Поселок городского типа Рогачево — был по сути дела окраиной города. Рогачево и миллионный мега полис разделяли лишь два крупных завода. Хотя Рогачево, был уже и не деревней, но и городом назвать его — было трудно. Здесь сохранилась обстановка сельской глубинки. Двух этажные блочные дома сменяли обычные деревенские избы. Три школы, два сельских дворца культуры и население в тридцать тысяч человек. Поселок, построенный — в середине пятидесятых, во времена социализма, был столицей тогдашнего пригородного совхоза. Две крупные птицефабрики и тепличное хозяйство гордость сельского производства ушедшей эпохи. Но рухнула советская власть, а вместе с ней, и сам совхоз. Птицефабрики, кое — как сводили концы с концами, а теплицы и вовсе закрыли — отдав их в аренду вездесущим китайцем, которые растили там цветы и овощи. Деревенские жители так и не ставшие городскими — подались на заработки в город. Благо до него было всего двадцать километров. Большинство мужского населения элементарно спивалось от безделья.

Темно синяя «Волга» въехала в Рогачево по федеральной трассе. Миновав стационарный пост ГАИ, «Волга» повернула на центральную улицу, именуемую, почему то — Дружба. Кто назвал так главный проспект поселка неизвестно. Но улица Дружбы была очень похоже на обычную, городскую. На ней стояли двух и пяти этажные дома безликой советской архитектуры. Между ними, словно напоминая — что это деревня изредка высовывались обычные деревенские домики. Возле некоторых — бродили утки. А недалеко — от здания администрации поселка, Попов и Степанов даже увидели, гулявших, как не в чем не бывало, трех свиней.

Алексей приоткрыл окно и, втянув ноздрями — холодный ноябрьский воздух, мечтательно сказал:

— Да. Дым отечества — нам сладок и приятен! Вот Вова — это моя родина! Эх!

Попов поморщился и, улыбнувшись, ответил:

— Да, че то навозом попахивает.

— Ничего ты не понимаешь парень! Вот, когда тебе будет сорок и, ты приедешь — на свою малую родину. Тогда вспомнишь, что я тебе говорил сейчас!

— А мне приезжать то не куда. Я городской. И тут живу. И умру наверно тут.

— Это плохо Вова.

— Почему?!

— Человек, должен, когда ни будь — испытать радость, возвращения на малую родину.

— Так вы Алексей Иванович из Рогачево, что ль будите?

— Да!

— Хм, вот почему вас сюда то и послали! Теперь то вы точно тут с этим козлом разберетесь!

Степанов, вдруг стал хмурым и, закрыв окно — закурил сигарету:

— Вот, что Вова. Давай договоримся. От ныне. С этой минуты — ты кончаешь, вообще, кому — либо болтать — зачем мы сюда приехали. Это мое правило. Понял?!

— Понял!

— Все! О чем угодно, но не — о работе! Ты о ней забудь. Лучше о своих бабах рассказывай. И это — снял бы ты сережку из уха.

— Это почему?

— Да это ведь провинция. Не поймут! Примут за педераста.

— Вот, дураки! Деревня! — досадно пробубнил Попов и потрогал сережку на ухе.

— Вот, сюда сворачивай. Тут у них отдел милиции. — Показал рукой Степанов направление движения.

Отдел милиции Рогачево — представлял, из себя, довольно новый двухэтажный дом из желтого кирпича. У подъезда, стояли — старый милицейский УАЗик и новенькие гаишные «Жигули». Возле них толкался здоровенный постовой, в коротком милицейском полушубке с бляхой на груди. Увидев подъехавшую «Волгу» он злобно посмотрел и махнул Попову черно — белым жезлом.

— Эй! Тут знак! Парковка только для транспорта ровд.

— Вот мать их! Некуда им постовых ставить. Разгонять ненужные машины возле ментовки. Нерациональное использование людского ресурса! Лучше бы на трассу поставили. Хоть, пугал бы — лихачей, своей мордой! — пробурчал Степанов и вышел из «Волги».

Здоровенный постовой — шел к нему со злобным видом. Алексей приветливо улыбнулся и непринужденно спросил:

— Что ругаемся, товарищ инспектор?

— Ты че не понял?! Скажи своему водиле — чтоб убрал тачку! А то вмиг номера скручу!

— Извините?! А, что это вы такой грубый?

Постовой, подошел к Степанову вплотную и смахнув рукавичкой с губы сопли — зло прошипел:

— Слышь?! Я к вам обратился! Убирайте машину!

— Ну, ну! Спокойней сержант! Спокойней! Машина тоже служебная. Поэтому имеет право тут стоять!

Постовой, несколько раз моргнув глазами — вызывающе ответил:

— А я не знаю! У меня приказ начальника РОВД. Никаких машин — даже президента России! Так, что убирайте!

— Ну, президент, пожалуй, в эту дыру — вряд ли приедет, а вот насчет приказа начальника РОВД, это серьезный аргумент. — Степанов, сунул постовому под нос, свое служебное удостоверение.

Постовой, долго изучал написанное и прочитав — растянулся в улыбке:

— Алексей Иванович?! О, здрасте! Как я вас сразу то не узнал!

Здоровенный милиционер протянул Степанову свою руку предварительно стащив с не рукавичку.

Алексей удивленно посмотрел на него:

— Вы, Что меня знаете?!

— Ну, да! Я Генка! Гена Морозов! Сосед ваш бывший, ну из тринадцатого дома! Вы, когда, десятый класс заканчивали — я в первый пошел!

Милиционер вновь растянулся в улыбке. Степанов вяло пожал ему руку и напряг память:

— А Гена? Тот пацан, что нам постоянно мячиком окна бил?! Ну, помню!

Милиционер, смущенно опустив глаза, надел рукавичку:

— Ну, да — было дело. Мячик! Вы мне все время ухи драли!

— Да! А сейчас вижу — не надерешь тебе уже! Сам вон кому хочешь ухи драть сможешь! — Степанов покосился на полосатый жезл, болтающийся на шнурке.

— Да вот, работаем…

— Так ты Гена, что — в ГАИ местном что ли?!

— Ну да! А куда тут работать то идти?! Не водку же жрать?! Вот после армии пришел и сюда! Теперь вот на дорогах Рогачево дирижирую! — Морозов покачал жезлом.

— Ну, правильно! Молодец!

— А вы я вижу Алексей Иванович — подполковник! В управлении областном работаете?! А к нам что принесло? По делу или так?

Степанов, загадочно улыбнулся и, покосившись на вход в отдел, ответил:

— Да, вот приехал по делам. Ты не знаешь Гена — а начальник уголовного розыска тут?

— Да ту вроде. Я, не видел, чтоб выходил.

— Ладно, Гена — пойду, я зайду. Мне он нужен. А потом, мы может, с тобой встретимся — после работы, поговорим, посидим за бутылочкой чайка?! — Алексей подмигнул Морозову.

— Ну, это за всегда, пожалуйста! Приходите ко мне! Моя рада будет. Она тоже училась в нашей школе. Вера звать. Может, помните? Бутылочка у меня всегда стоит — отменного! Моя бабка то — гонит. Я ей не запрещаю! Наш самогон то лучше, чем эту водку фальсифицированную пить! Там спирт один гольный! А тут как ни как — из пшеницы!

— Ладно, Гена договорились! А ты тут моего водилу не гоняй ладно?!

— Обижаете Алексей Иванович?! Конечно — пусть стоит!

— Кстати, а кто у вас — начальник уголовки то?

— Так это — Михаил Петрович Сазонов. Может, помните?! Он, еще участковым тогда — когда, вы в армию уходили, был!

— Сазонов?! Он, что еще работает? Еще не на пенсии?!

— Хм, нет — его выгонишь. Старый черт, но все пашет. Да и в принципе так то он мужик не плохой!

— Ну ладно! Пойду, познакомлюсь, или как это — поздороваюсь!

Степанов, похлопав Морозова по плечу — направился в здание.

Кабинет начальника уголовного розыска находился на первом этаже. В приемной отгороженной высокой перегородкой из досок сидела молоденькая секретарша. Девушка с волосами цвета индиго загадочно улыбнулась вошедшему Степанову и мурлыкающим голоском спросила:

— Вы к кому?

— Михаил Петрович у себя?

— Да, но вам придется подождать! Он занят.

— Я думаю, он отложит дела и примет меня без очереди! — Степанов протянул ей свое удостоверение.

Девушка слегка покраснела и выскочив из — за перегородки растворилась за дверью кабинета. Меньше чем через минуты она вновь появилась в приемной и любезно распахнула дверь:

— Прошу вас, он ждет!

— Спасибо! А вас то — как зовут?

— Хм, Катя.

— Очень приятно! Я, думаю — Катя, мы познакомились на долго! — и Степанов переступил порог кабинета.

Сазонов встретил его стоя посредине комнаты. На нем, были надеты милицейские галифе — заправленные в валенки. Это, нелепо смотрелось с водолазкой оранжевого цвета и жилета, из овчинной кожи. Увидев удивление Алексея от его внешнего вида, Сазовнов виновато пробубнил:

— Ну ладно, ладно! У нас тут не город! Такая вот мода у нас, практичная! — его морщинистое лицо растянулось в улыбке.

Седые волосы на голове были аккуратно причесаны под пробор на середине.

— А, я ведь — тебя сорванца, тогда чуть не посадил! Помнишь — ты кур, у Марии Петровны Лукитиной, своровал с парнями?! И шашлыки потом — на речки из них сделали!

Сазонов тепло обнял Алексея и похлопал по спине.

— Да. Помню, Михаил Петрович! Помню! Спасибо! Может, вот не работал бы, сейчас в милиции — а, каким, ни будь, алкашом был, с пятью ходками на зону!

— Ну, проходи Леша! Садись! Мне уже позвонили из города! Из области! Сам полковник Свиридов! Сказал — что ты вот к нам направляешься! Для усиления так сказать! — Михаил Петрович кивнул на стул и крикнул в открытую дверь:

— Катя чайку нам заваргань с лимончиком! На троих!

Степанов снял дубленку и шапку и положив их на большой длинный стол, сел на выдвинутый стул.

— Вот Леша познакомься! Это Андрей Разин! Мой заместитель! Подающий надежды — местный опер! — Сазонов кивнул на человека сидящего в углу.

Худой с редкими прямыми волосами и большими очками на переносице — он был больше похож на студента, какого ни будь, городского вуза. Алесей внимательно посмотрел на Разина и, кивнув ему головой, ответил:

— Прямо как из ласкового мая! Разин!

Тот слегка обиделся и буркнул:

— Нет, это просто однофамилец…

— Ну, я понял! — рассмеялся Алексей.

Через минуту Катя принесла три чашки чая с лимоном. Сазонов, развалился — у стола и старательно подув, на горячий чай, громко отхлебнул:

— Ну, Леша — рассказывай, как там у вас житие бытие в управе? Чем дышите?

— Да рассказывать то Михаил Петрович особо нечего! И я вот приехал то сюда. Больше вас послушать! — Степанов, улыбнулся и, то же, отхлебнул чай. — Я бы вот и коньячку туда плеснул. — Намекнул он Сазонову.

Тот, удивленно, вскинул брови и, словно встрепенувшись, замахал руками:

— Господи! Да ради бога! Только вот коньяка нет! Дорого! А водочки — хочешь?

— Не откажусь.

Сазонов, словно волшебник — извлек из своего стола небольшую железную фляжку и подлил всем в чай водки.

— Хм, забавно — никогда водку с лимоном и чаем не пил! — констатировал Степанов — понюхав содержимое своей чашки.

— А ты попробуй! Вещь! От всех простуд помогает! Если, правда — немного! — резюмировал свой рецепт Сазонов.

Степанов отхлебнул этот коктейль и удовлетворенно промычал:

— Умм! И в правду!

— Да — Михайло Сазонов, дерьма не предложит!

— Это уж точно! Ну, так, что вы мне то расскажите?! — лицо Степанова стало внимательным и серьезным.

Сазонов, сделал еще глоток и, посмотрел на Разина:

— Так, а что рассказывать?! Ты, уж читал не бось, спец сообщение. Там вроде все!

— Ну, все да не все! Охота, так — в живую, от вас послушать! Одно — когда казенный шрифт, а другое когда люди говорят! — Степанов помешал свой коктейль ложечкой.

— Ну, Леша — завелся у нас гад! Прямо и не знаем! Весь поселок терроризирует! Бабы то местные теперь боятся на улицу вечером выходить! У нас то ведь слухи — сам знаешь!

— Да это понятно! Мне интересно — какая вами работа то проводилась?

— Эх! Работа! Да разная! Почти всех мужиков поселка по данным паспортного стола проверяли! Картотеку потенциальных насильников составили! А это ведь восемь тысяч душ! Понимаешь?! Но пока не хрена! Народу то не хватает! У меня всего в уголовке — десять человек! Так, что результатов пока не можем дать!

— Не понял, что это восемь тысяч — потенциальных насильников?! А не много ли?

— Да нет! Всего в поселке — восемь тысяч мужчин есть! Ну, из них половина — деды, да малые. Остается — ну три с половиной. Из них отсеяли судимых. Осталось тысяча. Из них — кто пьет, закон нарушает, осталось двести! Ну и так далее. Пока как говорится — нет результата. — Сазонов вновь отхлебнул свой чай и закурил папиросу.

По кабинету разнесся запах «Беломора». Степанов, сморщил нос и, достав свой «Винстон» — тоже закурил:

— А чего вы так? А вы, что уверенны?! Что это — ваш, местный молотит?

— А кто ж еще? Наши! Не из города же эта сволочь приезжает?!

— Ну, не знаю…

— Если бы из города приезжал. То и в других бы поселках пригородных — подобные случаи были! — подал голос Разин.

Его лицо раскраснелось от «фирменного сазоновского» чая. Степанов посмотрел на него и кинул в знак согласия:

— Ну, есть в это логика, и все же! Какие еще есть причины — думать на местного жителя?

— Ну, какие?! Ну что бросает он этих убитых ба в тех местах, где обычно наши — местные лазят! Ну, туда — приезжий без знания местности, не сунется! Вот, последнюю убитую, нашли — на малой протоке не далеко от брошенного пионер лагеря! Ну, ты должен помнить! — пытался убедить Степанова Михаил Петрович.

— Да помню! Действительно место такое укрытое! А к нему, кстати — подъезд есть? На машине то — можно подъехать?

— Можно, если дорогу знать! Он и подъехал! Привез и выбросил!

— Ну, и следы то были?!

— Да какие следы?! Снег валил всю ночь! А утром и нашли мальчишки! Нет следов и зацепок нет!

— И все же не вяжется! Вы ищите — среди, бывших зеков, а этот на машине. Вот. Не может, как говориться — бывший зек, тем более пьющий — автомобиль иметь. А может — он раньше жил в Рогачево? Может, он с детства, как я знает все ходы?

— Нет! Вряд ли. Вы ведь вон, спросили — есть туда дорога или нет! А, значит, если человек долго отсутствует в Рогачево — он не может знать, про все, старые дорожки. — Вновь подал голос Разин.

Степанов вновь про себя ответил, что это человек — кое, что в розыске смыслит. Логика у него присутствовала в мышлении.

— Да! Тоже верно. И все — таки?!

— А все — таки — мы вот мучаемся. И не знаем — за что цепляться. Может — ты вот нам поможешь?! — расстроенным голосом сказал Сазонов.

— Ну не то, что помогу — а обязательно должен помочь! Мне сам генерал дал месяц! А кто дело то, ведет? У кого — оно?

— Хм, известно кто! Прокуратура. Местная. Правда — их тоже областная дергает. Но пока дело — не передали. Мы пока даже официально все в одно не объединили. А ведет дело Светлана Волчек. Она зам прокурора района. Баба молодая, но хватка есть. С ней вроде работать можно — невозможных задач не ставит!

— Ну, с ней надо мне познакомится. Прямо сейчас. И все эти данные, мне бы о погибших, о материалах ваших розыска надо. — Степанов вновь закурил сигарету.

— Ну, это сделаем. Вон — Разин, все имеет. У него и возьмешь. Кабинет — мы тебе выделим. Ну, а с ночлегом — так это ко мне, можно домой. У меня комната есть свободная.

— Хорошо. Спасибо. Но вот с ночлегом. Я думаю — что в город ездить буду. Тут всего километров двадцать. Машину мне то же выделили.

— Ох, не знаю — будет ли у тебя время домой ездить на ночевку?! Ой, не знаю! — скептически ответил Сазонов.

— Да, и главное. Я уже своему руководству говорил. Нет логики в парности.

— Как это? — не понял Сазонов Алексея.

— Ну, там у вас, теперь у нас, вроде все по парам этот маньяк дела. И перерыв — месяц. А ту последняя, то одна. Как бы еще одна не всплыла! — пояснил Сазонов.

— Ой! Типун тебе на язык! Мы и так сидим тут и дрожим! Как бы чего! А ты, еще со своими прогнозами!

— Да я — из логики этого ирода исхожу и, из подчерка. — Оправдал свои слова Степанов.

— Я кстати то же об этом Михаилу Петровичу говорю! Он и слушать не хочет! — поддержал его Разин.

— Да ладно вам! Я понимаю это все! Но, все — таки надеюсь — что нет, у него логики! Нет! — прикрикнул Сазонов.

В этот момент на его столе зазвонил телефон. Михаил Петрович вздрогнул и тревожно посмотрел на аппарат. Чашка звякнула об блюдце. Степанов вопросительно взглянул на Разина:

— Что это так вы звонков боитесь?

— Да это из дежурки прямой. Нам все вот так и сообщали! — мрачно пояснил тот.

Сазонов встал и подошел к телефону. Он, молча выслушал сообщение и, положив трубку — стукнул по столу кулаком. На пол, упала шариковая ручка. Михаил Петрович, мрачно обвел обоих собеседников взглядом и тихо прошипел:

— Ну?! Что — до каркались! Трупак у нас! За очистными! Ехать надо!

Степанов и Разин виновато посмотрели друг на друга.

До очистных, решили ехать на «Волге». Попов старательно крутил баранку объезжая ухабы на проселочной дороге. «Волга» подпрыгивала и елозила по мокрому ноябрьскому снегу. Владимир ругался после каждой кочки:

— Ну, мать его! Две беды! Две беды! Это точно! Дураки и дороги!

После получаса мытарств автомобиль выехал на небольшую полянку. Снег уже лежал довольно глубокий — поэтому Попов решил не рисковать и с дороги не съехал:

— Дальше пешком пожалуйте! А то мы тут встрянем! Не один трактор не вытянет!

— Ладно, уж, шумахер — отдыхай! — бросил ему Степанов, выходя из машины.

Сазонов, кряхтя — вывалился наружу и закурил, очередную беломорину. Разин потер уши и показал рукой в сторону речки:

— Это там! Судя по машинам.

Вдалеке стоял желтый, милицейский УАЗик и «Нива». Степанов, подняв у дубленки воротник — двинулся в сторону машин. Сзади семенил в валенках Сазонов — скрипя ими по мокрому снегу. Когда они подошли к крутому обрывистому бережку — внизу копались несколько человек. Двое были в милицейской форме. Увидев подошедших, они отвлеклись и, внимательно, посмотрели в их сторону:

— А, Михаил Петрович?! Принимайте очередную! Вот — нашли детишки сегодня! Тут на санках кататься пошли и нашли! — крикнул один из мужчин в милицейской шинели.

— Черт, бы побрал — этих ребятишек! — буркнул Сазонов и стал спускаться вниз. Степанов же, просто скатился по снегу — как на лыжах. Разин, осторожно переступая — нога на ногу, протаптывал себе тропинку.

Тело убитой лежало в воде. Женщина была совершенно голой. Ее, посиневшее тело нелепо торчало, из — под, тоненькой, корочки льда. Вода журчала, обмывая темно бардовые раны на руках и ногах убитой. Степанов, внимательно посмотрел на безжизненное лицо и, повернувшись к подошедшему Разину, спросил:

— Вы знаете ее?

Разин тяжело дышал. На его лбу выступили капельки пота:

— Откуда?! У нас в поселки женщин — тысяч пятнадцать! Но, наверное — наша! Местная!

— Да! Суди по полосам на шее — то же задушили!

— Скорее всего! — тяжело вздохнул Разин.

— А эксперта и следователя прокуратуры вызвали? — прикрикнул Сазонов на стоящих рядом с телом людей.

— А как же! Уже — едут!

— Ну — тогда не трогайте ту нечего! — зло буркнул Михаил Петрович.

— А что тут трогать то? Воду? Следов то — не каких! Видно ночью — падлюка выбросил! А снег то вон, какой шел!

— Ладно, сам вижу! — махнул рукой расстроенный Сазонов.

В этот момент раздались голоса и скрип шагов. Сверху спускались три человека. Одна из них была женщина, одетая в ярко — желтую коричневую дубленку. Ее красивые ноги в темных колготках, прикрытые юбкой чуть вышке колен — вызывающе смотрелись на ярком белом снегу.

Степанов оценил ее грациозную походку. Приятное молодое лицо. Минимум косметики. Светло — русые волосы, выбивались из — под норкового берета. На щеках горел румянец. Женщина, по деловому — достала какие то бумаги из кожаной папки и, подойдя в плотную, сухо поздоровалась:

— Добрый день!

— Для кого он добрый — но не для нас! Здравствуйте Светлана Егоровна. — Буркнул ей в ответ Сазонов.

Его взгляд не отрывался от тела убитой. Женщина осмотрела место и обвела взглядом всех присутствующих:

— Тут нет никого лишнего? Посторонние пусть покинут место происшествия! — скомандовала она властно.

— Да ту все свои! Вот это понятыми будут! — Разин кивнул на двух мужиков в фуфайках. — А это — участковый.

Женщина кивнула головой и тут же посмотрела на Степанова:

— А вы кто?

— А это Алесей Иванович Степанов. Он из областного управления уголовного розыска. Нам вот, на подмогу прислали. — Ответил за Алексея Сазонов. — А это вот — Светлана Егоровна Волчек. Познакомитесь. Помощник прокурора района. Ведет это дело — сказал он Степанову.

Алексей посмотрел на женщину. Их взгляды встретились. Ее темно серые глаза вызывающе сверкнули недовольством:

— Вижу — с корабля на бал. Ну, ну! — покачала она головой и, отведя взгляд, вновь посмотрела на убитую. — Когда нашли?

— Три часа назад! — ответил ей участковый.

— Ладно, приступим! — Светлана Егоровна тяжело вздохнула и, притоптала снег своей ножкой в сапоге на высоком каблуке.

Тело осматривал, приехавший, чуть позже, судмедэксперт. Натянув резиновые перчатки, он колдовал над убитой, то и дело, поворачивая ее — со спины на живот. На труп падал снег. Снежинки покрывали безжизненное тело и не таяли. Степанов грустно смотрел на эту страшную картину. Кто была эта женщина? Знают ли ее родственники, что она вот так лежит замерзшая на снегу. Светлана Волчек, что — то спрашивала у понятых и записывала данные в протокол. Разин, переминаясь с ноги на ногу, то и дело растирал покрасневшие уши. На голове у него была одета не по погоде серая матерчатая кепка.

— Светлана Егоровна! Может прикрыть тело то?! — крикнул он Волчек.

Та оторвалась от протокола и согласно кивнула головой. Степанов, тяжело вздохнув — решил не мешать, ей работать и, направился обратно к «Волге». Когда он подошел к ней и хотел было, открыть дверку — его окликнули:

— Леша?! Леха Степанов?! Степа?!

Алесей обернулся и увидел желтую «Ниву». Возле них, опершись рукой на капот — стоял коренастый мужчина. Пышные усы, черные как смоль вьющиеся волосы. Шапка нелепо торчала на самой макушке. Мужчина улыбался:

— Леха? Ты ли это?

Степанов, с трудом узнал в усатом — своего одноклассника Геннадия Стрежева. Они не виделись уже пятнадцать лет. Алесей растянулся в улыбки и подошел к Стрежеву. Посмотрев дуг на друга — они крепко обнялись.

— Ой! Здоровый черт! — у Степанова от объятий одноклассника хрустнули кости.

— Да! А ты чего — то похудел! Что жизнь гнобит?

— И не говори!

— Леха?! А ты, каким ветром то? Что сюда занесло? Ты же вроде в городе в милиции работаешь?!

— Да вот, приехал так сказать — на подмогу. — Степанов кинул в сторону берега.

— А! Ой, видишь сам. Что творится в нашем поселке! Страшно! Че мы с тобой на холоде то стоим? Пойдем в мою машину! — Стрежев кивнул на «Ниву».

— Твои что ли?

— Какой там! Я работаю. Водителем в прокуратуре. Вожу вот Светлану Егоровну.

— Возишь Волчек что ли?! — удивился Степанов.

— Ну, ее самую.

— Ну как говориться — пути Господни не исповедимы!

Они сели в «Ниву». Стрежев завел двигатель и, сняв шапку — включил печку.

— А ты кого из наших видишь то? — спросил его Алесей и закурил сигарету.

— Из класса то? Да только девчонок. Маруся Климова — соседка. Трое детей. Варя образцова. Ну, Ирка Шмыглевская. Недавно вот развелась.

— А из пацанов?

— Из пацанов?! Да, нет, тут не кого, в поселке. Нас в классе то одиннадцать всего было. Кто спился. Кто уехал. А, кто уже — на кладбище лежит. Многие сгорели от спирта. У нас ведь с тобой как это говорится — потерянное поколение!

— Да! Значит, что вообще не кого?

— Ну, есть двое. Андрей Жук да Игорь Метелкин.

— И что?

— Ну, Жук это недавно освободился. Ты же знаешь — сидел он долго. Как в армию ушел, так и не видел его никто. Вот только появился.

— А что с ним? За что сидел то?

— Да, никто точно не знает. Он, какой то нелюдимый стал. После одсидки — мало с кем общается. Я его пару раз видел. Кивнет головой и все. Правда, вернулся сюда — уже с женой. Женился он, вроде там, прямо в зоне. Она — супруга его, в магазине продавцом работает. Тоже тихая женщина. А родители то его уехали. В Германию на пээмже как говорится. Они ведь немцы. Его звали. Но он не согласился. Остался тут. Это я все так по рассказам знаю. Сам то он, как я говорю — не общается. А, вот жена моя — с его, вместе работает, в магазине. Ну и перекидываются информацией. Вот, так. Я однажды даже хотел выпить с ним. Бутылку купил. Еду — он стоит. Остановился — говорю, Андрюха — давай бухнем. А он, посмотрел так на меня, и как чумной — убежал. Только крикнул — завязал я. Ну, жена моя вроде говорит, что он не пьет вообще. Работает тоже водилой. По моему — в водоканале нашем.

— Хм. Вот жизнь. А ведь отличник был. Родители то его — хотели, в МГУ, даже отправлять учится.

— Ну, вот отправили. В армию. И на тебе.

— А за что он сидел то?

— Да вроде как убил офицера в армии. Приревновал мол, к своей подруге, армейской. Он прямо там — жениться хотел. Она вроде как на побывку приехала и встретила там этого офицера. Ну, что там произошло — никто не знает. Только вот как пошел в увольнение, так и прирезал этого офицера. А подружка вроде как сбежала. Это кстати Клара Ширко. Может, помнишь? С параллельного — ну грудастая такая, хохлушка! Она все на тебя косилась. Тебя вроде как хотела!

— Ай, Кларка! Ничего себе. Она же никогда с ним вроде не общалась. Ну, дела. Ну, с Жуком понятно. А как там Метелкин?

— А что Метелкин?! Метла в своем репертуаре. Бухает как черт! Он и в школе то выпить любил. А сейчас совсем спился. Живет с матерью своей. Она его регулярно в нашу ментовку сдает. Он — ее гоняет. Зверь! От спирта — крышу то рвет! У нас ведь пол поселка село на этой почве. Правда — Метла, он хитрый. Дома пьет. Так сказать — тихий пьяница. Нигде не работает. На что живет не известно. Но деньги вроде есть. Говорят мать — его на пенсию содержит. А я не верю. Это ж каждый день надо. Какой тут пенсии хватит?!

— Да, дела! Вот жизнь! — грустно вздохнул Степанов. — Слушай Ген, а откуда ты — все это знаешь, так подробно?! Ты впрямь как информационное бюро!

— Ну, Алеха! Это там у вас в миллионном городе ничего не знаете друг о друге. Живете как тараканы — каждый, в своей норке. А тут у нас — все на виду.

— Да и не говори.

— Да я еще и в прокуратуре работаю. Многих и дела их не приглядные по служебной так сказать информации знаю. У нас то гараж с милицией один. В водителями общаемся.

— А, тогда понятно! Ты кстати помнишь — теску своего. Генка как его мать забыл фамилию. В ГАИ сейчас работает он учился с нами в школе — правда, на восемь лет по моложе!

— Морозов?! Так знаю! Мы с ним частенько бутылочку давим! Ха! Ха! — Стрежнев рассмеялся низким басом.

Степанов посмотрел на одноклассника и улыбнулся. Он, был очень похож — на не стриженного цыгана. Смуглый, волосатый с пышными усами. Руки мозолистые — под ногтями грязь. Тем не менее, на левой руке на безымянном пальце — большая золотая печатка.

— Ты, что так, смотришь то на меня? Леха?

— Да вот как — то все грустно! Молодость прошла! Дети уж большие. А в жизни то так все как — то не складывается!

— Ну! Что ж, не складывается?! Жена то как?

— Да разведен я! Два раза уже. Один сейчас живу.

— А! Это уже плохо!

— А ты как дети то есть?

— Да, два сына. Один вот в армии. Второй в восьмой класс ходит. В нашу же школу. У них даже классная комната та же!

— Хорошо! А жена?

— Жена — Вика. Но ты, ее не знаешь. Она со второй школы. Ровесница. Мы с ней после армии поженились. Она, до армии еще — забеременела. Вот, пришел — родила и, расписались. Так и живем вот уже двадцать лет!

— Ну, хоть ту все хорошо! — Степанов выбросил окурок в окно.

— Да, Алексей — ты так и не сказал о себе. Ты вроде как майор уже?!

— Нет. Подполковник. Заместитель начальника уголовного розыска области.

— Подпол? Ну, молодец! Рад! Рад! Глядишь — полканом станешь!

— Да куда там?!

— А че? Вот раскрутишь нашего маньяка и получай! Звезду! Как там, у Владимира Семеновича — вот покатилась большая звезда вам на погоны!

— Да какой там! На пенсию — чую, отправят! Кстати о деле. Ты то сам что думаешь обо всем этом? Что говорят в поселке? Что вообще слышно?

Стрежнев, задумался и, тяжело вздохнув, посмотрел, в лобовое стекло. Степанов не торопил его с ответом. Геннадий, помолчав, тихо сказал:

— Да — дело то гнилое. Прямо и не знаю. В поселке, честно говоря — уже паника среди баб. Мало кто из них ходит вечером по улицам. С работы у руководства с вечерней смены — автобусы требуют. Целый год уж почти. Сначала то не очень. А после пятой совсем напугались. Вот и сегодня — не знаю, как Волчек будет скрывать эту информацию. Она вообще запретила говорить о этом деле. А тут опять. Поползут слухи. В общем.

— Хм, как это не говорить?

— А, так Леша! Так! Завтра — гляди — на работу тетки не пойдут. У нас то — не город. Ментов нет. Не хватает. Да и не поставишь ведь их вот тут в глуши. Территория то района ого го! А если говорить, что, мол, не можем мы, пока поймать этого изверга — так вообще до бунта дойдет. В общем, хреновая история! Я и своей, говорю — что б на смену, только с подружками. Обратно — сам, когда могу, забираю!

— А, что ты думаешь сам то? Он, что, по — твоему, местный?

— А как же?! Все говорят!

— Ну, одно слово — когда говорят, а другое когда ты как думаешь?

Стрежнев замялся. Он внимательно посмотрел на Степанова. Алексей понял, что одноклассник думает что ответить.

— Я тоже думаю — местный. Ну, сам посуди — вот сюда. Кто б, из залетных — заехал?! Тут дорога то, хрен проедешь! Да и знать то надо! Я вот на жиге своей кое — как пробрался. А этот вот проехал! И выбросил! И в воду?

Степанова, вдруг осенила мысль. Он резким движением открыл дверку и выбрался на улицу. Пройдя быстрым шагом, по заснеженной полянке, он встал на колени и опустил голову к земле. Стрежнев изумленно смотрел на него. Алексей, постояв в такой необычной позе, встал и, отряхнув снег с колен — вернулся в автомобиль.

— Ты чего это? — спросил у него Стрежнев.

— Да, так. Проверил одну вещь.

— И что?

— Ну, что хотел, увидел.

— Ну, ты даешь? Сыщик. Но одно в кино, а это то другое.

— Да!

— А как ловить то будите?!

— Время покажет. Поймаем козла. Сети расставлю и поймаю.

— Ну, Бог в помощь! Главное избавь нас от этого зверя! — тяжело вздохнул Стрежнев.

В этот момент на краю речки показались фигурки людей. Они шли к автомобилям. Впереди Светлана Волчек. Она двигалась своей грациозной походкой. Под мышкой Волчек держала кожаную папку. Лицо ее было напряжено. Смотря на нее, Степанов удивлялся — как она не боится упасть и подскользнуться на таком снегу. Светлана Егоровна, подойдя к «Жигулям» — сняла шапку и стряхнула с нее, нападавший снег. Ее длинные волосы, рассыпались по плечам. Степанов услужливо открыл дверку — предлагая ей сесть.

Женщина сухо улыбнулась:

— Спасибо. Что же товарищ Степанов, на осмотре места происшествия не присутствовали? Замерзли? Привыкать надо. Там много интересного можно для раскрытия найти! Ведь за этим вас сюда прислали?! Как я понимаю?

Степанов, услышал в ее голосе — нотки издевки. Он, тяжело вздохнул и, улыбнувшись, ответил:

— А, что там толкаться. Вы же там и так все, что надо отметите. Профессионалам — не надо мешать работать. Я поэтому и ушел. Так думаю то же больше пользы — не мешать работать.

Волчек оценила его ответ и ухмыльнулась:

— Ну, спасибо, что доверяете! Я уж думала, что вы тут нас учить работать будите.

— Да где уж мне. Я так приезжий.

— Ну, все равно нам ваше мнение — тоже интересно. Что вы то думаете?

Степанов внимательно посмотрел в глаза Светланы. Злоба в них погасла, но появился огонек азарта. Алексей улыбнулся и тихо сказал:

— Нам бы с вами поговорить наедине. А тут не место о подробностях.

— Ну?! Что ж так? Тут вроде все свои. Это вот мой водитель. Там вот ваши коллеги.

— И, все — таки! Я, настаиваю, на личной встречи.

На это раз задумалась Волчек. Она медленно села на переднее сиденье «Жигулей»:

— Я думаю, можно и поговорит. Ну, допустим завтра в кабинете. У меня! Устроит?

— Хм. Вполне.

— Вот и договорились. Завтра в десять.

— Хорошо я буду вас ждать.

— До свидания Светлана Егоровна. Кстати, пока вы не уехали!

Волчек вопросительно вскинула брови.

— Я бы вам советовал — осмотреть и полянку. Может, чего и найдете.

— Хм, на что это вы намекаете? — насторожилась Светлана.

— Да, так. Ведь вы профессионал!

— Хм. Интересно, что я могу найти на заснеженной полянке? Следы? Так тут все затоптали. Вещи? Так тоже нет тут ничего. Хотя! Михаил Петрович — осмотрите полянку на всякий случай. Протокольчик мне передадите с товарищем Степановым — Волчек обратилась к Сазонову и закрыла дверку.

Тот стоял рядом и переминался с валенка на валенок. Стрежнев завел автомобиль. Через, несколько секунд, «Жигули» покатили по дороги. Степанов посмотрел вслед удаляющейся машине и тихо сказал, рядом стоящему, Разину.

— Знакомство, прошло — в теплой и дружеской обстановке.

Тот, посмотрел на Алексея и, поправив на переносице, запотевшие очки, ответил:

— Нет. Она нормальная женщина. Только вот осторожная. Да и в ее профессии — это не лишнее. Вы еще подружитесь — вот увидите!

— Да нет Андрей. Я ничего не имею против — такой красавицы. Я то думал — это такая толстая тетка с красным лицом и ужасной внешностью, а тут! Нам явно повезло. Хоть приятно работать будет. Кстати она не замужем?

— Эй! Ты брось это! Не хрен даже думать об этом! У нее жених есть. Хороший мужик — директор нашего клуба. Они, уже — год как помолвлены! Кажется, так сейчас говориться. — зло бросил Степанову Сазонов.

— Значит — не замужем. Детей нет. Несчастная дама с комплексами трудоболика. — буркнул ему в ответ Алексей.

— Слушай, прекрати! Я не посмотрю — что ты у нас гусь управленский! Не хрен тут, мешать — личное и служебное! Котлеты отдельно — мухи отдельно! Кстати, что ты там про полянку то намекал? Рассказывай. — Михаил Петрович уставился на Степанова.

Тот покосился на окружающих и потянул Сазонова за рукав.

— А теперь скажи как мне — Михаил Петрович? Что там при осмотре то установили? Ну, или — зацепки, какие? Пока труп не увезли!

— Ну, это — все как всегда. Ее бросили. Смерть вроде как наступила вчера. Ну, часов двадцать назад! Ну — удушение. Убили вроде как в другом месте.

— Ну, это сразу понятно было, а еще что?

— А что еще тут определишь? Следов то вроде не каких! — настороженно ответил Сазонов. — Ты, на что намекаешь?

— Я хочу знать. Что написано по поводу транспортировки трупа сюда?!

— Ну, перевезли ее женщину эту!

— Перевезли, а как?

— Ну, откуда — мы знаем? Кто ж это знает? — разозлился Сазонов.

— Нет, ты не прав. Надо хоть вопрос об этом поставить. Вот смотри! — Степанов указал на поляну.

Сазонов не понял его намека и переспросил:

— Ну, поляна и что? Всю истоптали! Что ты хочешь сказать?

— А, то. Что следов то волочения все равно нет. Если бы убийца поволок тело по снегу — осталась бы борозда даже в свежем снегу. А тут вроде как он на руках нес?! Так ведь?

— Ну, так. Он и нес ее, скорее всего — на руках. Потом вот бросил с обрыва в реку — она скатилась, но не уплыла — зацепилась за кусты.

— Так то оно, так. Но есть ведь еще один вариант.

— Какой?! — удивленно спросил Сазонов.

— Он не тащил ее на руках. Он привез ее к краю обрыва.

Михаил Петрович посмотрел на поляну. Не увидев на ней ничего подозрительного, переспросил:

— Это почему? С чего это ты взял?

— А следы от колес, там есть кое — какие, вмятины на снегу. Он неровно нападал. Их присыпало. Но так не видно. А если нагнуться и посмотреть — то увидишь!

Сазонов ничего не ответил. Он засеменил к краю поляны и, припав головой к земле — посмотрел на плоскость снега. Встав с колен, вернулся назад к Степанову:

— Точно! Есть, какие то полоски. Но, что это за следы — не понять!

— Понять, еще как.

— Это как?

Степанов закурил сигарету и, выпустив дым, загадочно сказал:

— Ты вот помнишь Михаил Петрович. Как мы сюда ехали?

— Как, как?! Трудно! Хрен проедешь! Боялись с колеи выехать! Ну и что?

— А то! Если маньяк, привез сюда убитую на автомобиле — то явно, не на легковом.

— Хм, ну и?

— Ну и, вот! Он привез ее сюда, либо на вездеходе — УАЗике, Ленд Круизере и или еще каком внедорожнике. Либо, на грузовике — который не боится снега. Вот!

Сазонов, словно ошарашенный, подхватив с земли горсть снега — растер им лицо. Разин пошел проверять доводы Степанова. Встав на колени, он долго рассматривал поляну. Затем словно ищейка начал ходить по ней. Со стороны это смотрелось забавно. Напоминало анекдот про грибы зимой.

— Ну, так Михаил Петрович? Что скажите.

Сазонов долго не отвечал. Он пытался разобраться в своих мыслях, которые, скорее всего — бурлили в его черепной коробке. Наконец он достал папиросу и, закурив, тихо ответил:

— Да, Леша. Это уже идея. Как я сразу то не догадался. Зачем ему волочь по снегу. Действительно — он боится следов ботинок. Или еще чего. Просто подъехал к раю. Шины на автомобиле обычные. Таких много. Тем более после снега ни черта не разберешь — грузовик — уазик. Ну конечно не Белаз, но толщина следа то размыта. Покрышка не зафиксировалась. Вот черт! Как же я сразу то не догадался?

Степанов удовлетворенно кивнул головой.

— А теперь — если он местный, надо проверить грузовики, внедорожники и Нивы на всякий случай. Я не думаю — что их несколько сотен в поселке наберется. Потом мы проверяем — когда, какая, вчера допустим из — государственных, выезжала вечером. Потом начинаем проверку личных. Вот так! Может, что и зацепим. Ну, а там — как Бог пошлет!

— Точно! Вот, ты все — таки, настоящий профи! Я честно думал, что ты так! Приехал, нас подгонять, а смотрю — правда, много пользы принесешь. Ну, или мы тебе! Поймаем мы этого гада! Гадом — сам буду! — Сазонов зло выкинул окурок в снег.

В этот момент, из — за поворота дороги, показался микроавтобус. Светло синий, УАЗик был похож — на сельскую скорую. Сазонов, посмотрев на автомобиль, тихо заметил:

— А вот и труповозка. Пусть везут.

— Михаил Петрович, а кто женщина то убитая? Так и не знаете?

— Нет пока. Но я думаю — к вечеру узнаем. Наверняка уже по поселку слухи пошли, а родственники в милицию прибежали.

— Она молодая?

— Ну, на вид двадцать пять, тридцать. Но это не точно. Тоже изнасилована. Тоже задушена. Ладно, поехали в отдел. Тут уж участковый сам разберется. — Сазонов подошел к «Волге» и открыл дверку.

Степанов покосился на Разина и окликнул его:

— Эй! Ласковый май! Поехали!

Разин, засеменил к нему на ходу, все, оборачиваясь на полянку.

В вестибюле отдела они столкнулись с высоким мужчиной. Он стоял и словно пьяный держался за стенку. Степанов удивленно посмотрел на него и остановился. Сазонов толкнул его в бок, но тут их окликнули из дежурной части.

— Эй! Михаил Петрович. Вот мужчина заявляет уход женщины! Может сразу к вам?!

Сазонов тяжело вздохнул и подошел к мужчине стоящему у стены.

— Извините, я начальник уголовного розыска. У вас родственник пропал?

Мужчина посмотрел на него покрасневшими глазами и печально кивнул головой:

— Да. Жена.

— Ну, тогда пройдемте в кабинет.

Степанов специально немного отстал от Сазонова и высокого, на несколько шагов. Он рассматривал одежду посетителя. Черная куртка и темно — синие штаны были выпачканы в известке. В кабинете мужчина без приглашения уселся на стул и тихо сказал:

— Если можно — воды налейте.

Разин налил ему теплой воды. Мужчина выпил стакан залпом. Степанов заметил, что руки у него здорово дрожат.

— Вас как звать? — спросил его Сазонов.

— Илья. Илья Сергеевич Антонов.

— Вы в Рогачево живете?

— Да. На Красногвардейской. Дом пятьдесят.

— Ну, что у вас стряслось?

— Так, это жену убили!

Сазонов переглянулся со Степановым и, прокашлявшись, продолжил:

— Как убили?! Кто?

— Так я не знаю. Вам, наверное — видней.

— Не понял вас мужчина?

— Ну, ее ведь нашли на речке — мертвой?! — мужчина посмотрел на Сазонова печальными глазами.

Его губы задрожали, но он сдержался и не заплакал.

— На речке? Хм. Странно. А кто это вам сказал?

— Так сосед мой Егор. Егор Кольцов. Он прибежал и говорит — дядя Илья, тетю Валю убили. Ее голой на речке подо льдом нашли.

Сазонов тяжело вздохнул.

— Извините. Мы действительно нашли на речке труп женщины, но пока даже не знаем — кто она?! Откуда ваш Егор мог знать, что это она?

— Товарищ начальник, я не знаю. Меня это не касается. Я пришел. Вот что бы узнать, кто, мог убить — мою Валенькуууу….

Тут мужчина не выдержал и зарыдал. Он вздрагивал, словно через его тело пропускали электричество. Степанов, кинул Разину и, тот, опять налил в стакан воды.

— Вот, выпейте. Выпейте. Успокойтесь! Может это еще не ваша Валя?!

— А кто ж это?

— Я не знаю пока. Может и Валя, а может, и нет. У вас фотография то жены есть. Вы фотографию принесли?

— Ой, да! Да! Вот! — мужчина трясущимися руками достал из внутреннего кармана помятую любительскую фотографию.

На ней было изображение молодой женщины. Скорее всего, это было фото — с какого то дня рождения. Женщина была ярко накрашенной с пышной прической на голове. Но, несмотря на макияж Степанов сразу же узнал в ней лицо той погибшей с речки. Он кивнул Сазонову. Тот, достал папиросу и закурил:

— Ну, гражданин начальник. Валя это или нет? Что вы молчите. — Тревожно спросил у него Антонов.

— Пока я не могу ничего сказать. Вам все равно самому придется опознать вашу жену. Вас надо сейчас везти в морг.

— Нет, ну на вид то — похожа?

— Илья Сергеевич, я ж сказал. Пока официально не опознаем, я не чего не могу вам говорить. Вы, лучше, ответе нам — когда вы, ее последний раз, видели?

Антонов внимательно посмотрел сначала на Сазонова. Потом на Разина и как — то растеряно сказал:

— Ну, это, так вчера…. вчера и видел.

— А если — по точней. В каком, часу?

— Ну, это утром.

— Так. Во сколько утром?

— Ну, не знаю. Часов в девять.

— Так уже лучше. А как вы расстались? Ну, где она работает? И вообще — может, назовете нам ее имя фамилию? А то я из вас все вытягиваю?!

Антонов посмотрел на Михаила Петровича и порывшись в кармане достал паспорт. Положив его на стол, он постучал по документу пальцем.

— Вот. Вот ее ксива. Гражданин начальник. Только что — то вопрос мне ваш не понравился. О том. Как мы расстались!

Степанов заметил, как резко изменилось лицо мужчины. Оно из несчастного — вдруг превратилось в наглое. Равнодушная ухмылка сковала щеки. Алексей непроизвольно взглянул на руку Антонова. На указательном пальце — синел наколотый перстень.

Сазонов взял паспорт и полистав его — ухмыльнулся:

— А, что ж вы нам тогда фотографию принесли? Ведь — вот в паспорте то она куда понятней.

Антонов покачал головой и пригладил торчащие на макушке волосы:

— Нет. Она тут на себя то не похожа. Да и там ей всего двадцать пять. Это ведь старый паспорт. А эта фотка — самая свежая. Ее в прошлом месяце сделали.

Сазонов протянул паспорт Алексею. Тот открыл страничку — где была поставлена прописка. На размытой синей печати, он прочитал адрес. — Дружбы семнадцать.

— Позвольте. Она ведь ваша жена. Но фамилия у нее Голубкова. Адрес прописки другой. Что — то не сходится?! — Степанов вопросительно посмотрел на Антонова.

Тот ухмыльнулся и, повернувшись к нему вместе со стулом, ответил:

— Так, мы так и жили. Как говорится в гражданском браке. Уже три года. Я ей — между прочим, предлагал. Она сама — тянула. Но, все равно — я ее, как жену, считаю. Да и теща, мать ее не очень то хотела, что б мы расписывались. — Антонов опустил глаза.

— Вы, Илья Сергеевич — раньше судимый как вижу?

Антонов, вздрогнул и, подняв глаза — ехидно улыбнулся. Степанов заметил, что у него металлические вставные зубы.

— А, что гражданин начальник, так заметно? Так я вроде как стараюсь не трещать с батвой и фенькой.

— Хм, нет, говорите вы здраво и вполне прилично. Но вот у вас перстень наколот. По моему — ходка в зону за грабеж. Если я еще разбираюсь в тюремной символике. — Степанов улыбнулся.

— Ну, точно! А вы не опер случай?

— Это не важно. Я просто занимаюсь этим видом искусства. Вот вижу, что вы судимы? Так ведь?!

— Ну да! Было дело — восемь лет назад. Ну, освободился. Так я — завязал. И ни — ни!

— Постой, постой — так ты не Антон ли?

Антонов растянулся в улыбке. Белый метал его зубов кляцкнул словно пассатижи.

— Точно!

— Ху, так я тебя знаю! Просто, вот — обросшего, не признал. А так — смотрю, не могу понять, где я твою рожу видел?! Ты же все в основном ко мне лысый попадал. И ходка то у тебя не одна. До этого пару раз за хулиганку садился! — прорвало Сазонова.

Он искренне обрадовался, что узнал этого человека.

«Видно у старика уже с памятью то не все в порядке года!» — подумал Степанов.

— Так точно. Я смотрю на вас Михаил Петрович. Что думаю — специально не узнаете, думаю, жалеете меня. Горе у меня все — таки!

— Да! Жалеешь! А ну говори, все как есть?! Что ты нам тут пургу то метешь?! Ну что там с твоей Валькой? Что как? Рассказывай — не тяни!

Антонов помрачнел и словно пес огрызнулся:

— А вы не очень то! Если думаете на меня эту мокруху повесить — так хрен! Я даже под прессом вашим не пойду в сознанку! Не убивал я Вальки!

— Постойте! Постойте! С чего вы взяли — что мы на вас мокруху, как вы говорите, повесить хотим? Мы просто вопросы задаем. Мы ведь должны — убийцу вашей вали найти! — миролюбивым тоном сказал Степанов.

Антонов посмотрел на него с надеждой, но в ответ зло буркнул:

— Ага — как же! Знаю я ваши методы ментовские! Вы, если судимый — так сразу, на кичу, отправить торопитесь! Вам то план раскрываемости нужен, а не бандюгу этого. Козла поймать! Моя б воля — я сам бы его поймал! Сам бы ему яйца вырвал и на шею намотал! Я хоть как вы и говорите — синяк, все равно о кодексе чести знаю! И баб некогда не прессовал!

Алексей заметил, что парень говорил искренне. Он возбудился и покраснел. На шеи вздулись вены.

— Вы, Антонов. Не гоните коней то! Не гоните! Нас тоже на нахрап нечего натягивать! Понятно! Если мы вам подозрительные вопросы задаем — значит так нужно! Мы ведь тоже тут не в фантики играем! Мокруха! Валя то твоя в речки искупалась! И если так разобраться — откуда нам знать, что ты ее сам мен придушил дома по пьяне! А сейчас нам тут — туфту гонишь, что вы с ней расстались! Может сам и отволок на речку!! А тут комедию играешь! — Степанов сорвался.

Такого с ним не было давно. Но на это раз он решил сделать это специально. Это был один из его приемов допроса. Иногда — он помогал. Антонов, увидев напор Алексея — сник и опустил глаза. Под нос он тихо буркнул:

— Гадом буду начальник! Не я! Век свободы не видать!

Степанов, тяжело вздохнул и, посмотрев на трясущиеся руки Антонова — более мягко сказал:

— Ну, ладно — с кем пил то вчера?! Колись — и смотри, все, по полной! Иначе — почую, что виляешь — в миг в КПЗ пойдешь на трое суток! А там, посмотрим — какой ты стойкий!

Антонов всхлипнул и почесав нос кивнул на графин:

— Дайте еще водички. Колосники горят!

Разин в очередной раз плеснул ему из графина.

— В общем, так. Мы вчера с Метлой побухали. А Валька на работе была. Вот и все. Потом она пришла — ну и нам закатила скандал! Ну, разругались. Было! Но, я ее не бил, она напротив мне по спине — скалкой саданула. И как всегда — к мамане побежала! Вот! Больше, я ее не видел!

— Хм, к мамане — это на Дружбы, что ли?! — переспросил его Сазонов.

— Ну, да! Дружбы семнадцать. Вы ведь видели прописку! Она постоянно к ней бегает, как мы поссоримся!

— Поссоримся! Как напьешься, скажи! А то нашел слово — поссоримся… — проворчал Сазонов.

— Постой — а кто этот Метла? Что за погоняло такое? Кличка?

— Ну. Метелкин. Игорь. Корешь мой. Мы с ним бывает — раздавим бутылек! А моя — то есть Валька всегда в штыки все воспринимала! Я ей и так, говорил, мол — лучше дома выпить. Так нет! Всегда против! И на метлу всегда полкана спускала!

— А где сейчас это Метелкин? Он может подтвердить твои слова? — подал голос Разин.

Его очки блеснули, словно пенсне Берии. Антонов обернулся к нему:

— Ну, так у него и спросите! Я не знаю — где он сейчас! Ночевал у меня! А утром повалил куда то…

— А где он живет? Метла твоя? — допытывался Сазонов.

— Хм, у матери. Бабы то у него нет. Где ж ему жить. Они вдвоём.

— А адрес?

— Ленина сорок восемь! — ответил за Антонова Алексей.

Илья растерянно посмотрел на Степанова и восхищенно воскликнул:

— А вы откуда знаете?

— Знаем… — буркнул Степанов.

Он давно понял, что Метла был не кто иной, как его одноклассник — Игорь Сергеевич Метелкин.

— Не — вы и впрямь — опер! По повадкам вроде нет, а по базару! И чешите все! Знаете! Ну, елки палки! — удивился Антонов.

— Ладно, Михаил Петрович. Надо к Метле этому съездить. Поговорить. Рассказ — этого проверить. — Загадочно сказал Степанов.

— Ну, поехали! — Сазонов стал со стула и снял трубку с телефона:

— Артем? Я это приведу к тебе сейчас мужика одно — так он пусть у тебя посидит в обезъяннике. Пока мы съездим тут по одному адресу! Хорошо! — обратился он в трубку.

— Начальник! За что в обезъянник то? Я ж все рассказал! Не имеешь права! — запротестовал Антонов.

Но Сазонов, взял его за локоть и, подняв со стула — потащил к выходу:

— Посиди пока! Может — чего еще вспомнишь. А мы проедем к твоему корешу! Так надежней будет! М вообще Антон — ты, что правил не знаешь? Ты ведь пока единственный свидетель. Кто — видел живой Валентину. И не известно — свидетель ли?!

Антонов понял, что сопротивляться бесполезно и покорно пошел с Сазоновым в дежурную часть. За ними из кабинета вышли и Степанов с Разиным.