Встреча

1

С самого утра из головы не выходила мысль о сегодняшней встрече. Я пытался четко сформулировать вопросы, которые хотел задать Адель. Ощущение замкнутого круга с каждым днём становилось всё невыносимее. В ежедневной суете я уже не мог определить, что именно больше всего меня раздражает. Почему я не могу наладить свою личную жизнь? Почему который год я света белого не вижу на работе, а на повышение идёт кто угодно, только не я?! Стоит ли мне сменить работу? Удастся ли найти её в период кризиса?

Мне очень нужен был чей-то совет. И тут такая удача – я могу получить его не от кого-то, а от человека, который видит будущее! К Адель приезжают со всего мира!

Три месяца назад мне удалось записаться к ней. Думал, не дождусь этого дня…

Наспех закончив дела на работе, я помчался домой.

Должно быть, я перенервничал сегодня. Ни на чем не получалось сконцентрироваться. Добрался до дома на полном «автомате». Я чувствовал какую-то дикую усталость. В таком состоянии лучше никуда не идти. Я решил немного вздремнуть, тем более что до встречи у меня оставалось ещё три часа.

2

Проснулся я от внезапного толчка. Похожие состояния со мной случались и раньше. В таких случаях мне казалось, что я словно собираю себя по частям. Сейчас ощущение было особенно ярким. Я даже не сразу сориентировался, где нахожусь. Потом мой взгляд упал на часы, висевшие на стене, и я вспомнил об Адель! Мне нужно было быть у неё ещё пятнадцать минут назад! Я ужасно растерялся, потому что обычно никогда никуда не опаздывал и даже приходил немного раньше.

Теоретически, я могу добежать до места встречи минут за тридцать. А значит, у меня гарантированно останется ещё минут пятнадцать на приём!

Не помню, как я выскочил из квартиры. Не помню, как добежал до дома Адель. Уже у самой двери я увидел толпу довольно странных личностей. Создавалось ощущение, что это актёры какого-то театра. Одеты они были в костюмы разных национальностей и эпох, на лицах у всех читалось сильное эмоциональное возбуждение. Неужели эти люди тоже записаны к экстрасенсу?

В полной уверенности, что моё время ещё не закончилось и Адель ждёт меня, я стал пробираться через эту стихийную очередь.

Моя наглость вызвала недовольство собравшихся. Никто и слушать не хотел моих объяснений, на меня бросали свирепые взгляды, и так и норовили отодвинуть назад. Агрессия исходила практически ото всех, стоявших здесь, будь то бабушка, молодой парень или довольно милая с виду девушка.

Я впервые усомнился в правильности моего решения. У каждого в этой толпе была какая-то своя проблема. И, очевидно, их состояние было гораздо тяжелее моего. Может, я приду в другой раз? Может, Адель и не ждёт меня вовсе? Всё равно эти люди вряд ли пропустят вперёд себя.

Не успел я направиться к выходу, как услышал слова молодой девушки, явно адресованные мне:

– Быстро ты сдался! Я много мест обошла, думаю, стоит побороться. Такого хорошего проводника трудно найти!

Эта девушка, в отличие от людей, стоявших рядом, была одета по-современному: в футболку, джинсы и кроссовки. Я невольно обрадовался, что не все присутствующие здесь – актёры. Девушка показалась мне симпатичной, и я решил познакомиться.

Сообразив, что речь идет об Адель, я спросил:

– Значит, вы уже были у Адель?

– Была. И не однажды.

– И она действительно помогает? – с надеждой уточнил я.

– Помогает. Становится легче на какое-то время. Когда понадобится, можно прийти ещё.

Я обрадовался, что у нас с этой незнакомой девушкой есть нечто общее. Мне захотелось продолжить разговор и пригласить её на свидание.

– Не представляю, как к ней попасть. Я был записан на приём, но опоздал… Думаю, что имеет смысл записаться снова. В следующий раз постараюсь не проспать, – совершенно искренне сказал я.

Эти слова вызвали у моей собеседницы взрыв какого-то дикого хохота. Её очарование сразу улетучилось. Я почувствовал себя обиженным. Я сам никогда не понимал тех, кто опаздывает. Но такое действительно случилось со мной впервые! Неужели надо вот так глумиться, совсем не разобравшись в ситуации? Не сказав ни слова в свою защиту, я решительно направился к выходу.

Выйдя на улицу, я с удивлением обнаружил, что очередь стала намного больше. Невзирая на позднее время, люди продолжали прибывать.

Мой взгляд остановился на мужчине средних лет. Он заметно отличался от остальных. Его аккуратный, даже стильный, внешний вид словно подчеркивал внутреннюю уверенность. К мужчине подходили и задавали какие-то вопросы.

Я предположил, что он работает с Адель. Может, он подскажет мне, по каким именно правилам продвигается эта удивительная очередь?

Без лишних раздумий я подошел к нему и спросил:

– Здравствуйте, вы не знаете, можно ли сегодня попасть к Адель?

Внимательно взглянув на меня, мужчина ответил:

– Сегодня вам вряд ли удастся попасть к ней. Эти люди не пропустят вас вперёд. Попробуйте завтра. Лучше с утра пораньше, пока остальные ещё бродят, собираясь с мыслями.

Мужчина производил впечатление знающего человека. Мне захотелось выяснить у него как можно больше полезной информации, чтобы не упустить свой шанс завтра.

Пока я формулировал следующий вопрос, мужчина сделал шаг в сторону и сказал:

– Я иду к остановке. Не хотите составить мне компанию?

Я тут же согласился, и мы бодро зашагали вниз по улице.

3

На улице было безлюдно. Интересно, сколько сейчас времени? Убегая из дома впопыхах, я не взял с собой ни телефона, ни часов…

Мужчина неожиданно остановился, прищурил глаза и замер, как будто вглядывался во что-то. Через пару мгновений он сказал:

– Лучше пройти сейчас слева. Там нет затора.

Эти слова заставили меня усомниться в «нормальности» моего спутника. Может, зря я пошёл с ним? Я вдруг осознал, что кроме него, вокруг нет ни единого человека!

– С чего вы взяли? – осторожно спросил я, в надежде получить вразумительный ответ. – На улице нет ни души!

– Я вижу это. Здесь никого нет, а через два перекрёстка стоит толпа, которая перекрыла дорогу. Нам будет сложно пробраться через неё. Если вы сомневаетесь, давайте проверим!

Я мог бы развернуться и уйти под каким-нибудь благовидным предлогом. Но каждый раз в борьбе здравого смысла и любопытства побеждало последнее.

Мы пошли в ту сторону, где, по словам мужчины, был затор. Метров через двести я стал различать гул голосов. Стоило нам завернуть за угол, как мы действительно наткнулись на огромную толпу!

Чтобы обойти этот стихийный митинг, мы свернули налево. Как только вокруг стало тише, я спросил у своего спутника:

– Как вы узнали?

– Я же сказал: я видел.

– Вы умеете видеть на большом расстоянии?

– Умею. Это не так уж и сложно, – мужчина словно опередил мой следующий вопрос и продолжил: – Когда-то в молодости я увлекался развитием сверхспособностей. На эту тему есть немало доступной литературы. Желаемые качества удалось развить довольно быстро.

Я поверить не мог, что вдруг встретил такого человека! Это была моя давняя мечта – развить в себе суперобоняние, суперзрение, суперслух! Но я не отличался особой настойчивостью. Вскоре я забросил тренировки и втайне мечтал встретить человека, который научит всему этому без лишних усилий, так что теперь меня раздирали нетерпение и желание узнать о моём спутнике как можно больше!

– А что вы ещё умеете делать?

– Много чего. Что конкретно вас интересует?

– Даже не знаю. Я никогда не встречал таких людей, как вы. Но тоже когда-то мечтал иметь сверхспособности. Этому легко научиться?

– Да, несложно. У меня было много учеников, и все они смогли освоить материал. С помощью этих знаний каждый из них потом кардинально изменил свою жизнь. Люблю весь этот процесс. Могу научить и вас. Главное в этом деле – послушание и полное доверие. А результаты появятся довольно быстро.

Не знаю, как я сдержал себя в тот момент. Я готов был прыгать от радости, словно маленький ребёнок!

– Сегодня необыкновенный день! Со мной происходят такие странные вещи! Сначала я пропустил то, чего так долго ждал, а теперь вы предлагаете мне осуществить мою давнюю мечту. Мне хочется научиться тому, чего не умеют другие! Кстати, я ведь даже не знаю, как вас зовут.

Мужчина улыбнулся и ответил:

– Можешь называть меня Вальтером. Ну, давай для начала я покажу тебе, чему можно научиться.

Мы остановились напротив освещенного окна одного из домов. Сначала я ничего не мог разглядеть, взгляд почему-то никак не фокусировался, и это насторожило меня. Стараясь не показать свою растерянность, я стал концентрировать внимание. Сцена за окном становилась четче. Мой спутник дал мне знак подойти поближе. Теперь я не только видел, но и слышал то, что происходило в доме.

Молодая женщина и мужчина беседовали о чём-то на кухне. Казалось, они обсуждают текущие дела. Постепенно между ними стало нарастать напряжение.

Мой новый знакомый не стал ждать окончания их разговора и обратился ко мне:

– Можно не только читать чужие, но и внушать свои мысли. Смотри, сейчас он скажет: «Надоела мне эта жизнь! Я чувствую себя постоянно под твоим контролем! Как будто я маленький ребенок!».

Не прошло и нескольких минут, как мужчина произнес эти слова! Поразительно! Но, с другой стороны, может, это всего лишь чтение мыслей, а не внушение. Может, он и сам захотел это сказать.

– Что ты хочешь, чтобы ему ответила жена? – перебил мои мысли Вальтер.

– Дайте-ка подумать, – я постарался сообразить побыстрее. – Пусть скажет так: «Давай лучше посмотрим хороший фильм вместе! Оставим этот спор».

Вальтер прошептал мою фразу, и молодая девушка сразу же повторила её.

Не осталось сомнений в том, что мой спутник действительно обладал теми способностями, о которых говорил.

Меня охватило чувство восторга при мысли, какие возможности открываются передо мной! Теперь мой успех не за горами! Уж теперь-то я точно смогу быстро подняться по карьерной лестнице!

Вальтер снова прервал поток моих мыслей, сказав:

– Этому всему довольно легко научиться. На первых порах я помогу тебе выходить на иную «волну», потом ты и сам сможешь проделывать такие штуки. Можем попробовать прямо сейчас. Подумай, на кого ты хотел бы повлиять. Только очень хорошо сконцентрируй своё внимание на этом человеке, вспомни какую-то ситуацию, которую хотелось бы «переиграть». Если ты справишься, я перенесу нас к этому человеку.

Я сразу подумал о Насте. Даже не знаю почему! Я не вспоминал о ней много лет, а теперь никто другой и в голову не пришел. Я так глупо потерял её когда-то, но попытаться вернуть её мешала гордость. Я надеялся, что если она и есть моя вторая половинка, то мы обязательно встретимся снова. Это и будет знаком, тогда не будет сомнений.

Я вспомнил последний наш разговор, её слова, которые меня так задели. Воспоминания захватили меня, и вдруг я обнаружил себя в её комнате! Горела настольная лампа, а за окном было уже темно.

Настя сидела за письменным столом и читала. Как она изменилась за эти годы! Мне показалось, она стала ещё прекраснее, чем прежде! Я мог бы долго любоваться ей, если бы не Вальтер:

– Мы с тобой сейчас на другом уровне вибрации. Нас никто не видит, но с этого энергетического слоя ты можешь влиять на мысли и чувства людей. Она не поймёт, в чем дело, не волнуйся! Нужно зорко отслеживать любое волнение, только тогда ты сможешь быть услышанным. Когда почувствуешь малейшее колебание в ней, произноси то, что хочешь донести до неё.

Я не мог понять, о каком именно волнении говорил Вальтер. Настя была сейчас совершенно спокойна. Сначала я ждал чего-то, а потом стал мечтать. Мысль о том, что мы снова можем быть вместе, вызвала во мне прилив какой-то особенной радости. Я вдруг понял, что именно Насти мне не хватало все эти годы. Как бы я хотел рассказать ей о своей жизни! Как бы я хотел, чтобы она радовалась моим успехам! Уж теперь-то, с новыми возможностями, их будет много!

А вдруг она уже несвободна? Вдруг уже не испытывает ко мне прежних чувств?

– Вот сейчас! – услышал я за спиной голос моего спутника.

Удивительная перемена произошла в Насте: она тихо плакала над книгой, наверное, прочитанное сильно впечатлило её.

Я заговорил с ней. Не помню, что именно я говорил. Меня больше заботило то, как реагировала Настя.

Она задумалась, закрыла книгу. Через какое-то время стала копаться в своей записной книжке. Не знаю как, но я чувствовал сейчас в ней какое-то непонятное смятение. Будто моё присутствие и слова причиняли ей боль. Стоило ли продолжать? Может, у неё действительно кто-то есть? А если у неё есть любимый муж и дети? Если своим вторжением я разрушу её счастье? Я готов был прекратить всё и уйти. Что-то внутри подсказывало мне, что нельзя так поступать…

Вальтер заметил одолевавшие меня сомнения и сказал суровым тоном:

– Не поддавайся! Это твой шанс! Второго такого может больше не быть! Закрепи результат!

Возможно, он был прав, может, это мой последний шанс вернуть любимого человека! И пусть у неё есть семья! Может, она сама не знает, что любила всё это время только меня! Это наш общий шанс стать счастливыми! Ещё несколько часов назад я был абсолютно беспомощным перед этим миром, а теперь я могу влиять на ситуацию! Надо быть жестче и сильнее! Сколько раз мне это говорили!

Я закончил свою речь. Я почему-то знал, что Настя думает сейчас обо мне. Знал, что я справился с задачей…

Вот так просто я обрёл реальную силу! То, что мне не удавалось сделать столько лет, я сделал за один вечер. Теперь-то я решу все свои проблемы! Нет ничего, что может мне помешать, ведь я могу влиять на людей!

Внезапно на меня накатила волна странной усталости: никогда в жизни я не чувствовал себя настолько истощённым, перед глазами всё расплывалось. Мы снова оказались на улице. Вальтер был по-прежнему спокоен и бодр.

– Ты потерял много энергии. Такие посещения для новичка очень утомительны. Надо восстановиться.

В следующий момент мы очутились в каком-то зале. Один из стандартных залов для занятий танцами, аэробикой, йогой. Создалось ощущение, что я бывал здесь раньше.

В зале находилось человек десять. Если бы не несколько довольно странных деталей, я бы подумал, что нахожусь на обычном занятии по йоге. Некоторые присутствующие сидели по одному, другие – группами.

Один из присутствующих был, по-видимому, тренером. Мужчина сидел в начале зала лицом к остальным. Рядом с ним был ещё один человек. Именно он смутил меня больше всего. Этот человек сидел, прислонившись спиной к тренеру, а над тренером я заметил какое-то испарение. И оно словно притягивало меня к себе! До чего приятный аромат! Я почувствовал вдруг, что ужасно голоден.

– Да, эта вещь способна восстановить твои силы.

Вальтер указал на человека, сидевшего в зале, и добавил:

– Лучше подойди к нему. Он новичок, но очень хорошо выполняет все упражнения, его сила будет более питательна для тебя.

Запах манил меня. Я абсолютно не понимал, что происходит. Чем ближе я подходил, тем сильнее ощущал, насколько голоден! Что это? Мне нужно сейчас украсть чью-то силу? А что будет чувствовать этот мужчина? Потом он будет истощен так же, как я сейчас?

– Не волнуйся ты так! Я же просил тебя доверять мне. Если ты хочешь научиться, надо верить. Мы не делаем ничего плохого. Этот мужчина ничего не заметит. Ему не больно. Посмотри, испарение само выходит из него. Оно либо пропадёт, либо кому-то поможет.

Слова Вальтера успокоили меня, и я стал вкушать этот приятный запах. С каждым вдохом ко мне возвращались силы, а мужчина продолжал выполнять упражнения, как будто ничего не происходило. Я ещё раз убедился, что нужно доверять Вальтеру.

Вдоволь насладившись новым для меня запахом, я почувствовал, что утолил голод.

Теперь мне хотелось осмотреться более внимательно.

Я с удивлением обнаружил, что не над всеми присутствующими были такие же испарения.

Женщина, сидевшая ближе к окну, всё время отвлекалась. У неё явно не получалось сосредоточиться на упражнениях, и никакого испарения над ней не было. Чувствовалось её нетерпение – она то и дело поглядывала на часы.

Мужчина рядом с ней, напротив, был сосредоточен и явно уже добился каких-то весомых результатов в своих упражнениях. Над ним-то и висело удивительно привлекательное для меня испарение. Мне захотелось попробовать и его аромат! Подойдя ближе, я убедился, что этот запах был сильнее и придавал больше сил.

Когда я попытался подойти к следующему мужчине, то вдруг наткнулся на невидимую стену. Протяни я руку, и я дотронулся бы до мужчины, но я не мог преодолеть это короткое расстояние. Я сделал несколько попыток, но пространство между нами буквально жгло меня. Тут я заметил, что и над этим мужчиной нет никакого испарения.

Вопросы стали рождаться в моей голове с удивительной скоростью. Я впервые осознал, что чувствую сейчас мир совершенно по-другому.

Я поискал глазами Вальтера. Только он мог ответить на мои вопросы.

– Ну вот, ты восстановил силы, и мы можем продолжить обучение, – сказал Вальтер, едва я взглянул на него. – Вопросы задашь потом. Давай не будем терять времени. Я покажу тебе несколько приёмов, чтобы ты мог сам перемещаться в новом для тебя энергетическом пространстве.

4

Мы снова оказались на безлюдной улице. Вальтер довольно просто объяснил мне основные секреты и законы, которые нужно учитывать. Я даже удивился, почему не пробовал проделывать подобные трюки самостоятельно.

Я ощущал в себе какую-то силу. Силу, которой мне не хватало раньше. Вместе с ней пришла уверенность в успехе.

Мне не терпелось совершить какой-нибудь трюк.

Вальтер одобрительно кивнул и сказал:

– Ты можешь отправиться куда угодно. Потом найдешь меня здесь. Запомни хорошо это место.

5

Я стал думать, где бы хотел сейчас очутиться. В голову неожиданно пришла мысль о моей бабушке. Я так давно её не видел. Наверное, с тех пор как расстался с Настей. Всё не было времени навестить её. А ещё я не хотел возвращаться домой, пока не достигну поставленных целей. Хотел, чтобы меня видели только успешным.

Бабушка вырастила меня одна, и я никогда не задумывался, насколько это было для неё тяжело. Бабушка всегда была сильным человеком, и я ни разу не слышал от неё ни единого слова упрёка, не видел её в отчаянии. Впрочем, размышлять об этом мне в то время было недосуг: друзья, школа, первая любовь, амбиции и мечты занимали все мои мысли.

Потом я уехал в столицу, чтобы заявить о себе. Мне обязательно нужно было состояться в жизни. Всё закрутилось, завертелось… Конечно, я регулярно отправлял бабушке деньги, часто звонил ей. Но каждый раз, когда у меня был отпуск, я тратил его на что-то более важное.

6

Я легко оказался в доме моего детства. С момента моего отъезда здесь практически ничего не изменилось. Бабушке удалось сохранить всё в прекрасном состоянии. Она всегда была великой труженицей.

Тут я увидел саму бабушку. Как она постарела! Передо мной была не моя сильная бабушка, а немощная старушка…

Как я пожалел в этот момент, что оставил бабушку одну! Мне захотелось обнять её. Я попытался приблизиться, но опять наткнулся на невидимую стену. Что-то невыносимо жгло меня! Почему я не спросил Вальтера, что это значит?

Я пытался хотя бы поговорить с бабушкой! Хотел сказать, как я скучаю по ней! Но она меня не слышала…

В дверь постучали. На пороге стояла Настя. Моя Настя! Значит, она думала обо мне! Значит, у меня получилось!

Я без труда подошел к моей возлюбленной. Снова почувствовал в ней смятение…

– Серафима Ивановна, я не знала, что Андрей умер… Последние несколько дней я пыталась дозвониться до него… И только сегодня узнала, что сделала это слишком поздно. Наверное, мне следовало бы поехать за ним тогда. Наверное, нужно бы найти его и сказать, как сильно я его люблю. Возможно, всё сложилось бы по-другому. Вы знаете, что я живу одна. Позвольте мне ухаживать за вами! Я была бы счастлива, если бы мы жили как одна семья…

Смысл услышанных слов не доходил до моего сознания.

– Настенька, спасибо тебе за заботу. Эта его внезапная смерть… Все эти дни я молюсь лишь о том, чтобы его душа нашла приют и покой в ином мире.

Настя обняла бабушку и разрыдалась. Бабушка же была спокойна. Своим привычным тоном она сказала Насте довольно странные слова:

– Отходящей душе нужно посылать радость, но никак не слёзы. Ничто не может лишить Андрея жизни. Со смертью ничего не заканчивается. Потусторонняя жизнь есть лишь продолжение жизни земной. Лучше пошлём Андрею радость и защитим от мучительных задержек. И пусть наша любовь подарит ему силы увидеть все прелести своей новой жизни!

Внезапная смерть?! Они говорят обо мне?! Настя пытается дозвониться до меня несколько дней?! Да прошло не больше часа с того момента, как она вспомнила обо мне! Что за вздор! Может, я просто сплю?!

Я попытался ущипнуть себя, но почему-то не мог дотронуться до своей руки…. Моё тело было каким-то ватным. Может, это испарение сделало со мной такое? Я всё пытался привести себя в привычное состояние, пока взгляд мой снова не упал на безутешную Настю.

Моё сердце разрывалось из-за того, что я не могу помочь им! Не могу сказать, что я жив! Что я стою рядом с ними – с двумя самыми родными для меня людьми!

Я должен сейчас же вернуться! Но как это сделать?

В этот момент я услышал какой-то удивительно спокойный, твёрдый и одновременно ласковый голос за спиной.

– Только не пытайся вернуться. Это невозможно. Ты рискуешь надолго остаться в этом слое.

Я обернулся. Передо мной стояла женщина лет тридцати пяти. Она была удивительно красива. Белое платье подчеркивало её изящество. Мне показалось, что когда-то в детстве я видел эту женщину. Да! Однажды, когда бабушка шила мне мой первый школьный костюм, я видел её стоящей рядом с ней. Тогда женщина лишь улыбнулась мне и исчезла. Я решил, что мне это привиделось.

– Ты действительно умер. Несколько дней назад.

Я не дал женщине договорить. Меня захлестнули эмоции:

– Кто вы? Откуда меня знаете? Почему вы решили, что я умер? Я не умер! Что-то странное происходит со мной в последние часы, но я жив! Я разговариваю! Меня слышат!

Женщина прикоснулась ко мне. Её прикосновение было таким лёгким, таким нежным и успокаивающим… Взглянув в её огромные бездонные глаза, наполненные теплом и любовью, я замолчал. Только теперь я осознал, что всё это время ни до чего не дотрагивался. Двери открывались сами собой, люди расходились… Я попытался лишь ущипнуться себя сейчас, но у меня не получилось… Неужели я умер?! Когда?! Как?! Почему я не помню этого?!

– Ты не смог нужным образом оторваться от низших слоёв материи в момент смерти. В последние минуты жизни твоё желание встретиться с Адель было слишком сильным, именно оно и задержало тебя здесь.

Женщина говорила со мной, словно со своим сыном. Мне даже захотелось прижаться к ней, как я прижимался когда-то в детстве к своей маме.

Возможно, она и заметила это проявление слабости, но вида не подала и продолжила:

– Многие люди, праздно шатающиеся по Земле, не меняются, даже перейдя границы двух миров. Некоторые не могут оторваться от плотного слоя Земли из-за каких-то тяжких злодеяний, совершённых ими, другие задерживаются из-за своих желаний, страстей или страхов. В любом случае для поддержания своих сил в этом слое нужна энергия. Это то испарение, которое так привлекло тебя. Оно выделяется у различного рода медиумов, а также у людей, которые открывают закрытые энергетические центры путём особых физических упражнений и концентрации. Эктоплазма способна подпитать и облегчить состояние блуждающих душ, но только на короткое время. Ради такой подпитки души могут привязать к себе медиума, представившись кем угодно. Те, которые обладают какими-то знаниями, пользуются ими: якобы помогают людям, предсказывают судьбу и даже могут лечить. Только такие вот исцеления впоследствии приводят к более серьезным заболеваниям. Соприкосновения двух миров не приносят людям ничего хорошего. Такие моменты усиливают их низменные качества или обостряют скрытые внутренние конфликты. В основном ты видишь сейчас людей, которые выделяют эктоплазму, или блуждающие души умерших.

Я тут же вспомнил толпу у дома Адель. Так это были не актёры! Вспомнил и людей из зала йоги. Стало понятно, что происходило на занятии.

– Но ведь были среди них и те, которые не выделяли, эту, как вы сказали… эктоплазму! Почему я не мог подойти к тому мужчине на занятии, почему меня что-то жжёт рядом с моей бабушкой?

– У твоей бабушки и того мужчины высокий уровень сознания. Они не настолько подвержены страстям, как остальные. Чтобы подойти к ним, нужно вытолкнуть их из состояния равновесия. Такие люди настолько чисты и неэгоистичны, что эти закрытые центры открываются у них сами собой, без лишних упражнений и усилий. К ним тоже приходят души, только эти души уже совсем другого уровня развития. Они несут облегчение, вдохновение, знания, дарят силу. Посредством них люди тоже могут лечить других воплощенных. Но стоит такому человеку допустить в себе хоть каплю уныния, сомнения, эгоизма или корысти, высшие существа уже не могут подойти к ним. Это место тут же занимается другими…

Я стал вспоминать все подробности сегодняшнего дня, так удивлявшие меня. Конечно, слова женщины многое объясняли. И моё новое ощущение собственного тела, и всё то, что произошло со мной за последнее время. Тем не менее в голове у меня царил хаос. Я не мог просто так поверить совершенно незнакомому, хотя и приятному мне, существу. Совсем не так я себе представлял смерть! Нет, я не мог вот так незаметно для себя умереть! Тогда как объяснить происходящее? В её версии всё довольно логично…

Внезапная догадка озарила меня: наверняка, кроме Вальтера, есть и другие люди, которые много чего умеют. Теоретически, на «иной волне» я могу встретиться с ними. А люди эти могут и обманывать! Изящно обманывать! Такая версия показалась мне более убедительной.

Нужно как можно скорее найти Вальтера!

7

Я без труда вспомнил детали той самой улицы и тут же оказался рядом с ним.

Вальтер ничуть не удивился моему появлению. Более того, судя по его последующим словам, он уже был в курсе всего, что произошло со мной.

– Ты быстро продвигаешься. Очень хорошо освоил приёмы. Молодец! Правда, зря ты не поверил ей. Ты действительно умер.

– Я ничего не понимаю, Вальтер. Почему ты молчал?

– Ты бы мне не поверил, если бы я сказал тебе сразу. Ты ведь не поверил ей сейчас? Убежал от неё. А она хотела помочь. Так же убежал бы и от меня. Тем самым только навредил бы себе. Я научил тебя немного ориентироваться в новом пространстве, прежде чем ты узнал, в чем дело. Иначе блуждал бы, как остальные. Многие из них даже не догадываются о том, что умерли. Скажи им правду, и никто из них тебе не поверит. Человеку нельзя что-то навязать или насильно помочь. Существует Закон Свободной Воли. Ты сам делаешь выбор, никто не может его сделать за тебя. Можно лишь направлять.

У меня не было причин не доверять Вальтеру. Сколько раз за последние часы он помогал мне! Теперь всё встало на свои места.

Я попытался свыкнуться с новой для себя мыслью: я умер. Перспектива скитания по Земле в поисках эктоплазмы меня не устраивала.

– Если верить ей, я застрял здесь потому, что очень хотел встретиться с Адель. Но она не сказала, как мне теперь выбираться. Может, ты знаешь? – спросил я у Вальтера.

– Сказала бы, если бы ты её дослушал. Она ведь хороший и сильный дух. Очень давно помогает твоей бабушке и знает тебя лучше, чем я. Понимаешь, это очень сложный вопрос. Мало кто из застрявших выбирается так быстро.

Да, моя импульсивность не раз подводила меня при жизни! Я всегда спешил с выводами. И на этот раз повёл себя так же! И где мне искать теперь эту женщину?

Вальтер внимательно наблюдал за мной всё это время, а потом сказал:

– Ты мне нравишься. Есть в тебе сила, хоть ты её и не осознаешь пока. Я могу попробовать вернуть тебя в тот самый день. Но ни на день раньше. Тебе очень повезло, что встретил меня, а не кого-нибудь из тёмных. Воспользовались бы твоей силой! Точно бы воспользовались! Так, нам нужен хороший проводник. Думаю, Адель как раз подойдёт на эту роль.

– Вальтер, ты снова помогаешь мне! Я больше всего на свете хочу вернуть сейчас свою жизнь! Даже не знаю, как отблагодарить тебя за то, что ты делаешь!

– Благодарности потом. Нам надо к Адель. У нас осталось не так много времени.

8

Мы тут же оказались у дома Адель. Всё та же пёстрая толпа преграждала путь.

На этот раз Вальтер шел впереди, каким-то чудесным образом расчищая нам дорогу. Никто не был против такого его поведения.

Неожиданно молодой парень лет двадцати бросился в мою сторону. Вальтер вытянул руку, и молодой человек застыл на месте. Только теперь я смог разглядеть этого несчастного. Голова его была в крови, глаза выражали какое-то смятение и даже ужас.

– Будь осторожен. Это одна из душ самоубийц. Самые несчастные из всех блуждающих на Земле душ. Эктоплазма никакого медиума не в состоянии облегчить их страдания.

Я неосознанно старался теперь держаться поближе к Вальтеру. Только рядом с ним я чувствовал себя защищённым.

Мы прошли сквозь толпу и оказались в светлой комнате. На кресле у стены сидела женщина довольно приятной наружности. Она была со вкусом одета, и её ухоженный вид располагал к себе. В комнате не было ни свечей, ни магических шаров. Она была буквально уставлена всевозможными изображениями ангелов. Царящая здесь атмосфера успокаивала и помогала расслабиться.

Рядом с женщиной находился мужчина. Сидя на спинке её кресла, он что-то говорил. Вид этого мужчины почему-то внушал мне страх.

В комнате был и другой мужчина, лет сорока. Он задал вопрос и замолчал.

Я старался не упустить ни одной детали. Учился отличать блуждающие души от живых людей. Они действительно отличались! И как я раньше не заметил? Живые люди были плотнее, как будто тяжелее, двигались намного медленнее…

Нетрудно было понять, что женщина не видит мужчину, сидящего на спинке кресла. Но она явно слышала его голос.

Мужчина довольно быстро ответил на вопрос. Женщина слово в слово повторила его ответ. Он вызвал у посетителя череду других вопросов. Ответы на них были получены таким же образом.

– Это и есть Адель, – чуть слышно сказал мне Вальтер. – Подождём, пока посетитель уйдет.

– Откуда он всё знает? – тихонько спросил я, показав на мужчину рядом с Адель.

– Ответы написаны в ауре у посетителя. Ты пока не знаешь, куда именно надо смотреть. Но это неважно. Вариантов развития событий на самом деле гораздо больше, но самый вероятный вариант всегда самый яркий. Если посетитель будет идти тем же путем, что и раньше, воплотится наиболее вероятный вариант. Есть и другие варианты, но чтобы воплотились они, во внутреннем мире посетителя должны произойти изменения. А он сейчас наслушался предсказаний и теперь будет сам склоняться именно к этому варианту. И непременно к нему придёт.

Я подумал о том, что сам совсем недавно стремился оказаться на месте этого мужчины.

– Эта душа давно захватила Адель. Видишь, какое влияние он имеет. Она считает, что с ней разговаривает какой-то святой дух, и полностью ему доверяет.

– А ему это зачем?

– Он чувствует свою власть. Был очень властолюбивым в последней жизни, но этой своей жажды так и не утолил.

Мне стало жутко, когда я осознал незавидное положение Адель.

Как эти души усложняют жизни людей! Свои жизни они погубили, теперь пытаются растратить чужие! Сколько страданий они причиняют тем, у кого ещё есть время и возможность стать по-настоящему счастливыми! Неожиданно для себя я проникся жалостью к таким наивным человеческим существам.

Я ждал советов от других, а нужно было просто послушать своё сердце! Уже давно мог бы обрести желаемое счастье.

Заметив, что я совсем забыл о цели нашего визита, Вальтер сказал:

– Адель является своеобразной точкой, в которой соприкасаются не только два мира, но и временные спирали. Сама она не умеет использовать это качество. Скоро эта властолюбивая блуждающая душа уйдёт, тогда я погружу Адель в состояние небольшого транса. Ты должен подойти к ней максимально близко. Как только твоя душа снова почувствует притяжение материи, я смогу вытолкнуть тебя в тот самый день.

Прошло немного времени, и душа мужчины испарилась. Посетитель тоже вышел за дверь. Адель осталась одна, и Вальтер шагнул в сторону её кресла.

Нужно было действовать. Я хотел подойти к Адель, но вдруг остановился.

– Давай же! Скорее, это её состояние продлится недолго! – поторопил меня Вальтер.

Но я не двигался с места. Я хотел вернуть свою жизнь, хотел исправить все свои ошибки и извлечь из них уроки. Череда самых разных ситуаций пронеслась в моей голове. Я был таким эгоистом, всегда думал лишь о себе. Если во мне бушевало какое-то чувство, я всецело отдавался ему. Я ни разу не подумал о ком-то ещё, кроме себя, прежде чем принять решение. И ни одно из них в конечном итоге не принесло мне счастья. А вот бабушка, она всегда думала о других!

Я снова вспомнил бабушку и безутешную Настю. Прокручивая в голове эту сцену, я вдруг понял смысл последних бабушкиных слов: «Отходящей душе нужно посылать радость, но никак не слёзы. Ничто не может лишить Андрея жизни. Со смертью ничего не заканчивается! Потусторонняя жизнь есть лишь продолжение жизни земной. Лучше пошлём Андрею радость и защитим от мучительных задержек. И пусть наша любовь подарит ему силы увидеть все прелести своей новой жизни!».

Мне стало любопытно: так что же ждёт нас за Гранью? А вдруг я не вспомню ничего из того, что пережил за это время? Меньше всего на свете мне хотелось сейчас возвращаться в тот самый день, в тот мучительный заколдованный круг.

При этой мысли в голове вдруг снова прозвучали слова женщины в белом: «Только не пытайся вернуться. Это невозможно. Ты рискуешь надолго остаться в этом слое!».

– Вальтер, я не хочу возвращаться! – неожиданно крикнул я.

Моё решение ему явно не понравилось. Впервые он был недоволен происходящим.

Я вдруг задумался: а почему он мне помогает? Зачем ему тратить такую драгоценную в этом слое энергию, чтобы вернуть меня?

– Выйдя сейчас за дверь, ты только пополнишь ряды блуждающих душ! Второго шанса не будет! Я столько времени возился с тобой, и теперь ты всё хочешь испортить?

Такая резкая перемена в Вальтере меня поразила!

Скулы на его лице нервно напряглись, а в глазах появился зловещий огонёк. Его пугающий вид лишь подтвердил, что я принял правильное решение.

Я собрал последние силы и вдруг оказался у самой двери.

В тот же момент между нами возникла женщина, которую я видел тогда в своём доме. Теперь она напоминала ангела. От неё словно исходило сияние добра, любви и тепла.

Появление женщины привело Вальтера в ещё большую ярость.

Она бросила на него взгляд, полный сострадания, и сказала:

– На этот раз ты проиграл. Твоё тёмное войско блуждающих существ поистине огромно, но эта душа не будет скитаться по Земле, омрачая свои дни и дни тех, с кем столкнется.

Затем она обратилась ко мне:

– Нет такой силы, которая могла бы вернуть человеку его последнюю утерянную жизнь на Земле. Вальтер пытался обманом задержать твою душу в этих слоях. Он может искушать, подталкивать, уговаривать, но принимает решение только сам человек. Нами управляют желания и мысли. Именно желания и мысли – основной рычаг жизни после земной смерти. Пока ты хотел вернуть свою жизнь, был привязан к чему-то, ты оставался в этом слое, в этом кольце ненужных астральных встреч. Только теперь, когда ты захотел познать, что ждёт тебя за Гранью, ты сможешь продолжать свой путь.

9

В то же мгновение всё вокруг исчезло.

Я снова почувствовал в себе силы.

Моменты только что прожитой жизни проносились перед моим взором с удивительной быстротой! Сейчас я видел их как будто свысока. События и действия окружающих не казались мне теперь такими уж несправедливыми….

Но больше всего меня поразило то, что я не достиг цели, которую поставил себе перед рождением! Более того, в последние годы я лишь отдалялся от неё! А ведь всё было так близко и так просто…

Я увидел и свой последний день. Моя смерть была действительно внезапной и наступила во сне от остановки сердца: в тот момент, когда я прилёг отдохнуть после работы…

Потом я снова оказался в своём родном доме, увидел бабушку и Настю.

Теперь, смотря на своих родных, я понял, что не Настя помогала бабушке, а бабушка своей мудростью, бесстрашием и любовью помогала Насте и многим другим людям вокруг обрести душевное равновесие.

Всё это время женщина стояла рядом со мной. Заметив моё волнение, она сказала:

– Кто больше забудет о себе, тот больше обретёт. Думая лишь о себе, ты строил стену, которая прочно ограждала тебя от настоящего счастья. Миг истинной любви и заботы о других, пережитый тобой в родном доме, разрушил эту стену. И помощь, которую ты так ждал, смогла достичь тебя.

– Встречусь ли я с ними снова? – спросил я, не отводя взгляда от Насти и бабушки.

– Ты снова получишь шанс любить и заботиться о них в своих следующих жизнях. За них не волнуйся. Думай о том, что твой путь продолжается. Сейчас тебе надо кое-чему научиться. Ты получишь необходимые знания и сам выберешь, как именно их использовать.

Я чувствовал, что меня ничто больше не держит в плотных слоях Земли. Мне захотелось развития и новых знаний!

Я продолжу своё восхождение. Теперь я точно знал, куда иду и зачем…

 

Три желания

1

Сегодня мне исполнилось тридцать, а чувствую я себя на семнадцать! Помнится, в свои семнадцать я была уверена, что к тридцати годам уже найду свою дорогу в жизни. Буду идти по ней уверенно и легко. Увы, уверенно и легко я иду сейчас по улице к дому Полины, а вот что касается жизни в целом…

Свою жизнь я представляла совсем по-другому. Сейчас казалось, что когда-то я выбрала не свой путь. Может, ещё не поздно свернуть, только знать бы – куда…

– Девушка, вы что-то обронили! – услышала я голос за спиной.

Обернувшись, я увидела женщину, которая протягивала мне небольшую желтую карточку. Внешность у женщины была бы совсем неприметной, если бы не глаза, которые излучали уверенность и силу.

– Это не моя. Наверное, кто-то другой обронил, – вежливо ответила я.

– Но ведь вы даже не взглянули на неё.

Из любопытства я взяла карточку. То, что было на ней написано, заинтересовало меня.

Я подняла взгляд от карточки и хотела задать вопрос, но с удивлением обнаружила, что женщина исчезла. Отойти и затеряться среди прохожих она не могла, людей на улице в этот час было слишком мало. Однако женщины нигде не было видно, как сквозь землю провалилась! Если бы не карточка в руке, я бы подумала, что странная женщина мне привиделась.

Я стала внимательно изучать карточку и обнаружила на обратной ее стороне адрес веб-сайта, указанный мелким шрифтом.

Я сунула карточку в карман и побежала к дому Полины. Должно быть, девочки уже нервничают – они всегда упрекали меня за опоздания.

Всю оставшуюся дорогу я думала о случившемся.

Слишком много совпадений. Невероятно, но так получилось, что мы с девочками празднуем дни рождения в один день. Мы очень разные, но много лет остаёмся лучшими подругами… И вот теперь эта карточка!

Поскольку история могла задать тон всему вечеру, я решила рассказать ее только после ужина. Представляю, какую бурю эмоций она вызовет у девчонок!

2

Как я и предполагала, вместо лавины поздравлений подруги обрушили на меня волну негодования по поводу очередного опоздания. Только новое пальто Маши, висевшее в коридоре, позволило отвлечь их внимание от обсуждения моей непунктуальности.

Маша была явно довольна новым приобретением. Девочки стали по очереди примерять пальтишко и красоваться перед зеркалом. Удивительно, но это пальто смотрелось гораздо лучше на Полине. Из серой мышки она вдруг превратилась в интересную девушку. А Маша и так была довольно эффектной барышней, и её естественную красоту не требовалось подчеркивать вещами.

Закончив примерку, мы вручили друг другу подарки. Эта церемония плавно перетекла в праздничный ужин, в процессе которого мы всегда подводили итоги прошедшего года.

Маша рассказывала о своих многочисленных ухажерах и трудностях, с которыми она постоянно сталкивается, пробивая себе дорогу в шоу-бизнесе. Полина поделилась достижениям на работе, а также переживаниями по поводу неудачно складывающейся личной жизни. Когда очередь дошла до меня, я достала загадочную карточку и поведала девочкам о том, как именно она попала ко мне.

Подруги выдёргивали карточку друг у друга, снова и снова перечитывая короткое стихотворение.

– Эти слова адресованы нам! – воскликнула Маша. – Точно вам говорю! Смотрите, всё про нас!

– А что на обороте? – спросила Полина.

– Там только адрес сайта, больше ничего, – спокойно ответила я.

– И чего мы ждем?! Подруга, ну у тебя и выдержка! И ведь столько времени сидела и молчала, я бы уже лопнула от любопытства! – Маша вскочила со своего места и стала искать компьютер. – Полина, ну где же твой ноутбук? В этом бардаке ничего не найти!

– Порядок – это лишь хаос, к которому привыкли, Машуля. Ноутбук должен быть под журналами.

Полина отправилась на помощь Маше, и через пару минут девочки вернулись к столу с компьютером в руках.

Открыв сайт, мы наткнулись на те же слова, что были напечатаны на карточке. А под ними мелким шрифтом была написана еще одна фраза.

Полина прочитала её вслух:

– «Вы родились под счастливой звездой! Этой уникальной возможностью вы можете воспользоваться лишь один раз. Заполните каждое из трёх полей. Нажмите на кнопку „Отправить“, и ваше желание обязательно сбудется!»

– Это странно, по меньшей мере странно, девочки. Как сайт может исполнить желание? Ну, допустим, мы заполним эти поля. А что потом? Как он их исполнит? Что-то тут нечисто, – высказала я свои подозрения.

– Юлиана, ты что! Это такой шанс! Посмотри, надо ввести только имя, желание и чего ты ждёшь от его исполнения. И всё! Не нужно ни телефона, ни адреса электронной почты! Давайте попробуем!

– Маша права. Сегодня день нашего рождения, а значит, мы имеем право на волшебство и на желание. Вспомни, как эта карточка к нам попала! Разве это не знак?

Слова Полины прозвучали так убедительно, что все мои сомнения развеялись. Я и сама вдруг поверила, что чудо может произойти в жизни каждого человека…

– Хорошо, согласна. Только нам надо как следует подумать над желанием. А если такого второго шанса у нас не будет? Давайте не будем торопиться.

– Ох, подруга, какая ты зануда! Куй железо, пока горячо! Я заполняю первая, потом Поля. За это время можешь собраться с мыслями.

Маша буквально вытолкнула Полину из-за компьютера и стала быстро заполнять поля.

Настал черед Полины. Какое-то время она сидела перед компьютером, закусив губу, как будто собираясь с духом. Наконец сделала глубокий вдох и начала записывать свое самое сокровенное желание.

– Ну, подруга, ты замахнулась! И красивый, и умный, и состоятельный, и любящий! Да ещё чтобы на руках носил! А где белый конь? Ты забыла написать про коня! Господи, тебе сегодня тридцать лет, а ты всё еще ждёшь своего принца! Именно поэтому ты до сих пор одна!

– Тебе легко говорить, Машка, с твоей ослепительной внешностью, ты никогда не знала отбоя в кавалерах, – ответила Полина с обидой в голосе.

– Перестаньте, девочки. Мы все имеем право на желание. Теперь, кстати, моя очередь, Полина.

Подруга молча уступила мне место у компьютера.

– Не знаю по поводу принца, но волшебной палочки и золотой рыбки, которая исполняет все желания, этот сайт нам точно не сгенерирует. Что бы такого загадать?

Я не могла понять, чего же на самом деле хочу. В голове крутились только бесконечные вопросы. Почему-то чем больше я знаю, тем больше вопросов возникает у меня в голове. Причем набор информации никак не помогает мне в жизни. А что могло бы помочь? Да! Конечно! Я знаю, чего я хочу!

Я начала неспешно набирать своё желание, заранее обдумывая каждое слово.

Подруги и в этот раз не упустили случая посмеяться над моей оторванностью от реальности.

– У тебя горе от ума, честное слово! Если вдруг наши желания сбудутся, это станет для тебя хорошим уроком, Юлиана, поверь мне! – Полина никак не могла успокоиться.

– Всё. Я нажимаю на «Отправить»!

Я кликнула по кнопке, и экран погас.

– Неужели вирус? Какие мы доверчивые, девочки…. Всё ждём чудес, – я заметила, как расстроилась Полина, и попыталась разрядить обстановку. – А самое прекрасное чудо, между тем, с нами уже случилось – мы есть друг у друга! Полька, завтра купим тебе новый компьютер, не расстраивайся! С днём рождения нас!

3

Сейчас шесть часов вечера. У меня есть не больше часа на ужин! Надеюсь, Полина не обидится на меня, когда за мной приедет Серж. Мы столько лет праздновали день рождения в узком кругу. Получается, что я первая нарушаю эту традицию… Хотя нет, первая нарушила её Юлиана! Она вообще не придёт сегодня! Красотка! На её фоне я просто агнец!

– Здравствуйте, Мария Александровна! Ваш гость ожидает вас за вашим столиком, – обратился ко мне администратор, как только я зашла в ресторан.

За столиком меня ожидала Полина. Она выглядела такой милой и одухотворённой. Когда я подошла ближе, я заметила причину этой перемены. Беременность была ей к лицу.

– С днём рождения, Машуля! – бросилась ко мне Полина. – Смотрю на тебя и восхищаюсь! Мы взрослеем, а ты всё молодеешь. Никто и не скажет, что тебе сегодня тридцать два.

– И тебя с днём рождения, подруга! Беременность тебе к лицу, ты прямо-таки расцвела! Почему не говорила, что вы ждёте ребёнка? Я бы подготовилась!

– Ох, не хотела сглазить. Не представляешь, как мы ждём нашего малыша.

– Может, на диван сядешь? Юлиана сегодня не придёт. Она только что звонила мне. Ты у нас теперь пузатик, тебе положены лучшие места!

– Ну вот, Юлиана первая нарушила нашу традицию! – Новость явно расстроила Полину. – Хорошо, хоть ты пришла, Машуля. Кажется, в последний раз мы виделись на моей свадьбе. Но тогда было так много народу, мы и пообщаться толком не смогли. Ну, рассказывай скорее, что у тебя нового!

Полине явно не терпелось узнать подробности моей жизни. Конечно, я ведь теперь знаменитость!

– Завтра улетаю в Буэнос-Айрес. Запускаем новый проект. Выйдет на экраны уже весной.

Полина смотрела на меня таким восторженным взглядом, как будто передо мной сидела не подруга детства, а моя поклонница. Она жадно слушала меня, временами вставляя слова восхищения. Когда я закончила рассказывать, Полина тихо сказала:

– Машуля, а ведь наши желания сбылись. Помнишь, два года назад мы загадывали желания на том сайте?

– Да, подруга. Я тоже недавно об этом подумала. И у тебя сбылось! Хоть я тогда и смеялась над тобой, но Никита и вправду очень похож на принца, которого ты так ждала. Его белая «ауди» вполне может сойти за белого коня.

Мы рассмеялись, а потом стали вспоминать подробности того странного дня рождения.

– А вот Юлианку жалко, – откровенно призналась Полина. – Всё витает в облаках. Что с неё взять – даже желания нормального загадать не смогла. Представляешь, она бросила свою работу, а ведь её там так ценили. У неё были такие перспективы. Всё бросила.

– И не говори! Она уехала со своим Димой на раскопки! Не в путешествие по миру, заметь! А на раскопки! Ты можешь себе представить нашу хрупкую Юлиану с лопатой в руках? У неё горе от ума, ты права.

Мы замолчали. Обе думали о Юлиане. Ведь именно она тогда принесла эту счастливую карточку. Да, Юлиана со странностями, но наша подруга замечательный человек, и так хочется, чтобы и она нашла своё счастье…

Я вспомнила наш последний с ней разговор. Юлиана увлеченно рассказывала о какой-то удивительной находке. Но я ничего не поняла. Только сделала вид, что рада за неё. Этот её Дима ещё рядом крутился! Что она вообще в нём нашла? Вместо того чтобы обеспечивать её, как делают нормальные мужики, он который год втягивает Юлиану в какие-то передряги. Раскопки! Одно это слово выводит меня из себя!

Хотелось, конечно, как-то ей помочь, но эта упёртая девчонка никогда не признается в том, что ей нужна помощь…

4

Ожидая подруг, я смотрела в окно и думала о своей жизни. Как незаметно пролетает время… Сегодня мой сорок пятый день рождения. Кто бы мог подумать, что лучшим подарком сегодня может стать тишина в доме! Я с трудом уговорила Никиту отвезти детей к бабушке на эти выходные.

Странная штука жизнь! Помню, как я была счастлива, встретив Никиту. Сколько надежд у меня было связано с ним, с нашими детьми… Но куда всё это делось? Где оно – обещанное женское счастье?

В дверь позвонили.

– Привет, подруга! С днём рождения!

– Привет, Машуля! С днём рождения! Как хорошо, что ты выбралась. Юлианы ещё нет, но меня это почему-то не удивляет. Давай пройдём на кухню. Я пока разогрею горячее, накрою на стол, глядишь, и Юлианка подойдёт.

Маша села у окна. Какое-то время она наблюдала за падающими на улице листьями, а потом спросила:

– Ты не находишь, что с каждым годом этот день становится всё грустнее?

Я заметила, что Маша думает о чём-то своём. Наверное, ответа на свой вопрос она и не ждала.

– Как твои дела? Рассказывай, пока я на стол накрываю, – я попыталась перевести её мысли в другое русло.

– Полин, веришь, я так рада, что у меня есть вы. Не представляешь, как мне надоела эта суета. Мне даже из дома спокойно не выйти! Все вокруг интересуются, как я выгляжу, что я делаю, кто находится рядом со мной! Жёлтая пресса в погоне за сенсациями вообще жжёт! Я так устала. Иногда хочется просто расслабиться. Вот как сейчас.

Я вдруг почувствовала, что Маше действительно очень грустно. Странно, ведь у нее всё так хорошо складывается. Она до сих пор популярна, хотя многие её коллеги-ровесники уже сдали свои позиции. Да и личная жизнь у неё всегда была насыщенной! А может, что-то изменилось? Эта догадка немного расстроила меня. Решив, что Маше надо дать возможность поделиться переживаниями, я спросила:

– Тебя в последнее время что-то не видно по телевизору. Ты всё-таки отказалась вести новый проект?

– Да, отказалась. Они слишком многого от меня хотят. Решила позволить себе передохнуть. Наверное, на следующей неделе поедем с Максом на Мальдивы. Там есть один закрытый отель. Он очень популярен среди «звёзд». Может, там смогу, наконец, расслабиться.

– Только не говори, что это тот самый Макс! И почему тебя тянет на таких юнцов? С ним, наверное, и поговорить-то не о чем!

– Ты его недооцениваешь, подруга. С ним я в курсе всех последних трендов. Благодаря ему я комфортно чувствую себя в любой компании. Он держит меня в тонусе. Конечно, я не собираюсь выходить за него замуж. Но скажу откровенно, глядя на тебя, я и замуж-то не хочу. Кстати, как у тебя с мужем, всё наладилось?

Этот вопрос заставил меня вспомнить наш вчерашний разговор с Никитой. Но я быстро взяла себя в руки и ответила:

– Кажется, у него кто-то появился. Но обсуждать с ним эту тему я не хочу. Боюсь оказаться перед выбором, а я сейчас к нему просто не готова.

Мне захотелось поделиться с Машей тем, что сейчас волновало меня больше всего:

– Машка, я так жалею, что бросила тогда работу! Домашнее хозяйство просто поглотило. Другие хотя бы на работу ходят и там отвлекаются. А я много лет варюсь в этом котле с утра до вечера! Но где найти работу по специальности в моём возрасте? Столько времени прошло, нужно столько наверстать!

– Так иди учиться! Подруга, не надо ставить на себе крест! Да и Никита твой не последний мужик на земле!

– Но мы ведь так любили друг друга… Маша, мы воспитываем троих детей! Им нужен отец. Их родной отец! У Славы сейчас начнётся подростковый период. Присутствие Никиты очень важно для него.

– Да, запутанная у тебя ситуация, Поля. Извини, подруга, но я не могу тебе ничем помочь. Разве что деньгами первое время, если ты решишься уйти от Никиты.

– Честно говоря, всё ещё надеюсь, что у нас просто очередной кризис в отношениях. Не верю, что он может перечеркнуть всё ради новых ощущений.

Я посмотрела на часы и вспомнила о Юлиане. И снова она опаздывает! За столько лет она до сих пор не научилась планировать своё время!

– Где опять носит Юлиану? Она давно должна была прийти. Может, позвонить ей? У меня всё готово.

– А я уже тут! Вы, кажется, на радостях забыли закрыть входную дверь. С днём рождения, мои родные!

В дверях кухни стояла Юлиана. Странно, но она сейчас выглядела гораздо моложе своих лет! Как это могло случиться? В нашей тройке самой яркой и молодой всегда была Маша. Юлиану было просто не узнать! А может, мы давно не собирались вместе? В любом случае я только сейчас осознала, что несказанно рада нашей встрече!

– Ну вот, наконец-то мы в сборе! Давайте сразу же сядем за стол, иначе у меня всё остынет!

– Согласна! Откровенно говоря, я с утра ничего не ела, – сказала Юлиана.

Мы сели за стол. Присутствие Юлианы изменило царившую до этого атмосферу. Жизнерадостный вид подруги заставил нас с Машей забыть о своих проблемах. Глаза Юлианы искрились, она словно сияла изнутри. Может, именно это сияние так молодило её, не знаю. Но мне стало вдруг очень хорошо, словно и не было этих лет… За ужином мы обсуждали всё на свете, как когда-то в молодости! Создавалось ощущение, что нам сегодня исполнилось двадцать, и все самые удивительные открытия и события у нас впереди!

– Ой, девчонки, так мило посидели! Давно не получала такого удовольствия, – искренне заявила я подругам.

– Точно! Надо бы чаще встречаться! Самая занятая из нас теперь Юлиана, как ни странно! Семья, дети, работа, общественная деятельность… И как ты всё успеваешь, подруга? – спросила Маша Юлиану.

– Да, девочки, простите меня. Не всегда удаётся выбраться. Сегодня Дима помог мне разобраться со всеми делами, поэтому смогла приехать.

– Повезло тебе с Димкой! Да и дети у вас какие-то другие… Они не доставляют тебе таких хлопот, как мои. Смотрю на вас и завидую, – откровенно призналась я. – Сколько лет вы с Димой вместе? Больше двадцати, да? Помню, когда вы только начали встречаться, мы с Машкой даже спорили, сколько вы продержитесь! Ведь тогда, кроме букета проблем, у него и не было ничего.

– Да, мы многое пережили вместе.

Юлиана произнесла эту фразу и как-то загадочно улыбнулась. Мне даже показалось, что она была довольна, что жизнь её сложилась именно так, а не иначе.

– Ты мне вот что скажи, подруга, – вмешалась Маша. – На твою долю за эти годы выпало проблем не меньше, чем на нас с Полей, вместе взятых. Откуда этот твой невероятный оптимизм?

Юлиана рассмеялась и ответила:

– Не знаю, Маш. Я стараюсь увидеть в любой ситуации что-то хорошее, только и всего. Давно не думаю о том, чего у меня нет. Зато очень радуюсь тому, что у меня есть.

Это заявление Юлианы возмутило меня. Разве можно делать вид, что всё хорошо, когда у тебя нет собственного дома? Столько лет они перевозили детей с квартиры на квартиру! Неужели Юлиана действительно находила в этой ситуации поводы для радости? Не могу в это поверить! В надежде найти в её утопическом мировоззрении слабое место я спросила:

– Предположим, что тебе удобно смотреть на всё сквозь розовые очки. Но неужели ты и вправду так любишь людей?

– Девочки, в каждом человеке можно отыскать хотя бы одно достоинство и хотя бы один недостаток. Вы никогда не задумывались над этим?

– Ну и что? Да, мы все не лишены недостатков, и у всех нас свои достоинства. Но как можно видеть что-то хорошее, когда своим поведением люди заставляют тебя страдать? – возмущённая до глубины души, я попыталась показать Юлиане всю нежизнеспособность её прекрасной теории.

– Полин, я тоже когда-то осуждала окружающих за их поступки, а потом стала искать им оправдания. Ведь всё плохое со временем забывается, а хорошее – обладает необыкновенной способностью накапливаться и умножаться! Вы знаете, когда я это поняла, мои отношения с миром перешли на какой-то иной уровень.

– Господи, только не надо сейчас про другой уровень, подруга! Нет другого уровня! Либо ты диктуешь условия, либо тебе диктуют условия! Мы живём в жестоком мире, Юлиана! Неужели ты до сих пор этого не поняла? – похоже, Машу последняя фраза Юлианы тоже задела за живое.

– Маша права. Ты всё излишне идеализируешь. Возможно, тебе просто везёт по жизни. Там, где другие спотыкаются, ты проходишь как ни в чём не бывало. Да и честно говоря, у тебя такая светлая голова! Может, в этом весь секрет?

– Знаешь, Полин, когда я пыталась жить, руководствуясь голосом рассудка, я постоянно спотыкалась. Да, спотыкалась, как и все люди в этом мире. Но помните тот вечер, когда мы загадали свои желания? Именно тогда я поняла, что голос рассудка и является моей основной проблемой.

Признание Юлианы было неожиданным для меня. Откровенно говоря, я ничего не поняла из того, что она только что сказала.

Маша, судя по её словам, тоже растерялась:

– Юлиана, можно с этого места поподробнее? С детства ты стремилась к знаниям! Я не знаю более начитанного, образованного и рассудительного человека, чем ты! И что получается? Это всё пошло коту под хвост?

– Девчонки, начитанность, знание каких-то умных фраз или теорий не в состоянии помочь почувствовать полноту и красоту жизни! А вот если жить, прислушиваясь к своей душе, к своей совести, всё вокруг меняется.

– Постой, так значит, и твоё желание сбылось! – прервала я Юлиану, потому что внезапно меня озарила догадка:

– Все твои теории – это полная ерунда. Ведь ты тогда хотела обрести знания, которые помогут тебе проживать каждый свой день легко и радостно! И в итоге ты получила то самое ощущение счастья каждый день, вне зависимости от обстоятельств! Вот и весь секрет! Юлиана, ты загадала самое лучшее в мире желание! А я ведь только сейчас его оценила!

Юлиана снова загадочно улыбнулась и ответила:

– Не знаю, девочки. Честно говоря, я действительно ждала, что на меня снизойдёт внезапное озарение после того вечера. Я не хочу расстраивать вас, но чуда не произошло. Лишь однажды, прислушавшись к голосу своего сердца, я поняла, что мало знать – надо применять! Ведь рецепты настоящего счастья озвучивались неоднократно. А кто из нас пользуется ими? Мы лишь восхищаемся красивыми и мудрыми словами, а потом находим тысячи оправданий, чтобы не следовать им.

Я опять перестала понимать, о чем говорит Юлиана. Посмотрев в окно, я обнаружила, что уже стемнело. Сегодня весь день было ясно, должно быть, ночью хорошо будет видно звезды. Я предложила подругам:

– Девочки, а давайте посмотрим на звёздное небо?! Вдруг увидим падающую звезду? На этот раз надо успеть загадать правильное желание!

 

Метель

1

Я крепко держался за руль своего автомобиля и думал лишь об одном – только бы успеть добраться до села! Ничто не предвещало надвигающейся метели, когда я выезжал из города. Согласно метеосводкам, сегодня должен был быть хоть и морозный, но солнечный денёк. Конечно, если бы я только знал, что метель может застать меня в пути, я бы отложил поездку. Но теперь уже не повернуть назад.

Снег большими хлопьями валил с неба. Эта снежная пелена за окном становилась всё гуще. Временами налетал какой-то шквал ветра, дворники не успевали очищать лобовое стекло. Я едва различал дорогу. Метель скрыла от меня все возможные ориентиры.

Я не понимал, куда я еду. Пока навигатор служил мне хоть какой-то подсказкой, я медленно, но ехал. А теперь и он, похоже, завис. Лучше переждать метель где-нибудь в стороне от дороги. Найти бы ещё безопасное место. Я абсолютно ничего не мог разглядеть за окном.

Воткнувшись в сугроб, я понял, что всё-таки сбился с пути и пропустил поворот. Я решил посмотреть, насколько далеко отъехал от дороги. Выйдя из машины, я тут же попал в самую гущу ледяного снежного вихря: снег летел сверху и одновременно поднимался с земли, образую снежную воронку. Сделав несколько шагов от машины, я споткнулся, в этот же момент налетел такой сильный ветер, что я не смог удержать равновесие и упал. Нет, я не просто упал, я кубарем скатился в огромный снежный сугроб! Снег забился в ботинки и под короткую куртку, которую я всегда одевал в дорогу. Я совсем не был готов к такой погоде. На случай зимних прогулок у меня имелась другая одежда. Сколько раз в детстве мы с друзьями вот так валялись в сугробах: падали, вставали и снова падали, ещё и намыливая друг друга при этом! Это доставляло нам столько радости! Но в этот раз я пережил совсем другие эмоции. Мне впервые стало страшно за свою жизнь. Когда я попытался выбраться из сугроба, то неожиданно обнаружил, что скатился в глубокий овраг. Хорошо ещё, что я ничего себе не повредил при падении! Свет от фар, там наверху, был единственным ориентиром для меня, пока я пробирался к машине.

Я снова и снова проваливался и выбирался из глубоких сугробов, и каждый раз мне казалось, что я нахожусь на пределе своих сил. Холодный пронизывающий ветер ещё больше усугублял моё положение. Я чувствовал, что промёрз до мозга костей.

Не очень хорошо помню, как именно я добрался до машины, как открыл дверь. Только немного отогревшись, я был снова в состоянии адекватно воспринимать происходящее вокруг.

Метель не утихала. Клубы снега за окном становились всё гуще. Я не мог сидеть вот так, сложа руки, и ждать, когда метель утихнет. Нужно было выбираться отсюда, и как можно скорее! Я попытался реанимировать свой навигатор. После множества попыток я почти отчаялся и уже готов был забросить его куда подальше, но тут он вдруг снова показал мне дорогу! Можно было ехать дальше!

Ехал я очень медленно, каждую секунду сверяя дорогу с картой. Дорога, как назло, виляла в разные стороны. Хоть повороты были и некрутые, я мог очутиться в кювете за считанные секунды. Теперь по спине моей стекали капли пота. В таком напряжении я вёл машину впервые.

Где-то впереди меня возник огонёк. Казалось, что он находится совсем недалеко. Если верить карте, здесь нет ни одного поселения поблизости. Но я давно не обновлял программу, возможно, и построили что-то.

Этот новый ориентир вселил в меня надежду, что моё экстремальное путешествие скоро закончится. Судя по всему, до села оставалось не больше трёхсот метров. Но эти триста метров дались мне очень непросто…

Ну вот, кажется, всё позади. Я остановился перед домом, в окне которого горел тот самый огонёк.

Я вышел из теплой машины, и меня тут же продуло до костей. Несмотря на разыгравшуюся пургу, которая слепила глаза, я сумел отыскать калитку. На моё счастье, она была не заперта!

У входа в дом я столкнулся с рослым мужчиной с фонарём в руках. Видимо, он заметил огни фар, когда я подъехал к дому.

– Как же вас занесло сюда в такую погоду? Проходите скорее в дом!

Я не стал терять время на лишние объяснения и смиренно последовал за ним. Мужчина молча указал на место у печи.

– Мне очень повезло, что я доехал до вашего дома, – протянув мужчине руку, я представился – Сергей.

– Дмитрий, – мужчина крепко пожал мне руку в ответ, а затем предложил кружку горячего чая.

– Спасибо, Дмитрий! Как думаете, надолго метель зарядила?

– К утру утихнет. Оставайтесь пока у меня. С утра расчистим дорогу, и сможете продолжить свой путь.

– Было бы глупо отказываться от вашего гостеприимства в моём положении. Дмитрий, а село Гавриловка далеко отсюда?

– Километров сорок.

Я достал свой телефон и стал внимательно изучать карту. Странно, по моим подсчётам я уже должен был быть на месте.

Заметив мою растерянность, Дмитрий подошел ко мне, ткнул пальцем на одну из точек на карте и сказал:

– Мы сейчас здесь. Вам нужно будет выехать на основную трассу, а потом ехать прямо до этого места. Там повернёте налево.

Я смотрел на карту и не мог понять, как же меня занесло так далеко от моей цели? А ведь казалось, что в такой пурге я едва двигался…

Значит, моя поездка затянется. Эта вынужденная задержка могла многое усложнить. Я открыл свой ежедневник и попытался прикинуть, как я могу выиграть время. Я должен найти Зиновьева в Гавриловке и привезти его в город уже послезавтра. Только бы найти его там! У меня не остаётся времени на запасные варианты. Если Зиновьева в селе нет, то не видать мне повышения как своих ушей. А ведь мне ещё предстоит уговорить его поехать со мной. Надеюсь, за это время он не спился окончательно.

Слова Дмитрия вернули меня в реальность:

– Живу я скромно. Могу предложить вам только печёный картофель на ужин. Угощайтесь!

Он пригласил меня за стол. На столе стоял небольшой самовар, а рядом дымился ароматный картофель.

– Пахнет очень вкусно! Спасибо, я и на этот раз не откажусь.

Либо я был очень голодным, либо картофель был приготовлен каким-то особым образом, но только более простого и вкусного блюда я не ел никогда в жизни!

За ужином мы оба не проронили ни слова. Дмитрий оказался на редкость молчаливым человеком. В свою очередь, мне не хотелось лезть к нему с вопросами, нарушать его привычную обстановку, ведь он был очень тактичен по отношению ко мне. Хотя в глубине души мне очень хотелось узнать, что это за человек, почему он живёт в этой глуши. На вид ему было не больше пятидесяти лет. Длинные седые волосы и аккуратно подстриженная борода придавали ему благородный вид. Одет он был довольно просто, однако что-то в его облике говорило, что передо мной человек образованный. Но больше всего меня поразил взгляд, которым он меня окинул, – казалось, что этот человек сразу узнал обо мне всё! Движения его были неспешными и продуманными, как будто он заранее запланировал каждое малейшее действие. Наверное, это помогало ему не растрачивать свои силы, ведь он явно жил тут один.

Вместе с тем было в нём что-то такое, от чего мне становилось не по себе. Не считая того короткого считывающего взгляда, брошенного в мою сторону, Дмитрий не обращал на меня никакого внимания, будто меня и вовсе не было в комнате.

Большую часть времени, что мы провели за столом, он смотрел куда-то вдаль. Даже тогда, когда я оказывался в зоне его внимания, он как будто смотрел сквозь меня. Я никогда прежде не видел такого «стеклянного» взгляда. Мне даже показалось, что он едва заметно проговаривает что-то про себя. Я попытался распознать хоть какие-то слова по движению губ, но они не двигались…

Но, возможно, всё это лишь причудилось мне, что совсем не удивительно. Я внезапно почувствовал, как сильно я устал за сегодня.

Когда ужин был окончен, Дмитрий показал на лежанку у печи и сказал:

– Отдохните перед дорогой. Если что-то нужно, спрашивайте, не стесняйтесь.

Дмитрий даже не дал мне возможности ничего сказать в ответ. Он быстро встал и скрылся за небольшой узкой дверью, расположенной с правой стороны от входа с улицы. Несмотря на свои размеры, вышел он ловко и почти бесшумно.

Интересно, как ему живётся в этом доме? Сам я был невысокого роста, но мой отец тоже был довольно крупным человеком. Я помню, как он мучился всегда в маленьких и тесных помещениях: он отбивал себе пальцы на ногах, он постоянно задевал что-то, особенно если торопился. Дмитрий же, казалось, совсем не испытывает никаких неудобств, связанных со своим ростом.

Я сел на лежанку, которая уже была аккуратно застелена хозяином, и стал рассматривать помещение. Основное пространство комнаты занимала печь. В противоположном от неё углу находились деревянный стол и два стула. Напротив печи располагалось небольшое окно, а под ним стояла длинная скамья. И стены, и мебель были сделаны из одной и той же породы дерева. Своей обстановкой эта маленькая уютная комната напоминала мне русскую избу из детских сказок.

За окном всё так же свирепствовала пурга. За это время я даже привык к завыванию ветра, которое не прекращалось ни на минуту. Этот фон действовал на меня усыпляюще. Тепло от печи ещё больше разморило меня. Я аккуратно развесил у печи свою одежду, которая была ещё сырой после моего недавнего приключения, а затем устроился на лежанке, укрылся пледом, который лежал рядом, и уснул…

2

Проснувшись, я обнаружил, что в комнате уже светло.

Я подошел к окну. Вчерашняя метель покрыла всё вокруг белым пушистым покрывалом. И это покрывало удивительным образом переливалось на солнце. Снег искрился, приобретая алмазное сияние. Лучи солнца пробивались сквозь пушистые заснеженные ветви деревьев, дополняя эту сказочную картину.

Я еще долго стоял бы у окна, любуясь чудесным зимним пейзажем, если бы не вспомнил о своей машине. Странно, но её не было видно за окном. Мне казалось, я оставил её недалеко от дома, где-то там, за забором. Да и дороги видно не было. Наверное, стоит посмотреть с другой стороны.

Я оделся и вышел на улицу. Оказалось, что дом стоит на поляне. По обе стороны от дома красовался лес. А впереди можно было различить проселочную дорогу, по которой, я, видимо, сюда и доехал.

От самой двери шли чёткие глубокие следы. Я последовал по проложенному маршруту и через несколько минут оказался у небольшого сарая. Дверь была приоткрыта. В надежде встретить хозяина дома я заглянул внутрь.

Дмитрия в сарае не оказалось, но это небольшое помещение очень заинтересовало меня. Я в первый раз видел, чтобы предметы в сарае были так аккуратно разложены. Слева были сделаны различные полочки и карманы для строительных инструментов, а справа лежали дрова. Но это была не простая груда дров. Здесь явно поработал талантливый художник. Эти дрова были сложены в форме поваленного дерева. Я даже сфотографировал эту картину на память.

В углу были также аккуратно сложены стопки книг и тетрадей. Значит, я не ошибся, хозяин дома действительно образованный человек.

Я подошел к этой стопке и первое, что бросилось мне в глаза, была связка писем, адресованных Зиновьеву Дмитрию Олеговичу.

Не может быть! Так значит, я нашел его?! Дмитрий! Дмитрий Олегович Зиновьев! Конечно, выглядит он совсем не так, как на фотографиях. Но прошло столько лет, да и борода разительно меняет внешность человека. Но почему он живёт здесь? Его дочь дала мне совсем другой адрес. По её данным, он проживает сейчас в посёлке Гавриловка в сорока километрах отсюда. Эта история становилась всё интереснее.

Конечно, меня раздирало любопытство, но я не мог копаться в чужих книгах. Я стал читать лишь названия, указанные на корешке. Здесь была собрана самая разная литература: по психоанализу, философии, математике, инженерии, биологии, анатомии. Странно, что книги лежат здесь, а не в доме. Неужели Дмитрий использует их для разжигания печи?

Значит, профессор Зиновьев, которого все считали потерянным для общества, всё же продолжал свою деятельность. И он не спился, как считало большинство его коллег и собственные дети!

С одной стороны, я был рад, что мне удалось так быстро найти Зиновьева. Но с другой стороны, я вдруг осознал, что Зиновьев, находясь в здравом уме и твердой памяти, не просто так живёт здесь. А значит, уговорить его поехать со мной будет совсем не просто.

Я ехал к уставшему от жизни человеку. По словам его коллег и детей, Зиновьев в последние годы находился в состоянии депрессии. Он почти ни с кем не разговаривал, не принимал пациентов. В один прекрасный день, устав от излишнего внимания, он уехал жить в деревню. Я надеялся, что за это время деревенская жизнь могла ему надоесть.

Возможно, именно городская жизнь больше его не привлекает. Надежда была на то, что Зиновьев захочет поучаствовать в судьбе факультета, ведь именно он был его основателем! Я был уверен, ему должны быть небезразличны идеи, за которые он боролся столько лет!

Эта мысль придала мне сил и уверенности. Бодрым шагом я направился к выходу.

3

Выйдя из сарая, я наткнулся на Зиновьева, стоявшего неподалёку.

– Доброе утро, Сергей!

Профессор был явно в хорошем настроении. На фоне зимнего пейзажа он походил на Морозко из детской сказки.

– Доброе утро, Дмитрий Олегович! Я искал вас. Шёл по вашим следам, они привели меня сюда.

Зиновьев никак не отреагировал на моё признание. Он лишь протянул мне лопату со словами:

– Не хотите немного размяться? Не только дорога, но и машина ваша полностью засыпана снегом.

– Конечно!

Я взял лопату и последовал за Зиновьевым. Дойдя до калитки, мы бодро принялись расчищать дорогу. Через полчаса я понял, что эта задача оказалась не такой уж и простой для меня.

Я привык работать головой, а не руками. С каждым разом мне было всё тяжелее разогнуть спину и поднять лопату со снегом. Я стал набирать меньшее количество снега за раз и делал это не спеша, с одной стороны, пытаясь сэкономить силы, а с другой – пытаясь произвести впечатление на профессора.

Зиновьев молча работал лопатой, временами поглядывая на меня. Казалось, он ждал, когда же я наконец сдамся. Но я не сдавался. Мне хотелось доказать ему, что я не типичный городской интеллигент, привыкший к комфорту и не приспособленный к физическому труду.

А профессор всё не сбавлял темпа…

– На славу поработали! Предлагаю немного передохнуть, работы тут до самого обеда.

Я думал, не дождусь этого момента! Хотя я и не подал виду, что был рад предложению Зиновьева, чувствовал я себя, как минимум, спортсменом, первым добежавшим до финишной черты!

Профессор бодро направился к дому, а я поплёлся за ним следом. Пока я приходил в себя, Зиновьев уже приготовил нам завтрак.

– А вы отличный работник! Присаживайтесь к столу.

Пока мы завтракали, я всё пытался найти повод заговорить с профессором. Одно лишнее слово могло повлиять на исход всей моей кампании, поэтому я решил не форсировать события.

– Как вы оказались в наших краях, Сергей? – неожиданно спросил меня Зиновьев.

– По правде говоря, я искал вас, профессор, – я решил не терять этой возможности и сразу перейти к делу.

– Что же вам нужно от меня?

– Факультет психологии, именно тот, который вы основали двадцать лет назад, закрывают. Вся профессура разбегается. Я знаю, что вы могли бы повлиять на ситуацию. Ваше имя до сих пор имеет авторитет в мире! Вместе мы сможем привлечь внимание властей к этому вопросу! Через три дня будут праздновать День Университета. Как всегда, соберётся много гостей, будет и вся Администрация. Вы можете выступить там с речью, мы соберём единомышленников и общими усилиями сохраним ваше детище! При этом вам совершенно не обязательно оставаться в городе. Я берусь за дальнейшее развитие этого направления!

– А зачем вам это?

– Что именно? – недоумённо спросил я.

– Зачем сохранять факультет? Если пришло его время, пусть закрывают.

Вот тут я впервые осознал, что совсем не знаю Зиновьева! Мне казалось, что именно факультет, с таким трудом основанный им когда-то, навсегда останется для него чем-то по-настоящему важным…. Теперь мне нужно было найти для него другие доводы. Чем я мог его заинтересовать?

Ещё недавно я бы и сам не стал бороться за сохранение этого факультета: преподавательский состав уже не тот, что раньше, да и сама система образования просто рушится на глазах. Но последний разговор с проректором вселил в меня новую надежду. Если мы сохраним факультет, я стану им руководить, а значит, смогу возродить его былую мощь! Ну что в этом такого, в конце концов: это ведь не только шанс продвинуться по карьерной лестнице и сделать себе имя! Я буду работать, я знаю, как и что делать, а карьера – это уже приятное дополнение к такому моему вкладу в развитие нашего общества.

Но Зиновьева вряд ли заинтересуют эти детали. Они даже могут выйти мне боком. Значит, не стоит посвящать его в такие подробности.

Мне нужен результат. В своё время я хорошо изучил все его труды и знал особенности тех идей, которые он пытался донести до людей. Это и было моей единственной надеждой.

– А как же молодежь? – я попытался развеять равнодушие Зиновьева. – Как же все те, кто мечтает помогать людям? Так же, как и вы в своё время! Я сам всегда равнялся на вас! Вы говорили, что нельзя плыть по течению, что нужно бороться! И что получается, сейчас вы призываете нас опустить руки?

– Вы мечтаете помогать людям, так помогайте им. Для этого вам не нужны стены факультета.

– Но где можно научиться своей профессии, как не в Университете?

– Милый мой, в Университете этому точно не научат.

Эта фраза Зиновьева застала меня врасплох, потому что шла вразрез с его былыми принципами. Именно профессор когда-то твердил о важности и значимости высшего образования! Он сам призывал молодёжь не ограничиваться средним образованием, он был основателем нескольких грантов на обучение в высших учебных заведениях.

Но теперь профессор походил больше на отчаявшегося и пессимистично настроенного человека, чем на былого Зиновьева – человека, который вытащил из депрессии тысячи людей!

– Не знаю, что произошло с вами, Дмитрий Олегович. Но я просто так не сдамся! Я найду другой способ сохранить дело вашей жизни. Дело, которым совсем недавно, Вы и сами гордились!

Зиновьев по-свойски положил руку мне на плечо и спросил:

– Молодой человек, сколько лет практики у вас за спиной?

– Я работаю психологом уже десять лет, – гордо ответил я.

– Уже кое-что. Возможно, вы поймёте то, что я скажу вам сейчас.

Профессор встал, добавил кипятка себе в кружку, а затем вернулся к столу.

– У меня за спиной тридцать пять лет практики, Сергей. Пока я был молодым, я также, как и вы, горел идеей помогать людям. И я искренне верил, что я знаю, как именно я могу им помочь. Более того, я считал, что мои знания заслуживают вознаграждения. Очень быстро я стал востребованным психологом. Я имел всё, о чём мечтал, – любимое дело, материальный достаток, признание. Именно тогда я превратился в скучающего созерцателя чужих жизней и проблем. В обмен на дежурные слова утешения, а их у меня было заготовлено, поверьте, немало, я получал хорошее вознаграждение. Люди были довольны моей работой, потому что получали от меня долю покоя и надежды. Но этот эффект был недолог. Они приходили ко мне вновь и вновь за новой порцией. Теперь они не могли справиться со своими проблемами самостоятельно. Но это не самое страшное открытие, которое я для себя тогда сделал. Хуже всего то, что я не знал, как разобраться со своей собственной жизнью. Какая-то скука напала на меня. Ничто не дарило былой радости. Ни семья, ни работа, ни этот факультет, за который вы сейчас боретесь, не вызывали во мне никакого интереса. Тогда в моё сердце закралось подозрение, что я не могу научить никого правильно жить и действовать, потому что сам не знаю, что нужно для счастья. Я не знал, в чем смысл жизни…

Пока Зиновьев говорил эти слова, я был уверен, что он искренне делился со мной своими переживаниями. Как будто передо мной сидел не профессор психологии, а мой пациент.

– Зачем все эти труды, старания, трудности, бесконечные испытания? К чему всё это, если исход у всех один? Мы не унесём с собой ни тех, кто нам дорог, ни то, что мы нажили за свою жизнь, пройдет несколько десятков, а в лучшем случае сотен лет, и о тебе уже никто не вспомнит… Кто такой Зиновьев? Был он – и нет его… Не проще ли уничтожить себя, если нет никакого смысла в нашей жизни?

Зиновьев продолжил свой рассказ после некоторой паузы.

– Но что-то внутри меня не давало мне привести своё решение в действие. Я как будто ждал подходящего момента. А может, моя природная трусость давала о себе знать. Я стал заливать свою тоску, гасил зарождающиеся в душе вопросы вином. Да, это моё измененное состояние на время снимало душевную боль. Я отошел от дел, почти перестал появляться в своем кабинете и, в конце концов, покинул Университет. Люди открыто осуждали моё поведение. А мне было всё равно. Однажды я решил уехать, подальше от людских глаз… Общество потеряло для меня всякий интерес. И вы хотите сейчас, чтобы я спасал то, во что больше не верю? Молодой человек, боюсь, что вы напрасно проделали такой путь…

Профессор не стал дожидаться моего ответа. Он неспешно встал из-за стола и вышел на улицу.

Анализируя только что услышанное признание, я вдруг и сам поверил в то, что он говорил. На какую-то долю секунды я даже ощутил эту бездну отчаяния и тоски. В голову сразу стали лезть самые разные случаи из моей практики, которые лишь подтверждали слова Зиновьева. А что, если он прав? Я ведь тоже никак не могу разобраться со своими проблемами…

Но, с другой стороны, жизнь подкинула мне такой шанс! Именно сейчас я и могу решить их. У меня будет авторитет, положение в обществе. Новые возможности, новые знакомства, деньги… Моя жизнь, можно сказать, только начинается! Зиновьеву же недавно исполнилось семьдесят. Возможно, возраст всё-таки берёт своё. Глупо идти на поводу у уставшего и к тому же пьющего человека!

Внезапно мне в голову пришла потрясающая мысль! Человек, которого я встретил в этой глуши, выглядел сильным, уверенным и знающим, он совершенно не был похож на пьющего. Значит, профессор нашел выход из своей ситуации! Он явно что-то не договаривает….

Я наспех взял свои вещи и выскочил на улицу.

4

На улице было всё так же ясно. Солнечные лучи, отражаясь от снега, придавали всему вокруг удивительное сияние. Снег хрустел под моими ногами, нарушая необыкновенную тишину. Справа от себя я увидел ворону. Она скакала по глубокому снегу и помогала себе при этом крыльями. За ней оставалась цепочка удивительных следов, происхождение которых я ни за что бы не разгадал, если бы не стал невольным свидетелем этой вороньей игры.

Страшно подумать, но я впервые был на природе. Все те развлечения, что понастроили недалеко от города, не в счёт. Нет в тех местах этой первозданной красоты. Разве можно там встретить ворону, играющую на снегу?! А этот воздух…

Под впечатлением новых для себя ощущений я и сам не заметил, как дошёл до калитки.

Зиновьева я нашел недалеко от своей машины. За такое короткое время он почти расчистил её от снега! Я взял свою лопату, которую оставил у калитки, и присоединился к нему.

– Дмитрий Олегович, вы не закончили свой рассказ, – теперь я не боялся первым начать разговор, моя последняя догадка придала мне недостающего мужества, – ведь вы нашли выход из своей ситуации!

– Если бы не нашёл, не стоял бы сейчас здесь. – Профессор так внимательно посмотрел на меня, как будто проверял, стоит ли рассказывать мне свою историю. – Видите ли, Сергей, без мудрости души никакая учёность не поможет выбраться из трудностей. Именно эта безмолвная сила заставила меня направить мои мысли в другое русло.

Он оставался хорошим психологом, чёрт возьми! Мало кто выбирается из сетей алкоголизма самостоятельно. Я очень хорошо знал людей, ну не мог я ошибиться в профессоре, не мог!

Профессор отложил свою лопату и продолжил:

– Я поселился в Гавриловке, чтобы люди не мешали мне потихоньку спиваться и осознанно прожигать оставшиеся дни моей жизни. Однажды я вышел в магазин за очередной порцией заветного напитка. Меня, как и вас, застала в пути метель. Я потерялся тогда. Несколько дней я бродил по замкнутому кругу в поисках села. Но именно тогда я понял, что хочу жить! Ещё недавно я мечтал о смерти, но сейчас что-то внутри меня подсказывало мне, что со смертью ничего не кончается… Я стал вспоминать какие-то мельчайшие подробности моей жизни, которые сначала казались неважными, а потом оказались значимыми. Почему-то я никогда раньше не прислушивался к внутреннему голосу, я жил всегда только умом, мне нужны были доказательства, подтверждения. Но как бы сложилась моя жизнь, если бы я просто доверял этому голосу? Оказался бы я тут, если бы принимал другие решения тогда? Я вдруг осознал, что все страдания, которые выпадают на нашу долю, нужны лишь для того, чтобы избавить нас от ненужных стремлений, желаний и привычек. Я пообещал себе, что если уж и дойду до дома живым, непременно попробую жить по-другому!

Зиновьев снова взял лопату и принялся выгребать снег из-под задних колёс.

Я решил воспользоваться этим моментом. Благодаря этому своему опыту, Зиновьев перешёл из разряда высококлассного психолога-теоретика в разряд людей, которые могут личным примером вести за собой тысячи заблудших сознаний. Теперь у меня были новые вводные, значит, мои шансы привлечь Зиновьева к делу, возрастали:

– Дмитрий Олегович, почему вы не хотите поделиться своим опытом с людьми? Ведь миллионы людей живут на пороге отчаяния! У нас будет отличная возможность рассказать о вас людям.

Зиновьев ответил мне, не прекращая работать лопатой:

– Как я могу помочь людям, которые видят смысл своей жизни в накоплении всевозможных материальных богатств и в возвеличивании себя среди окружающих?

– Так вы и поведаете им, в чем заключается истинный смысл жизни! Многие сейчас ищут ответа на этот вопрос! За время вашего отшельничества многое изменилось! Мы можем сплотить миллионы! – я всё хотел зажечь в нём былой интерес к судьбам незнакомых ему людей.

– Насильственное навязывание своих идей никогда не приводило ни к чему хорошему. А эти ваши миллионы будут слушать и восхвалять вас только до тех пор, пока им не придётся поступиться своими привычками. Вы знаете, Сергей, как долго и трудно изживаются привычки?

Главное сейчас не ввязываться в ненужные споры. Я старался держать в голове только свою основную цель, отбрасывая все ненужные эмоции.

– Значит, по-вашему, надо просто смотреть, как люди самостоятельно пытаются найти выход? Ценой таких жертв?!

По-моему, мои слова совсем не задели сердце профессора. Он ответил мне, продолжая выгребать снег:

– Есть такая народная мудрость: «Если яйцо разбивается силой извне, жизнь прекращается. Если яйцо разбивается силой изнутри, жизнь начинается. Всё великое всегда начинается изнутри». Никто не сможет спасти людей, пока они сами не захотят быть спасёнными. Невозможно прийти и открыть всем глаза. Люди будут требовать всё новых чудес и зрелищ, а если эти чудеса или слова по каким-то причинам не удовлетворят их, они в очередной раз подвергнут такого человека гонениям.

Да, я недооценил своего оппонента. Но даже и не подумал сдаться!

– Может, так было раньше. Но ведь всё меняется. Дмитрий Олегович, мир уже нахлебался сполна. Самое время привнести новую информацию. Я вижу сотни людей, которые и хотели бы что-то изменить, но не знают как. Именно таким вы и нужны!

– Именно таким я и помогаю, – загадочно ответил Зиновьев.

– Как вы можете помочь кому-то, живя тут в полном одиночестве? Не считая меня, конечно. Но много ли таких путников было здесь за эти годы?

Но профессор, казалось, меня не слышал. Он опять смотрел куда-то вдаль своим отрешенным «стеклянным» взглядом. Через несколько минут он вдруг взял лопату и пошёл в сторону сарая. Он вёл себя так, как будто забыл о моем присутствии.

Может, Зиновьев не в себе…. Почему ещё вчера я не подумал об этом? Он был так убедителен, чёрт возьми! Но сумасшедшие всегда очень сживаются со своей ролью…

Мне стало жалко Зиновьева. У него был огромный потенциал! Как он умудрился растратить такие возможности? Наверное, надо просто оставить его в покое.

Его жизнь – его личное дело. Передо мной стоят другие задачи. Успеть бы добраться до города сегодня.

Я взял лопату и молча принялся за работу.

5

Дорога была расчищена. Меня больше ничего не держало в этом месте. Я тысячу раз пожалел, что приехал сюда. Когда-то я восхищался профессором. Изучая его труды, я чувствовал в нём близкого по духу человека. Он всегда вдохновлял меня, именно он посредством своих книг научил меня не опускать руки в любой ситуации…

Но как бездарно он растратил свои таланты! Всю жизнь вот так учиться, исследовать, вдохновлять, а потом сойти с ума на старости лет! Хорошо хоть, он успел уехать из города прежде, чем его упекли в «психушку».

Пусть лучше живёт тут, в своих мечтах, в одиночестве. Я решил не рассказывать никому о своей встрече.

Несмотря на то, что мне пришлось пережить одно из самых сильных разочарований в своей жизни, я был благодарен Зиновьеву за помощь. Оставалось только поблагодарить хозяина и отправиться в путь.

Только вот профессора нигде не было. Я посмотрел в доме, заглянул в сарай. Уехать, не попрощавшись, я не мог.

Какой-то странный звук раздался из леса. Я выглянул из-за сарая и увидел, как нечто серое мелькнуло в лесной чаще. В этот момент я заметил цепочку следов, идущую от поляны, на которой стоял дом, в сторону леса. Чёрт побери, эти следы могут принадлежать только Зиновьеву! По телу пробежали мурашки…

Волки… Я никогда раньше не видел волков… И уж точно не планировал встретиться с ними сегодня!

В тот же миг я бросился к машине. Не успел я открыть дверцу, как раздался одиночный густой и низкий вой. Я почувствовал, как волосы на затылке встали дыбом от этого звука. В следующее мгновение я уже сидел в машине. На всякий случай заблокировав все двери, я завёл двигатель.

Мне хотелось как можно скорее покинуть это странное место. Но следы на снегу не выходили у меня из головы…. Я всё равно не смогу его спасти! А если там не один волк? Если этим воем он призывал к потенциальной добыче своих собратьев? Зиновьев прожил свою жизнь, а моя только начинается. Я занёс ногу над педалью газа, но в самый последний момент нажал на тормоз…

Не могу я его оставить! Не могу я вот так бросить этого несчастного одинокого старика в беде!

Я выскочил из машины и кинулся к сараю. Среди инструментов, которые разложил там Зиновьев, я нашел топор, и направился в сторону леса.

Разум подсказывал мне, что топор, который я держал в руках впервые, меня не спасёт, а с учётом глубоких сугробов убежать от зверя я, скорее всего, не успею. Я шёл медленно и осторожно, стараясь не создавать лишнего шума. Только внезапное моё появление могло дать мне шанс выиграть битву со зверем. Я настойчиво откидывал все плохие мысли, которые лезли мне в голову.

Пройдя так метров сто пятьдесят по лесу, я остановился, услышав справа от себя какой-то странный шорох. Из-за дерева показалось нечто серое, похожее на большую собаку. Животное протрусило мимо меня, обнюхивая ветки деревьев, которые попадались ему на пути. Я замер, стараясь не то что не думать, а даже не дышать!

Опасность миновала, а я всё так же стоял и не знал, как мне сейчас поступить. Неужели волк не заметил меня? Стоит мне шелохнуться, и я снова навлеку на себя опасность. Но я не смогу простоять тут долго. А Зиновьев? Мне нужно найти его прежде, чем его настигнут волки! И куда же подевался этот старик? Я снова стал продвигаться вглубь леса по следам профессора.

Я шёл осторожно и почти бесшумно, пока снова не услышал шорох за деревьями. Я остановился. Казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет сейчас из груди! Я крепко вцепился обеими руками в рукоятку топора, собирая все свои силы, чтобы суметь дать отпор хищнику.

Ждать мне пришлось недолго. Довольно скоро ветки деревьев впереди меня зашевелились, и передо мной снова предстал волк, но теперь рядом с ним находился профессор Зиновьев!

Зиновьев сразу же заметил меня.

– Сергей, что вы тут делаете? – спокойно спросил он.

Казалось, профессор совсем не замечает волка рядом с собой. Я ещё сильнее вцепился в рукоятку топора и чуть слышно произнёс.

– Не двигайтесь. Там волк.

– Не бойтесь. Это мой хороший друг! Этот малый часто помогает мне собирать ветки в лесу после сильных снегопадов.

Зиновьев погладил волка по голове. Хищнику это, похоже, даже понравилось – он прищурил свои свирепые глаза и как-то ласково замотал головой!

– А вы подготовились. Шли спасать меня, наверное? – шутливым тоном спросил профессор.

Конечно, я выглядел комично. Но разве мог я подумать, что Зиновьеву удалось приручить волка! Учитывая неадекватное состояние профессора, я на всякий случай не опускал своё единственное оружие.

– Сделайте три шага вперёд, – сказал мне Зиновьев.

– Зачем?

– Сосновая ветка вот-вот обрушится на вас, – профессор показал пальцем вверх.

Я посмотрел туда, куда он показывал, но не заметил никакой ветки. Меньше всего сейчас мне хотелось приближаться к хищнику. Я стоял на своём месте как вкопанный.

Старик неожиданно резко схватил меня за рукав и притянул к себе. В следующее мгновение позади меня образовался снежный сугроб, из которого торчала огромная сосновая ветвь.

– Как вы это делаете? – едва слышно сказал я, всё ещё озираясь на волка, который стоял теперь рядом со мной.

– Духи леса шепнули мне об этом.

– Духи леса?!

Если бы не волк, который смиренно стоял рядом, я бы даже не стал комментировать это заявление чудного старика. Но последние события заставили меня усомниться в своей недавней теории.

– Да, рядом с нами всегда пребывают самые различные духи. Мы неосознанно взаимодействуем с ними ежеминутно. Сами по себе они безвредны. Но если мы злоупотребляем их силами – нагнетаем пространство своей злобой, недовольством, – они могут вызывать целые стихийные бедствия.

С одной стороны, я не мог поверить в то, что говорил профессор. Но с другой стороны, у меня не было никаких рациональных объяснений тех событий, свидетелем которых я невольно стал.

– Эти же духи известили меня о том, что вам нужна помощь, когда вас застала метель. Мы показали вам огонёк, когда вы были в десяти километрах от моего дома. Благодаря нашим усилиям вы смогли проехать пять километра по опасной горной дороге. Когда поедете обратно, сами убедитесь в правдивости моих слов.

Меня волновал сейчас только один вопрос: почему я верю всему этому?

– Сергей, вы очень напоминаете мне меня в молодости. Я горел теми же идеями, возможно, поэтому вы так хорошо воспринимаете мои ранние труды. И у вас огромный потенциал! Тогда, когда вы сможете перешагнуть через материальное видение мира, пересмотрите свои взгляды относительно необходимости карьерного роста, который так манит вас сейчас, вас ожидают по-настоящему великие открытия! И только тогда вы сможете почувствовать своё истинное предназначение.

Я запутался еще больше. Мне хотелось как можно скорее найти разумное объяснение всему происходящему…

Профессор явно обладал силой. Какой-то особенной силой. Откуда он знал про то, что я больше всего хочу состояться в жизни? Теперь он не казался мне сумасшедшим. Он, скорее, походил на волшебника из фильма. И если бы всё это не происходило со мной, я бы никогда не поверил в подобную историю.

– Как вы научились общаться с духами? – спросил я, как только смог остановить цепочку вопросов, которые возникали у меня в голове.

– Мало кто задумывается, что в человеке заложены самые невероятные способности. Они находятся в спящем состоянии, потому что наши мысли направлены в сторону накопления внешних предметов. Все эти вещи стали такими необходимыми в наше время только потому, что мы сами их такими сделали. А они, на самом деле, отвлекают нас от настоящего развития. Именно наши многочисленные желания расточают драгоценную энергию ради новых удовольствий, комфорта и власти. Я всего лишь перестал попросту растрачивать свою энергию. Я научился её аккумулировать и более эффективно использовать.

Слова профессора звучали совершенно неправдоподобно, но, с другой стороны, я не мог отрицать очевидных фактов. Я видел, что он является живым примером того, о чём говорит. Все мои былые стремления вдруг показались такими ничтожными. Я вдруг вспомнил сюжеты всех тех фантастических романов, которые так увлекали моё воображение в детстве. А ведь такими темпами они могли бы стать реальностью!

Я смотрел на Зиновьева сейчас по-другому. Никакая самая успешно складывающаяся жизнь в городе не могла дать такой всплеск эмоций. Совершенно неожиданно для меня мои наивные и детские мечты получили новую жизнь… Когда-то давно я мечтал, что звери будут слушаться меня, а я буду понимать их язык…

Я стал анализировать всё то, что произошло со мной за последние сутки. Слова профессора казались мне теперь не такими уж и нелепыми.

– Сегодня утром вы сказали, что помогаете людям. Как вы это делаете? – спросил я Зиновьева.

Зиновьев улыбнулся, а во взгляде его сверкнула какая-то радость. Как будто он знал наверняка, что я поверю в то, что он сейчас скажет.

– Физически находясь здесь, я научился мысленно присутствовать во многих местах. Вчера спас вас и ещё двух человек, которые попали в метель. Один из них живёт в селе Полевое, его вы будете проезжать по дороге. Можете найти его и спросить о чудесном спасении. Зовут его Дмитрием, как меня.

– Но в селе должно быть много Дмитриев.

– Но только один чудом остался жив вчера. Хороший он малый. Много добра делает.

Зиновьев погладил волка, таким образом благодаря его за помощь. Хищник гордо поднял голову и затрусил вглубь леса.

Я смотрел ему вслед и думал о том, что он, наверное, как-то чувствует силу профессора и она его совсем не пугает.

Мы направились в сторону дома, а по дороге Зиновьев продолжал отвечать на мой вопрос:

– Сегодня, пока выкапывали вашу машину, я помог одной женщине найти нужные слова для своего сына. А вчера вечером участвовал в создании нового дома для детей-сирот. Могу привести много примеров. Но это ни к чему. Погоня за чудесами – это неверный путь.

– Так, значит, вот в чём дело. В эти моменты ваш взгляд становится как будто «стеклянным», – я сразу же озвучил свою догадку. – А я, признаться, принял это за сумасшествие.

Профессор заразительно засмеялся, услышав моё признание. Нелепость моей былой теории меня тоже рассмешила.

Теперь я смотрел на профессора как на человека, который является единственным и живым подтверждением моих детских снов…

– Сергей, вы ещё не до конца погрязли в своих страстях. Вы не уехали отсюда, увидев хищника. Зная, какой опасности себя подвергаете, вы вернулись спасти сумасшедшего одинокого старика. А значит, у вас есть все шансы прожить жизнь именно так, как вы хотели когда-то.

– Но что мне для этого надо сделать? Стать отшельником?

– Нет. Отшельничество – не ваш путь. Вы должны идти к своей мечте в миру. Вы сможете стать примером для многих. Ваши детские мечты и фантазии даже более реальны, чем та жизнь, которой вы сейчас живёте.

– Но как их осуществить? Я же не обладаю такими же способностями, как вы! Может, вы поедете со мной? Нет, я не прошу вас теперь спасать факультет. Пусть закрывают! Я и сам уйду оттуда завтра же! Научите меня тому, что умеете? – с надеждой спросил я.

– Когда вы начнёте поступать правильно, а ведь только тогда вы будете чувствовать внутреннее облегчение, к вам притянутся и внешние чудесные силы, и возможности.

Не давая возможности опомниться от только что услышанного, профессор посадил меня в машину и закрыл за мной дверь. Я чувствовал себя сейчас маленьким мальчиком, которого не пускают к какой-то великой тайне. Столько вопросов мучило меня, но в глубине души я знал, что не готов услышать многое из того, что может он мне поведать. В подтверждение моих слов Зиновьев сказал мне через открытое окно машины:

– Когда вы будете готовы, жизнь снова приведёт вас сюда.

Мне очень хотелось остаться! Но я не мог найти никакого повода…

– Спасибо вам, Дмитрий Олегович!

– До скорой встречи! – ободряюще ответил мне профессор и отошёл от машины.

6

Бывает так, что одна-единственная встреча может изменить ход всей твоей жизни. Именно такой и оказалась для меня встреча с профессором Зиновьевым…

А как складывалась моя жизнь после этой встречи – это уже совсем другая и не менее удивительная история…

 

Элина

1

Раздался телефонный звонок.

Мама. Только не это! Как всегда, не вовремя… Я смотрела на телефон, не зная, как мне поступить. Сейчас я была совершенно не в настроении с ней разговаривать. Но если я не отвечу, будет ещё хуже, того гляди начнёт искать…

– Алло, доченька, у тебя всё в порядке? Ты сегодня так рано убежала из дома.

– Да, мам, всё хорошо, – я постаралась ответить ей как можно спокойнее.

– Я сегодня вернусь к часам к четырём, обед в холодильнике. Только обязательно разогрей!

– Мам, иди уже, не волнуйся. Я не могу сейчас говорить. Давай, пока.

Я убрала телефон в карман и вздохнула. Да, сегодня мне удалось закончить разговор с мамой на удивление быстро. Видимо, на моё счастье, она куда-то торопилась.

С каждым днём я всё больше понимала, что не могу больше жить с родителями. Мама всю жизнь посвятила мне, а отец – своей работе. Мамина чрезмерная опека и полное равнодушие отца меня и раньше очень раздражали, а в последнее время стали совершенно невыносимы. Наши отношения накалялись с каждым днем. Мама норовила узнать как можно больше подробностей моей жизни и непременно дать какой-нибудь совет. К тому же она всё чаще упрекала меня в том, что я не уделяю ей никакого внимания. Что же касается отца, то все наши редкие разговоры с ним всегда сводились к тому, что я должна быть хорошей девочкой и думать не о мальчиках, а об учебе.

Неудивительно, что последние несколько лет я мечтала о самостоятельной жизни. Будучи студенткой первого курса, я время от времени пыталась подрабатывать, чтобы скопить деньги на съёмную квартиру, но когда в моей жизни появился Олег, я немного сбавила темп. Теперь после занятий в университете мы всё свободное время проводили вместе, и с каждым днём я влюблялась в него всё больше. Я была уверена в том, что мои чувства взаимны. Олег очень красиво ухаживал за мной, он окружал меня любовью и заботой каждый раз, когда был рядом. Наши друзья постоянно говорили о том, что мы прекрасная пара. А подруги, казалось, завидовали мне. Некоторые из них даже порадовались бы, увидев меня сейчас в женской консультации.

Да уж, непростое утро у меня выдалось. Я никому не сказала, где я, – зачем понапрасну пугать людей? В конце концов, может, это всего лишь мои выдумки? Я безуспешно пыталась прогнать от себя неприятные мысли.

Только бы мои опасения не оправдались…

2

«Как хорошо, что дома никого нет», – подумала я, открывая входную дверь.

Увидев моё заплаканное лицо, мама сразу набросилась бы на меня с расспросами. Но я совершенно не представляла, как мне рассказать о случившемся… Ребёнок… Сколько раз, смотря на своих родителей, я говорила себе, что у меня детей не будет. Злодейка-судьба решила, видимо, подшутить надо мной. Вопреки всем моим желаниям, я беременна.

Ну почему это всё происходит именно со мной?! Как я вообще могла так глупо залететь? И что же мне теперь делать? Как жить дальше? Все мои планы летят ко всем чертям! О какой карьере теперь может идти речь? Мне стало страшно, действительно страшно, при мысли о тех испытаниях, которые ждут меня впереди.

Слёзы полились с новой силой…

Не знаю, сколько времени я плакала, но вдруг меня осенила другая мысль. У меня же есть Олег! Олег – сын состоятельных родителей! Родители никогда ему ни в чём не отказывали – я уверена, что они не бросят нас в такой ситуации! Может, это даже и к лучшему! Мы сможем пожениться, снять отдельную квартиру и жить как настоящая семья, ведь мы любим друг друга! Олег наверняка согласится взять няню, и тогда я смогу продолжить учёбу, смогу работать! Не всё ещё потеряно!

Я тут же набрала номер Олега и предложила встретиться в кафе рядом с его домом.

3

Через час мы сидели за нашим любимым столиком в нашей любимой кофейне.

Олег выслушал мою новость, не проявляя никаких эмоций. Минуту он молча вертел в руках свой телефон, а потом сказал:

– Алиса, ты надеюсь, понимаешь, что мы оба ещё совсем не годимся в родители – ведь мы только два студента, которые не имеют ни жилья, ни работы, ни профессии, которая могла бы нас кормить. Родить ребёнка в таком возрасте значит поставить крест на своей собственной жизни.

На мгновение я растерялась. Как будто и не мой Олег сейчас говорил эти слова. Нет, должно быть, он просто растерялся. Конечно, он переживает, даже если и не подаёт вида. Я попыталась немного успокоить его:

– Но ведь у нас нет выбора, Олег. Раньше надо было думать об этом. Олежа, мы справимся, родители нам помогут, я уверена!

– Выбор есть всегда. Я своим даже говорить ничего не стану. И ты тоже – эта история должна остаться между нами. Я найду деньги и хорошего специалиста. Алиса, ты должна сделать аборт!

Я не могла поверить своим ушам!

– Что ты такое говоришь?!

– Алиса, у нас мало времени, – процедил он сквозь зубы.

– А если я оставлю ребёнка? – спросила я в надежде, что Олег изменит решение.

– Это будет самым глупым решением в твоей жизни. Зачем тебе это?

Я смотрела на Олега, а из глаз текли слёзы…

Я не могла произнести ни слова, в груди что-то сжалось, и было трудно дышать.

– Алиса, если ты оставишь ребёнка, то обо мне тебе лучше забыть. Я никогда не признаю своего отцовства. У моих родителей хватит связей, чтобы закрыть этот вопрос, ты сама знаешь, – Олег резко бросил на стол свой телефон и сказал решительным тоном:

– Я не хочу доводить до этого. Пойми, я тоже имею право голоса. Но ты моё мнение почему-то учитывать не хочешь.

– Как и ты моё… – чуть слышно произнесла я.

Я изо всех сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться от невыносимого чувства обиды – на Олега, на судьбу… За что мне всё это? За что?

Я отодвинулась от Олега и отвернулась к окну.

Олег же, напротив, подсел ко мне поближе, вытер слёзы с моего лица, а потом обнял. Он начал спокойно уговаривать меня принять правильное решение. Понемногу я стала успокаиваться. Теперь его слова не казались мне такими уж жестокими. Да, Олег был прав, как всегда. Конечно, это единственный выход из нашей ситуации.

Кроме того, я боялась потерять Олега… Я была уверена, что без него я не справлюсь.

Заручившись моим согласием, Олег помчался домой за деньгами.

Разговор вернул меня в моё нормальное состояние. Теперь я знала, что смогу продолжать жить привычной для меня жизнью. Тучи, застелившие горизонт, стали рассеиваться.

4

Как будто в подтверждение того, что я приняла верное решение, за окном выглянуло солнышко. Я решила выйти на улицу.

Двери кафе выходили во двор дома, в котором жил Олег. Этот дом ассоциировался у меня с каким-то волшебным городом. В его центре находился просторный зелёный двор с резными скамейками, статуями, клумбами и разноцветными детскими городками. Озаренный сейчас лучами солнца, он выглядел ещё более сказочно.

Я села на скамейку напротив подъезда Олега.

Прошло минут пятнадцать, а Олег всё не появлялся. За это время во двор вышли мамы и бабушки с детьми. Воздух наполнился голосами, детским смехом и плачем.

Я смотрела на милых забавных малышей вокруг и снова пыталась внушить себе, что приняла правильное решение.

Рядом со мной находилась довольно высокая «горка». Большую часть времени она пустовала. Малышей, очевидно, старались на неё не пускать. Лишь иногда с радостным криком с неё съезжал кто-нибудь из детей постарше.

Но вдруг я заметила на «горке» маленького мальчика. На вид ему было не больше трёх лет. Он взбирался по лестнице, а вокруг не было никого из взрослых.

Я испугалась, что мальчик упадёт. Встав со скамейки, я подошла ближе. Мальчик никак не отреагировал и продолжал лезть выше. Я протянула руку, пытаясь подстраховать малыша, и смотрела по сторонам в поисках его родителей.

Вдруг ножка ребенка соскользнула с предпоследней ступеньки, малыш не удержался и полетел вниз… Не знаю, как я смогла поймать его! Тем более – как удержала одной рукой, ведь мальчик оказался довольно тяжелым…

Я поставила ребёнка на землю, сердце в груди бешено колотилось.

Пока я пыталась прийти в себя, мальчик, не сказав ни слова, исчез за кустом.

Я плюхнулась на скамейку и вдруг услышала за спиной:

– Странное дело – спасаешь чужого ребёнка, а к своему собственному остаёшься равнодушной.

Мое сердце заколотилось ещё быстрее. Я оглянулась и увидела пожилую женщину.

В руках у неё была тонкая трость, белое льняное платье прямого покроя не могло скрыть худобу. Возраст женщины было трудно определить: ее лицо и руки были покрыты морщинами, но седые волосы, волнами спадавшие на плечи, сбивали с толку. Никогда раньше я не видела таких красивых и густых волос у стариков.

Видимо, она заметила моё замешательство и сказала:

– Не возражаешь, если я присяду?

Женщина села рядом и, не дожидаясь моего ответа, стала говорить со мной, как с давней знакомой:

– За свою длинную жизнь я успела неоднократно убедиться, что самые важные встречи нашей жизни – это встречи с нашими детьми. У тебя есть ещё время подумать. Не спеши, детка.

От этих слов у меня по коже побежали мурашки. Она явно знала, что я беременна. Но откуда? Однако странная женщина почему-то не пугала меня. Мне вдруг захотелось выговориться. Я ведь не знаю её и, скорее всего, больше не увижу. Никогда я не решилась бы обсуждать эту тему ни с мамой, ни с подругами. Но мне так нужно было с кем-нибудь поделиться…

– Мне ещё рано думать о детях. Я о себе-то позаботиться не могу. Живу с родителями. Что я могу дать ребёнку? Я не готова быть мамой. Кроме того, не хочу я растить ребёнка без отца. Ребёнок должен расти при отце и матери. Я ведь даже не о себе сейчас думаю, понимаете? Так будет лучше всем.

Я посмотрела на собеседницу, ожидая увидеть в её взгляде хоть какое-то одобрение. Только сейчас я заметила, какие красивые были у неё глаза. Я никогда прежде не видела таких небесно-голубых глаз, разве что у одной своей знакомой, которая носила линзы похожего цвета. Но что-то ещё делало взгляд этой женщины особенным. Я не могла понять, что именно. Но мне казалось, что она видит самые потаенные уголки моей души. Женщина прервала мои размышления, сказав:

– А как ты хотела? Ты решила, что созрела для взрослых отношений, но теперь пытаешься уйти от последствий этих отношений? Взрослым и самостоятельным человек считается не потому, что живёт в отдельной квартире, а потому, что несёт полную ответственность за свой выбор, свои слова и поступки.

– Оставить ребёнка будет ещё одним поступком, о котором мне придётся пожалеть.

– Почему ты так думаешь?

– Сейчас рожу ребёнка, посвящу ему всю себя, совсем как моя мама, а потом буду корить его за то, что отдала ему лучшие годы своей жизни.

– Я думаю, прочувствовав на себе такое поведение матери, ты не станешь повторять её ошибок. Детка моя, ребёнок – это не тиран и не идол, ради которого ты откажешься от своей собственной жизни и отрежешь себя от окружающего мира. Ты никогда не должна останавливаться в своём развитии. Не забывай, что ты всё ещё несёшь ответственность и за свою собственную жизнь.

Наверное, она была права. Но даже эти мамочки, что суетились вокруг, в большинстве своём вызывали во мне жалость. Они были какими-то… замученными, что ли? Ну а как, имея маленького ребёнка, ухаживать за собой? Можно, конечно, попросить помощи у бабушки… Но как только я представила свою маму в этой роли, я передумала.

– Думаю, мама не захочет сидеть с моим ребёнком, пока я занимаюсь своей жизнью. Она и это будет мне припоминать при каждом удобном случае.

– Поэтому и не оставляй его так часто с ней. Пусть какое-то время тебе и придётся провести с малышом, но можно продолжать своё развитие и дома. В эпоху интернета это сделать не так уж и сложно. Ты, главное, не ленись и не жалей себя. И всё у тебя получится.

Мне всегда раздражали такие вот советчики. «Не ленись и не жалей себя!». Круто! Отличный совет! Да дети для меня – это вообще тёмный лес. На примере собственной мамы я уже знаю, как делать не надо. Но откуда мне знать, как НАДО? Я почувствовала, что во мне нарастает злость.

– Легко вам говорить! Я вообще понятия не имею, как надо воспитывать детей. Я совсем не гожусь в матери, поймите это, наконец!

– Если ты будешь следить за собой, подавая пример своему ребёнку, у тебя не будет возникать ни вопросов, ни проблем с его воспитанием, – совершенно спокойно ответила мне незнакомка.

Неудивительно, что она была так спокойна. Ведь не её счастливая и беззаботная жизнь сейчас висит на волоске. Она свою жизнь уже прожила и теперь, наверное, только и наблюдала за тем, как другие справляются со своими детьми. Да и вообще, раздавать советы могут все. И эта женщина наверняка каждый день сидит тут и поучает молодых мамочек. А чем ей ещё заниматься? Надо же как-то время своё скрасить.

– Да, на словах-то у вас все так складно! Вам легко рассуждать и советы давать направо и налево. Но вы забываете, что времена-то меняются. Вы растили детей в одно время, а сейчас – совсем другое. Откуда брать столько средств, не имея ни мужа, ни богатых родителей? Я не смогу вырастить ребёнка сама. Я жить хочу, понимаете? Я ещё ничего в жизни не видела!

Именно в этот момент я вдруг поняла, что действительно хочу пожить в своё удовольствие. Олег был прав, прав во всём! Всю мою жизнь родители меня загоняли в какие-то рамки, а теперь, когда я стою на пороге свободы, в моей жизни появляется ребёнок, который ещё больше ограничит меня.

Утвердившись в своём решении, я добавила:

– Если я рожу ребёнка, я всю жизнь буду несчастна. Кому нужны такие жертвы?

– Посмотри на этих женщин. Неужели ты видишь в их глазах несчастье? – неожиданно сказала моя соседка, указывая на мам, бегающих за своими детьми по площадке. – Да, может, они и не высыпаются по ночам. Может, на них и накатывает временами усталость. Но ни одна из них ни за что не отказалась бы от своего ребёнка. Дети многому нас учат. И только с детьми можно узнать, что такое настоящая любовь. Не лишай себя этого счастья.

Мне меньше всего сейчас хотелось видеть этих мам и детей. И зачем только я пришла сюда? Чего мне в кафе не сиделось? Гнев вспыхнул с новой силой.

– Зачем мне смотреть на них? У них всё хорошо. Они хотели ребёнка и поэтому счастливы. А ещё у их детей есть папы. Вот пока они работают, мамы выгуливают своих малышей. А у моего ребёнка не будет папы. Олег откажется от нас, если я оставлю ребёнка.

Словно не замечая моей резкости, женщина ободряюще улыбнулась:

– Я не судья тебе, детка. Ни обвинять, ни оправдывать тебя я не собираюсь. Но если ты не возражаешь, я покажу тебе то, чего ты не учитываешь в своих рассуждениях. А решение всегда останется за тобой.

Эти её слова немного остудили мой пыл. Я действительно не видела в её ясных глазах ни капли осуждения. На самом деле, мне стало легче оттого, что я высказалась, и никакие доводы не способны были заставить меня передумать. Но чтобы поскорее закончить разговор, я решила молча выслушать эту странную женщину и отправиться на поиски Олега.

5

Тем временем женщина положила свою трость рядом со скамейкой, открыла небольшую белую сумочку, которую я не заметила раньше, и сказала:

– Нам понадобится небольшой инструмент.

Она достала из сумочки очки и протянула их мне. Это были обыкновенные солнечные очки, немного старомодные, правда.

– Надень, не бойся.

Я взяла их и стала рассматривать со всех сторон. Не обнаружив ничего необычного, я надела их.

– На первый взгляд, это просто солнечные очки. Но они помогают увидеть то, что недоступно обычному зрению.

Действительно, теперь пространство вокруг стало выглядеть по-другому! Привычный двор заполнился какими-то неведомыми мне существами вперемешку с людьми разного пола, национальности и возраста. Я сняла очки, и все они сразу исчезли.

– Это какой-то фокус? Может, тут встроен какой-нибудь чип? – спросила я незнакомку.

Женщина улыбнулась, услышав мой вопрос, и ответила:

– Нет, дорогая моя, лучше будем считать, что это волшебные очки. Не думай сейчас о них, лучше вглядись в то, что было скрыто от тебя.

Я снова надела очки и попыталась внимательнее рассмотреть происходящее. Сначала мне казалось, что ничего не изменилось, только количество людей заметно возросло. Но потом, когда я стала вглядываться, я заметила, что не все они похожи на людей. Некоторые напоминали мне вытянутых пиявок с лицом и руками, другие имели какие-то мутные, едва заметные очертания. Передвигались они быстрее, чем люди. И движения их были более резкими и какими-то агрессивными, что ли. Зрелище было пугающим.

– Что это за существа? – тихо спросила я.

– Скажем, сейчас ты видишь ещё одно измерение, которое прежде тебе было недоступно. Энергетические волны, из которых оно состоит, заметно отличаются от тех, к которым мы привыкли.

Сделав небольшую паузу, женщина продолжила объяснять:

– Существа – жители этого измерения. У каждого из них очень низкий запас энергии. Жизненный флюид, который необходим им для существования в более высоких вибрациях, был растрачен ими по разным причинам при их жизни на Земле. Теперь они скитаются рядом с людьми в надежде хоть немного пополнить свои запасы. Среди них можно встретить и души тех детей, которые готовились к своему воплощению на Земле, но были изгнаны из своих тел. Вот, посмотри, видишь мальчика, который толкает девочку с мячом?

– Да, вижу, – тихо сказала я, всё ещё не веря тому, что видела.

– Это душа малыша, который должен был стать первенцем у матери. Его мать избавилась от зарождающегося тела, но с ней остался дух, который стремился воплотиться на Земле. Мальчик вынужден бродить по этому слою, ожидая следующей возможности для своего воплощения. Но его постоянно тянет к источнику жизненной энергии. В данном случае он постоянно выталкивает более слабую душу сестры, чтобы хоть ненадолго овладеть её телом.

В этот момент девочка, которая ещё минуту назад спокойно играла с мячом, стала отбирать у рядом стоящей девочки велосипед. Никакие мамины уговоры не могли отвлечь ребёнка. Когда хозяйке велосипеда всё-таки удалось забрать своё имущество, девочка стала колотить кулачками по ногам матери. Именно тогда я заметила, что мальчик, который только что толкал ту самую девочку, вдруг исчез.

– Смотри внимательно, дух девочки сейчас вытолкнет его обратно, – ответила женщина, не дожидаясь моего вопроса.

И правда, через пару мгновений мальчик снова стоял рядом с девочкой.

– В ней живут два духа. Они постоянно борются друг с другом. Этим и объясняется тяжёлый нрав ребёнка, который не даёт покоя ни ей самой, ни её родителям. Бывает и так, что дух нерождённого ребёнка остаётся рядом с матерью на долгие годы.

Собеседница указала мне на женщину, стоявшую рядом с подъездом напротив. Она, видимо, ожидала кого-то, потому что постоянно поглядывала на часы.

Сначала женщина мне понравилась: одета по последней моде, волосы аккуратно уложены, и, судя по аксессуарам, довольно состоятельная.

– Видишь красные сферы вокруг её живота? Если присмотришься, поймешь, что это крошечные детки.

Действительно, рядом с женщиной были красные шарики, в которых можно было разглядеть маленькие головки, тельце, ручки и ножки. Но они не вызывали того умиления, которое обычно вызывают только что родившееся дети. Напротив, какая-то непередаваемая жалость охватила меня в этот момент.

– Она с лёгкостью отказывалась от незапланированного материнства, искренне веря, что таким образом спасает себя от лишних трудностей. Но души её детей остались в её ауре. Они создают немалую брешь в её энергетическом поле, открывая путь самым разным болезням, страхам и неприятностям. Пообщавшись с ней, ты сразу же убедишься, что, несмотря на внешний лоск, она глубоко несчастный человек.

Я стала разглядывать окружающих меня людей. Рядом со многими из них толпились жители иного мира. Но я не могла понять, что именно притягивает их к ним. Эти странные существа вызывали во мне какую-то непонятную жалость и страх одновременно.

Под впечатлением от увиденного я сняла очки и вернулась в привычную реальность. Меня ужаснула мысль о том, что пространство, которое казалось мне чистым и прозрачным, на самом деле содержит в себе целый невидимый мир.

– Именно поэтому внутреннее зрение ещё не развито у людей. Люди не готовы увидеть то, что сами порождают.

– Тогда зачем вы показали мне всё это?! Что вы хотите от меня?! Откуда взялись на мою голову? И зачем только я согласилось надеть эти ваши очки! Собственно, почему я должна вам верить?! Может это всё – всего лишь фокус?!

– Я просто дала тебе возможность принять осознанное решение. А верить мне или нет – дело твоё.

Я закрыла лицо руками, только бы не видеть сейчас этой женщины.

Мне не хотелось верить в то, что этот невидимый мир и вправду существует. Но его картины стояли у меня перед глазами. Даже без этих дурацких очков мне мерещилось что-то вокруг. Я кожей чувствовала присутствие этих существ рядом с собой…

А если это правда? Если, избавившись от ребёнка, я никогда больше не стану счастливой? Что же я потом буду делать?

Все мои мечты, все мои надежды сейчас летят ко всем чертям! Сколько лет из своей жизни мне нужно сейчас вычеркнуть? А кто сказал, что родители не вышвырнут меня на улицу, узнав о моём положении? Отец бросит мне в лицо свою любимую фразу и закроет за мной дверь! А мама… Она, возможно, и будет мне помогать, но я просто не смогу жить с ней в одном доме столько лет! Не говоря уже о том, что Олега я точно потеряю.

Слёзы снова потекли по моим щекам, и я никак не могла успокоиться. Да, я была трусихой, всегда была трусихой! И сейчас мне было страшно, как никогда прежде. Ещё десять минут назад я была уверена, что приняла правильное решение. А теперь я не знала, как мне поступить.

– На, вытри слёзы, – сказала женщина, протягивая мне белоснежный платок. – Ты знаешь, я в своей жизни совершила немало ошибок. Я понимаю твои чувства, сама когда-то отдала своего ребёнка в детский дом. Но теперь-то я знаю, к чему приводят такие решения…

Это признание было для меня неожиданным. Я воспользовалась платком и постаралась успокоиться. Мне захотелось узнать о своей новой знакомой как можно больше.

– Спасибо, – сказала я, утирая последнюю слезу. – Но почему вы так поступили?

– Я была молода и очень боялась. Так же, как и многие. Если хочешь, могу поделиться своей историей.

6

Да, я оставила своего ребёнка в детском доме, будучи на пороге отчаяния. В тот момент я думала лишь о себе. Я не знала, как смогу смотреть в глаза окружающим меня людям. Пока я была беременной, я жила в деревне, в старом доме своих родителей. Время поджимало, мне нужно было возвращаться в город.

Не люблю вспоминать это время. Важно лишь то, что, отказавшись от ребёнка, я уже не смогла жить прежней жизнью. Мои мысли всё время возвращались к нему. Около года я боролась с собой, а потом решила найти сына и забрать его. Но тогда я узнала, что ребёнок мой умер от порока сердца, которым страдал с рождения.

Несколько лет я пыталась наладить свою жизнь, всячески заглушить голос совести, который не давал мне покоя. Но однажды я поняла, что должна искупить вину перед своим ребёнком. Я устроилась работать в детский дом. Забота об этих несчастных созданиях приносила мне необходимое утешение. С годами боль стала утихать.

Однажды к нам приехал учёный. Ему нужно было отобрать группу детей для своих исследований. Я с удовольствием помогала ему, попутно делясь своими собственными наблюдениями. В процессе работы мы сдружились, а однажды Сергей приехал с букетом цветов и сделал мне предложение. Мы поженились спустя год со дня нашего знакомства.

Сергей оказался великим учёным. Он всегда много читал, по крупице собирал знания, которые однажды помогли ему обнаружить наличие иных вибраций, параллельного с нами мира! Но научное сообщество не приняло его открытий по вполне понятным причинам – это ломало привычный уклад нашей жизни. Да и сильные мира сего не просто разорились бы, они бы в одночасье утратили всю свою власть! Ведь навязанные ценности, на которых они сколачивают своё состояние, тут же обесценились бы в обществе. Тогда у него изъяли все разработки и инструменты, а потом и вовсе сослали в далёкую глубинку.

Инструменты и бумаги-то изъяли, но они ничего не могли сделать с его мыслями! Он до сих пор продолжает работать. А я остаюсь единственным человеком, с которым он делится своими открытиями. Его ранние работы и сейчас лежат где-то под грифом «Секретно» и, наверное, пролежат там ещё не один десяток лет.

Эти очки – его величайшее изобретение. Они доказывают существование тонкого мира, который ты и видела только что.

Все исследования Сергея показали, что наши действия тут же отражаются на этом мире. Мы полагаем, что можно безнаказанно лишать людей жизни, причинять им страдания или портить настроение, потому что ответные удары обрушиваются на нас далеко не сразу. Но если бы люди видели картину, которая окружает их каждый день, если бы они знали, каких сущностей порождают своими действиями, если бы понимали, как именно эти сущности влияют потом на их собственные жизни, многое бы изменилось.

7

Этот рассказ отвлёк меня от моих собственных переживаний. Я думала о судьбе этой удивительной женщины.

– А дети у вас есть? – спросила я, набравшись храбрости.

– Нет. Мы так и не смогли родить ребёнка. Наверное, это расплата за то, как я обошлась с доверенной мне жизнью. Но детей в нашей жизни всегда было много. В каком бы городе мы ни жили, мы всегда занимались сиротами, – женщина достала из сумочки маленькие фотокарточки:

– Вот, это мои последние подопечные. Остальные уже выросли. А этими малютками я занимаюсь только два года.

Я стала рассматривать фотографии. Мне случалось видеть детей-сирот на городских благотворительных концертах, но эти дети были совсем другими. У них было взрослое выражение лица, и они совсем не вызывали жалости.

– Дети, которые остаются без родителей, совершенно беззащитны. Они становятся первыми жертвами тех существ тонкого мира, которых ты видела только что. Они расшатывают и усугубляют все их слабости, получая при этом необходимую жизненную энергию. Благодаря изобретениям Сергея, в ауре детей я вижу бреши, которые надо латать. Ни один десяток лет я ежедневно посещаю своих подопечных. Мы играем, занимается, учимся правильно воспринимать мир, который их окружает. И самое главное – мы учимся понимать значение каждой мысли, слова и поступка.

– Наверное, поэтому они выглядят такими взрослыми и уверенными, – заметила я, продолжая рассматривать фотографии.

– Ты знаешь, эти детки оказываются намного сильнее, человечнее и успешнее тех, кто растёт в тепличных условиях. Но если ими не заниматься, они, наоборот, ожесточаются и, как правило, теряются в жизни.

Женщина убрала фотографии в свою сумочку и добавила:

– Жаль, что я не могу физически охватить всех сироток, оставшихся без родителей. Ведь ни игрушки, ни одежда, которыми их одаривают время от времени, не могут заменить им искренней любви взрослых. Им нужны внимание и забота, а не редкие подачки незнакомых людей.

Она глубоко вздохнула, а потом сказала:

– Когда наука, наконец, откроет наличие тонких вибраций и иных энергий, окружающих нас, люди осознают значение каждой жизни. Они поймут, как надо охранять и развивать души детей, которые приходят к ним.

Я задумалась над её словами. Эх, если бы у нас были такие очки и другие похожие гаджеты! Все дети росли бы счастливыми, и не было бы того непонимания, которое всегда возникает между детьми и их родителями.

Словно прочитав мои мысли, женщина сказала:

– Время для всех этих открытий ещё не пришло. Недавние исследования Серёжи показали, что эти же инструменты можно использовать и в других целях. В руках алчного и властолюбивого человека они могут быть опаснее ядерной бомбы. Так что даже хорошо, что его открытия сейчас засекречены. Серёжа, конечно, разрешает мне пользоваться некоторыми инструментами, но только в самых исключительных случаях.

– Таких, как мой? – спросила я, не зная, плакать мне сейчас или радоваться.

Сейчас я впервые задумалась о том, что во мне развивается жизнь… А что если я оставлю ребёнка?

– Я не знаю, смогу ли я вынести упрёки, косые взгляды окружающих меня людей, – вслух подумала я.

– Если тебе не будет стыдно перед собой, то и мнение других людей никак не будет отражаться на тебе.

– Но хватит ли у меня сил на всё это? – я посмотрела в небесно-голубые глаза моей собеседницы, ожидая получить ответ, который хоть немного успокоит меня.

– Никогда нам не выпадают сложности, которые нам не по силам. Если ты сделаешь правильный выбор, то в тебе найдутся и силы, чтобы пройти это испытание. И знаешь, всегда будут находиться люди, которые так или иначе будут помогать тебе.

Женщина взяла мою руку, крепко сжала её и сказала:

– Тебе пора. Кажется, тот, кого ты ждёшь, уже ищет тебя.

Я подняла взгляд и увидела Олега, стоявшего у подъезда.

8

– Куда ты пропала? И почему телефон не берешь? – раздражённо спросил меня Олег, стоило мне подойти к нему.

– Мне стало душно, я решила посидеть на скамейке. Ты не представляешь, кого я сейчас встретила! Это просто удивительно! – мне так хотелось рассказать ему о случившемся.

– Алис, не сейчас. Деньги я нашёл и с врачом договорился. Нас ждут.

– Как договорился? Так быстро? Но…

– Алиса, этот врач – хороший друг моего отца. Но времени у нас мало, нам ещё доехать нужно!

– Олежа, постой. Давай поговорим.

– Давай ты мне по дороге всё расскажешь, хорошо?

– Но это важно! Я сейчас такое видела! А вдруг мы ошибаемся? Давай ещё раз всё обсудим.

– Да ты с ума сошла! Мы, кажется, уже договорились в кафе.

– А вдруг мы пожалеем об этом потом? А если у меня больше никогда не будет детей?

– Алиса, миллионы женщин делают аборты и потом рожают. Будут у тебя дети, не переживай. Я лично не хочу сейчас становиться отцом.

– Но мы же не знаем, что происходит с этим ребёнком… Это же живое создание, мы не можем избавиться от него вот так просто…

– Это ещё не ребёнок, ты сама знаешь! Не говори чепухи.

– Почему ты не хочешь меня послушать? Я встретила сейчас женщину, она показала…

Олег даже не дал мне закончить фразу. Он схватил меня за руку и потащил к остановке.

– Всё это прекрасно, но если мы пропустим сейчас наше время, эта информация может дойти до моих родителей, понимаешь?

Я остановилась, услышав эту фразу.

– Так ты сейчас боишься того, что скажут твои родители? Ты не думаешь сейчас обо мне, о нас, о нашем ребёнке. Ты думаешь только о себе!

– Да, я думаю о себе! Это нормально – думать о себе. Если бы ты думала о себе, ты не попала бы в такую ситуацию и меня бы в неё не втянула. Алиса, включи мозги! Если мои предки узнают обо всем, они никогда не примут ни тебя, ни ребёнка. А ещё и меня выставят на улицу без единого гроша в кармане. И на что мы тогда будем с тобой жить? А главное – где?

Только теперь я поняла, насколько Олег был труслив. Он привык, что родители своим авторитетом и деньгами решают все его проблемы. Без карманных денег и следа не останется от той уверенности, с которой он покоряет своих друзей и девушек. Хочу ли я жить, ожидая подачек со стороны его родителей? Нет, не о такой свободе я мечтала…

– Мне не нужны деньги твоих родителей. Я не возьму ни рубля из того, что дал тебе отец на аборт. И к врачу твоему я не пойду!

– Ты будешь полной дурой, если поступишь так. И зачем только я связался с тобой!

– Я думала, мы любим друг друга…

– Только не начинай! Сейчас мы говорим не о любви, а о некоторой проблеме, которая может усложнить нам жизнь. Не о том ты сейчас думаешь, Алиса!

Я впервые видела Олега таким взбешённым. Лицо его было красного цвета, вены на висках и на шее даже вздулись от напряжения.

А мне, наоборот, стало спокойнее – только теперь я была уверена, что принимаю правильное решение.

– Ты знаешь, Олег, смотря на тебя сейчас, я, может быть, в первый раз в жизни думаю о том, о чём надо. Я не буду прятаться за чужие спины, как ты. Я эту кашу заварила, мне её и расхлёбывать. И ребёнка я оставлю.

– Отлично. В таком случае не приходи ко мне за помощью. Сама так сама.

9

Это был наш последний разговор с Олегом. Он никогда не вспоминал ни обо мне, ни о своём ребёнке. Родители же, напротив, всеми силами старались поддержать меня в этот период. Я до сих пор благодарна им за заботу, которой они окружили нас тогда.

Когда родилась Элина, моя жизнь очень изменилась. Мне пришлось на несколько лет забыть об учёбе, ведь всё моё время теперь проходило в заботе о моей дочурке. Но как бы тяжело мне ни было, я никогда не жалела о своём решении. Последующие годы я всецело посвятила себя работе и своей дочери. Когда Элине исполнилось двенадцать, я вышла замуж. Ваня смог стать хорошим отцом не только для неё, но и для нашего сына.

Страшно подумать, как сложилась бы моя жизнь, если бы я приняла иное решение…

Все эти годы я часто вспоминала события того судьбоносного дня. Вот и сейчас, когда я помогала Элине собираться в дорогу, я думала о том, как сложится её жизнь. Ведь ей уже девятнадцать, как и мне тогда. Сможет ли она устоять перед лицом всех соблазнов взрослой жизни? Будет ли она принимать правильные решения? Не испугается ли Элина трудностей, которые непременно возникнут на её пути? Я не всегда смогу поддержать её, а учёба продлится не один год…

Эти размышления вдруг навели меня на мысль, что пришла пора отпустить Элину в самостоятельное плавание. Моя излишняя опека сейчас может только навредить ей. Кроме того, в глубине души я знала, что за это время я дала всё, что нужно для того, чтобы она нашла свой путь и своё счастье…

 

На перекрёстке всех дорог

1

– Ты опять проспал? Тебя же отчислят, – строго сказала я сыну, в очередной раз встретив его на кухне в середине дня.

– Только не начинай, – Игорь даже не повернулся в мою сторону. Он буркнул эту фразу себе под нос, всем своим видом показывая, насколько я надоела ему своими замечаниями.

– Игорь, поверь мне, я и сама устала играть роль вечно недовольной матери! Но я не могу молча наблюдать за тем, как мой единственный сын прожигает свою жизнь. Что я только ни пробовала за эти годы, чтобы разжечь в тебе интерес хоть к чему-нибудь! А ты ведёшь свой праздный образ жизни, лишь временами делая вид, что прилагаешь неимоверные усилия.

– Понеслась, – так же тихо сказал он себе под нос.

– Игорь, ты не представляешь, как я жалею, что растила тебя в таких хороших условиях. Ты абсолютно не знаешь жизни! Ты не можешь учиться, ты не хочешь работать. Целыми днями одни эти твои гулянки с друзьями, игры компьютерные, телевизор и девочки! Сколько это будет ещё продолжаться? Тебе уже двадцать один год! А ты живешь в моём доме, на мои деньги и ещё позволяешь себе так со мной разговаривать! – в этот раз я не могла сдержать своих эмоций.

Но Игоря, казалось, мои слова совсем не трогали.

– Мам, ну хватит уже. Чего ты от меня хочешь? Ну, проспал я, чего такого?

– Ты должен быть сейчас на учёбе! В этот раз я не смогу тебе помочь, тебя отчислят. Разве ты этого не понимаешь?

– Окей, пусть отчисляют! Это не я захотел там учиться. Ты меня туда засунула и даже не спросила, хочу ли я этого.

Игорь одарил меня нахальным взглядом. Я едва сдерживалась, чтобы не перейти на крик. Боже, ну почему он такой инфантильный! На вид уже здоровый лоб, девочки за ним табунами ходят. А на деле – большой ребенок. И этот взгляд – как он меня бесит порой!

Сколько раз я давала себе обещание не раздражаться и не принимать это близко к сердцу, но сейчас снова пошла на поводу у своих эмоций:

– Я-то спрашивала! И не просто спрашивала, а с самого детства старалась дать тебе то, что ты хотел. Зато теперь тебе ничего не надо. Я знаю, ты бы с удовольствием бросил учёбу! Но скажи мне, а как ты жить собираешься? На что?

– Ну что работы мало что ли, – таким же тоном ответил он. – Я буду фрилансером. Я не хочу ходить на работу каждый день с девяти до шести. Я жить хочу! Мам, настали другие времена. Сейчас можно работать и зарабатывать, не выходя из дома. И эти твои университеты уже никому не нужны.

– Хорошо, допустим. И много ты заработал?

– Так я ещё не работал. Ты же меня в университет отправила!

Ну вот опять! Что бы я ни делала, я всегда становилась причиной всех его несчастий и неудач… Я всячески старалась оттянуть этот день, но, кажется, пришло время для более решительных действий.

– То есть я тебе всё это время мешала? Хорошо, уходи из университета и начинай строить свою собственную жизнь. Только не за мой счёт. Если ты решил бросить учёбу и знаешь, на что будешь жить, самое время приводить твой план в действие.

Игорь молчал, но весь его вид говорил о протесте, который зреет у него внутри. Через несколько мгновений он довольно сухо ответил:

– Окей. Только мне нужно время, чтобы работу найти. Это же за один день не делается.

– Сколько времени тебе нужно? Неделю, две?

– Ну что ты! Дай мне полгода.

– Полгода?! – я не могла скрыть своего разочарования. Ещё целых полгода видеть его, бесцельно слоняющимся по дому, – от одной мысли об этом мне становилось плохо.

– Так мне надо найти работу, заработать деньги. Что тебе жалко, что ли? На собственного сына? Вот если бы у меня был отец, он бы меня понял. А ты только и делаешь, что ругаешь меня.

Я всегда переживала, что Игорь растёт без отца. Может, и вправду он вырос бы другим, если бы всё сложилось иначе.

– Хорошо. Но ровно через полгода ты должен съехать.

Сегодняшний разговор прошёл на удивление мирно. Мы даже о чем-то договорились, и я в самом деле надеялась, что Игорь возьмётся за ум.

Оглядываясь назад, я понимала, что совершила много ошибок. Мне казалось, что мой сын должен иметь всё самое лучшее, поэтому с раннего детства у него были лучшие игрушки, лучшая одежда, лучшие няни и учителя. Мне всегда хотелось окружить его заботой и вниманием. Я тщательно выбирала всё, что окружало его. Я не жалела на него никаких денег. А какие дни рождения я устраивала ему каждый год!

К сожалению, я сама превратила его жизнь в вечный праздник… Если бы только кто-нибудь тогда сказал мне о том, что надо приучать его к другим вещам.

Я не заметила, как Игорь вышел из кухни. Именно так он и поступал в последние годы: каждый раз, когда он был со мной не согласен, он просто тихо исчезал и продолжал поступать по-своему. Я долго упрекала его за такое поведение, пыталась показать ему, как меня это ранит. Я старалась не замечать, что он остаётся равнодушным к моим словам и страданиям. Но, кажется, я наконец готова признать, что вырастила эгоиста до мозга и костей.

Я заварила себе чашку американо и села напротив окна.

Когда мы только переехали сюда, я была просто очарована этим видом. Я тогда нашла лучших дизайнеров, чтобы всё в моём доме было продумано до мелочей. Я ввязывалась в кредиты и авантюрные проекты, только бы проснуться однажды в своём собственном доме на берегу живописного озера под пение птиц.

И ведь я была счастлива, когда мы переехали. В первый год нашей жизни здесь мне казалось, что сбылась моя самая заветная мечта! Сколько раз за это время я меняла мебель, по-другому обставляла комнаты! Этот дом был предметом моей гордости.

Но почему же теперь всё изменилось? Это моя личная особенность или другим людям тоже так быстро всё надоедает? Я даже заметила, что в последнее время стараюсь приходить домой как можно позже, потому что чувствую здесь какую-то необъяснимую тоску…

Меня нельзя упрекнуть в лени. Всё, что у меня есть, я добилась сама. Я ставила перед собой цели и планомерно к ним шла. Но сейчас я искренне не знаю, чего я хочу. Я не знаю, куда мне идти. Если бы не Игорь, я бы давно бросила всё и отправилась в путешествие.

Путешествие… А это хорошая идея! Денег я заработала достаточно. Все процессы в компании налажены отлично и не требуют моего участия. Думаю, я могу позволить себе отправиться в путешествие. А тем временем Игорь будет налаживать свою жизнь. В чём-то он прав – я должна дать ему шанс устроить всё так, как он хочет. Может, и правда всё это время я мешала ему раскрыть его потенциал.

Решено: мне нужны новые впечатления! Именно за ними я и отправлюсь.

Куда бы мне хотелось сейчас поехать?

Старая добрая Европа может подарить мне немало приятных ощущений, мне ведь всегда нравилась её чарующая атмосфера. Брюгге – да, в этом городе я наверняка пополню запас своих душевных сил. Именно с него я, пожалуй, и начну!

Я открыла ноутбук, что лежал на барной стойке, и стала разрабатывать свой маршрут.

2

Я вернулась домой раньше, чем планировала. Как люди умудряются путешествовать так долго! Меня хватило только на пару месяцев.

Скучная и увядающая Европа с её чересчур размеренным ритмом жизни привела меня в ещё большее раздражение. Походы по магазинам надоели уже к концу первой недели. Посещение музеев и архитектурных памятников опостылело к тому же времени. Если бы не короткий, но бурный роман, который случился во время путешествия по Латинской Америке, я бы вернулась ещё раньше. Эрик, хоть и хороший актёр, но альфонс ещё тот! Ну не могут отношения длиться долго, если в них нет искренней любви.

Я объездила полмира, но ощущение пустоты не только не ушло – оно ещё больше захлестнуло меня. В глубине души я надеялась, что хоть Игорь провёл это время с пользой, но все мои надежды рухнули, стоило мне переступить порог дома.

Да, Игорь хорошо провёл время, судя по тому, в каком состоянии находился наш дом. С самого порога я почувствовала стойкий и неприятный запах перегара. Разбросанные вещи, бутылки и коробки от пиццы в гостиной меня тоже совсем не вдохновили.

Я оставила чемоданы у двери и направилась на кухню, будучи абсолютно уверенной, что именно там я найду Игоря.

Как я и предполагала, взъерошенный Игорь сидел с сэндвичем в руках, уставившись в телевизор.

– Привет, сынок. Вижу, ты хорошо провёл время.

– Мама? Ты чего так быстро вернулась?

– Я тоже рада тебя видеть, Игорь. Неужели Ольга не приходила? Я же просила тебя приглашать её хотя бы раз в неделю, – сказала я, подойдя к столу, заваленному грязной посудой.

– Как и договаривались. Она приходила по субботам. Если бы ты предупредила о своём приезде, я бы её вызвал вчера. Ну как погуляла? Отдохнула?

– Немного развеялась. А как твои успехи? Как у тебя с работой?

– По-разному. Я пока не нашёл то, что меня устраивало бы.

– А ты вообще искал?

– Конечно! Нелегко найти работу, если у тебя нет опыта. Везде требуют опыт работы.

– Что совсем неудивительно. Ну почему ты никогда не прислушиваешься к моему мнению? Тебе обязательно надо познать всё на своей собственной шкуре? А тебя не смущает, что ты тратишь на это столько времени? Не только времени – ты теряешь возможности! Ты же мог бы уже давно работать у меня в компании! Но ты же всегда находил какие-то отговорки! Если бы ты хоть раз прислушался к моим словам, сейчас бы у тебя был и опыт, и работа, и собственные деньги, – выпалила я с надеждой, что он наконец осознает ущербность своего детского упрямства.

– Мам, давай не будем. Я не маленький. Договорённости я не нарушаю. Прошло всего два месяца. Я решил открыть свой бизнес. Как раз ждал тебя, чтобы обсудить это.

– Мог бы сказать мне об этом по телефону, зачем было меня ждать? А если бы я вернулась позже? Ладно, давай рассказывай, что за бизнес ты там решил открыть.

– Я хочу открыть свой бар.

Какое-то время я ждала от него деталей его «потрясающего» бизнес-проекта, но Игорь смотрел на меня своим привычным наивным взглядом, видимо, ожидая от меня какой-то похвалы.

– Ну и? Ты нашёл помещение, оборудование, капитал?

– Ну вообще-то я надеялся занять денег у тебя.

– Хорошо, допустим, я дам тебе денег. О каких вложениях идёт речь? Сколько стоит аренда, или ты хочешь выкупить помещение? Ты уже нашёл его, кстати?

– Нет ещё. Я ждал твоего согласия. Но я уже знаю, какие сорта пива буду разливать. Я знаю, чем я буду привлекать клиентов. А это уже немало, согласись.

– Не соглашусь, Игорь. Не соглашусь. Ты думаешь, легко вести свой бизнес? Да работать наёмным рабочим в сто раз проще! Сколько умных и образованных людей погорели вот так! Ты это знаешь? Имея свой бизнес, ты должен тщательно просчитывать свои расходы, ежедневно продумывать столько мелочей! И как ты собираешься делать всё это, даже не имея нормального образования! Я не дам тебе ни копейки, пока не увижу твой детальный бизнес план.

– Я так и знал. – Игорь демонстративно встал и направился к выходу.

Я преградила ему дорогу, ясно давая понять, что наш разговор ещё не окончен.

– Мало знать, надо действовать. А с этим у тебя проблемы. Игорь, я очень люблю тебя. Но я вижу, что ты не хочешь ничего делать. Ты же пропадёшь без меня, понимаешь! Ты можешь только наслаждаться жизнью. Конечно, ты живешь в хорошем доме, ездишь на хорошей машине, у тебя достаточно карманных денег. Зачем тебе думать о чем-то другом? Так вот, я решила лишить тебя всех этих привилегий, чтобы ты начал двигаться. И я не буду ждать ещё четыре месяца.

Услышав эти слова, Игорь переменился в лице. Он только сейчас понял, что настроена я серьёзно. А перспектива остаться без моей поддержки его совсем не обрадовала.

– Только не надо горячиться. Хорошо, давай погорим начистоту. Скажи мне, зачем тебе столько денег? Ты сама рассказывала мне, как тяжело тебе было в то время, как трудно тебе давались деньги. Но они же у нас теперь есть! Почему ты хочешь, чтобы я шёл по твоему пути? Моя ситуация немного отличается от твоей. У нас есть деньги, а мы ведь семья. Я могу распорядиться своим временем иначе. Почему ты не даешь мне такого шанса?

– Надо же, ты вспомнил, что мы семья. Не буду вдаваться в подробности, что ты подразумеваешь под этим понятием? Я не против того, чтобы ты распорядился своим временем и жизнью как-то иначе. Но то, что я вижу сейчас – это всего лишь её прожигание. Ты ни к чему не стремишься. У тебя даже нет мечты!

– С чего ты взяла? Ты ведь обо мне ничего не знаешь! Ты можешь только поучать и давать советы. Тебе противна одна мысль о том, что другие могут жить по-другому! И быть при этом счастливыми, понимаешь! Ты же хочешь, чтобы весь мир, так же как и ты, посвятил свою жизнь работе! Конечно, какие же ещё могут быть у людей мечты, кроме потрясающе работы?

– Ну и какая у тебя мечта?

– Я хочу наслаждаться жизнью! Сейчас – пока у меня нет семьи, обязательств, понимаешь? А может, ты ошибалась всё это время? Может, есть и другой способ прожить свою жизнь? Так вот я хочу его найти! Я хочу подняться на самую высокую гору, я хочу погрузиться на глубину 200 метров! Да в мире есть столько всего, что может принести настоящую радость, понимаешь?

– Что за дурацкие фантазии! Игорь, тебе не пятнадцать лет! Но даже если и так, скажи, как ты собираешься погружаться под воду или покорять горные вершины без физической подготовки? Ты думаешь, подняться на вершину горы – это как сходить в элитный магазин?

– Да ты только дай добро, и я займусь этим! Я буду ходить в зал, я запишусь на тренировки!

Я задумалась. Несмотря на то, что вся его речь больше походила на бред человека, который не знает жизни, мне хотелось, чтобы он хоть что-то начал делать, чтобы у него появилась хоть какая-то цель. Да, денег у меня хватит не только на мою, но и на его жизнь. Может, стоит попробовать? Может, по дороге к своей горной вершине, он встретит ту единственную, ради которой ему захочется сделать что-то значительное. Ведь я уже давно не могу ни на что его вдохновить.

Пусть хотя бы прекратит своё праздное времяпровождение. Вся его жизнь сейчас проходит в барах и на дискотеках с сомнительными друзьями, на диване у телевизора и за компьютером. Вдруг его бредовая идея – единственный шанс разорвать этот порочный круг.

Честно говоря, я ведь сама не знаю, как нужно строить жизнь. Вот я работала всю свою сознательную жизнь, деньги зарабатывала. А теперь, когда их стало много, возникла эта пустота. Может быть, именно оттого, что я не умею радоваться жизни. Пусть хоть Игорь познает, что такое счастье…

– Хорошо, сынок, я дам тебе возможность исполнить твою мечту.

Игорь, казалось, не мог поверить своему счастью. Его глаза выражали одновременно и восторг, и удивление, и даже некоторое сомнение. Игорь подбежал ко мне, крепко обнял и сказал:

– Мам, ты самая лучшая! Спасибо тебе. Я сегодня же запишусь на тренировки! Я буду присылать тебе фотографии из всех стран мира, в которых побываю!

Давно я не видела от него такого проявления любви.

3

Я открыла Игорю счёт в банке, которым он мог распоряжаться на своё усмотрение. Теперь я редко видела его дома. Вместе со своим другом Игорь активно готовился к новой жизни. Впервые за долгое время я видела блеск в его глазах, да и общаться нам стало гораздо легче: я не докучала ему своими наставлениями, а он не ворчал в ответ.

Во мне вдруг снова возникло желание окунуться в работу – я вернулась в офис. За время моего отсутствия, дела пришли в небольшое расстройство. Многие наши клиенты ушли к конкурентам. Я стала думать, как увеличить продажи и выйти на новые рынки.

С отъездом Игоря работа стала для меня единственным способом отвлечься от дурных мыслей, которые время от времени стали посещать меня. Когда он был рядом, я могла контролировать его состояние, окружение, но теперь я буквально училась жить и думать только о себе. Я уговаривала себя дать сыну шанс самостоятельно наладить свою жизнь. Ведь всё, что я могла для него сделать, я уже сделала.

Прошло несколько месяцев, и я даже свыклась с этой мыслью. Кроме того, вернувшись к управлению компанией, я вновь окунулась в светский образ жизни: череда важных встреч, переговоров и знакомств.

Но однажды, вернувшись домой после очередной презентации, я вдруг почувствовала себя безумно одинокой. Для чего я всё это делаю? Мысль о том, что жизнь почему-то проходит мимо меня, не давала мне покоя. Если задуматься, эта моя бурная деятельность была лишь средством заполнить хоть чем-то своё пространство. Но в моей жизни давно не было главного – интереса и радости. Я с грустью вспоминала те годы, когда я бежала домой, чтобы увидеть там маленького Игорёшку. Он тянул свои ручки ко мне, и я чувствовала себя нужной.

А сейчас редкие звонки Игоря больше походили на дежурные. Но я была рада и им, ведь так я хотя бы знала, что он жив и здоров…

4

Телефонный звонок, раздавшийся в комнате в три часа ночи, заставил моё сердце бешено колотиться. Я сразу подумала об Игоре.

– Мам, привет, – сказал Игорь каким-то подавленным и совсем не характерным для себя голосом.

– Привет, сынок. С тобой всё в порядке?

– Не совсем. Я тут попал в одну передрягу. Долго объяснять, в общем, меня загребли. Нужна помощь.

– Что это значит? Ты где?

– Записывай.

Я схватила ручку…

5

События последующих дней были одними из самых страшных в моей жизни… Я в очередной раз доверилась своему сыну, я снова сделала всё так, как он хотел. А он? Он просто спустил все деньги, предназначенные на осуществление мечты, на красивую жизнь, девочек и наркотики…

А была ли вообще мечта? Или он просто нашёл отличный повод выйти из зоны моего контроля?

Мне пришлось использовать все свои связи, чтобы вытащить сына из тюрьмы за драку в баре, да ещё и в состоянии наркотического опьянения.

Когда я привезла его домой, он со мной практически не разговаривал. Все мои попытки поговорить с сыном заканчивались тем, что он просто закрывался в своей комнате и включал музыку на полную катушку, только бы не слышать меня…

Нет, он не чувствовал своей вины. Он говорил лишь о том, что задели его мужское достоинство. Достоинство? Но глядя на него, я сомневалась, что он вообще знаком с этим понятием.

И вот после очередной попытки поговорить с Игорем, я сидела в гостиной, обессиленная и разбитая. Несмотря на всю боль от его очередного обмана, от его поведения и того унижения, которое мне пришлось испытать, вытаскивая его из этой передряги, я думала только о том, как ему помочь. Его жизнь катится под откос в то время, когда должна только начинаться! Что же будет дальше?

Мои мысли прервал звонок в дверь.

На пороге стоял Фёдор – человек, который многие годы поставляет нам фермерские продукты на дом.

– Добрый день, Ирина Викторовна. Я, наверное, не вовремя, – сказал он, увидев моё заплаканное лицо.

– Да нет, что вы. Проходите. Спасибо, что помните о нас, Фёдор. Я совсем забыла вам позвонить. Можете оставить всё на кухонном столе, а я пока схожу за деньгами.

Когда я вернулась, Фёдор выходил из кухни.

– Если вам нужна помощь, обращайтесь! – искренне сказал он, как только я подошла к нему.

– Вряд ли вы сможете мне помочь, – ответила я, тяжело вздыхая.

События последних дней с удивительной быстротой пронеслись перед моими глазами. Я снова разрыдалась. Мне так нужно было поделиться с кем-то своим горем. Никому из друзей и знакомых я не могла доверить свою проблему – эта новость тут же облетела бы весь город.

Но Фёдору, почти незнакомому человеку, я выложила всё, как на духу.

– Да, ситуация сложная, но небезнадёжная, – сказал он, как только я закончила свою речь. – У меня есть один хороший друг, мы служили вместе. Он хороший врач, как раз лечит наркозависимость. Давайте определим Игоря к нему!

Так я и поступила. Благодаря хлопотам Фёдора уже через несколько дней мы смогли оставить Игоря в клинике. Пока Игорь был там, я была за него спокойна.

Но где гарантия, что он не примется за старое, когда вернётся домой?

Я давно уже никак не могу повлиять на него. Мне тяжело признать это, но он воспринимает меня лишь как человека, которые должен решать все его проблемы.

6

Однажды, после посещения сына в клинике, я была особенно удручена. Лечащий врач впервые поделился со мной своими опасениями. В случае Игоря шансы избавить его от наркотической зависимости быстро были не так велики. Возможно, Игорю придётся пройти не один курс реабилитации.

Вся эта ситуация настолько выбила меня из колеи! Я потеряла ориентир. Да, именно ориентир.

Благосостояние, которое не сделало счастливой ни меня, ни моего единственного сына, потеряло какой-либо смысл.

Более того, я знала, что именно комфорт, в котором рос Игорь, во многом повлиял на него. Ему так легко всё давалось с самого детства. Он не знал ни сложностей, ни борьбы… Но хуже всего то, что он по-прежнему ни к чему не стремился.

Мне нужен был чей-то совет. Нет, советы именитых психологов и специалистов звучали так красиво, но оказывались такими далёкими от жизни. Я не могла сформулировать, что именно меня в них не устраивало, но успокоения они не давали.

Я шла по улице и просто наблюдала за людьми. Я всматривалась в лица прохожих, пытаясь найти хоть одного человека с горящими глазами. Но все, как один, были чем-то удручены.

На фоне этой серой и унылой картины храм, к которому я случайно вышла, завернув за угол, сразу привлёк моё внимание. Его белые стены выделялись среди весенних, но ещё лишенных листвы деревьев. Единственный луч солнца, пробивавшийся сквозь нависшие над городом свинцовые тучи, падал прямо на купол этого храма, превращаясь в золотистое сияние.

Казалось, что это знак свыше. Может, именно там я найду ответы на свои вопросы?

Не могу сказать, что я была верующей. Нет, я не верила в то, что набором каких-то обрядов и действий можно вымолить прощение у высших сил за своё недостойное поведение. Все существующие объяснения Бога меня не устраивали, но в то же время я верила в то, что существуют некие силы, которые помогают нам в жизни.

Вот и сейчас непонятная сила потянула меня в этот храм.

Войдя внутрь, какое-то время я стояла в растерянности. Золотое оформление храма внутри немного давило и настораживало. Неужели высшим силам нужна эта роскошь?

– Вот, возьмите, – сказала мне пожилая женщина, возникшая из ниоткуда, и протянула мне небольшую книжку. – Это молитвы за детей наших.

Я поблагодарила её и взяла молитвенник. Эта неожиданная помощь была очень кстати, ведь я не знала ни одной молитвы. Я стала листать его в надежде увидеть ту, которую можно было бы сейчас прочитать. Может быть, это единственный способ помочь моему сыну. Но тексты лишь бессмысленно мелькали передо мной.

– К Нему можно и своими словами обратиться, – снова сказала мне женщина, видимо заметив мою растерянность. – Главное, чтобы слова шли от самого сердца.

– Спасибо, – смущённо ответила я.

Все посетители храма двигались к покрывалу в центре зала, чтобы приложиться к нему. Я же решила никому не мешать и пройти с другой стороны.

Я закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться. Но нужные слова не приходили мне на ум – я не знала, как обращаться к высшим силам, я не знала чего именно просить! Да и стыдно мне было что-то просить… Тогда я постаралась откинуть все мысли.

Когда на какую-то долю секунды я почувствовала тишину, я вдруг поняла, что я хочу. «Господи, если ты есть, помоги мне увидеть смысл в моей жизни. Помоги и Игорю обрести его. Мы ведь не зря живём на свете! Покажи, для чего мы приходим в этот мир!»

Какое-то едва ощутимое тепло вдруг разлилось по телу, и кожа покрылась мурашками… Словно кто-то прикоснулся ко мне. Я не могла объяснить своё состояние. Глубокий вздох невольно вырвался из моей груди, и на какое-то мгновение мне стало так легко. Словно тяжёлый груз свалился с плеч.

– Женщина, здесь стоять нельзя, – услышала я строгий голос.

Я открыла глаза и наткнулась на испепеляющий взгляд монахини, указывающей мне на ковёр, на котором я стояла.

Я извинилась и быстро пошла к выходу.

7

Выйдя на улицу, я взглянула на часы. Времени у меня оставалось совсем немного – уже через полчаса я должна быть на встрече. Я нашла глазами машину на другой стороне улице и сразу же направилась к ней.

Визг тормозов. Нестерпимая боль.

8

Я открыла глаза в незнакомом месте. Писк мониторов и провода, которые были на мне, навели меня на мысль, что я в больнице.

– Мама, – услышала я до боли знакомый голос.

Я посмотрела в сторону, откуда он шёл, и увидела Игоря. Но это был совсем другой Игорь. Этот незнакомый, глубокий и трепетный взгляд, которым он смотрел на меня. Я не видела перед собой того красивого мальчика. Во внешности, движениях, голосе и манерах появилась какая-то зрелость и уверенность.

– Я знал, что ты не оставишь меня. Как ты себя чувствуешь? Ты можешь говорить? – Игорь осторожно прикоснулся к моей руке.

– Что со мной? Что с тобой? Почему ты так изменился? – спросила я этого почти незнакомого мне человека.

– Всё хорошо… Врачи говорят, что ты поправишься.

Мне так хотелось разглядеть Игоря получше, понять причину его перемены, но я чувствовала такую слабость во всём теле. Мне было сложно сконцентрироваться.

– Не волнуйся. Тебе надо набраться сил. Я буду рядом…

9

Я открыла глаза и увидела рядом со своей кушеткой мужчину. Его лицо показалось мне знакомым. Когда он оторвал свой взгляд от газеты, я сразу же узнала в нём того самого Фёдора, который помогал мне перевести Игоря в клинику. Мне было так неудобно. Что он здесь делает? Должно быть, я выгляжу сейчас не очень хорошо.

– Ирина Викторовна, ну слава Богу! – сказала он, заметив на себе мой взгляд.

– Фёдор? Что вы здесь делаете? – едва слышно произнесла я.

– Не переживайте, вам сейчас нужен покой. Как вы себя чувствуете?

– Хорошо, только голова как будто не моя.

– Это не удивительно, после аварии вы долгое время находились в коме. Должно быть, ваш Ангел-хранитель очень постарался! Уже никто и не надеялся, что вы очнётесь.

– Фёдор, почему вы здесь? – снова спросила я.

– Я многие годы поставляю продукты богатым людям. Но вы были единственной, кто относился ко мне, и к таким людям, как я, с добротой и вниманием. Когда я узнал о вашем несчастье, мне захотелось хоть чем-нибудь вам помочь. Я каждый день навещал вас.

В его глазах было столько доброты и тепла, что моё сердце наполнилось благодарностью. Только сейчас я заметила, каким удивительным человеком он был!

10

С каждым днём я чувствовала себя всё лучше. Через месяц меня выписали из больницы.

Каково было моё удивление, когда я узнала, что пролежала в коме семь лет! Целых семь лет! А пока я лежала, произошло столько событий…

Мои партнёры очень ловко прибрали весь бизнес к своим рукам, не оставив Игорю ни копейки. Дом забрали судебные приставы – за долги, которые накопились за время моего отсутствия.

Выйдя из клиники, Игорь первое время скитался по друзьям и знакомым. Но нигде не задерживался надолго: друзья отворачивались от него, как только понимали, что Игорь остался без денег.

Он пытался найти работу, но и тут его ждали одни разочарования: без опыта, знаний и хоть каких-то навыков, он никому был не нужен.

Однажды Фёдор встретил Игоря на улице, голодного и больного. Игорь рассказал ему о случившемся, и Фёдор взял его к себе на ферму подсобным рабочим. Он выделил Игорю в своём небольшом доме целую комнату. Игорь работал не покладая рук, только бы не потерять крышу над головой и работу.

Узнав всю историю, я поняла причину такой перемены в моём сыне. От былого холёного мальчика не осталось и следа. Он превратился в мужчину с огрубевшими от тяжёлого труда руками, но с открытым и осознанным взглядом.

Я не стала начинать судебных разбирательств, чтобы вернуть свой бизнес. Честно говоря, мне не хотелось возвращаться к былой красивой, но пустой жизни.

Воспользовавшись неожиданным предложением Фёдора пожить в его доме, я старалась научиться жить в новых условиях.

В один прекрасный день я поняла, что чувствую себя иначе – я в первый раз в жизни ощутила себя счастливой!

Да, я наслаждалась тем, что Игорь наконец нашёл дело, которое его вдохновляло и заставляло развиваться изо дня в день. В его жизни появилась цель, к которой он начал двигаться – и довольно успешно.

А ещё я в первый раз в жизни поняла, что такое женское счастье. Искренняя любовь и забота Фёдора, которыми он окружал меня каждый день на протяжении нескольких последних лет, помогли мне самой познать настоящую любовь. Да, любовь способна творить чудеса!

Я больше никогда не чувствовала себя одинокой. Не чувствовала я и той оглушительной пустоты, что гнала меня искать счастье там, где оно не обитает.

Как странно сложилась моя жизнь: никогда не могла бы подумать, что именно несчастье может привести меня к настоящему счастью…