На часах час ночи, когда мы должны уходить.Я рада,что сейчас поздно.Мои бабушка и дедушка не узнают,что я уйду.Надеюсь,мы вернемся до того как они проснутся,и у них не будет причин волноваться.
Ближайшая небольшая группировка огней в северу от нас, там я вижу три четко красных луча, устремленных в ночное небо. Мы пересекаем Карроюзл-Бридж и идем через двор Лувра, мимо сверкающих кристаллов пирамиды, и выходим через монументальную арку.
Винсент идет около меня, проверяя время от времени, что другие тоже успевают. Нас сопровождают пять групп вооруженных ревенантов, направляющихся к трем одиноким нума. Тогда, почему мое сердце так сильно бьется?
Наконец, мы оказались в небольшом переулке, и я киваю в сторону больших открытых ворот, правее и на полпути вниз.
-Свет идет оттуда,- сказала я.
-Я знаю, этот проход,- говорит Шарлотта.- Он покрыт стеклянной крышей, а снаружи ряды магазинов. Они все закрыты, но над ними, на втором этаже, есть квартиры.
-Хорошо,- проговорил Винсент и позвонил группе, которая была позади нас.- Артур, наша цель: Пассаж дю Гранд Серф. Уведи свою группу в сторону Святого Дениса, и обезопасьте тот выход. Остальные группы охраняют улицу. И вызовите скорую, чтобы встретить нас здесь. У нас будет три трупа, и их надо будет убрать.
-Мы просто собираемся заманить их в ловушку и убить?- Спросила я Винсента, пока мы приближались к арочным воротам.
-Кейт, они нума. Они убийцы. И если мы их не убьем, они убьют нас.
Я кивнула, но чувствую себя при этом странно.
Во всех витринах темно, но несколько огней горят в окнах второго этажа. По мере приближения, один из них начинает мигать и можно услышать шаги на лестнице. Дверь в середине прохода открывается и выходит двое мужчин. Их шаги стучат глухо на черно-белой плитке.
-Останься здесь.- Винсент машет мне назад, пока он и остальные быстро шагают вперед. Свет осветил лица мужчин: это Николас и Луи. Правая рука Виолетты и ее любимчик в одном месте сразу! Я думаю, мы наткнулись на что-то важное.
Увидев молодого нума, я не могу не последовать за Винсентом и другими. Как только я оказываюсь в нескольких ярдах от них, красные лучи исчезают, как тогда, когда нума был близко от меня, на берегу реки, осталась только туманная красная аура. Я не вижу, чтобы золотые лучи поднимались от аур бардии,и тут до меня дошло. Есть только одна причина почему Чемпион видит свет: чтобы охотиться на нума.
Я вижу мерцающее золотые блики в ауре Луи, и это похоже на крохотную часть надежды, которая как свет, изо всех сил пытается освободить себя от холодного темно-красного яркого света. Что-то всплывает в моей памяти, и я пытаюсь вспомнить, где я видела это прежде. И затем это произошло: архивы семьи Брана. Картина нума с золотом в его ауре, он переплывает через ручей, и присоединяется к бардии. Эта сцена о выкупе, внезапно я осознаю. Я вспоминаю, как Луи смотрел на меня с сочувствием на лодке и помог ослабить мои путы. Он фактически помог мне сбежать, даже с учетом моей способности к убеждению, отчасти это невероятно для нума. Цвет его ауры должен означать, что он похож на нума, которого я видела на картине. Но неужели для некоторых из них возможно изменить свою судьбу? Перейти на другую сторону? Винсент сказал мне, что это невозможно. Ну а вдруг он был не прав? Виолетта перешла на другую сторону— что мешает нуме сделать то же самое?
-Николас!- Крикнул Винсент, нумы оглянулись и досталь свои мечи.
-Пожалуйста, только не говори мне, что вы все просто посещаете магазины ночью,- сказал старший нума сухо, хотя был не в состоянии скрыть свой шок.
-Нет,- сказал Эмброуз.- Мы выполняли небольшую работенку и почувствовали, как отсюда завоняло мусором.
Николас проигнорировал его, он не отводил взгляда от Винсента.
-Так ты и есть новый лидер бардии? Я думал,ты будешь заинтересован в охоте на лидера, а не на ее заместителя.
-Вас было трое. Где еще один?- Спросил Винсент.
Луи бросил взгляд на дом, из которого они вышли. И поняв, что он только что сделал, нервно схватился за рукоять меча, как будто он сможет защитить дверь от всех нас десятерых.
-Следите за дверью!- Крикнула Шарлотта,и Эмброуз встал перед ним с обнаженным мечом.
-Вы хотите умереть сражаясь, или так и будем стоять болтать?- Спросил Винсент. И ревенанты по обе стороны стали обнажать мечи.
Я увидела страх на лице Луи и мое сердце разрывается от жалости к нему.
"Ты не хочешь быть тут, не так ли?"
Как только эта мысль проскакивает у меня в голове, его глаза расширяются, и он оглядывается, как бы пытаясь найти парящего. Нет, это не возможно. Я только что разговаривала с Луи? Я могу мысленно общаться с нума? Есть только один способ проверить.
"Луи, это Кейт. Ты открыл мне свой секрет. И я хочу спасти тебя. Ты готов встать бок о бок с нами? Повернуться спиной к нума и помочь ревенантам?"
Он стоял в замешательстве, пока не нашел меня, стоящую позади Винсента и Шарлотты. Он посмотрел мне прямо в глаза, и его глаза полны страха.
"Ты хочешь защитить себя от нума? Пойдешь с нами?" Спрашиваю я еще раз. Ничего. "Ну, хочешь?"
-Да!- Крикнул он. Опустив меч, он поднял руки вверх.
-Что, черт возьми, ты делаешь?- спросил Николас, глядя на Луи сверху вниз.
Винсент поймал меня за руку, когда я прошла мимо него.
-Кейт! Что . . . - начал он.
-Амнистия.- сказала я нума.- Я хочу предложить амнистию для вас обоих, если вы согласны отказаться от ваших и перейти на нашу сторону.
Николас начал смеяться, но все равно держит свой меч наготове.
-Кейт, что ты говоришь? - шипит Шарлотта.Остальные смотрят друг на друга в шоке.
-Я говорю о том, что каждый заслуживает второй шанс перед тем, как его убьют. Что если предоставить им возможность, чтобы они отказались от того, кем являются.
-Кейт,- умоляет Винсент,- это ведь не возможно.
-Виолетта была бардией и стала нума. Это должно быть возможным,-настаиваю я.
-Это правило было написано в наших текстах. Оно никогда в действительности не использовалось, насколько мы знаем,до тех пор, пока она это не сделала. Но это не может работать в другую сторону. Это . . . это немыслимо.
-Вы знаете, - заявил Николас,- я думаю, ваш Чемпион здесь знает о чем говорит.- И он начинает опускать меч.
-Замри, прямо так, - говорит Женевьева ледяным голосом, делая шаг ближе к нему. -Не смей двигаться.
Не отрывая взгляда от меня, Николас игнорирует ее и осторожно опускается на корточки, он кладет свой меч на землю. Затем, выпрямившись, он разводит руками, перед нами, показывая, что они пусты.-Я давно ждал этого дня. Момент, когда наконец кто-то спросит меня, чего я хочу.
Луи вдыхает и разинув рот смотрит на своего товарища нума.
-И, наконец, Чемпион задал правильный вопрос. Вы думаете, мне нравится работать на Виолетту, на эту несчастную, навязчивую, эгоцентричную экс-бардию?- Он смотрит то на одно, то на другое недоверчивое лицо. -Разумеется, нет. Поэтому когда меня спросили, предпочту ли я умереть на своей службе или присоединиться к вам и помочь победить ее, мой ответ....
И его рука дернулась в пальто и обратно так быстро, что я даже не поняла что произошло, пока я не увидела Женевьеву и нож, торчащий из ее шеи. Она издавала булькающий звук и падала на землю. Эмброуз заревел и прыгнул к Николасу, который наклонялся и поднимал свой меч.
Как они начинают бороться, Винсент кидается вперед и бросает Луи на землю, прижав ногой. Он заносит свой меч за спину парня, готовый всадить ему в грудь.
-Посмотрим, как ты попробуешь провернуть тот же трюк в такой позиции.- рычит Винсент.
Шарлотта бросилась на помощь Женевьве, и я пронеслась мимо них к Винсенту.
-Нет,- плачу я, хватая его за руку.
Моя решимость колеблется всего секунду, когда я вижу, что Шарлотта опускает мертвое тело Женевьевы на землю. Я поворачиваюсь обратно к нему.
-Винсент, ты должен поверить мне. Я знаю, что делаю правильно.
Он зажмурился. Группа Артура бежит к нам. Принимая решение долю секунды, Винсент кричит им.
-Мы берем этого живым.
-Что?- Артур спросил недоверчиво.
Винсент убирает ногу с Луи, и Артур нагибается, чтобы поднять мальчика на ноги.
-Кто наверху?- Требует Винсент.
-Просто... просто еще один нума,- Луи заикается. -Мы добывали оружие для Виолетты. Он отвечает за охрану тех, кто прибывает в город.
Винсент и Артур распахнули дверь и побежали вверх по лестнице. Послышались вопли и звуки борьбы, а потом внезапно все прекратилось.
Я оглянулась и увидела, что Николас теперь внизу, его тело было прикрыто плащом в луже темной крови.
Верхнее окно открылось и высунулся Винсент.
-Мы взяли его, но он говорил по телефону. Сообщите остальным, что вражеское подкрепление может быть на их пути.
-Вражеское подкрепление уже здесь, - донесся голос позади нас. Десятки нума стояли в проходе дома.