Выть на Луну. Какое невероятное удовольствие. Словно меня изнутри поглаживают и вылизывают шершавым языком. Мой вой сливается с волной вздохов других териантропов и уносится вверх, выворачивая все желания наружу. Их немного, всего два: утолить жажду и испытать наслаждение, и оба взаимосвязаны. Пить кровь для меня – наслаждение. Сегодня полнолуние, и все чувства мои чрезвычайно обострены. Красота и разрушение – вот моя цель. Мы слуги богини Ночи, великой черной матери Лилит. Красота и разрушение движут нами, заставляя искать достойную ее, способную удовлетворить мою жажду.
С вершины голой, как ладонь нищего, горы открывается вид на равнину: там будет моя трапеза. Туда я несусь, не покладая ног: проклятье, у меня и рук-то нет, а еще хвост, у которого своя жизнь. Вперед, через запахи и простор, в предвкушении трапезы. Я захлебываясь воем, восторгом и запахами, которые рассказывают мне правду обо всем сущем – о растениях, людях, зверях, – и чувствую еле уловимое движение феромонов в волнах воздуха. Это женщина, испуганная и перевозбужденная. По движению ветра беру след и бегу за ней, с каждым шагом ощущая, как усиливается запах, как все отчетливей страх.
Меня переполняет сила и ликование, движения мои точны, тело послушно, по спине от головы до хвоста шерсть дыбом от исступленной радости, и освободиться я могу от нее только воем, вибрируя, словно флейта, через которую хлещет мелодия жизни и смерти. И снова гонка, без устали в ночи, впереди – огни костров, топот испуганных лошадей, крики пастухов, лай собак, вонь конского помета, простывшие следы течной суки, которым уже больше двух дней, вкусный аромат овечьих тулупов, запах свежеструганных досок. И среди всей этой вселенной химической коммуникации – персональное послание для меня, написанное испарениями человеческого тела, конкретного женского тела: тела семнадцатилетней девственницы, перепуганной до одури, до беспамятства. И оно звучит очень просто, неотвратимо ясно, как закон природы.
Она носит лен и пахнет глиной. Дочь гончара, собиравшая цветы и отставшая от обоза, – славная добыча для Матери всех богов. Она боится приближаться к кострам, потому что страшится пастухов-насильников, известных любителей содомии, оттого бежит в темноте, пытаясь остаться незамеченной. Но только не для меня. Я уже ощущаю жар ее тела, сладкий запах подмышек, пар ее дыхания, пот у нее на спине и на внутренней стороне бедер, боль щиколоток и свинец в ногах, нехватку воздуха и чистоту ее помыслов, ничем еще не оскверненную. Большой испуганный ребенок, не осознавший, в чем его предназначение, ради чего он живет, – не осознавший силу своего пола. Сладкая, соблазнительная плоть – лучшее блюдо для богини, привыкшей к океанам крови, которые постоянно нужно пополнять.
И вот я уже на расстоянии вытянутой руки. Захожу слева, там, где сердце, одним прыжком вскакиваю ей на спину и ударом хвоста, еще в полете к земле, оглушаю ее, прервав крик. Сдираю одежду, обнажая грудь. Кусаю за шею, рву хрупкую плоть вены и жадно лакаю кровь до тех пор, пока жизнь не покидает ее с последним вздохом. Теперь мне надо осквернить тело, чтобы его красота досталась Матери всего сущего: совокупиться с ним, разорвать на части и зарыть в землю – завершить ритуал.
Выпитая кровь пьянит мне сознание, я кружусь вокруг моей жертвы в предвкушении и волнении, словно полоумный, совершенно перестав обращать внимание на окружающий меня мир. А зря: на крик девчонки сбегаются пастухи, набрасывают на меня сеть, а затем появляется шаман в шкуре черного медведя, стучит в бубен, молится своим овечьим богам и велит пронзить меня осиновым колом. Боль и мрак, и собачий лай, и ужас, а еще – осиновый кол в груди. Мне холодно, чертовски холодно. Я околеваю.