Проблема мелких хищений существует с давних времен и, наверное, будет существовать всегда, поскольку повышение своего материального состояния легкодоступным способом в большей или меньшей степени характерно для каждого человека. Сегодня технические средства охраны, наблюдения и сигнализации обладают колоссальными возможностями, однако они не могут защитить личное имущество граждан от посягательства со стороны нечестных людей. Так как нельзя создать общество с сетью тотального видеоконтроля и наблюдения, используются другие методы решения проблемы.

Одним из методов, способствующих предотвращению и быстрому раскрытию имущественных преступлений, является применение различных химических и технических средств. К ним относятся специальные химические составы, которые на практике и в литературе часто называют химическими ловушками либо средствами-маркерами (некоторые ученые предлагают термин «криминалистические маркеры»). Такие вещества, попадая на одежду или тело преступника, оставляют трудно устранимые и хорошо заметные следы, что позволяет установить его незаконное проникновение в помещение, контакты с определенными предметами, источниками похищенных материалов и каналами их сбыта, дачу взятки и т. д. Применение специальных средств в борьбе с преступлениями предусмотрено законом о милиции (п. 9 ст. 11), в котором они именуются «специальными окрашивающими средствами».

В Приказе Министерства внутренних дел РФ от 11.09.93 № 423 дается следующая трактовка понятия химической ловушки: это снаряженные (обработанные) специальными химическими веществами (красящие или запаховые) приспособления или устройства, закамуфлированные под различные предметы, с помощью которых такие вещества переносятся на тело и одежду человека.

Химические ловушки — одно из средств раскрытия преступлений. Они отвечают всем требованиям, предъявляемым к техническим средствам, а следовательно, являются законными и их применение не должно вызывать сомнения. Идея создания ловушек подсказана самой практикой. Сотрудникам уголовного розыска хорошо известны факты, когда раскрытие краж значительно облегчалось, если преступник в момент совершения преступления случайно пачкал свои руки, обувь или одежду масляной краской, побелкой или другими красящими веществами. Подобные факты рассматривались как большая удача, так как это демаскировало преступника среди окружающих и способствовало быстрому его задержанию. Разработка и использование химических ловушек превращает удачи в закономерность, поскольку препараты ловушек при попадании на тело человека и его одежду вызывают появление ярко окрашенных и трудно смываемых следов, легко бросающихся в глаза окружающим, что способствует задержанию преступника. Химические ловушки следователи самостоятельно не применяют, но они часто с ними встречаются при расследовании взяточничества, а также краж из торговых точек, подсобных и складских помещений, аптек, из служебных столов в учреждениях.

Вещества выбрасывались устройствами на нарушителя при попытке несанкционированно вскрыть или взять снаряженный предмет. При этом происходило обильное окрашивание, а специфическое свойство красителя — проникать в поры тела или структуру одежды и обуви — позволяло распознать нарушителя в течение очень длительного времени. Даже если видимые следы красителя смылись, они очень ярко проявлялись в ультрафиолетовых лучах. Состав используемых веществ включает базовые смеси с добавками. Они снаряжаются красителями нескольких цветов или их комбинацией, что позволяет использовать их для пометки товара определенного вида или конкретной территории. В случае задержания человека, вступившего в контакт с химической ловушкой, можно безошибочно установить его причастность к конкретному преступлению, даже если похититель будет умалчивать о ней или вообще отрицать. Нередко с помощью ловушек похитителя можно выявить раньше, чем будет обнаружено само хищение.

Химические ловушки, работая автономно, не требуют электропитания и дополнительного оборудования при установке и эксплуатации, а в комплексе с охранной сигнализацией дают еще больший эффект, особенно когда похититель совершает кражу «рывком».

Наряду с оказанием помощи по охране материальных ценностей на торговых объектах, базах, складах и в подсобных помещениях часто возникает необходимость в защите личной собственности конкретного человека. При высоком техническом уровне современной жизни очень мало средств используется для профилактики, документирования и раскрытия по горячим следам уже совершенных краж личного имущества, которые нередко совершают друг у друга сидящие рядом сотрудники. Причина заключается не в том, что нет подобных средств, — просто вступает в силу принцип рациональности и целесообразности из-за их высокой стоимости. При этом отодвигается на второй план как психологическая травма, так и материальный ущерб пострадавшего. Химические ловушки действуют исключительно «на вора» или «любопытного» сотрудника.

В связи с тем что хищений личной собственности существует великое множество, химические ловушки изготавливаются конструктивно приближенными к предметам, представляющим интерес для похитителя. Используются материалы и прикрытия, которые находятся в месте установки химической ловушки: в обменных пунктах, банках и их филиалах, почтовых отделениях применяются банковские пакеты с соответствующими надписями, в магазинах и киосках — специальные шкатулки, способные создать иллюзию, что в них находятся деньги, на рабочих местах — кошельки и сумочки и т. д.

Разработчики и изготовители химических ловушек стараются выполнять запросы и пожелания заказчиков. Из-за возросшего количества краж из дач и погребов успешно применяется устройство отпугивания вора с помощью слезоточивого газа. Проникнув в строение и перемещаясь по нему, вор непременно зацепит тонкую капроновую леску, которая через пружинный механизм открывает клапан контейнера со слезоточивым газом. Даже если помещение большое, находиться в нем станет невозможно. Это устройство работает практически в любых климатических условиях, полностью энергонезависимо, не требует технического обслуживания, но устанавливать его необходимо в закрытых, маловентилируемых помещениях.

В связи с массовым распространением в последнее время такого вида преступлений, как хищение цветных металлов в промышленной аппаратуре, прошла успешное испытание химическая ловушка с пружинным механизмом выброса красителя. Принцип ее действия заключается в сработке пружинного механизма при несанкционированном открытии или снятии оборудования. При этом на нарушителя выбрасывается порция красящего вещества. Ловушка сохраняет рабочие свойства на протяжении нескольких лет даже в экстремальных климатических условиях эксплуатации, что является первым требованием к таким устройствам. Она используется с целью предотвращения, а в случае совершения кражи из заблокированного объекта — быстрейшего раскрытия хищения.

Ловушка с пружинным механизмом выброса красителя устанавливается в электрощитовых шкафах и боксах связи, ящиках пожарных гидрантов и особенно пригодна для защиты таксофонного оборудования — телефонных будок с алюминиевой обшивкой и новых таксофонов, которые часто подвергаются нападению со стороны «охотников» за цветными металлами. В процессе изготовления учтены все проблемные вопросы, которые возникают при эксплуатации подобных устройств.

Таксофонами пользуется большое количество населения, но химическая ловушка должна сработать исключительно на вора (это второе жесткое требование). Таким образом предотвращается возможность нанесения ущерба добросовестным пользователям таксофонами, чего не было в ранее изготавливаемых конструкциях химических ловушек.

Так как большинство таксофонов и другого оборудования, в которое монтируется ловушка, расположены на улице, она изготавливается с повышенной степенью защиты от воздействия климатических условий. Простота в установке и отсутствие необходимости в техническом обслуживании на протяжении нескольких лет делают описанное устройство конкурентоспособным относительно других технических средств охраны, имеющих значительно высокую стоимость и сложность в эксплуатации.

Как показала практика, после сработки химической ловушки — независимо от того, раскрыт ли похититель, — информация о факте применения подобных устройств надолго уничтожает стремление к воровству.