Стоило Джейн переступить порог, как ее внимание привлек тусклый проблеск в глубине спальни. Через секунду он погас. Это еще что такое?..Свечение разгорелось снова, и на этот раз девушка узнала телефон Эллы. Должно быть, он выпал на покрывало утром, когда она перевернула сумку в отчаянных поисках помады. Джейн выставила перед собой руки и на ощупь двинулась по угольно-черной комнате. Вскоре она врезалась коленом в решетку кровати и, выругавшись сквозь зубы, принялась шарить по одеялу. Наконец пальцы коснулись прохладного металлического корпуса, и экран вспыхнул снова. «2 пропущенных звонка».

Джейн с недоумением откинула крышку, и короткий гудок оборвался на середине, сменившись вязкой тишиной. Таймер отсчитал целых пять секунд, прежде чем девушка сообразила, что случайно ответила на чей-то вызов, и настороженно приблизила динамик к уху.

– Алло?

– Слава богу, – прорычал Андре. Впрочем, в его голосе не было и намека на благодарность высшим силам. – Где тебя черти носили?

Джейн смерила трубку негодующим взглядом, хотя прекрасно сознавала бессмысленность этого жеста.

– Хоронила подругу, – огрызнулась она в ответ. Да что он о себе возомнил? Она не отчитывалась ему, даже когда носила имя Эллы – и уж тем более не собиралась делать этого сейчас.

Похоже, ее гнев не вызвал у Андре ни удивления, ни смущения.

– По крайней мере, ты смогла ее похоронить, – возразил он с прежней резкостью. – А я даже не знаю, что случилось с телом моей сестры.

Девушка с размаху опустилась на кровать. Катрин?Джейн никогда ее не любила – и знала, что это чувство взаимно, – но не могла не уважать суровую румынскую ведьму. Возможно, та была не особенно сильна в магии, зато с лихвой восполняла этот недостаток умом, жестокостью и абсолютной преданностью семье. Не говоря уже о виртуозном умении плести интриги.

Джейн окаменела, когда вместо новых грубостей из трубки донеслись почти рыдания.

– Эта психованная сука ее прикончила. В гостиничном номере воронка, как от взрыва. Джейн, ты же собиралась остановить Хасину. Твою мать, что ты сделала?

–  Ничего, – то ли прокричала, то ли простонала девушка. Она даже не смогла защитить своих союзников.

– И не пыталась? – презрительно бросил Андре, и Джейн закрыла глаза.

– Конечно, я пыталась. Мы даже проникли в особняк, но Аннетт меня вырубила. Может, если бы нас было больше… Не знаю. Мы проиграли. Аннетт убила мою подругу, отправила меня в отключку и превратилась в Хасину. – Строго говоря, порядок событий был несколько иным, но сейчас это волновало Джейн меньше всего. – И, если уж на то пошло, мы тоже не смогли забрать тело.

– Соболезную, – голос Андре оставался равнодушным, но девушку удивил сам факт, что он снизошел до сочувствия.

– А я соболезную по поводу Катрин, – откликнулась она тихо, и в трубке на несколько мгновений воцарилась неловкая тишина.

Наконец Андре хрипло откашлялся.

– Все равно это не имеет смысла.

«А смерть вообще не имеет смысла», – подумала Джейн угрюмо.

– Аннетт очень, очень сильна. Будь Катрин хоть семи пядей во лбу – если Аннетт вознамерилась ее убить, ее ничто не спасло бы.

– В том-то и дело, – в голосе Андре прорезалось нетерпение. – Аннетт – Хасина– переполнена силой. Дораны поколениями пестовали магию в своем роду. Хасине пока незачем убивать других ведьм. Она должна была выйти на охоту через годы, может, десятилетия.

Джейн принялась лихорадочно соображать. Андре был прав: магия утекала из тела Хасины, но медленно. Он подумал, что я украла силу Аннетт, как проделала это с Линн, и тем вынудила ее пойти на убийство. Неудивительно, что он так взбесился.Однако через секунду девушку посетила другая мысль.

– Ты сказал, что не знаешь, зачем Хасина убивает ведьм, – напомнила она с упреком. – Но ты знал. С самого начала.

Трубка снова замолчала – на этот раз куда менее сочувственно.

– Дорогая Джейн, – наконец едко ответил Андре, – учитывая наши отношения, наивно было ждать полной открытости и доверия.

– Я ждала взаимовыгодного сотрудничества. Возможно, если бы ты раньше рассказал мне о маленьком энергетическом затруднении Хасины…

– А толку? – прошипел мужчина. – Ничего бы не изменилось. Я сказал, что она убивает ведьм. Большего тебе не требовалось. Катрин считала, что даже это было чересчур. Что без этого знания ты вела бы себя безрассуднее, Хасина сразу бы тебя прикончила и подарила остальным еще немного времени. Моя семья – первая в очереди на заклание, и я подвергаю их риску, сообщая тебе что угодно.

Джейн набрала воздуха, готовясь разразиться возмущенной тирадой, но внезапно передумала. В словах Андре был резон. Отказалась бы она от своей затеи, если бы знала об истинных мотивах Хасины? Пожалуй, что нет: злобную ведьму следовало остановить любой ценой, а другого плана у нее все равно не было.

– Ладно, – медленно признала она. – Это не умаляет твоей вины, но я согласна, что знание всей правды ничего не изменило бы.

– Ого! А ты до сих пор не опустила руки? – теперь Андре открыто над ней смеялся, но, по крайней мере, из голоса мужчины исчезла прежняя ярость. – Не думала бросить общественное служение? Поверь, общество не возражало бы.

Джейн закрыла глаза и упала на кровать. В то же мгновение над ухом раздался возмущенный вопль Маки, и девушка поспешно освободила прищемленный хвост. Мятая подушка еще хранила тепло кошачьего тела, и Джейн равнодушно подумала, что утром ей предстоит вычесать из волос не один клок шерсти.

– Знаешь, держаться от греха подальше – не так выгодно, как многие расписывают.

К ее облегчению, Андре не стал спорить.

– В Нью-Йорке это вообще невозможно. Для таких, как мы, вся эта страна – гиблое место. Когда наши родители похитили Аннетт, им чертовски повезло. Глупо было рассчитывать, что нам улыбнется такая же удача, – и мужчина фыркнул. – Американская мечта! Если у кого она и сбылась, так уж точно не у ведьм.

В глубине души Джейн понимала, что он прав. Хасина истребила семью моего отца, запугала Монтегю, вынудила Ба уехать из страны, а потом убила маму, когда та посмела вернуться. В Париже девушка строго придерживалась правила не встречаться с американцами – правила, в итоге нарушенного ради Малкольма. Похоже, оно было умнее, чем ей казалось.

– Ты уезжаешь, – поняла она. Лезть на рожон вообще было не в характере Андре, но теперь Джейн не могла его в этом винить. Она и раньше знала, что быть ведьмой опасно, но только сейчас начала осознавать истинный масштаб этой опасности.

– У меня остались племянницы, – ответил он твердо. Внезапно прорезавшийся румынский акцент так исказил последнее слово, что девушке понадобилась пара секунд, чтобы вникнуть в смысл фразы. – Их больше некому защитить, а Катрин даже не успела передать им свою магию. Без матери это просто пара напуганных зверьков. Раньше я бы сказал, что Хасина поленится марать о них руки, но теперь ни в чем не уверен.

Она могла бы не затевать охоту еще многие годы. Кровавые жертвы Хасины совершались так редко и точечно, что большинству ведьм просто не приходило в голову увязать их в систему – и уж тем более задуматься о мотивах. Что же изменилось? Только тело… И дух прежнего хозяина, затаившийся в глубине сознания.

– Ты думаешь, это Аннетт толкает ее на убийства?

Андре молчал так долго, что если бы не помехи на линии, Джейн подумала бы, что связь оборвалась.

– Я говорил, она психически нестабильна, – наконец ответил мужчина.

Девушка кивнула, на мгновение забыв, что он не увидит этого жеста. Отрицать очевидное было невозможно. Джейн и Андре могли обзавестись сединами и ревматизмом, прежде чем Хасине понадобилась бы новая жертва. И все же она убила ведьму – причем ту, которая не участвовала в недавнем покушении. Катрин просто подвернулась под горячую руку. Это было беспощадное, бессмысленное убийство, и его единственный мотив принадлежал отнюдь не Хасине. Когда маленькую, потерявшую память Аннетт привезли в лондонский приют, Катрин стала ее первым и самым близким другом, а еще – единственным якорем в кочевьях между приемными семьями. Узнав о корыстной подоплеке этой заботы, Аннетт попыталась убить Андре, а теперь завершила месть, забрав жизнь его сестры.

– Неуравновешенность Аннетт влияет и на Хасину, – простое озвучивание этой истины сделало ее еще более очевидной. – Теперь она опаснее, чем когда-либо.

Андре горько рассмеялся.

– Если хочешь, возвращайся со мной в Европу, – предложил он с деланым равнодушием. – Моим девочкам понадобится наставница. Кто-то, кто научит их управляться со своей силой.

«То есть наложит на дом защитные чары и будет холодными ночами согревать тебе постель», – цинично перевела Джейн. Впрочем, что бы он ни имел в виду, это было невозможно, так что девушка решила оставить свой скепсис при себе.

– Мне нельзя, – спокойно ответила она и тут же услышала в трубке тяжелый вздох. – Может, у меня и нет призвания к общественному служению – или как ты сказал? – зато совершенно точно есть талант влипать в разные неприятности. Рано или поздно нам с Хасиной придется встретиться, а я не хочу провести остаток жизни, поминутно оглядываясь через плечо. Я не смогу жить под одной крышей с твоими племянницами, зная, что этим навлекаю на них еще большую опасность. С таким везением я буду крутить головой, высматривая наемников Хасины, и как раз угожу в расставленный ей капкан.

На этот раз в смехе Андре слышалась искренняя теплота.

– Надеюсь, у тебя все получится. Нет, правда. Пожалуй, если бы не девочки Катрин, тебе даже удалось бы завербовать меня в свою армию смертников. Такая храбрость подкупает.

– А мы с тобой похожи, – произнесла Джейн и вдруг поняла, что это правда. – Для нас обоих семья стоит на первом месте. Просто мы вкладываем в это слово разный смысл.

– Ты мне льстишь, – почти проурчал мужчина. – Мне точно не удастся тебя переубедить? Сейчас для ведьм наступает паршивое время, и если с тобой что-нибудь случится, я серьезно расстроюсь.

– Спасибо, – ответила девушка после колебания. Спорить дальше было бессмысленно. Андре следовало вернуться в Румынию, а Джейн следовало остаться в Нью-Йорке. Ему нужно было спрятать племянниц, а ей – сделать так, чтобы в один прекрасный день они смогли выйти из подполья. Или умереть, сражаясь за это.

– Прощай, Джейн, – сказал Андре с грустью.

Она на мгновение прикрыла глаза, попрощалась и захлопнула «раскладушку». Комната погрузилась в кромешную темноту, но у девушки не осталось сил, чтобы дойти до окна и раздвинуть шторы. Так что она свернулась калачиком и заснула прямо на покрывале, в одежде, стиснув в руке безмолвный телефон.