Воин Афанасьевич, добывая деньги шахматной игрой, еще мог собой гордиться: он пустил в ход ум и сообразительность, он получает награду за свои способности. Уроки латыни тоже способствовали гордости.
Но то, чего потребовал Жан-Луи де Водемон, не лезло ни в какие ворота.
Да, он собирался в Париж, но по дороге в Париж решил остановиться в Антверпене. Оставив московитов на постоялом дворе, он куда-то ушел, пропадал целый день, вернулся очень поздно и сказал:
– Нам улыбнулась Фортуна!
О Фортуне у московитов было темное понятие, и повар объяснил по-простому: удалось наняться в богатый дом.
– Я сказал, что со мной приехали два помощника, два моих лучших ученика, что повар без учеников – пустое место, и, знаете, друзья мои, ко мне уже было совсем иное отношение! Нам дают две комнаты – для меня и для вас, нам кладут хорошее жалованье! Что вы так на меня смотрите? Конечно, если у вас полные кошельки золота и пальцы в бриллиантовых перстнях, вы можете отказаться…
Сперва Воин Афанасьевич был просто ошарашен. Он и дома-то заглядывал на поварню очень редко. Васька – тот просто стоял, разинув рот. Но Жан-Луи де Водемон имел совершенно сатанинскую способность внушать людям свои мысли. На следующее утро воеводский сын и Васька поплелись с ним на рынок закупать продовольствие. А через час стояли, сгорбившись, у кухонного стола и под наблюдением Жана-Луи де Водемона резали морковку правильной соломкой. Сам он расхаживал по кухне в белом фартуке и держал речь.
– Они – дикари! – проповедовал повар. – Дай им волю, они поставят на стол бадью своего хютспота, и ничего более, а что это такое? Это простейшее мясное блюдо, все достоинство которого – в применении имбиря! Его состряпает любой недоумок! Мелко нарубить говядину или баранину, кинуть в котел вместе с капустой, шпинатом, даже горохом! Туда же – сливы! Боже мой, есть ли у них блюдо, куда они не кладут слив? Сливы, пропитанные уксусом, господа… И все это варить, варить, варить! С неимоверным количеством жира и имбиря! В просвещенной Европе этого бы и свиньям не дали! Или это ужасное «олиподриго»! Знаете, что это? В котел кидают все, что нашлось в кладовой и в погребе, все, что смогли купить на рынке. Есть свиная голова – туда ее! Есть свиная нога – туда ее! Вчерашний каплун, прошлогодние сосиски, артишоки, протухшая баранина – все туда! Побольше пряностей – и варить, варить, варить! Пока в печи не кончатся дрова!.. Боже мой, что вы натворили?!
Повар решительно смахнул нарезанную Воином Афанасьевичем морковную соломку на пол.
– Вот еще морковь! Режьте! Кусочки должны быть совершенно одинаковы! Я должен показать этим антверпенским бюргерам, что такое настоящая кухня!
Еще несколько дней на кухне – и Воин Афанасьевич впал в какое-то отупение. Он не мог понять, как вышло, что они с Васькой Чертковым поверили Жану-Луи де Водемону и стали его прислужниками. Обещание Парижа вскружило им головы – это верно, только при чем тут нарезанная соломкой морковь, плохо очищенная от пленок говяжья печень и чересчур подрумяненный лук? Повар на прямо поставленный вопрос ответил примерно так: нужны деньги на дорогу, у него денег нет, через месяц будет жалованье, а если господам угодно идти в Париж пешком, так он задерживать не станет.
Воин Афанасьевич поверил и целый месяц не выпускал ножа из рук, причем круглые сутки: весь день он чистил, резал и крошил, наступала ночь – и во сне он до утра чистил, резал и крошил.
Потом оказалось, что нужно проработать еще месяц; причины московиты так и не поняли.
В начале третьего месяца Воин Афанасьевич собрался с духом и потребовал скорого отъезда.
– Вы уверены, мой друг, что вам вообще стоит покидать этот дом? – ехидно щурясь, спросил повар. – Думаете, я не понимаю, почему вы сбежали из Утрехта и готовы мчаться через все Нидерланды? Вы от погони скрываетесь, друзья мои! Тут, на кухне, вы в полной безопасности – ну так и радуйтесь! Я не знаю, в чем ваше преступление, и знать не желаю, но мое молчание дорого стоит! Трудитесь, а я буду молчать!
И они трудились, заклеивали порезанные пальцы пленкой, что выстилает изнутри яичную скорлупу, ходили на рынок и уже наловчились отличать хорошие овощи от порченых. А повар повадился ходить в гости, для чего наряжался и завивал волосы. Он хвалился, что в самые лучшие дома приглашают, и даже как-то расфилософствовался: не жениться ли, если есть подходящая особа, и не пойдет ли семейная жизнь во вред его выдающемуся искусству?
– Ни хрена себе Европа, – сказал однажды вечером Васька. – Ты как знаешь, Войнушка, а мне все это надоело. Мало ли, что мы сыты! Так ведь в Амстердаме за одним столом с господином ван Рейн ели, а тут объедки на кухне жуем! За этим ли ехали?
– А за чем? – обреченно спросил Воин Афанасьевич.
– Я думал, жить тут весело. А какое веселье, когда завтра до света вставать и за свежей рыбой бежать? – Васька задумался и тихо произнес: – А на Москве сейчас весело, девки в садах на качелях качаются, песни поют… Женился бы, сидел бы в саду, ел ботвинью, красной рыбкой закусывал, девок слушал… жена бы за столом служила, колотый лед с ледника подавала… Эх…
– Да ну тебя и с Москвой твоей вместе. Уйдем от этого злодея, сами до Парижа доберемся.
– Не хочу я в Париж. Я в Амстердам хочу.
Воин Афанасьевич промолчал. Он тоже хотел в Амстердам. Если сравнить с Антверпеном, так там ему было райское житье. Учеников школил, деньги получал, слушал в мастерской господина ван Рейна умные разговоры. И Хендрикье ему улыбалась, как ласковая старшая сестрица.
Но стряпал Жан-Луи де Водемон превосходно. И то, что оставалось на дне котлов, было настоящим лакомством, у ван Рейна такого не подавали. Если закрыть глаза и просто работать ложкой наугад, то вроде и ничего, жить можно… И за хорошо взбитые яичные белки для печенья «макарон» повар всегда хвалит…
Вспоминать о том, как сидел в Царевиче-Дмитриеве над важными письмами, переводил, готовил черновики ответов, совершенно не хотелось. Царевиче-Дмитриев остался там, а Воин Афанасьевич был здесь. И не навеки же эти кухонные ножи и доски. Впереди – Париж, можно и потерпеть.
Прошло немного времени, и терпеть оказалось на удивление легко.
Жан-Луи де Водемон купил новую одежду, старую отдал московитам.
– Радуйтесь, друзья мои, – сказал он. – Теперь приобретете приличный вид. Только отдайте швее сперва – штаны зашить нужно, они на заду протерлись.
Еще он похвалил Воина Афанасьевича и Ваську, что волосы отрастили, и напомнил, что бриться надо хотя бы дважды в неделю. Бритье было для них обременительно: на цирюльника денег не напасешься, а сам – только рожу искровянишь. Денег им повар много не давал, как заходила о них речь, сразу напоминал про Париж.
Васька хмурился, его природная щенячья веселость куда-то подевалась.
– Дома, у батюшки с матушкой, мне девки на стол подавали, чуть что не по мне, мог миской запустить, – уныло хвастался он. – Какую пастилу на торгу брали! А тут и пастилы-то нет, и гречневой каши со шкварками не допросишься…
– Какая тебе гречневая каша в Европе? – огрызался Воин Афанасьевич.
– Европа! Видим мы ее, что ли? Сидим в своем закутке! В Амстердаме хоть с умными людьми за столом сиживали! А тут?
– Потерпи, вот доберемся до Парижа…
Вдруг все переменилось.
Жан-Луи де Водемон, нарядившись, собрался куда-то вечером, а Воину Афанасьевичу с Васькой велел собирать пожитки.
– Друзья мои, в ночь мы выезжаем в Париж! Я договорился – у нас будет дорожный экипаж, будет кучер! Как подадите господам ужин, тут же выходите с имуществом на улицу, да не стойте там, а ступайте прямо, выйдете на улицу Меир, поворачивайте к реке…
– Какой реке? – хором спросили Воин Афанасьевич и Васька.
– Одна тут река. Дойдете до набережной, там ждите меня. Поняли? Да, и мои вещи тоже захватите.
– Надо же, тут, оказывается, и река есть! – удивился Васька.
Когда Жан-Луи де Водемон, отдав последние распоряжения по ужину, ушел, московиты стали увязывать в узлы немногие пожитки.
– Слушай, Войнушка, странно мне кажется…
– Что?
– У нашего-то, у Водемошки, добра больно мало. Когда мы его подобрали – помнишь? Так у него куда больше всякого лопотья было. Ну-ка, глянем, что там у него в сундучке и в корзине.
Сундучок был почти пуст, в корзине – старое исподнее, ночные туфли и зачем-то подушка.
Тут-то московиты и задумались.
– Он все куда-то перетащил, – догадался Васька. – А куда? Кажись, мы в беду попали…
– Кажись, да…
Вспомнил Воин Афанасьевич, как познакомился с Жаном-Луи де Водемоном, и словно глаза открылись: повар-то вор! Ведь говорил, говорил господин Брандт о пропажах, когда отказался возвращать Водемонов кошель с деньгами! Но проклятый повар словно морок на московитов на пустил: как-то так получилось, что поверили ему, а не господину Брандту!
– Пока худшей беды не вышло, нужно пойти к здешнему хозяину и все ему рассказать! – предложил простодушный Васька.
– Погоди ты…
Воин Афанасьевич имел хорошую память. Служа под началом родного батюшки, он должен был знать и помнить многие имена и числа. Теперь он уселся вспоминать, какие известные в городе фамилии называл Жан-Луи де Водемон, рассказывая о своих успехах в высшем обществе Антверпена.
– Моретус? – сам себя спросил он.
Богатый дом семейства Моретусов, типографщиков и издателей, Жан-Луи де Водемон как-то похвалил; сказал, что такого множества книг, как там, нигде раньше не видел. Воин Афанасьевич проявил любопытство и запомнил местонахождение этого дома. Он все собирался купить хоть какую здешнюю книжку; дома-то читал немало, а тут и читать-то было нечего.
Но сопоставить название улицы Врийдагмарт со своим нынешним местожительством он не мог: в Утрехте хоть ходил по городу ради шахматного заработка, в Антверпене знал лишь рынок и кухню.
– Думаешь, он туда побежал?
– Начнем оттуда.
– Что начнем-то?
– Охоту!
– На кой он тебе, тать проклятый? Ну его! Давай лучше как-нибудь в Амстердам вернемся!
– Нет! В Париж!
Васька вздохнул и подчинился.
Видно, их ангелы-хранители на небесах сговорились: пусть уж эти два страдальца доберутся до своего Парижа и убедятся, что им там делать нечего. Они помогли найти великолепный дом Моретуса и навели на человека, знавшего, что в доме празднуют помолвку.
– Глядите, во всех окнах свет! Там такие господа собрались! – сказал этот пьяноватый человек. – Там такие столы накрыты! Там такое на столах серебро!
Воин Афанасьевич и Васька переглянулись. Во взглядах было одно: похоже, мы пришли в нужное место.
Из полуоткрытых окон доносилась музыка. На улице стояли соседи и, задрав головы, перемывали кости Бальтазару Моретусу, всему его семейству и всем предкам, а этот род владел домом добрых восемьдесят лет.
– Как он выйдет отсюда незаметно? – спросил Васька.
– Почем я знаю… Не станут же они тут всю ночь торчать…
– А давай обойдем дом! Может, найдем какую-никакую лазейку.
Дом был не просто велик, но огромен. Воин Афанасьевич и Васька не знали, что там, за стенами, имеется довольно большой внутренний двор, и диву давались: тут же стрелецкий полк разместить можно.
Но, обходя владения Моретуса, они набрели на экипаж, стоявший в переулке. Две лошади жевали овес в подвешенных торбах, кучер дремал на козлах, но, услышав голоса, выпрямился и замахнулся кнутом.
Экипаж был старый, обшарпанный, окна закрыты кожаными занавесками.
– Ишь ты, колымага! – обрадовался Васька. Такие колесные средства он не раз видел в Москве, более того, колымагой владела его родная тетка, и он не раз сопровождал тетку с матерью на богомолье. Пока доедешь, всю душу из тебя вытрясет…
Воин Афанасьевич знал, как устроены кареты, потому что видел их в Курляндии.
– Это не колымага, а карета, – сказал он. – Гляди, кузов-то на ремнях подвешен. Чтобы качало, а не трясло.
Васька пригляделся, насколько позволял падавший из окон свет.
– Ну, ремни! Толстенные! Гляди-ка, Войнушка, кузов как будто нарочно в грязи изваляли, а ремни светлые.
– Кажись, карету к дороге готовили, к быстрой езде…
Они отошли подальше, не выпуская карету из виду.
– Говорил, в экипаже поедем, так ведь врал же? Или про экипаж правду сказал, а врал про нас? – предположил Васька.
Воин Афанасьевич перекинул узел с пожитками из правой руки в левую.
Умом он понимал, что незачем караулить Жана-Луи де Водемона: унесет его нелегкая, и слава богу! Но ум раздвоился. Одна половина знала, что незачем связываться с вором, что он может втянуть в большую беду, и если до сих пор этого не сделал, так то особая милость Божья. Другая половина знала, что в кошелях – полфунта комариного писка да три вершка поросячьего визга, способа прокормиться в Антверпене у московитов нет, а проклятый повар им еще и жалованье, которое они из его рук получали, задолжал. Хорошо еще, явил милосердие – велел убираться из дома, где наверняка стянул какие-то ценные вещицы. Не ушли бы – так быть бы им битыми…
– Подождем, – сказал он.
Жан-Луи де Водемон, как оказалось, хорошо изучил дом Моретуса со всеми его лестницами, чердаками и сложными переходами между этажами. Когда слуги, свои и приглашенные, меняли посуду на столах, он ухитрился сгрести и спрятать в заранее приготовленный мешок немало столового серебра. Туда же он сунул похищенные карманные часы, два кошелька, дорогую брошь с бриллиантами, серебряную курильницу и много чего иного. Этот мешок он довольно ловко выволок через черный ход, огляделся, подозрительных людей не заметил, взвалил мешок на плечо и мелкой побежкой толстого человека, привыкшего ходить степенно, устремился к экипажу.
Тут-то его и схватили в четыре руки Воин Афанасьевич и Васька.
Вырывался он яростно, свирепо и молча. Так же молча Васька брязнул ему в зубы, а рука у этого дармоеда оказалась тяжелой. Повар заскулил, и тогда только началась тихая и злобная беседа.
– Удрать задумал? Шалишь! Не выйдет, сволочь… – по-русски шипел Васька. Перевода не требовалось – Жан-Луи де Водемон и так все понял.
Он стал торговаться, обещал часть добычи, хоть половину – только поскорее, пока хозяева не хватились и не кинулись на поиски похитителя. Тут Воин Афанасьевич с ним согласился – нужно убегать, не то всем достанется. Они со всем имуществом забрались в карету и поехали неведомо куда – кучер-то знал, куда везти, а Воин Афанасьевич с Васькой понятия не имели, что еще затеял повар.
Он же, видя, что гроза миновала и первый всплеск возмущения угас, вообще понес околесицу: помощнички-де должны век за него Богу молиться, он их подобрал, пригрел, к ремеслу приставил и вот ведь этой ночью от расправы спас – велел вовремя убираться. Его послушать – так московиты должны были ему еще и денег дать на дорогу. Опять же выбитый зуб!
– Я те и остальные вышибу, – пообещал Васька.
– Вы, господин де Водемон, куда собрались ехать с этими мешками? – спросил Воин Афанасьевич, когда все угомонились и притихли.
– Куда? Туда, где можно все это сбыть…
– В какой город?
– В Брюссель. Там есть кому отдать…
Васька толкнул Воина Афанасьевича – он уже знал, что Брюссель по дороге в Париж.
– Мы поедем туда вместе, – сказал Воин Афанасьевич.
– Послушайте, я вижу, с вами можно договориться. Я уже кое-чему обучил вас, я на вас время потратил! Мы вместе можем делать отличные дела! – пообещал Жан-Луи де Водемон. – Эта добыча – неплохая, но сущие мелочи по сравнению с той, которую мы можем взять втроем! Вы ведь не хотите в Париже ночевать под Новым мостом? Я предлагаю из Брюсселя ехать в Лейвен! Городок небольшой, и там тоже нужны французские повара! Когда приезжает повар сам по себе – это одно дело, а когда приезжает повар с двумя обученными помощниками – совсем другое!
– Опять морковку резать? – возмутился Воин Афанасьевич.
– Да, и морковку, и репу! Но потом – в Париж! Вы, господин Лунски, человек образованный, вы ведь захотите вращаться в высшем обществе! Там, где бывают аристократы и поэты! Покупать дорогие книги и картины! Одеваться по самой последней моде! Заказать художнику свой парадный портрет! Иначе зачем вам Париж?! Играть в шахматы можно и дома! Послушайте, вокруг Брюсселя много достойных городков, где требуются французские повара…
Воин Афанасьевич понял, что Жан-Луи де Водемон прав. В Париже без денег делать нечего. Европа ждет людей с набитыми кошелями. А человеком с пустым кошелем он уже был – и понял, что это гадко и гнусно.
Он хотел немногого – всего лишь оказаться там, где можно найти применение своим способностям. В Царевиче-Дмитриеве он тратил время на возню с бумагами, но в глубине души знал, что способен на большее. Нищему Париж может предложить разве что квадратный аршин места на паперти собора Парижской Богоматери. Человеку с деньгами он предложит самое ценное – знакомства! Значит, нужны деньги, нужны деньги, нужны деньги…
В Брюсселе опять вышла ссора с поваром. Васька, по натуре простодушный и доверчивый, перестал доверять Жану-Луи де Водемону даже в мелочах. При дележке денег, вырученных за серебро Моретуса и драгоценные безделушки, чуть не случилась драка. Наконец повар сумел вразумить помощников: он знает, куда сбывать в Брюсселе добычу, они не знают и попадутся при первой же попытке; так что он и без них, бестолковых, обойдется, а они без него – черта с два! На этом основании, вполне разумном, он и настаивал на правильном разделе наворованного: помощникам – одна пятая, ему – четыре пятых.
Потом Васька задал вопрос, который Воину Афанасьевичу и в голову не пришел: где во время странствий будут храниться деньги? Таскать их с собой по дорогам – дело опасное. Тут Жан-Луи де Водемон заюлил, стал призывать к пониманию и тем навлек на себя немалые подозрения.
Посовещавшись, Васька и Воин Афанасьевич не придумали ничего лучше, как зарыть клад.
Деньги они уложили в большой кожаный кисет и пошли искать подходящее место. Города они не знали, первым делом заблудились, потом выбрели на кладбище возле какой-то огромной церкви, увидели похороны и решили, что можно пристроить кисет с края могилы, благо земля рыхлая, но хорошо запомнить место.
Там их за этим странным занятием и застал священник.
Это был совсем еще молодой человек, очень стройный, с тонким бледным лицом, с большими черными глазами, с тем взглядом, который дамы называют бархатным. Он с улыбкой осведомился: неужели два молодых господина не могут найти более подходящего места для своих сокровищ? Воин Афанасьевич признался: знакомцев в городе нет, вообще никаких нет, а нужно совершить путешествие по окрестностям, и два молодых господина не хотят подарить свои деньги каким-то разбойникам.
– Вы ведь польские дворяне, если я не ошибаюсь? – спросил священник.
– Да, мы польские дворяне.
– Значит, вы тоже католики. Я рад, что Господь свел нас. Вы, придя на кладбище, хотели доверить свои деньги Господу, и Господь не обманет доверия. Пойдем в храм, возблагодарим Господа!
Делать нечего – Воин Афанасьевич и Васька поплелись за отцом Бонифацием в огромный и великолепный собор святых Михаила и Гудулы. Там они познакомились с монахом, который просил звать себя братом Франсуа. Монах был тоже молод, лицо имел простое, открытое, приятное, и Васька даже удивился: для чего такому молодцу принимать постриг?
Насчет денег по совету брата Франсуа договорились просто – оставили их настоятелю храма под расписку, составленную по всем правилам. Нашлись свидетели из прихожан, заверили бумагу своими подписями. И, выйдя на площадь, Воин Афанасьевич и Васька вздохнули с облегчением.
Жан-Луи де Водемон пытался дознаться, куда они дели деньги, но связного ответа не получил.
– Бог с вами, господа, я не назойлив! – в конце концов заявил он. – Я даже щедр – на свои деньги нанял карету и кучера, чтобы отвезти нас в Лейвен. Только нужно вас прилично одеть. На что вы похожи?! Вы меня позорите, господа! Такой повар, как я, не может держать в учениках оборванцев!
Тут он был прав: по одежке встречают, по уму провожают. И возник очередной спор – кто должен оплачивать новые штаны и башмаки.
Живя в Царевиче-Дмитриеве, Воин Афанасьевич и не подозревал, что, попав в просвещенную Европу, будет так ругаться из-за десяти гульденов.
А брат Франсуа, придя в скромный домик, где его приютил отец Бонифаций, попросил бумагу, чернильницу с пером и сел сочинять послание.
Начиналось оно так: «In hoc signo vinces». И далее на безупречнейшей латыни брат Франсуа обращался к отцу провинциалу, докладывая о благополучном прибытии в Брюссель и выполнении поручений. Затем брат Франсуа сообщил следующее:
«Храм во имя святых Михаила и Гудулы посетив, встретил двух молодых дворян, поляками назвавшихся. Но крестное знамение на себя налагали неверно, по правилам ортодоксальной церкви. Деньги, им принадлежащие, в храме оставили и за этими деньгами вернутся. Намечая пробыть в Брюсселе около месяца, прошу указаний – как поступить с этими мнимыми поляками и поддельными католиками…»
Пока Воин Афанасьевич и Васька резали в Лейвене осточертевшую морковку, брат Франсуа получил ответ.
Начиналось послание теми же словами: «In hoc signo vinces». И далее среди прочих указаний было такое:
«Наблюдение над мнимыми поляками учредить. Узнать, для чего им прятать деньги понадобилось. И если совершают нечто противозаконное, в руки властей отдать. Как только это произойдет, известить нас сразу. Эти люди могут быть полезны нашему обществу».
Прочитав, брат Франсуа задумался.
– Кто же у нас в Лейвене? – сам себя спросил он. – Никого? Странно… Придется ехать самому.
Два часа спустя брат Франсуа, уже не в рясе и сандалиях на босу ногу, а в шерстяных чулках и прочных башмаках, в широких коричневых штанах и суконном плаще-«казаке» из четырех лопастей, двух широких – спереди и сзади, двух узких – по бокам, приладив за плечами немалый короб бродячего торговца, шагал по лейвенской дороге легкой походкой человека, привыкшего ходить много и умеющего носить грузы.
Летом путешествие за пять лье – одно удовольствие, и, выйдя после обеда, к ужину брат Франсуа уже явился в городок. Там он легко сдружился с хозяйкой постоялого двора, подарив ей кружевной воротничок и еще моток узких кружев для отделки нижней юбки. Кружева были из Брюгге – значит, хорошие, и добрая женщина отыскала брату Франсуа покупательниц.
Три дня спустя брат Франсуа узнал, что богатый виноторговец Геерт ван Алтен нанял французского повара с двумя учениками. Еще через два дня увидел утром на рынке Воина Афанасьевича и Ваську с корзинами овощей.
Ему не хватило нескольких часов. Ночью Жан-Луи де Водемон с помощниками спешно покинули Лейвен, унося неплохую добычу. Брат Франсуа узнал эту новость и усмехнулся: теперь стало ясно, что за деньги были отданы на хранение под расписку. Распоряжение отца провинциала отдать мнимых католиков в руки властей получило основания – осталось только их изловить.
И брат Франсуа сел писать письмо на блистательной латыни, которое начиналось со слов: «In hoc signo vinces».