ГЕНЕРАЛ выглядел немного испуганным. Он сидел в своём кресле, словно потерявший корону император. Как-то отрешённо смотрел в окно и дымил толстой сигарой. Временами, поднося коричневый цилиндрик к губам, он затягивался и попыхивал, пуская едкий густой дым вверх.
Сикора ждал. Он понимал, что у его начальника что-то случилось, случилось очень серьёзное и трагичное. Лаврентий Васильевич не решался нарушить это тягостное молчание, по опыту зная, что генерал должен сам начать первым говорить, тогда напряжение можно будет снять.
– Ты понимаешь, Лаврик, понимаешь, как они со мной поступают. Вот так они оценили мою работу, – грустно выдохнул вместе с дымом генерал свою обиду.
Сикора непроизвольно покосился на его жирную шею. На этот раз, на удивление, она не была красной, и традиционная капля пота по слониной генеральской коже не текла.
– А что случилось? – осторожно спросил Лаврентий Васильевич.
Генерал внимательно посмотрел на своего подчинённого и, помолчав, ответил:
– Они изменили своё решение. В списках, понимаешь, они поменяли на меня квоту.
– Как это?
Генерал вновь вздохнул, как старый бегемот, и пробасил:
– А вот так, мать их! Вот так! Сегодня мне спецсообщение пришло, ответ. Я заявку делал на четырёх человек! А они…
– Подождите. Вы же свою жену включили. Всё вроде нормально? – удивился Сикора.
– Включить-то я включил! Нормально! А вот дочь и её муж?! А вот они-то как?! Я и их… – сокрушался генерал.
Сикора с удивлением смотрел на шефа. Как-то недоумённо и растерянно. Он видел перед собой эту тушу в генеральском мундире и не мог выдавить из себя ни слова. Генерал махнул рукой и продолжил свою исповедь.
– Почему они так лимитируют этот чёртов список? Ну что им там не понятно, что весь федеральный резерв с собой хочет забрать и своих детей? Что за дискриминация? А? Небось, сами-то своих берут… Мать твою! Что я дочке-то скажу…
Сикора сглотнул слюну и как-то жалобно прошептал:
– Они же у Вас ещё совсем молодые люди…
Генерал посмотрел на Лаврентия в недоумении и переспросил:
– Не понял? Ты о чём?
Сикора пожал плечами и как-то искренне громко и отчаянно сказал:
– Зачем они Вам? Они же молодые люди? Они только поженились, только что университет закончили? У них вся жизнь впереди? Зачем Вы их в список-то? Они сами решат, что им нужно, когда повзрослеют…
Генерал побледнел, он в злости выбросил дымящуюся сигару в дальний угол кабинета. Она пролетела над головой Сикоры, как подбитый вражеским аэропланом дирижабль. Толстый шеф заурчал и, как медведь вылезает из своей берлоги после спячки, так и генерал медленно поднялся из своего кресла.
– Да ты что, Сикора? Я за свою дочь! Я хоть что сделаю! Ты что говоришь, сукин сын?!
Лаврентий Васильевич тоже медленно поднялся со стула. И глядя в глаза начальнику, невольно улыбнулся, искренне и невинно.
– Понимаете, товарищ генерал. Я думаю, что не стоит Вашу дочь сейчас в списки включать. Нужно быть более мудрым. Вот что она сейчас? Дурочка ещё молодая. Ни опыта жизненного, ни мудрости бабьей. А вот пройдёт лет сорок, и к Вашим сейчас годам она созреет. Вы же тогда будете, как и сейчас, таким же по возрасту. Что теряете? А к тому времени, может, уже и для всех доступен препарат будет? А?! Для всех будет доступна возможность? А?! А пока Ваша дочь пусть проживёт нормальную человеческую жизнь, без всяких там экспериментов и инъекций. Без этих вот страстей по вечности! Дайте Вы ей жизнью просто насладиться. А там, там всё решите, когда время придёт. Вернее, сама она решит. Это лучше будет. А то вот сейчас за неё решение примете, а она потом Вас корить будет…
Генерал загудел, как испорченный самовар, и, налившись кровью, став цветом как пережжённый кирпич, как-то дико и страшно закашлял. Он сотрясал стены силой своих больных и прокуренных лёгких, наверное, больше похожих на дряблые старые мешки от волынок.
Лаврентий немного испугался. Он представил, что вот сейчас у генерала лопнут от напряжения вены, и эта стапятидесятикилограммовая туша рухнет тут на пол, дергаясь от кровоизлияния в мозг. Но генерал схватил со стола графин с водой и залил внутренний пожар.
Он немного намочил свой галстук и, стряхнув с него капли, зло чмокнул:
– Мать твою. Ты, Сикора, болван! Но, как я вижу, хитрый болван! Ты какой-то как угорь скользкий, вроде дурак, а вроде как хитрый идиот. Не поймёшь! Сукин ты сын!
Генерал даже изобразил на своём бугристом от жира лице что-то наподобие улыбки и, сверкнув жёлтыми прокуренными зубами, вновь рухнул в кресло, которое словно от боли и унижения от его толстой задницы не то громко скрипнуло, не то застонало.
– Да, Лаврентий, умеешь ты вовремя убедить, подкинуть, так сказать, козырного валета. Да, школа у тебя ещё та… сейчас таких мало. Верно ты как это вот мне сейчас пробубнил… и всё же… Всё же моё решение есть моё решение! На этом наша система стоит и стоять будет. А если решение будет отменять полковник или майор, то система в одно прекрасное мгновение рухнет. Вот и всё.
– Да, но если решение неверно… – набрался наглости Сикора.
– А вот это уже не твоё собачье дело! Ты винтик этой системы, вот и крутись головкой вверх. И всё! А в решения не лезь!
Сикора вздохнул и виновато улыбнулся:
– Понял, так точно! Просто у меня…
– Ну, что ещё? – недовольно проскрипел генерал.
– Просто у меня для Вас докладная есть и шифровка в центр. Я, конечно, мог бы её в виду особой важности и без Вас отправить, но в виду уважения… вот Вам показываю…
Сикора протянул генералу заранее подготовленную бумагу. Белый лист перекочевал в толстые начальничьи руки.
Генерал молча достал из нагрудного кармана очки и водрузил их на нос. Стал, усердно морща лоб, читать документ.
Сикора молча ждал. Он невольно крутил головой, разглядывая обстановку генеральского кабинета. Большие глубокие кресла в углу. Огромный мягкий кожаный диван у стены. Какая-то странная картина с людьми в форме, стоящими у стола с картой. Кто были эти герои, Сикора не знал, но понимал: генерал почему-то дорожит именно этой картиной. Шкаф со стеклянными створками и книги внутри дополняли нелепость убранства этого огромного и немного неуютного кабинета. Сикора вздохнул и покосился на потолок. Странная бронзовая люстра с белыми плафонами.
«Интересно, сколько тут стоит жучков? И где вообще тут, в этом сраном сарае, стоят жучки? А они стоят. И эта свинья точно знает, где они стоят, и у него наверняка есть какое-то средство подавление прослушки, если он так уверенно говорит мне кое-какие откровения, он либо дурак, что доверяет мне, либо цепляет меня на наживку. Вот сучий боров!» – неласково подумал о начальнике Лаврентий.
– У-у-у, ну и мудак ты, Лаврик! Я тебя, суку, в бараний рог согну! Стервец! Что за моей спиной делал?! Ты же, скотина, про этот метод этого засранца Щуппа давно знал, знал и молчал! Е… – далее генерал разродился отборной гнусной бранью.
Его мат был каким-то, как казалось Сикоре, необузданным и пошлым. Он не был назидательным или осуждающим ругательством, а был лишь брезгливым шлепком самому генералу по его репутации, потому как заставлял собеседника тупо презирать человека, так позволявшего самому себе выражаться.
– Вы, прежде чем так меня оскорблять, выслушайте, – обиженно заметил Лаврентий.
– Я тебе оскорблю… блю… твою мать! Ты что ж меня под монастырь подводишь?! – гудел генерал.
– Да какой там монастырь! Вы вообще должны спасибо мне сказать, что я эту информацию придержал! Уплыла бы она тогда в Москву. А она уплыла бы, я не сомневаюсь, потому как вы бы её сами туда запулили! Так вот уплыла бы она в Москву, и всё! Щуппа бы мы с вами давно не увидели! Он бы уже там был, и не известно, стал бы он свой метод продолжать разрабатывать. А так… так вот она, информация эта, кстати, и мы её подаём в нужное время, потому как теперь у Щуппа есть точные первые результаты, и теперь мы его можем в Москву сами и отправить.
Генерал запыхтел. Он молча смотрел на Сикору. Тот кивнул головой и грустно улыбнулся.
– У меня есть кое-какое соображение, которое Вам понравится…