Однажды утром, сразу после завтрака, я, не глядя, открыла дверь и обнаружила на пороге своей квартиры Файнса. "Нашел все‑таки", — подумала и даже немного обрадовалась: сейчас все решится и не нужно будет больше прятаться и врать. Мне уже самой надоела эта игра в кошки — мышки.

— Быстро собирайся, — резко кинул Файнс и, не глядя на меня, прошел в гостиную. — Десять минут на сборы.

— Но… — я в недоумении уставилась на него, проводив глазами до дивана, на котором он удобно и нагло расположился. — Что ты себе позволяешь?!

Кира, услышав голоса, с радостным воплем выбежала в одной пижаме из спальни.

— Дэн! Ты плиехал!

Радостно подскочила к мужчине и тут же была подхвачена на руки и усажена на колени. Я, все еще ничего не понимая, застыла у входной двери.

— У тебя осталось девять минут, — ровно сказал Файнс, по — прежнему смотря куда угодно, только не на меня, — если не поторопишься — полетишь в халате.

— Я не сдвинусь с места, пока ты мне все не объяснишь, — прошипела зло в ответ и кивнула дочери: — Кира, марш одеваться!

Дочка неохотно сползла с мужских колен и, надувшись, потопала в спальню.

— К планете приближаются обломки взорванного учеными астероида. Те решили освободить для разгона трассу возле Прим и убрали спутник, но что‑то с направлением взрыва пошло не так и через пару часов с неба начнут падать маленькие и большие глыбы…

Я слушала и недоверчиво качала головой.

— Не верю, — отрезала, — ученые обязательно что‑нибудь придумают.

— Они и придумали, — ответил Дэн. — Самые крупные куски распылили, а мелкие, до 5 метров в диаметре, не смогли. Так что нас ожидает метеоритный дождь и совсем скоро…

— Переждем на ферме, — фыркнула я, вполне допуская, что в городе нам делать нечего.

— На ранчо нет ничего, что бы мало — мальски сошло за подземное убежище. Я не буду подвергать ни тебя, ни себя, ни — особенно — Киру даже призрачной опасности. Так что мы улетаем на моем корабле. Неизвестно, как все пойдет… Лучше перестраховаться.

— Куда полетим? — возмутилась я. — Я никуда не полечу!

— Как хочешь, — хмыкнул Файнс. — Кира, иди ко мне.

Встал, подхватил на руки радостно завизжавшую Киру и решительно пошел на выход.

— Мы улетим и без тебя. Кстати, твоя бабушка уже ждет в флаере.

Даже задохнулась от такой наглости.

— Стойте! Остановитесь! Кира, а ну сейчас же вернись! — заорала и выбежала за ними в коридор. Я неслась в полураспахнутом халате и злобно рычала им вслед.

— Кирюш, — Файнс говорил так, чтобы я расслышала, — хочешь увидеть мой корабль? Он такой красивый, там столько всего интересного…

И моя девочка — предательница ответила:

— Хоцу!

Я едва поспевала за широкими шагами мужчины и тщетно пыталась уцепиться за локоть или за плечо, но проще было остановить звездолет. Файнс ни на секунду не замедлился. И я скрежетала зубами, ругалась и злилась, но послушно бежала за похитителем своей дочери.

Так мы добрались до флаера и залезли в него. Я кивнула бабушке, которая спокойно и достаточно уравновешенно воспринимала происходящее: она даже не удивилась при виде нас.

— А зверье? — встрепенулась через секунду. — Нужно что‑то решить с лошадьми…

— Я утром проследил, чтобы кормушки работали, и открыл ворота: животные сами знают, куда идти и что делать в момент опасности, — ответил Файнс, ни на секунду не отвлекаясь от управления флаером, Кира по — прежнему сидела у него на коленях.

— А Алан и Ричард в курсе? — продолжала беспокоиться я.

— Я позвонил всем, они тоже улетают. Скоро правительство сделает объявление, покажут трансляцию падений. Мы просто их немного опередили.

Я нервно запахнула халат и, надувшись, села на заднее сиденье рядом с бабушкой. Меня как будто подхватил бурный поток и стремительно нес куда‑то в неизвестность, а я ничего не могла с этим поделать. Рычаги управления моей жизнью, жизнью Киры и бабушки решительно забрали у меня из рук. Я чувствовала себя беспомощной и слабой. И пока еще не определилась, нравится мне такое самоуправство или нет…

Мы подлетели к площадке для частных звездолетов через десять минут. Корабль Файнса, как я и предполагала, был самым претенциозным. Но мне не дали насладиться его видом, так как в небе уже появились первые вспышки.

— Смотли, ма, — закричала Кира, — феевек!

И тут мне стало действительно страшно. Я вдруг почувствовала такой панический ужас, такую беспомощность — когда ты ни над чем не властен и ничего не можешь изменить… Только бежать быстрее.

— Скорее, пойдемте, — я уцепилась за руку бабушки и быстро направилась за Файнсом, несшим дочь.

Мы взлетали с противоположной стороны планеты, чтобы не встретить на своем пути куски астероида. После старта увидели еще несколько катеров, тоже покидающих Прим.

На корабле все было автоматизировано настолько, что им мог управлять один человек. Катер был не очень большим, но роскошным. Даже по сравнению с шикарным кораблем Ричарда, на котором мы с ним когда‑то летали, разница была заметной. В разы более дорогая и современная техника, оборудование, отделка, мебель, несколько элегантно обставленных комнат… Нам с Кирой и бабушкой сразу выделили по отдельной просторной каюте, и я наконец смогла расслабиться. Только вот переодеться было не во что.

Бабушка сразу же направилась к себе и попросила не беспокоить: она будет отдыхать. Кира, вцепившись в мужчину, щебетала что‑то об управлении звездолетом, о навигации, просила показать пульт, рычаги и кнопочки… Они удалились в рубку управления и закрыли за собой дверь. Мне стало обидно. Кира настолько прониклась симпатией к этому Файнсу, что я даже немного ревновала. На обиженную меня никто не обращал внимания.

Я зашла в каюту, походила по просторной комнате, позаглядывала в шкафы, нашла одежный автомат (к сожалению, он делал только стандартные комбинезоны серебристого цвета, больше похожие на рабочую одежду, но это все‑таки лучше, чем тонкий халат). Оделась и прилегла на койку. Я пребывала в полной растерянности. С одной стороны, все решилось само собой, я плыву по течению и куда вынесет — неизвестно. С другой — я по — прежнему не знаю, что делать со своими противоречивыми чувствами к этому мужчине. А в виду того, что он ни разу даже не посмотрел на меня за все время, пока мы летели на флаере, то совершенно непонятно — нравлюсь я ему или нет. Впервые я оказалась в такой затруднительной ситуации. Оказывается, очень неприятно осознавать, что твое чувство, возможно, не взаимно. "Бедный Ричард", — пожалела своего бывшего мужа. Как ему, наверное, было плохо от моей холодности и равнодушия…

"Ну, Файнс меня как минимум хочет, — размышляла я сонно, — а это уже плюс". За такими мыслями я и не заметила, как задремала. Тихий мерный гул двигателей звездолета, удобная постель, чувство защищенности и покоя обняли меня теплым пуховым одеялом и я отключилась.

* * *

Не знаю, сколько я спала. Может час, а может два. Кира за это время так и не появилась в каюте, а мой желудок уже требовал еды. Нужно было поесть самой и покормить ребенка. Да и не мешало бы узнать, где мы находимся и куда летим.

Я встала, умылась и пошла искать кухонный автомат. Корабль был средних размеров, и коридор шел по кругу (как и в большинстве моделей космических яхт), опоясывая весь периметр корабля. В центре обычно располагался главный командный пункт с управляющим компьютером. На стене коридора неоном светились указатели и план корабля, красной точкой на плане было обозначено то место, где стояла я. Заблудиться было трудно.

Тихонько прокралась к рубке капитана и увидела, как Кира и Дэн что‑то увлеченно обсуждают, сидя перед голографической картой галактики. Точнее, Дэн говорил, а Кира, раскрыв рот, слушала. Малышка была так захвачена рассказом (да и Дэн тоже), что даже не обратила внимания на мое появление. Поэтому я решила сначала найти кухню, приготовить поесть, а уже потом позвать Киру.

В кухне заказала булочек, кашу, апельсиновый сок и пошла звать дочку.

— Кир!.. — крикнула, входя в рубку.

Но не успела продолжить предложение, как меня буквально подбросило от услышанного совместного "что?".

На мое обращение отозвались два голоса и ко мне повернулись две головы. Застыв в ступоре с округлившимися глазами, я чувствовала, как меня охватывает внезапное и абсолютное понимание. Какая же я дура! Этот родной знакомый запах, взгляд, от которого вспыхиваешь огнем, привычный наклон головы, разворот плеч, неуловимая нежность в интонациях… Как можно было так долго не замечать очевидного?!

Я медленно, ошарашенно отступала назад за дверь, не отрывая взгляда от серых глаз с таким знакомым выражением. Глаз, в которых светилось понимание — его узнали. Я резко обернулась и побежала по коридору. И, уже поворачивая за угол, услышала, как Кир, что‑то сказав дочери, двинулся следом.

Я бежала к своей каюте, а в голове не было ни единой связной мысли. Что делать? Как спрятаться? Куда можно исчезнуть с корабля? Я была в ловушке. Паника не давала ясно мыслить, а сзади меня неумолимо догонял человек, в котором воплотились все мои противоречивые чувства — и прошлые, и настоящие.

Я не боялась Кира. Я знала, что он не сделает мне ничего плохого, не тот он человек. Наверное, я убегала от самой себя. От своей вины перед Киром, от своей влюбленности и страсти к Файнсу. От осознания своей слабости и трусости. Я панически боялась посмотреть ему в глаза, боялась увидеть там осуждение или гнев, а еще больше — страсть, любовь, нежность… "Я спрячусь, запрусь в своей каюте, подумаю, поразмыслю… Приду в себя и, наконец, решу, что делать дальше", — думала я, быстро шагая по коридору.

Кир догнал меня уже возле двери в каюту. Я не успела нажать на кнопку открытия, как мощное тело прижало меня к холодному металлу. Окружило со всех сторон, не оставив ни единой лазейки, ни единого сантиметра свободного пространства. Мы оба тяжело дышали: я от паники, он от возбуждения. Своей спиной ощущала каменные мышцы торса, чувствовала, как тяжело колотится его сердце, как вздымается грудь. Мужские руки обхватили мои запястья и прижали к двери, не давая пошевелиться. Я застыла, почти впечатанная в дверь, а сильное горячее тело прижималось сзади. Восхитительный родной запах окутал меня, проник под кожу — прямо в сердце. Я приподнялась на носочки, пытаясь избежать давления, но бедра инстинктивно, будто живя своей жизнью, раздвинулись и прильнули к внушительной выпуклости. "Что я делаю?!" — застонала мысленно, но было поздно… Кир горячо и шумно выдохнул мне в шею и мурашки побежали по коже. Меня всю затрясло от возбуждения. Внутри как будто сорвало плотину и все, так долго сдерживаемые, эмоции выплеснулись наружу. Захотелось, как кошке, выгнуть спину и тереться об его тело, вбирать его запах, пропитываться им, насыщаться… Низ живота налился тяжестью и жаром, колени подгибались. Ошеломительный контраст холодной металлической двери спереди и обжигающего тела сзади почти лишал рассудка… Губы Кира касались макушки, виска, нежно прикусывали и тянули прядки волос, горячее тяжелое дыхание обдувало шею, все волоски на теле приподнялись в возбуждении…

Я слабо застонала и немного изогнулась, еще больше подстраиваясь под рельеф мужского тела. Мы соединились, впечатались друг в друга, как идеально выточенные фигурки. Ни с кем в своей жизни я не чувствовала такой абсолютной совместимости.

— Я рад, что не нужно больше прятаться, — хрипло прошептал Кир возле самого уха, — еще немного — и сам бы тебе все рассказал… Я уже не могу спокойно смотреть на тебя и едва держу себя в руках…

Я ничего не ответила: голос не слушался. Попыталась обернуться, чтобы увидеть его глаза, но он не дал даже повернуть голову. Твердые бедра прижимались к моим, железная эрекция упиралась пониже спины, терлась о ягодицы, вверх — вниз, рождая внутри такой ураган, что я уже ничего не соображала, смогла только тихонечко простонать:

— Дверь… открой… пожалуйста…

Кир хлопнул ладонью по сенсорному замку, дверь отъехала в сторону и твердые руки обхватили меня, удерживая от падения вперед. Ноги не держали, я повисла на Кире, цепляясь за него, как утопающий.

И вдруг в коридоре послышался звонкий голос дочери:

— Ма! Дэн! Вы де?

Меня тут же словно окатило холодной волной, я напряглась и попыталась выпутаться из объятий.

— Здесь… — сипло ответил Кир, прокашливаясь. — Я иду, Кира. Подожди меня в командной рубке.

Обернулся ко мне и серьезно посмотрел в глаза.

— Я покормлю дочь, а ты отдохни. Я приду к тебе позже…

"Ну ничего себе! — подумала я злобно. — Он уже называет мою девочку дочерью. Каков наглец!" Практически придя в себя, хмуро ответила:

— Я хочу знать две вещи: куда мы летим и когда мы вернемся на Прим?

— Мы летим на Лиру, — сразу же ответил Кир, — а на Прим… (Он немного подумал.) Не скоро.

Я задохнулась от возмущения.

— Да как ты… Да кто ты такой?! Разворачивай звездолет немедленно! Мы летим обратно!

Мужчина невозмутимо втолкнул меня дальше в комнату и холодно произнес:

— Ты проспала один прыжок, через полчаса будет второй. До Лиры осталось около часа. Так что сейчас ты спокойно и тихо посидишь в каюте и не будешь мне мешать.

— Что?! — взвилась я фурией. — Ты нас похищаешь?!

— Если тебе нравится так думать, то да, похищаю… — и добавил с оттенком горечи: — Я все‑таки восемнадцать лет был пиратом, старые привычки так просто не истребить.

— Значит, ты все продумал… — ненадолго задумалась. — Что, и метеоритная угроза была фальшивкой?

Кир холодно усмехнулся. Сейчас он производил впечатление человека, принявшего окончательное решение. Сосредоточенный вид, сжатые губы, отвердевшие скулы… В его глазах застыли уверенность и непоколебимость.

Я смотрела на такое знакомое лицо и удивлялась своей недалекости. Теперь, когда все встало на свои места, когда я знаю, что Дэн — это Кир, я нахожу столько поразительных совпадений, столько общего между ними…

— Нет, метеориты были, — буркнул он, — мне повезло. Ученые действительно распылили астероид, только до поверхности земли не долетел ни один камень. Все сгорели в атмосфере. Так что все, что могло ожидать Прим, — это великолепный фейерверк в небе.

— А как же Алан, Ричард? Ты им не звонил?

— Звонил, — ответил Кир, — только по другому поводу. Я сказал Алану, что безумно влюблен в тебя и уговорил полететь со мной на Лиру. Поклялся своей жизнью, что вам ничего не угрожает. Алан поверил мне и пообещал присмотреть за ранчо.

— Ага, любит он, как же! — обидчиво фыркнула я. — Это не любовь.

— Да что ты знаешь о любви?! — вдруг гневно взвился Кир, он резко схватил меня за плечи и с силой притянул к себе. — Ты ничего не знаешь!

После этого жестко и больно поцеловал, приподняв, как куклу, на весу, потом поставил на пол, решительно развернулся и, не обращая внимания на мой ошарашенный вид, вышел и закрыл за собой дверь. Нажала кнопку открытия — бесполезно. Заблокировал.

Следующие десять минут я металась из угла в угол по просторной каюте и ругалась самыми страшными ругательствами, которые знала. Туалет, душ и гидрогенератор у меня были, час продержаться можно было легко, но в бешенстве я была не от этого. Опять я оказалась в плену! Я ругала себя за слепоту и глупость. Мои подруги меняли внешность чуть ли не каждый год — цвет кожи и глаз, размер груди и ширину бедер, а я так долго не могла сложить два плюс два. Кир мог сделать операцию по изменению внешности, мог поменять рост и тембр голоса, мог обзавестись другим цветом кожи и волос, но он не смог поменять привычки, взгляд, темперамент… Этого человека я очень хорошо знаю, и он — отец моей дочери.

* * *

Через час двери моей каюты пискнули и отъехали в сторону и в проеме показалась фигура бабушки.

— Лия, пойдем. Мы уже на Лире.

— Ба, так ты все знаешь? — встрепенулась я.

— Да, Дэн мне все рассказал. Я согласилась слетать в гости и посетить его дом. Мы отвезли всю живность в поместье к Алану, накрыли ранчо куполом и отправились. Да и тебе нужно было встряхнуться. Ты уже четыре года прячешься от мужчин и никого к себе не подпускаешь. Так не может больше продолжаться. Ты спряталась на своем ранчо и с головой погрузилась в работу.

— Хорошая встряска, — пробурчала я. — А меня кто‑то спросил, хочу ли я улететь с Прим?

— Лия, — бабушка серьезно посмотрела мне в глаза, — я же вижу, что ты неравнодушна к Дэну. Тебе пора вылезать из той раковины, куда ты себя поместила после плена. Он любит тебя. И Киру любит.

— Хороша любовь! — набычилась я. — Похищают, увозят, врут про опасность…

— Ну разве это похищение? — улыбнулась бабушка. — Тебя похитили вместе со мной, с дочерью… И он мне пообещал, что мы сможем улететь по первому моему требованию.

Я мысленно отметила: "моему". То есть решает бабушка, я не решаю ничего.

Про то, что Файнс и есть отец Киры и бывший пират, я решила не говорить. Неизвестно, как бабушка отреагирует, да и не хотелось бы мне разрушать жизнь Кира.

Мы вышли из каюты и пошли по коридору. Внешний люк был уже открыт, возле трапа поджидал небольшой флаер. И Кир с Кирой на руках.

— Мама! Мама! — крикнула восторженно дочь. — Я солько сего узяла, Дэн мне се показал. Я узе сосем сколо могу сама уплявлять коляблем…

— Да, конечно, — ответила я, зыркнув на Кира, — только этого еще и не хватало.

Мы загрузились в флаер и взлетели. Я прильнула к окошку и не отрывала взгляда от замечательного пейзажа, открывающегося с высоты. Планета была прекрасна. Гигантские деревья (некоторые, наверное, высотой по сто — двести метров) проплывали внизу. Кроны переплетались, образуя сплошную плотную темно — зеленую массу. Деревья росли круглыми шарообразными островами, идеально симметричными. Между этими рощами зеленела трава (мы летели довольно высоко, и я не смогла понять, трава такая же громадная или поменьше?). Рек мы не встретили, но то там то сям я замечала такие же (размером как и рощи) идеально круглые озера с прозрачной водой.

— Не знаю почему, но на Лире во всем соблюдается такая симметрия, а именно — идеальный круг, — ответил на мой невысказанный вопрос Кир. — Может, это связано с магнитным полем планеты. Но здесь самые популярные геометрические фигуры — шар и круг. Все животные строят свои жилища в форме шара. Если на поляне цветут цветы, то они образуют окружность. И так далее. Сама увидишь.

Было слышно по голосу, что Кир гордится своей планетой. Она действительно оказалась очень красивой. Чем выше мы поднимались, тем все более захватывающим становился вид. Цикл кругов ширился и ширился. Деревья, озера, даже поляны с такой высоты выглядели как циклические круги. Эти круги накладывались один на один, закольцовывались, стало видно, что даже озера охватывали кольцом рощи и поляны.

На одной из круглых полян побольше я увидела поселение. Сверху оно казалось маленьким, но выстроено было идеальным кругом. Вопросительно повернулась к Киру.

— Ну, мы не стали уходить от замыслов природы, — улыбнулся он, — и пусть не все здания у нас шарообразные, но уж построить их в круге мы можем. Пока у нас на Лире два поселка, где‑то по пять тысяч человек, и шахта, в которой добывают руду. Там живет еще немногим меньше двухсот. В основном мужчины — техники, механики и электрики, поддерживающие в рабочем состоянии горнодобывающие машины и андроидов. Они обслуживают обогатительный завод и перерабатывают руду.

Мне было очень интересно все, что рассказывал Кир, я даже забыла о своей обиде и злости. Да и бабушка, и дочь сидели тихонечко и, раскрыв рты, слушали нашего "похитителя".

— Следующим нашим шагом будет постройка завода по изготовлению конечного продукта — энергетических батарей. Пока мы только сырьевая база, но это долго не продлится, — продолжал Кир — Дэн, — я уже подал заявку на строительство. Правительство пообещало расширить тендер. А месяц назад мы наконец достроили последнюю линию спутников, теперь мы имеем постоянную связь с Прим и наша Лира включена в общую галактическую радиосеть.

В голосе Кира послышалась гордость.

Бабушка что‑то отвечала, спрашивала о жителях Лиры, количестве школ, медицинских и развлекательных центров, исследовательских учреждений. Я же не отрывала взгляда от иллюминатора. Мне не просто понравилась Лира — я была очарована.

Горизонт окрасился насыщенным лиловым сиянием заходящего светила. Лучи пронизывали огромные стволы деревьев, вычерчивая ровные длинные дорожки на полянах. Сверху земля казалась таинственной, словно разукрашенной правильными геометрическими рисунками из прямых параллельных линий.

— На Лире самый невероятный закат из всех, виденных мной, — произнес Кир. — Сутки здесь длятся чуть больше тридцати стандартных часов и гравитация на две десятых меньше, чем на Прим.

И добавил, глянув на браслет:

— Полночь наступит через пять часов. Нужно поторопиться.

Мы начали снижаться.

— Мой дом рядом со вторым поселком, в тысяче километров от завода. Общий порт я построил на равном удалении от него и двух поселков — Иста и Веста, — пояснил Кир. — Через пару часов зайдет солнце и окончательно стемнеет. Завтра будете знакомиться с планетой, а сейчас мне остается только показать вам ваши комнаты.

Кир посадил флаер и встал, держа на руках мою дочь. Мне ничего не оставалось, как поплестись следом.

"Хорошо, милый. Сыграем в игру по твоим правилам. Такую малость, как некоторое время погостить на Лире, я уж смогу тебе позволить. Надеюсь, это будет равноценной платой за мой обман три года назад и за твою помощь в побеге со спутника, — мысленно решила я, входя в огромный шарообразный холл. — А потом я улечу к себе домой, на Прим".

* * *

На Лире я уже почти неделю. Мы с Киром ведем себя как два осторожных хищника, случайно оказавшихся в тесном пространстве на одной территории. Присматриваемся, принюхиваемся, но не общаемся и не разговариваем. Чего он ждет? Моего первого шага? Вспышки гнева? Публичного разоблачения?

Я будто нажала на паузу и взяла тайм — аут. Внутренне смирившись с похищением (или с приглашением погостить — другими словами), разрешила Киру проводить сколько угодно времени с дочерью и сохранила тайну, никому (даже бабушке) не рассказав о прошлом Дэна Файнса. Не провоцирую его, не трогаю и избегаю встреч. За завтраком не разговариваем, я прячу взгляд, он отводит свой в сторону. А если случайно на мгновение и встречаемся глазами — меня окатывает горячей волной с головы до ног и волоски встают дыбом: столько эмоций в этом коротком мгновении.

Я понимаю, что взрыв неизбежен, так не может долго продолжаться, но тяну время. Странно, мне не хочется сейчас улетать с Лиры. Несколько раз звонила Алану и Оли. Поблагодарила за заботу о моем ранчо и животных. На осторожные расспросы друзей, все ли у меня хорошо, отвечаю, что все прекрасно: я в гостях, планета чудесна, господин Файнс гостеприимен и корректен и мне все нравится.

Дом огромный. В нем даже есть гравитационные платформы, поднимающие на второй и третий этажи, и перемещающие по коридорам дорожки. Каждому из нас выделили отдельные апартаменты с ванной и кабинетом. Мне и Кире достались три прекрасно обставленные просторные помещения, оснащенные самыми последними техническими новинками. Современная роскошная кровать, умная мебель, роботы — уборщики, гидромассажный душ, развлекательный центр с функцией адаптации под ребенка и прочее — прочее. Окна (точнее прозрачная стеклянная стена) выходили на запад, и я каждый вечер могла любоваться великолепным закатом. Широкая терраса опоясывала второй этаж. Но как бы все не было красиво и чудесно, заметна была и некоторая толика запустения и небрежности. Клумбы стояли без цветов, да и сами клумбы представляли собой просто разномастные круги с дикорастущей травой и кустами. Мебель в доме была расставлена как попало, картины свалены вдоль стен, статуэтки, ковры и гобелены ручной работы пылились по углам. Такое ощущение, что Кир купил на аукционах эти ценные экспонаты оптом, а потом позабыл о них.

Бабушка сказала: дому не хватает женской руки и принялась за декорирование. Кир сам предложил ей заняться обстановкой и показал моделирующий пульт с 3D программой. Бабушка хотела подключить к работе и меня, но я высокомерно отмахнулась и заявила, что не собираюсь задерживаться здесь надолго. Но иногда, втайне ото всех, рисовала на своем браслете модели меблировки и подбирала расцветки.

Зато моя девочка вписалась в этот мир, как будто родилась на Лире. Она наслаждалась каждым днем, каждой секундой, проведенной здесь. Они с Киром стали неразлучны. Ее разговоры начинались и заканчивались одинаково: "А Дэн… Дэн сказал… Дэн показал… Дэн разрешил…". Я даже начала ревновать. Дочь я видела только за завтраком и вечером, перед сном. Все остальное время она была с нашим похитителем.

Они целыми днями где‑то летали, встречались с рабочими и провожали груз на звездолеты. Кир знакомил дочь с планетой, с ее животным и растительным миром, показывал завод и шахту, россыпь круглых озер и гигантские деревья. Он учил ее управлять вездеходом и рассказывал о звездной системе Лиры.

После того как Кира взахлеб целый вечер рассказывала мне о восьминогом "бегемотике" весом под пять тонн, обитающем в озере, я разозлилась не на шутку.

— Что ты себе позволяешь?!

С этими словами я влетела в кабинет Кира сразу после ужина. Сам Кир в это время разговаривал по видеофону с мужчиной в форменном комбинезоне с нашивками, глаза мужчины с изумлением уставились на меня.

— Бат, я перезвоню, — сразу прервал разговор Файнс и обернулся, сложив руки на груди.

— Что случилось, Лия? — холодно поинтересовался он. — Должно произойти что‑то исключительное, чтобы ты сама посетила мой кабинет.

— Я запрещаю тебе возить мою дочь по диким местам, полным опасных животных! — прошипела я. — Ты безответственный…

— Стоп, — прервал мои крики Кир, — никакой опасности не было. Крипи травоядный, очень спокойный, даже флегматичный представитель фауны Лиры. Мы висели над озером на высоте трех метров…

— Мне плевать, где вы там висели! — я никак не могла успокоиться, я превратилась в злобную склочную наседку, защищающую своего единственного птенца. — Я запрещаю…

— Ты ничего не можешь мне запрещать, — напряженно заявил мужчина, — Кира и моя дочь. И я буду…

— Что?! — взвилась фурией я. — Какая дочь?! Кто об этом знает?!

Я так разозлилась, что уже ничего не соображала: ревность, злость и мелочная обида распирали меня.

— Я была в плену, родила ребенка от пирата, при чем тут бизнесмен Дэн Файнс? — и добавила с оттенком триумфа и превосходства: — Она на тебя совершенно не похожа — попробуй, докажи…

Кабинет накрыла тяжелая тишина. В глубине души я успела пожалеть о своих жестоких словах, но забрать их обратно уже не могла. Кир растерялся. Я увидела, как в серых глазах отразились неуверенность и тщательно спрятанная тоска.

— Ты ничуть не изменилась, Лия, — выдохнул он.

Тихий голос выворачивал наизнанку. Мне тут же, сию секунду, захотелось попросить прощения — раз пятьсот, не меньше.

— Знаешь, чего мне хотелось больше всего на свете? После того как ты оставила меня в том номере на Талассе?

Кир отвернулся от меня, подошел к окну и уставился на темнеющий вдали горизонт.

— Чего? — прошептала я.

— Отомстить, — я удивленно вскинула голову. — Я хотел, чтобы ты почувствовала хоть толику тех чувств, которые я испытывал после твоего побега. Любовь, разочарование, горечь, тоску… Хоть что‑то!

Я ощущала боль Кира как свою собственную. Давно ли я научилась так чувствовать душу чужого человека? Или уже не чужого?..

А он продолжал:

— Неужели ты думала, что я бы запретил тебе связаться с военными и сообщить о пиратах? Да я сам собирался предложить это. Но я тебе не был нужен. Ни тогда, ни сейчас… (Он вздохнул и грузно оперся о стол, как стопятидесятилетний старик, на меня он по — прежнему не смотрел.) Увы, отомстить не получилось. Я слабее. Думал, что забыл тебя, что смогу… — Кир запнулся и тихонечко иронично рассмеялся, как будто над собой. — Ничего я не смог. Только увидел тебя на том приеме в честь основания Прим, как все началось сначала…

И он надолго замолчал, устремив взгляд в одну точку, будто в забытьи. Я не выдержала и спросила:

— Что началось?

— Моя одержимость тобой, — поднял голову мужчина. — Лучше тебе не знать, что я делал вечерами после этих наших коротких встреч… Это было помешательство. Я стал форменным безумцем. Наши пикировки, мои насмешки, твои многочисленные поклонники… Все пошло вкривь и вкось.

Кир на мгновение замолчал, тяжело сглотнул, борясь с волнением, и выдохнул:

— Но когда я узнал, что ты родила дочь, когда узнал, что ты оставила моего ребенка и не сделала аборт — я простил тебе все и сразу. Только за одну Киру я подарил бы тебе целый мир, свою планету, всю свою жизнь… Но тебе не нужен мой мир. И я тебе не нужен… — Закончил он так тихо, что последние слова едва расслышала.

Я потрясенно молчала. Кир вывернул передо мной душу, обнажил нервы, протянул на ладонях сердце, а я так разволновалась, что не знала, что ему ответить.

— Ты когда‑нибудь любила, Лия? — всматриваясь в мои глаза, неожиданно спросил он. — Ты хоть когда‑нибудь с кем‑нибудь была искренней?

Мои уста сковали горечь и вина. Горло скрутило судорогой. Пальцы дрожали, и я сжала руки за спиной в замок. Внутри все вибрировало от напряжения. "Да! — кричала моя душа. — Была! Я могла бы полюбить прежнего Кира и почти уже влюблена в нынешнего". С надеждой подняла взгляд, собираясь это сказать, но когда встретилась с серыми холодными глазами, слова застряли в горле.

— Не пытайся забрать у меня Киру, — тихим жестким голосом произнес он, — я сделаю что угодно, чтобы быть с ней. Не заставляй меня быть жестоким.

* * *

Кир вышел из комнаты. Я тупо смотрела в пол, рассматривая узор на паркете, а его последние фразы крутились в голове, выжигая в душе обидные горькие слова. Как это, оказывается, больно! Если любовь такая, то правильно я делала, что не влюблялась так долго. Душа рвалась на части, сердце обливалось кровью. Все переплелось и смешалось — боль и радость, гордость и сожаление, страх и желание. Этот огромный спутанный клубок противоречивых эмоций, непонятных и болезненных, звенел в каждой клеточке моего тела, скручивал внутренности так, что мыслить трезво и спокойно не получалось.

"Что же мне делать со всем этим?" — задала себе важнейший вопрос и так и не смогла на него ответить. Я запуталась.

Утром за завтраком Кир сообщил нам с бабушкой, что улетает на пару дней по делам на Креон. Дом, андроиды, флаеры остаются в полном нашем распоряжении. Бабушка взялась за дизайнерское моделирование, Кира мешала ей, а я опять слонялась без дела. Голова пухла от мыслей. Я вышла на террасу второго этажа и залюбовалась окрестностями. По огромному периметру двора самостоятельно перемещались самые разнообразные механизмы, как будто десятки маленьких суетливых помощников деловито сновали туда — сюда. Кто подрезал траву (она росла на Лире чрезвычайно быстро), кто поливал клумбы, кто проверял работу ультразвуковых отпугивателей животных, расставленных по сектору.

Вдруг заметила, как небольшой флаер приземлился на дальней площадке. Присмотрелась к решительно направляющемуся к дому посетителю. По — моему, именно этого мужчину я мельком видела вчера вечером по видеофону в кабинете Кира. Спустилась и открыла дверь, дожидаясь гостя.

— Доброе утро, — протянул он мне руку, — меня зовут Бат Спун, я занимаю должность мэра в Исте. (Мужчина рассмеялся.) Если честно, то не только мэра, но и начальника полиции, а еще и главного механика на обогатительном заводе.

Я пожала его руку и искренне улыбнулась. Открытое доброе лицо мужчины светилось таким обезоруживающим радушием, что трудно было сопротивляться его обаянию. На вид Бату было около пятидесяти, но он вполне мог оказаться и старше.

— Лия Рэй, дизайнер.

Как давно я не жала мозолистых грубых ладоней… Наверное, года четыре.

— Знаете, Лия, — заговорщицки прошептал Бат, — я так рад вас видеть здесь…

Я удивленно приподняла брови, жестом приглашая его в дом.

— Почему? — поинтересовалась, усаживая гостя на диванчик в гостиной.

— Я знаю Дэна уже… — Бат на мгновенье задумался, — два с лишним года и впервые вижу в его доме молодую привлекательную женщину.

Я заулыбалась. В его словах сквозило неприкрытое любопытство и жгучий интерес.

— Мы втроем прилетели в гости к господину Файнсу по его приглашению. Я и моя бабушка занимаемся оформлением особняка, а дочь развлекает Дэна, хотя скорее мешает его работе, — улыбнулась я.

Мне было приятно узнать, что до меня в этом доме не было женщин. "Даже слишком приятно", — отметила мысленно я.

— А, — воскликнул Бат, — так это ваша та прелестная девчушка, с которой я видел Дэна несколько дней подряд?

— Да, — сказала я, — ее зовут Кира, ей два с половиной.

— Прекрасно! Нам здесь очень не хватает детей. У нас с женой трое, правда уже взрослых. (Бат принял у меня из рук стакан сока и отпил глоток.) Мой старший сын работает на нашем заводе разработчиком программ для дронов, а средняя дочь учится в университете на Прим. Уже на последнем курсе, — похвалился он.

— А вы давно на Лире? — поинтересовалась я.

— Мы с семьей переехали сюда почти два года назад. Дэн пригласил нас с Акрити, пообещав кучу денег, простор и широкие перспективы для профессионального роста.

— А здесь много молодых семей? Детей? — спросила у него.

Было ужасно интересно узнать хоть что‑нибудь об освоении планеты; интересно, как приехали люди, как живут в новом мире, что делают, как развлекаются. Спрашивать у Кира я боялась: мы по — прежнему не общались и такое любопытство он мог неправильно понять. Решит еще, что мне все нравится и я не прочь остаться…

— Не очень, — ответил Бат, — в моем поселке сейчас около пятидесяти детей до пятнадцати лет. Большинство приехало с родителями, на Лире родилось только десять малышей — в прошлом году. Хотя Дэн построил современный медицинский центр, почти такой же как в столице. Даже камера реконструкции есть! А месяц назад патрон закупил сто инкубаторов для младенцев и уже все заняты зародышами.

— Так что, Лия, — бодро закончил свой рассказ Бат, — в следующем году нас ожидает большой всплеск рождаемости, и не только из‑за инкубаторов — некоторые наши женщины собираются рожать самостоятельно.

В его голосе слышалась нескрываемая гордость, как будто такие роды — это его вклад и заслуга.

— А вы, — улыбнулась я, — вы с женой ждете прибавления в инкубаторе?

— Ну что вы, — поднял руки мужчина, — мне уже девяносто, моей Анне — шестьдесят, а нашей младшей дочери недавно исполнилось пятнадцать. Мы решили, что троих нам хватит. Трис ходит в школу здесь, в Исте. Пока у нас одна школа на два поселка, но скоро и в Весте будет своя. У Дэна большие планы по заселению Лиры.

— Как интересно, — тихо сказала я, — а я всю жизнь провела на Прим и редко куда улетала.

— Ну, тогда вам у нас будет интересно, — заулыбался Бат.

— А знаете что, — добавил он весело, — прилетайте к нам завтра в гости. Мы живем на первой окружности, дом пять. Познакомлю вас с женой, дочерью… Посмотрите Ист…

— Обязательно прилечу, — с удивлением услышала свой быстрый и решительный ответ. — Когда будет удобно?

— Да можно в любое время! На заводе мне делать нечего, буду завтра заниматься административными делами в поселке, а это можно делать и дома, по удаленке.

— Отлично, — пожала я руку Бату, — значит, до завтра.

* * *

— Ба, я завтра лечу в Ист в гости к мэру, — бабушку я нашла на втором этаже, она заканчивала строить макет одной из комнат для гостей. — Полетишь со мной?

— Вряд ли, — обернулась бабушка ко мне. — Лети с Кирой. Развейся, познакомься с людьми. Ты сидишь уже неделю в доме вместе со мной, как древняя старушка.

— Ба, да я и раньше сидела одна на ранчо, — хмыкнула я.

— Вот — вот, — притворно вздохнула бабушка, — совершенно отбилась от рук. А была такой веселой и общительной девушкой, любила развлекаться…

— Где ты, прежняя Лия Рей? — поддела она меня.

На следующий день, сразу после завтрака, мы с Кирой сели в флаер. Моя девочка все порывалась показать, как Дэн научил ее управлять машиной, но я не стала доверять ей управление. Отдала голосовой приказ автопилоту: "Ист. Первая окружность, дом пять" — и мы полетели.

Поселок был небольшим, улицы представляли собой окружности, построенные вокруг центральной круглой площади. Дом семейства Спун оказался обычным двухэтажным особняком с небольшим приусадебным участком и платформой для посадки флаеров. Меня приняли радушно. Оказалось, что Анна, жена Бата, умеет готовить и держит небольшое кафе на первой окружности (правда, официантами работали андроиды, но большинство блюд были приготовлены вручную).

— Каюсь, — рассмеялась я, — никогда не подходила к плите, или что там сейчас вместо нее? На Прим ела только в кафе или дома, заказывая блюда кухонному комбайну.

— Значит нужно попробовать мою стряпню и сравнить, — ответила Анна. — Увидишь, разница очевидна.

Это и так можно было заметить, только посмотрев на Киру, с аппетитом уплетающую бисквитные пирожные с кремом, которыми нас угощала хозяйка.

Мне все здесь безумно нравилось. Окружности широких улиц с движущимися небольшими платформами, опоясывающие поселок, высокие заросли местных разновидностей кустов вместо ограждений, жаркое яркое солнце в зените. Спокойная добродушная Анна, смешливый балагур и весельчак Бат. Их уютный теплый дом. Множество 3D фото детей и родных на полках. Было заметно, что у них большая и дружная семья. Большую часть наших разговоров занимала именно эта тематика, остальное время Анна расспрашивала о Кире. Я слабо отбивалась от вопросов об отце дочери и своем (несуществующем) замужестве.

Моя девочка уже обследовала кабинет и библиотеку, потом залезла в домашний управляющий компьютер и сразу же начала отдавать команды дому. У нас менялось освещение, шторы то закрывались, то опять поднимались, включался лифт — платформа, ведущий на второй этаж, периодически звучала музыка и менялись ароматы в гостиной. Хозяева умилялись смышленой крохе и позволяли Кире шалить.

Мы пообедали, и я уже засобиралась домой, когда со школы вернулась Трис, младшая дочь хозяев. На милом симпатичном личике девушки застыло хмурое расстроенное выражение.

— Что случилось, Трис? — спросила Анна после того, как представила меня и Киру.

Та махнула рукой, пробурчала что‑то типа "ничего хорошего" и пошла на кухню. Но Бат не был бы тонким политиком и отличным руководителем (даже в таком маленьком масштабе), если бы не смог справиться со своей дочерью.

Оказалось, что завтра вечером ее одноклассники идут веселиться в новый клуб "Персик", расположенный на центральной площади. А Трис совершенно не умеет танцевать. А там будет Пит из параллельного класса… В общем — катастрофа.

Я легко и непринужденно рассмеялась.

— Трис, я тебе обещаю, завтра ты будешь танцевать лучше всех, — заверила ее.

— Но как? — удивилась девушка. — Я никогда не танцевала.

— Я тебе покажу несколько беспроигрышных па и научу двигаться. Ничего сложного в этом нет. Включай музыку, какая там у вас сейчас в моде, — потерла руки я.

Кира подскочила и радостно запрыгала вокруг меня.

— Уля! Ма бует тасевать!

Я очень давно не танцевала перед зрителями, если точно — с момента побега. Иногда чуть — чуть двигалась под музыку одна, в пустой комнате, иногда немножко при Кире, но перед зрителями — за три года ни разу. А сейчас вдруг почувствовала непреодолимую тягу, почти одержимость.

Трис включила на своем браслете быструю молодежную композицию. Я вышла на середину гостиной и начала двигаться, постепенно вживаясь в ударный зажигательный ритм, растворяясь в нем. Когда музыка закончилась, я увидела восхищенно уставившиеся на меня глаза Бата, Анны и Трис. Кира, раздувшись от важности, сидела на диванчике, сложив на груди руки, будто с гордостью говоря: "Смотрите, это моя мама!".

— Ну, как‑то так, — пробормотала смущенно.

Танцуя, я совершенно отвлеклась и забылась, полностью погрузившись в музыку, перестала воспринимать окружающую действительность и место, где нахожусь.

— Вы великолепны! — выдохнула Трис и захлопала в ладоши. А потом грустно добавила: — Я так никогда не смогу. На это уйдут годы обучения.

— В общем, ты права, — согласилась с ней, — я училась танцам много лет. Но не переживай, я покажу тебе несколько простых, легко запоминающихся движений, и в темном помещении клуба, где куча народу, цветомузыка и лазерные вспышки, никто не заметит твоей неуверенности.

Мы опять включили музыку.

— Главное — поймать ритм мелодии и влиться в него, — объясняла я, — можно просто переставлять ногу вправо — влево, вперед — назад, одновременно двигая рукой, вот так. (Показала движение.) Но делать это только в такт музыке, и тогда любое твое движение будет правильным и изящным. Смотри…

Далее я показывала самые простые танцевальные движения, и Трис, как в зеркале, копировала меня.

— Если ты отвлечешься и потеряешь ритм, не теряйся и не нервничай, — учила я дальше, — лучше просто остановись, как будто отдышись, подожди пару секунд и, опять поймав ритм, начинай двигаться. Скоро эти движения ты доведешь до автоматизма и больше не будешь задумываться о своих руках или ногах, а начнешь мило улыбаться Питу, или как там его?

И напоследок подмигнула девушке.

— Спасибо! Спасибо! — захлопала в ладоши Трис. — Я еще потренируюсь вечером, можно?

— Конечно, даже нужно, — кивнула, улыбнувшись, — только перед большим зеркалом. Тогда ты сразу будешь видеть свои удачные движения и не очень.

Анна и Бат до сих пор не могли прийти в себя, сидели на кушетке и удивленно хлопали глазами. Когда Трис побежала наверх, крикнув еще раз "Спасибо огромное", Анна встала и подошла ко мне.

— Вы талантливы, Лия. Действительно талантливы.

Она пожала мне руку. Я отмахнулась. Сама я никогда не считала любовь к танцам чем‑то серьезным. Да, мне нравилось танцевать, нравилось легко и изящно двигаться, импровизировать, самозабвенно растворяться в звуках музыки. Нравилось порхать по воздуху, рождая волшебство, чувствовать легкую усталость в мышцах и адреналин, гуляющий в крови. Весело рассмеялась.

— Бросьте, это просто развлечение! А вот то, что вы печете такие вкусные пирожные, действительно чудо, — комплиментом на комплимент ответила я.

Мы расстались тепло и сердечно. Впервые за неделю пребывания на Лире я почувствовала подъем в душе и какое‑то легкое чистое удовлетворение.

* * *

На следующее утро я с удивлением увидела через окно три спускающиеся один за другим флаера. Я открыла дверь. Впереди небольшой яркой толпы молоденьких девушек шла смущенная Трис.

— Доброе утро, — поздоровалась она, — простите, но я рассказала о ваших занятиях подружкам, и вот…

Трис развела руками. Около десяти девушек за ее спиной вразнобой загомонили:

— Пожалуйста, покажите и нам…

— Мы тоже хотим научиться танцевать…

И все в таком духе.

— Ну конечно, — улыбнулась я. — Проходите.

Следующие три часа мы готовили девичью братию к сегодняшнему вечеру в клубе "Персик". Девушки были разные. Кто‑то более неуклюж, кто‑то менее. Кто‑то схватывал все на лету, кто‑то нет. Я впервые учила кого‑то, впервые выступала в роли наставника, и самое интересное — мне это страшно нравилось.

Кира радовалась, бегала, хлопала в ладошки и кружилась вместе со всеми. В качестве тренировочного зала было выбрано пустующее пока помещение будущей библиотеки. Огромная квадратная комната без мебели как нельзя лучше подходила для наших нужд. Даже бабушка оторвалась от работы и пришла посмотреть на наши занятия.

Не знаю, научились ли девушки у меня чему‑нибудь (вечер покажет!), но я сама, несомненно, получила огромное удовольствие.

— Ты прирожденный учитель, — задумчиво сказала бабушка, когда был объявлен небольшой перерыв на ланч.

Я пожала плечами:

— Ба, это же несерьезно. Так, танцы…

— Нет ничего более серьезного, чем передавать свои знания другим, — ответила бабушка, — дарить радость людям. У тебя это хорошо получается.

После небольшого перекуса девчонки окружили меня плотным кольцом и потребовали показать им что‑то необычное, профессиональное. Я на секунду задумалась, огляделась с улыбкой вокруг.

— Здесь одни девочки, — утвердительно произнесла я: стайка девчонок галдела рядом, бабушка с Кирой сидели на кушетке возле стены, — значит, сейчас будет женский танец.

Я собиралась попроказничать и станцевать стрип — дэнс. Чувственный, плавный, сексуальный. Раздеваться, конечно, я не собиралась, да и шеста не было. Просто укороченный несложный вариант. Скорее даже импровизация на эту тему для девушек.

— Смотрите и учитесь, — произнесла, выходя в центр комнаты, — можно будет взять некоторые движения и отсюда. Этот танец развивает гибкость и пластику.

Подобрала и включила музыку и отдалась грациозному замысловатому ритму.

Я растворилась в мелодии, медленно кружилась, томно изгибалась, бешено и неистово вертелась и скользила по паркету. Я стала страстным пламенем и легким нежным ветерком, неукротимой стихией и ласковым весенним дождем. Я перестала чувствовать свое тело, ощущать себя человеком, я сама стала дивной, чарующей музыкой.

Прозвучали последние аккорды, и гробовая тишина опустилась на комнату. Я обернулась и встретилась глазами с великолепным мужчиной, стоящим в проеме двери. Кир смотрел на меня, не отрываясь, тяжело, жадно, почти плотоядно. Его глаза брали в плен, взгляд пронизывал насквозь, гипнотизировал. Между нами было около шести метров, но я абсолютно явственно слышала, как колотится сердце в его груди. Меня бросило в жар, иголочками закололо кожу. Мое тело парализовано застыло, не в силах двинуться с места, ноги были словно прикованы к полу этим темным напряженным взглядом. Где‑то на подсознательном уровне я ощущала, как неудержимо стремится его тело ко мне, видела, как напряглись канаты мышц на руках, как побелели пальцы, вцепившиеся в створку двери. Исчезли вокруг все звуки, замерло время, а мы стояли, словно оставшись наедине в этом огромном зале, и не могли расцепить взгляды.

Первой пришла в себя Кира. Она была еще слишком мала, чтобы до конца проникнуться танцем.

— Дэн, ты плиехал! — закричала она и бросилась к двери.

Девушки зашевелились, начали хлопать в ладоши, восклицая: "Чудесно! Браво! Великолепно!". Я театрально поклонилась и поплелась к двери. Кир отмер, подхватил дочь на руки и развернулся к бабушке.

— Что здесь происходит? — прокашлявшись, прохрипел с кривой улыбкой он.

— Я только что прилетел, услышал музыку и… — переведя взгляд на меня, тихо добавил: — До сих пор не могу прийти в себя.

— Лия учит танцевать здешнюю молодежь, — пояснила бабуля, — и у нее отлично получается.

— Все, закончили, — махнула рукой я. — Девочки, вам пора домой.

После десяти минут танца я тяжело дышала, ноги дрожали, сердце выскакивало из груди, но казалось, чистая энергия наполняет меня, я чувствовала себя восхитительно живой, настоящей, переполненной яркими положительными эмоциями.

Трис и ее компания с расстроенным видом развернулись и поплелись по направлению к двери, постоянно оглядываясь и останавливаясь.

— А можно, мы завтра еще придем? А вы нам станцуете? А может, придете сегодня в клуб?.. — доносились неуверенные вопросы со всех сторон.

Я улыбнулась и пробормотала:

— Может быть…

Девушки гуськом вышли из библиотеки и потопали через гостиную к входной двери.

— Ты опять начала танцевать? — прошептал мне в спину Кир, когда я проходила мимо него, чуть тронув плечом.

— Так… Захотелось вдруг… — бросила небрежно, а сама пыталась усмирить разбушевавшееся сердце.

Меня вдруг посетила совершенно бредовая мысль — именно я должна была броситься ему на шею, когда он зашел в комнату, именно я должна была целовать его после разлуки, именно я должна была обнимать его и прижиматься к его телу. Я чуть тряхнула головой, освобождаясь от сумятицы в голове, и спросила:

— Ты голоден?

— Да, — произнес он севшим голосом, — я голоден.

* * *

Как прошел вечер в "Персике" — неизвестно, но утром к нам прилетел мэр Иста. Мы уже закончили завтрак и пили кофе.

— Лия, у меня к вам есть отличное предложение… — Бат начал говорить с порога.

И я, и Кир с бабушкой удивленно уставились на мужчину.

— Я хочу предложить вам место учителя танцев в нашей школе, — продолжил напирать мужчина.

Справа послышалось хмыканье Кира. Я подозрительно обернулась к нему и выгнула бровь.

— Нет — нет, — рассмеялся он, — я тут ни при чем! Административными делами ведает Бат и это его инициатива.

— Господин Спун, я, конечно, польщена вашим предложением, — произнесла я, — но должна отказаться.

Три пары глаз уставились на меня. Я медленно подбирала вежливые слова.

— Я не знаю, сколько еще пробуду на Лире. Возможно, мы закончим декорирование дома раньше, чем собирались, — при этих словах коротко зыркнула на бабушку, та молчала, — поэтому не хотелось бы бросать класс на полдороге и улетать, так ничему и не научив детей.

Кир пристально смотрел на меня. Я чувствовала его испытующий взгляд, словно он материальный, но сама боялась посмотреть в ответ.

— Вы всегда можете задержаться, чтобы закончить обучение, даже после окончания работы здесь, — не унывал Бат.

Повернувшись к Киру, он спросил:

— Дэн, ты же не выгонишь гостей из дома после того, как они закончат его декорировать?

И, дождавшись тихого "не выгоню", продолжил:

— Я могу предложить вам хорошую зарплату, помещение, подпишем выгодный договор… Соглашайтесь, Лия. Девушки от вас в восторге, Трис просто бредит вами. И даже, если хотите, — Бат извиняющеся посмотрел на Кира, — мы можем предоставить в ваше распоряжение пустующий особняк на третьей окружности. Несколько домов еще ждут своих жителей.

— Это ни к чему, — твердо отрезал Кир.

Я растерялась. С одной стороны, мне понравилось опять танцевать, понравилось быть полезной, понравилось легко и непринужденно общаться с девушками, чувствовать их живой отклик. С другой — наши непонятные подвешенные отношения с Киром, отношения, готовые в любую секунду взорваться либо войной, либо безумием страсти.

— Я не знаю, — тихо произнесла, всей душой желая согласиться. — Ба? Как ты думаешь?

Вопросительно посмотрела на бабушку.

— Нечего тут раздумывать, — отрезала родственница, и уже Бату: — Она согласна. Давайте договор.

* * *

И я стала работать. Каждый день, кроме выходных, после обеда я садилась в маленький флаер и улетала в Ист. Иногда брала с собой Киру. Пока у меня было два класса: малыши, возрастом по пять — семь лет, и подростки по четырнадцать — шестнадцать. Пока я проводила занятия с малышами, моя девочка училась танцевать вместе с ними.

До этого меня терзало беспокойство, что Кира уже несколько недель не занималась и не общалась со сверстниками. По вечерам я включала ей небольшие обучающие программы, но столько всего отвлекало ее от занятий, что сосредоточиться удавалось не всегда. Успокаивала себя тем, что она еще маленькая, да и Кир постоянно ей что‑то рассказывает и показывает. Поэтому, когда Бат предложил мне работу в школе, я согласилась еще и по этой причине.

Мне казалось, что я нашла свое призвание. Не дизайнером мне нужно было становиться и не генетикой заниматься. А тем, что у меня получалось лучше всего, — танцевать. Странно, я раньше в своей жизни никогда никого не учила. У меня пока не было ни программы обучения, ни какого‑либо плана или расписания, все свои занятия я проводила импровизируя, но тем не менее детям безумно нравилось. Родители малышей приходили благодарить, а молодые люди из Веста (второго поселка) записывались в очередь на занятия. Желающих было столько, что двух занятий в день оказалось мало, пришлось создать группу выходного дня для девушек и юношей, а малышам увеличить численность группы.

Через неделю я в Исте стала почти своей. Все учителя в школе были людьми, андроиды работали только подсобными рабочими. Молодые женщины и мужчины тепло приняли меня в свой коллектив. Расспрашивали о Прим, о жизни в столице, о моей работе дизайнера, но ни разу не поинтересовались моими отношениями с Дэном Файнсом. Эта тема была под запретом. Возможно, мэр постарался.

В поселке Кир был всеобщим кумиром. Стоял чуть ниже, чем бог, но почти вровень. Я хмыкала и прятала ироничную ухмылку, в очередной раз слыша дифирамбы любимому патрону. "Он привез нам автоматическую колыбель для нашего малыша с самой Прим", — хвасталась одна. "Он позволил нам занять целых три инкубатора, и в следующем году у меня будет двое мальчиков и девочка", — шептала восторженно другая. "Он бесплатно отдал нам двухэтажный особняк с двумя флаерами и современной техникой", — третий. "Он пообещал в следующем году устроить моего сына в военную академию в столице", — четвертый. И так целый день. Куда бы я ни пошла, везде Файнс, Файнс, Файнс… Они что, специально?!

Я и так держусь из последних сил. Соблазн подойти к Киру, притянуть его красивую голову к себе, впиться поцелуем в губы, оплести руками и ногами, присвоить и раствориться в его страсти — непреодолим. Подавлять желание, вспыхивающее только от одного взгляда на него, становится все труднее и труднее. Особенно, видя такой же ответный жадный голод в серых глазах. В сорока комнатах огромного дома можно было бы не встречаться неделями, но нас как магнитом тянет друг к другу. Мы сталкиваемся в коридорах и на террасе, одновременно выходя подышать воздухом. Мы вместе заходим к Кире в комнату. И если вдруг я соберусь пробраться к кухонному автомату заказать чего‑нибудь на сон грядущий — Кир уже сидит перед ним и ждет свой заказ. Куда бы я ни пошла — везде натыкаюсь на него. Мы похожи на двух одержимых свихнувшихся наркоманов и не в силах сопротивляться этой безудержной тяге. Нас объединяет не только любовь к дочери и сильное сексуальное притяжение, нас крепко — накрепко навек связала общая тайна, горькие неизгладимые воспоминания, одна на двоих застарелая боль. Мы столько пережили вместе на спутнике, что эта связь стала крепче стальных канатов. Почему же, если я уже выяснила, что влюблена, я так досадно теряюсь в его присутствии? Я не могу выдавить ни слова. Горло сжимает спазм, а сердце испуганно трепыхается в груди. Когда я стала такой нерешительной скромницей?..

* * *

Я смотрела на Кира, показывающего дочери, как работать с голографическим компом на браслете (он недавно подарил его ей), и тихо улыбалась. Кира была в восторге, маленькие пальчики перебирали возникающие в воздухе окна, нажимали, раздвигали картинки, а он показывал, как узнать свой пульс или давление, карту местности, календарь, позвонить по видеофону или посмотреть сказку… Меня никто не замечал: я стояла у приоткрытой двери и наслаждалась созерцанием и своей невидимостью.

Две склоненные друг к другу головы, такие разные внешне и такие одинаковые внутри. "Какой чудесный ребенок у нас получился! — подумала я нежно. — Кира обязательно вырастет красавицей. Умная, сильная, смелая, любознательная… Ей все будет по плечу".

Я смотрела, как они одинаково вскидывают голову, как одинаково хмурятся или зеркально качают ногой, закинутой на ногу. Я видела, как рука Кира потянулась приобнять и поддержать девочку еще до того, как та чуть качнулась на стуле… Было видно невооруженным взглядом, как Кира тянется к этому мужчине и как мужчина любит малышку.

"Я не могу разлучить их, — думала я, — не могу разорвать эту крепкую, сильную связь отца и дочери. Не посмею. Это будет преступлением, и я никогда себя такого не прощу".

И вдруг новая мысль неожиданно пришла в голову: "Я хочу еще детей. И именно таких, как моя дочь. И именно от этого мужчины". Как будто что‑то почувствовав, Кир поднял голову и наши глаза встретились. Что он прочитал в моих, что понял? Я смутилась, щеки обожгло огнем.

— Солнышко, — сказал он Кире, не отрывая от меня взгляда, — давай оставим на завтра изучение остальных функций твоего браслета, нам пора спать.

И добавил, пристально глядя мне в глаза:

— А мама расскажет сказку…

Кира обернулась к двери и, увидев меня, восторженно закричала:

— Ма! Пло плинцессу?

— Хорошо, — улыбнулась я, — про принцессу. Пойдем.

Я шла по коридору, держа Киру за руку с одной стороны, Файнс держал с другой, и вдруг мы столкнулись с бабушкой, выходящей из кабинета.

— Ну наконец‑то, — немного язвительно пробормотала моя родственница, проходя мимо, — а то я уже думала, что этот цирк никогда не закончится.

Недоуменно посмотрела ей вслед: "О чем это она? Мы же просто идем укладывать спать дочь". На лице Кира появилась игривая полуулыбка.

* * *

Так сказки (сначала одну, потом и вторую) я еще не рассказывала… Постоянно запинаясь, краснея, путая слова и события. А все из‑за того, что Кир сидел напротив, развалившись в кресле, и не отрывал от меня пристального взгляда. В итоге я взяла книгу и начала читать с экрана. А он только тихонько посмеивался над моим дрожащим и прерывающимся голосом. Мы как будто поменялись ролями. Он стал охотником, а я — добычей. Он — грозным хищником, а я — неуверенным испуганным зайчонком. Поэтому облегченно вздохнула, когда сонные глазки дочери закрылись и она тихонько засопела.

Я подняла на Кира неуверенный растерянный взгляд. Он молча встал, подошел ко мне и протянул руку. Я смотрела на широкую ладонь с длинными пальцами и понимала — назад дороги нет. Сила воли сломлена: точнее, от нее давно уже остались одни ошметки. Сердце застучало отчаянно и быстро, желание, давно тлевшее глубоко внутри, вдруг полыхнуло ярким костром, сметая шелуху неуверенности, длительных раздумий и робости.

Пусть Кир и хотел казаться спокойным, застыв надо мной каменным изваянием, но его выдавала едва заметная дрожь пальцев и тяжелое прерывистое дыхание.

— Пойдем, — прошептал он тихо, и от этого низкого голоса мурашки побежали у меня по спине, — нам нужно поговорить.

"О чем?" — в недоумении и растерянности подумала я, но послушно встала и вышла в коридор. Кир шел сзади. Я вздрагивала от легких как перышко прикосновений пальцев к спине, плечам. Голова шла кругом от его близости, бросало в жар от молчаливого всеобъемлющего знания. Знания того, что сейчас произойдет.

Желание пульсировало, вгрызалось голодным зверем, выворачивало внутренности. И как только дверь детской въехала в стену и мы оказались в коридоре, я спустила его с цепи. Развернулась и дала волю так долго сдерживаемым чувствам, позволяя рукам делать что угодно — трогать, гладить, царапать… Зарылась пальцами в волосы, уткнулась носом, лизнула кожу, выглядывающую в вороте рубашки. Мне было неудобно, он был слишком высоким. Я вертелась и извивалась, пытаясь дотянуться до лица, до губ. Спустя пару секунд поняла, что Кир застыл как статуя, убрал руки за спину и не отвечает на мои поцелуи. Я недоуменно и обиженно похлопала ресницами: что такое?

— Лия, — срывающимся голосом просипел мужчина, — нам действительно нужно поговорить…

— Я не хочу говорить, — раздраженно отмахнулась от его слов.

— Я хочу тебя. Сейчас же, — почти в приказном порядке скомандовала ему.

Я все решила для себя, какие еще могут быть разговоры?

Обняла руками, тесно прижалась, потерлась грудью, бедрами, вызвав судорожную ответную дрожь в его теле. Я не могла ждать. Я была не в состоянии остановиться даже на секунду. Болезненно налившаяся грудь требовала прикосновений, кожа горела огнем. Сладостные и в то же время болезненные судороги скручивали низ живота.

Кир обхватил меня руками, сильно сжал плечи, слегка отодвигая. Он тяжело и шумно дышал и, наклонив голову, грозно буравил меня взглядом, почти нос к носу.

— Ты больше никуда не сбежишь от меня, — выдохнул он, будто приказывая. — Больше никогда. Обещай!

"О чем это он?" — я ничего не соображала и почти не слышала его слов. Я вся трепетала от его близости, от близости его сильного крупного тела, от пьянящего аромата. Такого знакомого и родного. Меня влекло к нему, как магнитом. Я безостановочно касалась, трогала, гладила… И с радостью ощущала его ответный волнующий отклик, неуправляемую дрожь под моими пальцами, сумасшедшее биение пульса, вибрацию мышц.

— Лия, обещай немедленно… — почти простонал он.

Я согласно кивнула, смутно соображая, что именно обещаю.

— Хорошо, Кир… — прошептала я, завороженно уставившись в блестящие в полумраке глаза, выгибаясь, стремясь прижаться еще ближе. — Конечно, я обещаю… Все, что хочешь…

Наконец губы Кира накрыли мои, и меня пронзило молнией. Я втянула в себя его язык и невольно застонала от мощного взрыва восхитительных вкусовых ощущений. Дикое нестерпимое наслаждение волной прошлось по телу. Слов больше не было. И ни единой мысли в голове — только ненасытная жажда и мучительный голод…

Я даже не заметила, как мы оказались в спальне и что на мне больше нет одежды. Сама ли я дошла или Кир меня нес на руках — не помню. Казалось, что тело живет собственной, только ему понятной жизнью. Сладостно изгибаясь, мягко прижимаясь, нежно обволакивая, откликаясь на каждое его прикосновение, жадно вбирая в себя его энергию, силу, мощь. Это было как в танце. Я перестала себя ощущать, я стала музыкой, стала песней. Кир заставил мое тело петь.

Как будто и не было этих трех с половиной лет. Не было разлуки. Словно мы расстались только вчера. Кир знал мое тело лучше меня самой и умело играл на нем, как на музыкальном инструменте.

Так долго года я ложилась спать одна. Так долго года я избегала любого намека на физическую близость. Наверное, я интуитивно догадывалась, что принадлежу именно этому мужчине, что только он может владеть моим телом, моим сердцем, только он может распоряжаться ими.

Я не спрашивала, как он провел эти года, не спрашивала, были ли у него женщины, любил ли он их. Я боялась услышать любой его ответ. Мне было бы больно и тягостно узнать, что он страдал или испытывал боль, но еще больше я боялась того, что он мог быть безоблачно счастлив с какой‑то другой женщиной.

Я эгоистично присвоила этого мужчину себе. Он был моим давно, а сейчас просто вернулся ко мне. Я была глупа и невежественна, так как когда‑то отпустила его, но больше не собираюсь повторять своих ошибок. Теперь я не оставлю его и не собираюсь ни с кем делиться. Ни с красотками, живущими в поселке и томно закатывающими глаза при упоминании о "господине Файнсе", с придыханием повторяющими его имя, ни с юными школьницами, строящими ему глазки и напрашивающимися к нам в гости. Оказывается, я собственница. Впервые в жизни я чувствовала жгучую безрассудную ревность и даже немного опасалась силы своих чувств.

За всю ночь (а она была длинной!) не было сделано ни одного признания, не сказано ни единого слова. Ни мной, ни Киром. Только хриплые стоны, глухое рычание и мои бессвязные вскрики раздавались в спальне. Кир с таким отчаянным исступлением утолял свой яростный голод, что я забыла, как говорить и дышать. Тело превратилось в сплошной оголенный нерв, трепещущий и вибрирующий от любого, самого легкого и невесомого, прикосновения.

В сон я провалилась, как в темный глубокий омут, — мгновенно и с головой. Секунда — и уже ничего не помню, только ласковое касание теплых губ и тихий шепот рядом: "Спи, девочка моя".

* * *

На следующий день в спальне я проснулась одна. На часах уже было два часа пополудни, солнце не тревожило меня, так как окна автоматически затемнились, погрузив спальню в полумрак. Наверное, Кир, уходя, включил режим "ночь" на климат — контроле, чтобы дать мне поспать подольше. Я радостно улыбнулась и откинулась на смятую постель.

Головоломка сложилась. Я ощущала внутри полное абсолютное счастье. Оно пронизывало лучами насквозь, дарило спокойствие и уверенность. "Я нашлась. Я дома. Я люблю его", — пело сердце. Мышцы сладко ныли, тело наполняли легкость и эйфория.

Вскочила и, танцуя, прошлась по спальне, а потом закружилась в балетном па.

После того как приняла душ, оделась и подкрасилась, спустилась вниз. Мне хотелось увидеть Кира, дочь, бабушку, поделиться своим огромным счастьем, меня просто распирало от предвкушения, как туго надутый воздушный шар.

Бабушка и Кира обнаружились в столовой. Кира возилась со своим браслетом, бабушка что‑то писала в планшете.

Моя радость чуть померкла, когда я узнала от нее, что рано утром Кира вызвали на завод. В шахте случился обвал породы, завалило много дорогого оборудования и рабочих механизмов. Как сказала бабушка, повторив слова Кира: "Нужно будет вытащить из завала хоть самое дорогое — блоки управления, платы, микрочипы". Вот он и улетел. Я немного напряглась:

— Это не опасно?

— Вряд ли, — ответила ба. — Кир не тревожился, все утро улыбался, шутил, и, уходя, попросил тебя не будить.

Глаза родственницы подозрительно блестели, ее явно разбирало любопытство. Я не стала скромничать.

— Ба, — обняла ее за плечи, — я люблю его. Вчера наконец поняла это.

— Ну, слава богу, — улыбнулась бабушка, — теперь мне можно и улетать со спокойной душой.

Я нахмурилась.

— Ты уезжаешь? Почему так быстро?

Я расстроенно присела рядом и взяла ее за руку.

— Моя миссия подошла к концу. Я и прилетела‑то сюда только из‑за тебя. Вряд ли здесь так необходимо мое дизайнерское искусство, ты и сама прекрасно можешь обставить дом.

— Я полечу с тобой, — вдруг заявила я.

— Нет, Лия, тебе на Прим делать нечего. Твое место здесь. Рядом с этим мужчиной, в его мире.

Слезы выступили у меня на глазах. Я понимала, что она права, но ничего не могла поделать со своими эмоциями.

— Ну — ну, — похлопала бабушка меня по руке, — не плачь. Мой дом на Прим. Там мои друзья, квартира, моя умная (даже слишком) дочь… А ты будешь прилетать ко мне в гости. Мы же расстаемся не навек.

— Ты тоже прилетай, — прошептала я, крепко обнимая бабушку.

Оказывается, моя предприимчивая родственница уже все продумала. Через неделю Бат Спун улетал на Прим проведать дочь — студентку и согласился взять ее с собой.

Целый день я провела с дочкой и бабушкой. Мы ходили по дому, рассматривали уже обставленные комнаты и вместе планировали, что можно сделать с еще пустующими. Я была переполнена энергией, мне все хотелось рассмотреть, потрогать, изучить… Внезапно ощутила в себе мощный прилив желания сделать этот дом самым красивым на свете, самым уютным и теплым. Ведь это и мой будущий дом!

Когда мы поужинали, а Кира все еще не было, я впервые серьезно забеспокоилась. Набрала номер его видеофона — тот был выключен. Позвонила Бату. Мэр сказал, что все в порядке, ремонтные работы идут в штатном режиме, Кир работает в шахте вместе с его сыном, и я могу не тревожиться. А связи под землей, на большой глубине, нет.

В моем мозгу застряла только одна его фраза — "на большой глубине". Я никак не могла от нее отвлечься.

Бабушка успокаивала меня, а я ходила из угла в угол и страх скручивал узлом внутренности. Когда солнце практически скрылось и автоматически зажглись светильники во дворе, я уже два часа как сидела на террасе второго этажа и напряженно всматривалась в горизонт, пытаясь разглядеть летящий флаер. Тщетно. Меня охватил ужас. Тягостные навязчивые мысли заполнили голову, погребая под собой слабые доводы рассудка.

Что я буду делать без Кира? Почему я этой ночью не сказала, что люблю его? Почему я раньше не рассказала о своих чувствах?

Ледяной озноб пробил от макушки до пят. Меня колотило от собственных панических неконтролируемых мыслей. Все это время я знала, что он где‑то живет, пусть не рядом со мной, пусть далеко. Но он избежал участи пиратов, он живой и свободный. А как я буду жить, зная, что его нет на этом свете?

Побегав в смятении по террасе туда — сюда, я приняла решение.

— Не могу больше ждать, — крикнула я бабушке, — полечу на завод. Присмотри за Кирой.

Бабушка мне что‑то ответила — я не обратила внимания и, быстро выскочив за дверь, побежала к своему маленькому флаеру.

Кир рассказывал, что шахта (пока единственная на Лире, вторая еще не достроена) находится где‑то в северном полушарии планеты и лететь туда чуть меньше получаса. Давая автопилоту голосовую команду "Обогатительный завод", надеялась, что координаты карьера все же занесены в его память. И обрадовалась, когда механический голос сообщил: "Команда принята к исполнению. Расчетное время в пути — двадцать семь минут".

* * *

Весь полет я просидела, судорожно сжав руки на коленях и мысленно приговаривая: "Быстрее, ну давай же быстрее…". Я даже не смотрела на обзорный экран, только на приборную панель, отсчитывая оставшиеся до прибытия минуты и километры. Наконец вдали показалась огромная территория, освещенная множеством огней. Флаер сел на площадке в центре. Я вышла наружу и растерялась. Десятки огромных сооружений нависали со всех сторон. Людей видно не было, только андроиды и механические погрузчики сновали туда — сюда. Я мысленно прочертила линию к шахте, увиденной на карте флаера, и пошла к ней (по крайней мере, я думала, что иду в правильном направлении). Через некоторое время мне навстречу попался человек. Он летел на небольшой высоте на гравиплатформе и, по — видимому, направлялся на посадочную площадку.

Я замахала руками.

— Вы не подскажете, где я могу найти Дэна Файнса? — срывающимся голосом спросила, когда он остановился рядом.

Мужчина пожал плечами.

— Не могу сказать точно. Я давно его не видел, — ответил он, — последний раз, когда я с ним разговаривал, он собирался идти вниз, в шахту.

Я похолодела.

— А Бат Спун здесь? — других имен я не знала и к кому обратиться тоже.

— Да, Бат здесь, — кивнул мужчина, — я вас отвезу, он рядом с входом.

Легко вскочив на платформу, устроилась в кресле сзади. Мы полетели.

— А вот и Спун, — мужчина показал рукой прямо. — Видите, возле желтого погрузчика?

Я кивнула:

— Спасибо огромное вам за помощь.

— Да не за что, — улыбнулся мужчина. — Рад был помочь, всего хорошего. Развернул платформу и полетел назад.

Я побежала к мэру.

— Лия? — Бат обернулся и удивленно уставился на меня. — Что вы здесь делаете? Откуда вы…

Я раздраженно прервала его вопросы и начала задавать свои:

— Где Дэн? Вы давно видели его? Что с ним? Я могу спуститься вниз к нему?

— Вы с ума сошли, Лия? — нахмурился мужчина. — Там опасно. Не переживайте, с Дэном ничего не случится, он прекрасно ориентируется в штольнях. Мы уже вытащили чипы десяти автоматических бурильщиков…

Он еще продолжал говорить что‑то успокаивающее, но я не слушала. Мной колотило, и единственной мыслью, засевшей в мозгу, было: "Я хочу видеть Кира сейчас же! Где бы он ни был и что бы с ним ни случилось".

Отвернувшись от Бата, ринулась к огромному, темнеющему вдалеке туннелю — входу в шахту. Бат с криками "Лия, стойте!" побежал за мной. Бежала я быстро — куда там пожилому мужчине угнаться за моими тренированными ногами! Я не знала, куда бегу, где буду искать Кира, как буду ориентироваться в лабиринтах шахты — сейчас меня это не волновало. В голове пульсировало и крутилось: "Я должна найти его чего бы мне это ни стоило!".

Знакомую фигуру в глубине этой страшной черной пасти я заметила, когда уже пересекла линию ворот. Со всей силы влетела, впечаталась в твердое тело, вцепилась, прижалась, обняла руками и ногами, повиснув на Кире. Я захлебывалась рыданиями и не могла выдавить из себя ни слова.

— Лия?! — удивленно, не веря своим глазам, спросил Кир. — Что ты здесь делаешь?

Хотелось накричать на него. Хотелось ругать его самыми обидными словами за то, что ни разу не позвонил, что оставил меня дома, а сам подвергал свою жизнь опасности. Хотелось забиться в истерике и больно стукнуть его кулаком по груди. А вместо этого я прижалась крепко — крепко и, всхлипывая, заговорила дрожащим голосом:

— Я люблю тебя! Я так сильно люблю тебя! Прости, что не сказала раньше…

Кир судорожно вздохнул и сжал меня так, что, кажется, хрустнули ребра. Я покрывала мокрыми солеными поцелуями его лицо, гладила волосы, шею и не могла остановиться, исступленно шепча прямо в губы: "Я люблю тебя, Кир… Прости меня…".

Мы стояли посреди огромного туннеля и целовались как сумасшедшие. Какие‑то люди окружили нас, откуда‑то издалека доносились одобрительные крики, хлопанье, шум… Я не обращала внимания ни на кого. Я добралась до Кира, он живой, он мой, я наконец призналась ему в любви, и больше меня ничего не интересовало.

Уже потом выяснилось, что нас окружает толпа рабочих завода. Что рядом с нами стоят Бат и его сын, уже несколько минут рассказывая всем желающим, что я жена Дэна и живу в его доме. Что я измазала свое светлое платье шахтной пылью от комбинезона Кира и стала похожа на чумазого горняка. Да и лицо у меня было все в черных разводах: когда я целовала Кира, то уж точно не обращала внимания, насколько он грязный.

Я оторвалась от груди своего мужчины и смущенно огляделась.

— Вы произвели фурор, Лия, — рассмеялся Бат, — поставили всех на уши. Такого представления мы здесь еще не видели!

— Извините, — пролепетала обескуражено, — я не хотела…

Кир рядом молчал, только тяжело дышал и прижимал меня к себе, его руки, словно зажив собственной жизнью, блуждали по моей спине, плечам, талии.

— Летите домой, влюбленные, — махнул рукой Бат и добавил: — Дэн, ты сам виноват. Как можно было довести свою женщину до такого? Мог бы позвонить, успокоить…

— Я не знал, — хрипло пробормотал мне в шею Кир. — Я боялся даже предположить… Я не думал, что ты…

— Я люблю тебя, — еще раз повторила для глупых, недалеких мужчин, — как можно было этого не увидеть?

И тут же прикусила себе язычок. Ведь это я бросила его, я так долго не признавалась самой себе в собственных чувствах, я воротила нос и ругалась с ним…

Мужчина до сих пор был так ошарашен, что даже не заметил моей оговорки. Мы сели в небольшую гравитационную повозку и полетели к флаеру.

— Я такой грязный, — Кир очнулся, когда мы уже прилетели к посадочной площадке, — да и ты измазалась от меня. Нам нужно помыться, здесь есть жилые помещения, типа гостиницы. Можем зайти…

— Кир, — устало прошептала я, — полетели домой. Дома и помоемся.

И добавила тихо:

— Вместе.

— Лия, ты сводишь меня с ума! — простонал он, целуя мое чумазое лицо. — И не называй меня Кир…

Я согласно кивнула: конечно. Вдруг кто‑то услышит, начнут вопросы задавать… И вдруг он добавил фразу, которую я уж точно никак не ожидала услышать:

— Меня это дико возбуждает. Я не контролирую себя, когда ты меня называешь старым именем. Это значит, что ты меня любишь того, прежнего…

— Конечно, люблю, — согласилась я. — И прежнего, и настоящего. Хотя… (Я в задумчивости отодвинулась и загадочно усмехнулась.) Прежний мне действительно нравился гораздо больше.

— Почему? — удивился Кир.

— Очень люблю смуглых брюнетов, — честно призналась я. — Все время хотела тебя лизнуть, попробовать твою кожу, мне казалось, что она должна быть на вкус как шоколад.

И нежно и певуче добавила:

— Кир…

Кир грозно, по — звериному оскалился и подхватил меня на руки.

— Ты доигралась, Лия.

Мы загрузились в флаер, включили автопилот и уже не отрывались друг от друга до самого дома.

* * *

Где‑то посреди ночи, когда уже не было сил двигаться и хотелось просто расслабленно лежать, свернувшись калачиком, и вдыхать его запах, я вспомнила об отъезде бабушки.

— Она мне говорила, что хочет уехать, — подтвердил Кир, выслушав мои жалобы. — Твоя бабушка — мудрая женщина, она сразу согласилась, когда я предложил вас "похитить".

Кир тихонько рассмеялся. Моя голова, лежащая у него на груди, закачалась. Внутри все сладостно завибрировало от низкого глухого рокота.

— Я еще зла на тебя за это похищение, — слегка толкнула его в бок.

— Прости, — прошептал он, — я не знал что делать. Ты сбежала, пряталась от меня. Я боялся, что со страху ты можешь натворить глупостей. Выйти замуж, например, за Ричарда, или улететь с планеты, или еще что…

Хмыкнула и спросила:

— Неужели я произвожу впечатление такой легкомысленной дурочки?

— Нет, конечно, — Кир развернулся ко мне и пристально посмотрел в глаза, — это я тогда почти сошел с ума. От своей любви, от боязни тебя потерять, от осознания того, что у меня есть дочь. (Кир опять начал покрывать нежными поцелуями мое лицо.) Я так сильно хотел тебя… Вас… Семью… У меня ее не было почти с четырнадцати лет… (Мое сердце сжалось от неприкрытой тоски в его голосе. Я легонько погладила его по голове, ероша волосы.) Хотел показать свой дом, хотел, чтобы вы были со мной здесь, на Лире.

— Я никуда больше от тебя не улечу, — отвечая на ласку, прошептала в ответ, — твоя планета прекрасна, Кир.

Глаза мужчины вспыхнули в полутьме комнаты.

— Я же просил не называть меня так! — хрипло зарычал он, накрывая меня горячим сильным телом. — Теперь пеняй на себя!

P. S.

Я сидела в глубоком кресле за портьерой и наблюдала за Кирой, которая, сосредоточенно пыхтя, пыталась перепрограммировать кухонный автомат в соседней комнате. Я видела ее напряженную спинку, маленькие, быстро бегающие ручки, перебирающие на сенсорном экране формулы, и улыбалась. Вчера мы с мужем поставили на автомат запрет на производство мороженого, так как у Киры три недели подряд прорывалась ангина. Биочип справлялся, гася болезнь в зародыше, но я все‑таки решила перестраховаться.

— Если снимет блок, нужно будет как‑то ее наградить, — прошептал муж, неслышно подойдя справа и садясь на корточки рядом с креслом.

— Лучшей наградой будет мороженое, которое она опять начнет поглощать в необъятных количествах, — вздохнула я. — Дэн, тебе не кажется, что для пяти лет она слишком хорошо разбирается в технике?

Я развернулась к мужу и подставила губы для поцелуя. Но так и не дождалась: муж решил сменить пристрастия и вместо моих губ прижался поцелуем к моему животу. И блаженно замер, вслушиваясь в стук сердечка нашего сына.

— Пусть тренируется, — странным сонным голосом произнес муж.

Так он мог сидеть довольно долго, поэтому я чуть тряхнула его за плечо, обращая внимание на себя. Дэн поднял мутный осоловевший взгляд.

— Я все забываю тебя спросить, — тихо начала я, — а скажи‑ка мне, дорогой, как ты будешь объясняться со своими друзьями (да и с моими тоже), если вдруг у нас родится смуглый ребенок, похожий на прежнего тебя? Похожий на Киру?

И невинно добавила, поглаживая его светлую голову:

— Ведь он будет совершенно не похож на тебя теперешнего

— А вот это проблема! — притворно нахмурился муж, впрочем, не особо расстроившись. — Сколько у нас осталось времени?

— Месяца два, не больше, — усмехнулась я. — Придумай что‑нибудь… папа

Больше книг Вы можете скачать на сайте -