— Капитан ты пойми, мы вас посылаем не убивать своих, а пресекать попытки бегства с линии фронта! Удержать линию фронта сейчас жизненно необходимо! — седой полковник сидел на пустом ящике от снарядов и как-то виновато прятал взгляд. Он расстегнул верхние пуговицы гимнастерки и потер вспотевшую от жары шею. Сентябрь сорок второго в донских степях был на редкость жарким. Природа словно издеваясь над солдатами, включила вентиль своей гигантской печки на полную мощность. В тени было явно больше тридцати пяти градусов, а уж на солнце… Степь словно сморщилась от жары. Даже кузнечики и те не играли в траве на своих расстроенных скрипках. Бездонное голубое небо заставляло забыться и не вспоминать о том, что где-то рядом шла страшная бойня, и лишь гулкие раскаты заставляли вернуться в реальность. Это было странно, ни одной тучи на небе, а гром разносился над бескрайним полем. Немного встряхнувшись и придя в себя, человек понимал, это не предвестие грозы, а артиллерийская канонада.
— Ты пойми капитан, если сейчас мы вновь побежим, то все! Если они к Волге прорвутся, то крышка! Всем крышка!
— Это почему?! Займем оборону на другом берегу, соберемся силами и врежем им! — молодой капитан в темно синих галифе, оливковой гимнастерке и красно-синей фуражке стоял перед полковником, словно студент на экзамене. Старший офицер с жалостью посмотрел на него и, махнув рукой, покачал головой. Полковник тяжело вздохнул, покосившись в начищенные до блеска хромовые сапоги капитана, грустно сказал:
— Ты садись, садись капитан, да и пуговицы расстегни, фуражку сними, жара-то вон какая! Что как салдофон-то мне тут строевой смотр устроил! Садись, в ногах правды нет, тем боле на войне! Капитан медленно опустился на ящик, что лежал рядом. Послушавшись полковника, он расстегнул верхнюю пуговицу на гимнастерке, но фуражку снимать не стал, а лишь сдвинул ее на затылок. Седой офицер протянул ему солдатскую фляжку с водой. Капитан сделал несколько глотков, полковник, прищурившись, тихо спросил:
— Ты давно на фронте-то?
— Утром приехал, вот только с поезда, сюда сразу на машине, как указано в листе направления. Сразу к вам.
— Эх, оно и видно, — вновь тяжело вздохнул и как-то мрачно сказал полковник.
— А, что наши, правда бегут с линии фронта? Мне в нашем управлении на секретном инструктаже, что-то уж очень страшные вещи рассказывали. Я, честно говоря, не поверил. Полковник грустно улыбнулся:
— Как говоришь у тебя фамилия-то? Все как-то забываю, смешная она какая-то!
— Маленький. Капитан Маленький!
— Ах, да Маленький… эх Маленький, сам все увидишь! Они не бегут, они драпают! Так драпают, что фрицы успевать за ними не могут! Рвут свои копыта так, что пыль столбом! Капитан удивленно смотрел на полковника. А тот, глотнув воды из фляжки, продолжил:
— Поэтому капитан, примешь свой спецотряд и вперед! Останавливать этих уродов! Как там, в приказе товарища Сталина,… ни шагу назад! Выдвинешься к станице Мелеховская, там самое тонкое место, командование фронтом боится, что фрицы именно там прорвут! А наши не выдержат и побегут!
— Есть! — капитан вскочил с ящика и отдал под козырек.
— Да сядь ты! Что скачешь как козел! Маленький вновь медленно сел на ящик.
— Понимаешь капитан, если сейчас не остановить…
— Товарищ полковник, а можно вопрос?
— Валяй…
— А почему так? Ведь вроде у нас армия такая мощная, мы отступать-то и не должны были! Полковник мрачно посмотрел на капитана и грустно спросил:
— Ты кем там у себя в Красноярске работал?
— Старшим следователем…
— Врагов народа, небось, колол?
— Ну, было дело…
— Ну и?
— Что,… ну и?
— Много врагов народа-то через тебя прошло? Через ваше управление?
— Ну, так, были, прилично…
— Ну, а что тогда спрашиваешь? Ты что не видел все, что творится? Ты что не знаешь, что в тридцать седьмом и восьмом Ежов творил? Капитан виновато опустил глаза и обиженно ответил:
— Ежов был врагом народа!
— Вот и я об этом! — зло сказал полковник. — И послушай, не задавай мне глупых вопросов! Сам все увидишь! И еще,… это тебе так, между нами,… мое мнение,… если они за Волгу прорвутся, то все! Там Урал, а за ним, лес… большой лес и не хрена больше. А лес тот называется твоя Сибирь! Понимаешь? Пи…ец стране любимой нашей! Поэтому делай что хочешь, но, ни шагу назад!
Маленький сглотнул слюну. Ему, почему-то стало совсем страшно. Он еще не знал, что послезавтра сегодняшний страх будет казаться лишь легким волнением…
Сначала ухали пушки, свистели бомбы с самолетов, а потом крики. И, ужасный гул танков! Маленький с тревогой всматривался в силуэты полуразрушенных домиков Мелеховской. Станица была едва видна, черный дым пожарищ, разрывы бомб и канонада казались какими-то неестественными, Андрон все еще не мог поверить, что там в трех-четырех километрах идет страшный бой и наверняка последний бой для тысяч солдат.
Бойцы и офицеры его загранотряда лежали в неглубоких, наспех вырытых окопчиках их синие с красным околышком фуражки торчали в степи словно мухоморы. Зрелище было какое-то нереальное. Тут и там виднелись черные и длинные стволы ручных пулеметов Дегтярева, а с флангов возвышались темно-зеленые тяжелые «Максимы». Маленький «расставил» свой отряд, как было указано в секретной инструкции.
Станковые пулеметы должны «косить» отступающих «дезертиров» и «паникеров», а так же наступающих фашистов перекрестным огнем, а «дегтяри» лобовым шквальным огнем остановить бегущую толпу.
Но Андрон надеялся, что сегодня ничего этого не будет. Он верил, красноармейцы в Мелеховской выдержат натиск и даже перейдут в контрнаступление. Верил… но не долго. На какое-то время канонада смолкла. Стало непривычно тихо, Андров разглядывал станицу в бинокль и ничего не мог разобрать. Но через несколько секунд он увидел едва заметных светло-зеленые точки, которые, как-то забавно шарахались из стороны в сторону. Еще через минуту Маленький понял, что это бегущие солдаты. Они неслись на позицию отряда Андрона с какой-то неестественной для человека скоростью. Маленький понял, что медлить уже просто нельзя. Еще пара десятков метров и можно напросто упустить момент. Андрон поднялся в полный рост, и закричал что есть силы:
— В соответствии с приказом верховного главнокомандующего, немедленно прекратить отступление! В соответствии с приказом Верховного Главнокомандующего прекратить отступление и занять оборону! Немедленно прекратить бегство и занять оборону!
Но его крик был едва ли слышен бегущим в панике красноармейцам. Они не то, что не остановились, а даже не замедлили движение. На серо-зеленую толпу, которая еще десять минут назад именовалась боевым подразделением рабоче-крестьянской Красной Армии его отчаянный вопль никак не подействовал. До первых рядов этой безликой и жалкой группы людей оставалось меньше ста метров. Тогда Андрон, посмотрев на своих бойцов каким-то злобным и решительным взглядом, дико заорал:
— Отряд!!! В соответствии с приказом нашего верховного главнокомандующего товарища Сталина по паникерам, дезертирам и трусам, предавшим идеалы нашей великой Родины, беглыми огонь!!! Андрон услышал, как цепь его солдат послушно начала харкаться свинцовым градом. Строчили пулеметы, одиночно хлопали «трехлинейки», барабанили автоматы ППШ. Это было ужасно! Его подчиненные, его солдаты стреляли в своих!
Жестоко дробили пулеметами силуэты людей, которые бежали на их окопы. Это было настоящее месиво из крови и человеческих тел! Вой и стон, вперемешку с руганью и взрывами! Но это был еще не конец кошмара. Это было лишь его начало. Умирающие от пуль красноармейцы сначала даже не понимали, что их убивают свои же. И лишь когда до обезумевших от страха людей доходило, что смерть они принимают не от рук врага, а от советских парней в красно-синих фуражках, обреченные солдаты с ненавистью, кричали:
— А-а-а!!! Суки!!!
— Падлы!!!
— Крысы тыловые!
— Что творите?!!! И тут Андрон с ужасом понял, что перестрелять всех паникеров просто не возможно, их было слишком много, несколько сот человек. Остановить такую толпу даже «свинцовым дождем» просто не реально. Маленький осознал, что сейчас ему самому, волей не волей, придется убивать людей. Причем не врагов, а своих, русских мужиков которые уже не чего не понимая от страха, уже врывались на позицию отряда НКВД. Дошло до рукопашной, вернее до кулачной схватки. Отступающих было больше чем солдат НКВД. Красноармейцы, убегая от немцев, понимали, что им стреляют не только сзади в спину, но и спереди в грудь. Оказавшись в такой свинцовой ловушке, они бежали и в ярости, и отчаянье тоже стреляли в подчиненных Маленького! Такого не ожидал увидеть никто из батальона НКВД. Советские люди убивали друг друга с такой ненавистью и одержимостью, которую, не опишешь никакими словами! Перестрелка, а затем и рукопашный бой ради шанса на жизнь! И именно Андрон давал им такой шанс:
— Дураки! Остановитесь! Вы тут умрете как предатели! Как враги народа! И тогда позор и горе вашим родным! Вашим детям и женам! Вашим отцам и матерям, братьям и сестрам! Подумайте о них! Остановитесь и наступайте! Враг у вас за спиной! Там вы умрете как герои! Остановитесь! — кричал охрипший от напряжения Андрон.
Он размахивал своим пистолетом ТТ, но стрелять по красноармейцам не решался. И тут к нему подскочили несколько отступавших солдат, Маленький понял, что допустил ошибку. Последнее что Андрон помнил, это то, что на него бросился здоровенный солдат с рыжей шевелюрой и разорванной гимнастеркой. В руке у здоровяка сверкнул нож. Поразительно, но в последнее мгновение Андрон даже успел рассмотреть холодное оружие, это был охотничий клинок с одним кровотоком.
Лезвие вошло ему под левую руку, солдат промахнулся и в грудь не попал, но вот мышцы у предплечья разрезал. Маленький зажмурился от резкой боли и с обреченностью ждал, что паникер нанесет ему второй, на этот раз смертельный удар. Но больше рыжий здоровяк ничего сделать не успел, один из подчиненных Маленького, младший сержант со смешной фамилией Карапец успел выстрелить в спину красноармейцу из ППШ. Свинцовая очередь пробила тело и здоровяк обессилено рухнул на Андрона обливая его бурой кровью. Маленький потерял сознание.
Семеро людей в рваных и грязных гимнастерках стояли на краю большой воронки от авиабомбы. Ремней и сапог на них не было. Эти мужики были больше похожи на загнанных и затравленных зверьков, нежели на солдат, они, низко опустив голову, покорно слушали яростный монолог седого полковника в красно-синей фуражке.
— Бойцы! Вы сегодня допустили то, чего никогда не при каких обстоятельствах не должен допускать ни один боец рабоче-крестьянской Красной Армии! Вы бросили свои позиции! Вы усомнились в своих силах! Вы усомнились в нашем правом деле! В нашей победе! Вы стали предателями и трусами, которые спасая свои шкуры, драпрали как трусливые шакалы! Нет вам прощения! Напротив обреченной семерки стоял батальон, вернее все, что осталось от стрелкового батальона, который три часа назад в Мелеховской, не выдержал удара фашистских танковых клиньев, дрогнув, побежал. И если бы не резервный полк, то немцы бы прорвали оборону. Но этого не произошло. А, сейчас после боя и позорного бегства, три шеренги испуганных солдат, батальоном было трудно назвать. В лучшем случае была стрелковая рота, человек в девяносто, к ним и обращался полковник:
— По закону военного времени, всех вас нужно придать полевому суду и расстрелять как предателей и врагов народа! Но мы сегодня это делать не будем! И вы, вы должны понять, что советская власть гуманная и мудрая. А наш вождь товарищ Сталин самый мудрый и прозорливый главнокомандующий в мире! В истории человечества! Поэтому вам вновь доверят оружие и дадут шанс искупить свою вину кровью и вновь отправят на передовую! Но! Без наказания предательство не должно оставаться! Поэтому особо злостных врагов народа, которые во время бегства открыли огонь по бойцам спецотряда энкавэдэ, мы даже не будем судить полевым судом. Согласно приказу нашего верховного главнокомандующего товарища Сталина, я имею права без суда и следствия расстрелять этих людей! — полковник кивнул на семерых солдат стоящих на краю ямы. — И не просто расстрелять, а расстрелять их публично, перед строем! Что бы вы все видели, как проступают с врагами народа и предателями! Кара советского правосудия покарает любого, кто осмелится на то, что они сотворили сегодня!
Повисло тягостное молчание. Казалось было слышно, как шевелятся трава в степи. Замершие от страха красноармейцы с ужасом и каким-то извращенным любопытством наблюдали за тем, что происходило в десяти метрах от них с их бывшими сослуживцами, которые по какому-то неведомому стечению обстоятельств из всех оставшихся в живых, были выбраны в качестве зачинщиков незапланированного отступления. Седой полковник, достал из кобуры пистолет и, схватив самого крайнего из приговоренной семерки, грубо развернул его лицом к яме и, приставив дуло к затылку нажал на курок. Человек даже не успел испугаться, он рухнул в яму уже мертвым. После такого зрелища, из оставшихся шести «паникеров-зачинщиков», двое тут же упали на колени и зарыдали как дети. Один из них хватал стоящего рядом солдата НКВД за голенища сапог:
— Простите! Простите! А!!! Не хочу! Я не хочу! Полковник, брезгливо посмотрев, на этих двоих и плюнув, махнул рукой. Солдаты энкавэдешники подтащили обоих к краю ямы и тут же пристрелили. Тела, небрежно толкая сапогами, сбросили вниз. Седой офицер внимательно рассматривал оставшуюся четверку. Приговоренные стояли молча, не проявляя никаких эмоций, полковник ухмыльнулся и, убрав пистолет в кобуру, громко спросил:
— Ну, а вы? Есть среди вас кто хочет попросить пощады?! Эти двое мрази,… они, упав на колени, тем самым выдали свою вражью сущность и показали, что представится случай, то обязательно предадут еще! Нет им пощады! Ну, а среди вас?! Есть ли кто ни будь, кто все-таки раскаялся и хочет публично покаяться и попросить дать шанс ему кровью искупить вину?! Вновь повисла тишина. Полковник ждал,… но напрасно, не через несколько секунд, ни через минуту, ему никто не ответил. Более того, все четверо даже не шелохнулись и не подняли глаз. Седому офицеру это не понравилось, он угрожающе прикрикнул:
— Вы что же суки, думаете, что вот так, на миру, умрете героями?!!! Вы умрете как собаки в этой яме! Вы нелюди и враги! Но сейчас для вас я устрою спецпредставление! Полковник обернулся к батальону и дико заорал:
— А ну! Кто служил с этими мразями в одном отделении, или взводе, или роте, выйти из строя! Но и на этот раз никто не отозвался на приказ офицера с четырьмя «шпалами» в петлицах. Энкавэдэшник усмехнулся и, посмотрев на упрямую четверку, зло бросил:
— Вот видите из батальона никто даже вас за своих не считает! Бояться! Вы вражины поганые! И смерть вам будет лучшим наказанием! — полковник обернулся к батальону и, посмотрев на шеренги солдат, крикнул:
— Бойцы, эти люди так и не осознали свою вину! А вина их огромна! Они стреляли в своих же! В бойцов спецотряда энкавэдэ! Двадцать пять солдат отряда погибли! Командир это отряда был ранен! И сейчас он сам отомстит за своих подчиненных товарищей! Капитан Маленький, ко мне! Андрон подошел к полковнику строевым шагом. Его еще недавно блестящие сапоги теперь были серо-коричневыми от пыли и земли. Гимнастерка вся заляпана бурой спекшейся кровью. Левая рука, согнутая в локте, беспомощно висела на повязке из бинта. Маленький, чувствуя, что сейчас произойдет что-то страшное, с волнением отрапортовал полковнику:
— Командир специального отряда номер четыре, шестьдесят второй армии, капитан энкавэдэ Маленький, по вашему приказанию прибыл! Полковник внимательно посмотрел на бледное лицо Андрона, затем покосился на бойцов батальона, которые со страхом ждали развязки этой трагедии.
— Капитан Маленький!!!.. Я как начальник загранотрядов шестьдесят второй армии, приказываю вам привести приговор в исполнение! За трусость, паникерство и предательство этих бойцов третьего батальона десятой дивизии шестьдесят второй армии расстрелять!
Маленький вздрогнул, он не ожидал, что ему сейчас перед сотнями людей придется убить человека. Андрон замер, ноги его стали ватными, он почувствовал, что еще немного и, он упадет от волнения. Полковник заметил нерешительность капитана и прикрикнул:
— Капитан Маленький, вам доверено отомстить за геройски погибших своих подчиненных! Привести приговор в исполнение! И тут, в полной тишине, неожиданно раздался негромкий голос:
— Да,… геройски,… как же,… они стреляли в спину,… прятались как крысы сзади, а теперь герои! Полковник от неожиданности вздрогнул, он в бешенстве покосился на четверку паникеров и заорал:
— Кто это сказал?!!! После паузы один из приговоренных поднял глаза и вызывающе ответил:
— Ну, я?! И что?! Полковник наотмашь ударил дерзкого «паникера-зачинщика» кулаком в лицо. Тот упал на самый край воронки. Офицер пнул его сапогом и, повернувшись к Андрону, зло прикрикнул:
— Ну, капитан! Что стоишь, этот твой! Андрон нерешительно расстегнул кобуру и достал пистолет. Передернуть затвор одной рукой он не мог, полковник это понял и выхватив из рук Андрона его ТТ, дослал патрон в патронник. Протянув оружие обратно, он раздраженно негромко пробубнил:
— Ну вот,… стреляй! Стреляй капитан! Не тяни,… а то остальные поймут, что ты трусишь! А нам нужно их так напугать, что бы больше никогда ни у кого из них не было желания драпать с позиции! Поэтому выполняй приказ капитан! В этот момент, лежавший у ног полковника, приговоренный к смерти солдат, брезгливо сказал:
— Вы собаки,… даже расстрелять-то и то по-человечески не можете! Все у вас через жопу! Вся ваша большевистская власть через жопу! Погодите, Гитлер еще шкуру с вас спустит,… рожи комиссарские! Полковник гневно посмотрел на паникера, затем на Андрона. Маленький понял, командир боится, что эти слова услышат бойцы батальона. А это значит,… если Маленький сейчас не нажмет на курок, то неприятностей не избежать! Никому! Андрон навел пистолет на голову лежавшего солдата и зажмурился.
— Стреляй капитан! Стреляй! — шипел полковник. Андрон в это мгновение словно почувствовал, пуля, она уже готова убить человека! Пуля, она уже ждет, когда порох в гильзе взорвется и, толкнув ее со страшной энергией, наделит ее силой смерти. Эта сила поможет свинцовой капле пробить череп и, пробурив мозг, закончить жизнь которой, человек, что лежит на краю воронки, так дорожил! Миллиметр, лишь миллиметр движения пальца и курок запустит эту страшную необратимую цепочку убийства, санкционированного убийства, называющегося «справедливым возмездием за предательство»! И Андрон нажал на курок! Он не мог это не сделать… Маленький попытался раскрыть глаза, но не мог, он не мог заставить себя посмотреть на то, что совершил….
…Андрон Кузьмич проснулся в холодном поту. Сердце бешено колотилось! Опять этот сон, этот проклятый сон, сотканный из воспоминаний, из страшных воспоминаний!
Старик привстал и сел на край кровати. Он все еще не мог отойти от сновидения, нагнувшись, Маленький, нащупал на полу кружку с водой и, припав к ней губами, жадно выпил все содержимое. Сразу стало немного легче… Этот сон, проклятый сон, он, словно издеваясь, приходил к нему почти каждый год именно в сентябре. Эта была словно мистика,… словно наваждение, одно и тоже воспоминание, примерно в одно и, тоже время. Первый раз кошмары из прошлого мучили Андрона Кузьмича еще в сентябре сорок шестого, затем пятьдесят первого… и потом почти регулярно. Правда последние пять лет, к счастью,… сентябрь сорок второго ему больше не снился… и вот опять,… опять!
— Не к добру, ой не к добру это,… - пробормотал себе под нос Андрон Кузьмич и вновь лег на кровать. Он закрыл глаза и попытался успокоиться, но тишину нарушил стук в дверь.
— Да, да,… - с неохотой ответил Андрон Кузьмич. В комнату вбежала Виктория. Девушка испуганно присела возле кровати деда на пол. Она обняла старика за шею и испуганно зашептала:
— Дед, дед, тебе, что опять плохо?! Может скорую вызвать, ты опять кричал! Я испугалась! Дед, дед, мне страшно, страшно за тебя!
Андрон Кузьмич грустно улыбнулся и, поймав руку внучки на своей груди, ласково похлопал ее по ладошке:
— Деточка, все нормально! Все хорошо. Сон, просто сон не хороший приснился!
— Сон?! Ты дед в последнее время все чаще и чаще кричишь во сне. Видно, что-то тебя мучает! Господи! Что за напасть?! — Вика заплакала.
Она рыдала, закрыла ладони руками. Андрон Кузьмич вновь поднялся и сев на край кровати, погладил внучку по спине:
— Викуся! Ну, что ты деточка! Что? Дед у тебя еще крепкий! Крепкий! Все нормально будет! Поживем еще! Но Виктория продолжала рыдать. Маленький покачал головой и, тяжело вздохнув, ласково сказал:
— А может Вика нам с тобой, куда, ни будь в санаторий съездить? Нервишки подлечить? И у меня, что-то вот они сдают, хоть и во сне. А ты вон вообще в истерику как что…
— Нет! — Вика замотала головой. — Я не могу никуда поехать!
— Это почему девочка?
— Понимаешь дед, что-то страшное случилось! Вилор пропал! Он не отвечает на телефон! Дома никого нет! Ни деда его, ни его самого! Что-то страшное случилось! Я не могу никуда поехать! Мне надо его найти! Найти! Андрон Кузьмич насторожился. Он пристально посмотрел на внучку и тяжело вздохнув, перевел взгляд на окно, несколько секунд помолчав, он загадочным тоном сказал:
— Значит,… пропал,… а может он уехал, куда ни будь?
— Да не мог он уехать! Не мог! Да и дед его уехать не может, он в больнице лежал, с сердцем ему плохо было! Какие ему сейчас поездки?!
— Да, дела,… - задумался Андрон Кузьмич.
— Что делать дед?! Что делать?! — в отчаянье вскрикнула Вика.
— Подожди, внучка, подожди. Что ни будь, придумаем. Что ни будь, узнаем. А пока перестань плакать и вытри слезки. Плакать это последнее дело.
— Ты мне поможешь дед?! Поможешь?! Ты же знаешь, как я люблю Вилора! Я жить без него не могу! И если с ним что ни будь, случится, я, я не знаю, что я с собой сделаю! Обязательно, что ни будь, сделаю!
Андрон Кузьмич в гневе вскочил с кровати. Он схватил Викторию за плечи и помог ей подняться с пола. Посмотрев в глаза внучки, он жестко сказал:
— Не смей так говорить! Никогда! Слышишь?!! Не смей! Это не выход! И вообще,… играть со своей жизнью это низко и подло по отношению к родным и близким! По отношению к тем, кто тебя любит! Слышишь! Не смей так говорить никогда и даже думать!!!
— Дед, дед! Прости! Прости! — рыдала Виктория, — Но, ты же знаешь, как я люблю Вилора! Зачем мне жить, если его не будет?! Андрон Кузьмич прижал к себе внучку. Он сдавил ее стройное тело и почувствовал, как спазмы от рыданий словно разрывают ее грудь. Маленький погладил Викторию по спине и ласково сказал:
— Вика, будет тебе,… будет. Я сделаю все, что бы ты с ним была счастлива. Все сделаю!
— Правда?! — промычала Вика, уткнувшись деду в грудь.
— Правда, внучка, правда! Обещаю!
* * *
Андрон Кузьмич шел уверенным, быстрым шагом. Прохожие, то и дело оборачивались и глядели в след, и не случайно, старик производил впечатление. Он был одет в строгий деловой костюм. Отутюженные брюки, стерильно белая рубашка и бардовый галстук делали его праздничным пятном на серой будничной улице. Маленький нес в руке большой длинный зонт, больше похожий на трость. Он постукивал им об асфальт, словно слепой пилигрим. «Как быстро летит время! Вот я уже и старик. Совсем древний старик. Молодые девушки смотрят на меня словно на доисторическое животное. А я, я не считаю себя таким. Я считаю себя молодым! Мой мозг не может принять информацию, что я уже старик! Я не произвольно считаю себя все таким же, как был в двадцать или тридцать лет. Почему?! Неужели все старики думают так же как я? Неужели все под конец жизни вот так рассуждают?! Почему человек не хочет признаваться в собственной старости?! Почему?! Может быть, человек не произвольно так хочет продлить себе жизнь? Вроде как, не замечать старость, вроде как, ее и нет, она не наступила. А значит и смерть еще далеко, еще так далеко! Нет, но это самообман! Время не запутать, а смерть не обмануть! Все придет и неизбежно придет! И не надо этого бояться! Это придумали не мы и не нам это отменять! И все-таки… так охота жить… как можно дольше…»
Маленький резко остановился, он обернулся и, посмотрев назад, тяжело вздохнул.
Слегка расслабив галстук, Андрон Кузьмич со всей силы удар зонтиком по асфальту.
«Черт! Я думаю о всякой ерунде! Это уже старческая паранойя! Она засела в мозг и ее уже не вытравишь! С каждым днем этот бред о приближающейся смерти меня будет грызть, точить, поедать! Нет, это все не то! Виктория, я не имею права допустить, что бы она была несчастлива! Вика! Девочка Ей, ей нужна моя мудрость моя помощь!» — Маленький вновь решительно зашагал по улице.
Он знал, что найдет этого человека. Он знал, что это человек, будет ждать его там, на этой лавке, в глубине дальней аллеи парка. Он знал, что они обязательно сегодня увидятся. Он чувствовал это! И он не ошибся! Одинокого старика он заметил издалека. Казалось что он, сидя на лавочке, молится, или медитирует. Руки сложены на коленях ладонями вверх, подбородок как-то нелепо задран, глаза закрыты. Маленький решительно подошел и сел рядом. Но человек даже не вздрогнул, от неожиданного вторжения в его одиночество. «Нас ним разделяет целая пропасть. Но этот человек словно часть моей жизни и мой крест. Он все время рядом. Как я его воспринимаю? Как нечто необходимое. Интересно, что значит по-немецки — Клюфт?» — с грустной усмешкой подумал Маленький.
Они сидели и молчали несколько минут. Первым тишину нарушил Андрон Кузьмич, он не глядя на соседа по лавке, тихо спросил:
— Ты меня ждал?
— Да…
— Странно. Когда в последний раз мы расстались, у меня сложилось впечатление, что ты меня больше не хочешь видеть.
— Обстоятельства изменились. Маленький хмыкнул и тяжело вздохнув, спросил:
— Где твой внук? С ним, что-то случилось? Клюфт тяжело вздохнул и, закрыв лицо ладонями, тихо произнес:
— Он арестован.
— Почему? За что?
— Его подозревают в убийстве. Маленький присвистнул. Он взглянул, на поникшего Павла Сергеевича и удивленно спросил:
— И кого же он убил?
— Не смей! Не говори так! — вскрикнул Клюфт. Он поднял голову и зло посмотрел на Маленького. Тот почувствовал себя виноватым и непроизвольно поежился. Павел Сергеевич покачал головой и грустно добавил:
— Мой внук никого не убивал! Я повторяю, никого,… его обвиняют в убийстве.
— Хорошо. Извини, — виновато пробубнил Андрон Кузьмич. — Так кто убит и почему обвиняют твоего внука?
— Я не знаю,… почему и зачем его обвиняют. Зачем кому то это было надо. Убита его подруга. Они хотели пожениться. И вот…
— Хм, странно,… как это произошло? — Маленький смотрел, куда-то вдаль аллеи.
— Ее нашли зарезанной у нас в квартире, а рядом спал мой внук. Он был пьян. Милиционеры посчитали, что это сделал он. Сейчас он в тюрьме. Вот все что я знаю. Маленький помрачнел, он тяжело вздохнул и, покосившись на Клюфта, осторожно спросил:
— А почему ты считаешь, что это сделал не твой внук?
— Не смей! Я тебе еще раз говорю! Не смей! — вновь вскрикнул Павел Сергеевич.
— Мой внук этого не делал. Он не мог это сделать. Он слишком дорожил этой женщиной!
— Ты не кипятись. Я тебя спрашиваю вовсе… не из-за того что бы сделать тебе больно, а потому что хочу понять, как это произошло и какие мотивы могли бы быть.
— Не было никаких мотивов! — зло огрызнулся Павел Сергеевич.
— Слушай, ты зачем меня тут ждешь? На мне злость срывать? Или что? — обиделся Маленький.
— Нет, я думал, думал,… ты поможешь, ведь ты из них из этих, ты наверняка знаешь туда вход и начальников их. Я думал, ты поможешь,… но видно ошибся. Извини, — Клюфт попытался встать с лавки и уйти, но Маленький удержал его. Он как-то грубо схватил Павла Сергеевича за руку и заставил сесть на место:
— Сядь! Что рвешься?! Сядь и не психуй! Тут, психовать нельзя! Тут нужна холодная голова! Что есть на него у следователя?
— Я не знаю…
— Так, ладно. Где ты был в тот день, в тот час?
— Я, я уезжал… по делам. Я был за городом. В одной деревни, — Клюфт опустил глаза.
— Так, алиби у тебя есть. А у него нет ничего… что бы его не подозревали. Пьяный без чувств. Она убита. Нож,… они нашли нож, которым ее убили?
— Я ничего не знаю. Мне ничего не говорят, — грустно ответил Клюфт.
— Так, уже хорошо. Есть возможность подумать, что ты должен сказать на допросе.
— А что я должен сказать?
— Ну, пока не знаю,… - тяжело вздохнул Маленький. — Это надо обсудить. Клюфт ударил кулаком по лавке, он замотал головой, словно медведь и зло прохрипел:
— Ну, почему так? Почему все так в этой стране? Почему? Что на этот раз? Неужели опять, все будет как со мной?! Нет,… сейчас не те времена я верю, на суде все раскроется, его оправдают! Маленький тяжело вздохнул и, махнув рукой, устало сказал:
— Ты что, веришь в справедливость? В справедливость этого суда?
— А ты?!!! — вскипел Клюфт — Ты-то,… что не веришь? Ты что мне сам-то говорил?! А?!!! Ты же верил, что ваш суд был справедливым и мудрым?! Ты-то, сам,… что не веришь?! Назад сдал?! Маленький ухмыльнулся:
— Это не тот суд. Того суда уже нет.
— Ах, вот как? А тогда,… тогда вы тоже, обоймой невинных оправляли в Гулаг и считали, что они враги!
— Тогда… было тогда. А сейчас совсем другое.
— Ой, скажите, пожалуйста! Другое! Нет! Это тогда правды было не найти, а сейчас демократия и рот никто никому не закрывает. И адвоката можно нанять, и доказать невиновность, сейчас есть возможность!
— Дурак ты Клюфт! Тебе девятый десяток, а ума нет. Раньше все за идею делали, а сейчас за деньги. Раньше идея была,… святая между прочим,… а сейчас все покупается! Все продается! Дадут денег и закроют твоего внука на пятнадцать лет, вот и все!
— Как это закроют?! Кому это нужно?! Вот тебе тогда было нужно меня закрыть! За идею говоришь? Значит, ты меня тогда в тридцать седьмом… за идею в морду давал и в лагерь отправил? Или…
— Не надо Клюфт,… не надо. Опять мы скатываемся в личное… Нам это сейчас не нужно. Разругаемся и, толку не будет. Мы лучше потом с тобой, как ни будь поспорим! Ты вот, на суд надеешься, дурак. До суда доводить не как нельзя. Приговор будет и, тогда,… хрен ты его сковырнешь. Никакие апелляции не помогут. Это ты мне поверь. Сидеть придется. До суда доводить нельзя, дело надо ломать на следствии. Вот так, ты уже мне поверь.
— Да уж,… как тебе не проверить?! Сколько дел-то за свою жизнь ты сшил?! Сколько, таких как я,… мой внук,… невинных на Колыму отправил? А?! — но тут Клюфт осекся, он увидел, что Андрон Кузьмич стал совсем мрачным и еще пара обидных слов о прошлом, и он уйдет. Павел Сергеевич испугался, что перегнул палку и, виноватым голосом добавил:
— И все же его оправдают. Почему его не могут оправдать?! Маленький ответил не сразу, он опять мрачно смотрел, куда-то вдаль аллеи, словно искал кого-то взглядом и лишь через какое-то время, словно очнувшись, сказал:
— Слушай, Клюфт, молчи! Ты не хрена не знаешь! Не хрена! Ты знаешь, какой процент оправдательных приговоров сейчас?! Нет, не знаешь! Так вот, я тебе статистику озвучу,… слава Богу, владею закрытыми цифрами!.. При царе процент оправдательных приговоров был тридцать! При Сталине,… тобой нелюбимом,… процент оправдательных приговоров был десять! Десять процентов во времена Гулага и Колымы!
— Хм, и кого же оправдывали? Я что-то тогда, в тридцать седьмом, не видел! — зло огрызнулся Клюфт.
— Не важно,… даты прав,… в большинстве случаев оправдывали уголовников так сказать социально близких,… но было дело и, политических выпускали,… хотя и меньше, но ведь это было! Между прочим, твой внук, не по политической статье проходит, как ты, понял?! Клюфт сидел и молчал, он тяжело дышал. Он не смотрел на Маленького, но Андрон Кузьмич знал, Клюфт слушает каждое его слово, поэтому Маленький уверенно добавил:
— Так вот,… сейчас, процент оправдательных приговоров около… ноль пять, ноль восемь! Меньше процента,… понимаешь,… меньше процента! Суд превратился в сплошной заказ! Если тебя завели в зал суда, то все, ты выйдешь обязательно в сторону тюрьмы под конвоем! Клюфт покосился на Маленького и грустным голосом спросил:
— И что же теперь делать?
— Хм, надо бороться, но сначала надо все узнать, как там все было и если твой внук не причем, то кто это все сделал и кто это все подстроил?
— Ты мне поможешь? — с надеждой спросил Павел Сергеевич. Маленький ничего не ответил, он встал с лавки и, поковыряв на асфальте кончиком своего зонтика, двинулся прочь. Пройдя метров десять, он остановился и, обернувшись, крикнул Клюфту:
— Сиди дома, и никуда не уезжай, я найду тебя! Клюфт опустил глаза, ему на короткое время стало немного легче на душе, мрачные мысли растворились. Клюфт, вдруг почувствовал, что он остался не один на один со своим горем.