Сказать, что она была потрясена известием о своей беременности — значило бы не сказать ничего. Шок, ступор — всё это не подходило под описание того состояния, в котором она вернулась домой после УЗИ. Услышанное никак не укладывалось в её голове; она перечитывала, но никак не могла осознать смысла текста, выделенного жирным шрифтом на бланке заключения.
«Вот это подарочек на восьмое марта…» — думала Валентина, глядя в потолок спальни. Едва справившись с порывом позвонить Татьяне и сообщить новость, она в изнеможении упала на кровать и долго лежала, пока Ксюша не заглянула в дверь.
— Мам, ты чего лежишь в темноте? — девушка удивлённо вглядывалась в сумеречную спальню.
— Устала, — Валя медленно повернула к ней голову, — Ты проголодалась? Сейчас накормлю.
— Да я уже сама всё разогрела. Идём ужинать, — девушка говорила как-то растерянно, она не могла понять, что произошло с матерью за эти несколько часов.
Нехотя поужинав, Валя вернулась в спальню и, не зажигая света, снова прилегла на кровать.
«Вот и докатились вы, Валентина Сергеевна… После двенадцати лет бесплодия внезапно забеременели, а от кого — и сами не знаете… Шесть-семь недель… Вот если бы восемь-девять, то хотя бы знали точно, что от мужа… А шесть-семь… это уже пятьдесят на пятьдесят».
Эти невесёлые мысли были прерваны телефонным звонком. Звонил Алексей — он только что приехал в свой родной город и спешил узнать, как дела у жены и дочери. Через силу поговорив с мужем, Валя встала и подошла к окну. Вечерний город был наполнен огнями, и, глядя на привычную картину, она подумала, что скоро у неё будет совершенно другой вид из окна… Да, нужно срочно что-то решать. Артур прав, эти проблемы будут возникать бесконечно, а жизнь идёт. Ей уже сорок лет, большая часть жизни позади, и нужно успеть ещё хоть немного побыть счастливой… Хотя, почему немного?.. Она будет счастливой всю оставшуюся жизнь… Она любит Артура больше жизни… У них всё будет замечательно… Это не страшно, что он моложе — восемь лет не такая уж большая разница в возрасте, есть вполне счастливые пары, в которых жена старше мужа намного больше. Они вполне нормально живут и даже рожают детей.
Дети… Артур ещё довольно молодой мужчина… Конечно, он захочет иметь хотя бы одного ребёнка… Валя почему-то была в этом уверена. Если бы знать точно, что это — его ребёнок… А если — нет?..
Она вдруг резко повернулась и, подойдя к кровати, взяла лежащий на покрывале телефон.
— Кать, это я, Валя. Ты сейчас не очень занята? — дозвонившись до Павловой, она говорила вполголоса.
— Не очень, — та усмехнулась в трубку, — Ты что, всё ещё поверить не можешь?
— Да нет, поверила, — Валя снова подошла к окну, — У меня к тебе вопрос как к врачу.
— Ну, давай свой вопрос, — Катя что-то жевала и разговаривала одновременно, — Всё, что знаю, расскажу.
— Кать… Как ты думаешь, если мне сейчас сделать прерывание, потом у меня будут шансы снова забеременеть?
— Ну, этого тебе никто не скажет, во всяком случае, гарантий никто не даст. Последняя беременность у тебя когда была?
— Двенадцать лет назад, закончилась выкидышем…
— Ну, вот, результат выкидыша — вторичное бесплодие, — Екатерина чем-то хрустнула, видимо, яблоком, — А выкидыш от чего случился? Я что-то забыла…
— От резус-конфликта, — вспоминая события двенадцатилетней давности, Валентина вздохнула, — у меня же резус отрицательный.
— Ну, вот, — снова утвердительным тоном повторила Катя, — С каждым абортом у резус-отрицательных женщин риск только увеличивается.
— Риск чего?
— Ещё более сильного резус-конфликта. У твоего мужа кровь положительная?
— У Лёшки? — зачем-то переспросила Валя.
— А у тебя что, не один муж? — доев, наконец, яблоко, Катя рассмеялась.
— Ну, да, один… — растерянно подтвердила Валя, — Да, у него кровь положительная.
— Ну, вот, — уже в который раз повторила собеседница, — Значит, картина неизменна. Сделаешь аборт, возможно уже никогда больше не забеременеешь, а если забеременеешь, то могут быть проблемы… Хотя… хотя могут и не быть. Тут как карта ляжет.
— Но ведь как-то рожают и по трое, и по четверо с таким резусом, — расстроенным тоном произнесла Валя, — И ничего…
— Ну, я и говорю — кому как повезёт. Вот если бы у вас у обоих был резус отрицательный, то вообще никаких проблем бы не было. А ты зачем у меня всё это выспрашиваешь? — Екатерина как будто только сейчас поняла суть беседы, — Если ты хочешь родить, то рожай, зачем тебе прерывание-то, не пойму?
— Понимаешь… — Валя лихорадочно придумывала причину, — Я ведь никак не ожидала, что так получится, всё же столько лет ничего не было… Я и не предохранялась… А тут на работе недавно был корпоратив, и я довольно много спиртного выпила… Теперь боюсь…
— Ну, в общем-то, это не есть хорошо… — хруст очередного яблока раздался в мобильном телефоне, — Но больше половины беременных женщин, хоть в малых дозах, но употребляли алкоголь в первом триместре — когда ещё не знали о своей беременности. Рожают ведь…
— Ну, ладно, Катюш, спасибо тебе за консультацию, — представив, как Павлова, жуя, пожимает плечами, Валя поспешила закончить разговор, — Я буду думать…
— Ну, думай, — засмеялась Катя, — время пока терпит. А вообще, если ты, действительно, готова родить в твоём возрасте, то я бы тебе посоветовала оставить эту беременность.
— Да я и не против, в общем-то, — неуверенно ответила Валентина, — возраст, правда…
— Сейчас многие рожают к сорока годам, — успокоила её Катя, — если у тебя нет противопоказаний, то почему бы и нет? Дочь взрослая, в семье всё хорошо, здоровье позволяет…
— Нарочно бы я, конечно, не стала рожать, — Валя присела на край кровати и вытянула вперёд ноги, — Но так вышло… Странно всё же… Я ведь даже не чувствую ничего, понимаешь?! Ни одного признака!..
— Вот это ещё одно «за», — перебила её Екатерина, — Знаешь, у нас считается, что такую неожиданную беременность прерывать — двойной грех… Это тебе Боженька ребёночка зачем-то посылает, а, чтобы ты от него не избавилась, не даёт тебе никаких признаков…
— Спасибо, Кать, — Валя говорила сквозь навернувшиеся слёзы, — Я всё-таки подумаю…
Отключившись, она уже собралась встать и выйти, но очередной звонок телефона прозвучал почти сразу.
— Привет, — Артур говорил негромко, видимо, выйдя в другое помещение, чтобы не услышала жена.
— Привет… — услышав его любимый голос, Валя окончательно расплакалась. Ей ужасно захотелось оказаться сейчас рядом с ним, оказаться в его объятиях, почувствовать себя под его мужской защитой.
— Я не могу до тебя дозвониться, всё время занято, — в его голосе слышалось нетерпение и еле уловимая ревность, — С кем ты так долго разговаривала?
— С одноклассницей, — Валя одновременно и улыбалась, и вытирала слёзы с лица, — Я так хочу сейчас тебя увидеть…
— Я тоже… давай, встретимся…
…Ксюша с изумлением смотрела на мать, которая, не совсем внятно объяснив свою позднюю прогулку, торопливо одевалась в прихожей…
* * *
Разыгравшаяся под самую ночь метель швыряла снежные горсти в широкое окно довольно просторной комнаты, и Вале вдруг подумалось, что там, за толстым стеклом — вся её прошлая жизнь, вернее, последние её месяцы, полные переживаний, страхов, тайных встреч и жутких самоистязаний. А настоящий покой и счастье — здесь, рядом с любимым мужчиной, в этой тихой комнате, совершенно не обременённой мебелью: кровать, тумбочка и небольшой шкаф, вот и вся обстановка спальни в квартире матери Артура, куда он привёз её сегодня вечером.
Узнав, куда они едут, Валя вначале сопротивлялась, но, узнав, что Антонины Васильевны сегодня нет дома, всё же согласилась подняться в квартиру. Её удивила почти спартанская обстановка, присутствовавшая во всех помещениях. Квартира была, действительно, большой, состоявшей из трёх комнат, но оставлявшей впечатление казённого жилья. Минимум мебели, отсутствие цветов, абсолютно пустые стены, оклеенные «офисными» обоями — всё это наводило на мысль, что хозяин дома — мужчина, а не женщина. Отсутствие «женской руки» в убранстве сначала привело Валю в уныние, но, оказавшись с Артуром в спальне, она тут же забыла обо всём на свете…
Лёжа в его объятиях, она чувствовала себя абсолютно счастливой… Оказывается быть счастливой очень просто. Нужно быть рядом с тем, кого любишь, и всё. Вот как сейчас… За окном — метель, а здесь — тепло и спокойно в любимых руках… И так должно быть всегда… Так будет всегда. И всё зависит только от неё.
Ей вдруг подумалось, что именно в такие моменты и говорятся заветные слова…
«У нас будет ребёнок»…
Забывшись, она едва не произнесла эту фразу, но в последний момент осеклась, вспомнив вдруг о том, что не знает, от кого беременна… Отрезвев от этой мысли, она сразу вспомнила, что она уже довольно долго отсутствует дома, и что Ксюша, скорее всего, уже звонила ей на телефон, который остался в кармане шубки, висевшей в прихожей.
— Что с тобой? — видимо, уловив смену её настроения, Артур привстал на постели и наклонился к ней, тронул губами губы…
— Ничего, — ответив на поцелуй, Валя пригладила его волосы, — Просто мне уже пора.
— А, если ты останешься до утра? — он снова целовал её лицо, шею, плечи, недвусмысленно сжимая в руках её тело, — Останься, я здесь сегодня буду ночевать…
— Не могу, правда… — отвечая на его ласки, она снова почувствовала, как кружится голова, — Господи… что ты со мной сделал…
Когда объятия, в конце концов, разжались, Валя торопливо встала и начала одеваться. Угрызения совести нахлынули внезапно, и она вдруг почувствовала себя непослушной девчонкой, которая прогуляла всю ночь и теперь боится возвращаться домой…
— Зря ты не хочешь остаться, — одевшись вместе с ней, Артур обнял её на пороге прихожей, — Мать сегодня ночует у моего брата, придёт только завтра…
— А что я скажу дома? — Валя улыбнулась через силу, — У меня ведь дочь, не забывай об этом…
— Но она взрослая, неужели боится одна ночевать? — пошутил Артур.
— Боится, — тихо рассмеялась Валентина, — Так что, придётся возвращаться домой…
— Знаешь, я уже не верю, что когда-нибудь мне не нужно будет с тобой расставаться, — он серьёзно посмотрел ей в глаза, и Валя, не выдержав, сама потянулась к его губам.
— Уже скоро… очень скоро нам не нужно будет расставаться, — поцеловав его, она взяла в руки его лицо, — Если бы ты знал, как я сама жду этого… Если бы ты только знал…
— Останься… — он не оставлял попыток уговорить её не уходить домой, — Валюш… Останься?..
— Завтра предпраздничный день, — она виновато улыбнулась, — Мне сегодня ещё нужно приготовить платье, а утром пораньше встать, привести себя в порядок к предстоящему корпоративу… Или ты забыл, что послезавтра восьмое марта?
— Разве такой день можно забыть? — рассмеялся он в ответ, — А тебе… а тебе можно не заморачиваться, ты в любом платье будешь выглядеть лучше всех… Ты — самая красивая женщина, которую я знаю…
— Ещё чуть-чуть, и я тебе поверю… — она лукаво улыбнулась и взялась за ручку двери, — Но, всё же, мне пора…
Только усевшись в салон его автомобиля, она наконец-то достала телефон и со страхом посмотрела на непринятые звонки — Ксюша звонила ей уже несколько раз, но, не слыша сигнала, Валя так и не ответила ни на один звонок дочери. Она вдруг подумала, что, поглощённые страстью, они с Артуром так ни разу ещё не поговорили серьёзно о себе… Все их свидания сводились лишь к физической близости, как будто она была единственной их целью… Иногда дома Валя представляла себе их разговор на тему «как мы будем жить» — ей казалось, что такой разговор обязательно должен был состояться, ведь им обоим предстояло разрушить свою прежнюю жизнь и построить новую. Но, оказавшись с Артуром в очередной раз наедине, она напрочь забывала всё, что было у неё в голове, легкомысленно растворяясь лишь в своих чувствах и нахлынувших желаниях.
Не выдержав и набрав номер дочери, она, отчаянно закусив губу, со страхом ждала, когда та ответит на её звонок.
— Мама! — Ксюша едва не кричала в трубку, — Господи, ну, где ты?! Я уже с ума схожу не знаю, что делать! Тёте Тане звонила, она тоже не знает, где ты…
— Ксюш, ну, что случилось? — Валя старательно придавала своему голосу спокойную интонацию, — Тебе что, пять лет?! Или мне?.. Я у знакомой была, мы чай пили, болтали, телефон в шубе остался, в прихожей… Ну, что за проблемы-то?! Тем более, я уже еду домой.
Кое-как успокоив дочь, Валя на какое-то время замолчала. Они ехали по ночному городу, разукрашенному разноцветными огнями, и, глядя, как Артур уверенно ведёт машину, она немного успокоилась.
— Ну, что, никто твою дочь не похитил? — усмехнулся он, бросив на Валентину взгляд, — Кстати, ты говорила, что сегодня она должна была пройти УЗИ. И как?..
— Ну, да, я поэтому и отпрашивалась после обеда, — кивнула она ему в ответ, — УЗИ прошла, ничего не обнаружили. Так что, бабушкой я пока не стану.
— Ну, вот, видишь, — ей показалось, что он облегчённо вздохнул, — У тебя гора с плеч.
— Ну, да… Гора с плеч, — она сразу погрустнела, подумав, что не сказала ему о том, что и сама прошла исследование.
— Значит, ты можешь спокойно оставить её, тем более, что она скоро выйдет замуж. Или теперь не выйдет?
— Не знаю, — Валя пожала плечами, — Вроде бы жених в любом случае согласен жениться…
— И это замечательно, — удовлетворённо подытожил Артур, — квартира у неё есть, муж будет, так что тебе волноваться не о чем.
— Послушай, — Валентина как будто вспомнила о чём-то, — А почему ты хочешь жить именно у своей мамы? Может, лучше снять квартиру?
— Валюш, — притормозив на перекрёстке, он сосредоточенно смотрел на светофор, — Зачем отдавать такие деньги за съём квартиры, если мы можем спокойно жить у моей матери? Ты же видела, там столько места, что можно ещё кого-нибудь поселить.
— Кого, например? — она лукаво улыбнулась.
— Да хоть кого, — не поняв её намёка, он пожал плечами, — Это я так, для примера сказал…
— А я подумала, что ты имел в виду кого-то конкретного…
— Кого? — он непонимающе обернулся к ней, — Ну, говори, чего ты?
— Ну, я подумала, ты имел в виду ребёнка… — она не хотела произносить эту фразу, но слова всё же вырвались из её уст, — Я хотела сказать, если вдруг…
— Подожди… ты… — он снова обернулся к ней и старательно ловил её взгляд, но Валя упрямо смотрела вперёд на дорогу, — Ты сейчас, действительно, просто так сказала, или…
— Просто так, конечно, — она кивнула и, наконец, посмотрела в его сторону, — Мы ведь с тобой ни разу не говорили на эту тему, а сейчас я вдруг подумала… Это, ведь, вполне естественно, если вдруг у нас родится ребёнок… Или ты думаешь, что я слишком старая для этого? — последние слова она произнесла нарочито-весело.
— Валя… Я буду просто счастлив, если у нас с тобой родится ребёнок, — остановив автомобиль недалеко от её дома, он посмотрел на неё очень серьёзно, — И это правда…
— Как же я тебя люблю… — едва сдерживая слёзы, она провела ладонью по его щеке, — Господи… как же я тебя люблю!.. И никакой резус-конфликт мне не страшен…
— Какой резус-конфликт? — он губами притронулся к её пальцам, — О чём ты?
— Да так… ерунда… — несмотря на все её усилия, слёзы покатились по щекам, но она улыбалась сквозь них, — У меня отрицательный резус крови, поэтому Ксюшка у меня одна… Но я так тебя люблю, что мне кажется, что я смогу выносить и благополучно родить нашего с тобой ребёнка…
— Ты говоришь так, будто этот ребёнок уже есть, — Артур снова пытливо заглянул ей в глаза, — Валя?..
— Нет, пока нет, — опустив глаза, соврала Валентина, — Но я так рада, что ты его хочешь… Ты удивлён? — она снова деланно-весело посмотрела на него, — Ты, наверное, думал, что женщины в моём возрасте уже не хотят иметь детей и всеми правдами и неправдами избегают материнства?
— Я так не думал, — улыбнулся он, — Потому, что я никогда не думал о твоём возрасте. Для меня ты — самая молодая и красивая… И любимая… — наклонившись, он поцеловал её, потом, как будто что-то вспомнив, чуть отстранился, — Кстати, о резусах… У меня тоже отрицательный резус… Так что мы с тобой даже в этом похожи.
— Правда?! — она почему-то обрадовалась этой новости, — Если так… Если так, то у меня не будет проблем с беременностью…
— Теперь ты веришь, что наша встреча — это судьба?
— Верю… — она счастливо зажмурилась, прижавшись к его плечу, — Теперь я в это верю окончательно…
Буквально ворвавшись в квартиру, она ещё раз изумила свою дочь, которая вышла навстречу из своей комнаты. Вся светясь от счастья, Валя сходу обняла и расцеловала Ксюшу и, не давая той опомниться, закружила её по прихожей.
— Мам, с тобой всё в порядке?! — дочь испуганно смотрела на мать, — Где ты была?
— Я же сказала, у знакомой, — отпустив, наконец, девушку, Валя скинула шубку и, повесив её на вешалку, принялась снимать сапоги, — я недавно с одной женщиной познакомилась, она такая замечательная, пригласила меня сегодня в гости. Мы очень мило пообщались…
— И ты от встречи с ней такая возбуждённая? — Ксюша недоверчиво наблюдала, как Валентина надевает домашние тапочки, почему-то никак не попадая пальцами в носок.
— Господи, Ксюш, у меня что, не может быть хорошего настроения? — наконец, водрузив тапки на ноги, мать радостно уставилась на дочь, — Послезавтра наш праздник, нам на работе премию дали, у тебя всё в порядке… что, мне, и порадоваться нельзя?!
— Почему? — девушка как-то растерянно пожала плечами, — можно, конечно… Просто ты какая-то странная…
— Да я не странная, я счастливая! — воскликнула Валя, обернувшись на пороге ванной комнаты, — Понимаешь, Ксюшка, сча-стили-ва-я!
Уже лёжа в постели, она снова и снова перебирала в памяти сегодняшний разговор с Артуром.
«Счастливая… Я — счастливая… — думала Валя, почти засыпая, — Счастливая… Только бы это был е г о ребёнок…»