Валя осторожно сошла с крыльца офиса — после тёплого летнего дождя оно было мокрым и скользким. Походка её заметно отяжелела, и она не торопясь проследовала к поджидающему её на стоянке автомобилю.

— Ну, что? — Алексей пытливо посмотрел на неё, когда она уселась на пассажирское сиденье.

— Всё, — отдышавшись, кивнула она мужу, — Уволилась, а расчётные на карту переведут.

— Ну, и хорошо, — вздохнув с облегчением, он заботливо помог ей застегнуть ремень безопасности, — Как ты себя чувствуешь?

— Нормально, — бросив прощальный взгляд на здание офиса, в котором она проработала много лет, Валя едва заметно вздохнула, — Всё же я не знаю, правильно ли поступила… Всего-то месяц до декрета оставалось доработать…

— Валь, — Алексей взял в руку её ладонь, — Ну, что такое все эти декреты, больничные… Если ради них ты будешь подвергать риску и себя, и Андрюшку?

— Ну, всё-таки, деньги, стаж…

— Да что значат деньги?! Я заработаю тебе эти деньги. Успокойся, думай о себе и об Андрюхе. Мы его столько лет ждали… И что теперь, ради этих денег каждый день расстраиваться, ловить усмешки?.. Да пропади оно всё… — он махнул рукой и повернул в замке ключ зажигания, — Я тебе сказал — мне сейчас бухгалтер будет нужен… Считай, две фирмы теперь, и здесь, и на родине. Для тебя — самая подходящая работа, тем более, на дому.

— Ну, всё, всё, Лёш… — Валя улыбнулась мужу, изо всех сил борясь с навернувшимися слезами, — Всё…

Ей, и действительно, было нелегко каждый день встречаться с насмешливыми взглядами некоторых своих коллег — неудачного романа с Артуром ей так и не простили те, кого он в своё время обошёл вниманием. Сам же он, срочно взяв очередной отпуск, уехал куда-то с женой и сыном, к которым вернулся сразу после расставания с Валентиной. Валя была рада этому обстоятельству, но она с трудом могла себе представить, что будет с ней, когда он вернётся из отпуска… Несмотря на то, что она сознательно пошла на разрыв, ей всё ещё больно было видеть его… Она охотно согласилась с Алексеем, когда тот предложил ей уволиться — всего за месяц до декретного отпуска — в душе понимая, что он прав.

Вернувшись после больницы домой, она всё же не сразу смогла окончательно помириться с мужем — мешали и чувство вины перед ним, и чувство стыда, и всё ещё не утихшая боль от расставания с Артуром… Принимая и заботу, и ласку, и любовь, она мысленно содрогалась, вспоминая то, что пережил из-за неё Алексей.

«Господи… Да это я должна ему руки целовать, а не он мне», — думала Валя, глядя на него, когда он, вернувшись с работы, дотошно выспрашивал, как она себя чувствует, что показал очередной анализ крови, что сказал врач…

— Так, всё, хватит Ксюхе мешать, — ворчливо произнёс он однажды вечером, войдя в комнату дочери, где теперь спала Валентина, — У тебя своя комната есть.

Шутливо подталкивая, он привёл Валю в их спальню.

— А ты куда? — она растерянно посмотрела на него.

— Никуда, — он удивлённо пожал плечами, — Или ты хочешь, чтобы я ушёл?

— Нет… — не выдержав, она обняла его за плечи и прижалась к груди, — Прости меня… Лёшенька… прости…

— Ну, что ты… — ей показалось, что он украдкой провёл ладонью по своей щеке, — Тебе же нельзя плакать…

«Как же я раньше не замечала всего этого?.. — мучительно думала Валя ночью, уткнувшись лицом в его плечо, — Ведь это не он меня… Это я его совершенно не замечала…»

…Перрон слегка подрагивал от проносящегося мимо состава… Глядя на мелькающие окна, Валя почему-то уже заранее знала, что случится сегодняшней ночью. Женщина, которую она уже много раз видела в освещённом окне, на мгновение прильнула к вагонному стеклу — Валя отчётливо увидела, как она, тепло улыбнувшись, махнула ей рукой на прощание из последнего окна последнего вагона уходящего вдаль поезда…

2014 г.