-Виолетта будет использовать... человека, который ему дорог,- Гаспар избегал смотреть мне в глаза, - будет шантажировать Винсента, как вы бы сказали на современном языке, будет держать на крючке. Но возможно она и не знает об этой древней истории. И как только она получит всю его силу, я сомневаюсь, но вряд ли она оставит себе блуждающую душу ревенанта.
Его слова должны были успокоить меня. И они помогли, в какой- то степени. Все что он сказал было рациональным. Но Виолетта однажды уже использовала меня, чтобы подобраться к Винсенту. Мысль, о том что она снова будет использовать меня, на этот раз заставив Винсента действовать против своей воли, была невыносимой.
Жан-Батист повернулся к толпе. Его прямая осанка, выпяченная вперед грудь и руки, сложенные за спиной- напоминают наполеоновского полководца, который жил столетия назад.
-Достаточно разговоров про гипотетические ситуации. Один из наших родных сейчас находится на грани уничтожения. Мы должны действовать немедленно, чтобы спасти его дух и остановить Виолетту в ее замыслах.
С этими словами он начал всех организовывать. Артуру было поручено возглавить контингент в замке Виолетты в Лауре. Он жил там, и может эффективно скрыть группу шпионов, чтобы те могли следить за действиями Виолетты. Поскольку Юл был парящим, он должен был сопровождать их, войти в замок, и попытаться связаться с духом Винсента. А Эмброуз был главным в оборонительной стратегии против нума, оставшихся в Париже.
-Для начала,- Жан-Батист спросил его.- Не мог бы ты проводить Кейт домой?
-Домой?- я вскочила с дивана, чтобы поспорить с лидером ревенантов.- Нет! Я хочу помочь. Должно же быть хоть что-то, что я могу сделать.
Жан-Батист спокойно мне ответил:
-Кейт, дорогая моя, я не снисходителен- я реалист. Там тебе нечего делать, все что ты можешь сделать, это пойти домой, лечь спать, и быть готовой к любым новостям, у нас дома в первой половине дня.
Я смотрела на него скептически, но он казался искренним- это был не тот случай, когда успокаивают слабого, бессильного человека. Но я была не согласна с ним. Было кое- что, что я могла сделать. Я могла бы рассказывать ему ценную информацию, о том что происходит. И чем больше сообщала, тем больше могла помочь Винсенту.
Потом Жан-Батист взволнованно подошел к следующей группе, а я попросила Эмброуза, чтобы он дал мне один момент. Сидя спиной к нему, я нашла номер Брана на своем телефоне. Вызов перешел сразу на голосовую почту.
-Бран,- начала я мягко,- это Кейт.- Я выдохнула и продолжила с закрытыми глазами. -Виолетта сказала мне, что ее люди убили вашу мать. Если это правда, то мне очень жаль. Но есть то, что вы можете сделать для нас, чтобы помочь бороться с нума. Мне нужно поговорить с вами. Пожалуйста, позвоните мне, когда вы получите это сообщение, в любое время ночи.- Я дала ему свой номер и повесила трубку.
Эмброуз ждал, глядя на меня с любопытством, но ничего не спросил. Когда я встала, он обнял меня за плечи, и я вздрогнула.
-Извини, сестренка, забыл о том, что Виолетта сломала тебе ключицу вчера.
-Все хорошо,- ответила я, прижавшись головой к его плечу, когда мы шли к двери.- На самом деле боль- это хорошо. Значит я могу еще хоть что-то чувствовать.
Эмброуз достал мне мое пальто, и я его одела.
-Хорошо,- ответил он, тому, кого я не могла видеть, и осторожно обнял меня за плечи.
-Юл хочет, чтобы я сказал тебе, что не о чем беспокоиться,- сказал он, когда мы прошли двор и вышли за ворота.- У Виолетты совершенно другие планы, она не будет использовать Винсента, как марионетку, и тебя в качестве приманки.
-Если это должно было успокоить меня, то спасибо. Но мысль о том что Виолетта получит силу Чемпиона и станет супернумой не заставляет меня чувствовать себя лучше,- призналась я.
Мы шли молча по темной улице и по бульвару Распай. Церковный колокол пробил два раза, две низкие и скорбные ноты пронеслись через весь город. Одинокое такси промчалось мимо нас, этим ранным утром бульвар был оживленным. Начался дождь и легкий туман, я натянула свой капюшон, поверх своих волос. Когда я одела его, то оставила в покое. Я чувствовала холодные капли дождя на своей коже. Еще одно напоминание, о том что я чувствовала. Мое тело до сих пор что-то чувствовало.
Мы свернули на мою улицу, и я покосилась на Эмброуза, капли дождя усеяли мои ресницы.
-Я не беспокоюсь о том, что Виолетта будет манипулировать Винсентом. Это ведь только "может быть". Или "если". Совершенно точно то, что его тело уничтожат, и он никогда не сможет получить его обратно. Он будет...- мой голос дрогнул от волнения,- призраком до конца вечности.
Я вздрогнула и Эмброуз усилил хватку.
-Я знаю,- сказал он, и я услышала отчаяние в его голосе,хотя на его лице никакие эмоции не отображались. Он склонил голову набок, прислушиваясь, а потом кивнул.
-Что Юл сказал?-спросила я.
-Он использует такую речь, которую я не могу повторить перед настоящей леди,как ты,Кэти-Лу.- признался он.
-О Виолетте?
-Да.
-Хорошо.Она этого заслуживает, злобная сучка.
Эмброуз рассмеялся и поцеловал меня в макушку, как только мы остановились у моего дома.
-Юл сможешь ли ты добраться достаточно близко к Винсенту,чтобы поговорить без ведома Виолетты?Я имею ввиду,если он привязан к ней...или что-то подобное.-спросила я вслух.
Секунду Эмброуз слушал,а потом сказал:
-Он сказал,что сделает все возможное.Но мы не много знает об этих вещах с привязыванием.
-Если тебе удастся поговорить с ним,просто скажи,что мы делаем все возможное.И что я не сдамся,-сказала я,как могла спокойнее.
Эмброуз вздохнул и взял мои руки в свои,наклонившись,чтобы посмотреть мне в глаза.
-Я знаю тебя не так уж давно,Кэти-Лу.И я знаю,что ты сойдешь с ума сидя на месте.Но я клянусь,мы с Юлом будем держать тебя в курсе.-Он улыбнулся.-Я видел выражение твоего лица,когда Жан-Батист сказал тебе это,но я согласен с ним.Лучшее,что ты можешь сейчас сделать это поспать,чтобы быть готовой к тому,чтобы не произошло завтра.
Его слова волшебным образом действовали на мои напряженные нервы,и вдруг беспокойство перешло в настолько сильную усталость,что я была готова свернуться и лечь спать прямо на крыльце.Эмброуз заметил это,и на его лице появилось сострадание.
-Это был долгий день,-сказал он.
Осторожно,чтобы не задеть моего больного плеча,он заключил меня типично американские медвежьи объятия.И господи спасибо за это.Этих французских поцелуйчиков в обе щеки было не достаточно.
Отпуская меня,Эмброуз громко откашлялся и потер руки так,как будто мог стереть наше горе между ладонями.
-Хорошо,сестренка,-сказал он.-Позвоню тебе утром.-И ушел.
Измученная,я ступила вверх по лестнице,прокручивая множество различных сценариев,о том,что же происходило в замке в долине Луара.Мой желудок болезненно сжимался когда я думала,а потом старалась не думать,о парящем Винсенте,привязанного к изуродованной Виолетте.От таких мыслей мне стало плохо.
Я должна была сделать что-то.Мои мысли вернулись к Брану.Как целитель ревенантов,он единственный кто мог бы знать больше,чем бардия о своих тайных обрядах.Фактически он играл ключевую роль в происходящем.Я позвоню ему утром,решила я,открывая дверь.
Я не осознавала,что иду прямо в засаду.Мои сестра и бабушка ждали в гостиной. Джорджия фыркнула,проснувшись на кушетке,где уснула,а Мами вскочила с кресла.Она бросила один взгляд на мое лицо и сказала:
-Хорошо,девочки.Вы не хотите рассказать мне,что происходит?Джорджия,ты утверждаешь,что незнакомец ударил тебя,и Кэти,приходит домой с красными опухшими глазами в два часа ночи.
Игнорируя Мами,Джорджия пересекла комнату и схватила меня за запястье.Ее лицо было все в желтых,красных и фиолетовых синяках,одна щека была больше другой.
-Они нашли его вовремя?-прошептала она.
Я покачала головой.
-Нет.-И все чувства которые я отталкивала,с момента когда услышала голос Винсента возле реки,отчаяние которое я пыталась сдерживать в течении последних двух часов,для того чтобы соображать,складывать слова в целостное предложение и двигать ногами.
-Боже мой,Джорджия.-Поперхнувшись мои слезы снова навернулись,и она обняла меня.-Его нет.Его действительно нет.-Я положила голову ей на плечо и заплакала.
-Пойдем, - тихо сказал Мами, и прогоняя нас обеих из фойе, направила нас по коридору в мою спальню. Еще плача, я сняла свою одежду и натянула пижаму. Мами и Джорджия устроились вокруг меня на моей кровати, было такое же ощущение, как будто я вернулась в то прошлое лето, когда я решила больше не видеться с Винсентом, а бабушка и сестра утешали мои рыдания. Только это было в миллион раз хуже. Тот разрыв был душераздирающий, но обратимый. В этот раз это было прощание. Это было навсегда.
Я согнулась вдвое и рыдала в свои сложенные руки, тогда как они гладили мою спину и волосы. Когда мои слезы, наконец, замедлились, Мами спросила:
- Собираетесь ли вы рассказать мне, или нет?
-Что ты уже рассказала ей? – я спросила у Джорджии, которая слегка массировала свою покрытую синяками щеку.
-Все, что я ей сказала это то, что случилось что-то плохое, и мы должны будем быть готовы поддержать тебя, когда ты вернешься домой, - ответила она, осторожно взглянув на бабушку.
-Что случилось, Кэти? - Мами настаивала. -Ты ведешь себя как будто кто-то только что умер.- Следующий приступ рыдания начал пузырится в моей груди, и я закрыла рот рукой, чтобы остановить вновь вырывающиеся рыдание. Бабушкины глаза сузились в смятении.
- Мы должны рассказать ей, Кэйти-Бин, - сказала Джорджия. - Папи уже знает. И ты будешь нуждаться в моей и Маминой поддержке.
-Рассказывайте, - мягко скомандовала Мами, и я начала. С самого начала.
Следующие полчаса были потрачены на раскрытие истории моей бабушке, медленно и не подробно, чтобы как можно меньше шокировать ее. Мами выглядела настороженной. Она знала, что я подготавливала ее к чему-то плохому. Но дойдя до момента, когда я открыла кем Винсент и его родственники были, она подняла свои руки чтобы остановить меня.
-Это не возможно, - сказала она, как будто бы это было концом разговора. - Вы девочки обе сошли с ума если вы реально верите во что-то подобное.
-Папи верит в это, Мами, - сказала я.- Это было причиной, когда он сказал мне, что я больше не могу видеться с Винсентом.
- Что он сделал? - воскликнула моя бабушка. - Когда это случилось?
- Вчера.
Она на мгновение задумалась.
-Так вот почему он лег спать так поздно и встал так рано этим утром. Он избегал меня. Я бы поняла, что что-то произошло. - Бабушка встретилась со мной взглядом.- Конечно, Антонио не поверил ни единому слову. Ради Бога, он же даже не суеверный!
Я взяла ее руки.
-Я знаю в это трудно поверить. Мне самой кажется, что я на половину как-бы реально живу в закрученном фэнтези-романе.Но, Мами, попытайся, я не знаю, отбросить свое недоверие сейчас. Вы можешь поговорить с Папи об этом позже.Только, пожалуйста, позволь мне закончить.
Она приложила все усилия, чтобы не перебивать.
-Да, да, я помню. Теперь это имеет смысл. - говорила она время от времени, когда мой рассказ был связан с тем, что она знала: мой разрыв с Винсентом (и последующее состояние); негодования Винсента из-за Люсьена во время нашего ужина.
Я постаралась пропустить ту часть рассказа, где дух Винсента вошел в меня, чтобы убить Люсьена, но Джорджия не могла удержаться от заполнения пробелов, к ужасу моей бабушки. В конце ее ладошки были прикованы к щекам и лицо выражало шок и неизбежность.
-И теперь эти .... нума, верно? - спросила она. Я кивнула.- Они завладели телом Винсента?
- У них было тело Винсента. Но они сожгли его.
У меня получилось выдавить эти слова без удушья, но слезы текли по моим щекам, когда я заметила ужас в глазах Мами и Джорджии.
- Но его дух все еще существует? И ты все еще можешь говорить с ним? - выясняла Мами.
- Я смогла бы, если бы он мог уйти от Виолетты.
- Я всегда знала, что она была маленьким испорченным ребенком, - проворчала Джорджия, продолжая грызть ноготь на большом пальце руки.
-А как насчет твоего злого экс-бойфренда? - отругала ее Мами. - После этой истории с Люсьеном, тебе очень повезет, если я когда-нибудь позволю тебе опять отправится на свидание! - она повернулась ко мне и вздохнула. - Ох, Кэти, я даже и не знаю, что сказать.
- Но ты веришь мне? - спросила я, вглядываясь в ее лицо.
- У мня нет выбора, разве что предположить то, что вы обе сошли с ума или вам промыли мозги. Или на наркотиках, - сказала она таким тоном, намекающим, что она бы предпочла одну из последних версий как более альтернативную. - И Антонио знает об этом?
- Только со вчерашнего дня. - отрезала я.
Мами вздохнула.
- Я ненавижу говорить это, но я не могу обвинять Папи за то, что он запретил тебе видеться с Винсентом.
Мои плечи поникли, но Мами подняла ладони, предупреждая меня подождать.
- Ты только что рассказала мне свою историю. Пожалуйста, позволь мне ответить. Я стараюсь думать, пытаясь не причинить боль твоим чувствам.
-Что? - спросила я, в то время, как узел самозащиты стягивал мою грудь.
Я наблюдала за серией меняющихся эмоций на лице бабушки: жалость, нерешительность, и, в заключение, негодование. Но затем она посмотрела на меня влажными блестящими глазами, на опухшем лице и ее пузырь гнева лопнул.
- Ох, Кэти, - вздохнула она. - Даже если бы Винсет и его родственники были бы хорошими ребятами, это все равно, что сказать мне, что ты встречаешься с Суперменом. Ну кто бы хотел, чтобы их внучка была бы Лоис Лейн - постоянно находящейся в опасности из-за злых врагов ее парня. Вместо того, чтобы западать на героя, я ни чего не могу сделать, но мне бы хотелось, чтобы ты влюбилась в обычного парня. Приятного безопасного студента, например. - Она искоса посмотрела на Джорджию. - Даже парень из рок-группы был бы более приемлемым.- Моя сестра внезапно начала тщательно изучать свои ногти.
В заключение, обняв меня, моя бабушка медленно встала и пошла к двери. Задержавшись в дверном проеме, она скрестила свои руки на груди и закрыла глаза на минуту, как-бы стараясь мысленно стереть все, что она услышала за последние полчаса. Затем она их открыла снова и посмотрев на сидящих тут нас с Джорджией, она вздохнула.
- Прежде всего, я позвоню утром в вашу школу и сообщу, что вы обе не придете завтра. Это даст вам время, чтобы понять, как быть с тем, что произошло и ... - она взглянула на Джорджию - ... исцелится.
- Во-вторых, Кэти, я верю твоему безумному рассказу, хотя я никогда не слышала ничего подобного в своей жизни. Папи и я сделаем все возможное, чтобы понять, даже если мы не одобряем это. Отныне, Винсент и его родственники являются открытой темой в этом доме. Ничего не скрывай от нас. Мы на твоей стороне и хотим помочь тебе разобраться и принять тщательно взвешенное решение касательно то ли плохого подвида, то ли нежити.
Ее нос поморщился от последнего слова. Хотя она пыталась быть прозаичной, я знала, как ей было сложно произнести последние слова.
- Хорошо, Мами, - пообещала я.
- Я с тобой, дорогая. Эта семья знакома со скорбью. Ты всегда можешь прийти ко мне за утешением и знать - я пойму.
Я кивнула бабушке, и, удовлетворенная, она повернулась и вышла. Секундой позже мы услышали как открылась дверь в ее спальню и закрылась с хлопком. Ее голос был слышен даже через закрытую дверь.
- Да я вижу, что ты не спишь, Антонио. Но тебе лучше пробудится, потому что нам есть о чем поговорить.
Мы с Джорджией смотрели друг на друга и несмотря на свои слезы, я не могла не улыбнуться сквозь них.