Вернувшись в кабинет, Элина ещё какое-то время сидела, уронив лицо в ладони. Она ожидала какой угодно пакости от Гринчук, но даже не могла подумать, что та воспользуется фотографией, о которой кроме самой Элины и Антошки никто не знал — она так и не показала её ни мужу, ни кому-нибудь их своих коллег. Если честно, она попросту забыла о ней.

Немного придя в себя, она открыла свой компьютер. В папке, где до этого хранилось фото, его не оказалось. Она перерыла все остальные изображения, но снимок бесследно исчез.

…Она всё ещё искала злополучную фотографию, когда в дверях показался Игорь. Увидев мужа, Элина невольно вздрогнула и внутренне сжалась.

— Ну, и что это было за фото? — судя по всё ещё бледному лицу и нервно сжатым губам, муж был возбуждён, но изо всех сил сдерживал свои эмоции.

— Я сама ничего не понимаю… — она растерянно смотрела на него снизу вверх, — это было фото с тобой… Я не знаю, кто там подставил Кирилла…

— Со мной? Откуда?.. — он недоверчиво усмехнулся, — Почему я его никогда не видел?

— Нас Антошка сфотографировал… давно… Мы с тобой спали, а он зашёл и щёлкнул… Я сама обнаружила не сразу, только через несколько дней.

— Хорошо, допустим. И как оно попало к Дарье?

— Я не знаю… скорее всего, она скачала его из моего компьютера… других вариантов нет…

— Допустим… а зачем ты его перенесла на рабочий компьютер?

— Я нарочно не переносила. Я скинула туда все новые фотки народных коллективов, вот и всё… а, когда стала смотреть, то увидела и эту. Я не храню на телефоне фотографии, я их всегда удаляю, поэтому, когда появляются новые, я их скачиваю одновременно…

Несмотря на обиду, Элина чувствовала себя растерянно и неловко. Даже понимая всю нелепость обвинения, ей хотелось оправдаться, и она терпеливо отвечала на все вопросы Игоря.

— Ну, хорошо… допустим… — присев напротив, он смотрел на неё взглядом следователя, — Найди-ка мне это фото…

— Я искала… — она пожала плечами, — Но его больше нет. Видимо, кто скачал, тот и удалил.

— Как-то всё странно.

— Игорь, неужели ты веришь?! Это же шито белыми нитками! Ты что, считаешь, что я могла — с Кириллом?! Это же смешно!

— Мне — нет. Кстати, а что это за история, когда ты вместе с ним уезжала с концерта?

— Это было в декабре, — Элина говорила терпеливо, как маленькому ребёнку, — ты был в командировке, а у нас был предновогодний концерт! Я же говорила тебе, не помнишь?!

— Не помню… — эти слова он процедил сквозь зубы, — И что дальше?

— После концерта должен был состояться банкет, но я не захотела оставаться, и уехала домой, а Кирилл просто меня подвёз! Я, кстати, ехала не одна, с нами была Дарья, он сначала её подвёз, потом — меня.

— Ну, а потом?

— А потом я пошла домой, а он уехал. К чему этот допрос?

— Да как-то всё вскрывается в один момент… — холодно и подозрительно глядя на жену, Игорь нервно забарабанил пальцами по столу, — И фото… и подвёз… и рубашечку зашивала… Кстати, а где был в ту ночь Антон?

— У бабушки, — от его взгляда у Элины похолодело в груди, — Игорь, ты прекрасно знаешь, что у меня с Кириллом никогда ничего не было, кроме дружеских отношений, и быть не может! Это она всё подстроила, больше некому. Посмотри у неё на эту фотографию, ты же сразу поймёшь, что это фотошоп! Она поэтому её недолго показывала, и сразу выключила ноутбук! Неужели ты не понимаешь?! К тому же, кто мог снять меня с Кириллом?! Ты хоть об этом подумал?! Ты у него спроси!

— Ничего и ни у кого я спрашивать не буду!

Со злостью опустив на стол сжатый кулак, Игорь стремительно встал и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Какое-то время Элина сидела неподвижно, втайне надеясь, что муж вернётся, затем, как будто о чём-то вспомнив, достала лист бумаги и взяла ручку…

Написав заявление об увольнении, она несколько минут размышляла, как отдать его на подпись Гринчук, но потом решительно поднялась и направилась к двери. Она подумала, что, если Дарья всё ещё не ушла домой, то лучше сделать это прямо сейчас, не оставляя на завтра неприятную миссию.

Дверь в приёмную была открыта, и Элина храбро шагнула через порог.

…Игорь сидел напротив Гринчук, и, судя по всему, между ними происходил серьёзный разговор. Увидев во второй раз за сегодняшний вечер мужа в кабинете Дарьи, Элина в первый момент хотела повернуть назад, но потом, пересилив себя, прошла по ковровой дорожке к столу директрисы. Бросив той на стол листок с заявлением, на негнущихся ногах торопливо вышла вон.

В душе снова всё перевернулось… Она думала, что Игорь в сердцах уехал домой, а он, оказывается, вернулся к этой мерзкой женщине! И, видимо, сейчас выясняет у той все обстоятельства относительно этого гадкого фото… фото, которое сфабриковала именно она — в этом не может быть никаких сомнений!

…Приехав к матери, она переоделась и, даже не поужинав, забралась в постель. Здесь, в родительском доме, она могла себе это позволить…

— Элечка, что с тобой? — увидев её, Ирина Германовна тревожно нахмурилась, — тебе плохо?

— Я уволилась с работы…

Она больше ничего не скрывала от матери. Рассказав той обо всём, что произошло сегодня, Элина почувствовала некоторое облегчение. Тяжело носить в себе свою боль, тем более, что боль эта бесконечна…

— Ну, и правильно! — присев рядом, мать пригладила её волосы, — Хватит себя истязать! Посиди пока дома, приди в себя… А работу потом найдёшь, мы вместе подумаем…

— Я поживу у тебя?.. — взяв материнскую ладонь, Элина прижала её к своей щеке, — Мам…

— Ну, о чём ты, Эля?! Я и сама тебя никуда не отпущу! А с квартирой мы решим! Я все связи свои подниму, но я его оттуда выкину, вот увидишь!

— Не надо… — Элина грустно покачала головой, — Не надо его выкидывать… я всё равно там не смогу жить… одна — не смогу…

* * *

Увидев фотографию жены и Кирилла, Игорь не очень поверил в реальность изображения, но картинка зацепила самые сокровенные уголки души. Ревность вперемешку со знакомой уже яростью накатила не сразу, но за короткое время овладела всем его существом, мешая здравому смыслу опровергнуть все сомнения.

Чувствуя, как внутри всё клокочет и кипит, он был не в состоянии ответить на самые простые вопросы — например, кто мог сфотографировать Элину в постели с Кириллом? Ведь Элина говорила, что в оригинале фото было с ним, с Игорем, сделанное в шутку их собственным сыном… Но Антон никак не мог сфотографировать свою мать с любовником. И, если уж на то пошло, Антон всегда сможет это подтвердить.

Но, в таком случае, кто сделал фотошоп? Если Дарья, то откуда у неё фото спящего Кирилла? А ведь на снимке, действительно, спящие Кирилл и Элина — он лежит на спине, а она рядом, обнимая его одной рукой… В том, что это торс Кирилла, а не его собственный, можно не сомневаться — это он сразу заметил и по форме плеч, и по наколке на левом предплечье… И, если «приделать» одну голову легче, то с торсом намного сложнее — тут случайным снимком не обойдёшься, а у Дарьи никак не может быть фотографии полураздетого Кирилла…

Впрочем, сейчас Игорь не мог выстроить все мысли, теснящиеся в воспалённом мозгу, в один ряд. Он еле сдержался в кабинете Элины, чтобы не разбить что-нибудь, или не ударить её саму… Эта фотография во весь монитор так и стояла у него перед глазами, заслоняя собой всё остальное. Он нарочно заставил себя уйти от неё, чтобы не сорваться окончательно.

Сначала он хотел идти на улицу, к машине, но ноги сами повернули в небольшой коридорчик на первом этаже, где располагалась приёмная…

— Я знала, что ты вернёшься… — Дарья победно смотрела на него из глубины кабинета.

— Покажи мне ещё раз эту фотографию.

— Я её удалила.

— Не ври.

— Ищи у жены… — она насмешливо скривила губы, — Что, задело? А я говорила… в тихом омуте…

— Послушай, Даша… — с грохотом отодвинув стул, он уселся напротив и положил на стол локти, — Я мог бы у тебя сейчас элементарно отобрать ноут, но я пока прошу…

— А зачем тебе фотография? — Дарья явно получала удовольствие от его бессилия, — Тебе жена, наверное, сказала, что это фотошоп? Значит, фотошоп…

— Я хочу убедиться, что это фотошоп.

— А, если убедишься, то — что? Я его не делала… ты сам помнишь, как учил меня азам, и как у меня ничего не получалось…

— Кто тогда? — он догадался, что она к чему-то клонит, и пристально уставился ей в глаза, — Если что-то знаешь, то говори!

— Откуда я могу знать? Сам мозги включай…

— Не включаются!

— Ну, тогда спрашивай у жены! Извини, мне пора…

…Их разговор прервало появление Элины. После её ухода Дарья с нескрываемым удовольствием прочитала оставленное заявление и снова победно посмотрела на Игоря:

— Вот тебе ещё один повод для размышления…

— Что это? — он кивнул на лист бумаги.

— Заявление об уходе. Элина Сергеевна решила покинуть наш дружный коллектив… Видимо, боится потерять имидж верной, несчастной жены.

…Вернувшись домой, Игорь после некоторых колебаний заглянул в комнату сына. Антон так и не последовал за матерью, а оставался дома, к её огромной печали и тревоге. Он сразу рассказал отцу о той злополучной фотографии, которую сделал несколько месяцев назад.

— А мама тебе её так и не показывала? — не зная настоящих причин, по которым отец интересуется этим снимком, Антон лукаво улыбался.

— Не показывала. Сказала только…

— Так пусть покажет!

— Она её уже удалила. Да ладно, неважно…

— Могу показать… — Антон потянулся за своим планшетом, — Правда, это другая фота… но в том же ракурсе… и в то же самое время…

— Ты что, и на планшет снял?.. — Отец недоверчиво следил за движениями его пальцев, — Зачем?

— Ну, просто… вы же мои родители… любимые, при чём… — порывшись в меню, Антон протянул Игорю планшет, — Вот смотри…

…Фотография, сделанная Антоном на свой планшет, была точь-в-точь, как та, что показывала Дарья, только на месте Кирилла на ней был сам Игорь — в той же позе, с закрытыми глазами, до пояса укрытый одеялом… И Элина… голова — на одной с ним подушке, рука — на его груди… Без сомнений, оба фото были сделаны в одно и то же время, с одного и того же ракурса… Вот только одно из них было откровенно сфабриковано.

Теперь Игорь не сомневался в этом. Но кто это мог сделать, кроме Дарьи? По всему выходило, что — никто… Или — сама Элина…

Но зачем?

— И давно ты нас так фотографируешь? — Игорь бросил на сына внимательный взгляд.

— Один раз только… — Антон пожал плечами, — Там же ничего плохого нет! Просто я зашёл к вам, а вы дрыхнете…

— Не дрыхнем, а спим… И, вообще, не надо так больше делать.

— Ну, ладно, не буду… там же никакой эротики…

— Чего?! — отец строго сдвинул брови, — Мал ещё про эротику рассуждать!

— Да ладно тебе, пап… я уже не маленький…

— Тем более… Сейчас подзатыльник получишь, как взрослый!

— Да ты только грозишься… — Антон невольно рассмеялся.

— Вот посмеёшься у меня…

— Ты маму думаешь назад забирать? — сын ловко переменил тему, — Мне колбаса уже надоела.

— Думаешь…

Поздно вечером, не удержавшись, Игорь набрал номер Дарьи. Гудки шли долго, но она не брала трубку. Это было непривычно — обычно она тут же отвечала на его вызов. Он уже хотел отключиться, когда, наконец, услышал её голос.

— Скажи, только честно… — он начал разговор без предисловий, — Зачем ты сделала этот фотошоп?

— Честно?.. — она говорила на удивление серьёзно, — Это сделала не я. Я только скачала фото себе.

— Почему ты не показала его раньше?

— Тоже честно?

— Да.

— Не хотела, чтобы меня обвинили в том, что я нарочно разрушила вашу семью. Я хотела, чтобы ты сделал свой выбор не на эмоциях, а на чувствах…

— Кто тогда мог это сделать?.. Я точно знаю, что это фотошоп.

— А тебя это так интересует? — Дарья усмехнулась на том конце, — Если ты так уверен, что это фотошоп, то какая разница, кто его сделал?

— Скажи мне только, это — ты?

— Послушай, — разозлившись, Дарья печатала слова, — если бы я была последней дурой, то, возможно, я бы так и поступила! Потому, что только дура не подумает, что всегда можно предъявить оригинал для сравнения! Я что, по-твоему, такая дура, что взяла фото из компа твоей Элины, присобачила вместо тебя твоего друга и показала тебе?!

— Кто-то удалил оригинал из её компьютера.

— Ну, и что?! Может, у неё есть копии в домашнем компе, на флэшке, на диске, ещё на чём-нибудь?! Я думала, ты меня хоть немного узнал за это время… Я что, по-твоему, похожа на идиотку?! Хорошо, раз я — идиотка, может, скажешь мне, откуда у меня фото Кирилла?! Да ещё полуголого?!

— Ну, хорошо… — примирительно произнёс Игорь, — Кто тогда?.. Кирилл?..

— Этого я не знаю… может, кто-то воспроизвёл свои фантазии… И, вообще… зря я тебе эту фотографию показала.

— Да, нет… не зря…

* * *

…Хмурый взгляд тестя не предвещал ничего хорошего, и, войдя в его кабинет, Игорь замер в ожидании тяжёлого разговора. Кивнув ему на стул, Сергей Николаевич отодвинул в сторону открытый ноутбук.

— Ну, рассказывай, зятёк.

— Что именно? — Игорь тоже мрачно насупился.

— Почему Эля ушла? Мне вчера Антон сказал, что она уже несколько дней живёт у матери.

— Не знаю. Я её не выгонял…

— Ещё бы ты выгнал… Что случилось?

— Спросите у неё, я бы тоже хотел знать, что случилось.

— Спрошу, спрошу… Только сначала хотел услышать и твою версию.

— Мы поругались, она ушла.

— И вся версия?

— Вся.

— А что за история с её директором? Я слышал, она в положении, при чём, от тебя?

— Ну, и город… — Игорь покрутил головой, — Сплошные сплетни…

— Хватит! — Вересень со всей силы стукнул по столу кулаком, — Ты меня можешь обмануть, Элю можешь обмануть, но себя не обманешь никогда! Я тебе уже говорил — будь мужиком! Умей признавать ошибки!

— Я могу идти?

— Нет! — кулак второй раз опустился на стол, — Сядь!

— Что-то ещё? — Игорь, тем не менее, снова опустился на стул.

— Ты не ответил. Это правда?!

— Ну… правда… — после недолгого молчания ответил зять.

— Ну, и что думаешь делать? — тесть смотрел на него испепеляющим взглядом.

— А что я теперь могу сделать? — несмотря на реакцию Сергея, Игорь не оставлял вызывающего тона.

— Эля поэтому ушла?

— Нет, не поэтому.

— А почему?

— Я же говорю — у неё спросите.

* * *

Приезд Виктора, брата Элины, оказался совершенно неожиданным — тот заявился в дом матери утром в субботу, без предупреждения. Тридцатичетырёхлетний мужчина выглядел бодрым, загорелым и довольным жизнью.

После обычных в таких случаях объятий и поцелуев радостная Ирина Германовна отправилась на кухню готовить праздничный завтрак.

— Мамуль, давай, я… — Элина забрала из рук матери кастрюлю, — Целую неделю ничего не готовила, так и отвыкну…

— А чего это ты не готовила? — Виктор шутливо ткнул пальцем в бок сестру, — Никак Игорь варить научился?

— А с Игорем покончено! — Ирина Германовна довольно кивнула головой, — И, в этот раз, надеюсь, окончательно!

Оставшись на кухне одна, Элина невольно прислушивалась к разговору матери и брата в гостиной. Ирина жаловалась сыну на зятя, жалела её, Элину, и рисовала перспективы её новой жизни. Слушая мать, Элина, отнюдь не радовалась ни обещанной ею новой работе, ни поездкам по заграничным курортам, ни новому, удачному замужеству в качестве награды за все перенесённые страдания.

— Ничего себе… — донёсся до Элины голос Виктора, — Этого следовало ожидать! Давно надо было от него уходить, не знаю, чего она столько лет терпела…

Приехавший к обеду Антон немного поднял настроение, но на его очередные уговоры вернуться Элина ответила очередным отказом.

— А мне теперь что делать? — насупившись, сын носком ноги водил по бабушкиному ковру, — Я не хочу уходить из дома… И без тебя мне плохо…

— Сынок… — присев рядом, Элина обняла его за плечи, — Мы потом всё решим, и с квартирой, и вообще… Ты будешь со мной, и сейчас тоже — переезжай пока к бабушке…

— Я хочу быть с вами обоими… — Антон поднял на мать грустный взгляд, — Неужели вы не понимаете?

— Антоша, так бывает…

— Ну, и пусть бывает. Пусть у других бывает… но не у меня. Я не знаю, что у вас там произошло… но разве мы так плохо жили?..

— Я не знаю… Но я решила. Мы с папой больше не будем вместе.

— Ну, раз так… — Антон по-отцовски упрямо поджал губы, — Я тоже решил. Мне другого отца не надо.

…Приезд Виктора оживил обстановку, и в этот вечер в доме Ирины Германовны звучал давно забытый весёлый смех. На её вопрос, намерен ли он увидеться с отцом, сын ответил довольно уклончиво. Было похоже, что он не против навестить Сергея Николаевича, но, в то же самое время, всё ещё боится обидеть мать этим визитом.

Звонок в дверь прозвучал около шести часов вечера. Заглянув в глазок, Элина накинула на себя куртку и, щёлкнув замком, вышла на лестничную площадку.

— Привет, — заложив руки в карманы куртки, Игорь стоял перед ней, источая запах мужского парфюма.

— Привет, — прикрыв за собой дверь, она ответила негромко, как будто боясь привлечь внимание.

— Что, даже в квартиру не пустишь?

— Заходи… — Элина нехотя распахнула дверь и посторонилась.

Накатившие при виде мужа чувства были противоречивыми… Да, она скучала… И, в то же самое время чувствовала, что внутри неё произошёл надрыв… и назад дороги нет и быть не может.

— Поговорить нужно, — Игорь смотрел на неё хмуро, было видно, что он пришёл не просить прощения…

— Только здесь, — Элина кивнула в сторону кухни, — домой я не поеду.

— Здесь, так здесь.

— Раздевайся, проходи…

— К нам кто-то пришёл? — Ирина Германовна выглянула из гостиной, — Надо же… какие гости…

— Здрасьте, — зять поздоровался нехотя, сквозь зубы.

— Здорово… — Виктор тоже вышел в прихожую и так же нехотя протянул Игорю руку.

Ответив на рукопожатие, тот тут же прошёл следом за Элиной в кухню.

— Ужинать будешь? — она почувствовала, как предательская дрожь охватывает всё тело, и нарочно отвернулась, чтобы Игорь не увидел, как совершенно не прошенная слезинка катится по щеке.

— Нет… — закрыв дверь, он прошёл к окну и, повернувшись лицом к жене, скрестил на груди руки, — У меня к тебе вопрос.

— Спрашивай… — Элина старательно отводила взгляд, чтобы окончательно не разреветься от его глаз… от его голоса… по которым она так соскучилась за эти дни.

— Скажи мне… только честно… У тебя что-нибудь было с Кириллом? Ну, может, когда-нибудь, случайно… только честно…

— Ты что, с ума сошёл?.. — она всё же подняла на него глаза, — Ты о чём?!

— Так да или нет? — он не сводил с неё пытливого взгляда, — Скажи, не бойся… я ничего тебе не сделаю… просто я хочу знать… Было или нет?

— У меня никогда и ничего не было с Кириллом… И ты это прекрасно знаешь!

— Тогда откуда у тебя в компьютере появилось то фото? Нет, подожди… — увидев, что она хочет что-то возразить, Игорь выставил вперёд правую ладонь, — Подожди… я знаю, что это Антон нас с тобой сфотографировал… Но откуда взялся этот фотошоп?

— Понятия не имею. Спрашивай у Гринчук.

— Я спрашивал. Она сказала, что скачала его у тебя, уже в таком виде…

— Ну, если ты ей так безоговорочно веришь… то зачем тогда спрашиваешь меня?..

— Я никому не верю. Просто стало интересно… — он усмехнулся и чуть прищурил глаза, — Столько странных совпадений… Оказывается, вы вместе уезжали ночью… и рубашку ты ему так заботливо зашивала… и фотография эта…

— Перестань, Игорь. Ты сам знаешь, что это подделка, и кроме Дарьи этого не мог сделать никто.

— Почему же никто? Ты могла?

— Я?! — Элина изумлённо округлила глаза, — Я-то зачем?!

— Ну, как… воплотила свои фантазии, например…

— Ты что, решил меня добить?.. — Элина смотрела на мужа и не могла осознать, что он способен сказать такую ересь, а, что ещё страшнее — подумать так, — Скажи, что это была шутка, и я постараюсь в это поверить.

— Это была не шутка. И ты мне не ответила на вопрос…

— Это тебе Дарья озвучила такую версию?..

— Неважно. Я просто хочу знать, было у вас что-нибудь с Кириллом, или нет.

— У тебя не всё в порядке с головой…

— У меня всё в порядке! — он громко выкрикнул эти слова, не сдержав своих эмоций, — Это вы всегда считали меня за дурака, за идиота!

— Замолчи…

…Зря она подумала, что он пришёл мириться. Не нужно было тешить себя даже маленькой надеждой… Ведь она всё для себя решила.

— Что тут за шум? — заглянув в кухню на крик зятя, Ирина Германовна уставилась на дочь, — Эля, ты плачешь?!

— Нет… — отвернувшись, та смахнула с лица очередную порцию слёз, — Мама, всё нормально.

— Нет, не нормально! — широко распахнув дверь, мать решительно шагнула к Игорю, — Ты и тут её достал?! Когда это кончится?! Когда ты только отцепишься от неё?! Что ты пришёл, опять до слёз доводить?! Опять скорую будем вызывать, да?!

— Мама, не надо, мы разберёмся…

— Это я сейчас разберусь… — войдя в кухню следом за матерью, Виктор остановился напротив гостя, — Игорь, послушай… Будь, в конце концов, мужиком! Имей мужество…

— Это ты, что ли, мужик?.. — глядя на брата жены, Игорь сжимал и разжимал кулаки, — Я не с тобой пришёл разговаривать, понял?..

— А я с тобой и говорить не буду, сейчас вышвырну к чертям собачьим, и всё… — Виктор размашисто показал на дверь, — Уходи по-хорошему! Хватит над сестрой издеваться, понял?!

Оба мужчины были высокого роста и примерно одинакового телосложения, и Элина, в страхе, что сейчас произойдёт что-то из ряда вон выходящее, попыталась встать между ними.

— Эля, уйди!.. — Ирина Германовна схватила дочь за руку и потащила к двери, — Уйди!.. Ещё этого не хватало!..

— Уйди по-хорошему, — глядя на зятя, настойчиво повторил Виктор, — Игорь, будь мужиком!..

— Игорь! — тёща тоже перевела на взгляд на гостя, — Уходи… прошу тебя… не доводи до греха!..

Видимо, решив, что, действительно, лучше уйти, Игорь нехотя покинул кухню, задев по пути плечом Виктора, но тот лишь молча проводил его тяжёлым взглядом.

От звука хлопнувшей двери Элина вздрогнула, как от выстрела…

«Теперь точно — всё…»

* * *

— Ну, наконец-то… — Сергей Алексеевич расплылся в обаятельной улыбке при виде долгожданной пациентки, — Глазам своим не верю!

— Да ладно, — Элина грустно улыбнулась, — я же была записана…

— Всё равно не верю, — Рябинин не оставлял шутливого тона, — и не поверю, пока не дашь свою руку.

— Держите… — она протянула руку, — Только давление в норме, я сегодня уже измеряла.

— Сейчас проверим… — он надел ей на предплечье манжету, — Кстати, мы, вроде, были на ты?

— Дома — да… Но сейчас я на приёме…

— Не вижу разницы… — он на минуту замолчал, следя за показаниями тонометра, затем с хрустом расстегнул манжету, — И давление совсем не в норме.

— Это моя норма, — Элина тоже не сводила глаз со стрелочки прибора, — так что…

— Кто тебе сказал? — почему-то Рябинин был сегодня особенно радостный, — Нет индивидуальной нормы, есть общепринятая!

— Да, но с моим диагнозом…

— А всё в наших руках! — он как будто случайно чуть сжал её ладонь, — Вернее, в моих! Вот слушайся меня, следуй всем рекомендациям… и всё будет просто замечательно!

— Так просто? — Элина снова улыбнулась.

— Кстати, почему опять глаза грустные?.. Так дело не пойдёт!..

Элине показалось, что радость Сергея вызвана её появлением… Он сегодня был необычно оживлён и разговорчив…

А ещё он как-то по-особенному смотрел на неё… хотя, возможно, ей всё это показалось…

С того дня, как она ушла от Игоря прошло всего две недели, и сердечная рана никак не зарастала. Она чувствовала, что выросшая между ней и мужем стена совершенно непреодолима… Но, в то же самое время не могла избавиться от мыслей о нём…

Он предал её… он её, действительно, предал… но не своей изменой, и даже не ребёнком на стороне… Он предал её уже потом… Это произошло в тот день, когда он не вступился за неё перед Дарьей, а, напротив, поверил в ту грязь, которой та облила её, Элину. А он — поверил… Это было ясно из их последнего разговора…

— Эля!.. — голос доктора вернул её из внезапно нахлынувших воспоминаний, — Тебе нехорошо?..

— Нет, нормально…

— Пользуясь случаем… — Сергей достал из ящика стола небольшую открытку и вручил её Элине, — Вот.

— Что это?..

— Это приглашение на день рождения! В пятницу вечером, ресторан… время… всё написано…

— Так официально?.. — улыбаясь, Элина вертела в руках открытку.

— Потому, что женщины вечно всё забывают! — рассмеявшись, он снова сжал её ладонь, — Я буду ужасно рад, если ты придёшь… то есть, вы придёте… с мужем.

— А без мужа?.. Можно?.. — она рассмеялась ему в ответ, — Например, с мамой!

— С мамой — обязательно, тем более, что и для неё приглашение тоже есть.

— Да ладно, нам с ней одного на двоих хватит…

…Выйдя из медицинского центра, Элина не спеша направилась к автобусной остановке. Первый снег кружил над городом… он осыпался на пешеходные дорожки, оставался на оголённых ветках деревьев, на плечах и волосах прохожих…

Подставив ладонь, Элина пыталась поймать в неё снежинки, но они почему-то пролетали мимо…

«Вот так и счастье… Летит… летит… а подставишь руку — осыпается сквозь пальцы…»

Она бы и сегодня не собралась на приём к кардиологу, но две недели, проведённые дома, отозвались подавленным настроением. Она вспоминала свою работу — в шумном коллективе, участвуя в бесконечных мероприятиях, она всё-таки на какое-то время отвлекалась от всех насущных проблем… и, если бы не Гринчук, никогда бы не уволилась из дворца культуры. Боясь наступающей депрессии, она решила выбраться хотя бы к врачу, на профилактический приём…

Вот и от приглашения на день рождения Сергея Элина решила не отказываться — действительно, нужно было хоть как-то встряхнуться после всех невзгод…

Мама права… рано или поздно всё наладится… Не выдержав, Антон всё же переехал к бабушке… Правда, он без конца наведывается домой, к отцу… Элина подумала, что совсем не хочет, чтобы Игорь съезжал с их квартиры. Она не представляла, как сможет жить там вдвоём с сыном… без н е г о…

Пусть всё пока остаётся так, как есть… Со временем всё устроится.

И работу она найдёт…

А там… кто знает?