Мысль, пульсирующая в мозгу, была сродни молитве.

«Только бы — жива… только бы — жива…»

Если бы Игоря сейчас спросили, как он оказался здесь — на небольшом диванчике у дверей, за которыми находилась Элина, вряд ли он смог бы вспомнить все подробности: как бежал с ней на руках через больничный двор, как поднимался по лестнице на второй этаж…

Всё происходило как будто во сне. Кто-то открывал перед ним все двери… кажется, это был Рябинин… Вызванные медсёстры едва успевали бежать за ними следом.

«Клади сюда!» — махнув рукой на приготовленную в коридоре отделения каталку, Рябинин сам схватился за ручки, как будто переняв эстафету, и так же бегом повёз её в конец коридора.

«Эля, не закрывай глаза!.. Не закрывай глаза!..»

Теперь следом бежал Игорь.

«А вот сюда тебе нельзя…» — закрывая перед носом Мазаева широкую белую дверь, Сергей мрачно покачал головой.

«Возьмите…» — выйдя оттуда через несколько минут, медицинская сестра в салатовом костюме протянула Игорю шубу, сапожки и платье Элины.

«Что?! — увидев одежду жены, он мгновенно побледнел и вскочил с места, — Зачем?!»

«Да не волнуйтесь так… — девушка сама положила вещи на диванчик, — Здесь вообще положено догола раздевать, но я пока верхнюю одежду сняла. Сейчас Сергей Алексеевич кардиограмму сделает, всё будет ясно».

«Она жива?..»

«Жива. Не волнуйтесь, всё будет хорошо».

…Он всё ещё сидел, уронив голову в ладони, когда дверь снова открылась.

— Эля!.. — он вскочил навстречу каталке, на которой Сергей вывез Элину, — Элечка!

— Она спит! — всё та же медсестра везла рядом капельницу на высоком штативе. Игорь только сейчас заметил, что левая рука жены с воткнутой в вену иглой лежит поверх простыни.

— Что с ней?.. — он машинально двинулся следом.

— Вам доктор всё скажет, — бросила на ходу девушка, — вещи захватите!

Вернувшись, Игорь схватил в охапку одежду жены и снова кинулся вслед за каталкой.

В палате он молча наблюдал, как Рябинин, переложив Элину на кровать, сам поправляет капельницу, подворачивает под её рукой простыню… Сейчас ему было безразлично, что её тела касаются чужие мужские руки, главное, что она была жива…

Ужасно захотелось курить. Он даже не помнил, есть у него сигареты, или он оставил их в машине. Похлопав себя по карманам, нащупал пачку…

Выйдя из отделения, спустился по лестнице, прошёл через вестибюль, открыл входную дверь. Широкое больничное крыльцо было абсолютно пустым. Закурив, Игорь почувствовал, как начинает понемногу успокаиваться. Услышав за спиной стук двери, не стал оборачиваться… Он почему-то был уверен, что знает, кто вышел следом за ним.

— Что с Элей? — он не видел стоявшего сбоку человека, лишь едва повернул в его сторону голову.

— Инфаркта нет, — чиркнув зажигалкой, Сергей тоже закурил, — Спазм грудной клетки.

Выпустив очередную порцию дыма, Игорь невольно прикрыл глаза… Внезапно навалилась жуткая усталость, как будто кто-то проехался катком по его телу…

— Точно не инфаркт?

— Точно. Но хорошего всё равно мало. Нарушение сердечного ритма, высокое давление.

— Я могу остаться с ней?

— Она спит.

— Ну, и что… — не дожидаясь окончательного ответа, Игорь бросил окурок в урну и резко потянул на себя ручку двери.

…Тихо войдя в палату, он разделся и, положив куртку на стул, подошёл к кровати жены, присел на корточки… Долго вглядывался в побледневшее лицо… поправил одеяло… зачем-то вынул из-под него её правую руку и, увидев обручальное кольцо, облегчённо вздохнул.

— Спишь… — он произнёс эти слова негромко, слегка поглаживая ладонь Элины, — Ну, спи… только живи… ладно?

Сам он уже немного успокоился, но сердце до сих пор стучало громко — его стук отдавался в затылке и в кончиках пальцев. Накатившая слабость только усилилась… Усевшись на пол, он прислонился спиной к кровати и положил локти на подогнутые колени. Ему подумалось, что Элина может его слышать сквозь сон.

— Прости меня, Элька… За всё прости… Знаю, что тебе со мной было тяжело. Ничего ты хорошего не видела… Поэтому, как решишь, так и будет… Только живи. Знаешь, я всё ждал, что ты вернёшься. Каждую ночь вспоминал… как мы с тобой познакомились… как в школе учились… встречались… Ты мне сразу в классе понравилась… сначала думал, что это несерьёзно, так… юношеские гормоны… А потом понял, что кроме тебя никто и не нужен.

Он на какое-то время замолчал, предаваясь воспоминаниям. Здесь, в больничной тишине, эти воспоминания воспринимались особенно отчётливо, всплывая из самых сокровенных уголков души.

— Помнишь, как мы катались на велосипеде в парке?.. Он был с рамой, и я обмотал её куском поролона, чтобы тебе было удобнее сидеть. Твои родители спрашивали тебя, почему ты не берёшь свой велик, а катаешься вместе со мной на раме… А мы им врали, что у твоего велика или цепь порвалась… или камера лопнула… Потому, что нам нравилось ездить на одном. А потом я учил тебя кататься на мотоцикле… Помнишь?.. Ты умудрялась падать, даже не тронувшись с места… я тогда замучился вас поднимать — тебя и мотоцикл. А Кирилл стоял рядом и ржал над нами… А однажды мы с ним заставили тебя качать пробитое колесо… Ты старалась, а мы ржали в кулаки… а потом удирали от твоего справедливого возмездия… А, поездку в Питер всем классом… помнишь?.. Как мы, пацаны, ночью ходили с гитарой из купе в купе… прикалывались, орали песни… И ты была вместе с нами… ты всегда была с нами, вернее, со мной… И влетало тебе тоже вместе с нами, за компанию… А в десятом… я зашёл за тобой утром… твоих родителей не было дома, и мы с тобой прогуляли школу… Их потом вызывали к директору и пугали, что я плохо на тебя влияю, а мы с тобой в это время целовались в пустом классе… А, помнишь, как ты провожала меня на службу?.. Антошка был совсем маленький… Я носил в кармане вашу фотку… она была вся помятая, но я каждый вечер перед сном смотрел на вас и вспоминал… Меня во взводе уважали только за то, что я уже отец… А когда я вернулся… помнишь?.. Я не поехал сразу домой… я поехал к тебе в институт… ты уже перевелась на заочное, и у тебя была сессия… Я не знал, где тебя искать, но тебе кто-то передал, что я жду внизу… и ты бежала ко мне откуда-то сверху, по лестнице, перепрыгивая через две ступеньки… я тогда испугался, что ты упадёшь… побежал к тебе навстречу, и ты, действительно, упала… но я тебя успел поймать… Я всегда знал, что ты меня ждёшь. А ещё я всегда знал, что ты за всё простишь… Я не знаю, почему я такой… я, правда, не знаю. Иногда на меня накатывает злость за любую мелочь… Я не знаю, почему так происходит. Я ничего не могу с собой поделать… я понимаю, что во многом неправ, но я всегда был уверен, что ты всё равно простишь. Поплачешь, и простишь… Я думал, что так будет всегда.

…Он снова ненадолго замолчал. Со стороны могло показаться, что он уснул — сидя у её кровати на полу… Но, спустя несколько минут, Игорь снова открыл глаза.

— Я не знаю, что со мной случилось почти год назад. Всё изменилось в один момент… всё, что было раньше, с тобой, показалось ненастоящим… меня как будто подменили. Я думал, что отошёл от тебя окончательно… думал — всё… Жизнь закрутилась по-новому. А сейчас вспоминаю — а ничего ведь не закрутилось… и ничего не было — ни тепла, ни взаимопонимания… ни родной души. Ничего такого, что было с тобой. Тошно вспоминать. У меня ведь ближе тебя никого нет. И дороже тебя — никого… Нервы, обиды, это всё — пустое. Я никогда не говорил тебе про любовь… да и ты никогда не спрашивала. Мы просто жили… я знал, что ты у меня есть… А теперь, выходит, что не знаю… есть ты у меня… или уже — нет. Я никогда никому не завидовал, а сейчас… Смотрю на людей — все парами… счастливые.

* * *

Проснувшись, Элина не сразу вспомнила события вчерашнего вечера. Лекарства, действующие, как снотворное, на какое-то время замедлили восприятие, и, открыв глаза, она с удивлением смотрела на мужа, сидящего рядом на полу. Судя по тому, что голова его была склонена к плечу, Игорь спал. Она тихонько провела рукой по его волосам. Шумно вздохнув, он пошевелился и повернул к ней голову.

— Почему у тебя щека мокрая?.. — она притронулась пальцами к его щеке, — И зачем ты сидишь на полу?..

— Ты — как? — нахмурившись, он потёр лицо ладонями.

— Я — хорошо, — Элина попыталась привстать, но тут же снова опустилась на подушку, — ты что, всю ночь просидел со мной?

— Почему просидел? Я спал, — поднявшись, он подошёл к окну и потянулся, расправляя затёкшие конечности.

— А мне вспоминается… мы, кажется, разговаривали?.. Я помню твой голос…

— Тебе приснилось, — Игорь казался чересчур серьёзным, даже мрачным, на лице не осталось и следа ночного настроения, — ты точно нормально себя чувствуешь?

— Да, всё хорошо.

— Чего-нибудь хочешь?

— Нет. Хотя… пить хочется.

Налив в стакан воды, он помог ей приподняться, затем, дождавшись, пока Элина выпьет воду, забрал стакан и поставил назад на стол.

— Ещё что-нибудь? Может, в туалет хочешь? Что тут положено лежачим… судно?

— Нет, — она почему-то смутилась, и кивнула на штатив с капельницей, который так и остался стоять после того, как медсестра ночью вытащила из её вены иглу, — я не лежачая, и даже с этой штукой на колёсах могу дойти, если что.

— Тогда я — домой, на работу собираться. Скоро уже твой… врач… придёт.

— Подожди… — увидев, что он взял куртку, Элина снова попыталась сесть, — Игорь… нам всё-таки нужно поговорить.

— Вот поправишься, потом, может быть, поговорим, — поджав губы, он застегнул молнию, — я тебя только об одном прошу. Не принимай никаких глупых решений. И не ведись ни на какие уговоры. Не забывай, что у тебя есть Антон, и ты ему нужна.

— А тебе? Тебе я нужна?

— Я тебе такой не нужен. Все твои болезни и беды только из-за меня. Ладно, Эля… ты выздоравливай. Да, совсем забыл… — он уже сделал шаг к двери, но снова повернулся к ней, — Квартира матери теперь пустая, я постараюсь навести там какой-нибудь порядок и переехать туда до твоей выписки. Так что, возвращайтесь домой с Антоном, и живите спокойно.

— Почему квартира пустая? — Элина непонимающе нахмурилась, — А дядь Петя?

— Дядь Петя умер четыре дня назад. Я поэтому и не приезжал к тебе и не звонил, занимался похоронами.

— Почему ты мне не сказал?..

— Не хотел расстраивать. Он тебе, конечно, чужой человек, но, всё-таки… Ты, вроде как, сердце лечишь. Хотя, всё же пришлось рассказать.

— А я тебя ждала… Думала, что тебе на меня наплевать… Ну, почему ты такой?! Я же только поэтому…

— Потому, что такой. И другим уже не буду.

* * *

Весь день Элина ужасно переживала. Уже к обеду ей стало лучше, но Рябинин строго-настрого запретил вставать, и она как никогда обрадовалась постельному режиму. Ей казалось, что о вчерашнем инциденте знает уже вся больница, да что там больница — знает весь город!

Как оказалось, она была недалека от истины — приехавшая ближе к вечеру Ирина Германовна выглядела очень озабоченной, и с порога начала допрос.

— Эля! — скинув шубу и шапку, мать тревожно смотрела на дочь, — Что вчера произошло?!

— Ничего, — Элина изобразила искреннее удивление, — а что такое?

— Ой, не скрывай! — Ирина махнула рукой, — Люди видели, как Игорь дрался с Серёжей. Мне утром Маша по секрету всё рассказала!

— Ну, если Маша… — Элина усмехнулась, — Тогда, точно, уже весь город в курсе.

— Да Бог с ними, мне главное — как ты?! С тобой было плохо, я всё знаю! Почему мне не позвонили ещё вчера?!

— Потому, что ничего страшного не подтвердилось. У меня был просто нервный спазм. Меня накололи всякими препаратами, и я спала всю ночь, как убитая. Всё хорошо, мам. Завтра я уже встану.

— Ну, а Игорь-то что?! Совсем обнаглел! Надо было вызвать полицию!

— Мама… а с чего Антон взял, что я собираюсь рожать ребёнка? Он сказал об этом Игорю, а Игорь — мне.

— Ну… я просто спросила Антошу, хочет ли он братика или сестричку… Что здесь такого?! Лучше заранее подготовить… Хотя… о чём теперь можно говорить, если у тебя приступ за приступом.

— А ты меня спросила, хочу ли я?!

— Эля… — Ирина Германовна изумлённо смотрела на дочь, — Мы же с тобой разговаривали…

— Мы просто разговаривали! Но я не принимала такого решения! Это решила ты, а не я!

— Эля, тебе нужно кардинально менять свою жизнь, чтобы — ни шагу назад! Серёжа только подтвердил мои слова! Он сказал, что твой порок почти не проявляется, и что шансы выносить и родить второго ребёнка очень велики. Он сам бы следил за тобой.

— Я очень благодарна Сергею за то, что он заботится о моём здоровье… Но почему вы с ним постоянно пытаетесь решить мою судьбу?!

— Я просто хочу тебе счастья. А оно для тебя возможно только рядом с Сергеем. И, если бы не твой бывший муж…

— У меня нет бывшего мужа! У меня есть настоящий муж! И, если бы не он, я вчера натворила бы глупостей!

— Эля… — Ирина ласково погладила дочь по голове, — Мне больно на тебя смотреть… Я понимаю, что ты любишь Игоря… но это путь в никуда. Он не станет другим… ты так и проживёшь жизнь в качестве кухарки, прачки, уборщицы, коврика, о который можно вытереть ноги, а ещё — резиновой груши, на которой можно безнаказанно срывать свою злость. А с Серёжей у тебя будет совсем другая жизнь. Он — добрый…

— Игорь тоже добрый.

— Он заботливый…

— А я люблю заботиться сама.

— С ним ты будешь как за каменной стеной.

— Я не люблю каменные стены.

— Ты многое с ним увидишь, ты не будешь сидеть дома…

— А я люблю валяться дома на кровати.

— Он занимается спортом, ходит в тренажёрный зал, ездит на охоту!

— А Игорь ненавидит охотников… они — те же убийцы.

— Он не такой грубиян, как твой Игорь!

— Зато Игорь жалеет бездомных животных.

— Ну, что ты как маленький ребёнок… — мать продолжала ласково гладить Элину по волосам, — Упрямство ты моё!

— Мамочка… — Элина взяла мать за руку, — Знаешь, ещё вчера вечером я думала точно так же, как и ты. Я чуть было не уехала с Сергеем к нему домой… и мне до сих пор ужасно стыдно. Я знаю, он хороший… очень хороший. И ты во всём права… Но сегодня утром я проснулась, а Игорь сидит рядом со мной… вот здесь, на полу… И я поняла… в тысячный раз поняла… Мне всё равно, какой он — добрый, вспыльчивый, злой… Он мне — нужен! Понимаешь?! Любой — нужен! Я хочу жить — с ним! Я хочу с ним засыпать… просыпаться… я хочу с ним разговаривать… видеть его, обнимать, кормить… слышать его голос… Я могу обойтись без заграницы… я могу обойтись без дорогой шубы, боулинга, фитнеса, шейпинга, цветов, подарков… я могу обойтись без чего угодно!.. Я только без него не смогу обойтись.

…Совершенно неожиданным для обеих женщин оказался визит Сергея Николаевича. Войдя в палату дочери и увидев там бывшую жену, тот в первый момент смутился. Ирина же, напротив, увидев бывшего мужа, воинственно подняла голову и расправила плечи.

— Неужели один? — она смерила Сергея Николаевича насмешливым взглядом, — Даже удивительно!

— Здравствуй, Ирина, — он, тем не менее, приветливо кивнул ей, потом посмотрел на дочь, — привет, Элинка.

— Папа… — она осторожно встала и подошла к отцу, протягивая руки, — Я так рада тебя видеть!

— Взаимно… — Вересень раскрыл встречные объятия, — Ну, как ты? Всё хорошо?

— Всё хорошо, — Элина радостно улыбалась отцу, — я не знала, что ты придёшь.

— Лучше бы он вчера пришёл, полюбовался на своего работника, — Ирина не оставляла насмешливого тона, — ты хоть в курсе, что Игорь устроил драку, теперь позора на весь город — не оберёшься!

— Слышал, ну, и что? Драка — нормальное мужское занятие! — Вересень попытался отшутиться, — А городу лишь бы повод был поболтать.

— Как тебя новая семья изменила! Раньше таких мужицких замашек не было.

— А что тут такого? — Сергей Николаевич, пожал плечами, — Подумаешь, подрались… Элинке — только плюс, раз из-за неё мужики дерутся!

— М-да… Совершенно другой человек! — Ирина осуждающе поджала губы, — Впрочем, другого и быть не могло.

* * *

Новости, которые в этот раз собиралась сообщить Надежда, были настолько ошеломляющими, что она решила не звонить Элине, а навестить её в больнице лично. Пользуясь тем, что постельный режим всё ещё не был отменён, Элина попросила пропустить подругу к себе в палату.

— Вот умеют же люди жить! — с восхищением оглядываясь вокруг, Надя шутливо развела руками, — Я бы даже в пансионат не поехала, лишь бы в такой палате хоть недельку поваляться!

— Да ладно, — Элина была искренне рада видеть подругу, — проходи лучше, рассказывай, что там у вас новенького?

— Сейчас расскажу… — та как-то странно усмехнулась и удобно устроилась в мягком кресле, — Я тебе такое расскажу, что не поверишь. А ещё кое-что покажу…

— Ну, давай, показывай!

— Сначала небольшое литературное вступление, — театрально откашлявшись, Надя подняла на Элину многозначительный взгляд, — в общем, так. Новость первая: Гринчук покинула свой пост!

— Да ты что… — Элина удивлённо покачала головой, — Неужели уволилась?! Я видела её здесь три дня назад, она к Савельеву приходила вместе с мужем.

— Ага. Верю. Только зря она теперь по родственникам бегает, это ей вряд ли поможет, учитывая, что Савельев под следствием. И по этому поводу новость вторая: на Гринчук тоже завели уголовное дело!

— Обалдеть… Всё по той же статье? Нецелевое?

— И не только. Помнишь, она брала на работу администратора? Ну, Павлик… такой шустренький, смазливенький…

— Помню, но он недолго у нас работал…

— Совершенно верно. Так вот, оказывается, этот Павлик фрукт ещё тот, и его сейчас взяли за мошенничество, но это неважно. Важно, что у него нашли подпольную типографию. И много-много поддельных документов, в том числе и билеты нашего ДК! В общем, он много чего там фотошопил, в том числе и билетики. И по этому поводу у нас был обыск…

— Фотошопил?.. — услышав это слово, Элина тут же вспомнила про злополучную фотографию, — Интересно…

— Ещё как. Подделывал входные билеты — от родных не отличишь! Он у нас фотомонтаж когда-то делал, не помнишь? На какое-то мероприятие… в коллективные фото вставлял известных артистов, мы ещё тогда смеялись…

— Слушай… как я раньше-то… — от осенившей её догадки, Элина застыла на месте.

— Ну, так вот, — не замечая её реакции, Надежда частила словами, — у него нашли поддельные билеты на предстоящий концерт Бондаря, билеты дорогущие, по четыре тысячи… А у главбухши кто-то есть в ментовке, ну, и оттуда позвонили предупредить, что нас могут потрясти на предмет причастности. Главбухша — к Дарье… мол, так и так, но мы же ни при чём, правда, Дарья Андреевна?

— А она?

— А она — бац, и заявление на увольнение! Прикинь?! Видимо, рыло настолько в пуху, что даже документы из сейфа свои не забрала.

— Вот это да-а-а… И кто же теперь директор? Или хотя бы врио?

— А вот это — третья новость! — Надежда старательно прятала довольную улыбку, но у неё это получалось плохо, — Угадай с трёх раз!

— Надька… неужели тебя назначили?! — Элина радостно всплеснула руками, — Серьёзно?!

— Серьёзно! Пока врио, а там посмотрим…

— Поздравляю!

— Спасибо! Но это всё не главное! Главное — дальше… Представляешь, стала я разбирать её сейф… А там, среди прочих документов — одна папочка…

— И что там? — Элина многозначительно улыбнулась, — Миллион долларов?

— Не угадала! Там — расписка на двести тысяч рублей с приколотым к ней исковым заявлением…

— Подожди… Какая расписка?..

— Обыкновенная. От Мазаевой Элины Сергеевны, — порывшись в сумочке, Надежда достала оттуда прозрачную папку и протянула её своей собеседнице, — узнаёшь?

— Да, это моя расписка… — та удивлённо вертела в руках документ, — Это мы год назад покупали машину… и Дарья занимала нам денег на первоначальный взнос… Но Игорь с ней уже рассчитался!

— Не знаю… В исковом заявлении написано, что денег она назад от тебя не получила.

— Как не получила?.. — Элина растерянно посмотрела на подругу, — Она не могла этого написать… И, к тому же, срок расписки ещё не истёк — вот же, указано — до 31 декабря… А сегодня только двадцать второе.

— А ты на дату заявления посмотри.

— Десятое января… Так это она наперёд составила, выходит!

— Выходит, так. Вы с неё расписки брали, когда отдавали деньги?

— Нет… Отдавал Игорь, но мы даже не думали, что она сможет вот так… Мы же рассчитались!

— А по документам — нет. Халатность, девушка, плохое качество характера! И хорошо, когда есть такие вот любопытные подруги, как я!

— Обалдеть… — Элина никак не могла прийти в себя от услышанного и увиденного, — Надь, неужели так можно?..

— Выходит, можно, — Надежда кивнула, — так что забирай это заявление вместе с распиской и сожги нафик! Если честно, я думала, что ты ей и вправду деньги не отдала. Но заяву откровенно своровала. Просто подумала, эта тварь тебе и так жизнь испортила, нечего ей деньги возвращать!

— А уголовное дело на неё за что завели?

— Что-то по финчасти нарыли. И, судя по тому, что дядю-мэра скинули, отмазаться ей не удастся. Так что, поправляйся, и выходи на работу!

* * *

Игорь вот уже несколько дней не видел своих подопечных. Он несколько раз приходил на пустырь, но собаки там не появлялись. Обычно они бегали по всей округе, но к назначенному часу, будто чувствуя, прибегали на пустырь получить гостинцы. Игорь намеренно не подкармливал их возле дома, чтобы не раздражать соседей, но, зная, где он живёт, и Шарик, и Кузя, время от времени крутились у подъезда. Теперь же их как след простыл.

«Может, оно и к лучшему», — несмотря на тревогу, эта мысль уже несколько раз приходила к нему в голову. Если ему всё же придётся переехать в квартиру покойной матери, то он всё равно не сможет ездить сюда каждый день, а на Антона с Элиной надежды мало.

В то же самое время, он с трудом представлял, как будет уезжать из родного дома. Пока он живёт здесь — у него есть надежда, что они с Элиной помирятся, она вернётся, и они снова будут жить втроём.

Элина… Оставив её вчера утром в палате, он весь день не мог найти себе места. Этот доктор… он постоянно с ней рядом.

О том, что Элина не будет ночевать в больнице, Игорь узнал позавчера совершенно случайно — ему проговорился Антон. Элина предупредила свою мать, что после пяти вечера приезжать к ней не стоит, что она поедет в гости… Тревога вперемешку с ревностью закрались в сердце, и уже в половине пятого он был на стоянке городской больницы. Он сразу увидел машину Рябинина — значит, доктор ещё здесь. Игорь мог лишь предполагать, что Элина собирается именно к Сергею, но какое-то десятое чувство подсказывало, что он прав, и нужно терпеливо ждать…

Он дождался. Увидев, как жена с Рябининым сходят с крыльца, Игорь плавно тронулся с места и, проехав чуть вперёд, встал поперёк выезда со стоянки.

…Неужели, между ними, действительно, что-то есть?.. Антон говорил, что мать, скорее, сторонится своего кардиолога… Но ведь всё меняется. Он, Игорь, сейчас один… Она — там, с доктором.

Всё же хорошо он вчера ему наподдавал… Правда, и тот не стоял сложа руки…

…И, всё-таки, на Эльку не похоже, что она могла вот так, сразу, переметнуться к другому мужчине… Хотя…

И что теперь, сидеть и ждать её решения?.. Пока он тут ждёт и лишь звонит ей, Рябинин там действует.

…Торопливо спустившись по лестнице, Игорь размашисто шагнул в полутёмный тамбур, и уже собирался нажать на кнопку встроенного в тяжёлую металлическую дверь замка, как почувствовал под ногой что-то мягкое… Раздавшийся в тот же момент жалобный писк не оставил сомнений — это «что-то» было живым существом.

Наклонившись, Игорь пошарил внизу рукой и, нащупав тёплый небольшой комочек, удивлённо поднял его на свет…

…Щенок был настолько маленьким, что уместился на его ладони… Он тихонько скулил и дрожал всем тельцем…

— Ты кто такой? — Игорь провёл свободной рукой по мягкой шёрстке, — Как сюда попал, бедолага?..

Услышав голос, щенок заскулил ещё громче — его скулёж напоминал детский плач, и, расстегнув куртку, Игорь сунул малыша за пазуху.

— Ладно… потом разберёмся… А пока сиди здесь.

Почувствовав тепло, щенок притих, и, усевшись в салон, Игорь завёл двигатель. Достав телефон, набрал номер сына…

— Антон, ты где?

— Гуляю.

— Ты мне нужен.

— Вообще-то я не один гуляю.

— Где ты гуляешь и с кем?

— С Катей, мы сидим в детском кафе, ну, которое в соседнем доме.

— Понятно…

* * *

Проводив Надежду, Элина никак не могла найти себе места. Полученные новости, действительно, были шокирующими. Она никак не могла ожидать такой подлости, которую готовила для неё Гринчук. Конечно, они с Игорем сами виноваты — отдавали занятые деньги, не требуя взамен никаких документов… Но им даже в голову не могло прийти, что Дарья могла воспользоваться их легкомыслием!

«С тебя сто грамм и пончик!» — с этими словами Надежда покинула её палату.

Какие сто грамм?! Тут впору раскошеливаться на хороший подарок!

Впрочем, это всё — потом… Сейчас главное — другое.

Игорь… неужели, он и вправду, готов уйти на квартиру своей покойной матери?.. Вот так, возьмёт, и уйдёт?!

Это будет означать только одно — он выбирает жизнь без неё… Он отказывается от неё!

Но как тогда расценивать его позавчерашний поступок?! Правда, он больше не приезжал к ней, вчера сославшись на сильную усталость… а сегодня… Сегодня он даже ещё не звонил.

Странно, но Сергей тоже в эти два дня ведёт себя с ней всего лишь как лечащий врач… Но она ужасно ему за это благодарна!

А с Игорем они должны снова увидеться, и, чем скорее, тем лучше… сегодня… прямо сейчас…

Элина вдруг почувствовала непреодолимое желание увидеть мужа. И не где-нибудь, а в их доме… Она уже совсем хорошо чувствует себя… Все процедуры на сегодня закончены…

В конце концов, только позавчера она собиралась ехать на свидание к Рябинину…

«Господи… Спасибо тебе, что уберёг!..» — кажется, впервые в жизни она обратилась к Богу…

Встав с кровати, она подошла к зеркалу и торопливо привела себя в порядок. Сергей ещё не заходил к ней попрощаться на сегодня, значит, он пока в отделении… Торопливо покинув палату, Элина вышла в общий коридор.

…Он всё понял, как только увидел её в дверях своего кабинета. Она прочитала это в его глазах…

— Зачем ты встала? Тебе ещё нужно лежать.

— Сергей… — она присела на краешек стула напротив него, — Отпусти меня… пожалуйста… мне срочно нужно домой… У меня всё в норме, и давление, и пульс… Отпусти…

Он почти не уговаривал её остаться, понимая, что она всё равно уйдёт… Это было написано у неё на лице.

— Прости меня…

Резко развернувшись, она почти выбежала из его кабинета.

Элина уже надевала шубку, когда раздался звонок от Игоря.

— Ты в палате? Я сейчас поднимусь…

— Нет, жди меня внизу! — она буквально прокричала эти слова, — Игорь, я сейчас!..

Она взяла с собой только сумочку с документами, решив, что остальное заберёт завтра… Мысль о том, что муж сейчас находится здесь, внизу, подгоняла, помогая забывать о всё ещё болезненном состоянии.

…Он стоял в вестибюле, удивлённо глядя, как она осторожно спускается к нему по ступенькам. Видимо, он совсем не ожидал увидеть её одетой.

— Игорь… — подойдя близко, Элина смотрела в любимые глаза, пытаясь найти в них ответ на свой вопрос, — Забери меня домой?..

— А можно?.. — он какое-то время тоже вглядывался в неё, затем, не выдержав, обхватил руками, уткнулся лицом ей в макушку, — Элька… Что же мы с тобой наделали?!

— Ты меня простишь?.. — прижимаясь к его груди, она вдыхала такой родной запах его одежды, сигарет, парфюма…

— Это ты меня прости.

— Эля! — они уже собирались выйти на улицу, когда услышали голос Рябинина — торопливо спустившись по лестнице, тот подошёл к Элине и протянул ей небольшую коробочку из-под лекарства, — Вот, возьми… Выпьешь всё на ночь. Утром я жду тебя в отделении. Твой курс лечения ещё не окончен.

…Открыв дверцу автомобиля, Элина уже хотела усесться в салон, но невольно застыла на месте, уставившись на тёмный, шевелящийся комочек на пассажирском сиденье.

— Ой!.. Это кто?!

— Его зовут… — усмехнувшись, Игорь взял в руки щенка и поднёс его к лицу, — Вообще-то, я ещё не знаю, как его зовут…

— Какой маленький… — Элина забрала у мужа щенка и поцеловала его в морщинистую мордочку, — Ему, наверное, не больше недели… Где ты его взял?

— В подъезде нашёл. Если не ошибаюсь, чистокровный немец.

— А Антошка видел?

— Антошка… — муж снова усмехнулся, — Знаешь, где сейчас твой Антошка?

— Наверное, дома, у мамы… Нет?

— Пока мы тут с тобой дурью маялись, Антошка уже вырос… В кафе сейчас… с какой-то Катей…

— Катя — это его одноклассница. Хорошая девочка, я её знаю.

— Тогда поехали домой… а то так и до внуков скоро дойдёт…

* * *

…Войдя в родной дом, Элина всё же не удержалась от слёз. Повиснув у мужа на шее, она шмыгала носом, а он крепко прижимал её к себе обеими руками.

— Холодильник, наверное, пустой? — всхлипнув в очередной раз, она подняла на Игоря зарёванное лицо.

— Конечно… — глядя на неё, он улыбнулся, — и холодильник пустой… и кастрюли пустые… и тарелки… И жизнь без тебя — тоже пустая…

— Так, вы долго тут муси-пуси будете разводить? — Антон совершенно неожиданно вышел из гостиной в прихожую, — Или всё-таки домой зайдёте?!

— А ты откуда взялся?! — Игорь удивлённо уставился на сына, — Ты же в кафе был!

— Посидишь с вами в кафе… — сын старательно прятал радостную улыбку, — Мне бабушка позвонила, что ты маму из больницы украл… А ей мамин доктор позвонил. Я пять минут назад пришёл.

— Ну, понятно… бабушка в своём репертуаре, — Игорь расстегнул воротник куртки и сунул руку за пазуху, — Кстати… ты хочешь брата или сестру?

— А что, есть выбор?

— Если честно, то нет, — Игорь протянул Антону сонного щенка, — в наличии только брат.

— Ух ты-ы-ы! — парень принял «подарок» с нескрываемым восторгом, — Это же овчарка?!

— По-моему, да.

— А как его зовут?!

— Пока не знаю. Сам придумай.

— Тогда я назову его… Дик! — Антон повернулся в сторону кухни, — Мурзик! Нам с тобой третьего брата родители привезли… Иди знакомиться!