Степанов вышел из отдела — уже, в совершенно, другом настроение. Чувство тревоги и опасности сменил азарт охотника — идущего по следу зверя. Инстинкт настоящего сыщика переборол все сомнения. Алексей почувствовал уверенность в себе и резкий прилив адреналина. Такое, с ним — происходило частенько при опасных и рискованных операциях. Он любил такие моменты. Степанов замечал, чем больше азарт — тем удачливей операция пройдет.

Алексей подошел к «Волге» Попова и постучал в стекло. Водитель вопросительно посмотрел на шефа:

— Алексей Иванович, что не едим?

— Нет, Вова, ты не едешь! Я иду пешком! Твоя задача — будешь стоять в квартале от дворца культуры! Во дворе дома номер девятнадцать! И не куда не на шаг! Я тебя там сам найду! Никуда — понял! И рацию не вздумай выключать! И магнитофон на полную громкость не делай! Прозеваешь команду — шкуру спущу!

— Хм, понятно! — обиженно бросил Владимир. — А я то думал, что с вами! А тут! Что не доверяете? Так я не в одно облаве участвовал! Зря вы!

— Слушай Вова! Ты еще мне сцен не устраивай! Я сказал — будешь стоять там! Все! Девятнадцатый дом во дворе! И не куда! Там двух этажка! Машину припаркуешь свет потушишь! Что бы, не привлекать внимания! Давай действуй! — Степанов поднял воротник дубленки и пошел прочь в темноту ночного, зимнего вечера.

Он шел по длинной заснеженной улице по направлению к дворцу культуры. Снег скрипел под ногами словно пенопласт. В уличных фонарях маленькие кристаллики играли вспышками разноцветных огоньков. Алексей напрягал слух. Казалось пустота зимней улице жила своей жизнью. Где — то в подворотнях лаяли собаки. Где — то громко разговаривали хозяева. Степанов старался ловить каждый звук.

Дворец культуры издалека напоминал океанский лайнер. Множество разноцветных огней на фасаде. Звуки музыки, хохот и гам — заходящих вовнутрь людей. На высоком крыльце между колоннами толпилось немало народу. Степанов сильно удивился. Такого он не ожидал. Ему казалось, что сельчане давно перестали ходить на танцы — обремененные своими заботами и тяжелой будничной жизнью.

Взбежав по гранитным ступеням дворца культуры, он остановился у окошечка кассы, которое было проделано прямо в маленькой двери. Кассирша женщина лет сорока с нелепыми бусами из искусственного жемчуга на шее смотрелась как персонаж сказка Толстого про Буратино. Алексею показалась, что она сейчас скажет: «Деньги деточка достают из толстых кошельков!»

Но кассирша — мило улыбнувшись, спросила более буднично:

— Вам молодой человек один билет или два?

Степанов, замешкался и, посмотрев по сторонам — пожал плечами:

— Один…. Пока один.

— Ну, что вы такой симпатичный мужчина! Не расстраиваетесь! Домой то точно один не уйдете! Ха! Ха! — вульгарно расхохоталась кассирша.

— Да, уж! — словно Киса Воробьянинов ответил Степанов.

— Вам танц пол, или сидячие — за столиком? — продолжила допрос кассирша.

Степанов не ожидал. Что тут в захолустье есть еще и градация по классам. Он, опешил — не зная как поступить. Взять за столиком — значит быть привязанным к одному месту. Взять танц пол — значит, лишиться, возможности сидеть за столиком рядом с Жуком. Степанов тупо уставился на кассиршу и спросил:

— А вы как посоветуете?

— Ну не знаю, смотря — за чем, вы пришли?! Если просто потанцевать, то танц пол. Если как кавалер — желающий познакомиться с дамой, то надо брать два за столиком! Про запас как говориться! — кассирша вновь вульгарно расхохоталась.

Степанов уже полез в карман — собираясь купить себе два билета за столиком, как в этот момент его окликнул женский голос:

— Алексей! Идите сюда! Мы вас ждем! Мы вам уже и билет купили!

Алексей обернулся и увидел перед собой даму в вечернем, длинном платье. На изящных плечах накинуто дорогое норковое манто. Стильная прическа и дорогое колье на шее. Женщина томно улыбалась. Степанов, опешив и лишь рассмотрев — узнал в стильной даме — Варвару Жук. Пораженный ее образным изменением он медленно подошел:

— Здравствуйте. Вы просто убиваете меня своей красотой и стилем! — вымолвил он комплемент, который первый пришел в голову.

Варвара, улыбнулась и, поправив манто на плечах — поежилась:

— Пойдемте вовнутрь. Холодно тут, да и ждем мы вас давно уже!

В холле дворца культуры было много народа. Но с первого взгляда была видно, что женщин гораздо больше, чем мужчин. Они нарядные, словно приемная комиссия внимательно смотрели на каждого вошедшего. Под десятками пристальных глаз Степанов под руку с Варварой прошел к гардеробу. Жук выпустила его локоть только у стойки, ехидно улыбнувшись — кому — то в толпе. Сняв дубленку и шапку — Алексей почувствовал себя неловко.

— Я вроде, как то, одет — по будничному… — прошептал он Варваре.

Та, окинув его одежду взглядом — прошептала бархатным голоском:

— Да ничего! Нормальный костюмчик. Тут кавалеры и похуже одеваются! Некоторые умудряются и в валенках приходить! Ха! Ха! Так, что вы на их фоне как денди!

— Хм, а где Андрей? Что — то я его не вижу?!

Варвара, махнула ручкой и, спустив манто с плеч — поправила прическу:

— Он за столиком! Ждет вас там! Там и место у нас! Пошли! Уже и программа началась! Танцуют и веселятся люди уже! А вы опаздываете! — женщина потянула его в зал.

Когда они вошли вовнутрь его, Степанов слегка оглох от музыки. Танцевальные ритмы неслись над танцполом с неимоверной громкостью. От баса дрожали икры ног. Разноцветный свет прожекторов слепил глаза. Человеческие силуэты — мелькали, словно призраки в этом цветомузыкальном винегрете. Варвара притянула голову Алексея к своим губам и прокричала на ухо:

— Туда! В угол! Там — потише! Там столики! Наш третий слева — за колонной!

Алексей двинулся в направлении указанной Варварой. Столики, за которыми сидели, посетители стояли на небольшом подиуме в углу за тремя мраморными колоннами. Это было, что — то на подобие — ВИП зала, дворца культуры. Музыка здесь звучала гораздо тише, а танц пол было видно как на ладони. Сидящие же за столиками люди находились, словно в тени этого бала. За одним из них, Степанов увидел — одиноко сидящего Андрея Жука. Он, раскинувшись на стуле — внимательно следил за Алексеем.

— Привет! — Алексей постарался придать тембру голоса как можно более дружелюбный акцент.

Жук, молча кивнул в ответ и, выпив залпом стопку с водкой — закусил салатом из тарелки. Степанов уверенно сел напротив Жука и посмотрев по сторонам — спросил:

— Андрюха! Как — то неловко! Я не знал, что тут у вас градация по местам! Ты, я вижу — стол заказал! А мен ничего не сказал! Сколько я должен?! — Алексей полез во внутренний карман за бумажником.

Жук пренебрежительно махнул рукой и ответил:

— Успокойся! Я угощаю! Про деньги тут базара нет! Могу я своего однокашника просто угостить водкой и бабой? Ха! Ха! — Жук покосился на Варвару, которая приютилась рядом с ним на соседнем стуле.

Женщина — зло хмыкнула и, разрезав вилкой — кусок ветчины в тарелке, положила его в рот. Жук кивнул головой и продолжил:

— Честно говоря. Я бы конечно тебя не знакомил! Не с кем! Но вот Варька настояла! Ладно, уж! Я говорил — ты мужик видный, да и с положением! Мент — высокого масштаба и полета! Что, неужели — себе, бабы, найти не можешь! Фуфло — все это! Но, вот — Варька!

Степанов напрягся после этих слов. Операция — могла, пойти наперекосяк. Алексею показалось, что Жук словно раскусил все заранее. Но тут в разговор вступила Варвара:

— Да хватит тебе! Если у человека и есть положение по службе. То это не значит, что он счастлив во всем! Ну, бывает так! А ты со своей зоновской лексикой и психологией уже достал! — грозно, осадила его Варвара и, повернувшись к Алексею, уже более мягко добавила — А, вы, кстати, Леша, можно я вас Леша звать буду?

— Хм, конечно!

— Ну, так Леша?! Что — вы уезжаете? Когда?

— Да, приходится! Все закончилось! Дело закрыто! Завтра сдаю документы и вот в город! Так, что сегодня последний банкет как говориться. Я вот и хотел. Вас по этому поводу угостить! Но как вижу вы — меня опередили! — Алексей кивнул на стол с закуской и выпивкой.

— Да ничего! Только вот Андрей опять водки заказал! А я ее не сильно люблю! Он то нажраться просто пришел! Выпить! Танцевать не танцует! — Варвара с укором посмотрела на мужа.

Степанов встрепенулся и ответил:

— Так это дело поправимое! Что вы хотите выпить? Вино, коньяк! Я думаю тут в буфете должно быть?

— Вино! Если можно! Варвара опять поправила прическу.

— Да, винище тут — полное гавно! Марганцовки со спиртом намешали! Я один раз выпил! Потом живот болел! — зло бросил Жук.

— Ну, тогда может шампанского? Шампанского? — спросил Алексей.

— Нет, шампанское мне не нравиться — от него отрыжка! — капризно ответила Варвара.

— Коньяк? — Алексей встал и поискал глазами стойку бара.

— Да вы садитесь, здесь официант. Сейчас придет! Мы закажем — принесет! — успокоила его Варвара и потянула за рукав пиджака.

Алексей тяжело вздохнул и сел обратно. Посмотрев, на пустой стул рядом — он спросил:

— А вы кого — то ждете? Вот место смотрю — не занято?

— Ах! Ждем! Мы ведь договаривались! Придет одна женщина! Я с ней уже договорилась! Обрабатывала ее два дня! Беленькая! Грудь большая. Ноги из ушей! Года на три четыре младше вас! Ну, чем не невеста! Вам понравиться! — хвастаясь, пробормотала Варвара.

Жук зло посмотрел на нее. Алексей поймал его взгляд. И понял, что он не одобряет действия жены. Ему были неприятны ее разговоры свахи. Алексей, ухмыльнулся и, достав пачку сигарет — закурил:

— Курить тут, я вижу — можно?!

— Да вот пепельница! — Варвара подвинула к нему стеклянный блин.

— А, как зовут то — вашу протеже? — игриво поинтересовался Алексей.

— Ну, у нее имя — по греческому, означает — дружба мир! А имя как вы знаете — решает все! — гордо объявила ему Варвара.

Алексею даже показалось, что женщина, через — чур, расхваливает Сливнину. Словно продавец на базаре. Этот пафос в ее голосе насторожил Степанова. «А что если Варвара тоже играет с ним в кошки мышки? Что если и она его раскусила? Что если они вообще все раскусили и сейчас просто издеваются над всей операцией?! Вот будет позора то!» — подумал он с тревогой.

— А вот и она! — воскликнула Варвара и поднялась со стула.

Она смотрела в проход между столиками. Там стояла Ирина Сливнина и лукаво смотрела на Алексея. Степанов даже испугался. Ему показалось, что Ирина немого пьяна и сейчас просто проболтается. Но, она — улыбнувшись, спросила:

— Здрасте! Я немного опоздала?

— Нет, Ирочка! Что ты! Мы тебя ждем! Только что о тебе говорили! Садись и знакомься! — Варвара кивнула на стул рядом с Алексеем — Это и есть Алексей Степанов! Милиционер из областного управления! А это мой муж Андрей! А это Ирина! Наша гостья! Она красавица и разведенная! Правда живет в городе, но сюда может переехать! У нее тут родители! Да вам Алексей это, как я понимаю — не к чему! Правда?! Ну и хорошо! Мальчики налейте гостье! Выпьешь водки Ира? — засуетилась Варвара.

— Хм, не знаю, ну немного выпью!

Жук, тоже закурил и, выпустив дым — язвительно сказал:

— А вы не торопитесь, сейчас вот коньяк принесут! Правда, он — по пол тысячи. Дорогой! Не знаю, хватит ли денег у кавалера! — Жук вызывающе покосился на Степанова.

Алексей улыбнулся в ответ и успокоил с достоинством в голосе:

— Хватит! Хватит! Один раз гуляем!

— А я больше водку уважаю! Сейчас разных суррогатов! Вино и прочая ерунда! Упаковка хорошая, а по содержанию, как говорил Вова Ленин — издевательство! Ха! Ха! — Ирина рассмеялась и задорно посмотрела на Жука.

Тому, как увидел Алексей — понравился ответ Сливниной. Андрей улыбнулся ей в ответ и кивнул головой:

— Вижу — у нас вкусы сходятся!

Варвара тоже звонко рассмеялась. Она, положила руку — на бедро Сливниной и, чуть пригнувшись — сказала:

— Ну, ребята! Вы — вижу, сговорились! Ладно — будем пить водку! — Варвара посмотрела на Алексея и томно добавила — Леша налейте нам! А то — от моего мужа, не дождешься любезности!

Степанов — с удивлением покосился на руку Варвары, лежавшую на бедре Ирины и, пожав плечами — разлил водку по рюмкам. Сливнина заметив его взгляд — моргнула незаметно глазами — давая понять ему, что все хорошо.

После третей выпитой рюмки у всех немного поднялось настроение. Даже Жук не сидел таким мрачным. Степанов немного успокоился. Ему — нравилось, что Ирина ведет себя не принужденно. Она смеялась глупым смехом и подхватывала все темы, о которых говорили за столом. Но Алексея немного настораживало — поведение Варвары. Она откровенно липла к Ирине — то, хватая ее за ноги, то, томно прижимаясь к ней и что — то, шепча на ухо. В это время на танц поле зазвучали звуки медленного танца. Ирина, отстранившись от Варвары — пьяным голосом предложила:

— Может мы с вами Леша, потанцуем?! Ведь — не все сидеть, за столиком!

Варвара, словно очнувшись — взглянула на Степанова и, покосившись на Жука, подхватила идею Ирины:

— Да, конечно, а то — сидим, пьем! Запьянеем! Надо встряхнуться! Надо — подвигать, как говориться попами!

Алексей с готовностью встал и, поддерживая за локоть Ирину — проводил ее на танц пол. Они стояли в окружении множества танцующих пар. Степанов прижался к Сливниной и, словно целуя ее в шею, тихо прошептал на ухо:

— Что происходит? Что происходит? Что — то я сам ничего не пойму? Кто из них первая скрипка?

Сливнина, тяжело вздохнула и, ответив на его крепкие объятия — обхватила руками его шею. Посмотрев ему в глаза, она улыбнулась и сказала:

— Спокойно подполковник! Спокойно! Пока все идет по плану! Хотя некоторые обстоятельства меняются!

— Что значит меняются? Что, значит меняются! Никакой самодеятельности! Мы же договаривались! Капитан Сливнина! Не вынуждайте меня прервать операцию!

— Да успокойся Леша! Тут просто расклад не такой как ты думаешь! Тут, все, по — другому! И Жук тут — ведомый! Он мне кажется — жертва обстоятельств! Жертва своей — через — чур, активной жены!

— Что ты имеешь в виду?

— А то и имею! Тут все гораздо сложней! Неужели ты не видишь?! Она же меня хочет! А не знакомить — нас с тобой!

— Как это?

— А вот так! Она баба активная, но у нее интерес не к мужикам, а не к бабам!

— Не понял?

— Ну, с бабами она любовь крутит! С бабами! Она со мной заигрывает — неужели ты не заметил?

— Ты, хочешь сказать — что она на тебя запала?

— Ну да! По ходу — ориентация у нее, сексуальная — однополая!

— Ну, может — тебе кажется?

— Ага — кажется! Она мне — всю ляжку, ощупала своей рукой! И ножкой постоянно — тычет, чуть ли — не в трусы мне! Она лесбиянка! Леша — я сердцем, то есть другим местом чувствую! — возбужденно шептала Ирина.

— Ну, е мое! Теперь многое меняется! Не знаю, что теперь делать! А ты сама как думаешь? Может все свернуть?! Может Жук тут и не при чем?

— Нет, Леша! Тут все становиться понятным! Жук как мне кажется — просто ревнует ее к бабам! И если все раньше сходилось, то теперь все понятно вообще! Он может просто убивать — любовниц своей жены! Вот — так Леша! Вот такие пироги!

В этот момент музыка оборвалась. Алексею пришлось выпустить Ирину из объятий. Когда они шли обратно к столику — Степанов заметил, что на него пристально смотрят из противоположенного угла. Это был Геннадий Стрежев. Он сидел в обществе двух женщин. Увидев, что Алексей его заметил — Стрежев помахал ему рукой. Степанов в растерянности улыбнулся и махнул ему в ответ. «Вот черт! Только еще Генки тут не хватало! Волчек! Света — черт бы, тебя побрал! Говорил же я — никому! Что этот то водила ее тут делает?!» — со злостью подумал Алексей и обернулся — ища Светлану Волчек взглядом в зале. Но не увидел ее фигуры.

Когда они подошли с Ириной к своему столику — то Степанов сразу понял, что у Варвары и Жука произошел неприятный разговор. Оба сидели — надувшись и, не смотрели, друг на друга. В углу глаз Варвары Алексей даже рассмотрел бусинку слезы.

— А вы, что сами то не танцуете? — спросил Степанов у них.

— А мы вообще никогда с Варькой не танцуем! — буркнул Андрей и разлив водку по рюмкам кивнул на стол — Садись, выпьем!

Варвара, встала с места и, дернув плечиками — грубо сказала:

— Мне надо выйти в туалет! — посмотрев на Ирину, ласково добавила — Ирочка, не желаешь, пойдем — носики попудрим! Пусть, они тут — по мужски, поговорят, а мы там посплетничаем!

Ирина откликнулась на предложение Варвары и с готовностью вскочила со стула. Степанов тревожно посмотрел на нее. Но Сливнина — улыбнулась и, ласково сказала:

— А мне понравилось Леша. Как вы ведете танец! Но мне надо выйти тоже! Пойдем — пройдемся!

Женщины удалились. Степанов понял, что уже просто не сможет контролировать ситуацию. Он инстинктивно почувствовал, что Ирина — сама хочет вести игру и дает ему это понять. Что бы, тот — не вмешивался. Алексей, понимал, что риск увеличивается и, теперь все будет зависеть от Ирины — от ее экспромта. «Но как далеко она готова позволить всему зайти? Неужели она готова сыграть лесбиянку? Вот черт! Баб действительно — фиг, поймешь! Ну и Ирка! Не наломай дров! Прошу тебя — спугнешь все кранты! Замкнуться оба!» — с тревогой подумал Алексей и, закурив — выпил рюмку водки.

— А ты сам то, что об этой Ире думаешь? — неожиданно зло спросил Жук.

Степанов даже вздрогнул от его вопроса. Алексей посмотрел на Андрея и, пожав плечами — ответил:

— Ну не знаю! Так то — классная телка! И грудь у нее! Тритий, или даже — четвертый номер! Вроде так активная! Не знаю, но кажется — немного, открытая! Как бы — шлюхой обычной, не оказалась!

Доверительный тон Степанова понравился Андрею. Он — удовлетворенно кивнув головой, сказал:

— Вот и я так думаю! Своей — сейчас, втык устроил! Говорю — я хоть и мало общался со Степой, и хоть он конечно и мент! Но все же он мой — одноклассник! И не надо, под него, очередную — блядь подсовывать! Он сам себе таких баб — в городе найдет!

— Да, но все равно! Ты со своей то — по вежливей! Она ведь — от всего сердца старается!

— Да, знаю — как она старается! — буркнул Жук и, выпив водки — зажевал огурцом.

Жевал он, медленно — хрустя овощем на зубах, затем — вытер рот салфеткой, посмотрел по сторонам и тихо сказал:

— А, что Степа? Ты вправду — дело то закрыл?

Алексей насторожился. Вопрос был слишком откровенный. Но раздумывать над ответом времени не было. Жук внимательно следил за реакцией Степанова. Алексей вздохнул и, откинувшись на спинку стула — сказал:

— Да! Ерунда, какая то! Чую — Метла, не виноват! Его, кто — то, подставил! Но вот руководство — так не считает! Они взвесили все — за и против и решили — все закрыть! А мы, что — мы люди подневольные!

Жук задумался. Он, посмотрев пристально на Алексея — произнес странную фразу:

— Вот и я думаю — неужели, ты — такой дурак! Тут любому видно! Метлу подставили! Мне кстати — его мать на это намекала!

Алексей насторожился. Он не понимал — толи Жук его в открытую — проверяет. Толи — он играет с ним как кошка с мышкой — показывая, что давно раскусил. Степанов выпил водки и почувствовал, что захмелел. «Надо немного придержать коней! Мало ли что!» — сказал он сам себе.

— Что ты имеешь в виду? Что тебе она говорила?

— Хм, сказала, что Метла в последнее время стал нервный и не разговорчивый! Пить стал — как сивый мерин! Стал грубить! Деньги появились! Если раньше он пил — у матери клянчил, то сейчас говорит старуха — мен даже несколько раз на продукты давал! А в ночь перед смертью вообще — не спал! Что — то плакал! Говорил — что, мол — никогда ему это не простит!

Степанов опешил. Такого от Жука он не ожидал услышать. Если бы это ему рассказала сама мать Метелкина — ей бы он поверил, и решил, что она говорит про Андрея. Но тут! Он сам — рассказывал странные подробности. «Открытая игра?! Или что — то гораздо серьезнее! Может Жук — соперник гораздо опаснее, чем себе представляет он?» — подумал Алексей и спросил:

— Ничего себе?! А, что же ты раньше не рассказал мне этого?

— А когда бы я тебе успел про это сказать?! Мы же один на один не оставались! Мы же все время в присутствие посторонних были!

— Ну, у тебя то дома — ты мог мне это рассказать?!

— Нет! Там Генка Стрежев был! А я его тоже — терпеть не могу! Ты то вроде хоть и мент, но ты об этом честно говоришь! А тот, и не то и не се! Возит — эту прокуроршу! Все ей сливает — про мужиков в поселке! Он у нее как агент! С ним вообще никто общаться не хочет! И тут вон сидит, забился в угол со своей женой, и не вылезает — как медведь в берлоге! Нет, при нем я бы не стал говорить! Не тот он человек!

— Хм, да! Есть резон! — Степанов задумался. — Ну а ты то, как сам считаешь? Про, что она говорила? Что могло это быть? С метлой?

— Хм, я думаю. Он точно — с этим выродком, был связан! Он просто может у него на подхвате! А как, тот сыпаться начал, ну Метла и понял! Пригрозил ему — что, мол — в ментовку пойдет, чистосердечку напишет! А, может и — пошел! Кто — его знает! А тот — его и кончил!

«Вот сука! Мою версию — про себя самого шпарит! Вот сволочь! Нет, умный ты — гад! Но я умней! Играть! Играть подполковник! Посмотрим — кто кого! Только бы Ирка — не подвела! Ирочка молю тебя — не наломай дров! Иначе — точно замкнется!» — судорожно подумал Алексей.

— Слушай Андрюха, ты отлить не хочешь? — предложил Алексей.

Жук посмотрел на него с подозрением, но как то — по дружески сказал:

— Ты, что боишься заблудиться? Не знаешь — где, сортир? У входа налево! Я пока не хочу! Да и моя — с этой Ирой, сейчас придет! Сходи один!

Алексей вздохнул с облегчением. Ему нужно было вырваться от Жука и встретиться хоть с одним из оперов группы поддержки. Вскочив со стула — он скорчил лицо и направился в холл.

Возле гардероба посетителей не было, кроме двух, подвыпивших парней разговаривавших громким голосом. Степанов молящими глазами посмотрел на них и понял, что его визит в туалет может закончиться безрезультатно, а идти на улицу и искать Разина, было слишком опасно — Жук мог просто пойти за ним следом и проверить.

Но тут один из пьяных парней — выпрямился и, посмотрев на Алексея — подмигнул. Степанов кивнул на туалет. Зайдя в санузел, Алексей — кинулся к кабинкам и, открыв их по очереди — убедился, что в туалете пусто. Парень, который оказался одним из группы поддержки — зашел тихо и, встав у писсуара — молча ждал.

— Ну, что там у вас? Прослушка то — как? Что, где Сливнина? — спросил его Алексей.

— Все в порядке Алексей Иванович! Нас вот в холл на подстраховку поставили! Стоим — пасем! Сливнина и эта Варвара в туалете! Они там разговаривают!

— Так долго? Что трепят?

— Хм, как вам сказать? У них тема любовная…

— Что — обо мне?

— Хм, нет о них самих!

— Что значит о них самих?

— Ну, как вам сказать?! Эта Варвара, вроде как нашего капитана кадрит! На ночь договаривается!

— Кадрит?! Ты сам слышал?

— Нет мне Разин — велел, вам передать! Он по рации сказал!

— А Ирка — что? То есть — капитан Сливнина?!

— Ну, вроде как резину тянет! Она походу не знает — что делать? Ей решение принимать надо! Вот у вас я думаю надо узнать, что ей делать то? Мы зашлем туда, кого ни будь! Что бы знак ей дали!

— Черт! Не знаю — что делать! Тут мне сам Жук — такую закидуху дает! Прямо не знаю! Толи — он играет, толи — правду говорит! Но рисковать — вижу надо! Варвара то эта — по ходу пьесы — не играет! А все — по правде делает!

— Так, что делать то? Иваныч? Что делать? Мне надо передать команду! Сейчас все от этого зависит! Мы зашлем, туда к ней, кого ни будь! Пока не поздно — принимайте решение!

— Эх! Была, не была! Пусть соглашается на романтическое свидание! Посмотрим — что из этого получится! Пусть! Риск есть, но все же думаю — ситуацию удержим!

— Понял! — опер застегнул ширинку и выскочил из туалета. Алексей потоптался на месте и, посмотрев — на исписанные местными жителями стены — грустно улыбнулся.

— Вот мать, какая петрушка! — сказал он сам себе и, плюнув на грязный пол — вышел из туалета.

В холле он чуть было не столкнулся со Светланой Волчек. Правда, Алексей сначала ее — не сразу узнал. Эффектное платье с глубоким декольте заканчивалось выше колен. Стильные туфли на ногах. В этой женщине нельзя было узнать помощника прокурора. Она больше напоминала даму — со светского, раунда. Светлана была встревожена. Она схватила за локоть Степанова и потащила в угол:

— Леша? Что происходит?! — прошипела она милиционеру как старому знакомому.

— Спокойно Светлана Егоровна! Спокойно! Пока все нормально! — Алексей попытался освободиться из цепкого захвата Волчек.

— Что нормально? Я за всем этим цирком слежу! Была в туалете! Вы зачем ей даете так подолгу быть наедине с этой женой Жука? Это опасно! О чем они там разговаривают?!

— Вы, что Светлана?! Мимо них — дефилировали? А если эта — Варвара, заметит? Все — провал! Не смейте подходить близко!

— Да не беспокойтесь! Я не подходила к ним! Но вас то не напрягает, что они так долго?

— Хм, напрягает! Ну, что, по вашему — я должен, в туалет зайти дамский и спросить, что вы там девочки?

— Что — то я не пойму? Как вообще операция развивается? Вы, что — за Варварой, этой пришли сюда следить? За Жуком — надо следить! Что эта Варвара?! Она нам не так важна! Вот — вы бросили Жука? И что?

— Светлана Петровна! Не вмешивайтесь — в оперативные мероприятия! Не вмешивайтесь! Идите вон к своему жениху! И отдыхайте! — Алексей вырвал руку из захвата Волчек и двинулся в зал.

Когда он подошел к столику — Жук, сидел мрачный, как туча и с напряжением смотрел на него. Алексей улыбнулся и пьяным голосом сказал:

— Андрюха! Давай выпьем!

— Ты там баб то наших — не видел? Что, так — они, долго то? — процедил сквозь зубы Жук.

— А, что с ними будет? В туалет пошли! Мало ли на них одето? Не то, что у нас — ширинку расстегнул и все! Ха! Ха! — попытался пошутить Степанов.

Но Жук шутки не оценил. Он, будто не услышав ее — продолжал, пристально смотреть за спину Алексея — в правление к выходу.

— Андрей выпей! Расслабься! — Степанов кивнул на рюмки.

Жук, не глядя на него — резким движением выпил водку. И тут Алексей боковым зрением заметил, что там, за спиной Жука — в полумраке, за сценой — ему машет какой то мужчина. Лица его не было видно. Но Степанов по его резким призывным движениям рук понял, что случилось, что — то не ординарное и операция развивается по не запланированному сценарию. Алексей, погладил подбородок и, посмотрев на Андрея — напряженно улыбнулся. Тут Жук — словно прочитав его мысли — резким движением встал и зло бросил:

— Пойду, я тоже отолью, и за одно — посмотрю. Где наши бабы! — он двинулся уверенным шагом к выходу — лавируя среди столиков.

— Вот черт! Что происходит?! — Алексей судорожно достал из кармана сотовый телефон и набрал номер Разина.

Тот ответил сразу. И не дав Алексею — вымолвить и слова прокричал в трубку:

— Алексей Иванович! ЧП! Сливнина и Варвара вышли из ДК и сели в такси и уехали! Что делать?

Алексей сначала растерялся от этой новости, но тут же пришел в себя и спокойно сказал:

— Как что! Андрей! За ними одну машину отправь!

— Да, но у нас вводных не было про отдельную машину! Все на Жуке закальцованы! Три поста! Если сейчас разбить — то все! Что делать то!

— Ты, что — дурак Андрюша! Быстро машину за ними! Быстро! Я тебе голову сниму — если, что — то с Иркой произойдет! С Жуком я тут сам разберусь! Он то рядом сидит — со мной!

— Нет нее с вами! Мне посты докладывают по рации, что он тоже одевается! Он — был, в туалете и, сейчас — выйти на улицу собирается! Заглянул в дамский туалет и видно не застал там жену и Сливнину — и спохватился! Что делать то?

— Черт! Его то не выпускайте! — Алексей, убрав телефон в карман — вскочил из — за стола и кинулся к выходу.

Дорогу ему — перегородил официант. Молодой человек в белой рубахе и черных штанах — вежливо и настойчиво сказал:

— Извините, надо заплатить по счету! За столик уже рассчитались, а вот за еду?!

Алексей стал судорожно шарится в кармане. Нащупав деньги — протянул купюры официанту. Тот, взглянув на них — вежливо ответил:

— Простите. Но тут еще сотни не хватает! Нужно две тысячи сто! А у вас две ровно!

Алексей вдруг с ужасом понял, что у него нет больше денег. Натянув улыбку, он прошипел официанту:

— Зови администратора!

Но тут, на плечо официанта легла большая, мужская рука:

— Не нужно! Сколько там не хватает?!

Алексей поднял глаза и увидел, что рядом стоит — Геннадий Стержев. Одноклассник улыбался:

— Леша? Что — проблемы?

Алексей тяжело вздохнул:

— Гена — займи мне стольник! Вот — накладка получилось!

— А, вижу — Жук и тут тебя наколол! Сам столик заказал — а расплачиваться — ты?! Я за вами смотрел! А, кстати — где он? Слинял, что ли? Поскуда?!

Алексей посмотрел на Стрежева и пролепетал растерянным голосом:

— Гена! Потом расскажу! Дай этому стольник. А мне — бежать надо!

Официант пожал плечами и посмотрел на Геннадия. Тот полез в карман за деньгами. Но Степанов не стал дожидаться развязки уплаты по счетам. Он кинулся к выходу из зала. На входе его уже ждал Разин. Он растерянно стоял возле двери. По его лицу Степанов понял — что он не контролирует операцию и все нужно брать в свои руки.

— Где Жук?

— Жук?! Его ведут! Он вышел из ДК и почти бегом идет по направлению к своему дому по улице! — виновато отчитался Андрей.

Степанов — зло посмотрел на него и сунув номерок гардеробщице — одел дубленку. Напялив, на голову шапку — он бегом кинулся к выходу из ДК. За ним семенил Разин.

— Где машина твоя? С рацией слежения? — спускаясь по ступенькам, спросил Алексей.

— Тут, тут! За углом! — Разин еле поспевал за Степановым.

В машине — эта был УАЗик — Алексей припал ухом к динамику рации. По переговорам патрулей слежения он понял — Жука ведут плотно. Каждый шаг под контролем. Тяжело вздохнув — Степанов откинулся на сиденье и зло спросил:

— Где Сливнина? Где Варвара? Слышно что? Где прослушка?

В машине наступила тишина. Только шипенье радио эфира изредка ее прерывало.

— Я повторяю вопрос! Где прослушка? Вы что не поняли? Где сигнал? Где Сливнина?!

— Алексей Иванович! — с трудом выдавил из себя Разин — Мы ее потеряли! Нет сигнала! Они на такси уехали! Кинулись после вашей команды — пропала машина!

— Я так и знал! С вами — каши не сваришь! Упустили! Куда они могли поехать?! В какую сторону то?!

— Ну, по дороге поехали! Но, не в сторону — дома Жука!

— А он?! Он где?! — крикнул Алексей.

— Он, он идет к себе домой… — виновато бормотал Разин.

— Поехали! Поехали к его дому! По нему будем ориентироваться!

Уазик запыхтел и, взревев двигателем — покатил по дороге. Алексей достал свой сотовый и, посмотрев на маленькую пластмассовую трубку — печально сказал себе под нос:

— Чую! Придется — ОМОН вызвать.

Разин — заворочился на заднем сиденье и тяжело задышав — ответил:

— Ну, что вы Алексей Иванович! Что вы! Все будет нормально! Жука то — мы ведем! А эта Варвара — не думаю, что она может, что ни будь с Ириной то сделать! Найдем!

— Найдем! — передразнил его Алексей, — Боюсь, все серьезнее будет! Тут все не так как нам бы хотелось! Жук то, тоже — сейчас злой! Упустил он — свою женушку! И он, может — глупостей наделать! Злой маньяк — хуже коммунизма! — печально пошутил Степанов.

Не доехав квартал до дома Жука, автомобиль остановился. Степанов нервно постукивал пальцами по железной ручке на передней панели:

— Дальше нельзя. Засветимся. Что они молчат?! — раздраженно кивнул он на динамик от рации.

Словно услышав его слова — радио эфир ожил. Хрипящие звуки переговоров с радиопомехами наполнили салон:

— … четвертый, четвертый — объект принял!.. Веду!.. Зашел в дом!.. Свет горит на кухне и в сенях!..

— …пятый — четвертому…. объект в доме…. со стороны двора в окно вижу — ходит по комнатам…. что — то ищет!..

— … четвертый — пятому, объект вышел в сени! Веди его…. он выпадает из моего поля зрения!..

Степанов, нагнулся к рации и, схватив трубку — нажал кнопку передачи:

— Всем постам! Быть осторожными! Быть осторожными! Дайте ему очухаться, он выйдет на улицу! Полное радио молчание! В эфир по моему запросу! — откинувшись на сиденье — он повернулся к Разину и спросил:

— Андрюха, как думаешь — что он мечется?! И вправду не знает — где Варвара? Или это только часть игры?

Разин пожал плечами:

— Хм. Я думаю Иванович — он не знает, где жена. Иначе — так бы, не нервничал?

— Да, твои слова бы — Богу в уши! Ладно! У тебя общая частота тут на рации есть?

— Да конечно!

— Переключи!

Разин щелкнул кнопками на рации:

— Готово!

Степанов прокашлялся и нажал на клавишу передачи:

— Всем постам! Всем постам района! Вводная ориентировка! Вводная ориентировка! Говорит сто тридцатый база! Разыскивается автомобиль…. — Степанов, посмотрел на Разина и, тихо спросил, — Какая марка, такси то?

— Белая Волга, белая. Или серая…. номера нет… Тридцать один, ноль, двадцать девять — модель… так доложили…

Алексей кивнул головой и добавил в трубку рации:

— Разыскивается белая или серая Волга модель тридцать один ноль девять, гос номер не известен! Пятнадцать минут назад автомобиль подъезжал к дворцу культуры в центре Рогачево, в его салон сели две женщины! Может двигаться в сторону города. Либо в восточном направлении, всем постам патрулей принять меры к поиску автомобиля, при обнаружении докладывать сто тридцать седьмому — базе! Кто принял прием?!

Динамик рации зашипел. Алексей напряженно посмотрел на пластмассовую решетку и вздохнул. Через несколько секунд — радио эфир, вновь ожил и выплюнул хрипящие ответы:

— …Пятьсот пятый принял…. двести двадцатый принял…. сто сороковой принял…

Степанов кивнул и разочарованно буркнул:

— Как в бездну — сказал! Хрен кто видел! Белых Волг, а может и не белых, а серых — в темноте, не разберешь — много! Птьфу ты! Упустили! Как же так, Андрей?! Как так?!

— Алексей Иванович! Они неожиданно вышли! Причем вышли через боковой вход! У ребят же была установка — Жука вести! Кто знал, что жена то его по отдельному плану играть начнет!

Алексей, сидел и, всматриваясь в зимний пейзаж вечерней улице — молчал. Тяжелые мысли крутились в голове «Ирина! Она то как, как могла поступить так? Почему? Что толкнула ее пойти на это? Возможно — Варвара, ей, что — то сказала. От чего — Сливнина, просто, не смогла отказаться! Но так! Так рисковать?! Она что — не понимает, что на ней прослушка! Микрофон! Как петля! Как приговор! И если дело дойдет до телячьих нежностей. Варвара — в миг поймет все! А, что — если и Варвара в игре Жука! Ирина, как ты могла — на такое решиться!»

Неожиданно из динамика послышались слова патрульного:

— …Сто тридцать седьмой база!.. Прием!.. Двести двадцатому!.. Видел серую Волгу!.. Прошла из Лукино!.. Только что!.. Пустая!.. В салоне водитель!..

Степанов резко схватил трубку:

— Двести двадцатый! Что за Волга?!

— …Двадцать минут назад она выезжала из Рогачево… в Лукино…. в салоне были трое!.. На заднем сиденье два пассажира!.. Обратно ушла — пустая!.. Задерживать, Волгу то?… Прием?

— Двести двадцатый! Проверь документы у водителя и запиши адрес, потом отпусти! Но из поля зрения не отпускать! Как понял?!

— …Вас понял!..

Алексей, обернулся к Разину и, нервно спросил:

— Двести двадцатый кто?

— Патруль ГАИ!

— А Лукино? Сколько до Лукино?

— Хм, три километра! Это рядом!

— Поехали в Лукино! — скомандовал Степанов.

— А Жук?!

— Я чую — он тоже туда ломанется!

— Хм, на чем?

— Пока не знаю! Включай — волну прослушки!

Уазик — заревев задремавшим было мотором — дернулся с места. Алексей, вцепившись в ручку — наклонился вперед и, всматриваясь — в неровности дороги, подгонял водителя:

— Быстрее! Быстрее!

— Как могу! — оправдывался тот.

Разин припал ухом к динамику — завалившись на бок. Из — за, работы двигателя — эфир, было плохо слышно. Когда машина, выехала из поселка — Андрей крикнул:

— Алексей Иванович, Жук выехал из дома! У него Нива, оказывается в сарае — стояла! Нива!

— Какая еще нива? — ошарашено, переспросил Степанов.

— Ну, простая. Нива, говорят, белого цвета!

— Откуда у него Нива? Вы же проверяли вроде все машины?

— Не было! Не было по регистрации в ГАИ — у него машины!

— Черт! Он, наверняка купил ее — по доверенности! И этот вариант — мы не проработали! Вы же — его пасли три дня! Что же, как так — мать вашу?! Не могли узнать, что у него — Нива в сарае?

— Так он пешком ходил, да на служебке ездил! Откуда же мы знали?! Что, там — у него в сарае?!

— Ладно! Молись, что бы с Иркой все в порядке было!

Через несколько минут, показались огни Лукино. Небольшая деревушка на пятьдесят домов. Центральная улица вся в снегу. Было видно, что его тут — не убирали давно. На обочинах стояли разбитые и раскуроченные трактора и сеелки. Их корявые остовы — словно скелеты древних мастодонтов зловеще выплывали из темноты. Алексей, достал сигарету и, закурив — крикнул водителю:

— Тут за поворотом остановись, так, чтобы дорогу было видно, а нас нет! За вон тот комбайн разбитый!

Уазик описав круг — заехал за покореженный временем комбайн. На фоне старой сельхоз техники милицейский автомобиль было почти не видно.

— Все туши фары — глуши мотор! Ждем! — прикрикнул Степанов.

— Алексей Иванович, а как мы найдем дом то? Как? — беспомощно спросил Разин.

— Дурак ты, Андрюша! Сейчас появиться Жук на своей Ниве и приведет нас к дому! Он наверняка знает — куда поехала Варвара!

— А если — Жук, не в Лукино поедет? Если он — в другое место?!

Степанов, тяжело вздохнул и, затянувшись сигаретой — мрачно ответил:

— Ну, значит — тогда мы проиграли! Готовься к увольнению!

— К какому увольнению?

— К своему! Ты, что думаешь — нас после провала — по головке погладят! Сейчас решается и твоя служебная судьба Андрюша! Игра — по крупному! Ставки на кону — вся твоя — честь милицейская! А если с Иркой, что ни будь случиться — я сам тебя пристрелю! Из своего табельного пистолета! Так и знай!

Разин не ответил. Он, заерзав на сиденье — всматривался в пустоту вечерней дороги. Степанов покосился на рацию. Она вдруг ожила и забубнила переговорами:

— …Пятый, он свернул!.. Свернул!.. Идет в сторону Лукино!.. Я отстал!.. Слишком опасно!.. Заметит!.. Дорога пустая!.. Объект ушел в сторону Лукино!..

Степанов схватил трубку и крикнул:

— Всем постам! Объект принимает база! Радиомолчание пять минут! Подтягиваемся к Лукино! Оружие наготове, но без команды не применять! — Степанов открыл дверку и выбросив окурок зло добавил, — Ну, ребята — начинается самое интересное!

Через несколько минут, со стороны дороги показался свет фар автомобиля. В снежной мгле они светились крестом. Машина ехала быстро — не смотря на ухабы, «Ниву», а это стало видно, когда расстояние сократилось — кидало из стороны в сторону. Отчетливо прослушивалось урчание повышенной передачи.

— Торопиться — к женке то! Кинула она его! Кинула! Ну, Жук, давай! Показывай — где твоя зазноба — себе свиданки устраивает! — шептал Степанов.

«Нива», прорычав — проехала мимо комбайна. В салоне Уазика — все нагнулись, что бы — не было видно силуэтов в свете фар. Степанов приподнял голову и, подождав, когда машина Жука — немного отдалиться, скомандовал водителю:

— Ну, давай потихоньку! Потихоньку! Черт, все улицы пустые — он может увидеть!

«Нива» остановилась в конце улицы возле небольшого, но ухоженного дома. Степанов напряг зрение и, положив водителю руку на плечо — сказал:

— Погоди пока! Не дергай — а то заметит!

Из «Нивы» выскочила фигурка человека. Мужчина, хлопнув дверкой — закрыл ее на ключ и поспешил в дом.

— Вот теперь — давай! — крикнул Алексей.

Водитель надавил на педаль. Уазик задрожал и покатил по дороге.

— Разин! У тебя оружие есть? — спросил Степанов.

— Да, а что… — растерянно ответит тот.

— Доставай! Доставай! Но учти! Его надо живым брать! Живым и Ирку не подстрели! — Алексей покосился на водителя, — А у тебя?!

— Хм, есть…. - буркнул шофер в ответ.

— Давай его мне! У меня то нет волыны! Я чистым пошел! Чистым! Кто ж знал, что брать сегодня будем?!

Водитель не отреагировал на это. Он, вцепившись в руль — гнал автомобиль к дому, где стояла «Нива». Степанов, увидев это — понял, что доставать его пистолет — просто нет времени. Уазик ударился о придорожный сугроб и остановился рядом с воротами. Алексей открыл дверку и выпрыгнул на улицу. Разин вывалился из машины как мешок. Его руки дрожали. Пистолет в руке ходил ходуном. Степанов — вырвал холодный, черный ствол «Макарова» и прикрикнул:

— Я вижу — он к тебе не к чему! А то — пристрелишь меня! Прикрывай! Через забор — к двери! Я к окну! — Алексей, вскарабкался на изгородь и, перемахнув — оказался во дворе.

Собаки не было. Черная конура будки сиротливо виднелась у входа в дом.

— Это в плюс! — сам себе шепнул Степанов и шагнул к дому.

Пригнувшись, он подтянулся к окну, за которым горел свет. В первые секунды — он ничего не услышал. Но через мгновение — послышался дикий женский визг и грохот мебели. После этого раздался мужской окрик:

— Сука! Ты нас запалила! Сейчас легавые сюда нагрянут! Она заряженная! Сука!

Вновь, что — то грохнуло в доме. Алексей увидел, как Разин присев на корточки примостился у входной двери. Медлить — не было смысла. Степанов — набрал воздух в легкие и что есть мочи — ударил рукояткой пистолета по стеклу. Окно разлетелось вдребезги. Алексей, сделав шаг назад, оттолкнулся и нырнул — в квадратный проем. Щекой он почувствовал, как один из осколков торчащих на реме — проткнул кожу. Степанов упал на холодный половик — больно ударившись плечом. Взглянув вверх — он понял, что оказался в одной из комнат. Где — то вдалеке, послышались тяжелые шаги. Алексей приподнялся на локте и направил пистолет в сторону двери. За стеной вновь истошно крикнула женщина. Вновь что — то звякнуло и упало на пол. Затем все стихло. Алексей вдруг услышал, как бешено — колотиться его сердце. Приподнявшись, он осмотрелся и отполз в угол. В этой зловеще тишине неожиданно прозвучал голос Жука:

— Что козлы?! Уже окна бьете? Варька — если, что мочи эту шлюху ментовскую!

Андрей понял, что Жук стоит за стенкой. Встав с пола, Степанов — попытался сделать шаг к двери. Но тут в проем грохотнул мощный залп оружейного выстрела. Пуля, просвистев — ударилась в стенку и сорвала весящую на ней картину. Тяжелая рама с полотном громко рухнула на пол.

— Ну, что собаки? Кто хочет — умереть героем? Патронов хватит! — кричал Жук.

Степанов понял, что он прячется, где — то в коридоре. По резкому запаху пороха и сизоватому дыму после выстрела Алексей догадался, что в руках у него охотничье ружье, а значит после каждого второго выстрела — Жуку придется перезаряжать стволы. Это если ружье на полуавтомат. Если же это пятизарядка, то тогда… после пятого. Степанов, вытер кровь со щеки и, размазав ее, по вороненому затвору «Макарова» тихо сказал:

— Андрюха! Не дури! Все кончено! Не усугубляй! Бросай ствол! И выходи!

Повисло молчание. Где — то вдалеке, было слышно, как скрипят пружины на кровати. Степанов покосился на окно. В осколках стекла заблестели зайчики света фар. Это — ехала подмога. Перемявшись с ноги на ногу, Алексей крикнул:

— Андрюха! Дом окружен! Сдавайся!

— А, это ты! Одноклассничек! Ты же мне тер, что дело то закрыто! Что, мол — уезжаешь домой! Врал, выходит?! Ты по счетам в клубе то расплатился?! А, то — я в спешке ушел! А за жратву — не оплатил?! — прозвучал в ответ злой голос Жука.

— Заплатил! Теперь и тебе по счетам пора платить! Заканчивай! Бал — окончен!

— Это как сказать! Бал — только начался! Твоя шлюшка ментовская, которую ты зарядил микрофоном то — тоже пусть расплатиться?! Как ты на это смотришь?! Мы ей сейчас кишки то на спинку кровати намотаем! Колбаску сделаем! У нее и грудинка то тоже хорошая! А?! Мял — небось? Как ты думаешь?

Степанов по голосу Жука — понял, тот контролирует свои поступки, а это плохо. Просто так взять его — будет трудно. Жук хладнокровен и спокоен. Он без боя не сдастся. Остается надежда на Варвару! Она сейчас — наверняка рядом с Ирой. Алексей кивнул головой и крикнул:

— Ира ты жива! Ира — подай голос!

Но в ответ раздалось только мычание и возня. За Сливнину ответила Варвара:

— Начальник!.. Кончай базар!.. Она не ответит!.. Она занята!.. Ха!.. Ха!.. Если будешь рыпаться — перережу ей глотку!.. Живым я не сдамся тоже!.. Мне терять нечего!

По ее хриплому и дрожащему голосу — Степанов сделал вывод, что Варвара напугана и это может ему помочь. Алексей, опустил пистолет и присев на корточки — попытался выглянуть в коридор. Вновь грохнул выстрел. На этот раз — пуля ударилась в раму и пробив ее отрикошетила в подоконник. Мелкие осколки стекла звякнули — словно вазочка с вареньем. В этот момент — на улице заурчали машины и послышались голоса. Степанов, испугался, что подмога — сейчас, все испортит и, крикнул в разбитое окно:

— Эй!!!.. Всем!!!.. Никакого движения!.. У них в заложниках капитан Сливнина!.. Я веду переговоры!.. Никакого движения — без команды!!!..

— Товарищ подполковник, ОМОН вызывать?!!.. — крикнул в ответ, кто — то из оперов.

— Вызывай! Пусть блокируют второе кольцо!.. Но без команды ничего не делать!..

Тут раздался крик Жука:

— Эй!.. Волки!.. Слушайтесь старшего!.. А то дров наломаете!.. Правильно Степа!.. Правильно!.. Но ОМОН тебе тоже не поможет!.. Все кончиться — не так как ты задумал, хотя ты тоже хитрый лис!.. Моя то дура — купилась на твою приманку!.. А я вряд ли куплюсь!.. Пусть теперь дохнут все со мной!..

После этих слов послышалось — кляцканье металла и Алексей понял, что Жук перезаряжает ружье, патроны кончились в столах, значит оно обычное двухзарядное. Это — был, самый подходящий момент для броска. Нужно рисковать. Степанов сжал пистолет в руке и, сделав кувырок — выпрыгнул в коридор. Встав на ноги, он бросился вперед. Жук сидел на корточках за отодвинутым комодом. Он отчаянно пытался вставить патрон в ствол, но, увидев, что на него летит Алексей — отбросил ружье в сторону и, вытянув руки — вперед тоже встал в полный рост. Степанов ударил его с разбега ногой. Жук встретил его блоком. Нога Алексея — коснувшись коленки противника, пролетела в пустоту. Степанов потерял равновесие и повалился на пол. Жук набросился на него сверху и придавил милиционера к полу — всем своим весом. Его руки сомкнулись на шее Алексея. Степанов увидел краем глаза, что в коридор выглянула испуганная голова Варвары. Женщина с ужасом смотрела на борьбу. Алексей понимал — еще секунда и она кинется обратно в комнату к Ирине и тогда…

Алексей направил ствол пистолета в тело Жука и нажал на курок. Выстрел в складках одежды прозвучал глухо — словно лопнул воздушный шарик. Обезумевшие от напряжения глаза Жука — закатились и помутнели. Он захрипел — словно уставший медведь. В уголке рта — выступила красная пена. Сжатые в мощное кольцо на шее Алексея руки — размякли и Жук рухнул на пол. Алексей, выбрался из — под тела и кинулся к Варваре. Та, словно завороженная упала на пол и заорала:

— Не убивай!!! Не убивай!!!

Алексей с хода — пнул, по лицу ногой. Варвара откинулась и, распластавшись, словно курица на сковородке — потеряла сознание. Но Степанов не обратил на это внимания. Он заскочил в комнату. На большой кровати в центре — лежала связанная Ирина. Огромный кровоподтек под глазом. Глубокие царапины на плечах и шее. Рот заклеен. Из одежды на ней были только колготки с трусиками. Сливнина испуганно смотрела на Алексея и изгибалась — как змея. Степанов повалился рядом с ней на кровать и оторвал у нее скотч от губ:

— Ирка?! Что ты делаешь девочка?! Разве можно так! Разве можно так нас пугать! Ну! Ну! Все кончено! — бормотал он ей словно заботливый папаша.

Сливнина тяжело дышала — жадно хватая воздух пересохшими губами. Она напряженно двигала связанными ногами. Когда Степанов освободил ей руки — Ирина, размяв запястья — влепила ему, звонкую пощечину:

— Леша!!! Ты скотина!!! Ты опоздал — на пол часа!!! Она меня — чуть не трахнула, тут!!! Сволочь!!! Ты опоздал на пол часа!!! — но тут ее крик сменился истеричным плачем.

Ирина забилась в истерике — прижавшись к груди Алексея. Тот, бережно поглаживал ее по спине:

— Ну, извини, в следующий раз все будет хорошо! Я не буду опаздывать!

В коридоре послышался топот ног и на пороге появился Разин и двое оперативников. Они испуганно смотрели — на обнявшихся — Степанова и Сливнину. Ирина рыдала. Алексей, кивнув на спину, женщине тихо сказал:

— Ну, что уставились! Давай скорую и одежду, какую ни будь! Она вон — голая наполовину!

Разин жадно сглотнул слюну и покосился сначала на лежащую, на полу без чувств Варвару, затем на бездыханного Жука:

— А с этими что?!

Степанов, недовольно поморщился и, положив на матрас пистолет — ответил:

— Забери пушку свою! Ее на экспертизу надо отдавать. Кажется я пристрелил этого… А, баба, хм, сотрясение мозгу у нее если он есть конечно. Наверное, от напряжения! — Алексей грустно улыбнулся.

Где — то вдалеке послышался вой серен.

— Степанов, я знал, что ты — авантюрист и разгильдяй, но не думал, что ты такой беспредельщик и остолоп!!! — орал полковник Иванов, — устроить тут настоящий вестерн! Клин Иствуд мать твою!!! Мне генерал ночью позвонил! Ночью! Наверное — с жены сдернули его, во время этого… момента!!! Он мне такие неизвестные фразы из нелитературного языка рассказал, у меня уши завернулись! И эти фразы — касались, меня, мою мать!!! Твою родню и родню всех наших предков! Москва знает! Москва! Зам министра ему звонил! Он, наверное — тоже, про родню генерала — пикантные подробности рассказывал!!! Ты, что творишь тут?!!

Степанов молчал и смотрел в окно. Он ждал — когда полковник остынет. Они сидели за столом в кабинете Сазонова. Полковник приехал в Рогачево в семь утра.

Иванов остыл после третьей глубокой затяжки сигареты. Отхлебнув кофе из большой чашки Иванов — выпустил дым и, откинувшись в кресле, хрипящим голосом — мрачно сказал:

— Ладно, пристрелил ты этого — развратника. И, что теперь! Докладывай! Что молчишь?!

— Вас, слушаю Павел Юрьевич — вас. Старших перебивать не хорошо! Сами учили!

— Но, но! Не дерзи! По существу давай!

— Ну, в целом то Павел Юрьевич — цель достигнута! Преступление раскрыто! Маньяк пойман и убит… кхе, кхе, — Степанов покосился на полковника.

Тот, кивнул головой и грустно улыбнулся.

— Маньяк убит, его сообщница задержана. Капитан Сливнина в целом чувствует себя хорошо. У нее нервный стресс и пара царапин. На больничном, пробудет — не больше двух недель. Так, что не все так плохо. А вы меня и мою родню…

— Я тебе что приказал? Поймать этого гада — живым! Живым! И не какого шума! А ты?! — полковник вновь тяжело вздохнул.

— Ну не получилось! Ирка, то есть капитан Сливнина — проявила чрезмерное усердие. Решила поиграть в супер шпиона. Мол — сама, все выведет. А получилось — вон что! Когда эта варвара Жук ей под лифчик полезла — то микрофон и нашла. Тюкнула ее по голове — пепельницей. Избила и связала. А эти местные олухи не могли выпасти сразу — эту Варвару! Я даже и не мог предполагать, что все так пойдет! Но если вам стрелочник нужен — честь имею, я готов понести наказание…

Полковник, затушил сигарету в пепельнице и, вновь отхлебнув кофе — из бокала, буркнул:

— Понести… это курицы несутся… ладно! А, что эта Варвара то — к ней в лифчик то полезла? Что надо было? Фасон, что ли смотрела?!

— Да если бы фасон! Тут, все, почему — не по сценарию, пошло. Как оказалось, Жук то не сам этих баб, вернее жертв искал, а жена его! Она оказалась. Того — розовая…

— Какая? Розовая? А это еще — что за масть?! Черных, хм, знаю, красных тоже. Голубых видел, их в гос думе говорят и среди поп звезд — много…. а розовая — что за птица?

— Ну, лесбиянка она! Гомосексуалист — по женской части!

Полковник, уставился на Степанова и, присвистнув — выдавил из себя:

— Ни хрена себе — расклад! Вот это да!

— А, что вы ждали — преступление то на сексуальной почве! Тут всякое могло быть! Вот такой сюжет…

— Да, а ты уже допрашивал — эту Варвару? Говорил с ней?

— Нет. После задержания нет! Ночью же — не буду ее опрашивать! Тут вообще — прокурорская стезя! И обвинить могут — в недозволенных методах ведения следствия! Ей и адвокат нужен! Так, что пока не говорил. Вот сейчас Волчек придет — думаю по присутствовать.

— Ладно. Я — тоже пойду. Мне охота послушать весь этот порно фильм! А сам то — что думаешь? Расскажет она про одиннадцать загубленных душ? А? Дело то — закроем, наконец — или нет?

— Да расскажет! Она наверняка — на покойного муженька, все начнет валить! Ей, что делать то остается? Хотя — посмотрим. Ну, думаю — рассказ ее будет интересным!

В этот момент в кабинет ворвалась Светлана Волчек. Ее щеки горели от мороза. Помощник прокурора скинула шубу и по — деловому, поздоровалась.

— Здравствуйте господа! Я иду на допрос свидетеля!

На Волчек — был одет форменный, синий китель, с под полковничьими погонами. Но и в нем она выглядела сексуально. Запах дорогих, французских, духов — распространился по кабинету. Степанов и Иванов удивленно посмотрели на Светлану и в один голос спросили:

— Какого свидетеля?

— Хм, как какого? — Волчек, прошла к столу и, отодвинув стул — села, — Варвары Жук! Она ведь задержана? Я иду ее опрашивать!

— Вы хотите сказать — подозреваемой? — поправил ее Алексей.

— Нет. По делу о маньяке — она пока, что свидетель! Как я понимаю — подозреваемый — застрелен — при попытке захвата заложника! А это отдельное дело! И вы в нем, Алексей Иванович, фигурируете тоже! Будем разбираться — правомерно ли применяли оружие! — сухим, официальным тоном ответила Светлана и с издевкой — улыбнулась.

— Простите — Светлана Егоровна! Но, Жук Варвара соучастница! — вступился за Степанова Иванов, и мой подчиненный — сделал все, что бы задержать эту — преступную двоицу! И к тому же жизнь капитана Сливниной — была в опасности! Как так?! Я, что — то не пойму — вашего настроения?!

— Все это так! Но по юриспруденции, пока все формально! Пока будем действовать по закону! Есть дело! Есть главный подозреваемый — Жук! Он убит! Есть свидетель Варвара Жук — она задержана — но задержана за взятие заложника! А это уже другое! Будем ли мы ее привлекать по делу о маньяке — вопрос! Что же касается подполковника Степанова, то я — конечно, понимаю, его порыв — спасти коллегу! Но с другой стороны — убит человек! И это тоже ЧП! — Светлана вновь зло улыбнулась Алексею.

— Да, но…

— Никаких — но! Полковник! Никаких — пока, действуем так! Я веду дело, и мне тут решать! Кстати я говорила вам перед операцией — это рискованно! Вы — меня с подполковником не послушали! Теперь пеняйте на себя!

— Жизнь — вообще — рисковое дело… — грустно заметил Степанов и опустил глаза.

Волчек, поправила прическу:

— Вы хотите по присутствовать при допросе Жук? — Светлана специально спросила это только у полковника.

В ее голосе сквозили нотки возмездия и ревности. Степанов — зло хмыкнул. Иванов, покосившись на него — растерянно ответил:

— Да конечно, и подполковник тоже пойдет.

— Хорошо! Я против ничего не имею! Пойдем те в следственный кабинет в КПЗ! — Волчек, встала и раскрыв кожаную папку — переложила в ней, какие — то бумаги.

Алексей, тоже медленно встал из — за стола и тихо сказал Светлане:

— Гражданин — помощник прокурора, вам никогда не говорили — на кого вы похожи в этой форме?

Светлана подняла на него свои глаза и растерянно спросила:

— На кого?

— На красивую, казенную, неприступную стерву!

— Что? — обомлела Волчек.

— Он пошутил! — прикрикнул Иванов и выскочил из — за стола — Пойдемте! Пойдемте — Светлана Егоровна!

Варвара Жук сидела за грязно — желтым столом следственной комнаты низко опустив голову. Ее плечи нарывала пуховая шаль. Рыжие волосы женщины были растрепаны и торчали. Во все стороны словно старая солома. Она не как не отреагировала на появление в кабинете Волчек Иванова и Алексея.

Рядом с Варварой сидел толстенький мужчина в дорогом сером костюме. Его алый галстук смотрелся вызывающе посреди мрачной казенной обстановки КПЗ. Мужчина ехидно улыбнулся. Встав с прикрученного к полу стула — он противно щелкнул костяшками пальцев — сжав руки, словно готовясь к молитве:

— Здравствуйте. Я адвокат областной коллегии Иван Берзов. Я буду защищать гражданку Жук. Документы и доверенность в порядке.

Алексей зло ухмыльнулся. Он давно знал Берзова. Тот постоянно защищал отпетых уголовников и слыл одним из самых скандальных адвокатов области. Поговаривали о его связях с преступными авторитетами. Но Берзов официально перед законом был чист. Иван Берзов сам в прошлом работал в прокуратуре, поэтому — знал, все тонкости уголовно процессуального кодекса и многие уголовные дела рассыпались под напором грамотных жалоб и апелляций адвоката. За это оперативники и следователи не любили Берзова.

— А господин Берзов, тут как тут! Что на этот раз — себе очередные очки перед прессой заработать хотите? Опять пиар акцию на громком деле планируете устроить?! — ехидно спросил Степанов и бесцеремонно уселся на стул в углу.

Лицо адвоката вытянулось и он. Взвизгнув, словно поросенок перед забоем — противно пропищал:

— Я попрошу не оскорблять! Я должностное лицо! И не потерплю оскорблений! — его слова были обращены к Волчек.

Светлана покосилась на Алексея и, прокашлявшись, кивнула головой:

— Да, Алексей Иванович. Пожалуй — адвокат прав. Мы тут не для того, что бы оскорблять друг друга, — Волчек села на стул рядом с Варварой и разложила документы из своей папки — на столе.

Полковник Иванов тяжело вздохнул и, показав Степанову кулак сел рядом с ним. Берзов, довольный, своей атакой — сел напротив Волчек. Светлана покосилась на него и тихо сказала:

— Я помощник прокурора Рогачевского района — Волчек Светлана Егоровна. Веду это дело…

— Какое это, позвольте поинтересоваться Светлана Егоровна?! — ехидно спросил Берзов, — я даже не могу знать, за что — задержана, моя клиентка?! И по какому поводу она здесь находиться? Мне никто не пояснил. Она тоже не знает! Поэтому. Прошу вас, проинформируйте меня, о том, что вы за дело ведете?!

Алексей понял, что Берзов начал свою наступательную тактику с очень грамотной позиции. Жук могли обвинить только в захвате заложницы, да и то косвенно. В Деле об изнасиловании и убийстве женщин в Рогачево — она не фигурировала.

— Хм, адвокат! Вы не дали мне и рта раскрыть! А уже начали свою защиту! — прикрикнула на Берзова Волчек, — Я говорю — о уголовном деле, о захвате заложника! Сегодня ночью прокурор района принял решение возбудить его! И более того, я назначена официальным следственным лицом в нем! Что касается задержания гражданки Жук — то мы сейчас в вашем присутствии, ее и спросим — за что же, все — таки, ее задержали? Может — она нам пояснит?!

Такого ответа не ожидал никто. Вот это да! Как оперативно — сработала Волчек. Ночью возбудила дело. Она пришла подготовленной. Степанов с уважением посмотрел на Светлану и улыбнулся. Берзов немного растерявшись — пожал плечами и, покосился на Жук:

— Ну раз так, то… я не против… А вы, что хотите ей предъявить обвинение?

— Нет! Я этого не сказала! Жук, задержана — как главный свидетель и лицо, оказавшее сопротивление сотрудникам милиции при захвате, особо опасного преступника! По закону мы можем ее содержать в камере предварительного заключения сорок восемь часов, если после этого суд не даст санкций на арест, то мы ее отпустим на подписку! Вас это удовлетворяет как защитника?

Берзов слегка покраснел, достав платок — вытер вспотевший лоб. В этот момент встрепенулась Варвара. Она, подняла голову и, откинув шаль — ткнула пальцем на свою левую щеку. Там красовался огромный синяк:

— Говорите — оказала сопротивление? Да вы посмотрите — как он мне, ногой звезданул?! Он мне — по голове пнул! Он ненормальный! — Варвара кивнула на Степанова, — я даже сознание потеряла!

Волчек посмотрела на разбитую щеку Варвары и кивнула головой:

— Понятно! Мы обязательно зафиксируем ваши побои в протоколе опроса! А сейчас назовите вашу фамилию и место жительства!

Варвара, вновь закуталась в шаль и, опустив голову — буркнула:

— Жук Варвара Петровна… Рогачево, Красных партизан сорок шесть…

— Это ваша прописка?

— Да…

— А что вы делали прошлой ночью в доме в деревне Лукино на улице Космодемьянской тридцать?

Варвара не ответила. Она покосилась на Берзова. Тот словно по команде сказал:

— Варвара Петровна — была у себя дома! Дом в Лукино — официально принадлежит ей! И она находилась там по закону! В этом, нет — не какого преступления и нарушения!

— Тогда пусть ваша подзащитная скажет — зачем она связала гражданку Сливнину и помогала своему мужу Андрею Жуку удерживать ее в заложниках?!

— Я?! Я никому не помогала! Это он — он ее связал и удерживал! А я ему говорила — он меня не слушал! — сорвалась Варвара.

— А, вот показания гражданки Сливниной! Она утверждает — что вы ее ударили по голове вазой и связали! А ваш муж, пришел значительно позже! — Волчек кинула на листок бумаги на столе.

Варвара, покосившись на протокол — вновь посмотрела на Берзова. Тот, схватив протокол — принялся читать. Пробежавшись глазами по бумаге — он ответил:

— Это голословное заявление! По словам моей подзащитной — Сливнина — сама попросила ее связать! Она сама пришла в этот дом! Она, добровольно разделась и легла на кровать! А за действия супруга Варвара Петровна отвечать не может!

— Интересно, а зачем гражданка Сливнина — пришла в дом гражданки Жук? — спросила Волчек.

— Это уже второй вопрос! Моя клиентка можно так сказать имела полное право привести ее в свой дом! У них было романтическое свидание!

— Свидание? Со связыванием? Поясните, пожалуйста?!

— Дело в том, что это более интимный вопрос. И я думаю, что эти двое, — Берзов кивнула на Иванова и Алексея, — не обязательно должны присутствовать при допросе!

Волчек обрубила его довольно грубо. Она хлопнула пор столу ладошкой и прикрикнула:

— Адвокат! В уголовных делах — не может быть интимных содержащих! Это закон не предусматривает! Тем более у нас есть подозрения, что гражданка Жук причастна к более интимным, как вы говорите преступлениям — с изнасилованием женщин!

— Что?!! — взвизгнула Варвара, она вскочила со стула и, сжав кулачки — кинулась на Волчек, — Вы сейчас на меня еще кучу повесить под этот шумок хотите?!!

Берзов успел схватить Жук за кофточку и усадить ее обратно на стул. Волчек, совершенно спокойно хмыкнула:

— Адвокат! Я вынуждена предупредить вас, если еще раз это повториться. То я дам команду на допросах пристегивать гражданку Жук к столу наручниками!

Варвара испуганно посмотрела на прокуроршу, всхлипнув заплакала:

— Простите! Я не буду!

Степанов, понял, что наступил момент его «выхода на сцену»:

— Вы знаете, Светлана Егоровна, я думаю — не стоит пугать Жук наручниками! Ей и так придется не сладко! И ее напротив — надо защищать! Она в опасности! И я как должностное лицо должен вас предупредить. Что — на Жук, готовиться нападение, с целью ее убийства! Это мне стало известно из оперативных источников! Две арестованные планируют расправиться с ней в камере! Поэтому содержать ее в дальнейшем ее требуется в отдельном помещении!

Варвара и Берзов с испуганным удивлением посмотрели на Алексея. У, Жук, даже открылся от удивления рот. Степанов понял, что «зацепил» и продолжил:

— Так, как в поселке — уже распространился слух, о поимки и уничтожении преступной группировки занимающейся долгое время изнасилованием и убийством женщин, то среди населения прокатилась волна возмущения с требованием — покарать убийцу ее же методом! К сожалению, обратить этот процесс не возможно! Так, что я официально вас Светлана Егоровна в присутствии адвоката предупреждаю! Ее — просто придушат в камере! Охранять ее надо — если хотите довести дело до конца, с живой подозреваемой!

— Какая еще группировка?! Какая месть?! Что ты несешь?!! — рыдала Варвара.

Волчек, посмотрела на Степанова с невозмутимым лицом и кинула головой:

— Хорошо, Алексей Иванович. Вы мне все напишете в докладной! Я обязательно приму меры — какие смогу, конечно…

— Это возмутительно Светлана Егоровна! Подполковник Степанов вмешивается в следствие и подвергает гражданку Жук психологическому воздействию! А это запрещено нашими законами и законами Европейской конвенции по правам человека! Я вынужден буду доложить об этом вашему руководству! — крикнул Берзов.

— О каком психологическом воздействии идет речь?! То, что подполковник — напротив хочет оградить вашу подзащитную от нападения? — удивленно спросила Волчек.

— Нет!! Пусть он скажет! Пусть он скажет! Мне в камеру возвращаться! Что он хотел сказать! Я хочу знать!!! — рыдала Варвара.

Иванов, встал со стула и, достав из внутреннего кармана кителя фотографии — швырнул их на стол. Это были, черно — белые снимки убитых женщин:

— Вот, смотрите! Вот! Вот что ваш муж, дела целый год! Одиннадцать загубленных душ! Вот смотрите! А вы — его жена! И мы подозреваем, что если вы не принимали участие в убийствах этих женщин, то, по крайней мере — знали о них! А тем людям, там за решеткой, — полковник кивнул на зарешеченное окно, — Им все равно! Они и вас считают соучастницей! И вас считают — повинной в смерти этих женщин! Вот о чем — говорит Степанов! Не надо, тут — изображать, из себя — невиновную! Мы напротив — хотим вам помочь! А вы стараетесь еще более — усугубить свое положение!

— Полковник — я протестую! Вы нарушаете все нормы процессуального кодекса! Это не законно! — заверещал Берзов.

Он попытался вскочить со стула, но Иванов придавил его за плечо рукой:

— А тебе крыса, я вижу все равно! Ее завтра замочат! А ты тут — строишь из себя цэлку в левой ноздре и прикрываешься упэка!

В этот момент Варвара повалилась на пол. Он всхлипывала и стучала по грязному бетонному полу своими кулачками:

— Ааа!!!.. Это он!.. Он!.. Я ему говорила! Я ему говорила! А он! Он сволочь! Но не виновата я! Он моих девчонок убивал! Он моих девчонок убивал!!!.. Я говорила ему — попадешься! Ну не виновата я! Мне просто хотелось, просто хотелось! Я любила их!!!

Берзов испуганно прижался к стулу и смотрел за истерикой. Волчек — тоже испугалась. Она, хотела, было — вскочить и броситься к Варваре, но ее за руку удержал Иванов, он покосился на Степанова. Тот понял своего начальника с первого взгляда. В один прыжок — он подлетел к Жук. Склонившись над ней — сочувственно прошептал:

— Варя! Варя! Да мы все понимаем! Все! Но и ты нас пойми! Вон адвоката пригласила сюда! Нам тоже — обороняться приходиться! Расскажи нам всем вместе — все честно! И мы подумаем! Подумаем! Придумаем, что ни будь! А если ты не виновна — так зачем мы будем тебя — в тюрьме то гноить! Продашь дом и уедешь — отсюда! Я тебе слово даю!

Варвара посмотрела на него заплаканными глазами. Опершись на его руку — поднялась с пола. Бросив взгляд на адвоката, она тихо сказала:

— Я прошу вас, не мешайте им! Я прошу вас!

Берзов пожал плечами. Он старался придать своему растерянному виду невозмутимость, но у него это плохо получалось. Иванов зло сказал ему:

— Сядь в угол и не мешай! Тебя же просят!

Адвокат, что — то, пробурчав под нос — присел в углу комнаты на стул. Степанов, довольно ухмыльнувшись в его сторону, покосился и кивнул на фотографии:

— Варя! Посмотри на эти снимки и расскажи — когда и где вы познакомились с этими женщинами! И когда об этом узнал Андрей?! Когда ты узнала — что они убиты? Нас интересует все!

Варвара, пересилив себя — дотронулась до карточек рукой. Ее подбородок дергался словно — от нервного тика. Женщина тихонько воя, кивала головой:

— Вот Катя Полина, Вот Ира Ногина. Вот Люба Андреева, вот… они! Я их любила. Вот Валюша Сергеева!

Отобрав четыре карточки, она погладила их кончиками пальцев. Степанов не торопил ее. Он понимал, что в этом состоянии — она расскажет правду, и успокаивать ее не надо. Успокоившись, она могла замкнуться и тогда — вновь придется — «тащить» из нее информацию. Волчек посмотрела на Алексея и хотела, что — то спросить у Варвары. Но Степанов помотал головой — показывая, что бы Светлана молчала.

— Они мне все немного дороги были… поймите меня! А Андрей, Андрей! Он как узнал. Что я к женщинам не равнодушна — сначала избил меня! А потом, потом постоянно издевался! Он не хотел этого! Говорил — баба — должна спать с мужиком, а не с бабой! А когда все — таки мне вот, удавалось, подружиться с девочками, то он…. — Варвара заплакала, — Я сначала даже не знала! Я специально все делала так, что бы — он не знал! Я их к себе в дом возила! Этот дом мне отец с матерью оставили, а брат мой уехал на дальний восток! Андрей долгое время не знал про него! Но потом он выследил! И когда. Когда пропала Катя Полина. А потом ее мертвой нашли, я поняла — это он! У нас тогда ругань была! Я ему скандал закатила! Он меня опять избил! Я говорила ему — пойду в ментовку! А он, он лишь смеялся! Говорит — иди! Я скажу — что это ты меня направила! Что — я мол все подстраивала! Я и испугалась! И все! А потом была Ира, Люба Андреева! И Валя! Валюша! Я ее так любила! Она такая была! Вам этого не понять!!! — Варвара опять затряслась в рыданиях.

Степанов погладил ее по плечу и спросил как можно мягче:

— А остальные? Остальных то он — зачем убил?

Варвара вздрогнула и, посмотрев на Алексея — красными от слез глазами, испуганно ответила:

— Какие остальные? Он только этих и убил?! Остальных я не знаю!!!

Волчек и Алексей переглянулись. Иванов тяжело вздохнул. Степанов, вновь посмотрев — на оставшиеся фотографии, спросил у Варвары:

— Ты хочешь сказать. Что Андрей убил только вот этих четверых?

— Да, этих, остальных я не знаю! Остальные мне и не знакомы! А вы — что думаете — он всех убил что ли?! Да нет! Он не убивал не кого больше! Он и сам мне говорил — мол, я то четверых замочил — твоих шлюх! А параллельно, кто — то в поселке еще баб мочит! Говорил, мол, какой то козел — под него работает! Вот! Не знаю я, про, что вы думаете — но Андрей не убивал всех! Нет! Он сам удивлялся!

— Вот тебе бабушка и Юрьев день! Приплыли! — присвистнул Иванов.

Волчек испуганными глазами смотрела на Алексея. Тот потер нос и тяжело вздохнул…