Дверь вновь открылась, и Луи вошел с подносом. Хотя его поднятые брови намекали на любопытство относительно того, что только что произошло между мной и его любовницей, он ничего не говорил. Поставив поднос вниз, он молча наливал в стакан воды. Подняв мою голову, он помог мне попить, а потом покормил меня долькой апельсина. 

Моя ярость медленно начала остывать, и я стала изучать его впервые. Я заметила, что ему должно быть неловко, иметь внешность тринадцатилетнего мальчика или около того, которая является частью Потусторонней трансформации. 

Прошлым летом Винсент объяснил мне,что когда ревенанты оживают, физически они становятся более привлекательнее, чем когда были людьми. Это их супер сила: люди тянутся к ним, и, следовательно, более склонны доверять им. 

В случае с бардией, это хорошо- больше спасенных жизней. Но в случае с нума- это жертвы и риск. Когда нума хотят быть страшными, то выглядят они как демоны. Но когда они находятся в режиме "афериста", то могут быть столь же ядовито- очаровательными, как был и Люсьен, когда обманывал мою сестру, чтоб она влюбилась в него. Что может сделать этот мальчик в таком юном возрасте, чтобы оживить меня для предателя? Интересно. 

Луи избегает взглянуть мне в глаза, тогда он собирается уйти. И хотя я знаю, что он только выполняет приказы Виолетты, я благодарю его, как только он выходит из комнаты. Остановившись в дверях, он с любопытством разглядывает меня, прежде чем закрыть дверь и оставить меня наедине со своими мыслями. 

Время идет медленно, как улитка, мои конечности болят так, что слезы текут из моих глаз. Я не плачу, это просто реакция моего организма на сильную боль. Которая имеет смысл: моя человеческая мертвая ткань оживает снова. Я содрогаюсь от ужаса. Винсент не говорил мне эту часть его истории. 

Он не рассказывал мне множество вещей. Потому что он даже не подразумевал, что я окажусь в этой ситуации. Хотя, сейчас, когда Виолетта перечислила причины, я поняла, что мы должны были заметить это. Если бы не слепая вера в то, что Винсент является Чемпионом, мы, скорей всего, обратили бы внимание на это. 

И если бы мы знали, все сложилось бы по-другому. У нас не было бы проблемы с моей смертностью и его вечной жизнью. Потому что у меня был шанс стать бессмертной. Это жестокая ирония: теперь у меня есть возможность проводить вечность с Винсентом, но кто-то собирается отнять его у меня. Теперь меня собираются убить и сжечь мое тело. Просто дайте ей попробовать, подумала я, и мой гнев заставляет чувствовать себя всемогущей. Я жестоко борюсь со своими путами, с судорогами, как помешанная в отчаянии, но в результате получаю кровоточащие руки. 

Я измеряю время с ударами своего замедленного сердца и с изменением света за окном судна. Должно быть раннее утро, когда Луи входит в комнату и начинает снова кормить меня. Есть и пить на спине очень трудно, если не скажешь ничего другого. Но я так голодна, что мне удается жевать и глотать все, что он держит и дает мне. 

- Сколько тебе лет?- Наконец спросила я. 

Его глаза расширяются, а затем сужаются. Его челюсть сжалась и он покачал головой. Быстро убрав все на поднос, он покидает комнату. 

Я закрываю глаза и пытаюсь расслабиться, но каждый мускул в моем теле скачет. Я отчаянно пытаюсь двигаться, но только мои ноги и руки могут свободно вращаться. Так что я работаю ими. И тогда я начинаю сгибать пальцы рук и ног и стараюсь расслабиться. Здесь нет ничего, что я могу сделать, кроме того как, представить, что моя семья думают прямо сейчас. Они считают, что я мертва. У них траур. Снова. Мое сердце, самом деле, физически болит, как я представляю их, так что я выбросила изображения из головы и начала думать о побеге. 

Я изучаю замки на окнах и запоминаю расположение комнаты. Я не знаю, на что я способна, так что трудно выработать стратегию. Жаль, что я не расспросила Винсента больше о силе ревенантов. 

А что, если я Чемпион? Что Винсент рассказал мне... Кроме "последующих полномочий", о чем говорила Виолетта. Сила. Выносливость. Интересно, если у меня есть суперсила. Напрягаю свои путы, и снова ничего не происходит. Они не рвутся, как нитки. Хорошо... Я не Халк. Я могу только надеяться на выносливость. Потому что если нет, то я привязана, и эта кровать будет сводить меня с ума. 

Как солнце за окном достигает в полдень Зенита, я думаю, и мое отчаяние растет. Виолетта сказала, что моя сила появиться через день. Я должна выбраться отсюда прежде, чем это произойдет. Раньше, чем страх быть убитой снова овладеет мной, и моя решимость не поколеблется, до того как, сила Чемпиона не перейдет к суперзлодею и уничтожит бардий. 

Я помню историю о нума, который забрал силу индийского Чемпиона, и разрушения, которые ему удалось посеять, прежде чем его остановили. Виолетте не нужно больше никого убеждать, чтобы склонить людей и призвать следовать за ней. И еще добавлю, я просто предполагаю, что она вдвое сильнее и выносливее ревенантов, и все такое, она могла бы держать Париж под своим контролем в самое короткое время. Но если быть не героем драматичного комикса, если я- судьба Парижа... и в конечном итоге Франция или даже ее пределы. . . опираются на мои плечи, я должна выбраться из этого ада. 

Луи вернулся, и снова принялся тихо делать всю работу няни. Но на этот раз я намерена разговорить его. 

-Я знаю, что ты не должен говорить со мной. Но я предполагаю, что ты не намного моложе, чем я. И я также предполагаю, что ты не можешь находиться здесь. 

Я увидела, как пустота ушла с его выражения лица на секунду, и его глаза встретились с моими, а затем он снова надел маску и продолжил кормить меня. Но я увидела, что искала: печаль. Отчаяние. 

Я глотаю укушенное яблоко, он кормит меня и думает, что сказать. Где те сверхъестественные силы убеждения, когда я в них нуждаюсь? Я решила сказать правду.  

-Я никогда не просила этого, Луи. Я не хочу быть Чемпионом. Я даже не хочу быть ревенантом. Я просто хочу вернуться к той, нормальной человеческой девушке и никогда не видеть страшную средневековую уродку снова. 

Луи замирает, не зная, что делать. Мой гнев, кажется, имеет смысл для него, но моя честность оставляет его в замешательстве. Я вижу, что мои слова затронули что-то в нем. 

Встав, он подходит к двери и тщательно закрывает её, а затем возвращается и садится рядом со мной.  

-Она не хочет, чтобы я говорил с тобой,- шепчет он.- Я, как предполагается, говорю ей второе, я думаю, что ты пытаешься убедить меня помочь тебе. 

-Ну, я предполагаю, что это нормально, если она считает, что у меня есть большие силы убеждения,- говорю я.- Она должна доверять тебе во многом, чтобы оставить наедине со мной. 

-Доверие?- Он хохочет.- Почему ты думаешь, что она находится здесь, на этой лодке, не более чем в нескольких ярдах от тебя? 

У меня течет из носа, и единственное, чего я хочу больше, чем все остальное в мире - бумажную салфетку. Я фыркаю несколько раз, пытаясь вытереть мой нос плечом, и Луи вскакивает, чтобы взять полотенце и вытирает мое лицо. 

-Спасибо,- говорю я. А потом что-то происходит со мной.- Тогда в гостиничном номере... почему ты извинялся передо мной, когда ты схватил меня сзади?- Спрашиваю я, поскольку он сворачивает полотенце и кладет его на приставной стол. 

Он наблюдает за мной через всю комнату. В процессе принятия решения. Затем сжимает плотно глаза и встревожено потирает лоб.  

-Мне было почти четырнадцать лет, когда я умер всего несколько месяцев назад, - говорит он голосом, настолько глухим, что это звучит так, будто его горло сейчас лопнет. 

Выдыхая, он идет ко мне.  

-Я не хотел никого убивать. Хорошо, да, я сделал это. Но я был просто временно. . . безумен. Я ненавидел этого парня за то, что он сделал для меня, и моей матери.- Он вздрагивает и качает головой. Это все, что он сказал о своем прошлом. 

-Я просто. . . Я сожалею обо всем этом. Я не хочу идти этим путем. Она нашла меня и сделала меня ее фаворитом и все, что я хочу сделать, умереть. Но дело даже больше не во мне . 

Я не знала, что сказать. 

- Я должен идти, - сказал он и начал выходить из комнаты. 

- Подожди! 

- Что? - спросил он, повернувшись ко мне. 

- Спасибо. 

- За что? - он выглядел удивленным. 

- За то, что поговорил со мной. Успокоил. Просто... спасибо. 

- Я ничего не сделал, - сказал он, прищурившись. И, повернувшись, он ушел, прикрыв за собой дверь. 

Я лежу там, уставившись в потолок. Луи походит на Виолетту. Чудо природы. Он, должно быть, стал нума случайно,тем же самым образом, каким она стала ревенантом. И теперь он обречен быть ее партнером, по крайней мере пока он не надоест ей. У Артура это заняло приблизительно пятьсот лет.