— Серёжа, ну, что?! — увидев Рябинина, выходящего из палаты Элины, Ирина Германовна кинулась к нему навстречу, — Что с Элей?

— Сейчас ей сделают «эхо», возьмут анализы, но хочу сразу успокоить… — чуть склонив голову, Сергей вложил руки в карманы медицинского костюма и посмотрел на женщину, — Думаю, что ничего особо серьёзного нет. На фоне её диагноза состояние удовлетворительное. Беременность, насколько я понял, исключается…

— Да, это исключается… — Ирина согласно кивнула головой, — Рожать ей нельзя категорически, поэтому сразу после родов я настояла на перевязке…

— Да, она мне так и сказала… Скорее всего, она потеряла сознание из-за духоты, но!.. — Рябинин поднял вверх указательный палец, — Я рекомендую пройти полное обследование.

— Серёжа… — для убедительности своих слов женщина взяла доктора за локоть, — Я тебя очень прошу… нет, я тебя просто умоляю!.. Подержи её тут подольше! Она же просто валится с ног от усталости! Работа — сумасшедшая! Шум, музыка, постоянное движение, бесконечные мероприятия… Эля — совершенно безотказный человек, на ней всю жизнь кто-нибудь ездит! Да ещё плюс домашняя работа, сын, муж — как маленькое дитя…

— Не беспокойтесь, Ирина Германовна, — улыбнулся Сергей, — подержим, сколько нужно. Курс лечения я сейчас назначу, а там видно будет.

— Серёжа, если что, палату я оплачу…

— Ну, что вы… Вип-палаты у нас бесплатные, во всяком случае — для своих.

— Спасибо… — Ирина благодарно кивнула, — Только не выписывай её раньше времени. Она будет проситься, я её знаю, но ты не иди у неё на поводу!

— Не переживайте! — рассмеялся Рябинин, — От меня не сбежит!

* * *

Игорь приехал к ней сразу, как только Элина сообщила ему о том, что её положили в больницу. Она всё надеялась, что её отпустят, но Рябинин был неумолим и назначил ей двухнедельный курс лечения.

— Как ты?! — стремительно войдя в палату, Игорь опустился на корточки возле её кровати. Судя по выражению лица, он был по-настоящему встревожен.

— Да я нормально, — она виновато улыбнулась, — можно бы и домой… Но меня не отпускают.

— Ты лечись… — муж теребил в руках её ладонь, — Не переживай за нас, мы как-нибудь… Главное, чтобы ты поправилась.

— Ну, что ты на полу сидишь… — она пригладила его русые волосы, — Садись ко мне…

— Ерунда… — не спуская с неё всё того же тревожного взгляда, Игорь уселся рядом, — Тебе уже лучше?

— Лучше… — растроганная его появлением и заботой, она не выдержала и, присев на постели, прижалась к нему, — Я уже думала, что совсем тебе не нужна…

— Ну, как не нужна?.. — обняв одной рукой, другой он гладил жену по волосам, — Ты же мне родная…

— Поцелуй меня?.. — чуть отстранившись, Элина смотрела на него с мольбой в глазах.

— Ну, что?.. Успокоилась? — быстро чмокнув её в губы, он улыбнулся, — Ну, чего ты?..

— Я так боюсь тебя потерять…

— Глупенькая… я же здесь, с тобой…

«Родная… — глядя, как за ним закрывается дверь, Элина горько усмехнулась про себя, — но не любимая… Хотя, хорошо, что всё ещё родная…»

* * *

Вернувшись из больницы на работу, Игорь почувствовал внезапно накатившую усталость. Тяжёлое, будто налитое свинцом, тело ужасно тянуло куда-то вниз, к земле. Он не мог представить, как доработать до вечера, а потом ещё ехать на подработку. Собственно, работы в ДК на сегодня почти не было, так, завис один из ноутбуков, но это было не срочно — Дарья так и сказала, когда позвонила ему в обед.

«Дело не срочное… — она выдержала многозначительную паузу, — Но… требует твоего обязательного присутствия…»

Он прекрасно понимал, что кроется за этими словами. Дарья намекала на их встречу. Теперь же, учитывая то, что Элина оказалась в больнице, можно было не сомневаться, что встреча эта состоится дома у любовницы. В другое время он был бы совсем не против… Но сегодня он абсолютно не в форме…

…Он и сам не заметил, как отношения с этой женщиной переросли из романтических в чисто сексуальные. На первый взгляд, взаимные чувства только крепли… Его по-прежнему безудержно тянуло к Дарье, и Игорь воспринимал её, как близкого, любимого человека, с которым должно быть тепло и комфортно, с которым можно проводить время не только в постели, а, например, за компьютером, просматривая ролики любимых групп… или пересказывая исторические события… или просто валяясь на кровати перед телевизором — так, как он привык в своей «прошлой» жизни.

Но оказалось, что Дарья не любит рок, не увлекается историей, а смотреть по телевизору предпочитает откровенную электронную попсу, которую поют гламурные мальчики, и которую он, Игорь, органически не переваривает.

Впрочем, их встречи до сих пор носили кратковременный характер, и ограничивались интимными отношениями. Расслабившись, он был не против поговорить на какие-нибудь волнующие его темы, но, благодаря сексуальному аппетиту Дарьи, всё снова сводилось к постели. Игорь начинал ловить себя на мысли, что женщина чуть ли не по капле выпивает его жизненные силы… Если не в кровати, то — в непременно следующем за неудовлетворёнными желаниями скандале.

…Закатывать скандалы Дарья умела не хуже его самого. Это были не просто скандалы — это были истерики, ловко срежиссированные ею и воплощённые в жизнь. Каждый раз, когда их свидания оказывались короче, чем хотелось бы любовнице, Игорь не знал, каких претензий ждать от неё на следующий день. Она могла обвинить его в том, что он, якобы, не снимает трубку, хотя на его телефоне не было ни одного пропущенного звонка. Не привыкший ни перед кем оправдываться, он психовал, хлопал дверью и уходил, уже на самом деле не отвечая на её вызовы… Чем сильнее доставала его Дарья, тем страстнее и ненасытнее она была после их примирения… Он чувствовал, что силы, отпущенные ему, заканчиваются, но поделать с собой ничего не мог — его всё равно тянуло к этой женщине…

Тянуло несмотря ни на что, и вопреки всему.

— Что — сегодня? — он всё же приехал после работы в ДК и, зайдя в кабинет Гринчук, устало опустился в кресло, — Даш, извини, я быстро посмотрю и поеду.

— Куда? — она пронзила его своим обычным взглядом.

— Домой. Я с ног валюсь.

— Домой или в больницу? — она насмешливо скривила губы, — Игорь, ты меня не обманывай… Я всегда чувствую, когда меня обманывают.

— Надо бы в больницу, — он тяжело вздохнул и прикрыл глаза, — но нет сил. Выжат, как лимон.

— Не нужно было приезжать. Я же говорила, что ноутбук подождёт. Тем более, это — мой ноутбук.

— Давай, посмотрю… — он тяжело поднялся и подошёл к столу, — Что с ним?

— Завис, — она уступила ему место за столом, — что там с Элиной?

— Да вроде ничего серьёзного… — нахмурившись, он уставился в монитор, — Говорит, от духоты плохо стало.

— А я сразу говорила! — довольно кивнув, Дарья скрестила на груди руки, — Ничего серьёзного у неё нет…

— Ты — как рентген… — усмехнулся Игорь, — Видишь всё насквозь.

— Во всяком случае, у неё нет и быть не может ничего серьёзного. Мне вообще показалось, что она просто прикинулась…

— Зачем?.. — Игорь удивлённо поднял на неё глаза.

— А ты что, сам не понимаешь? Чтобы на жалость тебе надавить.

— На Эльку это не похоже. Тем более, у неё на самом деле порок сердца.

— Порок?! — Дарья громко расхохоталась, — Нет у неё никакого порока! Вон, по лестницам бегает, здоровая, как лошадь!

— Нет, серьёзно… Он у неё с детства, просто проявляться стал не так давно.

— Зря ты её защищаешь… — в голосе Гринчук прозвучали нотки ревности, — А, может, не зря?..

— То есть? — Игорь снова бросил на неё взгляд.

— Может, обморок вовсе не от сердечной болезни?.. — Дарья смотрела на него сверху вниз, чуть прищурившись.

— От чего ещё? — он пожал плечами.

— Например, от беременности?..

— Нет, — покачав головой, он снова посмотрел на монитор, — у нас больше не может быть детей. Ей рожать вообще было нельзя, даже Антона…

— Вот ты и проговорился… — она произнесла эти слова как-то зловеще, одновременно улыбаясь уголками губ.

— О чём я проговорился? — откинувшись на спинку стула, Игорь шумно выдохнул, — Знаешь, мне сегодня и вправду, не до разборок и не до ссор.

— Ты сказал — «у нас»…

— Ну, и что? У нас с ней больше не может быть детей… у меня с ней… у неё… Какая разница?

— Разница в том, что ты сказал, что у вас не может быть детей только из-за её болезни… А не потому, что ты с ней больше не спишь!.. — последние слова Дарья произнесла громко, чеканя каждое слово.

— По-моему, я, действительно, зря приехал… — поднявшись, Игорь хотел уйти, но она в последний момент догнала его у двери.

— Подожди… — схватив его за плечи, она пыталась поймать его взгляд, — Ну, подожди…

— Знаешь, как мне надоели все эти разборки! — поджав губы, он устало смотрел на неё сверху вниз, — Тем более, на ровном месте!

— Просто я тебя очень люблю… — она заговорила тихим, тонким, почти детским голоском, — Игорь!..

— Я не представляю себе такой любви, когда каждый день выносят мозг… — скинув её руки, он упрямо рванул на себя дверную ручку.

— Игорь!.. Игорь!.. — выскочив в коридор, она бросилась за ним следом, — Ну, подожди!..

— Ну, что?! — он тяжело развернулся к ней всем корпусом.

— Не уходи… — не боясь, что кто-то из сотрудников может сейчас войти в это крыло, Дарья подбежала к нему и обхватила руками шею, — Игорь… не уходи!.. не уходи!..

Нехотя вернувшись в кабинет, он со всего размаху уселся на диван. Опустившись перед ним на колени, Дарья гладила ладонями его плечи, руки, грудь…

— Даш, ну, зачем все эти истерики?.. — он провёл рукой по её волнистым волосам, — Неужели тебе самой так нравится?..

— Я с ума схожу… — она смотрела на него чуть ли не с мольбой, — Я никого так не любила, как тебя… Я никогда ни за кем не бегала… А за тобой готова бежать куда угодно… Прости меня… прости…

— Ну, всё… — приподняв, он усадил её к себе на колени, — Всё…

— Люблю… — она неистово целовала его губы, глаза, щёки, — Люблю…

…Телефон звонил несколько раз, но у Игоря не было сил дотянуться до него. Дарья уговорила поехать к ней и остаться до утра, и, как он и предполагал, не просто измучила, а истерзала его всего…

— Чёрт… — всё же добравшись до телефона, он снова откинулся на подушку и открыл входящие звонки, — Элька звонила несколько раз…

— Ничего страшного… — накинув халат, Дарья поднялась с постели, — Скажешь, что уснул и звонков не слышал.

— Она теперь спать не будет…

— Зря ты за неё переживаешь. Она так и будет тебя шантажировать своим здоровьем.

— Я перед ней виноват. И вообще… двойная жизнь — не для меня…

— Может, хватит жить двойной жизнью?.. — Дарья снова присела на кровать, — Я больше не могу без тебя… ты нужен мне… каждую минуту… Каждую секунду… Мне кажется, я ждала тебя всю жизнь…

— Что ты предлагаешь?

— Переезжай ко мне…

— А твой муж?

— Мне плевать на мужа…

— Я сразу потеряю работу. Тесть меня уволит… А что я могу предложить тебе? Квартиры нет… вернее, есть, но в ней живёт отчим. Работы не будет… за машину ещё не рассчитался…

— Дурачок… — она улыбалась и смотрела на него, не мигая, — Квартира?.. Этой тебе мало?.. Работа?.. Будет, какая хочешь!.. За твою машину я могу рассчитаться хоть завтра…

— А Элька?.. Я не могу ей сказать, что ухожу, пока она в больнице.

— Хорошо, скажешь, когда её выпишут.

— Ну, и как она потом будет работать вместе с тобой?

— Обыкновенно… Мало так работают?

— Подожди… — он сел и потёр ладонями лицо, — Так нельзя…

— Ты ищешь причину, чтобы остаться с ней?.. — из-под прищуренных век глаза Дарьи смотрели не просто пронзительно, а злобно-пронзительно.

Игорь, уже в который раз, поразился способности Дарьи резко менять настроение.

— Нет. Но я не хочу, чтобы они с Антоном остались у разбитого корыта.

— Устроится твоя Элина… — Дарья поджала губы, — Родители не из бедных, будет ей и работа, и мужа нового сосватают…

— Элька меня любит.

— А ты уверен? — женщина ехидно усмехнулась, — В тихом омуте черти водятся…

…Впервые проснувшись в квартире Дарьи, Игорь в первый момент подумал, что теперь скажет Элине, но, вспомнив, что жена в больнице, немного успокоился.

— Я впервые проснулась вместе с тобой… — наклонившись над ним, Дарья тронула губами его губы, — Я — самая счастливая на земле…

Наскоро ответив ей поцелуем, он встал и, схватив телефон, закрылся в ванной.

— Я звонила тебе, ты не брал трубку… — как-то обречённо проговорила Элина, когда он набрал её номер.

— Элька, честное слово… вырубился вчера… Ничего не слышал, вот только сейчас проснулся.

Ему кое-как удалось убедить её в том, что вчера он проспал все её звонки. Облегчённо вздохнув, открыл воду и встал под душ.

— Завезёшь меня на работу?.. — перед тем, как выйти из дома, Дарья обняла его в прихожей.

— Да, конечно… — представив себе, как будут пялиться на них сотрудники дворца культуры, он, отнюдь, не испытывал радости.

…Он намеревался высадить Дарью и ехать на свою фирму, но женщина, похоже, не собиралась с ним расставаться и теперь.

— Зайди на минутку ко мне… — тоном, не терпящим возражений, произнесла она, когда Игорь притормозил на стоянке.

— Зачем? — он вопросительно посмотрел на неё, — Я уже опаздываю.

— Зайди — увидишь…

— Даша, я — опаздываю… Я пока ещё работаю там.

— А я говорю — зайди.

…Ему показалось, что вся улица обернулась, когда, выйдя вместе с Дарьей из его машины, они шли рядом до самого крыльца… Поднимаясь с ней на второй этаж, Игорь смутился ещё больше — рабочий день должен был вот-вот начаться, и сотрудники дворца культуры то и дело попадались им навстречу.

Догадываясь, что весь коллектив в курсе болезни и пребывания Элины в больнице, Игорь был уверен, что без сплетен теперь не обойдётся, и поэтому в кабинет Дарьи вошёл мрачнее тучи.

— Ты это нарочно сделала? — он поднял на неё тяжёлый взгляд.

— Что?.. — она изобразила полное непонимание.

— Вот этот спектакль…

— Какой спектакль?! Игорь, ты о чём?

— Зачем ты меня сюда притащила? Чтобы все видели, что мы приехали вместе?! Чтобы позвонили Эльке?

— Даже в мыслях не было… — она снова, как и вчера, заговорила детским голоском, — Я хотела как раз поехать сегодня к ней, вместе с тобой…

— Ты что, не понимаешь?! — Игорь едва не сорвался на крик, — Как это будет выглядеть, если мы заявимся с тобой к ней в больницу?!

— А что здесь такого? — Дарья прищурила взгляд, — Ты — муж, я — коллега…

— Что она подумает?! Она же знает всё!

— Что она знает?..

— О моём отношении к тебе. Мало того, что сейчас на нас все ваши «культурщики» пялились, мы ещё и в больницу заявимся вдвоём?!

— Ты этого боишься?.. Или тебе просто хочется остаться с ней наедине?!

— Я не хочу, чтобы ей стало хуже!..

…Бросив ему в спину недовольный взгляд, Дарья подошла к окну. Проследив, как Игорь садится в машину и выезжает со стоянки, вернулась к столу и, открыв один из ящиков, достала небольшой ключ. Выйдя в коридор, проследовала к кабинету Элины и, открыв дверь, присела у компьютера. Вчера, после того, как Элину увезла скорая, Дарья сама закрывала её компьютер. Перед тем, как завершить работу, она из любопытства открыла папку с фотографиями, подписанную, как «Мои любимые». Одна из фотографий привлекла её внимание, но просмотреть её она так и не успела — кто-то вошёл в кабинет, и Дарье пришлось выключить компьютер.

Сейчас же, вспомнив об этом, она решила довести начатое до конца. Забота Игоря о заболевшей жене вызывала в её душе жгучую ревность, и заглушить эту ревность могло только какое-то действие… Она ещё не знала — какое… Но в том, что внимание Игоря к жене будет отомщено, можно было не сомневаться.

…Фотография, действительно, оказалась довольно интересной, даже пикантной — кто-то снял спящих Игоря и Элину… Оба были до пояса укрыты одеялом, но, чем больше всматривалась в фото Дарья, тем ревнивее становился её взгляд. Элина была в тёмно-бордовом пеньюаре, но не она сейчас занимала воображение Гринчук… Новый приступ ревности ещё больше подкреплялся тем, что Игорь был без футболки, с открытым торсом…

Предварительно скачав фотографию на флэшку, Дарья удалила изображение на компьютере, затем закрыла программу и вышла из кабинета.

* * *

Элина находилась в больнице уже вторую неделю. Если в первое время Игорь приезжал к ней ежедневно, то теперь появлялся в палате жены всё реже. Каждое такое посещение стоило ему очередной истерики Дарьи. При чём, теперь любовница не выражала признаки ревности в открытую, а придумывала всё новые причины для того, чтобы, говоря её собственным языком, «достать до печёнок» любимого мужчину.

Вымотанный её истериками, а заодно сексуальной ненасытностью, Игорь чувствовал, что находится на грани нервного срыва. Дарья принуждала его играть по своим правилам… Истерики следовали одна за другой — за визит к Элине, за отказ остаться на ночь, просто за то, что не позвонил именно тогда, когда она ждала его звонка…

Элина истерик не устраивала, но, глядя в её полные боли глаза, Игорь чувствовал жуткие угрызения совести… Ловя себя на мысли, что ему легче подчиниться прихотям Дарьи, чем видеть этот взгляд, он всё реже навещал жену, ссылаясь на «жуткую усталость» и нехватку времени.

— Игорь, зайди ко мне… — судя по мрачному лицу тестя, тот был не в духе.

— Что, Сергей Николаевич? — от тяжёлого предчувствия у Игоря уже на пороге ёкнуло сердце.

— Сядь, — поджав губы, тот кивнул на стул, — не догадываешься, зачем я тебя позвал?

— Нет, — стараясь смотреть Вересеню в глаза, Игорь покачал головой.

— Тут до меня дошли слухи… — тесть снова окинул его тяжёлым взглядом, — что ты там себе кого-то завёл на стороне…

— Кого? — зять изобразил удивление.

— Мне не интересно — кого… Если решил от Элинки уйти, так уходи. Не мучай. А, если решил просто поразвлечься, то знай, за свою дочь я любого порву. Даже отца моего внука.

— Сергей Николаевич… — Игорь почувствовал, как щёки начинают пылать огнём, — Вы бы меньше сплетни слушали.

— Меня не интересуют твои оправдания и объяснения… — Вересень говорил негромко, низким голосом, но Игорю казалось, что каждое его слово бьёт изнутри, как молот по наковальне, — Мужик должен быть честным, в первую очередь, перед самим собой. Ты меня понял?

— Понял… Это сплетни.

— Я всё тебе сказал. Можешь идти.

Вечером, наспех навестив Элину, Игорь от неё сразу отправился домой. Разговор с тестем оказался для него настолько неожиданным, что он вдруг почувствовал острую необходимость побыть одному. Дарья звонила несколько раз, но он упорно не брал трубку. Лёжа в спальне на кровати, он с закрытыми глазами прокручивал в голове события последних месяцев.

…Дарья… она ворвалась в его жизнь, изменив её уклад до неузнаваемости… Она разрушила всё, что было раньше, своим появлением, но, если в первое время он чувствовал себя окрылённым, то теперь уже не раз ловил себя на мысли, что крылья эти слишком тяжелы… они больно бьют при взлёте… И, чем выше полёт, тем труднее даётся управление…

Конечно, он понимает Дарью — она слишком ревнива, и, неизвестно, как бы чувствовал себя он сам, если бы её муж был здесь — рядом с ней… Наверное, тоже бы сходил с ума…

И Дарья, конечно, права — пора что-то решать… Жить так, как сейчас, невыносимо всем — и ей самой, и ему, и Элине…

Но, с другой стороны, он совершенно не может представить себя мужем Дарьи… Любовником — да… а вот мужем…

Раньше ему казалось, что он готов проводить с ней все дни и ночи… А теперь… Теперь он не может дать однозначный ответ ни на один вопрос.

— Привет… — открывая дверь на звонок, он почему-то не ожидал увидеть у себя Дарью, — А я звоню, звоню… Ты что, не рад?..

* * *

— Эля!.. — Ирина Германовна, как всегда, стремительно вошла в палату дочери, — Это что, правда?!

— Что? — та подняла на мать полные печали глаза.

— Что твой Игорь загулял, это — правда?! Почему ты не рассказала мне сразу?!

— Мама, я сама разберусь в своей семье…

— Ты — сама… — мать хлопнула себя ладонями по бёдрам, — Конечно! Ты разберёшься сама!.. А я потом буду бегать к тебе в больницу!

— Не будешь ты бегать ко мне в больницу… — Элина отвела глаза, — И, вообще… У меня всё хорошо.

— Да уже весь город гудит! Эля, ты что, себя под забором нашла?! Ну, ладно, твой отец, я до сих пор о нём плачу, но он стоит того! А твой Игорь?! Он против папы — ничтожество! Он твоего мизинца не стоит!.. Так отплатить за всё, что ты с ним вынесла?!

— Мам… — Элина взяла мать за руку, — Пожалуйста, не надо… Мне и правда очень тяжело…

— Давно это у него?

— С зимы…

— А кто — она?

— Ты её не знаешь.

— Мне сказали, что это заместитель директора вашего дворца культуры?

— Да… — Элина тяжело вздохнула.

— Почему ты до сих пор молчала?!

— Ты могла мне чем-то помочь? Мамочка… Он полюбил другую женщину… Здесь все бессильны…

— Полюбил — пусть катится на все четыре стороны! — Ирина Германовна сделала размашистый жест рукой, — Вот — Бог, вот — порог! Сегодня же я поеду к вам и выпровожу его вон!

— Не вздумай, — опустив взгляд, Элина покачала головой, — я разберусь сама.

— Мы от чего тебя лечим?! — мать всплеснула руками, — Ты никогда не поправишься, пока не устранишь причину всех твоих болезней, а причина — одна. Твой муж.

Пообещав матери, что сама поговорит с Игорем, Элина легла на кровать и уткнулась в подушку. Она думала, что выплакала уже все слёзы, но они появлялись и появлялись откуда-то каждый день… Несмотря на заверения Игоря, что между ним и Дарьей ничего нет, теперь она была уверена в том, что муж её обманывал всё это время.

Сны, похожие на видения, преследовали теперь её каждую ночь. В них она видела, как Игорь целует Дарью, слышала, как он признаётся той в любви… Элина видела эти картины не только во сне, а даже наяву — стоило лишь ей закрыть глаза, и образ Гринчук в объятиях её мужа тут же возникал в воображении. Эти видения изводили её, истязали, так, что во время очередного обхода её лечащий врач Сергей Алексеевич слушал её сердце так долго, что Элине вдруг стало неловко… Она и так каждый раз стеснялась раздеваться при нём, и, как только он отнимал стетоскоп от её груди, торопливо ныряла в свою домашнюю тунику.

«Вы лекарства все принимаете? — Рябинин внимательно смотрел на свою пациентку, — В унитаз не бросаете?»

«Нет», — покачала головой Элина.

«Странно…»

Она не стала переспрашивать, что — странно, и так догадываясь, что имел в виду доктор. От душевной боли лекарства ещё не придумали…

«Я оставляю вас ещё на пару недель, — после очередного обследования Сергей смотрел на неё озабоченно, — только не отказывайтесь».

Отказываться Элина не стала, и в тот же день позвонила Надежде с просьбой прийти как можно скорее.

— Ну, как ты, мать? — шурша пакетами с гостинцами, Надя переступила порог палаты, — Сколько бываю у тебя, столько и любуюсь твоими апартаментами!

— Мне нужно с тобой поговорить, — собравшись с духом, Элина указала гостье на мягкое кресло в углу, — только ты меня не обманывай, хорошо?

…Услышав вопрос подруги, Надежда ненадолго задумалась. У неё самой давно чесался язык рассказать Эльке всё, что она знала про отношения Игоря и Гринчук… Но, опасаясь за её здоровье, пока держала этот самый язык за крепко стиснутыми зубами. Теперь же, видя, что сама Элина созрела для разговора, решила больше ничего не утаивать.

— Я так и знала… — проглотив очередную порцию слёз, тихо произнесла Элина, — Представляешь, я всё это вижу и во сне, и наяву… Я даже слышу всё, что он ей говорит…

— Ты слишком его любишь… Нельзя так любить.

— Ты даже представить не можешь, как мне больно… Я всё думала, ну, влюбился… может, пройдёт… И она… уверяла меня, что он ей безразличен…

— Да она ни слова без вранья не скажет! — Надежда отчаянно махнула рукой, — Уж мы-то её изучили!

— Надь… — Элина подняла на ту глаза, — Как больно…

— Элечка… — Надя сочувственно смотрела на подругу, — Ты только держись! Знай, что мы все — за тебя!

— Он сейчас почти не приходит ко мне… Только разговаривает по телефону… А я теперь точно знаю, что он — у неё…

— Знаешь, я сама поверить до сих пор не могу, — Надежда развела руками, — как можно влюбиться в такую страхолюдину?! Ну, бывают бабы некрасивые, но обаятельные там… добрые, женственные… Но это же — чучело огородное! Разве можно сравнить с тобой?!

— Я даже не представляю, как я выйду на работу?.. У нас же кабинеты по соседству…

— Уже не по соседству, — Надя с сожалением вздохнула.

— Почему?!

— Потому, что с завтрашнего дня Гринчук приступает к обязанностям директора…

…Игорю она тоже позвонила сама. Услышав её просьбу приехать, он был в отделении уже через полчаса. Увидев, как он входит в палату, Элина мужественно кивнула ему в знак приветствия. Усевшись рядом, Игорь удивлённо смотрел на жену.

— Нам нужно поговорить… — она целый день произносила про себя эту фразу, и всё равно голос предательски дрогнул в самый неподходящий момент.

— О чём? — судя по блуждающему взгляду, он сам уже догадался, о чём будет разговор.

— Я всё знаю…

Отпираться он не стал, только молча уставился на носки своих туфель.

— Игорь… — слова давались ей с трудом… казалось, что это не она сейчас говорит, а какой-то другой, совершенно не знакомый ей человек, — Я не осуждаю тебя… Сердцу не прикажешь, и с этим ничего не поделать… Но я так больше не могу…

— Что ты предлагаешь? — всё так же глядя вниз, произнёс муж.

— Меня оставляют здесь ещё на две недели… Ты… реши всё для себя… Думаю, времени на это хватит…