На улице было уже темно. Роберт стоял у окна в гостиной и смотрел во двор. Старые часы на стене уже давно пробили полночь. И как предполагал Ван Хельсинг, вампиры давно уже пробудились от своего векового сна. Теперь, скорее всего, они пойдут искать свою первую жертву, чтоб восстановить силы. Молодой человек оглядел спящих на софе девушек. По негласным вампирским правилам первой жертвой выбирается тот человек, кто их освободил, а это либо Катрина, либо Аделина. Но на данный момент девушки были под его защитой. Значит, скорее всего, вампиры пойдут в деревню. Очень скоро он вновь увидит Мариту. Когда-то именно она сделала его вампиром, но по какой-то непонятной причине он не стал таким, как они – кровожадным и жестоким. Он другой и главное, он по-прежнему чувствует себя человеком. Роберт задернул шторы и вернулся в кресло.

Этой ночью луна светила особенно ярко. Её свет озарял тропинку до ведьмина озера. Из подвала часовни вел специальный подземный ход, прямиком до долины. Два прекрасных сознания не стали ждать, когда их хозяин вернется, и сами отправились на поиски жертвы. В деревне было тихо. Где-то рядом ухала сова, нарушая тишину. Взмахнув крыльями, со скалы слетела летучая мышь, и полетела в сторону деревни.

Едва солнечные лучи проникли в гостиную, Аделина открыла глаза. Роберт сидел в кресле рядом с окном. Катрина и Альфред еще спали.

– Ну, как вампиры приходили?

– Нет, ночь прошла тихо.

– Так, может быть, ничего не случилось и они по-прежнему заточены в часовне?

– Лина, вспомни, когда вы были в часовне, кто-нибудь из вас порезался?

– Да, Катрина оцарапалась о ручку дверцы комода.

– Значит, вы их точно разбудили.

– И что же нам теперь делать?

– Ничего. Готовьтесь к школе, а завтра пригласишь одноклассников и всех желающих на вечеринку в замке. Главное, чтобы людей было много. Большое количество людей дезориентирует вампиров и делает их уязвимыми.

– Это будет просто великолепно.

В глазах Аделины блеснул озорной огонёк. Разговор Аделины с Робертом разбудил Катрину. Она встала и посмотрела на них обоих. Потом Катрина подошла к окну, открыла ставни и раздвинула шторы. За окном уже ярко светило солнце. Катрина повернулась к ним.

– Я все слышала. Значит, это капелька крови с моего порезанного пальца разбудила вампиров.

– К сожалению, это так.

Роберт, встал с кресла и подошел к девушке. Он понимал, в каком состоянии находятся сейчас Аделина и Катрина. Еще хорошо, что ночь прошла тихо, и граф Дракула со своими девицами не пытался проникнуть в замок.

– Не бойся, я помогу тебе.

– А вечеринка в замке, это, действительно, замечательно.

Аделина разбудила Альфреда и они пошли завтракать. Роберт, тем временем, вышел на улицу. Яркое теплое солнце не причиняло ему боли, благодаря тому, что он принимал экспериментальную сыворотку. Если бы не его открытие, он бы сейчас тоже, как и они, лежал в склепе в каком-нибудь гробу. Позавтракав, Аделина пошла в свою комнату, чтобы почитать дневник Виктора Дракулы. Устроившись на кровати, девушка принялась читать.

«Сегодня ровно неделя как моя невеста заболела. Сначала, это было лишь легкое недомогание, и я не придал этому особого значения, решив, что дня через два все пройдет. Но теперь, когда похожие симптомы появились и у жителей деревни, я очень забеспокоился. Хорошо, что мой друг Роберт рядом со мной. Он обеспечивает самое лучшее лечение для моей Мариты. Когда ей стало лучше, я был очень рад, и хотел было устроить большой праздник, но Роберт сказал, что праздновать пока рановато. И после сегодняшней ночи я понял почему. Накануне вечером все было как обычно. Мы с Робертом долго сидели в гостиной, решив немного выпить рома перед сном. Мой друг в последнее время был не особо разговорчив, но, тут выпив, сильно разговорился. Вначале он рассказывал о своей практике, научной работе которую он год назад завершил. Но через некоторое время я всё же решил перевести наш разговор в интересующую меня тему. А именно, поговорить о причине болезни моей девушки. До этого момента он все время говорил загадками и не посвящал меня в детали болезни. Но сейчас речь шла не только о Марите, но и о жителях деревни.

– Роберт, что за болезнь у Мариты?

Доктор сделал очередной глоток рома, и внимательно посмотрел на меня. Потом встал с дивана и подошел к окну. Немного постояв там, он повернулся ко мне.

– Виктор, ты веришь в вампиров?

От столь неожиданного и нелепого на мой взгляд вопроса я не сразу нашел, что ответить. Такого от своего приятеля я не ожидал, а он тем временем продолжил.

– А в бога веришь?

– Роберт, ну причем тут моя вера в бога и эта нелепица, о чем ты сейчас меня спросил.

– Понимаешь, с научной точки зрения ни бога, ни других форм жизни, в том числе и вампиров, не существует. Однако, многие народы верят в их существование.

– Ты мне сейчас еще про бабу ягу расскажи.

– Помнишь ранки на шее у Мариты, и точно такие же ранки у жертв в деревне. И это странное малокровие. Тебе это о чём-то говорит?

– Но Роберт, то, о чём ты сейчас говоришь, не доказывает, что эти ранки оставил вампир.

– Вспомни, Виктор, как тебя отправили на учёбу в Лондон сразу после того, как заболела твоя мать. Точно такой же недуг, какой был у твоей мамы, сейчас у твоей девушки.

– Ты хочешь сказать, что в наш век прогресса у нас в замке живут вампиры?

– Виктор, отнесись к тому, что я говорю со всей серьёзностью. Да, я ученый и врач, я, если хочешь, материалист, но я не могу отрицать очевидные факты, хотя наука их не признаёт. В мире еще много необъяснимого.

– Ладно, Роберт пошли спать.

И мы разошлись по комнатам. Ночью я спал плохо, толи от этих странных разговоров, толи от выпитого рома. Под утро меня разбудила суета. Выйдя из своей комнаты, я увидел взволнованного Роберта, который давал распоряжения горничным.

– Что случилось?

– Марите стало хуже.

– Что с ней?

– Думаю, теперь осталось недолго. Мы не смогли ее уберечь от этого зла. Теперь все зависит от того, в каком состоянии она уйдет.

– Что? О чем ты говоришь?

– Виктор, у твоей невесты была опять потеря крови, вследствие этого произошла остановка сердца. При помощи теплой ванны и технических средств, не буду говорить каких, я его снова запустил. Но это ненадолго. У тебя есть время с ней попрощаться. Извини друг, я уже ничего не могу сделать.

– Роберт, ну как же так? Только вчера она выглядела такой здоровой?

– Я предупреждал, что еще рано праздновать.

Мы прошли в комнату Мариты. На кровати, тяжело дыша, лежала бледная-бледная Марита. Увидев нас, она попыталась привстать, но из-за слабости у нее не вышло.

– Виктор, я так рада тебя видеть.

Несмотря на слабость, голос Мариты звучал звонко, как колокольчик. Я хотел было подойти поближе к Марите, но Роберт меня остановил.

– Стойте на месте друг, не приближайтесь к ней.

Марита закрыла глаза, а когда открыла их, обратилась к Роберту.

– Добрый друг, берегите, пожалуйста, Виктора.

– Обещаю вам дорогая Марита.

– Спасибо вам за то, что пытались мне помочь. Просто он оказался сильнее.

– Виктор, теперь можете подойти к Марите и взять ее за руку.

Ее рука была холодна, как лед. Она посмотрела на меня, и я едва уловил улыбку на ее губах. Роберт, тем временем, проверил пульс Мариты и ее ранки на шее. Он рукой указал мне на ее шею. Не выпуская руки Мариты, я посмотрел туда, куда указывал доктор. Сказать, что я удивился, это ничего не сказать. Я просто не понимал, что происходит. Ранки, что еще сегодня утром были на шее Мариты, исчезли. Марита снова потянулась ко мне.

– Виктор, родной, поцелуй меня.

Я был готов сразу же припасть к ее губам, но Роберт оттолкнул меня от Мариты.

– Ради вашей жизни, и спасения ее души, не делайте этого.

– Роберт, да что ты, в самом деле? Я теперь что и попрощаться не могу со своей девушкой по-человечески?

Но я все-таки послушался своего друга. Буквально через минуту к Марите вновь вернулась ее прежняя слабость.

– Теперь, Виктор можете ее поцеловать, только один раз и только в лоб.

Я сделал все так, как велел Роберт. А через пятнадцать минут Марита скончалась. Но что стало происходить потом, совсем выбило меня из колеи.

Мою невесту было решено похоронить в фамильном склепе, что находится в трёх минутах ходьбы от замка. Благодаря деньгам и связям я достал брачный контракт, в который местный писарь вписал моё имя и имя Мариты, тем самым подтвердив законность (в кавычках) наших уз. Признаюсь, я согрешил и обманул бога. Да простит он меня, так как я не видел другого способа приблизить её к себе после смерти. Сама мысль, что её тело увезут и похоронят в другом месте, сводила меня с ума. Похороны прошли спокойно. Так как родственников у Мариты не было, на похоронах присутствовали только я, Роберт и прислуга замка. После похорон я попросил Роберта остаться в замке еще недели на две. Он согласился, сказав, что ему надо закончить кое-какие дела в Трансильвании. На следующий день после похорон моей бедной возлюбленной, ночью в мою комнату в ужасе прибежала девушка горничная, которая прислуживала Марите при её жизни.

– Господин, там моя хозяйка. Оказывается, она вовсе не умерла.

Не понимая, что происходит, я последовал за ней. Девушка открыла передо мной комнату, в которой жила Марита и указала мне в сторону шкафа.

– Она там в шкафу.

– Кто там, Астрид?

– Хозяйка.

Я открыл двери шкафа и увидел там свою Мариту – живую и здоровую.

– Милая, ты жива.

– Да. Я очнулась в гробу, очень испугалась и прибежала сюда.

– Ну, теперь все позади, не волнуйся. Ты была, как мертвая. Сердце не билось, пульса не было, мы с Робертом решили, что ты умерла.

Марита мне рассказала, что у нее случился летаргический припадок, такое часто бывает у жителей больших городов. Обычно, это происходит из-за смены климата. Я очень обрадовался, и оставил ее в комнате отдыхать. Вечером Марита спустилась в гостиную. От прежней болезни не осталось и следа. Выглядела она просто великолепно. Черные длинные волосы волнами струились по ее плечам. Карие, с позолотой глаза, легкий румянец на ее щеках, и алые как кровь губы. Летаргический сон пошел ей на пользу. А буквально через день умерла девушка-служанка, которая первой обнаружила Мариту. Ее нашли в долине Ведьм с переломанной шеей. Теперь я совсем не узнавал свою девушку. После летаргического сна ее характер, как и ее внешность, сильно изменились. И чем красивее она становилась, тем сквернее становился ее характер. Если раньше любой несчастный случай в деревне надолго выводил её из душевного равновесия, то теперь, к большому моему огорчению, она проявляла полное равнодушие, и даже смерть её горничной Астрид, милой, заботливой и преданной девушки, совершенно её не расстроила. Кроме того, она приобрела привычку каждое утро запираться в нашем семейном склепе. Она могла пробыть там до позднего вечера. И что самое печальное, она охладела ко мне. Раньше она всегда была со мной мила и ласкова, а теперь казалась скованной, как будто её кто-то держал изнутри, и на любое моё прикосновение никак не реагировала. Зато к доктору она явно питала симпатию. Я заметил, как они часто прогуливаются в саду. Сегодня я собираюсь поговорить со своим другом на чистоту, и если окажется, что мои подозрения верны, и они любят друг друга, я уйду с их дороги, и не буду им мешать.

Я поговорил с другом, и теперь я вообще ничего не понимаю. Роберт рассказал мне, что моя возлюбленная вампир. Что в тот день, когда она умерла, она стала «не-мертвой» Сегодня вечером он мне обещал все показать. Да, и еще очередная новость из деревни. Теперь в деревне пропадают дети от пяти до восьми лет».

Аделина закрыла тетрадь. Все, что она узнала, было просто ужасно. В дверь постучали.

– Аделина, ты тут?

– Да, заходи.

– Опять читаешь.

– Да, это дневник Виктора.

– И что в нём?

– Про невесту Виктора Дракулы, которая стала жертвой вампира и после этого сама превратилась в вампира.

– А все потому, что тоже была любопытной и открыла часовню.

– Катрина, перестань меня дразнить. Я и сама не рада, что мы натворили.

– Ладно. Что сделано, то сделано. У нас теперь есть Роберт. И все будет хорошо. Да, кстати, он говорит, что надо найти потайной ход из подвала часовни в деревню и запечатать его. Тогда он сможет разделаться с графом Дракулой и его девицами в стенах замка.