— Девушка, а других билетов нет? — Милена расстроенно смотрела, как худенькая молодая кассирша в фирменной блузке бойко отстукивает ухоженными, наманикюренными пальчиками по клавиатуре.
— Нет… — девушка подняла на неё огромные голубые глазищи, — К сожалению, только люкс.
— А на другой поезд?
— Следующий поезд… — пальчики снова забегали по клавишам, — следующий поезд только в восемнадцать часов. Там купейные места… Но разница в цене не очень большая.
— Восемнадцать?.. — Милена ненадолго задумалась, потом решительно кивнула, — Тогда давайте на утренний, пусть будет люкс. Не хочется десять часов торчать на вокзале.
— Хорошо, берём люкс, — в свою очередь кивнула кассирша, — как раз есть место в женском купе…
Расплатившись, Милена обернулась к стоявшей рядом Ольге.
— Зря ты… — Ольга с грустью посмотрела на подругу, — Нужно было на вечерний брать. Поехали бы сейчас ко мне…
— Нет уж… — Милена улыбнулась в ответ, — уезжать, так уезжать. Меня как будто что-то выгоняет из этого города, так зачем сопротивляться?
— Вот крыса!.. — Ольга укоризненно покачала головой.
— Кто?!
— Да эта… Жёнушка… Чтоб ей самой так когда-нибудь пришлось… — от возмущения Ольга не могла придумать, что пришлось бы пережить новой жене Николая.
— Да ладно… Всё, что ни делается, к лучшему.
— Ну, уж нет! Если я когда-нибудь твоего Кольку увижу, я ему всё выскажу, что о них думаю!
— Не нужно, — Милена снова улыбнулась, — пусть живут спокойно.
— А я бы им обоим шею намылила, — всё никак не могла успокоиться подруга, — нашёл себе какую-то крысу, так ещё и тебя из дома выгнали!
— Это ты после вчерашнего такая храбрая? — рассмеялась Милена, — Кстати, как там Серёга? Домой-то сразу пустил?
— Да куда он денется? Ой… — взявшись за голову, Ольга внезапно скривилась как от боли, — Лучше не напоминай про вчерашнее… А ты молодец, хорошо выглядишь! Впрочем, ты и пила-то мало…
— Да, не до кондиции…
— Молодец, ты, Милька, — Ольга обняла подругу за плечи, — всегда тобой восхищалась! Муж бросил… Из дома выгнали… А ты только цветёшь!
— А я и правда цвету… — Милена весело согласилась, — Знаешь, единственное, о чём я буду жалеть, это что там не будет у меня такой подруги…
— Да ладно, — Ольга махнула рукой, — мужичка себе найдёшь классного, и подруги не будут нужны.
— Оля… — Милена немного помолчала, как бы собираясь с мыслями, — Помнишь, я тебе о своём первом парне рассказывала? Ну, о Женьке?
— Помню, а что?
— А репортажи видела про захват заложников?
— Ну, да… А что? — Ольга подняла удивлённые глаза.
— Ну, вот тот музыкант, который гранату обезвредил, это же он и есть…
— Да ты что?! — глаза из просто удивлённых мгновенно превратились в изумлённые, — Милька… И ты мне об этом говоришь только сейчас?!
— А какая разница, когда сказать? — Милена пожала плечами, — Вот, сейчас сказала…
— Да мы бы с тобой на их концерт по любому прошли!
— Даже если бы у меня был билет, я уже не пошла бы…
— Теперь я понимаю, почему ты так туда торопишься…
— Я совсем не из-за этого тороплюсь, Оль… Хотя, если честно… Когда я его увидела, что-то так защемило…
— Поэтому-то ты так спокойно с Залесским развелась, — усмехнулась Ольга, — значит, не любила ты его.
— А я и сама теперь ничего не знаю… Когда я шла на развод, у меня уже было предчувствие, что всё получилось неспроста, что так нужно… А потом, когда Женьку увидела, вообще всё в душе перевернулось… да так, что я сама себя испугалась. Поэтому и не пошла бы на их концерт…
— Ну, и зря, — пыл быстро угас, и Ольга снова погрустнела, — А я бы пошла… И пусть бы он попробовал нас не провести.
— Ну, вот так получилось, — рассмеявшись, Милена шутливо развела руками, — кстати, прибытие объявили… Идём?..
— И чего мы вчера с тобой в этот ночной клуб потащились? — подхватив одну из сумок, Ольга покачала головой, — Целый вечер протусовались, а толком-то и не поговорили… На вокзале душу выворачиваем.
— Зато потанцевали от души!
Брать носильщика не было смысла — Милена взяла с собой только одежду, и то не всю — половину личных вещей она оставила у Ольги на временное хранение. Решив, что размениваться на кастрюли и тарелки не стоит, она ушла из квартиры, в которой прожила семь лет, практически налегке.
«Ничего, всё необходимое есть дома», — успокоив себя этой мыслью, она без сожаления захлопнула дверь.
Поезд уже виднелся вдали и, стоя в ожидании, Милена вдруг почувствовала лёгкое волнение. «Съездила замуж на семь лет…» — подумалось ей.
— Смотри, смотри… — толкая её в бок, Ольга скосила глаза куда-то в сторону, — Девочка, что вчера в ночном клубе пела… Видишь?..
— Кто? — не поняла Милена, но, повернувшись, узнала в стоявшей неподалёку девушке вчерашнюю певицу, — А… Вижу…
— С артистами в одном вагоне поедешь, — съехидничала Ольга, — может, споют чего по дороге…
— Ну, да, нет худа без добра, — рассмеялась Милена, — ну, и в люксе хоть раз в жизни прокачусь, а то когда ещё придётся?
Милена никогда не любила быть первой, поэтому троих молодых людей, которые тоже подошли к её вагону, она пропустила вперёд. Помахав из тамбура Ольге, торопливо прошла в длинный вагонный коридор.
— Добрый день, — войдя в своё купе, Милена с удивлением увидела уже сидевшую там попутчицу — ею оказалась та самая певица, на концерте которой они так здорово оторвались вчера. Первым желанием было воскликнуть что-то вроде: «Ой, а я вас видела…», но она вовремя прикусила язык, подумав, что эту банальную фразу девушка слышит от каждого встречного-поперечного.
— Добрый день, — кивнула та в ответ и, сняв стильные солнцезащитные очки, тряхнула длинными белокурыми волосами.
— Наташ, ну, как ты тут? — заглянувший в купе мужчина лет тридцати, русоволосый, с едва заметной бородкой и колючим тёмным взглядом, упёрся локтями в края дверного проёма.
— Нормально, — едва взглянув на него, довольно сдержанно ответила девушка.
— Гитара не мешает? Давай, к себе заберу, — он кивнул на инструмент, стоявший на полке в углу.
— Нет, не мешает, — она явно не была расположена к разговору, и мужчина, постояв ещё несколько секунд, был вынужден удалиться.
Поезд тронулся, и Милена невольно засмотрелась в окно. Да, за эти годы она уже привыкла к этим местам, и нельзя было сказать, что ей легко их покидать… Но, в то же время, родной город, в котором прошли и детство, и юность, город, в котором был родительский дом, нестерпимо тянул к себе…
— Добрый день! — улыбчивая проводница возникла в открытых дверях купе, — Чай, кофе?
— Ой, мне бы кофе, — белокурая девушка сразу оживилась.
— И мне тоже, — кивнула Милена.
Прихватив полотенце, попутчица вышла из купе. Решив сначала дождаться её возвращения, а потом уже самой сходить помыть руки, Милена прислонилась к стене и закрыла глаза. Перестук колёс убаюкивал, и она едва не задремала, но, услышав в коридоре голоса, невольно прислушалась.
— Ну, что, ты уже на меня нажаловалась? — в голосе говорившего мужчины слышались не совсем искренние шутливые нотки.
— На что? — Милена узнала свою соседку по купе.
— Да ладно тебе, Наташка… Я же пошутил вчера, ты что, так и не поняла?
— Знаешь, Андрей, я всю ночь не спала, всё думала, пошутил ты или нет, — с долей иронии ответила девушка.
— Подожди… — видимо, она хотела войти в своё купе, но он задержал её, — Наташ, ну, что ты, как маленькая? Дуешься на меня…
— Успокойся, Андрей. Если ты боишься, что я расскажу всё Диме, то зря. Я никогда не ябедничаю.
— Ну, вот и умница…
— Но для себя я делаю выводы.
— Ну, и какой же вывод ты сделала относительно меня?
— Выводами я тоже не делюсь. Извини, я пойду…
— Смотри, какая ты… — теперь в его голосе Милена услышала неприкрытую насмешку.
— Ты выбрал неправильный тон, — судя по шороху, девушка снова попыталась войти в купе, но собеседник не позволил ей этого сделать, — пропусти меня, пожалуйста…
— Всё-всё… — он всё-таки пропустил её, и она тут же показалась в дверном проёме, — Отдыхай, не буду мешать… — мужчина заглянул в купе, — Если станет скучно, приходи к нам…
— Ничего, если я закрою дверь? — девушка посмотрела на Милену и, дождавшись согласия, резко потянула за ручку; потом, присев к столу, взяла в руки чашку с кофе, принесённую проводницей. Милене показалось, что она чуть не плачет.
— Вот, угощайтесь, — Милена достала из сумки коробку печенья, — проводница предлагала купить, но я не стала брать, у меня своё очень вкусное.
— Спасибо, — Наташа благодарно кивнула, — у меня тоже есть и печенье, и конфеты… Сейчас… — открыв сумку, она тоже достала оттуда сладости, — вы тоже угощайтесь…
— Меня зовут Милена…
— А меня Наташа…
— А я знаю, — она всё же не удержалась от этой фразы и тут же пояснила, — я вчера была на вашем концерте.
— Правда? — радость, с которой Наташа задала этот вопрос, показалась Милене искренней. И, вообще, девушка, которая сначала произвела впечатление неразговорчивой и отстранённой особы, оказалась очень дружелюбной и простой в общении.
— Да, и мне очень понравилось, как вы поёте.
Разговаривая с Наташей, Милена не могла отделаться от мысли, что она где-то уже видела эту белокурую девушку с красивыми карими глазами… Но вот где — вспомнить так и не смогла. Нет, это был не вчерашний вечер… Она явно видела её где-то раньше.
— А вы часто ездите на гастроли? — она не знала, о чём можно спрашивать творческих людей, и поэтому вопрос о гастролях посчитала вполне уместным, — Вы раньше не приезжали в наш город?
— Нет, в первый раз.
— Мне кажется, что я вас уже где-то видела…
— В интернете много моих роликов, может, быть там?
— Нет… — задумчиво ответила Милена, — Если честно, ваше имя я услышала впервые… А недавно к нам приезжала рок-группа из вашего города. Наверное, в курсе, что с ними тут случилось?
— Не то слово, что в курсе… — усмехнулась Наташа, — моя свекровь до сих пор не может оправиться.
— Свекровь? — удивлённо переспросила Милена, — Ваша свекровь так переживала за этих ребят?
— Конечно. Ведь там был её сын… и мой муж.
— Ваш муж был среди тех ребят?!
— Да, он тоже в «Ночном патруле», поэтому я знаю всё из первых рук.
— Так вот оно что… — Милена вдруг сразу вспомнила, где она видела эту самую девушку… Ролик с Женькиной песней!.. На фото она была в свадебном наряде… Значит, она и есть — его жена?!
— Да… — взяв зазвонивший телефон, Наташа посмотрела на входящего абонента и радостно заулыбалась, — Привет! Мы едем, у нас всё хорошо! А у вас?..
Невольно слушая разговор, Милена откинулась в угол и, сложив руки на груди, оттуда разглядывала свою попутчицу. Молоденькая, наверное, чуть больше двадцати лет… «Если она Женькина жена, то неудивительно, — думала про себя Милена, — он всегда любил красивых девчонок, вот и себе выбрал…»
Почему-то стало тоскливо… Она даже пожалела, что решила уехать… Нужно было как-то решить проблему с жильём, и всё. Работа бы нашлась…
«Да нет, глупо. Разве я возвращаюсь ради него?»
Убеждать себя, что ей совершенно неинтересен разговор попутчицы, было бесполезно… Она довольно ревниво ловила каждое её слово, пытаясь представить, с кем она так ласково разговаривает. Особенно зацепило упоминание о детях.
— У вас есть дети? — она не хотела спрашивать, но вопрос вырвался сам собой, как только Наташа отключила телефон.
— Да, — та снова улыбнулась, — сын и дочка. Сыну три с половиной, а дочка совсем маленькая, всего четыре месяца… Я никак не решусь взять для неё няню… А у вас? — она решила тоже проявить интерес, — У вас есть дети?
— Нет, — Милена тоже улыбнулась, но улыбка получилась грустной, — у меня детей нет. Я одна…
— Совсем? — улыбка сползла с Наташкиного лица.
— Совсем. У меня ни детей, ни мужа… Родителей тоже нет. Даже единственная подруга и та осталась в этом городе.
— Вы решили уехать насовсем?
— Скажем, это решили за меня, — Милена снова улыбнулась, — но я была не против.
— Вы красивая женщина, вы не можете быть одна.
— Так вышло…
Все оставшиеся часы Милена исподтишка поглядывала на свою молоденькую попутчицу. «Надо же, какое совпадение, — думала она, — и с Журавлёвым, и с его женой… Да, видимо, это она и есть. Она сама сказала, что её муж играет в этом «Ночном патруле»… А их свадебные фото в ролике?.. Четыре с лишним года назад… сыну — три с половиной… всё совпадает… Господи!.. — её как будто ударило током, — Он же придёт её встречать!..»
Первым порывом было убежать в другой вагон, чтобы не встретиться с Журавлёвым, если он придёт встречать свою жену… Но потом желание увидеть его перевесило все её сомнения и страхи.
— А скажите… Наташа Морозова — это ваш сценический псевдоним?
— Почему? — удивилась Наташа, — всё настоящее… мы думали над моим сценическим именем, но Дима не захотел, чтобы меня знали как какую-нибудь Барби или Натэллу. Он считает, что псевдонимы хороши для тех, кто поёт под фанеру электронную галиматью. А я пою всё вживую, и не только попсу, но и романсы, баллады, поэтому выступаю под своим настоящим именем.
— Дима?! — Милена удивлённо приподняла брови, — Разве вашего мужа зовут Дима?!
— Ну, да… — пожала плечами Наташа, — Дмитрий Морозов. Он вокалист и автор всех песен.
— А я… — рассмеявшись, Милена махнула рукой, — А я почему-то подумала… Я видела ролик на песню… кажется, «Музыкант»?.. Ну, да, «Музыкант»! И мне показалось, что это вы на свадебном фото…
— А это я и есть, — в ответ рассмеялась Наташа, — но это просто фото. Я там пою с Женей Журавлёвым, он, кстати, в роли жениха… Но это просто песня. В жизни нас ничего не связывает, кроме дружбы, тем более, что Женька не женат.
— Вот как… — Милена, улыбнувшись, покачала головой, — Вы на этих фото очень натурально смотритесь.
— Мы вместе работали в ресторане. А мои свадебные фото… — достав планшет, Наташа нашла в нём их с Димой свадебную фотографию, на которой она держит на руках Валерика, — Вот, смотрите…
— Ой, какая красота! — Милена от души рассмеялась, — Таких свадебных фотографий с младенцем я ещё не видела!
— Все так говорят, — весело кивнула Наташа.
— А можно у вас попросить автограф? — прилив радости буквально преобразил Милену, и она решила как-то отблагодарить Наташку за приятную новость, — А то скажу, что вместе с настоящей певицей ехала, а мне никто не поверит!
— А, давайте, я вам заодно и фото подарю? — Наташа вытащила из сумочки заранее приготовленную фотографию, на которой она стоит вместе со всеми «патрулями», — Я такие фотографии всем хорошим людям дарю… Здесь я с ребятами.
— Ой, спасибо… — Милена смотрела, как Наташа расписывается на обратной стороне.
— Я вам написала свой номер телефона, вдруг захотите сходить на концерт, мой или «Ночного патруля»… Вы не стесняйтесь, звоните, хорошо?
— Хорошо, — приняв фотографию, она сразу уставилась на Журавлёва, — может быть…
* * *
Поднимаясь по лестнице на свой второй этаж, Милена ощущала, как с каждой пройденной ступенькой всё громче стучит сердце… Последний раз она была здесь год назад.
— Если бы вы знали, Милена Владимировна, как нам не хочется съезжать, — жилица, женщина лет тридцати пяти, с мольбой в глазах смотрела на хозяйку квартиры, — и мне до работы недалеко, и сыну в школу близко… И цена нас устраивает. Мы вот уже месяц пытаемся найти равноценный вариант, но — увы…
— Ну, хорошо… — раздевшись, Милена прошла в комнату, — Я продлю вам ещё на недельку, чтобы вы успели найти что-нибудь подходящее.
Побыв недолго в своей квартире, Милена отправилась на окраину города, где жила её двоюродная тётка.
— Ой, Милечка! — пятидесятипятилетняя дама радостно обняла племянницу, — А почему ты не позвонила?! Ну, проходи, дорогая, проходи…
— Я хотела позвонить завтра, — раздевшись в прихожей, Милена прошла следом за тётушкой на кухню, — но мои жильцы уговорили меня продлить им срок ещё на неделю, я и решила приехать к вам. Не прогоните?
— Ну, что ты, что ты… — явно молодящаяся женщина всплеснула ухоженными руками, — Как же я тебя прогоню?! Проходи, сейчас ужином тебя накормлю…
— Вы прямо помолодели, тёть Лида, — Милена восхищённо прицокнула языком, глядя на стильную причёску и довольно короткий халат родственницы, — хоть замуж отдавай…
— Ну, уж прям и замуж, — та слегка смутилась, суетясь у плиты, — за кого тут выходить-то?
— Да ладно, — рассмеялась племянница, — мужчины ещё не перевелись.
— Ну, не перевелись, конечно… — снова смутилась Лидия, — Ты присаживайся, сейчас я всё разогрею…
— Да вы не беспокойтесь, я не с пустыми руками, — вернувшись в прихожую, Милена взяла полиэтиленовый пакет с продуктами, которые она купила по дороге, — Вот, принесла с собой кое-что…
Ужин был в разгаре. Рассказав все новости о своих двоих сыновьях и их семьях, тётушка пристально уставилась на племянницу.
— Ну, а ты как, Милечка? Ты ведь не просто так приехала?..
— Я с мужем развелась, тёть Лида, — подперев ладошкой лицо, та смотрела, как в чашке свежезаваренного чая растворяется кусочек рафинада.
— Ай-яй-яй-яй… — Лидия не успела продолжить свою речь, как раздался дверной звонок. Поспешно встав, она буквально выскочила в прихожую.
— Привет… — до Милены долетел звук поцелуя и шелест целлофана.
— Ой, привет… — как-то жеманно произнесла Лидия, — спасибо, дорогой… Раздевайся…
— Добрый вечер…
— Здравствуйте… — подняв глаза на вошедшего, Милена удивлённо застыла: перед ней стоял довольно молодой мужчина, лет тридцати восьми — сорока, хорошо одетый, с короткой стрижкой и небольшими, аккуратными усиками на круглом лице.
— Вот, Милечка, познакомься, Виктор Иванович, — Лидия, с букетом в руке, появилась сзади гостя, — мой друг.
— Можно просто Виктор, — мужчина галантно улыбнулся.
— Очень приятно, Милена, — догадываясь об истинной цели визита тётушкиного кавалера, Милена понимающе улыбнулась.
— Проходи, Витя, присаживайся… — не скрывая своего смущения перед племянницей, Лидия придвинула Виктору стул.
Познакомившись с новым поклонником тёти Лиды, Милена и сама почувствовала себя неловко. Квартирка у тётки была небольшая, в одну комнату с кухней, и предполагаемый ночлег мог поставить под угрозу тётушкино счастье. По всему было видно, что Лидия откровенно влюблена. Разница в возрасте лет в пятнадцать, судя по всему, её мало смущала, чего нельзя было сказать о госте. Увидев Милену, мужчина весь вечер не сводил с неё жгучих глаз, так, что она почувствовала внутренний дискомфорт. Заметив, как Лидия начинает нервничать, племянница решительно встала из-за стола.
— Ну, тёть Лида, рада была вас увидеть, — направляясь в прихожую, Милена пыталась изобразить веселье, — мне уже пора.
— Так куда ты, Милечка? — несмотря ни на что, тётушка искренне встревожилась за племянницу, — Тебе же негде ночевать!
— Почему негде? — она и вправду с трудом представляла, куда она сейчас пойдёт, но мешать чужому счастью совершенно не хотелось, — Мне есть, где ночевать, это я по вам соскучилась, вот и приехала сразу же!
— Ну, как же так… — Лидия растерянно наблюдала, как Милена одевается, — Ну, если есть где, то другое дело…
— Есть-есть, не беспокойтесь! — чмокнув тётушку в нарумяненную щёку, Милена улыбнулась, — Я на днях забегу!
«…Ну, вот, вернулась домой, называется», — усмехнулась она про себя, устраиваясь в недорогом гостиничном номере на одну ночь. Были ещё школьные подруги, но, понимая, что у каждой давно семья, она даже и не помышляла о том, чтобы заявиться к кому-нибудь из них с поздним визитом.
Решив, что завтрашний день она начнёт с поиска работы, Милена вздохнула и, свернувшись в постели клубочком, закрыла глаза…