С тех пор, как Милена вернулась в родной город, прошло уже больше двух недель, а найти работу так и не удалось. Вернее, работа была, но заработной платы, которую предлагали воспитателям в муниципальных детских учреждениях, вряд ли могло хватить на достойное существование, а устроиться в частный детский сад без знакомств оказалось делом практически нереальным. Если бы она могла и дальше сдавать квартиру жильцам… Но, в этом случае, ей самой негде было бы жить.

Тем не менее, она снова продлила им срок — ещё на месяц, в основном из-за денег. Сбережений у неё было немного, поэтому каждая копейка была на счету, а до первой зарплаты было ещё очень далеко. Выручила всё та же тётя Лида. «Миля, моя приятельница уезжает в санаторий на двадцать один день, но ей не с кем оставить своего кота. Она согласна тебя пустить пожить, но с условием, что ты позаботишься об её цветах и Мурзике. Я дала тебе самые лучшие рекомендации!»

Поблагодарив тётушку, Милена прямо из гостиницы поехала к Галине Васильевне, с которой была немного знакома, и у которой и осталась в эту же ночь. Если с жильём было хоть на какое-то время улажено, то с работой проблема так и не решилась.

«Да, мы ищем воспитателя, но нам нужны рекомендации с вашего прежнего места работы, — заведующая очередным частным детским садом строго посмотрела на Милену, — эта вакансия конкурсная. Кроме вас на неё претендуют ещё несколько человек. У вас в запасе один день. Успеете?»

«Успею…»

Она тут же позвонила на свою бывшую работу. Увольняясь, она и не подумала брать рекомендательное письмо, понимая, что после того, что произошло, вряд ли оно будет положительным. Но теперь другого выхода не было. А вдруг?..

«Милена Владимировна, — её прежняя заведующая говорила как бы извиняясь, — если бы всё зависело только от меня… Но вы сами знаете, что все рекомендации у нас подписываются членами родительского Совета. Я, конечно, всё напишу в лучшем виде, но вот согласятся ли остальные?..»

Вернувшись вечером на квартиру, она в отчаянии открыла газету с объявлениями.

«Требуется няня»…

Позвонив по нескольким номерам, снова растерянно отложила телефон.

Чёртовы рекомендации… Их нужно было предъявлять везде. А деньги, между тем, заканчиваются.

Перелистнув ещё несколько страниц, пробежалась по другим колонкам.

«Услуги педагогов». Из интереса перечитав несколько объявлений, невольно задержала внимание на одном из них.

«Творческой Деревне» Дмитрия Морозова требуется педагог по вокалу…

Морозов… Дмитрий Морозов… Её недавняя попутчица сказала, что так зовут её мужа…

Милена вспомнила их дорожный разговор. Кажется, Наташа говорила о том, что ищет няню для детей… Да, она, действительно, говорила… Телефон!.. Она записала на фото номер своего телефона!..

Без какой-либо надежды на удачу, скорее, по инерции, Милена набрала номер.

Да?.. — голос на том конце звучал несколько удивлённо — входящий абонент был незнакомым.

— Добрый вечер. Это Наташа?

— Да… С кем я разговариваю?

— Это Милена. Мы вместе ехали в поезде… Наверное, вы уже меня забыли?

— Здравствуйте, Милена! — голос зазвучал уже дружелюбно, — Нет, я вас не забыла. Вы по поводу концерта?..

— Нет-нет… — торопливо ответила Милена, — Я по другому поводу.

— Я вас слушаю…

— Вы говорили, что ищете няню для детей… Да?.. Или я ошиблась…

— В общем, да… — Наташа снова заговорила удивлённо.

— Если вы ещё никого не нашли… то у меня высшее педагогическое образование и опыт работы с детьми.

— Вы предлагаете себя в качестве няни?.. — ещё больше удивилась Наташа.

— Ну, да.

— Знаете что… — видимо, звонок застал её врасплох, и она на ходу принимала решение, — Сейчас я в студии, а когда освобожусь, я вам перезвоню. Хорошо?

— Хорошо, — Милена была готова к тому, что вряд ли её предложение будет встречено на ура, поэтому положила трубку, будучи почти уверенной в том, что получит отказ.

Но, вопреки её уверенности, через пару часов раздался звонок.

— Это Наташа. Я не поздно?..

Да какая разница — поздно или нет, если она уже потеряла надежду. Конечно, завтра она сможет подъехать. Конечно, она согласна на все условия. Частичное проживание?.. Да, это возможно… Оплата достойная, но окончательную сумму можно будет оговорить завтра? Она не претендует на большие деньги… Проживание, питание плюс оплата — это именно то, что ей сейчас нужно.

Наташа Морозова была первой, кто не спросил у неё рекомендательного письма… Она даже не спросила про санитарную книжку. Сначала Милена хотела сама сказать, что у неё нет этого чёртова письма, но потом решила отложить признание до завтра.

«Откажет, так откажет… — подумала она, поудобнее устраиваясь на диване с ноутбуком, — но пусть это произойдёт завтра…»

Всё вышло довольно спонтанно, и она только сейчас начала осознавать, к чему может привести эта работа… А если туда приходит Журавлёв? Хорошо это или плохо?

«Господи, о чём я?.. Меня ещё не взяли окончательно…»

Наутро она уже звонила в дверь Морозовых.

— Проходите! — Наташа улыбалась ей, как старой знакомой.

Раздевшись, Милена прошла в квартиру. Детская ей сразу понравилась: большая по площади комната была очень светлой и уютной. Большой мягкий диван, детская кровать, расписной детский уголок, мягкие игрушки — от огромных, сидящих на мягком ковре, до маленьких, уютно устроившихся на подушке.

— Это кровать Валеры, — показала рукой Наташа, — а Анечка спит в нашей спальне. Но, если вы согласитесь у нас работать, мы перенесём сюда её кроватку. Дело в том, что мы работаем во второй половине дня, а, когда выступаем, то приезжаем поздно ночью. Вы будете спать на этом диване… Но это лишь тогда, когда мы будем заняты оба с Димой. А так — вы можете жить дома.

— Дело в том, что пока у меня нет дома, — Милена грустно улыбнулась, — вернее, есть, но я вынуждена сдавать квартиру. Пока я живу у одной женщины, но через неделю она вернётся, и мне придётся съехать.

— Так живите у нас, — в домашней обстановке Наташа показалась Милене ещё более простой в общении.

— А можно?..

— Конечно. Так даже удобнее. Валера спит спокойно, а Анечку мы будем забирать к себе.

— А где они? — Милена обвела глазами детскую, — Мы всё обсудили, а с детьми я так и не познакомилась.

— Валера в детском саду, а Аня вместе с Димой в нашей домашней студии. Слышите музыку?

— Да… — прислушавшись, Милена уловила негромкие звуки, доносившиеся откуда-то из квартиры, — У вас дома студия?

— Да, в дальней комнате. Дима каждое утро играет Ане свои мелодии, — улыбнулась Наташа, — он, наверное, не слышит, что вы пришли. Сейчас я его позову.

— Как интересно, — Милена ещё раз прислушалась к музыке, — вы приобщаете детей к искусству практически сразу после рождения?

— Да, — кивнула Наташа, — сразу же. Валерик в два года уже пытался сочинять музыку, а сейчас у него есть пара собственных песенок. Конечно, ему помогал Дима, — она рассмеялась, — но идеи всё равно принадлежат Валерке.

— У нас гости? А мы не слышим… — папа с дочкой на руках заглянул в детскую.

Дмитрия Морозова Милена лицезрела и по телевизору, и на фото, но, увидев его вживую, сначала застыла… потом невольно поправила волосы — вблизи молодой мужчина показался ей ещё более красивым…

Познакомившись и с ним, и с маленькой Анечкой, она почувствовала себя спокойнее — молодые родители оказались очень доброжелательными.

— Знаете, Наташа, я должна вам признаться… — Милена собралась с духом, — у меня нет рекомендательного письма.

— А что, это обязательно? — Наташа посмотрела на неё с недоумением.

— Вообще-то, да…

— Я не знала, — девушка пожала плечами, — если честно, я совершенно не в курсе, как нужно брать няню для детей…

— Наташа, вы можете не беспокоиться. У меня нет своих детей, но я люблю чужих.

— Я не беспокоюсь… Почему-то мне кажется, что я могу спокойно оставлять на вас дочь.

* * *

К Наташиному огорчению, Анна Сергеевна была другого мнения. Вечером, отчитав невестку за то, что она не потребовала у новоиспечённой няни рекомендации, она ещё с полчаса лично беседовала с Миленой, выспрашивая у той все подробности её работы с детьми.

«Я сама педагог, и вы не должны обижаться на мою дотошность», — закончив «допрос», Анна смягчила тон. Милена ничего не утаивала. Историю со своим увольнением она рассказала в деталях, внутренне приготовившись к любому результату. Но Анна совершенно неожиданно согласно кивнула головой.

«Да, такие ситуации мне знакомы», — произнесла женщина, и по её тону Милена поняла, что бабушка не будет противиться ей в роли няни для внуков, во всяком случае, пока. Знакомство с дедушкой было намного приятнее — Александр Иванович добродушно улыбался и шутливо отпускал комплименты молодой красивой женщине.

В конец концов, почувствовав себя совершенно спокойно, Милена с облегчением вздохнула. Проведя весь день у Морозовых, она уже могла составить кое-какое впечатление о каждом члене этой семьи. Взяв на руки пятимесячную Анечку, в первый момент она испытала некий страх — девочка была ещё очень маленькой, и ответственность, которую Милена брала на свои плечи, была поистине огромной. Как бы почувствовав это, Аня подняла на неё свои синие-пресиние глазищи и заулыбалась.

— Надо же! — Наташа удивлённо всплеснула руками, — Даже не заревела! Знаете, она боится чужих… Валера не боялся, а Анечка боится, и всегда плачет, когда к нам кто-нибудь приходит. А вам улыбается… Это просто чудо!

— Значит, с няней ты угадала, — Димка кивнул жене, потом, обернулся к Милене, — к нам часто ребята приходят, наши, из «Ночного патруля», и она уже их помнит, но всё равно каждый раз такие концерты закатывает…

— Да, это правда, — улыбнулась Наташа, — в прошлый раз Женька Журавлёв даже на гитаре ей играл, чтобы она успокоилась.

— А Саня сказал, что в следующий раз придёт с барабаном, да?.. — Дима шутливо обратился к дочери, — Вот так мы развлекаемся…

Услышав имя Журавлёва, Милена почувствовала, как горит её лицо… Да, он здесь бывает. Ну, что ж… Если им судьба где-нибудь встретиться, то почему не здесь? Она уже не в том возрасте, когда можно обманывать себя… Она не будет себе врать — да, она хочет его увидеть… Наташа сказала, что он не женат. Конечно, это совсем не значит, что тридцатилетний мужчина должен быть совсем один… Но она ничего не может с собой поделать. И разве это не судьба, что она случайно оказалась попутчицей вот этой молодой мамы, которой срочно понадобилась няня для её детей?..

Конечно, это судьба. И, если что, она не будет ей противиться. Во всяком случае, если он, и вправду, сейчас совсем один.

— Смотли, сто у меня есть, — Валерик потянул Милену за руку в сторону домашней студии.

— Не «смотри», а «смотрите», — Наташа поправила сына, — ко взрослым нужно обращаться на вы.

— Ничего страшного, — Милена покачала головой, — даже будет лучше, если Валера будет звать меня по имени и на ты. Так у нас будут более доверительные отношения.

— Понимаете, он привык всех ребят называть на ты, да ещё и по именам, — как будто извиняясь за сына, пояснила Наташа, — а они его поощряют, вот он и с вами так же…

— Пусть называет так, как ему удобнее. Так он будет воспринимать меня как члена семьи.

— Я не знаю… — пожал плечами Дима, — Вам, конечно, виднее, а нам лучше так, как лучше для всех.

— Ну, вот и договорились, — Милена улыбнулась и снова обратилась к Валерику, — ну, а теперь показывай, что там у тебя есть.

В этот вечер она уехала ночевать на квартиру тётушкиной приятельницы — кот по воле случая целый день находился в нелюбимом им одиночестве. Всё складывалось удачно — дети ей понравились, а о такой сумме, которую пообещали платить Морозовы, она даже не мечтала. Да, всё складывалось хорошо, если не считать недоброго зелёного взгляда племянницы Анны Сергеевны… Но девушка, которая тоже пришла знакомиться с новой няней, жила в соседней квартире, поэтому Милена не придала никакого значения её демонстративному недовольству. Да мало ли, может, она просто поссорилась с женихом…

— А ты не боишься? — дождавшись, когда Милена покинет квартиру, Алиса прошла на кухню и присела за стол.

— Чего? — Наташа, улыбаясь, обернулась к ней от плиты, где варила дочери кашу.

— Этой Милены, — девушка, искоса наблюдала за Наташкиной реакцией.

— А чего я должна бояться? Мы заключим с ней договор, так что… Если ты имеешь с виду материальные ценности, то у нас их не столько много, чтобы за них опасаться, — ещё раз помешав в кастрюле, Наташа выключила плиту, — к тому же, Милена внушает доверие. Мы вместе ехали в поезде, и я немного с ней пообщалась.

— Я не об этом, — Алиса произнесла эти слова многозначительно, как бы намекая на что-то такое, о чём Наташа должна была догадаться сама.

— А о чём? — присев напротив, Наташка удивлённо уставилась на девушку.

— Молодые няни любят соблазнять папочек, — с нескрываемой иронией произнесла та.

— О, Господи! — Наташа рассмеялась, — Алиса, откуда у тебя такие познания?

— Об этом нетрудно догадаться.

— Ну, во-первых, не нужно всех под одну гребёнку… А, во-вторых, наш папочка не такой.

— Угу, — сама себе кивнула Алиса, — он-то не такой… А, если она всё же — такая? Положит глаз, и будет Димку охмурять. Она ведь красивая, эта Милена…

— Красивая… — Наташа невольно задумалась, потом снова весело посмотрела на Алису, — Ты меня не пугай!

— Кто тут тебя пугает? — Димка показался в дверях кухни.

— Я пугаю, — Алиса бросила кокетливый взгляд на троюродного брата, — вот уведёт тебя Милена у Наташи…

— Меня?! — Морозов изумлённо уставился на них обеих, — А что, уже есть предпосылки?

— Да не слушай ты её, Дим! — Наташа, смеясь, махнула рукой, — Это Алиса меня дразнит за то, что я вчера Пашку с ней по магазинам не пустила ткани выбирать.

— Да?! — ещё больше изумился Дима, — А что у нас с Пашкой? Я что-то пропустил?!

— А с Пашкой… — хитро поглядывая на Алису, Наташа закусила губу, — А с Пашкой у нас то, что Пашка, кажется, влюбился…

— В кого, в Алису?! Почему я не знаю?

— А ты многого не знаешь, — Наташа подпёрла ладошкой щёку, — за нашу Алису идёт целая война!

— Да ты что?.. Деревня-то хоть уцелеет? — весело усмехнулся Дима.

— Не зна-а-а-ю… — заметив, что Алисе приятен этот разговор, Наташа решила подыгрывать ей и дальше, — Но теперь мальчики из шоу-балета на репетиции не опаздывают!

— Ого! — Димка покачал головой, — Это за две недели такой результат? А что будет дальше?

— Вот и я думаю… — кивнула ему Наташа, — Что дальше-то будет?

— Да больно они мне нужны, — девушка не смогла скрыть довольной улыбки, — малолетки…

— Вот так, — прищёлкнув языком, Наташа как бы подтвердила слова Алисы, — малолетки… Но к Паше, по-моему, это не относится.

Ещё немного поболтав с родственниками, Алиса ушла.

— Ну, как тебе Милена? — ложась спать, уже более серьёзно спросила мужа Наташа.

— Я не очень разбираюсь, но, по-моему, это то, что нужно, — он кивнул головой, — судя по тому, как Валерка сразу повёл её в студию показывать инструменты, она ему понравилась. И Анька не заревела…

— Я тоже так думаю. Дети вообще чувствуют людей.

— Да, мне показалось, что она добрая.

— И красивая… Да? — Наташа замерла в ожидании ответа, — Да?..

— Да, — сказав это нарочно громко, он кивнул. Потом, едва улыбаясь уголком губ, незаметно скосил взгляд на жену.

— Да, Милена красивая… — Наташа вздохнула, тоже нарочно громко, потом повернулась к нему, — Ей тридцать лет, она не замужем…

— Да?.. А мне замужние больше нравятся… — она тут же почувствовала его руки и губы на своём теле, — особенно одна…

* * *

Было решено, что в первые дни, независимо от надобности, Милена будет приезжать к Морозовым с самого утра, чтобы Аня могла к ней поскорее привыкнуть. Пользуясь её присутствием, Наташа уже более спокойно занималась в домашней студии, а после обеда уезжала в «Творческую деревню», где её ждал Дима. Вернувшись с работы, Анна Сергеевна в первые дни спешила в квартиру сына, чтобы проконтролировать новую няню, но вскоре убедилась, что Милена вполне справляется со своими обязанностями, и успокоилась окончательно.

Через неделю, дождавшись возвращения хозяйки квартиры и сдав ей её любимого Мурзика, Милена окончательно перебралась к Морозовым. Жильцы её собственной квартиры были несказанно рады тому, что она снова продлила им аренду — теперь ещё на два месяца.

Она сразу привязалась к девочке — маленькая Анечка была похожа на Наташу, только глаза у неё были синего цвета. Вопреки предупреждениям родителей, ребёнок оказался вполне спокойным — Анечка легко засыпала и просыпалась, много улыбалась и с аппетитом уплетала кашу. Гуляя с девочкой во дворе, Милена в первое время ловила на себе удивлённые взгляды соседей по подъезду, но вскоре к ней привыкли и даже стали здороваться.

Уложив Анечку спать, она тоже могла отдохнуть, но чаще всего выходила в интернет со своего ноутбука и общалась с Ольгой — оставшись без подруги, та очень скучала и звала Милену приехать «хоть на денёк»…

Детская находилась по соседству со спальней взрослых, но комнаты были изолированные, и няня не должна была испытывать никакого стеснения. Несмотря на это, в первое время Милена чувствовала себя всё же довольно неловко в чужом доме, но молодые хозяева относились к ней как к члену семьи — практически с первого дня, и даже строгая Анна Сергеевна всё чаще зазывала её к себе по вечерам — «на чай», вместе с Наташей и Димкой, а, когда тех не было дома, сама приходила на чай к Милене. Сначала Милена понимающе улыбалась — такое внимание она принимала как неусыпный контроль, но вскоре поняла, что за строгостью Анны кроется обыкновенная женская душа, требующая общения.

А ещё она немного стеснялась Димы… И, хотя парень производил впечатление порядочного человека, старалась не оказываться с ним наедине в гостиной или на кухне, даже если Наташа была где-то рядом, в другой комнате…

Впрочем, эти предосторожности были излишними — Морозов любил свою жену, и это проявлялось во всём — в его словах и поступках… Несколько раз, внезапно войдя в комнату, Милена невольно становилась свидетельницей и объятий, и поцелуев, искренне удивляясь тому, что муж и жена вели себя, как влюблённые. Вспоминая свою жизнь с Николаем, Милена не могла похвастаться такими чувствами. Да их, наверное, и не было вовсе. Она не помнила, чтобы хоть раз за все семь лет замужества у неё возникло желание просто приласкаться к мужу…

Слушая разговоры супругов, Милена с жадностью ловила любое упоминание о Журавлёве, разговаривали они исключительно о творчестве или о детях, а спросить Наташу про Женьку напрямую она не считала для себя возможным.

— Слушаете нашу с Женькой песню? — зайдя в детскую, Наташа увидела в раскрытом ноутбуке Милены свой ролик.

— Да, мне очень нравится эта песня, — та осторожно покосилась на Наташу, — а кто её написал?

— Её написал сам Женька, вместе с одним музыкантом. Он тоже здесь есть, на фото. Мы репетировали в его студии, а потом нарядились в жениха и невесту и сделали этот ролик…

— А со стороны можно подумать, что вы настоящие жених и невеста.

— Да, многие так и думали. Но у Женьки не было ни жены, ни невесты. Он любит женщин, но мне всегда казалось, что у него в жизни произошло что-то такое, что оставило неизгладимый след…

— Что вы имеете в виду? — затаив дыхание, Милена ждала ответа.

— Я не знаю… Но в душе у него печаль. Я это чувствую…

— Вы так хорошо его знаете?

— Да… Но я никогда не спрашивала, а он не рассказывал.

— Вы, наверное, дружите со всеми?

— Да, — кивнула Наташа, — мы все дружим. Завтра приезжает съёмочная группа из Москвы, снимать фильм о «Ночном патруле», и один из эпизодов будут снимать у нас дома. Так что сами всё увидите.

— И, что… все придут к вам?.. — пересохшими от волнения губами спросила Милена.

— Конечно, все придут.

— И Журавлёв?..

— И Журавлёв.