Любая сегодняшняя проблема завтра станет вчерашней неприятностью, которую можно забыть. Конечно, если удалось дожить до завтра. Но некоторые особо продвинутые умудряются две проблемы себе в день организовать. А то и три.
Ну, надо было мне шутить с колдуном?…
Он ведь поверил. И пошел. К целительнице.
И целительница поверила. Моей болтовне.
А потом шаман ко мне пришел. За жизнь поговорить. И не за жизнь вообще, а одного конкретно взятого болтуна.
Блин, ну почему нельзя быть умным постоянно? А то в одном деле гений, а во всех остальных дурак дураком.
Еще Пал Нилыч говорил: «Алексей, мне кажется, что своей головой вы пользуетесь только по большим праздникам». В другой раз еще и круче загнул: Думаю, в одной из прошлых жизней вы были самцом богомола. Почему? Да привычки у вас те же остались. Надеюсь, для вас не новость, что самка богомола откусывает своему партнеру голову, чтоб не отвлекался во время процесса. Вот и вы ведете себя так, будто привыкли обходиться без головы. Да и сам мыслительный процесс, пока еще незнакомое для вас понятие…
Ну, шутки у Пал Нилыча всегда были кусачие. А когда у старика портилось настроение, его шутки отращивали себе такие зубы акуле в пору утопиться от зависти.
Я сидел на камне и пялился на другой камень, что едва виднелся вдали. Меж горными пиками.
– Интересно, сколько до него идти?
– Недолго.
Вообще-то, я спросил не у шамана, а у солнечного ветра. Или у бабочки, которую раз за разом сдувало с цветка. А она делала круг и опять пыталась при… цветиться. Так, наверно, можно сказать.
– А недолго это сколько?
– Ты спрашиваешь, чтобы знать или чтобы поговорить?
– Поговорить я и с ним могу, если мне не нужен ответ.
С кем это с ним, шаман спрашивать не стал. Кроме нас двоих, поблизости был только нортор. Где-то в тени. Неподвижный. И не очень заметный.
– Вот сколько, – старик протянул ко мне руки с поджатыми пальцами.
– Девять дней? Так долго?
– Если удача не отвернется.
– Блин, караван там вряд ли пройдет…
– Караван там можно провести. Но зачем? Вожак поалов в другую сторону смотрит.
– Ну, вожака и развернуть можнообычно. Если понадобится.
– А тебе понадобилось в ту сторону?
– Кажись, да.
– Я могу спросить зачем?
– Можешь, многоуважаемый. Вот только не знаю, смогу ли ответить.
– Если это тайна Многодоброго. Или Многомудрого…
И шаман выразительно посмотрел на мою руку. Правую. Я регулярно и машинально тер ее. То об колено, то об камень, а то и пальцами по ладони проводил.
Посмотрел и я на ладонь. Так и есть: след от ожога потемнел. И слегка припух.
– Знаешь, что это? протягиваю шаману свою конечность.
Старик отвел глаза.
– Я слышал про этот знак.
– А когда он чешется. С самого утра… К чему бы это?
К дождю, – пришла дурацкая мысль. И еще более дурацкий анекдот вспомнился. Ежик, тебе бы помыться… Кажется, так он заканчивался.
– Я… догадываюсь… что это значит.
– Тогда шепотом. И мне на ушко.
Вообще-то я пошутил. Насчет ушка. Но мне ответили. Так, как я попросил.
– ОН сообщает служителю, что рядом есть подходящее место. Осталось только найти и…
– И чего?
– И дать ЕМУ это место.
Старик замолчал, засмотрелся на бабочку.
– Это все, что ты можешь сказать? не выдержал я.
– Непосвященным нельзя говорить о ЕГО ритуалах. И видеть их нельзя.
– Даже шаманам?
– На мне нет ЕГО знака.
– Можно организовать…
– Не надо!
Старик аж дернулся.
– Ладно, как хочешь. Мое дело предложить.
– Служитель не предлагает. И не выбирает. Это ОН выбирает себе служителя.
– Старик, не трави душу. И без того тошно.
Помолчали. Бабочка все-таки оседлала свой цветок. Не знаю, что она в нем нашла? Маленький, невзрачный и без запаха.
Почему-то вспомнилась целительница. Такая же тощая, невзрачная и… Блин, говорят, некрасивых женщин не бывает. Тот, кто это сказал, тиу не видел. Чтоб она показалась красивой, надо захлебнуться в водке.
– Наверно, я здорово тебе напортачил с целительницей. Колдуна вот зачем-то послал к ней…
– Ты правильно поступил, Многомудрый. Мне показалось, что шаман улыбнулся. Колдун после тебя… дух будущего целителя получит больше мудрости и силы. Но…
– С тиу как? Все нормально?
– Она тиу.
Ясненько. Типа, чего ей сделается?… Такая ни в огне, ни в воде, а бешеные слоны ее и сами боятся.
– А с рыжим нашим чего?
Шаман улыбнулся. На этот раз точно.
– С ним не так хорошо, как с тобой. Его унесли слуги. Через несколько дней… силы вернутся к нему.
– Понятно. Не все так хорошо, как хотелось бы. Пирожки в ближайшее время мы есть не будем.
– Какие пирожки?
Объяснил я шаману этот черный прикол. Старик покачал головой.
– Нет. Умирать он не станет. Ни в ближайшие дни, ни потом. Он же из клана ми-ту.
– Отож. Я скорчил соответствующую морду. Этих тварей, кажись, трудно убить.
– Оченьтрудно, – поправил меня шаман. И еще, Многодобрый… ми-ту не умеют прощать.
– Боюсь, я тоже плохо забываю обиды.
– Ты тоже, – эхом отозвался старик. Хочу тебе сказать, Многомудрый…
Я отдернул пальцы от ладони. Блин, хоть перевязывай ее.
– …я видел много караванов. Этот самый необычный.
– Да? И чего с ним не так?
– Все так. Но кое-кто в нем лишний.
– И кто же?
– Ты или ми-ту.
Бабочка опять стала наворачивать круги над цветком.
– Ты прав, старик, я в нем лишний. Я! Вот только вернуться не получается.
– И не получится, – обрадовал меня шаман. Боги любят играть в такие игры.
– Да? Это они сами тебе сказали?
– Нет. Мне сказал Наставник.
– А ему кто?
– Не знаю. Тогда я не додумался до такого вопроса. А теперь…
– Ну да, не спросишь. Не тревожить же мертвого из-за такой ерунды.
– Многодобрый, поднять можно только того, кто не прошел Огненные Врата. А я сам сжег тело Наставника.
– Вообще-то, я пошутил насчет спросить.
Надеюсь, шаман тоже. Насчет поднятия мертвых. Я ведь уже начал привыкать к этому миру. А мне здесь только оживших мертвецов не хватает.
– Так, что там с шутками богов?
Старик подбрасывал в руке камешки. Белый, темный, полосатый. И заговорил, не отрываясь от своего занятия.
– Ты и ми-ту, как ветер и песок. Как вода и огонь. Каждый хорош, когда один, но вместе!…
– Знаешь, старик, я видел как-то извержение вулкана. В океане. Это не рассказать. Это видеть надо. И пережить. Мы тогда чуть не навернулись на той яхте. Но кадры получились, обалдеть! Сами себе потом не верили, что это все в натуре.
– Тогда ты поймешь, Многомудрый, игру… – Цокают камешки. Полосатый, белый, темный. Нет, не богов. Кто мы такие, чтобы проникать в Их замысел? Я хочу рассказать тебе про игру ми-ту. Бабочка опять села на цветок, но ее сдуло порывом. Там, куда повернуты твои глаза, есть очень опасные горы. Стоит упасть одному камню, за ним падает много других.
– Слышал я о таких приколах.
– Ми-ту бегают по этим горам, доказывая свою силу и ловкость.
– Правда, что ли?
– Я сам это видел. Камни падают и гремят, а ми-ту бежит, как по облаку. Бежит и не останавливается.
– Ну, долго так бежать он не сможет.
– А долго и не надо. Только там, где живет неспящий камень. Главное, отличить его от обычного камня. Ми-ту это умеют.
– Да уж. Кто не научился, тот…
– Тот не получит жену. А еще… убитый неспящим камнем родится уже не ми-ту.
– Блин, какое горе!
– Для них это горе.
Шаман задумчиво качнул головой.
– Ну, прикол с лавиной я понял. Но к чему ты это рассказал?
– Ты и колдун, как два молодых ми-ту, что бегут по неспящим камням. Но два не могут бежать по одной горе, а вы…
– А мы бежим, так?
– Да. Старик сжал камешки в кулаке, посмотрел на меня. Не в глаза. На рот или подбородок. Вы бежите вдвоем.
– Ну, и кто у кого сидит на шее?
– Ты опять задал вопрос, до которого я не додумался.
– А ты знаешь другой способ, как идти вдвоем там, где может пройти только один?
– Нет. И твоего способа я не знал.
– Теперь знаешь.
– Тебя не зря называют Многомудрым.
– Да было бы из-за чего!…
– Вот и я не знаю, из-за чего вы идете вдвоем. А мог бы догадаться. Мой наставник был самым умным из всех шаманов, кто жил и живет. А я…
– Может, и догадаешься еще. Ты вообще-то знаешь, куда мы идем?
– Караван или?…
– Или.
– А вы разве не вместе?
– Сначала вместе, а потом…
– Этого я не знал. Шаман убрал камешки и сложил руки на коленях. Я слушаю тебя, Многомудрый.
Не так уж много сказок я запомнил, что наплел рыжий. Но канву ухватил. И названице заковыристое выцепил.
Я говорил, а старик задумчиво кивал. Я замолчал, старик продолжал кивать. Наверно, своим мыслям. Или бабочке, что опять наматывала круги возле цветка.
– Значит, вот куда он идет. В Храм Многоликого. Интере-есно-о…
Шаман напомнил мне Пал Нилыча, когда тот стоял над сложным больным. Старик тогда медитативно мурлыкал и даже облизывался.
– А ты был там? Спросил я, когда понял, что продолжения дождусь не скоро.
– Нет. Только слышал о Храме.
– Пургу рыжий нам гнал или есть там сокровища?
– Сокровища там есть. Но каждый найдет там то, что нужно только ему.
Шаман все еще пребывал в мечтательной задумчивости.
– Как это только ему?…
– Это слова моего Наставника. Еще он говорил, что многие входили в Храм Асгара, но мало кто вышел.
– Да?
– Есть такие сны, от которых не хочется просыпаться.
– А это еще к чему?
– Это тоже сказал Наставник. Когда рассказывал о Храме и Асгаре.
– Ну, и за каким сокровищем идет наш многохитрый?
– Скажи, Многомудрый, что не нужно тебе?
– Власть.
Сначала брякнул, а потом подумал. Да я список могу представить того, чего мне не нужно! Какого ж этослово на первое место выскочило?
– Вот ты и ответил, зачем он идет.
– Ну, и в какой коробочке с голубой тесемочкой он найдет эту власть? Или ему на блюдечке ее поднесут?
– Скажи, Многодобрый, что ты знаешь об Асгаре?
– Ничего не знаю.
– Если хочешь, я расскажу тебе.
– Давай, рассказывай.
Опять цокали камешки в руке шамана, а я слушал, закрыв глаза, и жалел об одном. Что нет у меня диктофона, чтоб записать этот рассказ. Вот кому надо было идти в сказочники! Или в песнопевцы. Деда-песнопевца напомнил мне шаман. Того, с аукциона. И говорит, вроде как, для себя. И ерунду какую-то, а слушаешь, и перебивать не хочется.
Потом, когда старик ушел с шаманом тисла пообщаться, я записал рассказ. Как смог. Сначала записал, а потом жрать пошел. Пока меня на сон после жратвы ни растащило. Или облом великий ни придавил. Типа, отложим работу на потом, а потом положим на нее и забъем.
Храм Асгара не похож на все остальные храмы. Даже тот, кто пришел к нему, не уверен, что пришел куда надо. Хоть и по карте шел, и с проводником. До самого последнего шага не уверен. Пока внутрь Храма ни зайдет. Снаружи-то ничего особенного: ни колонн со ступенями, ни башен с куполами. Что-то низкое, неприметное. А вот внутри!…
Кое-кто из моих знакомых такие же избушки себе построил. Три на четыре. Три метра над землей и четыре этажа в земле. Домик для скромного и стеснительного. Что не любит лишних вопросов и любопытных взглядов.
То, что снаружи Храм Асгара выглядит не очень, это все, побывавшие в нем, говорят в один голос. А вот какой Храм внутри… тут сколько рассказчиков, столько и версий. И наставник нынешнего шамана считал, что все рассказы верны. Мол, Храм Асгара Многоликого иным и быть не может, чтобы дать каждому его мечту.
А вот чем платят за эту мечту, шаман не знает. И наставник его не знал. Или не сказал.
Короче, понял я, что самому надо идти и смотреть, если хочу чего-то понять. Вот только, надо ли оно мне?…
Сам же Асгар Многоликий то еще чудо-юдо. Под разными личинами он приходит в этот мир. И даже не приходит, а появляется. И не сразу весь он появляется, частями. По одной за раз. Но всегда какой-нибудь костью. В натуре, обычной костью. Зубом, там, черепушкой, позвонком или ребром. В этом мире хватало и хватает любителей таких сувениров. Весь прикол в том, что кость эта спит долгое время, и может сменить нескольких хозяев, пока проснется. Вот тогда и возникают проблемы. Проснулась кость, и расти начала. А уж если растет, то и ням-ням ей надо. Может и хозяина своего снямать. У каждой такой костомахи имелся хозяин. Сначала. Вот когда он испугается косточки, что растет не по дням, а по часам, тогда из хозяина он в корм превращается. А схарчит Асгар человека и дальше начинает людей жрать. И чем больше жрет, тем большим становится. Говорят, выше дома вырастал, выше городской стены…
А в последний раз он таким здоровым вырос, что земля под ним дрожала. В смысле, когда шел.
Чтобы остановить такую зверюгу, толпу колдунов пришлось собирать. И асгароборцев . И то совсем не просто справиться с проблемой. Потому как большая она и невидимая. Без базара. Асгара этого не может разглядеть обычный человек. Только сильный колдун, шаман и еще кое-кто. И то, не каждый день или каждую ночь. Тут ритуал особый требуется. В подходящее время проведенный. Когда звезды и луны как-то по-особому светят и стоят.
Или висят? Не знаю, каким точно термином пользуются местные астрономы.
А чтоб аборигены жизнь медом не считали, Асгар этот сильно живучим оказался. Куда там нашим динозаврам! Динозавры сами вымерли, а этого убивать надо. Как-то. Или гнать. Как тараканов. К соседям. И все щели заделать, чтоб обратно не вернулись.
Короче, нормальная такая задачка. На раз плюнуть. Хорошо, что мне ее не надо делать.
Опыт показал, что Асгара лучше бы изгнать из мира. В космос. Или еще куда. А убивать только зря тратить время и силы. Все равно, как течь в плотине тампоном затыкать. Асгар умеет притворяться мертвым. Поди, найди косточку в груде костей и тел. Ту самую, из которой вырастет потом новый Зверь. А какой-нибудь лох обязательно найдет. Потом. Когда, так называемые, победители Асгара утопают куда подальше. И все опять начнется сначала.
Но изгнать Асгара не получалось пока ни у кого. Все знают, что…хорошо бы и надо бы…, но доходит дело до дела и опять старым дедовским способом, с помощью кувалды и какой-то матери…
Существует, правда, легенда, что один крутой колдун изгонит таки Асгара. При этом…раздерет он ткань Мира, и камни закричат от страха. А все слышавшие этот крик, проклянут колдуна и всех его потомком на семь поколений вперед. Но до этого знаменательного события семь или восемь сотен Приходов.
А может, и не будет никакого Изгнания. Может, привиделось все укуренному до белой горячки придурку. А другой такой же придурок провидцем его посчитал, а бред его предсказанием обозвал. И растрепал, где только смог. Еще и от себя, наверно, чего-то добавил. Чтоб красивше было. (А то я ни знаю, как делаются надежные сведения из компетентных источников).
Хотя мне глубоко фиолетово, что случится через тыщу лет. Я столько не проживу. Надеюсь. С таким умением находить себе неприятности, я и до следующего сезона могу не дожить. А если еще посижу немного, то и ужин пропущу, как пропустил обед. Так что хватит портить глаза и бумагу, пора подумать о полной миске…