Идею записать новую песню вместе с Niksa ребята приняли неоднозначно.

— Димыч, а оно нам надо? — Сашка недоверчиво посмотрел на Морозова, когда тот рассказал о встрече с известной певицей, — У нас что, своего репертуара недостаточно?

— Ты что-то имеешь против? Аргументируй, — Дима, по обыкновению, сжал пальцы рук.

— У меня уже баварское пиво на уме, а тут новая аранжировка…

— Железный аргумент, Саня, — рассмеялся Морозов, — у меня даже ни одного довода против…

— Ну, вот, видишь, — заржал, в свою очередь, Говоров, — тем более, что одну вещь как-то беспонтово делать. Я понимаю, заниматься альбомом.

— А как насчёт сингла?

— А разница? Одна песня плюс… Если писать, то сразу альбом.

— Ладно, не заморачивайся, — успокоил Морозов, — уже решили. Будем писать альбом.

— Ну, не знаю, Дима… Я вообще не любитель чужой славы, да и свою ни с кем делить не люблю.

— Мы не будем делить, мы будем преумножать. Есть реальная возможность засветиться ещё больше. В конце концов, с самой Никсой работать будем. Тебя даже это не вдохновляет?

— Не знаю, Димыч, — Сашка уныло почесал подбородок, — но что-то меня настораживает, если честно. Девушка с громким именем… и вдруг предлагает сотрудничество, более того, согласна писаться в нашей студии и прилетать к нам из самой Москвы?.. Странно… Всё же мы с ней в разных коридорах.

— Она сейчас без музыкантов осталась, что-то не срослось с прежним коллективом. Да и мы, вроде, сейчас на слуху. И девушка на вид самая обыкновенная. У меня Наташка намного эффектнее выглядит, хоть и не такой величины звезда.

— Да видел я её, — хмыкнул Говоров, — не то, что Наташка, даже Ирка моя и то эффектнее…

— Саня, ну, мы же не модельное агентство.

— Да, понятно… Ладно, завтра как обычно?

— Да, как обычно. Партии инструментов пропишем. Я рабочую версию первой песни Нике уже скинул, ей понравилось.

— И когда она приедет?

— Послезавтра. Прикинь, Саня, с какими звёздами работать будем?

— Я сам — звезда, — пробурчал Говоров.

— Не спорю. Ты у нас самая звездатая звезда!

Допустить, чтобы заезжая звезда жила в гостинице, Морозовы, естественно, не могли, поэтому гостеприимно предложили пожить у себя. Нике на выбор предоставили гостиную и студию, в которой стоял диван, и она, как истинная творческая личность, выбрала студию, тем более, что после репетиций они с Димой работали ещё и дома — идея записать не одну песню, а целый альбом пришлась певице по душе. Музыку писал Дима, а Ника, устроившись рядом, прослушивала фрагменты и либо одобрительно кивала, либо бросала короткое «фигня». В первый же вечер Морозов позвал на помощь Наташу — она всегда была для него и советчиком, и первым слушателем, и критиком одновременно. Теперь, отпустив Милену, Наташа укладывала Валерика в детской и открывала дверь настежь, чтобы случайно проснувшийся ребёнок мог найти своих «заблудших» родителей в студии, заодно сквозь негромкие аккорды чутко прислушивалась, не заплакала ли Аня.

Писал Дима в своём обычном стиле, но, судя по тому, что Ника сосредоточенно хмурила брови и всё чаще говорила «фигня», вскоре стало понятно, что ей почему-то не нравится то, что выходит из-под его клавиш. Сама она советов не давала, лишь отвергала всё, что он предлагал. Критической точкой преткновения стал музыкальный переход, и все трое изрядно измучились, понимая, что, чем дальше, тем получается всё хуже.

— Дим, а если такой вариант? — Наташа лёгкими движениями пальцев по клавишам воспроизвела несколько звуков.

— Фигня, — Ника замотала ладонью, — нет-нет, полная лажа.

— Ничего не лажа, — Наташа вскочила из-за синтезатора и схватила стоявшую у стены гитару, — смотри, как это будет звучать… Выйдет классный соляк.

— Полное дерьмо! — Ника презрительно скривила губы и отрицательно покачала головой, — Полнейшее!

— Ну, как полнейшее?! — Наташка застыла в справедливом возмущении, — ты слушай! Это же вкусно!.. Понимаешь?.. Вкус-но! Самое то!

— Блевотина, — отрезала Ника и, достав пачку сигарет, обратилась к одному Морозову, — идём, покурим?

Проводив их взглядом, Наташа поставила гитару на место и молча ушла в спальню. Звёздная гостья на деле оказалась девушкой грубоватой, и частенько демонстративно игнорировала хозяйку. Правда, это относилось только к творчеству — Наташа чувствовала, что Ника едва терпит её рядом с собой, и вот-вот взорвётся. Она даже подозревала, что причина всех её капризов — именно она, Наташа, и несколько раз порывалась бросить участие в творческом процессе, но, видя, что Димке самому тяжело работать с такой неуравновешенной личностью, как Ника, не могла равнодушно взирать на его напрасные, по сути, усилия. Да и сам Димка по привычке без конца теребил Наташку на предмет «слушай, что получилось». Краем глаза Наташа замечала, как Ника недовольно морщится от её присутствия, но стойко держалась, иногда чисто из женской вредности. Если первая песня, которую написал Дима, была одобрена Никой, то со второй получалась полная засада, как сказал бы Сашка Говоров, и получалась она вот уже который день.

Очередные ночные творческие «посиделки» столичная «звезда» прервала ударом ладони по клавиатуре синтезатора.

— Фигня! При чём, полная, — уставившись в упор на Морозова, Ника поджала губы, — я думаю, нам нужно заниматься в твоей студии. Не в этой, — она обвела указательным пальцем комнату, — а только в той, — палец показал куда-то в сторону окна.

— В общем-то, я могу уйти, — Наташа встала со стула, — тем более, мне собираться надо. У меня утром самолёт.

— Дело не в тебе, — Ника бросила на неё быстрый взгляд, — нужен настрой. А его здесь нет… Во-первых, дети спят, и постоянно боишься сыграть громко, во-вторых, в три пары рук такие вещи не пишутся…

— Вещи и в четыре пары пишутся, — парировала Наташка, — если знаешь, чего конкретно хочешь. А, если сама не знаешь, то смысла нет писать вообще.

— А ты знаешь? — Ника пригладила короткие волосы и чуть насмешливо посмотрела на собеседницу.

— Ну, хорошо. Димкин вариант тебе не понравился, мой тоже, — Наташка упрямо подала ей гитару, — покажи, как ты сама видишь вот это место? То, на котором мы уже третий день спотыкаемся…

Нехотя взяв предложенную гитару, Ника расположила левую кисть на грифе. Лениво пройдясь пальцами правой руки по струнам, внезапно накрыла их ладонью.

— Нет, на сегодня я — всё, — отставив инструмент, девушка недовольно нахмурилась, — перебор.

— Ну, тогда спокойной ночи, — Наташа пожала плечами, — завтра меня не будет, может, к вам, наконец, вдохновение придёт.

В спальне, укладываясь в постель, Димка то и дело бросал на жену удивлённые взгляды.

— Ну, ты даёшь… Наорала на российскую рок-звезду… Кому скажи — не поверят…

— Дима, — Наташа присела на край кровати и уставилась на мужа, — а ты ничего не заметил?

— Ты о чём?

— О том, что твоя звезда не умеет строить доминантсептаккорд…

— Ну, в общем, заметил, — он улыбнулся, — но на то она и звезда, чтобы быть загадочной…

— Ты считаешь, что это нормально?.. Как она на сцену попала вообще?!

— Наташ, некрасиво обсуждать гостей…

— Некрасиво грубить хозяйке, — отрезала Наташка, — а ещё прикидываться звездой.

— Звёздами не прикидываются. Звёзд назначает зритель…

— Ты сам-то себе веришь? — Наташка весело рассмеялась, — Хотя… в чём-то ты и прав. Звезду назначает зритель… Один зритель с большими деньгами.

— Ну, вот, мы и добрались до истины, — улыбался Дима.

— А кто у неё был продюсером?

— Насколько я знаю, она сама и была.

— Значит, у неё был спонсор. Что-то я засомневалась, что она могла пробиться сама.

— Наташа…

— Что — Наташа?! Ты видел, как она гитару держит?! — покрывшись от возмущения довольно милым румянцем, Наташка разговаривала громким шёпотом, чтобы её не было слышно в других комнатах.

— В общем-то, Ника — певица, а не гитаристка. Ты же слышала её вещи, высочайший профессионализм.

— Согласна. Но что-то мне не нравится…

— Ты что, ревнуешь? — лукаво улыбаясь, Морозов откинулся по подушку, — Вот разошлась-то!

— Дима, она позиционирует себя как автора всех своих песен, а сама не представляет, как эти песни пишутся?! Ты можешь мне объяснить, как она попала в категорию «звезда»?! Я понимаю — Юта, Арбенина, Земфира… Но — Ника?.. Кстати, вокал у неё тоже требует шлифовки, если уж на то пошло!

— Ты смотри, какая… — он притянул её и, перевернувшись сам, уложил на постель, — На Нику накричала… На меня накричала… А ты мне такая нравишься…

— Подумаешь… — Наташка тихо рассмеялась, — Я недавно на генерального директора крупнейшей компании наорала, и то ничего…

— На кого? — Димка удивлённо нахмурил брови, — Это на Прохорова, что ли?

— Ага, — понимая, что зря сболтнула и теперь придётся рассказать, почему она, на самом деле, накричала на Прохорова, Наташа лихорадочно придумывала, как бы обойтись без объяснений.

— А за что? — укрыв и себя, и её тонким одеялом с головой, он поцеловал её в нежную шейку.

— А много вопросов задавал, — прошептала Наташа, растворяясь в его ласках, — вот как ты сейчас…

* * *

Алиса уже собиралась уходить домой и открыла шкаф, чтобы снять с плечиков ветровку. Конец мая был, отнюдь, не жарким, и, уходя в обед из дома налегке, вечером можно было замёрзнуть, стоя на остановке маршрутного такси. Дима, с которым она чаще всего уезжала домой, в последние дни оставался в студии допоздна, работая над новыми песнями вместе с Никой, и Алисе приходилось пользоваться общественным транспортом. Паша Рулёв, с которым она встречалась вот уже второй месяц, своей машины не имел, но зато имел своё собственное жильё, поэтому девушка прощала ему отсутствие транспортного средства.

Она уже потянула ветровку с вешалки, как вдруг услышала в коридоре громкое мужское ржанье. Судя по голосу, это был Сашка Говоров. Репетиции, как таковой, сегодня не было, и Алису удивил его поздний визит в студию, тем более, был он явно не один. Осторожно выглянув в коридор, она увидела, как Говоров в сопровождении каких-то трёх девчонок ввалился в репетиционную.

— Ну, что, идём? — спустившись со второго этажа, Паша шёл к ней по коридору.

— Подожди… — махнув ему рукой, Алиса на цыпочках пробежала к дверям репетиционной и застыла, приложив к ним ухо.

— Ты чего?! — Рулёв осторожно двинулся следом, — Лисёнок, что там?

— Там Говоров с тремя тёлками… прикинь? — девушка обернулась к нему.

— Ну, и что? — Паша флегматично пожал плечами, — Это же Говоров…

— Сюда! — услышав, как хлопнули входные уличные двери, Алиса метнулась назад, к своему кабинету и отчаянно замахала Рулёву рукой, — Быстрее!

— Ну, чего?! — поспешив за ней, Пашка удивлённо оглянулся, — Мы что, в детективов играем?

— Ага… — прикрыв за собой дверь, Алиса выглядывала в оставленную щёлку, — Интересно, чего они припёрлись?

— А Морозов ещё здесь?

— Да… Он в аппаратной с Никой. Должны тоже скоро уйти… Прикинь, это Журавлёв сейчас пришёл… И он тоже пошёл в репетиционную… Они что, договорились сюда баб привести?..

— А нам-то какое дело? — пожал плечами Пашка, — поехали домой…

— Если хочешь, езжай, — всё ещё выглядывая в щёлку, отмахнулась от него Алиса, — а мне интересно, что это за тёлки… Журавлёв, что, за старое взялся? Одну беременную бросил, теперь и другой рога наставляет?

— Ну, хочешь, пойду, посмотрю? — не зная, как увести её домой, Пашка был согласен принять участие в расследовании.

— Посмотри! — кивнув, она открыла перед ним дверь.

Проводив Рулёва, Алиса в раздумье застыла посреди комнаты.

— Вот это удача… кажется… — произнесла она вслух. Затем, открыв сумочку, порылась и достала из неё какой-то пузырёк с прозрачной жидкостью. Повертев его в руках, снова положила назад.

— Там три девчонки, те, что с ними на гастроли ездят… Группис, — вернувшись, доложил Пашка, — я заглянул, они в репетиционной сидят, у них пивасик двухлитровый на столе…

— Пивасик, говоришь?.. — подбоченившись, Алиса ещё с минуту поразмышляла, потом решительно повернулась к Рулёву, — Мы же не торопимся? Идём, посидим с ними?

— Морозов увидит, орать будет. Говорову-то с рук сойдёт, а мне точно влетит. Дима не любит, когда народ с улицы приводят.

— Да не влетит. Да и он не орёт. Мы же не бухать с ними будем, а типа случайно зашли… Тем более, сам Димка ещё здесь, он, скорее всего, долго будет сегодня. Наташа на гастроли улетела.

— В принципе… А потом… может, ко мне сегодня поедем?

— Поедем, — торопливо пообещала Алиса и потянула его за руку, — идём…

Веселье в репетиционной было в самом разгаре. Сашка, изрядно подвыпивший, уговаривал выпить и Журавлёва, но тот мужественно отказывался, ссылаясь на то, что за рулём. В одной из трёх девчонок, которые были с парнями, Алиса с удовлетворением для себя узнала Ленку — ярую Женькину фанатку, с которой у него до недавнего прошлого были, отнюдь, не чисто дружеские отношения.

— Привет, — войдя в репетиционную, Алиса изобразила на лице радость, — у вас так весело, что мы тоже к вам.

— О, Алиска! Паша!.. — Сашка радостно развёл руки, — Бухнёте? А то этот ненастоящий друг ваще не пьёт, — он кивнул на Журавлёва.

— Не, — Пашка заулыбался и замотал головой, — у меня на вечер другие планы.

— А я бы выпила… — Алиса томно посмотрела на него, — Но только что-нибудь безалкогольное…

— Я бы тоже. Пива безалкогольного, что ли… — Журавлёв сладко потянулся, — Саня, чего мне пивка не купил? Безалкогольного?.. Раз уж зазвал.

— Сгоняй? — Алиса обернулась к Пашке, — В супермаркет, тот, что напротив?..

— Мне пару банок, — Женька достал из бумажника купюру, — желательно «Карлсберг».

— Сейчас, — пряча деньги, кивнул Паша, — один нога тут, другой — там…

— Только Димычу не говори, что мы здесь, — крикнул вдогонку Говоров, — увидит, опять лекции начнёт читать о вреде пьянства и случайных половых связей…

«Карлсберга» безалкогольного в продаже не оказалось. Поводив глазами по прилавку, Паша решительно уложил в корзину несколько бутылок «Велкопоповицкого козела» с нулевым содержанием алкоголя и, расплатившись на кассе, вышел из магазина.

— Купил? — Алиса уже поджидала его на крыльце «Творческой деревни», — Дай мне сразу пару бутылок… Сильно пить хочется. Остальное неси Журавлёву, а я сейчас…

Метнувшись в свой кабинет, она торопливо достала из сумочки всё тот же пузырёк и, открыв одну из бутылок, вылила в неё всё содержимое.

— Ой… — в неожиданно отворившуюся дверь заглянула девичья голова, — А где у вас тут туалет?.. Я прошла по коридору, и не нашла…

— Иди в другую сторону, — Алиса ещё держала пузырёк в руках, и, увидев девушку, торопливо бросила его назад, в сумку, — Подожди!

Закрыв за вошедшей дверь, Алиса придирчиво осмотрела ту с ног до головы. Худенькая, если не сказать — тощая, она, кажется, была поклонницей Морозова… Алиса не раз замечала её возле сцены ночных клубов, когда ездила вместе с Димой на их выступления. Да, это она — девчонка, умирающая от любви к её троюродному брату…

— Как тебя зовут? — как можно приветливее спросила Алиса.

— Вообще — Наташа. А так — Птаха… — девчонка подняла на Алису глаза, — А что?

— Тебе Дима Морозов нравится? Хочешь, я тебе что-нибудь из его вещей достану? Футболку, например? Будешь носить… Или бандану, которую он на концертах надевает? Они же сейчас настоящие звёзды… Ещё пару месяцев, и уже так с ними пива не попьёшь. А вещь будешь хранить и знакомым показывать…

— Ой… Футболку?! Да… лучше футболку, — Птаха радостно захлопала длинными ресницами, — если можно, конечно…

— Можно. А можно и то, и другое…

— А… я что-то должна буду для этого сделать?

— Догадливая… — усмехнулась Алиса, — Да, сущий пустяк. Постарайся увести Говорова и эту… ну, что с ним…

— Мару?

— Ну, да, Мару. Если Дима, и вправду, сейчас вас здесь увидит, то сильно разозлится… А зачем его злить? Правда?

— Хорошо постараюсь. А Ленку? Уводить?

— Ленка пусть останется. А этих уведи… И о том, что я тебя просила — ни единой душе. Поняла? А то больше никогда близко к Димке не подойдёшь, я это смогу устроить. А, если всё сделаешь, как надо, можешь на меня рассчитывать. И автографы, и вещи — всё без проблем. Я — его сестра… Понятно?

— Понятно, — Птаха быстро закивала головой, — я всё поняла.

— Ну, тогда я на тебя надеюсь, — улыбнувшись краями губ, Алиса прищурила зелёные глаза, — а туалет в противоположной стороне, в конце коридора.

Дождавшись, пока девушка скроется из виду, Алиса взяла приготовленную бутылку пива и выскользнула из кабинета. Вернувшись в репетиционную, она с удовольствием для себя отметила, что Журавлёв свою бутылку лишь открыл, но, если и отпил из неё, то не больше глотка. Дождавшись, когда он поставит её на стол, она, воспользовавшись тем, что Сашка что-то пьяно показывал ему на пальцах, незаметно поменяла его бутылку на свою.

— А Дима ещё здесь? — снова взяв со стола пиво, Женька обратился к Рулёву.

— Ага, — Пашка тоже отхлебнул из горлышка нулёвки, — они там, с Никсой, в аппаратной.

— Пойду, узнаю, во сколько он за Наташкой поедет в аэропорт, — столкнувшись в дверях с вернувшейся Птахой, Женька вышел из репетиционной.

— Ну, что, пора, наверное, по домам? — делая глазами знаки, Алиса посмотрела на Птаху, — Женя всё равно Морозова будет ждать… И нам пора, да, Паш?

— Слушай, Мар, — Птаха посмотрела на подругу, — а поехали ко мне?

— Куда — ко мне? — Сашка весело обнял Мару, — А если — ко мне?

— Ты за рулём? — Алиса изобразила тревогу, — Как поедешь-то?

— Да шучу я… Мы на такси приехали. Да, девчонки?

— Да, мы на такси, — кивнула Мара, — он нас в клубе увидел, говорит, поехали в одно место, пива попьём… А сам сюда привёз.

— Вообще, его лучше домой, — Алиса сочувственно смотрела, как Сашка неуверенно ищет по карманам сигареты и зажигалку, — девчонки, я сейчас такси вызову, вы его увезите, ладно? За машину мы сами заплатим…

Несмотря на все сопротивления, Говорова всё же удалось уговорить сесть в подъехавшее через несколько минут такси. Помогая ему благополучно добраться до автомобиля, Паша вышел вместе с ним и девчонками на улицу.

— А ты останься, — Алиса подмигнула Ленке, когда та тоже собиралась уходить вместе с подругами, — ты же Женьку хотела дождаться, да? Да ладно, что я, не понимаю, что ли?

— Так он ушёл куда-то, — Ленка пожала плечами, — может, домой уехал?

— Нет, он у Димы, в аппаратной. Если хочешь, дождись…

— А можно? — Ленка недоверчиво посмотрела на Алису, — Ругаться не будут?

— А кто? Сиди здесь тихо, Дима тебя не увидит… А Женька всё равно сюда зайдёт, вон, его телефон лежит… Так что, лови момент.

— Меня девки в такси ждут…

— А я им скажу, чтобы не ждали.

* * *

Войдя в аппаратную к Морозову, Женька сразу уселся рядом с ним, наблюдая, как тот, сидя за синтезатором, что-то записывает в нотную тетрадь.

— Ну, как успехи? — поставив пиво на стол, Журавлёв бросил взгляд на Диму.

— Что-то никак… — Тот устало поднял глаза, — У меня такого никогда не было. Третий день бьёмся, никак не придём к музыкальному консенсусу.

— А что такое? — Женька заглянул из-за его руки на нотный стан, — С текстом проблема или с мелодией?

— С мелодией. Ника меня уже всеми матами обложила, — Дима улыбнулся и кивнул в сторону девушки, — что-то хочет от меня, а что — не говорит.

— Бывает… — Журавлёв внимательно вглядывался в нотные знаки, — Покажи?

— Ну, вот слушай… — Дима уже, кажется, в тысячный раз за эти дни взял привычные аккорды.

Прослушав несколько раз «проблемное» место, Женька тоже вставил свои «пять копеек», пробежавшись пальцами по клавишам.

— А так?

— Ну, вот, даже Наташка то же самое предлагала, и я… — Дима развёл руками, — Я вообще других вариантов не вижу…

— Фигня! — молчавшая до этих пор Ника, наконец, подала голос, — Дима, это полная фигня!

— Вот видишь, — Димка рассмеялся из последних сил, — что ни покажу, всё фигня… Меня жена так не доставала за пять лет, как вот эта барышня за три дня…

— Барышни, они такие… Так… — похлопав себя по карманам, Женька встал и направился к выходу, — Надо Ленке позвонить. Телефон в репетиционной оставил… Когда тебе в аэропорт за Наташкой ехать? Может, я сейчас к вам поеду? Дождусь, когда ты её привезёшь…

— Езжай, Жека… Самолёт в два ночи. Мы ещё тут повоюем с часик. Потом я Нику привезу и за Наташкой поеду.

— Барышней меня ещё никто не обзывал, — усмехнулась Ника, — ты — первый…

— Может, поедем домой? — Дима устало потёр ладонями лицо, — И есть охота, и пить… И спать…

— Тебе же в аэропорт, — девушка бросила на него мимолётный взгляд, — некогда спать…

— Часика полтора можно. Если прямо сейчас уехать домой.

— Ты так хочешь домой?.. — она снова как-то странно посмотрела на него.

— Если честно, то да, — кивнул Морозов, — и кого-нибудь съесть.

— Меня, например…

— Нет, — не поняв её намёка, он снова рассмеялся, — я бы курицу целиком… Там, кстати, в холодильнике Наташка оставила. А ещё пить охота.

— Ты как маленький ребёнок, — Ника повернулась к нему всем корпусом, — Есть хочу… пить хочу… Вон, пиво на столе, попей.

— Я за рулём.

— Тогда я попью… — она взяла в руки бутылку и отпила несколько глотков, — Ой, это же нулёвка!

— Нулёвка? — Дима протянул руку, — Точно? Тогда давай… Я тоже хочу…

— На… — протянув ему бутылку, Ника неторопливо прошла к двери и щёлкнула внутренним замком.

— Будешь допивать? — оторвавшись от напитка, Дима кивнул ей на бутылку.

— Буду… — она снова присела рядом и, допив содержимое, пристально посмотрела ему в глаза, — Знаешь, почему у нас с тобой ничего не получается?

— Почему?

— Нет взаимности.

— В смысле?

— В том смысле, что нас ничего не связывает.

— И… что нужно делать? — он слегка нахмурил брови.

— Нужен секс. Или наркотики.

— А без них — никак?.. — пошутил Дима.

— Никак. Либо наркотики, либо секс.

— А ещё варианты есть?..

— Алкоголь. Но он, как и наркота, отпадает… Ты же за рулём…