Вилор сидел, упершись спиной в холодную железную стенку машины. Руки были скованы наручниками и, поэтому приходилось на поворотах упираться локтями, расставляя их как можно шире по бокам. Уазик ехал хоть и не быстро, но неуклюжий и высокий автомобиль кренился при маневрах, поэтому тело, то и дело шатало, как огурец в банке с рассолом. В отсеке для задержанных, было тесно и холодно. Осенняя дождливая погода добавляла унылости и без того плохое настроение. Через маленькое зарешеченное окошко он с наслаждением и завистью смотрел на улицы родного города.

Люди и машины вокруг они… они были свободны и могли двигаться куда захотят, куда пожелают, а тут?…

А тут тебя везут в непонятном направлении и по непонятным причинам.

Рано туром дверь камеры открылась и, на пороге появились контролеры. Они выкрикнули фамилию Щукин и так же равнодушно пояснили, что выходить надо срочно, не собирая вещи.

Саша Канский сморщился и шепнул Вилору, когда тот надевал туфли, что если тебя «дергают до завтрака», то ничего хорошего из этого не выходит. Как правило, это связано с какими ни будь неприятными обстоятельствами…

Уголовник рецидивист оказался прав…

Его привели в один из пустых кабинетов опер части… где его уже ждали два незнакомых ему опера и следователь Нелюбкин…

Прокурорский, с каким-то злорадным ехидством ухмыльнулся и прояснил:

– Вы гражданин Щукин будете сейчас этапированы к месту совершения преступления для дачи особых показаний, а именно на следственный эксперимент…

Вилор попытался возразить, но два хмурых опера ловко сковали ему руки наручниками и повели по коридору.

На улице во дворе тюрьмы их ждал обычный милицейский уазик с мигалкой и традиционной синей полосой вдоль борта.

Единственное что немного обрадовало, было то, что сейчас Вилору предстояло увидеть свободный город и свободных людей… Но эта маленькая почти микроскопическая радость быстро прошла.

Хмурые мысли неопределенности, а главное, какого-то нехорошего предчувствия грызли мозг:

«Если везут на следственный эксперимент, то почему так быстро и неожиданно, кроме того почему вес таки они так упорно не приводят ко мне адвоката, пусть даже и другого продажного, но адвоката? Да и почему он не допросил меня вновь тут в тюрьме? Господи, что они хотят? Странно, как странно, несколько дней назад я хотел умереть. Я просил Бога дать мне смерть, подарить. Я еще хотел жить. И вот, вот сейчас я что боюсь? Почему я чего-то боюсь? А мне ли не все равно, что со мной произойдет? Не все ли равно? Пусть даже самое страшное… самое мерзкое. Может я умру. Что в это страшного, я же сам просил, сам просил этого я думал об этом и вот сейчас, сейчас я чего-то опасаюсь? Что мне терять? А?! А, впрочем, наверное, так устроен человек, так устроен. Каждому человеку есть что терять, даже самому бесправному нищему в какой ни будь африканской стране и то есть что терять. Есть, видно жизнь это все-таки что-то очень дорогое, если в последнее мгновение даже самый несчастный человек не хочет ее терять. Даже когда не на что надеяться и то, человек не хочет ее терять. Значит так нужно…»

Уазик между тем выехал на Октябрьский мост. Широкий и почти безлюдный, он казался каким-то чуждым, для Красноярска, телом. Уходящий куда-то вдаль правого берега города, он был больше похож на дальнюю междугороднюю шести полосную дорогу. Вилор насторожился, зачем его везли на правый берег города, если его дом находился на левом?!

Вновь чувство страха непроизвольно начала сковывать тело. Нет, это был не панический и опустошающий страх, это было какое-то смутное и глубокое беспокойство противно похожее чем-то на зубную боль.

Уазик свернул с моста и выехал на остров Татышев. Огромная территория некогда заброшенного городского острова была больше похожа, на какой-то африканский национальный парк в сафари только в центре миллионного города. Большие поляны и редкие рощицы, а главное полное безлюдье создавали иллюзию отсутствия тут цивилизации,… казалось вот-вот и из кустов выскочит стая антилоп или величаво выйдет лев… и только торчащие вдалеке трубы заводов и клювы портовых кранов напоминали, что современный большой город рядом, где-то рядом…

Уазик съехал с асфальтированной дороги и начал кувыркаться по земляной колее, которая вела сквозь густую чащу низкорослых деревьев и кустарников к берегу Енисея.

Урча и поскрипывая, машина, словно старый носорог пробивалась к водной глади и вот колесами заскрипели камни. Округлые булыжники стучали днищу. Вилор всматривался в окно и не мог понять, зачем его привезли на берег реки. Автомобиль, заскрипев колодками, остановился. Из уазика вышел Нелюбкин и два опера. Водитель тоже покинул свое кресло и сразу же открыл капот своего авто. Что-то бормоча под нос он внимательно осматривал двигатель. Следователь свел руки в локтях и сделал несколько толчковых движений. Опера тоже потянулись, картина была странная, казалось, эти люди приехали сюда, чтобы сделать зарядку на берегу Енисея.

– Веди сюда этого козла, – бросил Нелюбкин одному из оперов. – А ты, неси веревку и прочее,… надо начинать представление, – тут же добавил второму оперативнику.

Вилора из автомобиля вывел сухой и высокий оперативник. На нем были смешные вареные джинсы и какая-то рыжая куртка. Милиционер был больше похож на какого-то клоуна передвижного цирка, нежели на сыщика.

Нелюбкин стоял и хмурившись, смотрел, как Щукин медленно подходит к нему. Когда между ними осталось пара метров, Вилор остановился. Следователь, тяжело вздохнул, нагнувшись, подобрал из-под ног камень.

– Ну, что Щукин, ты любишь купаться?

– Хм, что в тюрьме воду в бане отключили? – зло ответил Щукин.

– И да,… и нет… – ухмыльнулся следователь. – Ты знаешь, какая вода в Енисее сейчас?

– Какая,… чистая, хотя немного тиной и соляркой попахивает, – буркнул Вилор.

– Нет неправильно. Холодная вода-то! Холодная! А если точнее – ледяная! Градуса три, четыре от силы. А почему?

– Хм, так известно, ГЭС в Дивногорске воду буравит,… падает с высоты сто двадцать метров. вот и она не успевает нагреваться, а зимой замерзать,… – вздохнул Вилор. – Вы что меня на экскурсию сюда привезли? Эти лекции я мог бы и в тюрьме послушать.

Нелюбкин окинул Щукина с ног до головы и вздохнул:

– Нет не на экскурсию, а на эксперимент. Вот надо проверить, сколько же все-таки сможет продержаться человек в водах Енисея осенью? Сколько минут он может плыть по волнам великой сибирской реки? Вот эти ребята говорят не больше десяти минут, – следователь кивнул на оперов, что стояли неподалеку. – А я думаю, что пятнадцать. Вот и хотим спор разрешить.

Щукин непроизвольно просмотрел на реку. Темные почти черные, какие-то суровые воды Енисея зловеще переваливались небольшими волнами и катили мимо. Река словно немое огромное живое существо облизывала камни берега и едва слышно журчала по гальке.

– Течения Енисея примерно семь километров в час. Это делает реку самой полноводной в России и четвертой по полноводности в мире. Никто не может без гигантских усилий противостоять этому течению. Это вам не Волга, которая из-за каскадов ГЭС уже практически превращена в болото без течения. Енисей – это мощь и сила! И в тоже время – это идеальный убийца! Енисей может убить теплокровное существо, такое как человек, и потом сохранить его долгое время. Только вот за какое время мы пока точно не знаем. Но собираемся это сделать.

Щукин вновь посмотрел на реку, затем на Нелюбкина. Догадка пронзила его мозг, Вилор опустил взгляд на свои руки в стальных браслетах и невольно покосился на стоящих в трех метрах оперативников. Один из них держал в руке большой моток толстой веревки.

– Что вы собираетесь делать? – выдавил он из себя.

– Я же говорю. Мы хотим поставить эксперимент. Сколько может продержаться человек в Енисее, если скорость течения в районе Красноярска семь километров в час, а температура воды три градуса?

Щукин сделал шаг назад. Он смотрел на Нелюбкина и до конца все еще не мог поверить в реальность сказанных им слов.

– Вы не нормальный! Вы… совершенно ненормальный,… – пробормотал Вилор.

– Прочему же ненормальный? Очень даже нормальный. Вы подозреваемый в тяжком преступлении. Вы не хотите сознаваться. Вы ищете, зачем-то себе влиятельных покровителей. Вы хотите уйти от ответственности. Как я, по-вашему, должен закрыть это дело? А? Как? Выпустить вас? Нет…

– Найти убийцу… настоящего убийцу… – Вилор еще шагнул назад.

– Да?!!! А я считаю, что ты и есть настоящий убийца,… и чтобы ты не сорвался с крючка правосудия, мы и запустим тебя в автономное плавание… Щукин! Поплывешь… может в последний раз… как красиво, поэт уплыл в вечность на волнах своего творчества,… – Нелюбкин грустно ухмыльнулся.

Вилор смотрел на этого человека и все еще не верил, что он собирается сделать. Щукин вновь посмотрел на реку. Затем попытался отыскать взглядом, кого ни будь из посторонних людей.

Случайных свидетелей, рыбаков.

Но тщетно, берег был пуст, а с той стороны Енисея практически ничего не было видно, слишком широкой была река.

– У тебя есть два выхода… подписать признание чистосердечное и сесть в эту машину… – Нелюбкин кивнул на уазик. – Или не подписывать ничего и войти в воду и поплыть на встречу свободе или своей судьбе… но учти веревки до того берега не хватит, так что плыть придется просто по течению… вниз… на Север, – громко сказал следователь и рассмеялся.

Ты не нормальный! Тебя посадят за мою смерть! Понимаешь, что ты подставляешь всех! Всех тут! И за это вас посадят! За то, что я утону, вас посадят!

– Не посадят! Все будет выглядеть как следственный эксперимент. Ты согласился показать, где выбросил нож, орудие убийства. Затем привез нас на мост, и прыгнул, хотел убежать. Вот и все. А там ты просто утонул. Дело будет закрыто. Ну конечно поведут проверку и прочее… Но ничего никто доказать не сможет… следов насилия на тебе не будет… Так, что решай Щукин. Или чистосердечка или купание в водах! Решай! Можешь сам решить, поверь это хороший выбор!

Вилор зажмурил глаза и как-то неуместно улыбнулся. Он хмыкал себе под нос и что-то бормотал. Нелюбкин нахмурился и попытался прислушаться. Но ничего не поняв, он раздраженно прикрикнул:

– Ты мне тут комедия с сумасшествием не ломай!

Вилор открыл глаза. Он смотрел на этого человека и качал головой.

«Каждый хочет знать, как он умрет. Каждый,… но не каждый хочет в этом признаваться. Не каждый. Это страшно знать, как ты умрешь. Знать и мучиться, и ждать. Нет знать конечно не надо. Но все надеются, что смерть далеко и она будет безобидной и быстротечной. Ну, например, во сне. Тихо и незаметно. Но смерть – это всегда страшно. Страшно даже если она скоропостижная и мгновенная. Ведь человеческий мозг не может вот так за секунду просто перестать существовать. Он еще хоть и мгновение, но живет. Мгновение и это мгновение человек, а вернее его мозг понимает, что он уже умер. Может это и есть самое страшное в смерти? Может это, а вовсе не боль и не страдания физические, а понятие, вернее осознание, что тебя больше нет. Нет! Но так ли это? Я сейчас выходит, знаю, как я умру?! Знаю?! Вот так войду в воду и просто замерзну в ледяных волнах? Знаю, но почему-то мне не страшно от этого, мне страшно от того что меня не будет, и я не узнаю, будет ли справедливость. Вот! Хотя, хотя может, я совсем скоро встречусь с Лидией… ведь не зря говорят… «встретятся на небесах»… – Вилор очнулся от своих мыслей, от того, что его тормошили за ногу.

Опер, одетый как клоун, старательно привязывал к его голени толстую веревку. Щукин рассмотрел, что она рыже-белого цвета с тонкими черными вкраплениями. Веревка, скорее всего, была альпинистским снаряжением упругая и эластичная которую перегрызть или порвать просто невозможно.

Вилор тяжело дышал, он зажмурился. Мозг судорожно искал выхода из этого положения:

«Нырнуть и попытаться развязать. Пытаться развязать. Да, но если пытаться развязать, то можно просто пойти ко дну, ведь Енисей не Красное море, пресная вода не держит тело, так как соленая. И плыть в реке гораздо сложнее, а тут еще нужно развязать. Нет! Нужно придумать, что-то другое. А что, если просто отказаться идти в воду. Отказаться?! Хм, тогда они просто утопят меня и скажут, что я утонул сам. Утопят… а так, так поплыть и значит, есть еще шанс, есть!»

– Ты подумай, ты подумай Щукин? Ну что твое упорство? Зачем оно тебе? У тебя есть шанс выжить. Точно выжить! Ты выживешь в тюрьме, на зоне! Тебе, помогут! А так, так что, вода примет твое тело?! – Нелюбкин почти уговаривал Вилора.

В его слова сквозило не только раздражение, но и разочарование, неуверенность и даже страх. Страх за себя!

Убить человека, поспособствовать его смерти, знать, что ты влияешь на то, что его жизнь сейчас прервется это тяжелая ноша. Нелюбкин, не хотел ее разделять. Не хотел, поэтому и боялся. Так, по крайней мере, почувствовал Щукин. Он понял, это человек страшится будущего, хоть и знает, что оно для него просто тревожное и нестабильное, но не как не критическое, но он его страшится!

Опер ловко завязав толстый узел, довольный своей работой, удовлетворенно хлопнул Щукина по икре. Милиционер встал в полный рост и прошептал на ухо Вилору:

– Ты дурак. Этот прокурор отмороженный. Вот и все. Он тебя потопит, соглашайся.

– А что же такое он предложил тебе, что ты становишься соучастником убийства? Или думаешь, если я выживу, я твою рожу не запомню?! – зло процедил сквозь зубы Щукин.

Оперативник хмыкнул и, посмотрев в глаза Вилору, вдруг стал похож на какого-то робота, безжизненного и беспощадного. В его зрачках мелькнула какая-то рыжая, страшная смертельная искорка. Рыжая вспышка, словно его нелепая куртка.

Оперативник, что есть силы, ударил Щукина в живот. От боли у Вилора перехватило дыхание, он согнулся непроизвольно пополам и стал хватать ртом воздух.

– Сейчас рыбка, сейчас так воду будешь хватать. Попьешь вдоволь, только не захлебнись! – зло бросил оперативник Вилору.

Он стоял и похлопывал Щукина по спине, словно заботливая воспитательница в садике похлопывает поперхнувшегося ребенка.

– Ладно! Как договаривались, без рукоприкладства! Его труп нужен без повреждений! – рявкнул Нелюбкин.

Вилор разогнулся и гневно посмотрел на следователя. В это время второй оперативники толкнул Щукина в плечо. Вилор непроизвольно шагнул в сторону реки.

– Ну, плыви Ихтиандр, плыви… – услышал за спиной усмешку Щукин.

Нужно было принимать решение, нужно что-то было делать, заходить в воду, словно в море заходит отдыхающий в Ялте, было бы бессмысленным. Так, по крайней мере, понял Вилор. Он зажмурился и что есть силы, сжав кулаки, бросился в Енисей.

Щукин не видел, как он падает в воду, он лишь слышал брызги и удары воды по ногам, но как показалось ему, вода была какая-то «не мокрая». Словно фреон, она окутала тело, но не мочила. Сырости, обычной сырости, он не чувствовал. Вилор даже сначала испугался, что он сошел с ума от чрезмерного напряжения и страха. Испугался, что не сможет дальше контролировать свои движения и действия. Но через секунду он понял, вода была настолько холодная, что тело отказывалось ее воспринимать, как жидкость, которая дарит жизнь на земле…

«Бежать плыть и так плыть, чтобы вырвать из рук этих сволочей веревку! Вырвать и попытаться доплыть до другого берега! Попытаться!» – стучали злые и дерзкие мысли в темечко.

Они словно разъяренные пчелы жалили сознание и толкали, толкали руки и ноги.

Грести и плыть!

Щукин энергично двигал руками и ногами. Он чувствовал, как его тело набирает скорость, течение было в подмогу. Если плыть еще быстрее, то все должно получиться! Должно! Иначе… иначе…

На губах пресная немного даже противная речная вода. Она пахнет тиной и соляркой, она сейчас, как агрессивная среда, которая хочет тебя убить.

«Холодно? Нет пока не чувствуется, пока еще нет холода. Бороться и бороться за жизнь! Пока мышцы могут двигать, этот противный и непослушный тяжелый скелет. Человек вышел из воды человек продукт этой самой воды, он ее дитя. Так почему же он тонет? Почему он умирает в воде? Вода становится его матерью и его же убийцей! Человек не может жить без воды, но и в ней он жить не может тоже! Странно и страшно! Плыть и двигаться!» – Вилор, думал о какой-то ерунде в эти мгновения.

Щукин боялся раскрыть глаза, он боялся вообще смотреть. Лишь красные и какие-то фиолетовые круги вспыхивали в сознании. Звуков нет, лишь слышно, как стучит сердце и движется воздух по горлу. Дыхание… оно частое и неровное воздух заходил в легкие, легкие с остервенением перерабатывают его!

Мало, как мало воздуха не хватает воздуха… все, движения становится все тяжелее и вот оно, оно чувство сырости, вода мокрая. Она не просто мокрая она очень мокрая ледяная, она давит тело, она словно убивает клетки тела холодом!

И вот он толчок! Он!

Вилор почувствовал, что его дернули за ногу.

Веревка впилась в кожу.

Значит, он отплыл достаточно далеко и, наверное, они уже не могут больше позволить ему плыть веревка растянулась на полную длину, они будут держать его на месте.

Они будут тянуть!

Еще толчок.

Вилор, что есть силы напряг мускулы и сделал еще несколько гребков руками.

Но сил, явно не хватало, тело ослабло и потеряло скорость движения, Щукин стал медленно опускаться под воду. Он пытался хватануть воздух губами, но почувствовал, что с головой ушел вниз, вниз.

Открыть рот и вздохнуть – значит, все!

Открыть рот, значит позволить воде попасть в легкие и тогда…

Потеря сознания и смерть!

Вилор рванулся. Он изогнулся и попытался вырваться из водяного плена, туда наверх, к воздуху. К солнцу, к жизни!

Он так пытался выжить!

Он понял, что жизнь так дорога ему! Сейчас в это мгновение жизнь очень дорога ему!

«Я хочу жить! Я хочу жить!» – мелькнула последняя мысль, последняя искорка.

Губы подхватили сигнал мозга и непроизвольно прошептали:

– Я хочу жить…

Но сил нет, нет сил, даже крикнуть или сказать!

И все же, он вытолкнул последние запасы воздуха из легких и закричал, булькая пузырями:

– Я хочу жи…

Но его слова все равно захлебнулись. Холодная вода, как настырный и щепетильный убийца попала в рот, затем хлынула в пищевод… Вилор понял, что захлебывается, он открыл в ужасе глаза. Но ничего кроме светлой мути, какого-то водяного расплывчатой сине-серой абстракции, какой-то футуристической бессмыслицы не увидел.

«Так, возможно именно так, люди видят белый свет последний раз…» – успел подумать Щукин и потерял сознание.

* * *

Тело дергалось, тело тряслось и извивалось. Человек на кровати шевелился словно червь. Какие-то невнятные звуки вырывались из его рта. Разобрать, что это было: искаженные слова или звериный рык, практически невозможно.

Где-то далеко там, в глубине квартиры настырно пищал звонок входной двери. Его звуки словно мучили человека на кровати. Мужчина закрылся подушкой и дрожа мотал головой. На ткани остался мокрый след от слюней. Человек все же привстал с лежбища и смутным взглядом посмотрел в сторону коридора.

Нужно было встать и идти… встать и идти…

Но зачем?

Человек вообще не хотел двигаться. Он не хотел существовать, нет, не жить, а вообще существовать.

Ему было не интересно вообще никакое существование.

Ни это физическое и обыденное, не то потустороннее и загробное.

Он уже ни во что не верил, он хотел, чтобы просто его не было нигде.

Валериан Скрябин теперь знал, что его нет.

Нет, конечно же, он был, но был лишь статистически, занимал это место на земле лишь потому, что он не знал, как закончить это существование?

Сначала он хотел покончить с собой. Повеситься или сброситься с крыши многоэтажки.

Все перечеркнуть.

Но это было ему не под силу, он долго стоял на краю крыши дома и смотрел вниз, он стоял и пытался себя заставить сделать шаг навстречу своей кончине. Стоял и плакал, потому как понимал, что не может это сделать.

Тоже было и с веревкой. Он уже забрался на стул и практически вставил голову в петлю. Но в последний момент понимая, что сейчас нужно своим весом буде сломать шейные позвонки, не смог убить себя.

«Бездарный и трусливый человек, ничтожная личность, нет, не личность, а кусок мяса, который почему-то зовет себя существом разумным. Разумный только лишь потому, что я мог думать о том, что умереть это страшно и плохо? Нет, я неразумный я убогий! НО! Я не похож на животное! Я не похож! Животное не думает о смерти и никогда не хочет добровольно умереть! Ему это противно и чуждо! А я? Я? Выходит, я мыслящий человек хуже животного? Кто наделил меня этим и за что? Зачем мне это? Если есть Бог, то ему должно быть выгодно, что я сам добровольно уйду из жизни и буду мучиться там, у него! В аду! Или где там еще? В преисподней? Но он не дает мне этого сделать? Он! Не дает? Нет, это сам не даю себе этого сделать! Я сам хозяин себя! Если я мог лишить жизни Лидию? То прочему я не могу лишить жизни себя? Лидия! Она стала заложницей моей гордыни? Или она действительно виновата в том, что она так поступила со мной? Она ведь знала, что она предает меня? Она знала и осознанно шла на это шаг, а сейчас, сейчас мне жалко того, что я сделал? Нет мне не жалко, просто я мучаюсь от бесполезности совершенного! Ничего не изменилось, ничего! Ничего не изменится! Все напрасно! Вот наивысшая кара преступления! Напрасность совершенного!»

Валериан непроизвольно мучил себя бесполезными и болезненными рассуждениями. Он говорил с собой, он спорил с собой, он убеждал себя. Он хотел быть убежденным самим собой.

Мутнее и невнятнее становилась лишь смерть Лидии. Как бы не странно это звучало или представлялось, но она все меньше и меньше пугала Валериана. Он все труднее и труднее представлял себе, что он сделал. События таяли и начинали блекнуть в его памяти. Это злило.

За последнюю неделю он не только внутренне превратился в развалину, но и внешне. Небритая щетина, черные круги под глазами всклоченные волосы и алкоголь, много алкоголя, который прочему-то не пьянил.

Он ждал, что ему станет легче, ждал, когда его отпустит, он верил, что время лучший лекарь… но становилось только хуже.

Ему нужно было общение с людьми, нужно было видеть людей. Но он никого не хотел видеть и тем более общаться.

Он боялся людей, он не хотел вступать сними в контакт, даже когда он в очередной раз ходил в магазин за бутылкой, он даже не смотрел в лицо продавцу и тем более не говорил с ней. Молча, совал купюры и уходил.

Но он все еще продолжал верить в облегчение.

Облегчение должно быть, его не может не быть даже после того что он сделал. Он верил, что облегчение будет.

Однажды пару лет назад заболел его сосед по площадке. Заболел сильно. У него, как оказалось, был рак поджелудочной железы. Но сосед – здоровый мужик крепким увесистым пузом, верить докторам не хотел. Пил пиво, как говорится ведрами, а когда совсем стало невмоготу от боли и приспичило, пошел не в больницу, а к какой-то бабке знахарке. Та «прописала» ему нелепый и абсурдный рецепт, основанный на каких травах и снадобьях. Сосед ударился с головой в самолеченье и до мозга верил в народную целительную мудрость. Но опухоль прогрессировала все сильней, а боли становились просто не выносимыми. Сосед понял, что без врачей не обойтись, но когда к ним обратился, то они сказали, что теперь «оперировать уже поздно» и сосед просто обречен на смерть.

Валериан помнил эту мученическую смерть. Жена соседа, хрупкая и низенькая женщина, то и дело прибегала к Валериану с просьбой, что бы тот помог ей поднять умирающего соседа с пола. Мужчина от мучений падал с кровати. Валериан видел, как из здорового мужика с амбициями этот человек превратился в жалкое подобие на человека.

И вот однажды сосед в очередной раз упал…

Это падение слышал Валериан. Стук почти мертвого тела об паркет прозвучал зловеще. Скрябин без приглашения зашел к соседке…

Сосед действительно лежал на полу, но был в полном сознании. Он смотрел на Валериана мутными глазами и шептал:

– Не включайте свет дайте умереть… не включайте свет дайте мне здесь умереть…

Но его никто не послушал. Свет в комнате включили, а несчастного мужчину все же уложили на кровать. И как только он оказался на своем месте, тут же испустил дух.

Валериан был поражен этим! Человек умер от того что его не послушали! Он хотел получить свое облегчение именно там, на полу…

Но!

Валериан почему-то сейчас вспоминал, беспомощные и мутные глаза того человека… вспоминал и мучился. Вспоминал и понимал, что когда ты умираешь, то обязательно должен получить от этого облегчение, а не муку. Сосед был рад своей смерти. Сосед хотел умереть потому, как жить для него тогда была настоящей мукой.

И вот он похож на своего соседа!

Только мучается он не от физической боли…

Человек смотрел на него долго. Он ничего не говорил, да и слова сейчас были лишними. Валериан не испугался, хотя было тревожно и неприятно от неопределенности, но страха не было. Он слишком долго ждал, именно этого человека.

Как казалось Валериану, он ждал его целую вечность, «падал на пол» и ждал… как сосед.

И вот он напротив, смотрит и молчит. Нужно что-то ответить, но Скрябин в эту секунду даже не мог придумать, что он должен сказать.

Валериан неожиданно для себя вспомнил рассказ одного милиционера, который ловил убийцу. Долго ловил. Несколько лет. Убийца был хитер и все время уходил от сыщиков. Но однажды он пропал. Пропал и затаился. Прошло еще много времени. Все давно решили, что убийца сам просто умер, сгинул. Его больше просто нет. И вот через длительное время он появился, он сам пришел с повинной! Он сам сдался правосудию!

Когда его сущики спросили, зачем он это сделал, ведь дело было положено на «дальнюю полку» и его уже никто не искал, преступник ответил, что он просто больше не мог мучиться от бессонницы и подозрительности. Он не спал месяцами и годами он жил на нервах, он ждал, что вот-вот за ним придут… Но никто, не приходил, преступник испытывал настоящие муки перед страшной неизвестностью и опустошающей тишиной.

И он решил для себя, что лучшее избавление от мучений станет его добровольная сдача. И он пришел. Милиционер рассказал, что в первую свою ночь за решеткой, преступник сам признался, что впервые за много лет спал как убитый сном новорожденного младенца, а на следующий день он встал с очень хорошим настроением и добровольно написал все, что совершил.

– Вы позволите мне войти, – неожиданно спросил гость.

Его смиренный и спокойный тон немного расстроил Валериана. Скрябин ожидал услышать брань или грубость. Но вот так просить разрешения…

– Да, конечно, – сбиваясь, пробормотал Валериан.

Он отступил и позволил гостю сделать шаг в квартиру.

Он стоял совсем близко, так что Скрябин почувствовал запах его одеколона. Это был дорогой мужской парфюм.

– На улице совсем холодно и слякотно. Но с вашего позволения я обувь снимать не буду… у меня есть на этот случай свои бахилы,… – гость вздохнул и нагнулся.

Изумленный Скрябин сглотнул слюну и совсем обескураженный смотрел, как мужчина надевает себе на туфли светло-синие бахилы.

Это было так похоже на тот проклятый день. На тот проклятый момент, когда он сам надел точно такие же бахилы.

– Следов совсем не оставляют, – словно издеваясь он сказал Валериану и вновь вздохнул. – Ну, куда мне проходить?

– Я не знаю право,… – выдохнул Скрябин.

– Ну, так давайте на кухню, я вообще люблю на кухне разговаривать, там как-то уютно. Знаете, на кухне говорят и убили… Советский союз. Люди постоянно разговаривали об этом именно на кухне. И вот договорились. Убили государство, которое ненавидели.

– Вы, что ненавидели Советский союз? – изумился Скрябин.

– Да…

– За что?!!!

– Может, мы на кухню пройдем, я там все объясню… – хмыкнул гость.

Валериан невольно двинулся в сторону кухни. И вот в этот момент он испугался. Он зажмурился и ждал, ждал, когда гость нанесет удар. Что это будет удар по голове железкой и нож под ребро он не знал, но он ждал.

Но ничего не произошло, на кухне мужчина деловито уселся на табуретку возле окна. Валериан тяжело дыша сел, напротив.

– Он должен был умереть.

– Кто? – испуганно спросил Скрябин.

– Советский союз.

– Почему? – Валериан никак не мог понять, что вообще происходит.

Их диалог сейчас больше похож на бред. На какую-то нелепую фантасмагорию.

– В Советском союзе было много несправедливости, вот он и должен был умереть. Справедливость восторжествовала. Вы верите в справедливость?

– Не знаю, – выдавил из себя Валериан.

Гость хмыкнул, как-то противно. И скривил лицо. Но это не напугало Валериана. Напротив, он в эту секунду уже не боялся раздражения человека, напротив. Скрябин посмотрел в окно. Ему вдруг захотелось все рассказать этому человек, довериться этому страшному визитеру. Странно чувство, но Валериан вдруг ощутил какую-то нелепую симпатию к гостю.

– Так вы хотите поверить в справедливость?

– Что для этого надо? – устало, вздохнул Валериан.

– Для этого надо не много. Сделать шаг навстречу мне. Всего лишь шаг.

– Шаг? Навстречу вам?

– Ну да… довериться и сделать шаг? Что в этом странного?

– Просто я не понимаю, о чем вы говорите, – усмехнулся Валериан. – Просто бред какой-то?!

– Ну почему бред. Вы же не хотите причинить мне вред? Боль? Страдание?

– Вам? Вы о чем? Вы о чем говорите вы зачем вообще пришли в мой дом?!

– Я же говорю вам за справедливостью… все просто. Справедливость нужна и мне и вам.

Валериан внимательно посмотрел в глаза человека, напротив. Он словно пытался что-то разглядеть в зрачках, странный визит и странное поведение.

– Справедливость говорите? А нужна ли она? – выдохнул Скрябин.

– Несомненно. Иначе вы обречены на муки, которые, вас не просто убьют, а еще и съедят. Медленно и жестоко.

Валериан вновь взглянул на гостя и грустно улыбнулся.

– Откуда вы знаете?

Незнакомец вздохнул и развел руками затем, как-то картинно обхватил свое лицо ладонями, словно он был мусульманин и читал молитву перед обедом.

– Значит, вы уже мучаетесь, я попал в точку, – произнес он.

– Откуда вы знаете?

– Потому, что я сам такой.

– Какой такой? – вздрогнул Скрябин.

– Такой как вы. Мы из одной когорты. Я тоже мучился после первой жертвы,… – он сказал это словно палач, зачитывающий приговор смертнику.

Скрябин отмахнулся и зажмурился:

– Господи бред, бред какой-то.

– Сначала она стояла у вас перед глазами все время, потом лишь ночью и сейчас вы вообще стали забывать ее образ…

– Кого?

– Жены, вашей жены, но вы испытываете моральные муки и не можете понять почему? Вы злитесь и боитесь людей…

– Вы, вы, экстрасенс, оракул?! – вскрикнул Скрябин и дико расхохотался.

– Нет. Я, такой как вы, я описываю вам-то, что было.

– Зачем?!

– Что бы вы поверили в справедливость, за которой я пришел…

Повисла пауза. Скрябин вскочил и, пошарив где-то за холодильником, достал початую бутылку водки. Залпом, сделав несколько глотков, он подскочил к гостю и, схватив его за грудки, отчаянно прорычал:

– Что вы хотите от меня?!!!

– Что бы вы мне помогли. Я перестал быть таким как вы. Я долго шел к этому и перестал. Но сейчас я вновь должен стать таким. Меня, попросили люди, которым я не могу отказать, которым я верю и которых уважаю, и люблю. Но я не хочу вновь стать таким как вы. Это не справедливо и вы ради всего, что у вас осталось в теле, должны мне помочь.

Валериан вдруг все понял, он понял, что просит его гость, он понял и как-то радостно заплакал и, улыбаясь, размазал слезы по щекам:

– Но я не могу… я слабый…

– Можете, я вам помогу и научу… Но сейчас не об этом. У меня есть для вас подарок.

Скрябин вздрогнул, он недоверчиво посмотрел на гостя. Тот кивнул головой, подтверждая.

– Какой еще подарок?

– Ну, подарки бывают разные. Многим дарят то, что они заслуживают. Вот я, например, своему отцу подарил разбитый покореженный будильник.

– Будильник? – удивился Скрябин.

– Да, будильник…

– Зачем?!!!

– Все просто. Мой отец много пил. А когда напивался, гонял меня и мать. А однажды он схватил будильник и швырнул его об стену. Я был тогда подростком, но я спрятал этот будильник. Прошло много лет, отец отмечал пятидесятилетие, и вот я неожиданно подарил ему тот самый покореженный будильник, а к нему приложил записку – посмотри, когда остановились часы твоей совести. Вот так. Отец был поражен, он не мог ни есть, ни пить на банкете. А потом попросил у нас с матерью прощение и бросил пить. Он не пил до своей смерти. Вот так. Так что иногда каждый заслуживает тот подарок, который он сам сотворил.

Скрябин опять вздрогнул. Он как умалишенный открыл рот и затряс руками, Валериан замотал головой и зажмурился. Он сидел и трясся в ожидании конца. Но его все не было…

– Вы можете открыть глаза, – пистолетным выстрелом прозвучали слова гостя.

Валериан, попытался разжать веки. Но от страха у него это сразу не получилось, словно неведомая сила не давала посмотреть на гостя. Но наконец, Скрябин, открыл глаза и увидел равнодушное лицо своего визитера. Тот, как показалось Валериану, даже немного ухмылялся.

– Вот,… – гость кивнул на стол.

Скрябин опустил взгляд и увидел нож. Тот самый проклятый нож, которым он ударил Лидию. Ведь Валериан мог бы узнать его из тысячи. Его лезвие с пятнами бурой высохшей крови зловеще чернело на белом пластиковом кухонном столе. Скрябин зажмурился и затряс головой:

– Нет! Этого не может быть!

– Как видите, может.

– Но как?!!! Как? Это невозможно! – орал Скрябин.

– Возможно все.

Валериан открыл глаза и, склонившись над ножом, как-то нелепо рассматривал его, словно часовщик смотрел часы. Скрябин дрожал и тяжело дыша, хныча, спросил:

– Но зачем он мне?

– Поздоровайтесь, он скучает по вас. Он зовет вас. А вы просто подержите его, – каким-то мистическим голосом сказал гость.

– Подержать?!!!

– Да, возьмите в руку, ощутите ее холод. Ощутите! Это ведь холод смерти.

Скрябин вытянул руку, он медленно словно боясь обжечься, взял нож. Он сжал рукоятку и, подняв как-то нелепо вверх, словно казак шашку резко опустил его обратно. Затем брезгливо бросил и отшатнулся. Нож упал на стол и соскользнул на пол. Гость медленно нагнулся и аккуратно положил нож в полиэтиленовый прозрачный пакет.

– Очень хорошо, ну а теперь вам нужно выпить… вот из этой кружки…