* * *

- О-о-о-о! Да у тебя здесь….

На столе в офисе помимо кофейных чашек и пустых тарелок, благоухали остатками коньячные бокалы, лежал раздербаненный шоколадный батончик известного бренда.

- Уехали, наконец, - ворчливо по-стариковски шагнул через порог Андрей Анатольевич, скидывая куртку на стул, - вылакали четверть запаса, и экипаж мне разлагали, высокородные гады.

- Так может доразлагаем её? - Помощник указал на подмигивающую янтарём початую бутылку виноградного дистиллята.

- По чуть-чуть, - не стал кочевряжиться капитан.

- Хэх, - залпом выпил Шпаковский, сморщившись, - не понимаю я ваш коньяк.

А следом уже удовлетворённо:

- Если человек и создан по образу и подобию, то Бог был точно алкоголиком. Уж, по крайней мере, известным любителем выпить.

Получив лишь немой вопрос, пояснил:

- А спроста ль печень у человека единственный орган, который массированно регенерирует?

Черто #769;в только улыбнулся, оставив занимательную гипотезу без комментариев:

- Видал, как батончики с орешками по вкусу царю пришлись. Чем не коммерческий проект?

- Таких проектов у нас по сотне на каждый карман….

- Взял….

- Что взял? Кто?

- Николаша целую коробку батончиков взял. Сказал, кондитеру своему покажет. Понравилось. Хочет для себя и на Европу гнать. Производство.

- Ему сейчас только шоколадками и заниматься. Скорей девкам… детям своим гостинцы повёз. И Алекс беременной…. Слушай, а она ж вот-вот родит. То-то он помчался… подкаблучник.

- Может оно и к лучшему? - Потёр прищетинившийся подбородок капитан, - мужчины в отличие от женщин более склонны к авантюрам - половые издержки эволюции. Самцы более агрессивны.

- А чё не так? - Заметно захмелев, спросил Шпаковский.

- Стойкое ощущение неувязочки у меня… к ситуативной адекватности нашего Николая, понимаешь ли, Романова. Может бабонька его образумит. Если совсем не шпиёнка.

Я как думал-то! Как обрадуются, как побегут с распростёртыми объятьями. Потому что мы предлагаем дело. Большое дело. А они… я говорю "они", потому что за самодержцем кто-то ж стоит. Так вот, они либо дураки - не понимают, либо это хитрый торг.

- Ты мне скажи, ты за Россию-матушку или за металл что презрен? - Под шумок цедил в бокал из бутылки Шпаковский.

- Я за то чтоб никакая держиморда, начиная от высокобродий до высочеств, не крутила на нашем поте свои гешефты, - Черто #769;в сердито отобрал у наглеца бутылку и плеснул себе, - тем более что я ему указываю месторождения, где то золото коим он с нами может расплатиться.

Но нам сейчас это золото никуда не впёрлось. Нам - земля с домами. Кобелям нашим - "бабы, водка, гармонь и лосось". На первом этапе….

- Это его личное, эгоистичное играет, - выдвинул сомнение помощник, - кабы всё спокойно было в империи…. А так - война на грани провала, революция. Потом ты его напугал смертностями. Вот и прёт приоритетное - личное.

- Такое обидное ощущение, что мы просто не нужны.

- Это кажется. Это мы понимаем, сколько всего несём. А у него главенствуют иные заботы.

- Да кто против, - слегка вспылил капитан и по водочному опрокинул жидкость, - вот попали бы мы в одних трусах в этот век, в это время. И ни паспорта, ни прописки, ни порта приписки, ни счёта в банке, ни чинов, ни званий. "Не мышонок, не лягушка, а неведома зверушка". Примчали, не важно как, к царю, да: "поможи царь-батюшка, а мы тебе секрет "медной горы", вот тебе мост "анженерной системы и машину с керосиновым двигателем", а ещё совет, "не чисть ружья кирпичом"!!! Тут - да. Пусть выкочивряживается, сомневается.

Но мы ж сила! Не голые-босые. Блин, ну почему я не командир атомного крейсера? Вот тут действительно с ракетным аргументом бы заявился! Чего он носом воротит, царь недоделанный?

- Все всё понимают. Из прослушки….

Капитан вскинулся взглядом на помощника, дескать "неужели что-то важное?". Но тот заговорил совершенно буднично:

- На Колу прибыла высокопоставленная комиссия - осматривают места под военную базу. В точности, где Североморск будет. Но бухту - губа Вьенга, якобы оставляют за особым поручительством. А это брат, одна из наших забивочек. Значит всё идёт нашим умыслом. Вот так.

Как я понял, ещё намечается исследовательская партия и в Чёшскую губу.

- Чёшскую. У этого варианта есть свои плюсы, и он мне больше нравится…. А кто с кем? Я имею в виду, чей разговор срисовал?

- Зиновий….

- Рожественский? - Протянул Черто #769;в, снова принявшись задумчиво водить большим пальцем по щетине подбородка:

"Рожественский при обсуждении и согласовании перехода эскадры, как и дальнейшем планировании боевых действий, показал себя вполне грамотным и адекватным военачальником. Даже в мелочах. Вон - Дубасов, видел же в хрониках морских сражений Второй мировой зенитные расчёты в касках. А именно Рожественский вспомнил о характеристиках новых японских осколочно-фугасных снарядов".

- А Зиновий-то не таким уж и мудаком оказался, как Новиков-Прибой описывал.

Быстро сориентировался - хоть какая-то безопасность для пожарных расчётов и прислуги малокалиберной артиллерии.

- Очередным немецким угольщиком - партию германских пехотных шлемов пикельхельм? - "Пикельхельм" Шпаковский произнёс с заминкой - вообще удивительно как запомнил это слово на дойче, - ага! У них, по-моему, ещё шишаки дурацкие….

- Поспиливают индивидуально на сувениры, - капитан разлил остатки, - я вот что подумал. А не специальная ли то была провокация… с пьяной бузой Рожественского? Не прощупывал ли нас Величество?

- Да вряд ли. Слишком похоже на тайны мадридского двора. Скорее свита играла короля. - Э? - Недоумением попросил пояснений.

- Они чувствовали настроение своего верховного, вот бессознательно и борзели.

М-м-м-н-н-да. Кончился, - это помощник о "пятизвёздочном", - Чёшская губа оно, конечно, более закрыто, эдакий "карман", вроде и в стороне, и "железку" тянуть всего сто с лишним кэмэ до Архангельска. Места #769;, правда глухие, болотистые….

- Не болотистей Архангельска….

- … но загадывать туда я бы повоздержался. Ты, кстати, замети, как Николаша за своими тылами следит?

- А-а-а-а, ты про то, как он постоянно поправляет складки под ремнём на спине?

- Ага, особенно когда волнуется. Я ещё вчера, как заикнулся о "вольном городе" - думал, он кителёк свой порвёт, так одёргивал.

Не хочет он терять контроль над нами. Боится. А в Кольском заливе, подле военно-морской базы, под дулами орудий кораблей, мы у него аккурат под присмотром будем.

- Завлекает в ловушку подчинения, - с каким-то загадочным выражением проговорил Черто #769;в, - но статус особый нам я выбил….

- На словах?

- Пока, да. Покрутил носом, усам пошевелил, но с весьма решительным видом сказал, что "высочайшим указом подпишет", с вердиктом "быть по сему!".

И пусть под боком у базы флота, территория у нас будет со своей администрацией и законами.

Как подытожив, Андрей Анатольевич устало опустился в кресло, чувствуя - ох, и вымотали его эти двое суток.

Снова выплыл разговор с монархом, как раз таки про базу, территории и приоритеты.

- А зачем вам такой большой военный контингент…, пушки…? - Романов, смешно подняв удивлённые брови, разглядывал предварительный план-набросок городка: корпуса лабораторий, цеха #769;, прилегающие строения, казармы, охранный периметр. Всё с условными обозначениями, в том числе и огневых точек, с проставленными цифрами единиц артиллерии, пулемётов, личного состава.

- Тут весьма всё условно. Специально для наглядности. Чтоб было понятно, что не от прихоти, а по факту.

Естественно, бо #769;льшая территория потребует иного подхода к обороне.

Ещё надо учитывать, что опытовые разработки перейдут в стадию малых серий, а это повлечёт расширение производств, соответственно и всей зоны. Поэтому закладку надо производить из этого расчёта.

Всё будет зависеть от места. Мы предложили варианты. Ваше слово - где?

- Господи! А минные поля, а орудия береговой обороны? Вы собрались держать осаду? Против промышленных шпионов?

- А почему бы, например, англичанам, узнай они о нас, не предпринять рейд? С целью захвата или уничтожения. Вы разве не допускаете подобной вероятности?

Их Величество безо всякого удивления, задумчиво покивал, тем самым показав, что главных мировых морских разбойников с их неоднозначной политикой со счетов не сбрасывал.

- Однако… однако у вас и материковая сторона предполагает оборонительный вал….

- Вам мало Севастополя Крымской войны? Или нынешнего Порт-Артура?

И в этом случает император молча согласился.

"Чего он сомневается? - Совершенно не понимал Черто #769;в, - мы ж не собственную армию набираем (хотя свои отряды натаскать из местных не помешало бы). Охранные функции будет нести гвардия или другие императорские части".

И почти принуждённо вымолвил:

- Ваше Величество. Вы может, не запомнили - я Вам описывал неприятные периоды из будущей истории страны, когда к власти приходили прозападные или откровенно безалаберные правители-транжиры.

- Это про царя-Бориса пьяницу?

- Можно сказать и царя. История имеет свойство повторяться. Было Временное правительство, были во время гражданской войны правители, которые раздавали земли российские.

Я ни в коем случае не пессимист и надеюсь, - Черто #769;в наверное с долей театральности прижал руку к груди, вворачивая, - с божьей помощью, нашими и вашими стараниями мы не допустим прихода к власти продажных мерзавцев. Но…, но, а вдруг? А?

Временные правительства на то и временные. Они сгинут, их свергнут. Но нам на их период надо будет продержаться. За периметром. Не дать разграбить наши наработки и увезти их… не важно, на запад, на восток. Лишь бы не достались чужакам.

Для того и подход к обороне более чем серьёзный.

"Ага, ага, - притаилось злое и ненарочное, - а если уж и случится власть Советская, чтоб на анархическом этапе всякие "матросы железняки" не шибко тут нам…".

Хотел ещё сказать (вспомнив, как английские родственники отказали в убежище царской семье), что царь-амператор может, если что, и сам перекантоваться на северной базе, но….

"Во-первых, и базы той ещё нет.

Во-вторых, Романов угроз для себя и на #769;дух не видит - возьми ещё и сочти это предложение, как проявление эдакой вассальной (или наоборот) дерзости. "Ему - целому ого-го-го всея Руси… какие-то приблудшие - убежище…!".

И, в-третьих, чего вообще обещать? Может и не захочется привечать загнанного "хозяина земли русской".

Мало ли как оно там повернётся"?

Дурная фантазия сразу нарисовала картины, как с моря высаживаются и настырно осаждают англо-американские интервенты.

Откуда-нибудь с юго-запада ломится Юденич.

На востоке, с далёким прицелом разворачивается Колчак.

А боеприпасы не вечны!

"Кстати, обязательно наладить химическое производство. А так же закупить станки под производство патронов и снарядов!"

И всю эту "шайку", в конце концов, перемалывает Красная, народная и исключительно непобедимая армия.

И как быть, если на их территории будет урываться "живое знамя монархизма", со всей династией, а под стенами уже стои #769;т прагматично-циничный Троцкий-Бронштейн, с группой зачистки, во главе которой - несравненный Пётр Лазаревич Войков (по непроверенным данным - Пинхус Лазаревич Вайнер).*

"Вы бы стали дружить с человеком по имени - Пинхус? Я - нет"!

*( П.Л. Войков считается главным фигурантом в деле расстрела царской семьи.)

"А вообще, как оно всё взаимосвязано, как закручено между собой.

Меж собой и порознь"!

Сумасшедшее воображение совсем уж заплутало в прошлом и будущем. Его понесло, возвышая птичьим полётом и выше - всевидящим оком над сиюминутным и безбрежным.

"Кто мы и что мы? Связанные паутиной сюжета под названием "эпоха"!

Хотя эпоха это слишком громко - в нашем случае лишь век, лишь малая его часть. Эпизод! Лихолетья!

О, да! Лихолетье! Если бы не вывернутое наизнанку время и непредвиденный выкидышь!

В виде "нас на атомной скорлупке" в ледовом океане времени.

Если вселенная при всём видимом гравитационно-орбитальном порядке допускает и проявления хаоса, то время…! Почему бы ему не взбрыкнуть? Почему бы нет? Маленькое проявление неповиновения порядку, стечению… самого себя - Его Величества Времени! И вот тебе - мы тут!

Пока там мифические небесные жители (небожители) сообразят и обнаружат нестыковку, хроновыверт и кинутся исправлять…. Много дел можно наворотить. Пока…. Пока!

А пока, вот она планета - совершает своё предрасположенное вращение, сменяя день и ночь. Вращая во вселенском коловороте (почувствуем себя уж исключением) людские биоритмы и чаянья. Связанные прямыми и незримыми нитями.

Там за проливами и океаном - финансисты, политики САСШ и Великобритании. Не понимающие этих сумасшедших русских - куда? Куда они по неизведанному Северному пути? В чём подвох?

А вот уже в скором времени затрясётся на стыках подлатанной "чугунки" от Исакогорки до Питера, наливаясь "шустовским" император…, Романов…, Николай… или просто отец и муж…, дрожащими пальцами держа принтеровскую распечатку с убийственным текстом про Ипатьевский дом и даже…. И даже…! Были ли там фото? Ох, не помню.

И где-то в тех же вагонах едет медсестра, а по начальной профессии - детский врач Богданова Н.В.

С полным (но ограниченным) набором по переливанию крови и знаниями по одной специфической болезни - их подленький крючок для самодержца (мужа, отца и просто уязвимого человека).

А в то время как медленно "выгорали" урановые стержни в "реакторных топках", жадно пожирали своё топливо бронированные углееды Особого (арктического) отряда 2-ой Тихоокеанской эскадры. Переполненные живыми и мёртвыми неприкаянными душами.

Почему "и мёртвыми"?

А что для вечности месяц, полтора? И для тех…, кому уже суждено умереть от шимозы, от шрапнели осколков, от счастливой и быстрой (если уж уготовано) - те, считай уже и не живые.

Их души уже знали, уже трепетали в преддверии падения, иль вознесения. Это знание передавалось носителям и самые нестойкие начинали метаться во сне, а по побудке роптать, крестясь: "куда нас грешных во льды, во стужу, на убой, на смертушку!".

Сидели под домашним арестом в Санкт-Петербурге (впрочем, другой жизни они пока и не знали) пришельцы - эмиссары притаившегося во льдах корабля из будущего. Хотя не столь угрюмо всё было: пусть и под охраной, Гладков посещал немногочисленные лаборатории и производства, встречался с самим стариком-Менделеевым и ещё пока наивным радио-Поповым.

А сержант-морпех выезжал, так сказать, в поля, удивляя казачков-пластунов и некоторых пехотных полковников (что ж поделать - большие генералы витали в других сферах).

А метнуться всевидящим оком туда, на Дальний восток - там отбили очередной штурм на подступах к Волчьим горам защитники Порт-Артура, умыв и умывшись кровью.

Генерал Куропаткин, скрепя сердце, бросил на отражение очередного отчаянного самурайского наступления, в контратаку, крупные силы и был неожиданно удивлён результатом, немедленно кинувшись строчить рапорт-телеграмму о победе.

По правде сказать, победа была так себе… локальная.

Заметил ли чересчур осторожный генерал, что просто… почти дословно выполнял кричащий приказ их столицы.

В своей каюте на "Микасе" мрачный адмирал Того, получив о "друзей"-англичан подтверждение, что русские послали корабли в северные широты, склонился над картой с циркулем, уже прикидывая как организовать дозор вспомогательными судами и где на непредвиденный случай в узостях расставить минные банки. Честно говоря, немного не веря, но… "эти северные варвары на многое способны".

А думки-гляделки снова поползли на макушку матушки-Земли (что ж поделать, коль полжизни отмотал в этих местах).

Белое безбрежье дышало своей загадочной жизнью, не меньше проминаясь и вспухая поступью приливов, вылизываясь тёплыми течениями Гольфстрима. Треща, ломаясь, дрейфуя, влекомое ветрами и силой Кориолиса, открывая полыньи и чистые участки воды…, так нужные им в этом важном переходе".

Голос помощника уронил с небесных сфер на землю, не сразу неся понимание, о чём он вообще….

- Зря только Новикова-Прибоя на фрагменты порвали. Протупили предки. После того сколько мы им инфы по войне предоставили, так мало сделать….

- Да, - всё ещё витая согласился Андрей Анатольевич.

"Да. На совещании были предоставлены последние сводки по боевым действиям на Дальнем востоке. Фактические, а не те кои черпал Престин из газет. Изменений практически никаких, за малым исключением.

Куропаткин в лучших кутузовских традициях отступал, выматывая противника, накапливая силы.

Порт-Артур героически держался, как Севастополь в своё время".

- Зато хоть эскадру быстро собрали. И главное, не дожидаясь возвращения царя отправили. Чего ж они там, на Дальнем-то тупят? - Продолжал Шпаковский.

- Корабли под боком. Где они там базируются? Кронштадт. Либава?

А Куропаткин со Стесселем далеко, - флегматично отвечал капитан.

- Тогда зачем весь этот северный поход? Что могут три броненосца, подкреплённые владивостокцами, если портуртурская эскадра окажется не в удел?

- Может и выгорит. Артурцы высотки ещё держат. И Куропаткину фитиль видимо вставили.

- Надолго ли…?

- До конца сентября хотя бы продержались. Были бы сейчас двухтысячные года - за две недели корабли довели бы. Сейчас же льды плотнее. Толще. Месяц тащиться - это точно.

Меня единственно радуют - эти два беспилотника. На них аппаратура ледовой разведки самая суперская. Глядишь, пусть кривыми дорогами, но найдём пути полегче.

Когда ожидается прибытие отряда броненосных кораблей в Александровск?

- Ориентировочно 25 -26 августа.

- Ну, вот видишь. Может и уложимся.

Корабли пришли 16 августа.