Это был Фельдман. В то же мгновение Павла кто-то бесцеремонно скинул с полки. Клюфт упал на холодный пол и застонал. Его подхватили сильные руки. И вновь голос Фельдмана:

– Вот он! Вот! Это Клифт, гражданин начальник!

– А ну, тащи его сюда! – заорал офицер.

Павел понял: сопротивляться бесполезно. Его уверенно и ловко выкинули из вагона на снег. Клюфт упал в накатанный наст лицом и больно ударился щекой. В глазах потемнело. Удар в бок ногой. Хорошо, что у конвойных были валенки. Иначе от сапога вновь можно потерять сознание. И тогда… Павел подскочил. Он понял: если сейчас не собрать в себе последние силы, то потом они уже никогда ему не понадобятся. Где-то там, за спиной, как в тумане он услышал хриплые вопли человека в грязно-белом полушубке:

– Овинников! Оболенский, Одинцов!

«Петр Иванович! Он тоже тут. Он с ним!» – подумал Павел и улыбнулся.

– Быстрее в колонну по четыре! – заорал рядом конвойный.

Раздался страшный хрипловато-звериный лай. Собака чуть не схватила Павла за ухо. Он на мгновение почувствовал теплоту и вонь псиного тела. Его запах. И главное, энергию, ту энергию, с которой овчарка готова была бы разорвать его. Почти дьявольские рыжие глаза и огромный алый язык, желтые зубы. Дыхание пса обжигало. Собака скулила оттого, что не может дотянуться и укусить этого человека. Ей так хотелось впиться в него. Ей так хотелось почувствовать, как хрустит под ее клыками кожа. Павел шарахнулся в сторону. Пес проводил его взглядом и облизнулся. Он заурчал и истерично дернулся на поводке. Конвойный шарахнул его концом брезентового ремня по загривку. Собака прижала уши, но не испугалась. Она продолжала буравить своими страшными, темно-желтыми глазами Клюфта. Тот тоже не отводил взгляда от этого существа.

«Интересно, а если я сейчас сам брошусь на этого кобеля и вопьюсь ему в горло? А? Он испугается? А? Почему он думает, что я слабее и трусливее его? А? Нет! Я не слабее! Напротив! Я так сожму руками его глотку, что он не сможет вздохнуть! Нет, он определенно испугается! Он поймет – я хозяин этой жизни! Его сильней!» – неожиданно для себя подумал Павел.

Он сжал кулаки и тронулся в сторону собаки. Овчарка почувствовала от него угрозу, поджала хвост и осадила назад. Она как-то нерешительно попятилась и, прикрыв пасть, замерла. Пес ждал, что будет дальше. Неужели этот человек способен на бросок?!

– Фамтусов, Фельдман… – донеслось до уха Клюфта.

Павел нервно обернулся. Он увидел, как к ним в строй спрыгнул из вагона этот страшный и загадочный человек. Борис Николаевич радостно подбежал и встал в одну из шеренг. Он хитро посмотрел на Клюфта и подмигнул.

– Колонна, слушай мою команду! Направо! Направо, мать вашу! – орал еще один человек в белом полушубке.

Это был моложавый офицер. Звания тоже было не разобрать под пушистым воротником. Зэки угрюмо переминались с ноги на ногу. Кто-то косился на состав. Там, в темноте вагонов, на них с жалостью и любопытством смотрели десятки глаз. Оставшиеся арестанты наблюдали за этой страшной картиной формирования колонны. Павел огляделся. Солнце наконец-то показалось из-за кончика горы. Где-то вдалеке виднелась башня элеватора. А рядом черные и серые срубы деревенских домов. Стога сена в поле и узкая полоска еле-видневшейся проселочной дороги с сугробами по обе стороны. Эта нитка уходила куда-то вдаль к еще темным, почти черным горам на горизонте. Офицер опять начал перечитывать списки. Фамилии звучали обрывками. Засвистел паровоз. Машинист дал тревожный длинный гудок. Конвойные засуетились. Кто-то в спешке убегал к вагонам, кто-то из солдат, напротив, отходил от состава к дороге. Собаки залились лаем. К офицеру, что читал список, подскочил человек в темно-серой шинели. Он был в сапогах. На голове, несмотря на зиму, фуражка с синим околышком. Что-то, сунув в руку своему коллеге в полушубке, не то бумагу, не то какой-то сверток, он толкнул его в плечо и понесся назад к составу. Поезд тронулся. Медленно и как-то обреченно набирал ход. Сначала слышался лишь скрип колодок. И вот колеса наехали на стыки.

Тук… тук.

Все быстрее и быстрее…

– Варушкин, Гендель!.. Егоров, Ерофеев! Игнатьев, Клифт! – орал человек в полушубке.

Павел вздрогнул и открыл рот. Из гортани вырвался хриплый стон. Совсем еле-слышный. Но офицер, покосившись на Клюфта, удовлетворенно кивнул головой, продолжил:

– Овинников! Оболенский, Одинцов!

Павел зажмурился. Ему стало невыносимо противно. Противно и стыдно! Хотелось плакать от обиды! От несправедливости и мерзости. По щеке покатилась слеза. Она обжигала кожу и казалась на морозе настоящим кипятком. Но уже на подбородке это была обычная холодная и соленая вода.

– Заключенные, слушай мою команду! – орал все тот же тип в полушубке. – Я тут теперь для вас царь и Бог! А значит, если кто-то не захочет мне подчиняться, будет моим личным врагом! А с врагами я обхожусь жестоко! Слушай сюда!

Зэки, затаив дыхание, смотрели на этого выскочку в грязно-белом полушубке и понимали, теперь он их душеприказчик. И как бы нелепо ни звучали из его уст заверения, они и были действительно последней инстанцией в их жизни. Поэтому арестанты всматривались в черты этого человека и пытались найти в них хоть маленький штрих человечности и сострадания. Но, к своему ужасу не находили. А офицер продолжал орать, внимательно обводя эту мрачную колонну людей своим пронзительным взглядом:

– Закон движения в колонне ясен и четок! При движении заключенным не разрешается переговариваться друг с другом, останавливаться без команды, замедлять движения! Не смотреть по сторонам и не дразнить конвойный собак!!! А так же категорически запрещается что-либо спрашивать у военнослужащих! Кроме этого, любое движение заключенного в сторону от колонны будет считаться побегом! Побег в данной ситуации пресекается без предупредительного выстрела вверх!!! В общем, так, вражины долбанные!!! Шаг вправо, шаг влево – пуля в череп! Прыжок вверх – попытка провокации, расстрел на обочине! Мать вашу! Всем все понятно?!!

Толпа молчала. Никто не решался ничего говорить. Все затаили дыхание и испуганно смотрели на офицера. Тот, довольный, молчал. Он словно чувствовал, как оробели эти люди. Он чувствовал, что напугал их. Он ощутил власть над толпой этих зэков. Он ощутил прилив энергии и удовлетворение. Самим собой! Он! Он ведь действительно тут и царь, и Бог! Он тут главный и нет никого вокруг, кто бы мог опровергнуть это?! Никого!

И тут раздался нерешительный голос. Судя по тембру, скорее всего, это был совсем молодой парнишка:

– А по нужде? По нужде, а? Как же, гражданин начальник?! Как, если писать охота?

Офицер, словно расстроившись, что вот так бесцеремонно нарушили эту его внутреннюю идиллию мыслей, покачал головой и медленно подошел к тому месту, откуда его спросил «обнаглевший зэк». Он долго всматривался в лицо этого паренька в фуфайке и, тяжело вздохнув, рявкнул:

– А ссать будешь на ходу! В валенки! Ссы, сколько хочешь! Про это ничего в уставе не сказано! Все слышали?! Кто хочет ссать, тот пусть ссыт на ходу! Остановки делать будем через каждые четыре часа! И все! Не меньше! Развели тут, мать вашу, демагогию! Если мы тут ссать начнем на обочине через каждые пять минут, так и к завтрашнему утру в лагерь не дойдем! А нам по всем нормам нужно успеть до захода солнца! Так что никаких просьб! Никаких поблажек! А теперь слушай мою команду! Налево!!!

Зэки робко и неуверенно повиновались. Колонна повернулась и замерла. Павел украдкой оглянулся. Он стоял где-то в середине этой толпы. А там, к концу этой вереницы, человек сто еще! И впереди столько же! Этап растянулся метров на шестьдесят-семьдесят. По бокам колонны конвоиры с винтовками и собаками. Они лениво смотрели на зэков и ждали команды. Клюфт с удивлением наблюдал и не мог понять, как же они, эти солдаты, пойдут за зэками весь путь до лагеря?! Это ведь длинная дорога?! Судя по словам офицера, часов восемь пешего хода! А значит, километров сорок пути. На двадцатиградусном морозе для многих это превратится в дорогу смерти. А солдаты, неужели они так и будут идти рядом? Но сомнения Павла разрушил слабый гул, перерастающий в рокот. Из-за сарая, что стоял на перроне, выехали два грузовика. «ЗИС 5» с брезентовыми тентами над кузовом. Машины медленно подъехали к колонне. В хвост к этим автомобилям пристроилась черная «Эмка». Легковой «ГАЗ М» поблескивал в лучах восходящего холодного солнца темной полировкой. Старший офицер, что кричал фамилии, лениво повернулся и медленно прошел к легковушке. Он отряхнул снег со своих валенок и, кряхтя, залез на переднее сидение. Перед тем как захлопнуть за собой дверку, махнул рукой. Солдаты засуетились. Половина из конвойных спешно подбежала к грузовикам и стала карабкаться в кузов. Человек пятнадцать рассредоточились вдоль колонны по обеим сторонам.

– Слушай мою команду! – раздался где-то сзади голос.

Зэки невольно стали оборачиваться. Их тут же начали тыкать прикладами винтовок конвойные:

– А ну! Мать твою! Не поворачиваться! Что, правило не слышали?! А?! Не слышали?! – кричали солдаты, усердно колошматя бедных арестантов по локтям и ребрам.

Крики и вздохи пронеслись над толпой. Зэки испуганно втягивали головы в плечи. Не смотреть! Не смотреть по сторонам, а то получишь прикладом! Вот главное! Вот она, правда, этапа!

– Колоннааа, шагооом мааааршшшш!!!.. – пронеслась команда.

И они тронулись. Медленно и лениво. Колонна шевелилась, как гигантский червь. Он, сгорбившись, пополз в сторону леса. Подошвы заскрипели по рассыпчатому снегу. Этот визг перемерзших снежинок звучал особенно противно и страшно. Впереди плечи зэка. По бокам унылые лица «товарищей по несчастью», друзей по этапу! Павел шел вторым слева и ему нет-нет, да и удавалось взглянуть украдкой на соседа. Тот тоже поглядывал на Клюфта. Это был мужчина лет тридцати пяти. Низкий и коренастый, он испуганно моргал, глазами показывая на свои ноги. На соседе надет стеганый тулупчик. Брюки, видно летние, все в дырах. Из этих прорех нелепо белели кальсоны. И на ногах Павел рассмотрел туфли. Обычные лакированные туфли, какие мужчины в нормальной жизни надевали на торжественные приемы, свидания или еще какие-то праздничные мероприятия. Но вот повседневно ходить в таких туфлях было явным абсурдом. Соседа, скорее всего, и арестовали на каком-нибудь банкете. А то и на собственной свадьбе. В общем-то, теперь это было неважно. Важно другое! В такой обуви без обморожения пальцев он до конечного пункта их долгого пути явно не дойдет. Павел тяжело вздохнул и покачал головой, дав понять мужичку, что он ему сочувствует. Тот, молча, опустил голову. Клюфт попытался рассмотреть и конвойного, что шел рядом с ними. Это был молодой парень с красным от мороза лицом. На бровях иней. Губы пунцово-синие. На его физиономии никаких эмоций. Руки в толстых и теплых трехпалых рукавицах сжимали винтовку. Ее лакированное цевье и приклад поблескивали. Солдат шел, то и дело подкашливая. Видно, конвойный был простужен. Паренек изредка поглядывал на машины, которые ехали сзади колонны. Видно, он очень ждал смены и хотел поскорее запрыгнуть в кузов.

– Что это за деревня? А? Кто знает? – шептал кто-то из зэков сзади.

Но в ответ никто не ответил. Тяжелое дыхание и скрип снега. Павел сощурил глаза. Солнце окончательно вышло из-за горы. И тут, за городом, небо было безоблачное! Синь резала глаза! Чистый и морозный воздух. Свет слепил. Дышалось, аж, до боли легко. Так, что грудь немного ломило от переизбытка кислорода. Клюфт косился в сторону деревни. Колонна обходила ее по дороге метрах в трехстах. На больших сугробах вдоль околицы изгородей стояли меленькие черные силуэты. Это были деревенские дети. Мальчишки и девчонки, закутанные в шали и с мохнатыми шапками на головах, тревожно смотрели на идущих людей. Павел толкнул соседа в бок локтем. Тот отмахнулся. Мужчина пялился на свои ноги. Туфли от снега блестели все сильнее и сильнее. Ему, видно было, сейчас не до маленьких деревенских жителей. Мороз наверняка уже сковал его пальцы. Деревня осталась где-то за спиной, а детишки все не уходили. Они провожали взглядом эту вереницу странных людей, бредущих под присмотром солдат. Возможно, такая картина была для них не редкостью, ведь никто из ребят так и не бросился к колонне и не попытался что-то сказать. Скорее всего, раньше конвойные уже отгоняли деревенскую шпану, и никто из них не хотел больше получить тумаков от злых «дубаков».

– Камарчага. Это Камарчага… – послышался шепот.

Кто-то из зэков все-таки умудрился сказать название деревни. И как по невидимому телеграфу, странное и немного страшное название «Камарчага», разнеслось по строю.

«Камарчага, это лишь в трех часах езды от Красноярска! Нас везли совсем недолго! Камарчага, это странное название деревни я уже слышал. Тут где-то должен быть аэродром. Учебный аэродром! Если это так, значит, не все так страшно! Значит, нас ведут на строительство этого аэродрома, наверное?» – мелькнула мысль надежды у Клюфта в голове.

Павел посмотрел направо. И действительно, там виднелись столбы с колючей проволокой. Это была ограда поля аэродрома. Клюфт напряг зрение. На ровном пространстве, правда, очень далеко, стояли маленькие, совсем как игрушечные, силуэты самолетов. Горбатые бипланы и тупоносые истребители. Посредине аэродрома величаво высился большой аэроплан с шестью двигателями на крыльях. Скорее всего, это был какой-то транспортный ТБ. На его хвосте, покрашенный в красный цвет, виднелся номер. Возле самолета копошились люди, они грузили ящики. Но колонна не повернула к аэродрому. Слева осталась и дорога, которая вела к еле-заметному зданию. Скорее всего, это был дом руководителя полетов. Сбоку торчала вышка, на которой стоял часовой. А колонна зэков шла мимо. Мимо! И надежда на то, что их гонят обслуживать или строить аэродром, рухнула.

«Значит, ведут куда-то вглубь тайги! Но куда?! Там впереди река Мана. Там впереди только лесхозы и глухие таежные деревеньки. Неужели ведут на лесосеку? А?!!» – с горечью подумал Павел.

Арестанты поворачивали головы, рассматривая самолеты. Конвойные зло шипели:

– Бошки не поворачивать! Не поворачивать! Секретный объект, не поворачивать!

И они отвернулись. Они уткнулись к себе под ноги. Шли, шли и шли…

Павел потерял счет времени. Час, два – сколько километров продлился их путь? Уже сменились конвойные. Грузовики с усердием урчали где-то там, сзади и временами подталкивали бамперами уставших зэков. Черная «Эмка», медленно переваливаясь с кочки на кочку снежных ухабов, ползла самой последней. За замерзшим стеклом не было видно лица старшего конвоя. Но никто и не хотел его рассматривать. Сейчас все думали о другом – когда же будет привал? Павел почувствовал, что нестерпимо хочет «по нужде». Мочевой пузырь наполнился и уже нестерпимо давил в пах.

– Начальник, когда привал?! Невтерпеж! Начальник! Давай отстой! – пронеслось, где-то впереди.

– А ну, суки! Молчать! Команда шагом марш была! На ходу! На ходу ссыте! Еще раз заикнешься, выведу к обочине и расстреляю! Там ссысь, сколько надо!

Павел с грустью понял, что остановки для туалета в ближайшее время не будет. Но сколько еще идти? А? Вытерпит ли он до привала? Слышались стоны. Люди матерились и чертыхались. Конвойные ругались и временами подгоняли прикладами. Павел опустил голову вниз и смотрел себе под ноги. Он начал считать шаги. Так было легче вытерпеть. Моча требовала свободы и пыталась найти выход самостоятельно. Клюфт, сжав зубы, морщился и из последних сил напрягал мышцы внутри.

«Считать шаги. Считать! Так легче! Считать шаги!» – ухало в голове. В глазах потемнело.

Раз, два. Шаг, три. Десять, двадцать пять. Павел зажмурился. И тут его толкнули в бок. Сосед кивнул себе на живот. Павел невольно покосился и увидел, как мужик, вытащив свой член, мочится на ходу. Этот человек нашел решение проблемы! Он мочился себе под ноги! Струя журчала, падая на ботинки впереди идущего арестанта. Желтые капли отлетали забавными брызгами. Но зэк, что был впереди, не оборачивался. Он просто шел и шел. Павел посмотрел вниз – снег в желтых разводах. Идущие в авангарде колонны зэки тоже мочились на ходу. Какая нелепая и страшная картина! Действительно, как стадо животных, они шли и мочились на ходу!

– Бее! Бее! – вновь показалось, что звучит этот тревожный и обреченный звук отары овец, идущей на убой.

– Бее! Бее!

Павел сглотнул слюну. Было противно и в то же время невыносимо терпеть. Если он выльет мочу в штаны, через двадцать минут они станут «колом». Замерзнут и превратятся в ледяные сапоги! Клюфт окоченевшими пальцами попытался расстегнуть ширинку. Это удалось не сразу. Но все, же удалось. Через пару минут Павел облегчился себе под ноги, так же, как и окружавшие его соседи. Моча забрызгала ботинки, и желтые капли моментально превратились в маленькие блестящие камешки льда. Они на морозе выглядели, как сказочные россыпи драгоценностей. Сбоку раздались всхлипывания. Это рыдал какой-то молодой арестант. Совсем юный парень хныкал как ребенок. Конвойный то и дело матерился на него.

– Он не может расстегнуть штаны. У него нет прорешки. У него комбинезон. Он обоссался… – шепнул сосед.

Павел зажмурил глаза. Он представил, как в валенки этого человека стекла его же собственная моча. Она хлюпала в войлочном плену, впитываясь в портянки.

«Хорошо, что на этапе нет Пермякова… он бы уже погиб. Он не выдержал бы… Они мучают нас для чего-то! Не могут же они мучить нас просто так?! Ради чего-то они все-таки мучают нас! Просто так нельзя издеваться над человеком! Просто так издеваются душевно больные люди! Маньяки! Не могут же все эти солдаты и офицеры быть маньяками?! Не может же полстраны быть маньяками? Больными? Но для чего, же они мучают нас? Ради какой такой цели?!» – подумал Павел и покосился на конвоира.

Тот поймал его взгляд и, вздохнув, кивнул вперед. Павел сначала не понял, что солдат подает ему какой-то сигнал. Но военный еще раз кивнул головой по ходу движения. Клюфт посмотрел вперед. Где-то в километре от дороги виднелись избы. Это было село. Оно разбросалось по пригоркам пологой горы. А сбоку, совсем рядом с дорогой, высилась большая белая церковь. Вернее, это было все, что осталось от некогда крупного собора. Возможно, самого высокого здания в округе.

Белые, изящные линии колокольни нелепо завершались тупым обрубком. Куполов не было. Вместо них полуразрушенные стены кирпичной кладки. Стекол на окнах тоже нет. Да и вообще церковь выглядела как «больная тифом». Видно, ее пытались снести, но не смогли. Стены с трудом, но выдержали натиск «воинствующих атеистов». Стая ворон кружилась, как ни в чем не бывало. Черные большие птицы дико кричали, завидев приближение колонны и машин. А зэков вели к церкви. Павел понял: это и есть их первый привал на пути в зону. У здания собора колонна изогнулась и, упершись в стену, остановилась. Команда над головами разнеслась как облегчение:

– Стой! По одному внутрь заходи! – крикнул какой-то офицер.

Его до этого момента не было видно. Он выскочил перед строем, как «чертик из табакерки». Зэки поспешно начали толкаться у больших ворот. Два солдата со скрипом отворили створки и отскочили вбок. Толпа хлынула внутрь собора. Люди с облегчением гудели и весело приговаривали соседям о наступившем блаженстве. Но тут, же облегченные возгласы сменились разочарованным воем. Все, кто оказывался внутри, медленно и нехотя проходили к центру полуразрушенного здания.

В церкви оказалось холодно так же, как и на улице. Да и как там могло сохраниться тепло, если не было ни одного целого и неразбитого окна и печки. На полу лежали огромные кучи сена. Вместо алтаря поленья досок и бревен. Стены облуплены, исписаны какими-то мелкими надписями. Над головой дырявая крыша. Резкие хлопки крыльев голубей и ворон, и стон… стон… стон…

Люди причитали от ужаса увиденного! Многие падали на холодное сено у ног и плакали. Некоторые зэки, обреченно раскинув руки, пытались сгрести с каменного пола мусор и траву. Но кто-то из арестантов примостился в углу и с наслаждением справлял нужду «по-большому». Эти полусогнутые фигурки, сидящие на корточках и испражняющиеся в разрушенном храме, были нелепым и страшным видением! На них дико и обреченно со стен смотрели полустертые лики святых, сохранившиеся на остатках росписи собора.

Павел стоял и созерцал все это. И ему стало плохо. В глазах потемнело. До плеча дотронулась чья-то рука.

– Ну, что? Вы, я вижу, согласны? Вы, я вижу, решились?! Вы молодец… – прошептал знакомый голос.

Павел не хотел оборачиваться. Он знал, «кого» сейчас увидит. Он увидит дьявола-искусителя! Да, да, дьявола! Может, он как раз и выглядел так «в том» саду с яблоком в руке?

Но это был Фельдман. Он вновь повторил вопрос. Он был настырен:

– Вы не сильно-то принимайте все это близко к сердцу. Лучше вон к двери давайте подходите. Сейчас там должны пайку принести, – Борис Николаевич подтолкнул Павла в бок.

Тот отмахнулся. Он захотел ударить этого человека. Он так сильно захотел его ударить! Но тут у его ног упал какой-то старик в длинном пальто. Седовласый мужчина, уткнувшись непокрытой головой в пол, начал громко читать молитвы. Он то и дело поднимал голову вверх, смотря в прореху разрушенной крыши. И почти обезумевшими глазами искал что-то там, в небе… Он искал и не обращал внимания на всех, окружавших его. Он стоял и молился все громче и громче. Его губы четко и ровно выкрикивали слова святого писания:

– Люби ближнего и ненавидь врага! А я говорю вам: не переставайте любить своих врагов и молиться за преследующих вас, чтобы вам оказаться сыновьями Отца вашего, который на небесах, ибо он повелевает солнцу своему восходить над злыми и добрыми и посылает дождь на праведных и неправедных! Ибо если вы любите тех, кто любит вас – какая вам награда?!!

Мужчина опускался и бился головой о каменный пол. Он крестился размашисто и с каким-то остервенением. На его впалых и уставших глазах выступили слезы. Павел стоял и иступлено слушал эту страшную молитву в полуразрушенной церкви.

– Паша. Пойдем! – вновь раздался голос.

Оболенский подошел, как-то тихо обнял Клюфта за плечо. Старик покосился на Бориса Николаевича и зло прошептал:

– Сторонись этого человека! Сторонись, Паша!

Фельдман пожал плечами и брезгливо кивнул под ноги на молящегося старца:

– Его проповедями, что ли, живы будете? А? Чего вы парнишку смущаете?! Погибнет ведь! Вам-то какое от этого дело? Выгода-то, какая? Мне что ль отомстите?!

Оболенский зло посмотрел на Фельдмана и тихо и грустно сказал:

– Он и так погибнет, вы его уже погубили. Сволочи!

– Я? Я хочу его спасти…

– Вы уже спасли, вон, этих несчастных! – Оболенский кивнул на других арестантов, что лежали и сидели на сене, невдалеке.

– Слушайте! Оболенский! Вы дурак! Дурак! Сейчас не время праведность говорить! А парня не сбивайте с пути! Я его спасу! И может, вас, если вести себя будете по-другому!

– Да пошел ты! – Оболенский махнул рукой. – Вон лучше посмотри, что вы с верой нашей сделали?! Такое… даже басурмане себе не позволяли! Храм в тюрьму с общественной уборной превратили!!!..

Заскрежетали ворота. У входа раздались крики. Это были даже не крики, а урчание. Звериное и жадное урчание! Павел не понял, что это за шум. Почему так урчат люди?! Вернее, те существа, которые шли с ним в одной колонне. Но вскоре все прояснилось. Два конвоира внесли несколько мешков и, отбиваясь и отмахиваясь от арестантов, бросили ношу на кучу соломы в центре зала. Толпа несчастных узников, как стадо голодных свиней, кинулось к этим черным сверткам. Люди с остервенением рвали холстины и ругались. Сыпались маты и слышались удары.

– А ну вали отсюда!!!..

– Я первый!.. Я!!..

В мешках оказался хлеб. Мелко нарезанный черный хлеб. Толпа арестантов мгновенно разорвала кули и, хватая темно-коричневые куски, с остервенением ползала по каменному полу. Кто-то наступал соседу на руки ботинком, стараясь выхватить лишнюю корку. Но несколько зэков, не решаясь вмешиваться в эту страшную дележку, с ужасом стояли в стороне и смотрели, как их «товарищи-арестанты» грызутся из-за пайки.

– А ну, пошли! Пошли отсюда! Моя! Моя доля! – эхом разнеслось по гулкому помещению полуразрушенного храма.

Это был рев зверя! Дикого и ненасытного! Здоровенный мужик, который еще секунду назад справлял свою нужду в углу, пробивался к мешкам с хлебом. Он не успел даже застегнуть свои штаны и так и полз, разгребая себе дорогу с голой задницей! Его бледно-розовые ягодицы мелькали среди теней ему же подобных, голодных и жалких людей…

Павел зажмурился на секунду. Он не хотел на это смотреть. Не хотел!

– Паша! Паша! Пойдем! Хлеб надо раздобыть! Надо! А-то голодными останемся! Эти монстры все сожрут! – потянул Клюфта за руку Оболенский.

Старик, стесняясь один участвовать в этом кошмаре дележки и унижения, просил Павла помочь ему. Просил! Но его просьба звучала неискренне. Фальшиво! Чувствовалось, Петр Иванович сам себя стыдился! Его сознание разделилось на две половинки. Одна часть мозга понимала: так опускаться ради еды нормальный человек не может! Не имеет права! Ведь он человек разумный! Человек образованный! Человек благородный! Но вторая, какая-то звериная сущность, толкала его встать на четвереньки и ползти, ползти в эту толпу голодных людей по холодному и грязному каменному полу разрушенного храма! К заветным кускам черного хлеба, разбросанного среди соломы…

Павел очнулся. Посмотрел на Оболенского. Его взгляд упал куда-то вбок… туда, в полумрак помещения. Там виднелись три фигуры, это были офицеры. Энкавэдэшники, широко расставив ноги, стояли и потешались. Они наблюдали за всем этим кошмаром и жестоко смеялись над происходящим. Над этими жалкими и убогими людишками, копошившимися в грязной соломе и так желавшими отправить в свою утробу кусок черного и черствого хлеба!

«Это как в зверинце! Как в зверинце! Одни люди смотрят, как другие превращаются в животных! И им это забавно! Им это кажется весело! За что они так ненавидят нас? За что эти люди так ненавидят нас?!» – с обидой подумал Павел.

Его вновь дернули за руку. Фельдман ничего не сказал, а лишь молча, кивнул в сторону. Там, в противоположном углу, Клюфт рассмотрел зарешеченное толстыми прутьями окно. Вернее, все, что от него осталось. Рамы не было. Стекол тоже. В этот проем два солдата со стороны улицы раздавали хлеб остальным зэкам, не поддавшимся на эту страшную провокацию с дракой на полу. Конвоиры, молча, просовывали арестантам, которые сумели сохранить в себе спокойствие, по два больших куска. Люди молча, брали пайку и отходили. Клюфт автоматически шагнул к окну. Оболенский понуро пошел и встал в очередь. И Павел, и Петр Иванович оглядывались и смотрели на ползающих, на полу людей, которые продолжали давить друг друга из-за пайки.

Клюфт понял: это была проверка на моральную стойкость. Конвой «разделил» зэков таким страшным способом. Теперь солдаты и офицеры знали, что в этапе есть две «категории» арестантов.

Павел, получив обледеневшую «черняшку», с трудом попытался откусить. Лед скрипел на зубах, деснам было больно от холода, щеки ломило. Но он не обращал внимания, ведь так хотелось есть. Клюфт через силу сжевал свою пайку. Рядом с ним, словно кот над рыбой, урчал Оболенский. Петр Иванович грыз свои кусочки, что-то бормоча. Фельдман пристроился рядом. Он сидел на корточках и степенно поглощал свою пайку. Когда Клюфт прожевал последние крошки, Борис Николаевич тихо ему шепнул:

– Ну, видите, что будет с вами через два дня?! Если, конечно, вы не примете мое предложение. Но это тоже не все… дальше будет еще страшнее. Вы через неделю сами будете так же ползать! – Фельдман брезгливо кивнул на здоровяка со спущенными штанами, который, сидя на полу голыми ягодицами, с остервенением жевал добытый «почти в бою» хлеб. – И это будет еще вашим большим везением! Опуститься в зоне – это лишь дело времени! Поверьте. А те, кто не опускается, попросту погибают. Почти все, – добавил Борис Николаевич.

Клюфт молчал. Оболенский хоть и услышал слова Фельдмана, но на этот раз не огрызнулся.

– Подумайте, Павел. Выбор ваш. У вас есть всего минут пять. Шесть. Потом нас погонят дальше, и у нас не будет возможности поговорить. А так, так я научу вас, как спастись…

Павел внимательно посмотрел на Фельдмана, затем на Оболенского. Старик опустил свои глаза, давая понять: «тебе самому решать, делай, как хочешь!» Клюфт тяжело вздохнул и тихо прошептал:

– Я без Оболенского не пойду. Только с ним…

Фельдман метнул на Павла недобрый взгляд. Покосился на Петра Ивановича и грустно улыбнувшись, пожал плечами:

– Как хотите. Это ваше дело. Но нам с ним будет труднее. Он старый. И нас потянет.

– Нет, без него я не пойду, – уперся Павел.

– Ваше дело.

– Эй, что вы за меня решаете? Что он предлагает, Павел? – тревожно прошептал Оболенский и покосился на офицеров конвоя, которые стояли и курили в углу.

– Он предлагает бежать, – выдохнул Клюфт.

Оболенский вздрогнул, но промолчал. Павлу показалось, что Петр Иванович обрадовался этим словам. В глазах старика мелькнула искорка надежды. Клюфт успел ее рассмотреть. За долю секунды. За мгновение. Но успел.

– Хорошо. Пусть будет так, пойдем трое, – прошептал Фельдман.

Он не обращал внимания на Оболенского. Старик тоже не смотрел в его сторону.

– Что надо делать? Не бросаться же на солдат? – спросил Клюфт.

Он старался говорить в пол. Чтобы не было видно солдатам, как шевелятся его губы.

– Нет. Конечно, нет. Слушайте и запоминайте! Когда нас приведут в лагерь, не поднимайте бревна! Сделайте все, чтобы его не поднять! Корчите рожу, пыжтесь, но бревно не поднимайте! Можете упасть навзничь для картины. На снег повалитесь, как будто у вас нет сил. Этого… – Фельдман кивнул на Оболенского. – Вряд ли к бревну поведут, он старый, а вот вас поведут. Не поднимайте его!

– Какое еще бревно? – ничего не понимал Клюфт.

– Простое бревно. Там увидите. Хотя вместо бревна может быть и тачка. Так вот, тоже не катите ее. Лучше упадите рядом. Покажите, что у вас нет сил. Главное, покажите, что у вас нет сил. А там, там потом встретимся. Вот и все! Остальное долго объяснять!

По развалинам эхом пронесся крик одного из офицеров:

– Привал окончен! Все, выходи строиться по трое!.. По трое!.. Всем выходить строиться по трое!.. Без последнего! Без последнего! Последний не в счет!..

Павел не успел дослушать этот вой, как его потянул Фельдман. Борис Николаевич со страшным упорством вцепился в его руку и рвал… и тянул на себя… за собой:

– Быстрее! Быстрее! Пошли к выходу! Пошли к выходу!

Клюфт поддался его напору. Он семенил за Фельдманом, как послушный ученик за строгим учителем. Краем глаза Павел увидел, что за ними бежит старик Оболенский. Он тоже был напуган. У выхода уже топтались арестанты. Они давили друг друга, не давая прохода. Стоял гвалт и ругань. Каждый хотел протиснуться в дверь. Солдаты раздавали арестантам тумаки и пинки. Конвоиры отчаянно лупили зэков прикладами своих винтовок.

– А ну, вражье отродье!

– Шевели задницами!

– Давай! Давай! Последний не в счет!

До Павла так и не доходил смысл этих выражений. Хотя Клюфт догадывался, что «это что-то страшное и опасное». В глазах арестантов Павел видел ужас. И через пару минут он понял, почему!..

Когда колонна уже стояла у церкви, появился последний, тот самый «невезучий» арестант, про него говорили «последний не в счет». Им оказался тот здоровяк-зэк, который несколько минут назад ползал по полу со спущенными штанами. Мужик лениво и безразлично брел к выходу, с удивлением рассматривая толпу своих товарищей. Он не понимал, почему они так «торопились встать в строй». Солдаты тоже внимательно смотрели на этого бесшабашного человека и сочувственно кивали головами. Один из офицеров, низкий и коренастый, лениво докуривая папиросу, ухмыльнулся и кивнул конвоирам. Они кинулись навстречу и не пустили здоровяка в строй. Зэк удивленно остался стоять метрах в десяти.

– Тебе же сказано было! Последний не в счет! Знаешь, что это такое? Вижу, нет. Как фамилия? – спросил коренастый офицер у арестанта.

Здоровяк вместо ответа вызывающе икнул. Видно, он съел много ледяного хлеба. Не одну пайку. Но ему, сытому, и в голову не могло прийти, что над ним сгущаются тучи. Но ему, судя по выражению его лица, было все равно. Он все успел в этой жизни, все!

Остальные арестанты с ужасом смотрели на него. Все затаили дыхание, ожидая развязки.

– Как фамилия? – спросил вновь офицер.

– Ястребов! Зэ-ка Ястребов! Осужден по статье пятьдесят восемь, десять, пятьдесят восемь, двенадцать. Десять лет без права переписки.

Офицер ухмыльнулся. Было неясно, злится он на арестанта или жалеет его. Военный лениво обошел мужика и похлопал зэка по плечу:

– Ястребов, говоришь? Фамилия у тебя птичья. Ястребов. С одной стороны, красивая, но с другой – хищная какая-то. Контра, говоришь? Враг народа? Хищник. Ну-ну… летать-то умеешь?

Мужик с удивлением смотрел на офицера и не понимал, о чем говорит этот человек. Здоровяк добродушно улыбнулся и вновь икнул:

– А, гражданин начальник, если б умел, то улетел бы. Наверняка. Улетел бы. Значит, не умею. Не умею я летать.

– Улетел, говоришь? Побег готовил? – разозлился дерзости энкавэдэшник.

Арестант промолчал. Он лишь грустно поднял голову и, сощурившись, посмотрел на зимнее небо. Тяжело вздохнул и пожал плечами.

– Я смотрю, шапка у тебя хорошая, – офицер снял с головы зэка его ушанку.

– Обычная шапка, – с обидой и жалобой ответил мужик.

– А без нее. Можешь без нее?

– Нет. Так холодно.

– А я думаю, можешь! Советский человек может все! – офицер зло покосился на остальных зэков.

Строй замер. Испуганные взгляды. Лишь слышно, как скрипит снег где-то вдалеке, под валенками конвоя. Солдаты стояли у машин метрах в двадцати. Они тоже ждали. Павел заметил, что некоторые сняли с плеча винтовки. Над развалинами храма зловеще летали и каркали вороны…

– Ну, вот ты и будешь у нас примером нашей строевой дисциплины, – назидательно, чтобы услышали все, сказал коренастый офицер.

Арестант с жалостью смотрел на свою ушанку, которую сжимал в руке энкавэдэшник.

– Гражданин начальник, шапку отдайте! Ради бога! Я ничего не нарушал! Замерзну ведь… – взмолился мужик.

– Шапку говоришь… – офицер покосился на ушанку, затем на строй зэков и высоко подняв шапку над головой, кинул ее в сугроб. – А вот сейчас мы посмотрим, что для тебя важнее, дисциплина в строю или твоя забота о собственном здоровье?! Можешь идти встать в строй или поднять шапку! Но учти, это будет нарушением! Выбирай!

– Не поднимай шапку! – вдруг раздался голос из толпы зэков.

Офицер метнул грозный взгляд в сторону этапа. Но промолчал. Все замерли. Здоровяк покосился на своих товарищей в строю, затем на шапку в сугробе:

– А как же я без шапки-то? А? Замерзну! Все равно замерзну! – мужик сделал шаг в сторону.

Смертным приговором клацнуло железо, это звякнули заторы у винтовок конвоиров. Солдаты вскинули оружие и направили его на зэка. Мужик обернулся, посмотрел на черные дырки стволов и ухмыльнулся. Арестант замер, завороженный, стоял без движения несколько секунд. Затем махнул рукой и, улыбнувшись, решительно шагнул к сугробу, где чернела его ушанка.

Залп грянул как по команде. В небо взвилась стая ворон и голубей. Эхо от выстрелов пронеслось над округой, как раскат грома. Синь неба. Бездонная, бесконечная синь! Мужик лежал в сугробе, широко раскинув руки, глядя в эту бесконечность. Непринужденная улыбка застыла на губах. Кристаллики снега еще таяли на теплых щеках. Но он уже был мертв. Стеклянные глаза безразлично пустели на лице. Уже на неживом лице. Две пули пробили фуфайку и, вырвав скатанную вату, улетели в сторону леса. Две пули, сначала убив человека, затем тоже погибли где-то там, в таежной чаще. Скомканная шапка сиротливо торчала между пальцев арестанта. Зэки стояли в оцепенении и смотрели на расстрелянного солдатами человека. Конвоиры, деловито ткнув прикладами убитого, убедившись, что он умер, стащили тело с сугроба на дорогу.

– А ну! Ты и ты! – крикнул офицер двум зэкам, стоящим крайними в строю арестантов. – Тащите труп в заднюю машину! В лагерь повезем! Для отчетности! Там спишем! Вот что бывает, когда человек решается на побег! Смотрите, уроды! Смотрите! – орал энкавэдэшник. – Побег карается очень жестко! Побег – это преступление против нашего строя! Против нашего государства! Кто еще хочет бежать? Даже и не думайте! Так же будете лежать в сугробе! А сейчас налевоооо! – скомандовал офицер. – Шагом маааршшш!

Арестанты медленно подчинились команде. Строй зашевелился и неуклюже шагнул по дороге. Ноги топтали рассыпчатый снег. Месили его. Черная змея этапа поползла в сторону гор. Офицер удовлетворенно посмотрел в след зэкам. Он достал из полушубка папиросу и, закурив, бросил в снег сгоревшую спичку. Черная маленькая щепка зашипела в белой холодной вате. Энкавэдэшник глубоко затянулся и, выдохнув ароматный дым табака, гаркнул с сарказмом:

– Хотя, граждане враги народа, этот, как там его?! Ястребов, вас всех обманул! Он сейчас на машине поедет! А вы пойдете! Пешком!.. Ха, ха!.. Кто еще хочет поехать на машине?!.. Шаг в сторону, милости прошу!.. Раз – и в кузов! Ха! Ха!.. Ну, кто рискнет?!..

Но на его призыв отозвалось лишь его эхо. Оно, издеваясь, несколько раз громко ответило человеку в рыжевато-белом полушубке:

– Кто рискнееет?!!.. Кто рискнееет?!!.. Рискнет,… нет…