Перекапывать или вспахивать огород под картофель надо с осени, сразу же после сбора урожая предшествующей культуры. Перепаханную или перекопанную почву оставляют на зиму в пластах, не разравненной граблями или бороной. С осени прокапывают водоотводные канавки для спуска с участка излишних осенних дождевых и весенних талых вод. На тяжелых низинных почвах полезно делать с осени гряды. Это обеспечивает более раннее просыхание почвы весной. Кроме того, неровная поверхность способствует лучшему снегозадержанию и уничтожению морозом семян сорняков, а также личинок вредителей растений. Весной участок перекапывают на 2—3 см мельче осенней обработки, чтобы не вывернуть на поверхность почвы семена сорняков.

Если осенью перекопка не проведена, участок перекапывают весной на полную глубину пахотного слоя, на полный штык лопаты. На задерненной, глинистой и суглинистой почве захватывают более тонкие пласты, на песчаной и супесчаной — более толстые. Для этого надо правильно выбрать тип лопаты. На задерненных почвах лучше пользоваться прямоугольной лопатой. Она отрезает ровные пласты и позволяет свободно перевертывать их дерном вниз. На мягких почвах удобна для работы остроконечная лопата. Важно также, чтобы лопата была хорошо отточена.

При перекопке лопату надо ставить с очень небольшим наклоном или отвесно. В тех случаях, когда ее ставят с большим наклоном, перекопка получается более мелкая.

При перекопке участка ручной лопатой важно выбрать из почвы корневища многолетних сорняков. Тщательная выборка корневищ сорняков весной займет меньше времени, чем прополка их летом. Личинки майского жука, проволочника тоже следует удалять и уничтожать.

Перекопанный участок тотчас же разравнивают железными граблями, так как иначе земля сильно пересохнет, и образуются крупные комки и глыбы. Вспаханную почву конным или тракторным плугом также разрабатывают бороной или граблями.

Во время перекопки огорода следует стараться заравнивать небольшие впадины, так как при обильных дождях кусты картофеля в пониженных местах вымокают.

На огородах с высоким стоянием грунтовых вод весной при обработке делают гряды высотой 15—20 см и шириной 2 м. Дорожки между грядами — шириной 30—35 см.

Специфической особенностью раннего картофеля является то, что он использует питательные вещества более интенсивно по сравнению с поздним картофелем. У позднего картофеля наблюдается растянутое и равномерное потребление питательных веществ, ранний же картофель, отличающийся быстрым темпом роста и накоплением урожая, может использовать питательные вещества в относительно короткий период своего развития. Поэтому для раннего картофеля необходимо применять достаточное количество удобрений в легкоусвояемой для растений форме. Разные удобрения неодинаково влияют на развитие растений. Одни удобрения задерживают клубнеобразование картофеля, другие ускоряют созревание и обеспечивают накопление урожая в более ранние сроки. Для раннего картофеля следует применять удобрения, которые ускоряют развитие растений и способствуют раннему образованию клубней.

Особую ценность для получения высоких урожаев раннего картофеля имеют органические удобрения. Они содержат все питательные вещества, необходимые для растений. При достаточном количестве органических удобрений (навоза, компоста, торфа и др.) на тяжелых глинистых и суглинистых почвах их лучше вносить осенью, а на легких песчаных и супесчаных почвах — весной. В среднем на 1 м площади вносят 5—10 кг органического удобрения. Для равномерного распределения удобрений перед вспашкой или перекопкой участок разбивают на одинаковые клетки, примерно по 10 м 2, и на каждую такую клетку вносят необходимое количество удобрений (50—100 кг), раскладывая их на кучки. Затем удобрения равномерно разбрасывают по всей клетке и в тот же день заделывают, перекапывая участок лопатой или вспахивая плугом. Лучше всего это сделать сразу же после разбрасывания удобрений. Оставлять навоз на поверхности почвы долго нельзя, так как он быстро высыхает и теряет свою ценность.

При перекопке участка лопатой удобрения обычно вносят следующим образом. Перекопав первый рядок, в образовавшуюся канавку или бороздку железными или деревянными граблями сгребают навоз на ширину захвата лопаты, а освободившуюся от навоза полосу земли перекапывают. В следующую бороздку также сгребают навоз или компост и так до тех пор, пока не будет перекопан весь участок. При перекопке участка следует помнить о том, чтобы верхний слой почвы обязательно попадал вниз, для этого необходимо переворачивать лопату в воздухе вместе с поднятым пластом земли.

При недостаточном количестве органических удобрений их лучше вносить в борозду или лунку во время посадки картофеля.

Для того чтобы обеспечить картофель с самого начала развития достаточным количеством питательных веществ, необходимо наряду с органическими вносить и минеральные удобрения.

Под ранний картофель дополнительно вносят азотные, фосфорные и калийные удобрения в форме суперфосфата, хлористого калия и аммиачной селитры по 50—60 г каждого на 1 м . При использовании нитрофоски, которая содержит в своем составе азот, фосфор и калий, вносят от 100 до 200 г/м этого удобрения. Из минеральных хорошим удобрением является древесная зола. Золу можно уносить под картофель до 300 г/м2.

При внесении минеральных удобрений необходимо учитывать, что азот оказывает большое влияние на рост ботвы, которая часто растет в ущерб образованию клубней. Поэтому азотные удобрения вносят совместно с фосфорными и калийными удобрениями.

При внесении минеральных удобрений в лунки при посадке картофеля дозы их снижают в 2—3 раза. Урожайность раннего картофеля повышается при местном внесении органоминеральных удобрений в расчете на 100 м : 100 кг перегноя, 1,5 кг суперфосфата и 0,5—1 кг аммиачной селитры. Органоминеральные смеси в первоначальный период жизни растений дают им необходимое количество питательных веществ, а также повышают деятельность микроорганизмов в зоне картофельного гнезда. В результате этого в почве значительно повышается количество легкоусвояемой пищи для картофеля.

Сильнодействующим удобрением под картофель является торфофекальный компост. Готовят его следующим образом. При наступлении оттепели, в конце зимы на отведенном месте огорода настилают слой торфа в 20—25 см и на него накладывают слой фекалия из расчета на три части торфа одну часть фекалия, затем вновь кладут слой торфа, и так создается куча в несколько слоев. За 10—12 дней до внесения торфофекального компоста в почву кучу перелопачивают и тщательно перемешивают. Более удобно такой компост готовить прямо в уборной. Для этого в уборной ставят корзину или ящик с сухим торфяным порошком или торфяной крошкой и время от времени засыпают им нечистоты. При таком способе приготовления сразу же образуется готовый компост и облегчается очистка уборных.

Торфофекальный компост используется под картофель преимущественно при осенних сроках его внесения. Нормы внесения торфофекального компоста под картофель вдвое меньше, чем навоза или торфонавозных смесей и компостов.

Птичий помет лучше всего использовать под картофель в высушенном виде. Перед внесением в почву его измельчают и применяют одновременно с посадкой картофеля или при подкормке.

Под картофель вносят и чистый, проветренный, хорошо разложившийся луговой торф. Его важно применять как на тяжелых глинистых и суглинистых, так и на легких песчаных и супесчаных почвах. Заготавливают торф осенью и весной.

При сплошном внесении на каждые 100 м обычно используют до 5 ц торфа, при местном — в борозду или лунку при посадке клубней—3—3,5 ц. Целесообразно торф использовать совместно с древесной золой из расчета 4—6 кг золы на 1 ц торфа.

Лучше применять торф под ранний картофель с осени.

Хорошее действие на картофель оказывают прудовый и озерный ил. Его заготавливают по мере спада воды в прудах и озерах и вносят на участки примерно из такого же расчета, как и торф.

В продаже имеются огородные смеси минеральных удобрений, которые содержат азот, фосфор и калий. На их упаковке обычно есть указания о времени и способах внесения под культуры, Необходимо строго руководствоваться этими указаниями при использовании удобрений.