После неожиданной встречи с Романом Александра почувствовала новый прилив сил. Сначала она удивилась, что бедный студент ходит по таким дорогим ресторанам, но всё оказалось гораздо проще — парень был приглашён на день рождения более состоятельного товарища, и к моменту, когда Александра попала в его поле зрения, только собирался пройти за накрытый по этому случаю большой стол в углу обеденного зала.

В тот вечер они виделись недолго, после нескольких приветственных фраз Роман удалился к своим товарищам.

"Может, дашь свой телефон?" — он спросил это перед тем, как покинуть её столик.

"Может, и дам…" — загадочно улыбнувшись уголками губ, Аля открыла сумочку и, достав из неё ручку, написала на салфетке номер сотового.

"Ого… у тебя сотик?" — взглянув на цифры, он приятно удивился.

"Естественно…" — ей очень нравилось впечатление, которое она производила на парня.

Несмотря на пикантность прошлой встречи, Александра не испытывала ни смущения, ни угрызений совести. Мальчишка был явно в её вкусе: довольно высокий, худощавый, со светлыми густыми волосами, длинными прядями спадающими на лоб. Широкий бежевый джемпер очень шёл к его шальным карим глазам… Сегодня она его увидела совершенно другим — трезвым — взглядом, и парень ей понравился уже по-настоящему.

В этот вечер она не стала задерживаться, и вскоре уехала из ресторана домой. Кажется, сегодня Аля впервые серьёзно пожалела, что у неё нет своей машины — за рулём она выглядела бы намного эффектнее. Водительские права у неё были давно, а вот собственной машины не было… Не успела выпросить у мужа в своё время… А потом он и сам бы не купил ей автомобиль. Что говорить про их нынешние отношения… Он вообще почти не появляется дома в последние недели. Иногда заезжает, чтобы взять какие-нибудь вещи или документы, и снова пропадает на несколько дней. Она даже не знает, где он обитает всё это время — то ли у своего отца… то ли у любовницы…

Хотя, у отца — вряд ли. Фаина всех отвадила от дома Ивана Михайловича, даже его родного сына. Миша иногда звонит дедушке, но в гости теперь почти не приезжает… да его и не зовут. Похоронив пять лет назад супругу, Мясников-старший в первое время часто общался с внуком, но после женитьбы на Фаине их общение постепенно сходило на нет. Миша говорил матери, что дедушка становится каким-то странным, во время встреч почти не разговаривает, уходит в другую комнату и начинает заниматься другими делами, будто забывая о дорогом госте. Особенно это стало заметно в последние месяцы, ведь даже на день рождения Миши Иван явился лишь после того, как Виталий лично приехал за ним и увёз чуть ли не силой. Сидя за праздничным столом, Мясников-старший не проронил почти ни слова, его поздравление внуку было очень коротким и каким-то дежурным, и даже потом, в беседе с Семёном, он больше молчал, угрюмо глядя на свои сцепленные пальцы…

Его даже не задело исчезновение Александры — он не выказал ни тревоги, ни озабоченности, и спокойно уехал домой — самый первый из всей компании.

Со стороны состояние свёкра отдалённо напоминало психическое расстройство, возможно, это и была его начальная стадия. И поэтому вряд ли Виталий перебрался бы жить именно к отцу… Да ему и незачем было куда-то перебираться, его и в родном доме никто не тревожил.

Нет, он явно где-то нашёл себе более уютное жилище…

А, впрочем, ей сейчас, действительно, всё равно. Она могла бы спросить о муже у брата; Олег, скорее всего, в курсе, где может ночевать его партнёр. Но она принципиально не спрашивает. На Виталика ей плевать… Нет его, и ей спокойно, она живёт в своё удовольствие. Главное, что деньги он даёт регулярно, раз в месяц, как зарплату.

Вот и завтра у неё такая "зарплата"… Значит, Виталик появится дома… можно будет завести разговор о машине. А почему бы и нет?! Он серьёзный бизнесмен, у таких людей жёны пешком не ходят. Она ещё не простила ему побои… Пусть откупается!

…Виталий, действительно, появился на следующий день. В ожидании мужа Александра нарочно сделала причёску, нанесла на лицо макияж, надела платье… Пусть он знает, что у неё всё отлично.

— Мишка дома? — разуваясь в прихожей, Виталий был явно чем-то озабочен и хмур.

— Нет, — вопреки обыкновению выйдя ему навстречу, Аля деланно равнодушно пожала плечами.

— А где он? — не глядя на жену, Мясников прошёл в гостиную и, открыв кейс, начал в нём рыться.

— У родителей. Где ему ещё быть? — Александра не спеша следовала за супругом.

— Он хоть дома появляется? — вытащив нужный пакет, Виталий нервно захлопнул кейс.

— Гораздо чаще тебя.

— Вот это — ему, — он протянул конверт, — лично.

— Что это? — Аля повертела конверт в руках, — Деньги?

— Да.

— Почему ему?.. А мне?..

— Потому, что тебя содержать я больше не намерен. Это — на сына.

— То есть?.. — она непонимающе смотрела на Виталия, — Алименты, что ли?..

— Типа того.

— А мне… на жизнь?.. — уперев руки в бока, Александра встала перед мужем. — Где мои деньги?!

— Твои?! — Виталий был явно зол, и говорил сквозь зубы, — Какие твои?! Ты хоть что-то заработала в этой жизни?!

— Я тебя не понимаю! Ты что, отказываешься давать мне деньги?!

— Отказываюсь. Ты не инвалид. Хочешь денег — иди работать. Всё, разговор окончен.

Виталий быстрыми шагами направился в прихожую. Понимая, что сейчас муж снова надолго исчезнет, Александра бросилась за ним следом, по пути заглядывая в конверт.

— Подожди, Виталик! Так нечестно!.. Здесь совсем мало…

— Кто бы говорил о честности… — хмыкнув, он начал обувать ботинки, — Скажи спасибо и за это.

— Ты должен купить мне машину!.. — это она произнесла уже в полном отчаянии.

— Чего?! — гримаса возмущения исказила его красивое лицо, — А как насчёт самолёта?..

— Все женщины моего круга ездят на собственных машинах!

— Женщины твоего круга… — распрямившись, он говорил чётко, бросая слова прямо ей в лицо, — Женщины твоего круга в помойках роются… Поняла?!

— Ну, ты и тва-а-арь… — растягивая буквы, Аля медленно покачала головой, — Какая же ты тва-а-а-арь…

— Взаимно, — окончательно одевшись, Мясников взялся за ручку двери. — и прими к сведению всё, что я тебе сказал.

— Да пошёл ты… козёл… Жмота кусок!

— У меня проблемы, понятно?! Нешуточные проблемы.

— Да у тебя всю жизнь…

Договорить Аля не успела — шагнув за порог, Виталий захлопнул за собой входную дверь. Со злости пнув дверь носком, женщина резко развернулась. Сложив на груди руки, подошла к большому, во весь рост, зеркалу.

Она совершенно не ожидала такого поворота… Виталий отказался давать ей деньги!.. Он лишил её ежемесячного содержания… То, что он принёс сегодня "на сына", вполовину меньше той суммы, которую она привыкла получать… На которую она рассчитывала… Этих денег не хватит не то, что на роскошную жизнь… Их не хватит на еженедельные походы в салон красоты, не говоря уже об обновках…

Вечером того же дня, услышав звонок на свой сотовый телефон, она нервно нажала на клавишу ответа.

— Привет… — голос показался ей знакомым, но, всё ещё пребывая в скверном настроении, Аля не сразу сообразила, кто это.

— Кто это? — буркнув в трубку, она поджала губы. Разговаривать не хотелось ни с кем.

— Опять не узнала?.. — голос был, напротив, весёлым, казалось, что человек говорит, одновременно улыбаясь.

— Нет… — бросила Александра и в ту же секунду переменилась в лице — из недовольного оно превратилось в слегка напряжённое. — Подожди… Рома?!

— Ну, наконец-то, — парень на том конце рассмеялся, — узнала.

— Да… прости, я тут была занята… — Аля невольно взглянула на своё отражение в зеркале серванта, — Голова проблемами забита… сразу не узнала.

— Может, я не вовремя?

— Да нет… — она сама ещё не могла сообразить, вовремя этот звонок или нет, — Всё нормально.

— Ну… тогда… может, встретимся?.. — он произнёс эти слова уже без прежнего веселья, с ожиданием в голосе.

— Н-ну, давай… А где и когда?..

— Вечером… А где — скажи сама…

Уже потом, положив трубку, Александра окончательно поняла, что искренне рада этому звонку. Встретиться с молодым мальчиком?.. Что может быть лучше в её возрасте?! Это будет и удовольствие… и месть. Эта сволочь, которого зовут Виталий, заслужил её мести. И, пусть он о ней не узнает, но она состоится. Это свидание — именно то, что сейчас так ей необходимо…

У мальчишки, скорее всего, нет денег… но недорогой гостиничный номер она может снять. И пусть всё летит к чертям…

* * *

Аля всё ещё пребывала под впечатлением от состоявшегося свидания с Романом, когда на следующий день ей неожиданно позвонил Олег. Звонок удивил — брат и сестра общались редко, и новости друг о друге узнавали по большей части от Вероники Григорьевны. С Татьяной же Александра вовсе никогда не поддерживала связи. Невестка и раньше раздражала её и своими внешними данными, и излишней отстранённостью… а уж теперь и говорить было нечего — вдобавок ко всему, Таня оказалась любовницей Виталия… И, кто знает, сколько усилий стоило Александре не рассказать об этом своему брату… ещё тогда, сразу после Мишиного дня рождения, придя в себя после побоев, Але очень хотелось отомстить мужу, но помешала мать — Вероника Григорьевна чуть не на коленях умоляла дочь держать язык за зубами, "во имя семейного благополучия"… И Александра сдалась — пообещав матери, что не проболтается ни о чём Олегу, она, тем не менее, верила, что однажды случай подвернётся, и её откровения будут вполне оправданы.

Этому желанию была ещё одна причина: Александра ужасно ревновала любовь своих родителей к детям Олега и Татьяны. Девятилетние близнецы были не такими уж частыми гостями у дедушки с бабушкой, но каждый раз, когда Вероника Григорьевна рассказывала дочери о других внуках, та испытывала нешуточную ревность: у её родителей мог быть только один внук — Миша, и других вариантов для неё, Александры просто не существует! Понимая умом, что дети Олега — такие же родные внуки, как и её собственный сын, молодая женщина, тем не менее, не могла иначе воспринимать родственные связи. И даже тот факт, что Миша чуть ли не жил у Семёна с Вероникой — у него даже была своя комната в их квартире — не мешал Але недолюбливать собственных племянников.

Успокаивало одно: со стороны Виталия "соперников" у Мишки не было. Сам Виталий был единственным сыном у родителей, и после смерти Софьи Иван Михайлович не раз говорил, что напишет завещание на единственного внука… Впрочем, женившись на Фаине, он больше не заговаривал на эту тему, но Александра была уверена, что, в любом, случае, наследником будет Виталий, и, как следствие — Миша… А уж наследовать у Мясниковых было что… Даже "сгоревшие" в своё время деньги не намного уменьшили это самое наследство: огромная элитная квартира, шикарный загородный дом, не менее шикарная дача и коллекция драгоценностей Софьи…

Даже вот эта самая кооперативная квартира, в которой они жили с Виталием — она тоже была оформлена на Софью Вениаминовну, и лишь после её смерти окончательно отошла сыну — такова была её последняя воля… Всё остальное имущество принадлежало Ивану Михайловичу, но Аля на этот счёт была спокойна: рано или поздно всё Мясниковское движимое и недвижимое имущество должно будет при надлежать именно Мише…

Однако, неожиданный звонок брата столь же неожиданно посеял в её душе нешуточную тревогу.

— У меня для тебя не очень хорошие новости, — после приветствия Олег сразу приступил к делу, — не буду называть источники… сама понимаешь, этические нормы… Но основное ты должна знать. Вчера в дом твоего свёкра приезжал нотариус.

— Нотариус?.. — Александра непонимающе нахмурилась, — К Ивану Михайловичу?.. А зачем?

— Как ты думаешь, зачем приезжает нотариус к больному человеку? Естественно, составить завещание.

— И… что из этого следует?..

— Из этого следует, что дед в скором времени собирается дать дуба… И хочет распорядиться своим имуществом.

— То есть?.. Он говорил, что всё завещает Мишке… у него уже должно быть написанное завещание!

— У него может быть написанное завещание, — Олег согласно кивнул на том конце, — но никто не мешает ему сейчас передумать и по-другому распорядиться своим имуществом.

— И как он им может распорядиться?.. — ещё не понимая всей сути сообщённой ей новости, Александра почувствовала, как неприятный холодок пополз по спине.

— Как угодно. Может поделить между наследниками… может отдать кому-то одному.

— Подожди… Какими наследниками?! Он собирался всё отписать Мише… Если даже он этого не сделал, то у него единственный наследник — Виталик!

— А Фаина? — брат на том конце усмехнулся, — Думаешь, она захочет остаться ни с чем после его смерти?

— Да кто она такая?! — услышав имя бывшей домработницы, Александра буквально взвилась. — Эта подстилка — наследница?!

— Во-первых, она его законная жена, и наследует половину всего имущества. Впрочем, Мясников своей волей может оставить ей абсолютно всё.

— Что-о-о-о?!

— Это тебе информация к размышлению. Кстати, при оформлении документов присутствовали лишь твой свёкор, его нынешняя жена и сам нотариус. Понимаешь, что это значит?

— Н-нет…

— Он не позвал Виталика. Я знаю это хотя бы потому, что в тот день он был у меня, и заночевал тоже у меня.

— Ну, и что?..

— В общем-то, ничего. Но, я почему-то уверен, что он не захотел, чтобы твой муж присутствовал при составлении завещания. Иначе бы он его пригласил… А он этого не сделал. Более того, у меня достоверные сведения, что нотариуса вызывали уже ночью… практически из дома. Так делают, когда завещатель при смерти. Но, насколько мне известно, Мясников до сих пор жив, и о его смерти, во всяком случае, в ближайшие дни, речь не идёт.

— Он не посмеет!.. — он накатившей злости Аля притопнула ногой, — Сделать эту шлюху единственной наследницей?! Да кто она такая?! У него сын есть и внук, при чём тут эта тварь?!

— И, тем не менее… — брат, напротив, был невозмутим. — Так что будь готова к любым неожиданностям.

— Да я её в порошок сотру!.. — Аля никак не могла успокоиться, — Пусть только попробует отписать на неё хоть сотую часть сверх положенного!..

— Успокойся. Захочет — отпишет. И ты ничего не сделаешь.

— У него единственный сын и единственный внук!

— Как знать, как знать… — Олег выдержал многозначительную паузу, прежде чем продолжил разговор, — Из того же источника… Похоже, скоро Виталик будет уже не единственным сыном.

— То есть?.. — услышав последние слова Олега, Аля застыла. — Как — не единственным?..

— А вот так. Похоже, что Фаина беременна. Ты сама-то давно её видела?

— Давно… — ошеломлённая ещё одной новостью, Александра пыталась вспомнить, когда она в последний раз видела Фаину. Выходило, что уже больше года назад. — Не может быть!.. Ей же… ей же сорок шесть лет!.. И от кого?! От больного старика?!

— Это неважно… Он может составить завещание, где заранее признает не рождённого ребёнка своим. И сделает его своим наследником в случае своей смерти. Ну, а. если ребёнок родится при его жизни, Виталик в любом случае сможет претендовать не более, чем на треть имущества своего отца.

— Бред какой-то…

— Увы. Юридическая практика знала и не такие случаи… Хотя, может, не всё так страшно. Во-первых, Мясников ещё жив, во-вторых, пока неизвестно, какое завещание он оставил. Просто будь готова к любому исходу.

— Ты Виталику сказал? — усевшись в кресло, Аля нервно выстукивала дробь по подлокотнику.

— Нет, — ей показалось, что, услышав имя своего партнёра, Олег напрягся. — Только тебе.

— Почему ты ему не сказал?!

— Его дела меня не волнуют. А ты — моя сестра.

— Вы что, поссорились?

— Как ни странно, нет.

— Но я-то могу ему сказать?!

— Ты — можешь.

— Кстати… ты не знаешь, где он сейчас ночует? — Александра постаралась придать своему голосу равнодушные нотки. После того, что сообщил ей Олег, она почувствовала потребность срочно увидеться с мужем.

— Менделеева, сорок семь. Квартира четырнадцать.

— Это… это что за квартира?! — Александра была в замешательстве. Разговор с братом принёс столько новостей, что она не успевала их осознавать.

— Это его квартира, — судя по тону, Олег получал удовольствие от того, что раскрывал сестре секрет за секретом, — и это тебе ещё одна информация к размышлению.

— Как — его?! Откуда?!

— Твой муж втайне от тебя приобрёл жилплощадь. Явно, не в семейных интересах. Так что учти, это тоже — нажитое в браке имущество.

— Вот сволочь… — Аля покачала головой, — А я даже не в курсе…

— Теперь в курсе.

— Почему ты мне раньше не сказал?!

— Случая не было.

…После разговора с Олегом Александра долго сидела в кресле: неподвижно, как поджавшее под себя ноги изваяние. Ей нужно было срочно увидеться с мужем… а ещё — с матерью. Вероника Григорьевна была единственной её советчицей и помощницей в житейских делах. Подумав, что в первую очередь она должна всё рассказать Виталию, Аля решительно набрала его номер. Они почти никогда не перезванивались между собой, и сейчас Александра думала только об одном: чтобы он не сбросил её звонок.

— Да, — вопреки её ожиданиям, супруг ответил. Голос его был крайне раздражённым, но сейчас Александру это мало интересовало.

Едва не срываясь на крик, она передала мужу разговор с братом.

— Ты должен немедленно узнать, что твой отец написал в завещании!

— За информацию спасибо… — судя по тону, Виталий не был намерен продолжать разговор. — А что касается остального — я сам разберусь, что мне делать. Тебя это не касается.

Возразить она не успела — муж просто отключил телефон. Понимая, что телефонный разговор с матерью может принести такие же результаты, Аля позвонила той и попросила приехать "для важного разговора". Уже на следующий день Вероника Григорьевна сидела в гостиной дочери и слушала её истеричный рассказ. Миша был в школе, поэтому Александра не стеснялась в выражениях.

— Аля… — после того, как дочь, наконец, умолкла, Вероника заговорила не в пример ей — негромко, но придавая своему голосу как можно больше убедительности. — Послушай меня… Отступись. Не тобой нажито… не тебе и делить.

— Ну, и что, что не мной?! — сделав круглые глаза Александра, — Мама, ты что, хочешь, чтобы их наследство досталось этой проститутке?! Этой Фаине?!

— Вот именно, Аля… — мать согласно кивнула. — Это и х наследство. А ты тут ни при чём.

— А Мишка?! Он — их внук! И всё должно достаться ему! Мама, ты не видела… а я видела ту шкатулку… Они дома её в сейфе держали… Там такие драгоценности, тебе даже не снилось! Мне свекровь даже несчастного колечка не подарила… А Фаина, наверное, носит — и кольца, и ожерелья, и серьги с бриллиантами! Ты считаешь, это справедливо?!

— Аля, перестань… — Вероника бросила укоризненный взгляд на дочь. — Ещё раз говорю: не тобой куплено, не тебе и распоряжаться.

— А Миша?! — возмущение Александры было таким искренним, что мать не сразу смогла ответить, а лишь глубоко вздохнула.

— Миша… — чуть усмехнувшись, Вероника опустила глаза, — Мне ли тебе говорить, что Миша им неродной… Отступись дочь. Христом Богом тебя прошу. Отступись. Пусть они делят свои богатства. Достанется что Мише — спасибо… Не достанется — так тому и быть.

— Ну, не-е-ет… — Аля медленно покачала головой, — Отступаться я не собираюсь. Я всё равно узнаю, на кого он это завещание составил. Старый маразматик… у него же с головой не всё в порядке! Ты что, сама не видела?! Он невменяемый! Надо его показать психиатру, и пусть дадут заключение, что он недееспособный, и отменят все его завещания! Пусть лучше Виталику достанется, хотя бы половина…

— А, если Фаина и вправду беременна? — мать недоверчиво посмотрела на дочь, — В этом случае Виталий уже не единственный сын…

— Да я её… — от охватившего её гнева, Александра сжала кулаки.

— Успокойся, Аля… — мать положила ладонь на руку дочери. — Никому ещё от этих судебных дел проку не было… Пусть они сами как хотят, так свою кучу и разгребают… А я вот что думаю. Что-то нехорошее над нашей семьёй нависло… Предчувствия у меня плохие…

— Какие предчувствия?.. — ещё не успокоившаяся до конца Александра бросила на мать взгляд исподлобья.

— Сама не знаю… Но тревожно как-то… И у тебя с Виталиком не сложилось, и у Олега проблемы… Папа болен… да и я не вечная. За Мишу я очень боюсь… Если что с нами, у него никакой опоры нет и не будет.

— Так вот поэтому… — услышав слова матери, Аля уже хотела снова вернуться к волнующей её теме, но та остановила её жестом.

— Подожди, дай скажу… — мать устало подалась вперёд и снова вздохнула. — Ты пойми, что, даже получи Миша какое-нибудь наследство, им ведь ещё распорядиться надо, с умом. Да и не в деньгах дело… Ему плечо надёжное необходимо, поддержка. Ты уж прости, дочка… но на тебя у меня надежды нет. И на Олега тоже нет… Горько мне всё это говорить… но… случись что, Миша останется один…

— Ну, и к чему ты это всё мне говоришь?.. — Александра недовольно поджала губы и сложила руки на груди. Слова матери показались ей обидными.

— Я к тому… — Вероника Григорьевна на секунду замолчала, как бы собираясь с духом, — Я к тому, что мы должны разыскать Мишиного отца.

— Зачем?!

— А, вдруг он его признает?.. Может, он хороший человек? Ведь характером-то Миша — не в тебя…