Всю дорогу Анна молчала. Она изредка бросала на Лапина короткие взгляды, не решаясь спросить, куда они едут. Впрочем, спрашивать не очень-то и хотелось. Глядя на то, как он уверенно ведёт машину, Анюта и сама успокоилась. Застывшая на его лице умиротворённая полуулыбка вселяла в неё какую-то непонятную надежду. Горячий ужин и ещё одна рюмка коньяка заставили молодую женщину расслабиться — откинувшись на подголовник, Анна просто наслаждалась ездой в тёплом, комфортабельном салоне дорогого автомобиля. Ей было всё равно, куда везёт её Лапин — после сегодняшних испытаний было так хорошо ни о чём не думать, а просто довериться этому мужчине…

Она и так пережила достаточно за сегодняшний день, и не её это вина, что уже не в первый раз в жизни ей приходится переступать через свою гордость, через своё достоинство. Она, действительно, заслужила эти минуты долгожданного покоя.

На улице уже немного стемнело. Автомобиль плавно пересёк городскую окраину и выехал на загородное шоссе. Анюта узнала дорогу: именно по ней Леонид возил её к Саше на работу. Спустя какое-то время они свернули к тому же дачному посёлку, и, проехав в конец одной из улиц, остановились у двухэтажного особняка. Открыв своим ключом ворота, Леонид широко распахнул их и, снова сев за руль, въехал во двор. Анне особняк снаружи показался необжитым, хотя и был полностью достроен. Все окна были тёмными, а двор не очищен от выпавшего ещё вчера снега — даже дорожка к крыльцу не была протоптана.

Анна хорошо разбиралась в архитектурных стилях — её мать, Елена Ивановна, с детства многому научила свою дочь, но сейчас она не могла дать определения, в каком из них была выполнена эта постройка. Особняк не был типичным загородным домом, которые привыкла видеть Анюта по телевизору или на страницах журналов. Кажется, хозяин обладал слишком богатой фантазией — широкие пластиковые окна во всю стену первого этажа под готически-остроконечной, слишком высокой крышей и торжественно-ампирическое крыльцо с колоннами и лепниной резали глаз в сгущавшихся декабрьских сумерках. Ассиметричный вход и прилепленный к мезонину маленький балкончик над вторым этажом довершали несуразный ансамбль, и даже внушительные размеры строения не сглаживали впечатления архитектурной мешанины.

— Аня, проходи, — взойдя по мраморным ступенькам, Лапин повернул ключ в замке и распахнул массивную входную дверь.

— А куда мы приехали? — оглядевшись по сторонам, Анна всё же решилась задать вопрос.

— Да проходи, не бойся, — рассмеялся Леонид, — я всё расскажу.

Войдя вслед за ним в помещение, Анна с удивлением обвела глазами довольно большой холл. Он занимал всю правую часть постройки, слева упираясь в перегородку, отделяющую длинный коридор, одна сторона которого представляла собой наружную стену, состоящую сплошь из огромных окон. Вдоль противоположной стены шла вереница дверей, за которыми, судя по всему, находились жилые комнаты. Прямо посередине холла, занимая внушительную его часть, вверх устремлялась винтовая лестница. Анна подумала, что её светло-жёлтые деревянные сквозные ступени никак не вяжутся с выложенным серой плиткой полом.

Аня не ошиблась: дом был достроен полностью и снаружи, и внутри, но, судя по отсутствию мебели, в нём никто ещё не жил. Внутренняя отделка и странное расположение комнат ещё раз подтвердили её впечатления: проект делал, отнюдь, не эстет. Дом был похож, скорее, на небольшой отель

Она с интересом обошла вместе с Леонидом весь первый этаж, при этом не говоря ни слова. Он же, напротив, с нескрываемым восхищением показывал ей и кухню, и гостиную, и столовую. Второй этаж оказался более уютным — по словам Лапина он состоял из гостевых, спален и детской. Всего Анна насчитала в доме около десяти жилых комнат. Закончив экскурсию, они задержались в одной из комнат на втором этаже. Закрыв за собой дверь, Лапин ещё раз окинул взглядом оклеенное тёмными дорогими обоями помещение. Оказавшись вместе с ним в замкнутом пространстве, Анна в первый момент смутилась, но очень быстро справилась с собой.

— Ну, что скажешь? — Леонид смотрел на неё с нескрываемым любопытством и ожиданием.

— Что именно ты хочешь от меня услышать? — ей показался странным его тон, и Анюта не торопилась с ответом.

— Я хочу услышать твоё мнение обо всём этом — он сделал руками широкий жест, как бы охватывая всё пространство дома.

— Этот дом — твой?! — Аня не стала скрывать своего изумления. Она могла предположить, что Лапин выполняет данное когда-то ей обещание показать, "как живут люди", но никак не могла подумать, что он хочет показать ей ещё одно своё владение. В конце концов, он не олигарх, чтобы иметь столько недвижимости.

— Нет, — он слегка смутился, но тут же посмотрел на неё с лёгким вызовом, — во всяком случае, пока — нет.

— Слава Богу, — Анюта усмехнулась, — во всяком случае, пока — слава Богу.

— Почему?

— Потому что… — она на несколько секунд опустила глаза, потом снова подняла на него взгляд, в котором было неприкрытое осуждение. Впрочем, оно быстро сменилось иронией. — Потому, что это — сплошная безвкусица.

— Что — безвкусица?.. — теперь он казался обескураженным, — Что ты имеешь в виду?

— Всё это, — Анна повторила его жест, — ужасная безвкусица, Лёня. Если хочешь узнать моё мнение, то я не хотела бы жить в таком доме.

Его поразила произошедшая в ней перемена. Из усталой, придавленной обстоятельствами женщины Анна в считанные секунды превратилась в полную ироничного достоинства собеседницу. Слегка улыбаясь, она прошла к окну, прислонилась к нему спиной и величественно сложила на груди руки.

— Не хотела бы?.. — Леонид с удивлением наблюдал за её грациозными движениями. Казалось, что перед ним стоит не обыкновенная учительница, а представительница, по меньшей мере, княжеского рода. — Почему?

— Лёня, этот дом ужасен, как снаружи, так и внутри. И, даже обставь его самой дорогой мебелью, он никогда не будет уютным. Во-первых, непонятно, какого принципа придерживался автор проекта. Здесь столько всего намешано, но это даже не эклектика… Это — бездарность!

— Что такое эклектика? — он смотрел на неё с непониманием.

— Это смешение стилей, — Анна одарила его снисходительным взглядом. — Но смешение гармоничное, когда один стиль сочетается с другим, образуя эстетически совершенное произведение… если хочешь — продукт… Этот же дом… мне он напоминает наглядное пособие "так строить нельзя".

Даже сама Анна не поняла, что произошло с ней в эти минуты. Внезапная волна внутреннего возмущения накрыла её изнутри. Что это было — вылившаяся в раздражение усталость… или обида на Лапина за то, что вместо того, чтобы как-то помочь им с Сашей справиться с навалившимися на них неприятностями, он только и делает, что демонстрирует свои собственные успехи… Нет, она ему не завидует… Но всё же… Непросто радоваться чужому достатку, когда сам испытываешь постоянную нужду. Вот сейчас… зачем он привёз её сюда?.. Показать, что в состоянии купить ещё один дом?.. Что готов ввалить кучу денег в это архитектурное убожество и даже не поморщиться?..

Как будто в отместку, Анна говорила, не останавливаясь… Она чётко, не терпящим возражений тоном перечислила все причины, почему этот дом не вызывает у неё чувства симпатии. Любой лектор, читающий лекции по архитектуре, очень удивился бы, узнав, что её речь не имела предварительной подготовки. Любой дизайнер по внутренней отделке жилых помещений мог сказать сейчас "браво" этой женщине, выдающей высший класс красноречия и знания интерьерной эстетики. За каких-то десять минут она разбила в пух и прах и проект, и его исполнителей, и заказчика.

Во время всей речи Лапин не сводил с неё пристального взгляда, и было непонятно, чего в этом взгляде больше — удивления или восхищения.

Казалось, что он уже не слушает, о чём говорит Анюта…

— …Понимаешь?.. — закончив говорить, она посмотрела на него с вызовом. Лицо её покрылось ярким румянцем, глаза блестели, выбившиеся из-под заколки волосы мягкими прядями спускались от висков к плечам…

— Понимаю.

…Неожиданно шагнув к женщине, Леонид остановился так близко, что Анна почувствовала его дыхание. Он поднял руку и, коснувшись её затылка, одним движением пальцев довольно умело раскрыл заколку — освобождённые из тесного плена волосы рассыпались по спине и плечам… Не в силах отступить назад, Анюта смотрела на него широко раскрытыми глазами…

Она даже не услышала, как заколка выскользнула из его рук…

Взяв её лицо в ладони, Леонид прильнул к её губам… Его поцелуй был нежным, в нём не было ни тени грубости, ни малейшего натиска… Раздражение в одно мгновение сменилось непривычной для неё покорностью…

Аня невольно закрыла глаза.

…Он целовал её довольно долго — она даже не заметила, когда его руки переместились на плечи, а затем кольцом обхватили тело… Когда он нехотя отстранился, она подумала, что это "нехотя" относится и к ней самой.

— Наверное, я должна дать тебе пощёчину?.. — глядя на него чуть помутневшими от охватившего её блаженства глазами, прошептала Анна.

— Прости меня… — несмотря на эти слова, в лице Леонида не было и тени сожаления о содеянном, — Но я не смог удержаться…

Отняв руки от Анюты, он ещё несколько секунд стоял на месте, как бы не решаясь обнять её снова, но, сделав над собой усилие, шагнул назад. Анна больше не проронила ни звука и нарочно опустила голову… Она понимала, что должна возмутиться, хотя бы для приличия… но поступок Лапина вызвал в ней только смятение. Она поймала себя на мысли, что ждёт от него повторения…

Она вдруг представила себя со стороны… Одетая в обыкновенное, с пелериной и капюшоном, пальто — в таких пальто ходит добрая половина всех женщин, одевающихся на вещевых рынках… Наверное, она смотрится сейчас нелепо рядом с Лапиным, "упакованным" по последнему слову моды в длинное чёрное пальто, модные брюки, дорогой свитер…

— Наверное, нам пора… — бросив на него короткий взгляд, Аня, тем не менее, не сдвинулась с места.

— Да, пожалуй… — судорожно сглотнув, Леонид как бы нехотя прошёл к двери и, распахнув её, посторонился, — Идём…

По винтовой лестнице они спускались молча. Сойдя с последней ступеньки, Лапин подал идущей следом Анне руку. Приняв его жест, она тут же направилась к входной двери. Кажется, она только сейчас начала осознавать, что там, наверху, произошло нечто, выходящее за рамки просто дружеских отношений с Леонидом. И что она совершенно не знает, как себя вести.

Неожиданно сам Лапин сгладил напряжённую обстановку. Усевшись в автомобиль, он как ни в чём не бывало помог Анюте пристегнуться и, повернув в замке зажигания ключ, ещё раз окинул взглядом здание.

— Значит, ты считаешь, что дом — фигня?

— Я так не сказала, — почувствовав облегчение от его непринуждённого тона, Анюта чуть улыбнулась. — Я лишь сказала, что это безвкусица. Фигня, на мой взгляд, имеет несколько иной смысл.

— А на мой взгляд, это одно и то же, — Леонид неожиданно рассмеялся, — но, если честно, ты меня просто поразила. Откуда столько познаний? Ты же не архитектор!

— Разбираться в искусстве меня учила мама. Она большая эстетка. У нас дома огромная библиотека, множество энциклопедий, учебных пособий, в том числе и по архитектуре. Я, конечно, не строитель и не скульптор… Но отличить барокко от рококо могу.

— Я всё больше и больше восхищаюсь тобой… — он смотрел на неё снова пристально, так, что у Анюты перехватило дыхание.

— Глупости. До революции эти мелочи знала каждая выпускница института благородных девиц.

— Так то до революции…

— Ты хочешь купить и этот дом? — Аня решила переменить тему. — Или уже купил?

— Да нет, — усмехнувшись, Лапин махнул рукой, — ни то, ни другое. Я же купил, ты видела мой недострой… А это — дом моего очень хорошего знакомого. Я хотел посоветоваться насчёт внутренней отделки. Мне понравилось, как Игорь отделал свой дом, хочу себе так же — пол, стены, потолки, заодно хочу лестницу перестроить под винтовую. Вот и решил спросить твоего совета. Вот и весь секрет… А ты решила, что я такой-сякой буржуй, дома посёлками скупаю?

— Нет, конечно… — Анна снова смутилась — Лапин попал в точку.

— Нет, Анюта, я, может, и рад бы, но у меня сейчас другие проблемы. Я купил ещё здание под казино. И мне его тоже нужно будет перестроить, совсем чуть-чуть. И по поводу него я тоже хотел посоветоваться с тобой.

— Странно.

— Что странно?

— Что ты советуешься со мной. Почему не с Милой? — при упоминании жены Лапина Аня опустила взгляд.

— Милка? — Леонид пожал плечами, — Милка хорошо в тряпках разбирается, в брюликах… А вот что касается домов и квартир… Её приведи в готовое — будет жить и хранить очаг. Но насчёт ремонта полный ноль. Я уже молчу про барокко…

Едва удержавшись, чтобы не рассмеяться, Анна ещё ниже опустила голову. Да, действительно… она и сама заметила, что все решения в семье Лапиных принимает Леонид. А Мила… она хорошая хозяйка, мать, жена… Но в вопросах семейного устройства ей далеко до Анны. Да и по части образованности Анюта с лёгкостью может дать фору Людмиле… Жена Леонида, и правда, очень хорошо разбирается в моде… но говорить с ней об искусстве — бесполезное дело, ну, разве что о кулинарном.

Нет, даже без лишней скромности Анюта — настоящий знаток и советчик в заведомо "мужских" делах. Не зря Саша называет её своим командиром.

Вспомнив о муже, Аня невольно покраснела. Конечно, она не виновата в том, что Леонид её поцеловал, у неё и в мыслях ничего такого не было… Но, в то же самое время, самой себе не соврёшь: этот поцелуй остался в её сердце…

Леонид сдержал своё обещание — они заехали в купленное им казино. Анюта впервые в жизни приготовилась переступить порог такого заведения… но это было лишь здание бывшего ведомственного детского сада, закрытого вместе с предприятием, которому он принадлежал. Анна очень удивилась, когда вместо утопающего в огнях строения она увидела двухэтажный дом с ещё не снятой вывеской "Солнышко".

— Ужас… — невольно вырвалось у неё, когда она вышла из машины и приблизилась к крыльцу.

— Не то слово… — Лапин не сразу понял, что она имела в виду и согласно кивнул, — Комнатки маленькие, всё нужно перестраивать, менять планировку, а документации сколько, ты представить не можешь!

— Я не о том, — грустно усмехнулась Анюта, — ужас, что творится. Закрывают детские сады, открывают казино…

— Ну, это не ко мне, — Лапин развёл руками, — в том, что закрыли садик, моей вины, Анечка, нет. Я всего лишь выкупил здание. Не купил бы я, купил бы кто-то другой. Ну, пусть не казино, сделали бы торговый центр… Какая разница?! А так — я приведу его в порядок, буду оплачивать коммунальные услуги, дам работу целому штату персонала… буду платить налоги, наконец!

— Да ты просто спаситель экономики! — глядя, с каким серьёзным лицом говорит Леонид, Анна невольно рассмеялась.

— А ты зря смеёшься. Я и есть — спаситель. Государство закрывает — я открываю. Государство увольняет — я беру на работу. Государство плюёт на своих граждан — я организовываю их досуг!

— В казино? — Анна иронично улыбнулась уголком рта.

— В казино. А что здесь плохого? Аня, ты мыслишь старыми стереотипами. Вот смотри… Ты сама только сегодня столкнулась с несправедливостью… Государство тебя сможет защитить? Ну, скажи, сможет?

— Нет, не сможет… — тяжело вздохнув, Анюта тут же изменилась в лице. — Государство давно уже от нас отвернулось.

— А я о чём? Мы сами должны становиться хозяевами жизни, Анечка! Чтобы не бояться за завтрашний день, не бояться за своих детей, устраивать их судьбу!

— Это не каждому дано… Во всяком случае, не мне.

Они всё ещё разговаривали, стоя во дворе и не заходя в здание. Леонид вертел в руках ключ от входной двери, но открывать её не торопился. Аня с трепетом ждала, что он пригласит её внутрь — посмотреть… Она и хотела этого, и боялась одновременно… А вдруг он снова будет проявлять к ней свои чувства?.. Если там, в загородном доме, её молчание можно было списать на неожиданность, то как ей вести себя теперь, она не знала… Леонид ей нравился… она давно ловила себя на мыслях о нём, но эти мысли пока не носили крамольного характера, они не были подкреплены действиями… Но его сегодняшний поцелуй был явным рубежом их отношений… и что-то ей подсказывало, что этот поцелуй — не последний.

— Зайдёшь, посмотришь? — почему-то Лапин решил отдать инициативу ей самой.

— Наверное… нет… — слегка поколебавшись, Аня грустно покачала головой, — Я хорошо представляю, что такое детский сад… А совета по поводу перепланировки я тебе точно не дам. Это к Саше…

— Это ты правильно сказала, — Леонид с готовностью кивнул, — это — к Сашке. Ну, тогда поехали к Сашке, а то он, наверное, уже с ума сходит…

Аня так и не поняла — съязвил сейчас Леонид или сказал серьёзно. Она была немного разочарована поспешностью, с которой он принял её отказ войти в помещение. Втайне она надеялась, что он снова захочет оказаться с ней наедине…

— А по поводу дома… — уже сидя в автомобиле, Анюта старательно изобразила озабоченность проблемой, — Если тебе всё ещё интересно моё мнение, то я бы не советовала тебе следовать примеру твоего товарища. Лучше обратись к профессиональному дизайнеру.

— А, если я обращусь опять к тебе?..

— Но я не дизайнер…

— А, что, если тебе стать дизайнером в Сашкиной фирме? Естественно, в нерабочее время. Всего-то нужно — купить компьютер…

— Ты что, нарочно дразнишься? — Аня через силу рассмеялась, — У Саши фирма практически закрылась. Заказов нет, денег нет… а ты предлагаешь купить компьютер… Мы Диме пианино обещали купить, но так и не купили… и от компьютера бы он не отказался… Но — увы.

— С чего ты взяла, что Сашкина фирма закрылась?! — Леонид удивлённо вытаращил глаза, — Кто тебе такое сказал?!

— Лёнь, перестань, — Анюта едва сдержала слёзы — тут и так несладко, а Лапин ещё и дразнится.

— Аня, ты думаешь, он откажется от моего заказа?!

— Какого заказа?

— А кто, по-твоему, мне дом будет отделывать? А казино перестраивать?

— Ты — серьёзно?.. — услышав его слова, Анюта медленно повернула голову, — Ты хочешь, чтобы Саша…

— А к кому я, по-твоему, должен обратиться? — Леонид непонимающе нахмурился, — Такие вещи даже не обсуждаются.

— Но Саша не в курсе…

— А зачем я сейчас к нему еду? — он весело хмыкнул, — Нет, понятно, что я везу тебя домой… Но не просто везу, а еду к вам в гости! Гостей-то ещё пускаете?

— Ну, ты и конспиратор… — Анна от волнения не знала что сказать и лишь покачала головой, — Ещё и меня в дизайнеры записал!

— Надо же было тебя как-то развеселить! — судя по довольному виду Лапина, ему понравился произведённый им эффект. — А то на тебе лица не было… Ну, как в таком виде к супругу отправлять?!

Глядя на Лапина, Анна мысленно удивлялась тому, как резко он переменил своё настроение. Из романтического оно вдруг стало каким-то разудало-весёлым… Казалось, что он совсем забыл, что только час назад целовал её — так нежно и чувственно… А, может, и не было никакого поцелуя, и всё ей только показалось?..

…Приехав к Морозовым, Леонид пробыл у них остаток вечера. Накрыв стол, Аня присоединилась к мужчинам — третья за сегодняшний день рюмка коньяка, который Лапин, как волшебник, достал из кейса, сейчас не показалась ей лишней.

Александр очень обрадовался предложению друга, и они весь вечер обсуждали подробности — выходило, что работы предстояло много, и начинать нужно было уже в ближайшие дни.

Проводив гостя, Аня убрала со стола, помыла посуду и легла в постель. Выпитый коньяк и новые открывающиеся перспективы привели супруга в приподнятое настроение, и, еле дождавшись, когда уснёт Димка, Александр под одеялом недвусмысленно прижал к себе женское тело…

— Анька…

— Саш, давай спать…

Она всё-таки не смогла сдержать его пыл… На это были и свои причины… Как только Аня закрывала глаза, перед ней вставал образ Леонида, и уже знакомое сладко-щемящее чувство охватывало её всю — с ног до головы. Она снова чувствовала его губы на своих губах, и только короткий ёжик волос мужа, которых касалась её рука, возвращал к реальности.

* * *

Придя на следующий день на работу, Анна не знала, чего ей ожидать. С одной стороны, она сделала то, чего от неё добивались так долго и упорно. Но, с другой стороны, она была готова к новым неприятностям — кто знает, как происходит "прощение" непокорных в таких ситуациях?

Беседа с Ираидой Генриховной подтвердила её сомнения, правда, лишь отчасти. Пригласив к себе Морозову, директриса смотрела строго, но, в то же самое время, в её взгляде сквозило удовлетворение.

— Анна Сергеевна, у меня к вам одно небольшое поручение, — указав на стул напротив, Ираида сняла очки и потёрла пальцами переносицу. — Вернее, даже не поручение, а просьба…

— Да, я слушаю, — Аня пыталась по тону понять, знает директриса о её вчерашнем визите к Казакову или ещё нет.

— Максим Казаков собирается поступать в иняз… Сами понимаете, связи связями, но учиться за него всё равно никто не будет…

— И, что… Что должна сделать я? Поставить ему пятёрки за все четверти и за год? — Анна подумала, что после вчерашнего унижения может позволить себе эту небольшую дерзость.

— Нет… — подобие улыбки должно было означать, что Ираида оценила шутку по достоинству, — Пятёрки он должен сам заслужить, естественно. Вы должны с ним позаниматься.

— Дополнительные занятия? Но я приглашаю на них всех желающих. Он — не исключение, пусть приходит…

— Вы не поняли. Дополнительные занятия у него дома. В удобное для вас время, естественно. Но — дома.

— Это называется репетиторство.

— Не совсем… — Ираида слегка замялась, затем откашлялась, — Репетиторство предполагает оплату… А вы будете с ним просто заниматься… Дополнительно.

— Я поняла, — Анна усмехнулась, — можете не продолжать. Я должна буду после уроков, факультативов, педсоветов идти не домой, а к Казакову, чтобы бесплатно давать дополнительные знания.

— Ну, в общем… да, — директриса снова водрузила на нос очки. — Это личная просьба Евгения Максимовича.

— И это просьба, отказаться от которой я не имею права.

— Отказаться вы, конечно, можете… Но я бы не советовала.

— И когда я должна приступать… к занятиям?

— Уже сегодня.