Три дня командировки пролетели как одно счастливое мгновение…
Валя боялась признаться в этом самой себе, но её не покидало ощущение, что ни одно самое радостное, самое значительное событие в её жизни не делали её такой счастливой, как эти три дня — и коротких, и долгих одновременно… Она даже подумала, что и прошлая любовь, и даже появление на свет дочери меркли перед тем всплеском чувств и эмоций, которые она испытывала теперь. Она думала об этом, и ей становилось страшно… Страшно от того, что это было правдой.
Все дни они проводили на занятиях и семинарах в головном управлении — вместе с остальными работниками их компании, приехавшими из других городов. Несмотря на серьёзность командировки, время проходило весело, все перезнакомились друг с другом уже в первый день, и Валя сначала с ревностью воспринимала недвусмысленный интерес некоторых молодых дамочек к Артуру, но он рассеял все её сомнения. На шутки вырвавшихся из семейного лона представительниц женского пола он отвечал такими же шутками, и — не более того, всё своё мужское внимание обращая только на Валентину.
Номера в гостинице, где жили Валентина и Артур, были сняты компанией специально для приехавших на тренинг, и Валины соседки, в первый же день заметившие довольно тесные отношения между влюблёнными, не могли не догадаться, куда уходит ночевать их коллега — Артур, вопреки предписанию, снял за свой счёт одноместный номер на том же этаже…
Всё три поистине жарких ночи, проведённые Валей в номере Артура, не были похожи ни друг на друга, ни на то их первое короткое свидание в квартире его брата… Совершенно раскрепостившись, она не узнавала саму себя, ей казалось, что она ещё никогда в жизни не испытывала такого чувства… Оно поглотило её, завладело всем существом, напрочь вычеркнув из сознания и страх, и стыд, и осторожность… Она не узнавала себя, ей казалось, что всё происходящее — сон, просто сон, и в нём можно дать волю своим проснувшимся страстям… ведь это — просто сон, и он скоро закончится, она проснётся, и…
Но что будет «и…» — она старалась не думать об этом, доходя в своих мыслях лишь до этого рубежа между сном и пробуждением… и ожидая его, и боясь одновременно…
…Оно пришло… Пробуждение настало неожиданно — так ей показалось, во всяком случае. Уже сидя в поезде, перед отправлением, Валя вдруг с ужасом осознала, что э т о г о уже никогда не будет — ни их уединённости, ни этой невольной близости двух любящих существ, ни этого чувственного бесстрашия, с которым они бросались в объятия друг к другу… всё закончилось этим морозным утром, когда они сели в поезд. Поезд, который должен унести их из счастливого сна в жестокую реальность… там, в родном городе, они уже не смогут почувствовать такую свободу.
— Иди ко мне, — Артур кивнул на свободное место рядом с собой.
— Нет… — устроившись напротив, она грустно улыбнулась и покачала головой.
— Ну, тогда я к тебе, — он привстал, собираясь пересесть к ней, но Валя снова отрицательно качнула головой и упреждающе выставила ладони.
— Почему? — он удивлённо приподнял брови.
— Всё закончилось… — она почему-то произнесла эти слова шёпотом, глядя ему в глаза.
— Ну, вот ещё! — Артур решительно поднялся и пересел к ней, — Что за мысли?
— Не знаю… — уткнувшись ему в плечо, она старательно скрывала навернувшиеся слёзы.
— Ну, что ты… что ты… — обняв её одной рукой, другой он приглаживал её волосы, — Я тебя люблю… разве такое может закончиться?..
— И я тебя люблю… — шептала Валя сквозь его поцелуи. — ты даже не представляешь, к а к я тебя люблю…
* * *
Подавая руку встречающему её Алексею, Валя невольно скосила глаза на красивую молодую женщину в светлой мутоновой шубке, в числе прочих стоящую на перроне. Перед самым прибытием Артуру позвонила жена и сказала, что едет встречать его на вокзал, и Валентина подумала, что эта женщина и есть — Жанна. Но, вопреки её ожиданиям, к нему подошла совершенно другая женщина, одетая в тёмно-синий пуховик с капюшоном.
— Привет, — Артур поцеловал жену в щёку, потом, обернулся к Валентине, — До свидания, Валентина Сергеевна!
— До свидания, Артур Владимирович, — кивнув ему на прощание, Валя задержала взгляд на женщине: резкие черты лица, тонкие губы, небольшие глаза… Жена Артура отнюдь не показалась ей красавицей.
— До свиданья, — голос её был тоже резок, и Валя, ответив ей из вежливости, наконец, обернулась к мужу.
— Привет-привет, — Алексей подхватил её сумку и озабоченно окинул её взглядом, — Ты там не замёрзла?
— Где — там? — улыбнувшись через силу, Валя посмотрела на него.
— Да в Питере. Я прогноз смотрел, погодка не очень…
— Да нет, всё нормально.
— А в поезде? — он снова участливо посмотрел на жену.
— В поезде было тепло… — ей совсем не хотелось разговаривать, и, отделавшись односложным ответом, Валя снова замолчала.
— Какая-то ты сегодня неразговорчивая, — шутливо пробурчал Алексей, укладывая в багажник её сумку, — Наверное, там и погулять не пришлось, всё занятия, да?
— Ну, да, — Валя кивнула, не кривя душой: все дни в командировке были, действительно, расписаны, и свободного времени совершенно не оставалось, ну, разве ночь…
— Что, и на экскурсии не возили? — удивился Алексей.
— Не-а, — она улыбнулась и пожала плечами, — представляешь, была в Питере и… нигде не была!
— Так в чём дело, давай летом съездим на недельку, — прогрев двигатель, супруг выжал сцепление и нажал на газ. Машина плавно тронулась с места, и Валя невольно обернулась в сторону перрона — поезд, на котором они с Артуром вернулись в их город, тоже медленно отходил от вокзала… Поезд, в одном из вагонов которого она оставила своё счастье… Почему-то ей подумалось именно так.
Оказавшись дома, она не ощутила обычной в таких случаях радости — радости возвращения. Она никак не могла понять — почему? Ей казалось, что она приехала не домой вовсе, а в гости, ведь всё, что её окружало, показалось чужим, не её… всё было не её… и мебель, и посуда, и портьеры, которые она когда-то с такой любовью выбирала, тоже были не её… и сама квартира была не её… Да что там квартира — Вале показалось, что сама жизнь здесь теперь тоже — не её…
А где же — её?..
Разговаривая и с Алексеем, и с Ксюшей, она не могла избавиться от ощущения сна — ей снова казалось, что всё происходит во сне… Вот она садится с мужем и дочерью за стол, вот она что-то им отвечает, вот вилка выпала на пол из её руки — она поднимает вилку с пола, но это всё происходит как будто во сне…
— Ты какая-то странная, — перед тем, как лечь спать, Алексей внимательно посмотрел на жену.
— Почему? — старательно пряча глаза, Валя откинула тёплое одеяло на постели.
— Не знаю, — пожал плечами Алексей, — Но не такая, как обычно.
— Да обыкновенная я, — эта фраза получилась не совсем искренней, и Валя поспешно выключила свет.
— С тобой там ничего не случилось? — осторожно спросил супруг.
— Да всё нормально, Лёш, устала просто, — она нарочно укрылась с головой, как будто боясь, что даже в темноте он увидит выражение её лица.
— Ну, если нормально… — многозначительно произнёс Алексей, поворачиваясь к ней, — Если нормально, то другое дело…
Обречённо принимая его ласки, Валя так и не смогла заставить себя ответить взаимностью — вместо обычной в таких случаях любовной игры получилась дежурная близость… она вдруг подумала, что после того, что было между ней и Артуром там, в Питере, эта вынужденная супружеская обязанность воспринимается ею чуть ли не как оскорбление своим нынешним чувствам… Вале вдруг пришло в голову, что сейчас она изменяет Артуру… изменяет с собственным мужем…
«Но ведь Лёшка ни в чём не виноват…» — мучительно думала она, закусив губу.
— Да. Видимо, ты сильно устала, — супруг произнёс эти слова как-то виновато и, поцеловав её в плечо, привычно положил руку ей на талию — отвернувшись, Валя сделала вид, что засыпает.
Дождавшись, пока дыхание Алексея станет глубоким и размеренным, она тихонько сняла с себя его руку и, отодвинувшись подальше, легла на живот, зарывшись лицом в подушку. Слёзы, навернувшиеся так внезапно, буквально душили, и она, стараясь не всхлипывать, только беззвучно дрожала всем телом, сжимая руками края наволочки. Ощущение счастья, оставшееся после поездки где-то в сокровенных уголках души, было невольно растоптано… растерзано… Но никто в этом не был виноват.
* * *
На следующее утро к офису они подошли почти одновременно, не договариваясь.
— Привет! — его серые глаза смотрели так пронзительно, что, встретившись с ними взглядом, Валентина едва не задохнулась от нахлынувших чувств, и только сделав глубокий вздох, смогла ответить на приветствие:
— Привет…
— Как ты? — на ходу спросил Артур, открывая перед ней входную дверь.
— Нормально, — она, наконец, улыбнулась ему, — А ты?
— Я тоже, — улыбнулся он ей в ответ.
В кабинет они тоже вошли одновременно. Вале показалось, что она заметила недвусмысленную ухмылку на лице Анастасии, но из последних сил постаралась не обращать на это внимания.
— Ой, здрасьте, — не преминула бросить реплику та, — Вы как будто вообще не расставались.
— Ну, да, как в том анекдоте — с мужем уехала, с мужем приехала, — отчаянно пошутила Валя. Артур же ничего не ответил на колкость сотрудницы. Раздевшись, он спокойно занял своё рабочее место.
Они почти не общались до конца рабочего дня, мешали и накопившиеся дела, и визиты к начальству с отчётом о командировке. Когда до окончания работы оставалось около десяти минут, Валя с тоской подумала, что сегодня она больше не увидится с Артуром, ведь о встрече они не договаривались. Ей придётся ехать домой, к семье… это казалось ей ужасным, но домой ей не хотелось вовсе… ей хотелось к Артуру, в его объятия, всё равно куда, лишь бы — к нему…
— Всем — пока, — Артур, уже одетый, стоял у дверей. Растерянно поглядев на него, Валя кивнула и снова опустила глаза на монитор — она не успевала доделать свою работу и решила задержаться, втайне надеясь, что и Артур не будет спешить домой, но он вдруг ушёл… так неожиданно…
Она уже была одна в кабинете, когда пришло сообщение на телефон.
«Валя, зайди в архив».
Не чуя под собой ног, она промчалась по коридору и, не останавливаясь, влетела в знакомую дверь… Оказавшись в его объятиях, сразу же растворилась в них, не успев удивиться быстроте, с которой он успел повернуть изнутри ключ в замочной скважине…
— Какой ужас… — через какое-то время, еле отдышавшись, она окинула взглядом разбросанную вокруг одежду, — Какой ужас…
— Где — ужас? — так же всё ещё тяжело дыша, он ещё раз поцеловал её, скользнув рукой по телу.
— Ужас — то, что мы делаем…
— Тебе что, было плохо? — он внимательно посмотрел ей в глаза.
— Нет… ты и представить не можешь, как мне с тобой хорошо… Я раньше не знала, что бывает такое… Но…
— Что? — подобрав с пола разбросанные вещи, он стал одеваться.
— Как-то всё неправильно.
— Ну, что, что неправильно? — как-то нетерпеливо переспросил Артур.
— Ну… встречаться вот так, по закоулкам…
— Ну, прости… — одевшись окончательно, он подошёл к ней и взял за плечи, — Я скучаю по тебе… я не мог просто так отпустить тебя сегодня… Ты не рада?
— Я рада… — она с какой-то мольбой смотрела ему в глаза, — Только всё в спешке… как будто мы только ради этого вместе… И нам всё равно — где, как…
— Мне показалось, что ты была сейчас искренней.
— Я и была искренней… Я очень тебя люблю… Только тебе не кажется, что такие вот пятиминутные встречи как-то оскорбляют чувства?
— А что нам делать? Я сегодня не могу никуда отлучиться, сейчас нужно сразу же ехать домой. Потом я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю…
— Всё-всё… — испугавшись, что он обиделся, она потянулась к нему и поцеловала в губы. — Всё… Прости меня… Я совсем не принцесса… я сама чуть с ума не сошла сегодня, так скучала… И… знаешь… если бы было можно, я бы осталась здесь с тобой хоть до утра…
— Вот на этом пыльном столе?.. — его рука снова недвусмысленно скользнула по её телу.
— Вот на этом самом пыльном столе… хотя… он уже совсем не пыльный…
В конце концов, одевшись и попрощавшись с Артуром, Валя осторожно открыла дверь архива. Несмотря на то, что почти все сотрудники офиса покинули здание, она опасалась, что кто-нибудь заметит их вдвоём. Она уже закрывала за собой дверь, когда неожиданно заметила фигуру человека в противоположном конце коридора — тот как будто кого-то ждал. Приглядевшись, она с ужасом для себя узнала Алексея…
— Лёш, подожди меня. Я сейчас!.. — нарочно громко крикнула Валя мужу и тут же снова толкнула дверь архива.
— Что случилось? — Артур уже приготовился выйти, но увидев её перепуганное лицо, тревожно остановился.
— Там Лёшка… — выдохнула Валентина, прислонившись спиной к дверям, — Ты пока не выходи… Я сейчас оденусь и уведу его… Ладно?
— Лёшка — твой муж? — зачем-то уточнил Артур.
— Да, — она никак не могла взять себя в руки, только судорожно вздыхала.
— Успокойся, — он хотел её обнять, но Валя только отрицательно замотала головой, потом, ещё раз глубоко вздохнув, исчезла за дверью.
Она старалась идти бодро, но ноги не слушались — они как будто стали деревянными, и, почти дойдя до своего кабинета, она неожиданно споткнулась.
— Ну, ты совсем заработалась, — подавая ей руку, супруг укоризненно покачал головой, — Вот, уже падать начала на ровном месте.
— Господи, Лёш, ты почему не позвонил? — стараясь придать своему голосу бодрости, Валя толкнула дверь кабинета, — Я бы раньше собралась.
— Так я звонил, — он неторопливо вошёл следом за ней, — Ты трубку не берёшь… Я заехал сюда, зашёл, кабинет открыт, тебя нет, телефон твой на столе…
— Ой, и правда… — она мгновенно побледнела, подумав о том, что не стёрла из памяти последнее сообщение от Артура, и только природное отсутствие любопытства Алексея спасло её от разоблачения.
— Я решил в коридоре подождать, думаю, всё равно откуда-нибудь появишься, — супруг добродушно улыбнулся, глядя, как она торопливо надевает шубку.
— Я работала в архиве, а телефон тут забыла, сама ещё себе думаю, чего это мне никто не звонит, — соврала Валентина, в душе поразившись своей способности врать, о которой она раньше даже не догадывалась.
— Да ты ещё от поездки не отошла, а тут уже опять на тебя всё навалили, — ворчливо заметил Алексей, — Давай-ка уже прекращать с такими нагрузками, тебе не двадцать лет.
«Ну, да… не двадцать…» — уныло подумала Валя, выходя следом за ним из здания офиса.
Вечером, сидя за семейным столом, она снова не могла избавиться от чувства отчуждённости. Она разговаривала с дочерью и мужем, а все мысли её были там — с Артуром…
«Думает ли он так же обо мне?» — эта мысль никак не давала ей покоя, и, промучившись какое-то время, она решительно заперлась в ванной, прихватив телефон.
— Ты можешь говорить? — чуть ли не шёпотом произнесла она в трубку, когда Артур ответил на её звонок.
— Да, — приглушённо сказал он, видимо, выйдя в другую комнату.
— Ты ничего не говори… ты только слушай… — лихорадочно прошептала Валя, — Я люблю тебя… люблю… Я схожу с ума… Это какое-то наваждение, но я не могу не думать о тебе… я каждую секунду думаю о тебе… я готова бежать к тебе хоть сейчас… сию минуту… в любую подворотню… это ужасно… но это правда… Всё. Ничего не говори… Всё…
Проговорив свой страстный монолог, она отключила телефон. Внезапное бессилие накатило, как волна, овладело и телом, и душой, как будто с этими словами она выплеснула последние силы…
Пролежав в ванне около часа, она снова включила телефон. К её удивлению, непринятых звонков от Артура не поступало…
«Кажется, я превращаюсь в шлюху», — думала Валя, глядя на своё отражение в зеркале. Ещё совсем недавно она мучилась от стыда за поцелуи в архивной комнате… Ещё сегодня вечером она ужаснулась тому, что их свидание превратилось в торопливый секс на пыльном столе… Но не прошло и вечера, как она готова была всё повторить… повторить где угодно, лишь бы — с ним… Лишь бы все крупицы его любви достались только ей…
Валя вдруг подумала о Жанне — жене Артура. Представив, как он обнимает её, целует, спит с ней, она ощутила самую настоящую физическую боль…
«Ну, зачем?.. Зачем?.. Почему это случилось именно со мной? Ведь жила же спокойно…»
С этими мыслями она провалилась в глубокий сон. Поезд, снившийся ей теперь почти каждую ночь, снова пролетал мимо на огромной скорости — она во сне чувствовала и ветер, и лёгкое подрагивание перрона… В одном из окон Вале удалось разглядеть лицо женщины — она как будто искала кого-то глазами на ходу… Проводив её взглядом, Валентина снова и снова всматривалась в мелькающие окна, как будто ещё раз пытаясь увидеть эту странную женщину — единственную пассажирку бесконечного поезда…