В четыре часа утра, мы находились в районе Place Monge(станция метро). Винсент припарковал машину, и я ступаю на тротуар, Артур, Шарлотта и Луи вылезают с заднего сиденья. Жан-Батист и Гаспар паркуются рядом и присоединяются к нам. Мой живот стянуло. Но спокойствие, которое приходит во время боя, поселилось во мне, вселяя в меня уверенность, в которой я буду нуждаться. И еще, Винсент взял мою руку и крепко ее сжал, но не больно.
Несколько темных фигур, стоящих через дорогу, блестят золотой аурой бардии, и один из них поднимает руку, приветствуя нас. Группы, прибывшие в Париж за несколько последних часов, ждали нашего прибытия. Всего мы имеем шестьдесят ревенантов.
Но когда я взглянула в сторону парка, где находиться Римская арена, я вижу, по меньшей мере, сто пылающих красных огней в предрассветном небе. Мы в меньшинстве. Как и боялись.
Винсент взглянул на мое лицо.
-Все плохо?- Спросил он.
Я кивнула.
-Ага. Больше ста, я думая, что некоторые в парке, а остальные разбросаны по окрестностям.
Он повернулся и взял мое лицо в свои руки, скользя пальцами по моим вискам.
-Ты не должна делать это,- мягко сказал он так, что другие не слышали.- Мы можем вести бой без тебя и без столкновений с Виолеттой. Ты слышала Брана. Женевьева хотела умереть.
-Всегда есть шанс, что они будут держать ее, пока она не станет волантом, и тогда они уничтожать ее
так, как сделали с тобой. Она хочет быть свободной. А не быть в ловушке, как блуждающая душа.
-Если это произойдет, Бран сможет рассеять ее.
-Хорошо, ты прав,- согласилась я.- Но я должна встретиться с Виолеттой, Винсент. Я знаю это. Мы оба знаем. И я предпочту сделать это сейчас, когда мы знаем, что она не ускользнет от нас, а не тогда, когда наша жизнь станет замечательной, она придет и сделает что-нибудь ужасное.
-Я знаю.- Он наклонился, чтобы коротко меня поцеловать. Надежно. Мы стоим взаперти наших взглядов, когда другие маленькие группы начинают двигаться вогруг нас, идя к своим местам
-Если я должна умереть...,- начала говорить я.
Винсент перебил меня.
-Стоп, Кейт!- Вздохнул он, и его плечи опустились. Он знает, что притворяться нет смысла, мы все постараемся выжить. Он закрыл глаза, а когда открыл, выглядел решительно.- Чтобы не случилось, помни, я всегда буду любить тебя,- сказал он.- Даже если мой дух будет рассеян, и мое сознание попадет во вселенную... все, что от меня останется- это моя любовь к тебе.
Винсент не будет обладать мной, как делал это, во время боя с Люсьеном. И в пророчестве не было упомянуто о суперсиле. Но я не боюсь, зная, что столкнусь с Виолеттой, вместе с мощным оружием: любовью. Полная и безусловная любовь к другому существу. Это то, чего у Виолетты нет. И это не поможет победить мне ее. Но уже помогло одолеть все мои страхи.
-Винсент, это не прощание. Потому что мы победим.- Хотя мой голос устойчиво звучит, я не верю своим словам. Я взяла его за руки, и мы направились в парк.
Деревья окружены высоким железным забором, и когда мы подходим к воротам, то видим, что они охраняются четырьмя нума в полицейской форме. Они кивнули Винсенту, когда мы пришли, с опаской смотря в окна жилых домов через улицу. Пока мы за пределами парка, то находимся в общественном месте. Здесь ничего не случится.
-Идет только девушка. С ним.- Один из них указывает на Луи.- Наш вид прибывает со стороны арены, также как и ваш.
Винсент покачал головой.
-Ты лжешь. Большая группа твоего вида уже на территории парка. И Кейт ни за что не пойдет одна.
Нума смотрит на него с подозрением, и стал звонить. Он закрывает рукой рот, когда говорит, а затем повесил трубку.
-Наш лидер признает, что ее охрана стережет ее на территории парка. Таким образом, вы со своими людьми можете зайти, но никто не зайдет в амфитеатр, кроме вашего Чемпиона и ее заложника. Заложника? подумала я. Винсент сказал Виолетте, что Луи добровольно присоединился к нам. И нума, которые сбежали со сражения на Пассаж дю Гранд Серф, должны были рассказать ей, как он воевал против них. Либо она отрицает это, либо притворяется, что не знает, чтобы защитить его от ее клана.
Винсент подает сигнал, подняв в воздух два пальца, и вдруг бардия появляется со всех сторон улицы, выходят из припаркованных машин и затемненных дверных проемов, группируясь вокруг нас. С моим взглядом Чемпиона, они как золотое пламя, которое течет в сторону красных огней. Мы идем через ворота и по длинному коридору. Высокие каменные стены возвышаются по обе стороны от нас, когда мы все движемся к древнему римскому амфитеатру, Винсент и Жан-Батист ведут толпу с Шарлоттой, Артуром и Гаспаром по флангам.
Луи посмотрел на меня, когда мы следовали за ними.
-Не волнуйся, мы не отдадим тебя обратно,- сказала я.- Ты здесь для того, чтобы я смогла достаточно близко подойти к Виолетте. Как только это произойдет, возвращайся назад и перегруппируйся с Винсентом и остальными.
-Я не подведу тебя,- ругается он.
-Я знаю,- говорю я, беря его руку и сжимая ее, прежде чем отпустить.
Мы выходим из коридора в большое открытое пространство. Монументальные разломанные каменные трибуны в виде дуги окружают участок земли размером с арену цирка. Есть еще один коридор, и он идентичен тому, через который мы только что вошли, находящийся позади нас. А вокруг его входа сидят на трибунах чертовски много групп нума.На полу арены, Виолетта стоит в одиночестве перед недавно разведенном костром, пламя лижет угол стопки полений. Возле ее ног лежит мешок для трупов, расстегнут и открыт. Женевьева с длинными блондинисто-платиновыми волосами по сторонам. Я бессознательно погладила рукоять меча на своей талии, заверяя себя, что готова к бою.
Увидев наше приближение, выражение лица Виолетты превратилось в маску победы. Винсент и Жан-Батист колебались, затем привели бардию позади нас, расположившихся на каменных ступенях, прямо напротив нума. Только Луи и я продолжаем путь.Входя на арену, мы идем по пыльной земле, пока не останавливаемся перед Виолеттой, на расстоянии пяти футов. Пылающий костер придает ей вид прекрасного и молодого демона, ее глаза, как темные угли, а длинные черные волосы трепещут, из-за раннего утреннего ветра.
-Итак, только посмотрите на нас,- сказала она.- Какие цивилизованные. У тебя есть то, что я хочу, а у меня есть, что нужно тебе. Так зачем тебе резерв?- Виолетта наклоняет голову и скрещивает руки на груди, как пухлый ребенок.
-По той же причине, что и ты,- говорю я, кивая в сторону сорока нума расположенных на трибунах.- Я хотя бы не прячусь за своими, как за стеной. Это не очень то спортивно, я бы сказала.
-Если бы я ожидала какой-нибудь вид спорта,- сказала Виолетта, с преувеличенным спокойствием. Я удивила ее.
-Они детали моей безопасности,- объясняет она.- Я ничего не могу поделать, если у меня верных последователей больше, чем у Винсента.
Она делает паузу, а потом не в состоянии сдержаться, спрашивает:
-Ты можешь видеть моих людей издалека?
Я кивнула.
-Аура в виде столба?- Спросила она заинтриговано.
Я кивнула еще раз, уверенная, что она не знает специфику моих сил.
Удовлетворенная, она смотрит на мешок с телом.
-Вот твой труп, сейчас отдай мне моего супруга.
-Мне не нужен труп. И твой супруг отказался идти к тебе. Он выбрал сражаться с нами бок о бок.
-Что?- Восклицает Виолетта с притворным шоком.- Тогда зачем ты пришла сюда вечером?
-Чтобы биться с тобой.
Широкая улыбка появилась на ее лице.
-Я надеялась, что ты это скажешь. Я так хочу получить второй шанс, чтобы забрать способности Чемпиона.- Она снимает плащ и аккуратно кладет его на землю.
-Я предполагаю, что это для огня,- говорю я.- Если только это не уловка, чтобы пригласить нас на костер с монстром-маршмеллоу.
-Ты всегда была умной девочкой,- парировала Виолетта.- У меня есть то, что могу дать тебе.- Ее взгляд переместился на молодого нума, стоящего возле меня.- Луи, ты был таким хорошим мальчиком. Пора заканчивать этот спектакль. Сделай что-нибудь полезное.- Ее глаза скользнули по мне и обратно к нему.Луи колеблется, не зная, что делать. Быстро думай, скомандовала я.
"Схвати меня и притворись, что поймал меня для нее. Сделай это сейчас!"
Он бросается на меня и хватает за плечи. Я дико мечусь, пытаясь вырваться из его хватки. Делаю это,
чтобы выглядело реально. Но держит меня так сильно, что я несколько секунд чувствую себя в ловушке, две руки он прижимает к моей спине.
"Ой!" думаю я и услышала, как он прошептал.
-Прости! Он немного ослабил хватку.
-Луи, как ты мог? Ты поклялся быть на нашей стороне!- Громко ору на него я. Он ничего не сказал, просто продолжил держать меня, но хватка его становится все жестче.
На мгновение я испытываю мрачное предчувствие и удивление, а что если он играет двойного агента, и всю эту шараду спланировала Виолетта.
"Ты ведь по-прежнему со мной?" Спрашиваю я с тревогой. Он отвечает мне небольшим нажатием на руку, что сбрасывает все мои сомнения.
Я услышала рев с трибун слева и увидела Винсента и нашу родню, спускающихся вниз по лестнице на пол арены. Они не знают о наших действиях и думают, что Луи предал нас.
"Все хорошо," подумала я, смотря на Винсента. Он кивнул мне, выглядя в замешательстве, и поднял руку, чтобы попытаться остановить свои войска.
-Стоп!- Крикнула Виолетта и пересекла пространство между нами, прежде чем я увидела ее оружие. Кончик ее меча коснулся моей шеи: я чувствую его острое, как бритва, край, который полоснул мою кожу, и кровь полилась из моего пореза, который дала она мне.- Любой, кто двинется, и ваш Чемпион умрет!- Я почувствовала, как хватка Луи ослабла, и я поняла, что он собирается меня отпустить.
"Не двигайся," приказала я ему, и он снова прижимает меня к себе. Я могу чувствовать своей спиной, как стучит его сердце, он, должно быть, ужасно боится."Просто жди," сказала я.
Виолетта устремила свой взгляд туда, где Винсент и другие застыли на месте, а потом ее взгляд вернулся ко мне.
-Ты очень глупа, доверчивая девчонка. Луи может присоединиться к тебе, но он не может стать одним из вас. Нума прокляты! Они не могут стать бардией. Все знают это.
-Это мне рассказали,- ответила я.- Но я не верю в это. Целители 'пламенных пальцев' записали этот процесс, я видела, что они изобразили на одной из своих картин.
В глазах Виолетты что-то мелькнуло, ей любопытно, я могу рассказать, но она поднимает кончик меча, направляя его на место, под моим подбородком. Она либо блефует, либо не беспокоится на этот счет.
-У тебя еще есть время,чтобы передумать,Виолетта,-продолжаю я.-Я не верю во все это дерьмо связанное с судьбой.У нас есть целители которые умеют развеивать души ревенантов.Которые могу уменьшить боль при смерти.И я думаю это что-то,да значит.Уже происходили вещи в истории которые противоречили всему в мире ревенантов.Никто не обязан жить так,как он не желает.Женевьева хочет умереть.И она обретет свой покой.
-Я живу на этой земле уже пятьсот лет,-ответила Виолетта.-И думаю,что знаю больше чем ты.Ты в пустую тратишь силы, находящиеся в тебе.
-Скажи мне,Виолетта,что ты будешь делать?-спросила я.
-С силой Чемпиона в принуждении, я бы могла убедить глав государств следовать за мной и командовать великими силами нума. Если то,что ты рассказала о видении ауры правда,я смогу видеть свой вид,и даже возможно твой, издалека с такой силой восприятия. А что может быть лучше, чем построить армию нума и уничтожить бардию? Да еще и с силой Чемпиона? И еще одна вещь, которую я вижу после того, как ты стала Чемпионом, это что ты жалкая и добрая слабачка.
Она перестала говорить и приготовилась к смертельному удару.Я могла сказать,по ее победоносной улыбке,напряжению рук и небольшому шажку назад,что она собирается замахнуться и ударить со всей силы.Как только она начинает атаковать,Луи отталкивает меня,и как я думаю отходит в сторону.
Я встретилась с ней взглядом.
-Хочешь моей силы, Виолетта? Приди и возьми.
Зловещая улыбка появилась на ее губах и она взяла меч обеими руками. Боковым зрением я вижу, как бардия и нума спускаются вниз с трибун, крича, предвещая этим бой.
Я почувствовала, как Луи отпускает меня, и падаю на корточки, в то время, как меч Виолетты рассекает воздух в том месте, где только что была моя шея.У меня было достаточно времени,чтобы отпрыгнуть в сторону и обнажить свое оружие,прежде чем она придет в себя и снова атакует меня.
Наши с Виолеттой мечи ударяются и я поднимаю свой изо всех сил,пока ее лезвие не соскальзывает,заставляя ее пятиться назад. До нее наконец-то дошло, что делает Луи. Он стоит в нескольких шагах от нас, парализованный, наблюдая как мы сражаемся, и выглядит потерянным.
-Предатель!- Кричит она.- О чем ты думал, помогая им? Они не могут изменить того кем ты являешься.
Потерянный взгляд Луи,сменяется отчаянием.
"Не верь ей," говорю я.
Взгляд Виолетты возвращается снова ко мне.Я пытаюсь соответствовать всем ее движениям, но и только. Если я замедлюсь или сделаю один неверный шаг, она победит.
-Я быстрее и сильнее тебя,- выплюнула она, и бросилась на меня, ударяя по мечу в моей руке.
Я отскочила от нее.
-Возможно и так.Но у тебя нет сердца,-говорю я,скрещивая ее меч со своим и заставляя ее отступить.Наши войска находились в нескольких метрах от нас, не смея пошевелиться, пока мы были в разгаре смертельной схватки.
-Сердце это слабое место,-сказала она.-Чтобы иметь истинную силу, нужно быть беспощадным.
Она разворачивается и, дважды подкручивая свой меч в воздухе, опускает его в нескольких дюймах от моего лица,так как я успеваю отклониться.
-Не согласна,-говорю я,мое дыхание неровное.-Милосердие-это ключ.Ты можешь заставить людей следовать за собой,но у тебя никогда не будет их уважения и любви.
Я начинаю атаковать,но Виолетта предвидит мой ход и выбивает мой меч из рук. Я тянусь за ним, но она снова подняла свой меч, на этот раз она слишком близко, и я решаю встретиться с ней лицом к лицу, хоть и без оружия.
-Любовь,это слабость,-говорит Виолетта,и ее лицо искажает презрение.С усилием она готовится к смертельному удару. Мой инстинкт подсказывает мне увернуться, но я не двигаюсь.
"Твой выход,Луи"-призываю его я.-"Это твоя возможность контролировать свою судьбу."
Вспышка металла и Виолетта начинает падать.Она роняет меч и выставляет руки вперед,чтобы защитить свое лицо от падения.
Дрожа от усилий,она поворачивается на локтях к Луи,который в ужасе делает шаг назад,испуганно глядя на нее.
-Что. Ты. Наделал?- Прохрипела она, глядя на мальчика, ее глаза расширились от боли.
-Что-то правильное.Наконец то,-говорит он,поборов свой страх.
-Ты нума,-выдохнула она.-Мы никогда не изменимся.Один раз предав,ты навсегда становишься проклятым.
Выгнувшись она переворачивается.И вытащив нож из груди, изучается его так, будто никогда раньше не видела кинжал. Арена взрывается боевым кличем, но никто не смеет подходить.
Я осматриваюсь и ко мне приходит осознание,я наконец убеждаюсь,что это правда,то о чем мы разговаривали с Ютой. Силы Чемпиона это не физическое сила.Сила не в моем теле. Она в моем духе. Это внутренняя сила, которая вдохновляет на лояльность. Сила которая может привести мой народ обратно, до того как ревенанты стали страдать, исполняя свою судьбу.
И с даром восприятия, способность видеть ауры доказывает не только то, что я могу видеть ауры нума, таких как у Луи, но и возможность трансформировать его, и даже перевести на другую сторону, возможно я Чемпион не только бардии, а всех ревенантов.
Внезапно,я почувствовала уверенность.
-Знаешь,Виолетта,-говорю я,поднимая меч и присев в оборонительную позу.-Я здесь,чтобы изменить все.
Языки пламени поднялись во весь рост за моей спиной,ярость в ее глаза отражала пламя.Кивнув одну из своих нума,она указала на Луи и крикнула.
-Убейте его!
Я делаю шаг вперед, меч опускается, готовый нанести удар. Виолетта делает молниеносное движение, металл, сверкая в воздухе и отражая золотые и красные блики, погружается глубоко в мою плоть.Я сживаю меч в левой руке, пытаясь игнорировать нож торчащий в правом плече, и набрав все силы нацеливаю меч на шею Виолетты.
В ту же секунду,с другого конца слышится свист со стороны нума. Луи падает на землю, со стрелой в центре лба.
Вокруг нас бушует битва с криками, слышится падение тел,и столкновение металла,но мое внимание по-прежнему сконцентрировано на враге.Добела раскаленная боль в плече,заставляет меня сделать то,что я должна.Мой клинок опускается на ее шею,и Виолетта падает,мертвая.