боже мой, я даже не могу справиться с ее дверью! – и прежде чем с губ Джейн сорвалась еще какая-нибудь жалоба, она вгрызлась в тост так яростно, что зубы клацнули друг о друга и моментально заныли.

– Дверь как дверь, – пожала плечами Мейв, и Джейн поняла, что они с Ди уже обсуждали этот вопрос до ее прихода. – Не без фокусов, конечно – но она же открывается, чтобы впускать и выпускать домочадцев, верно? Мы можем этим воспользоваться.

– Я никогда не попадала внутрь просто так, – возразила Джейн, усаживаясь в кресло с черно-белыми подушками. – Сперва у меня был гостевой код, потом свой собственный – но все они давно заблокированы.

– Но это просто дверь, – и Харрис ожесточенно проткнул вилкой стопку блинчиков.

– Прошу – яйца-пашот! – торжественно объявила Ди, водружая перед подругой восхитительно пахнущую тарелку. Та немедленно набросилась на угощение. В какой-то момент Джейн пришла к выводу, что магические практики должны сжигать калории не хуже тренажерного зала, и теперь охотно пользовалась этой отговоркой, чтобы дегустировать всю стряпню Ди.

–  Просто дверь, – повторила викканка, вручая Эмер разрезанный кекс и наконец опускаясь в кресло. – Получилось один раз, получится снова. Когда Линн преследовала вас с Малкольмом, ее окружал магический щит – но ты ее все-таки достала.

Ответ запоздал: Джейн сосредоточенно жевала десерт.

– Не я, – наконец возразила она. – Клен.

Девушка объяснила, как выкорчевала дерево и устроила аварию, которая отвлекла внимание свекрови. Магической защиты Линн хватило ровно на то, чтобы уцелеть в крушении – однако такси с беглецами она при этом упустила.

Эмер медленно кивнула.

– Линн была неуязвима, но ты магически использовала предметы вокругнее. Это все меняет.

И она вскинула белоснежную бровь, многозначительно глядя на Джейн. Та чувствовала, что от нее ждут какой-то реакции, но при всем желании не могла приложить ту историю к нынешним обстоятельствам. Предполагается, что я буду устраивать аварии, пока Дораны не выйдут посмотреть, что за шум?

Мейв, которую явно не смущали бабушкины загадки, фыркнула и взяла верхнюю салфетку из стопки. Девушка разворачивала ее на столе до тех пор, пока сквозь тонкую бумагу не начали просвечивать узоры на скатерти.

– Бабуль, зачаруй ее, – попросила она Эмер, и старуха тут же принялась сверлить салфетку взглядом. В этот момент ее миниатюрная фигурка словно раздалась, непостижимым образом заполнив полкухни; тонкие губы шевелились, но Джейн не могла расслышать ни слова. Наконец Эмер откинулась в кресле и кивнула Мейв, которая тут же подмигнула подруге.

– Попробуй порвать ее магией, – предложила она, призывно встряхивая салфетку. – Порви или сожги – как угодно.

– Что-то я не в настроении для пожаров, – мрачно откликнулась Джейн, но покорно собрала в ладонях шарик энергии и метнула его в бумагу. В глубине души девушка понимала, что сделала Эмер, но все-таки испытала неподдельный шок, когда салфетка даже не колыхнулась. – Гм… ладно. Похоже, она неуязвима.

– Для магии, – поправила ее Ди и легко проткнула бумагу пальцем с французским маникюром. Джейн снова остолбенела, на этот раз – глядя на вполне материальную дырку.

– Это по-прежнему просто бумага, – произнес Харрис. К облегчению Джейн, в голосе парня звучало искреннее удивление – а значит, роль последнего тугодума на этой кухне была отведена все-таки не ей. – А дверь – просто доски на петлях. Ты не сможешь открыть ее магией, но можешь пробить чем-нибудь тяжелым. Если будешь двигаться достаточно быстро.

– Например, внедорожником, – насмешливо предложила Ди, и Джейн показала ей язык. – Ну ладно, внедорожник великоват, да и ступеньки будут мешаться. У вас в подвале не завалялось тарана? – и Ди, выпрыгнув из кресла, снова направилась к плите, будто та притягивала ее магнитом. – Хорошую мысль полагается отпраздновать беконом!

– Можно выкорчевать еще одно дерево, – пробормотала Джейн и невольно вздрогнула, когда вилка заскребла по пустой тарелке. Харрис с лукавой усмешкой подложил ей кусок кекса, и девушка возвратила ему искреннюю улыбку. До разговора на крыше она даже не подозревала, какое напряжение возникло в их отношениях, и теперь с радостью чувствовала, что оно отступает. Джейн вспомнила, как уютно им было вместе в первую встречу, еще не омраченную этой проклятой магической химией, и с абсолютно счастливым видом вонзила зубы в лакомство.

– Правда, в прошлый раз у меня ушла на это вся энергия, – признала она, усилием воли возвращаясь к теме разговора. – И я не уверена, что смогу броситьчто-нибудь такой тяжести.

– В прошлый раз, прежде чем начать выдергивать деревья, ты совершила еще минимум шестнадцать невозможных вещей, – резонно заметила Мейв. – И действовала в одиночку.

Ди склонилась над плечом Джейн и стряхнула ей на тарелку три идеально прожаренных ломтика бекона.

– Кажется, я забыла тебе сказать, – почти промурлыкала она подруге в ухо. – Мы – твой новый ковен.

– Вы мой что? – девушка резко обернулась, но Ди уже направлялась обратно к плите. – Надеетесь накормить меня до бессознательного состояния, чтобы я позволила вам наделать глупостей?

– Уже позволила, – самодовольно произнес Харрис. – Помнишь, в машине пару недель назад? Ты разрешила нам остаться и помочь, и теперь мы намерены этим воспользоваться.

– Круг гораздо могущественнее, чем одна ведьма, – добавила Эмер. – И куда устойчивее. Если твоя цель действительно так важна, глупо отказываться.

Джейн открыла было рот, но подумала и ничего не сказала. Все ее инстинкты вопили против того, чтобы позволить Монтегю сражаться с Хасиной. Однако в словах Эмер было зерно истины. Если ей не удастся спасти Аннетт самостоятельно, но получится – с помощью друзей, для них всех будет безопаснее действовать сообща. И что я вчера говорила Малкольму о союзе с другими ведьмами?

– Ладно, – наконец вздохнула девушка. – Но если вы полезете на рожон и погибнете – клянусь, я найду способ вас воскресить и придушить собственными руками.

Эмер отложила сэндвич и изящно промокнула уголки губ зачарованной салфеткой.

– Думаю, я смогу одолжить тебе пару книг по этой теме, – любезно предложила она, и Джейн, которую начали было грызть сомнения, не удержалась от смеха.

– Спасибо, – искренне сказала она и улыбнулась шире – так, чтобы ее теплоты хватило каждому в кухне. – Правда, спасибо.