Сокровища – такая штука, что добраться до них, не решив парочку головоломок, просто невозможно. Но что таится в большом кованом сундуке – удача или разочарование?

– Четвертый ключ! – радостно воскликнул Буп, чуть не прыгая от волнения.

– Теперь мы сможем получить сокровище!

– Даже жалко, что уже почти все, – протянул Ульф. – Только что это значит – стрелка и буква «S»?

– Пф! – немедленно откликнулся Петрик. – Это стрелка от компаса! Она указывает на юг, – мальчик был страшно рад блеснуть знаниями.

– А что изображено на остальных ключах? – поинтересовалась Лёля.

– Луна, – припомнил Зейб, наморщив лоб. – Потом часы. И еще…

– Карта, – напомнила ему Зелайна. – Луна, часы и карта. И теперь еще компас, который показывает на юг. Что бы это все значило?

Все посмотрели на Тортеша, и тот заговорил снова:

– У вас есть четыре ключа, и с ними вы входите в последнюю пещеру. Она самая маленькая из всех – не больше обычной комнаты. И напоминает идеально ровную полусферу. В пещере нет ровным счетом ничего – только голые гранитные стены. Вы с недоумением озираетесь по сторонам.

Отряд с воодушевлением принял новое испытание. Всем не терпелось поскорее получить сокровище. После долгих поисков удалось обнаружить в стене четыре ниши – как раз такой формы и размера, чтобы туда можно было вставить ключи-пирамидки. Но теперь перед путниками стоял вопрос – в каком порядке использовать ключи? Отверстия в стене располагались в ряд, на небольшом расстоянии друг от друга. Ключи нужно вставить определенным образом, иначе сокровищница ни за что не откроется.

– Тут должна быть какая-то логика, – произнесла Лёля и приложила палец к щеке.

– Да какая логика? – отмахнулся Петрик. – Нужно просто пробовать – до тех пор, пока мы не доберемся до правильной комбинации. Я видел такое в каком-то фильме.

– Древняя пещера сокровищ не потерпит такого отношения, – тут же вмешался Тортеш, его темные глазки смотрели на Петрика с хитринкой. – Вы можете попытаться только три раза, после чего пещера закроется на тысячу лет.

– Гнилые сучья! – рыкнул Буп, и Лёля с Петриком догадались, что это тролльское ругательство. – Тортеш вечно так завернет, что потом не вывернешь.

Тортеш лишь хмыкнул в ответ.

– Значит, луна, часы, юг и карта, – припомнила Лёля. – Что их объединяет?

– Все это связано с путешествиями? – предположила Зелайна.

– А ведь и правда! – обрадовалась девочка. – Карта, компас, часы и небесные тела помогают ориентироваться во времени и пространстве. Но только…

– Только как их расположить – все равно неясно, – подытожил Петрик.

– Это мы и без тебя знаем, – огрызнулась Лёля, и мальчик обиженно умолк.

– Если есть замок, значит, его можно взломать, – задумчиво произнес Гох, который, кажется, совсем вжился в свою роль разбойника.

– А нет ли какого заклятия? – Зейб взглянул сначала на Лёлю, а затем на Тортеша, но тот лишь отрицательно покачал головой.

– Да проломить топором стену, и делов! – громко настаивал Буп.

– Фу, как примитивно, – скривилась Зелайна.

– Так придумывай сама! – вскинулся Буп.

– Запросто! Я расставляю тотемы, воскуриваю благовония и призываю к себе духов этой пещеры. Когда духи являются, я прошу у них помощи.

Бросок кубика, Тортеш удовлетворенно кивнул и, немного подумав, изрек:

– Духи благосклонны к тебе, шаманка. Дым твоих благовоний скручивается в тонкие нити, извивается змеей, рисует в воздухе круги и ломаные линии. Наконец ты видишь полупрозрачную надпись:

«Чтобы открыть дверь, мне не нужен ключ. Кто я?»

Воцарилась тишина – все пытались осмыслить полученную подсказку.

– И почему бы этим духам не начать выражаться чуть проще? – пробубнил Петрик.

– Кто может открыть дверь без ключа… – задумчиво произнесла Лёля.

– Например, грабитель, – невозмутимо заметил Гох.

– Или привидение, – предположил Петрик.

– Эй, мы, кажется, забыли про ключи! – встрепенулся Зейб.

– Луна, карта, юг, часы, – Лёля посмотрела на свои ладони, словно держа в них ключи-пирамидки. А потом вдруг спросила: – Можно мне что-нибудь, чем можно писать?

Ей вручили остывший уголек, и Лёля, заправив за ухо светлую прядь, написала на каменном полу:

Луна

карта

юг

часы

Слова выстроились столбиком и теперь напоминали заклинание. Девочка поднялась с места и сосредоточенно разглядывала написанное. Тролли подались вперед, и некоторое время все дружно всматривались в слова-ключи.

– И? – не выдержал Петрик. – Думаешь, буквы превратятся в ключ?

– Ничего я… – сердито начала Лёля, но вдруг замолчала, и ее глаза осветились какой-то догадкой. – Ну конечно! – воскликнула девочка. – Ключ! Буквы превратятся в ключ!

Она присела рядом с начерченными на полу словами и угольком обвела в них первые буквы: л, к, ю, ч.

– И как мы раньше не догадались! – затараторила девочка. – Нужно смотреть не на символы и даже не на слова, а на буквы, из которых они состоят. Нужно сложить их вместе!

Поразмыслив пару мгновений, Лёля просияла и большими ровными буквами выписала рядом получившееся слово: «Ключ».

– Ключ? – Тролли переглянулись. – Ты уверена?

– Абсолютно. – Лёля широко улыбнулась, довольная своей победой.

– То есть ключ – это ключ? – Зелайна приподняла бровь.

– Ага, – кивнула девочка.

– Ничего не понимаю, – сказал Петрик.

Все повернулись к Тортешу, но его лицо было непроницаемым, как у каменного идола.

– А как же подсказка? – Зейб почесал зеленую макушку. – «Чтобы открыть дверь, мне не нужен ключ».

– Все правильно, – Лёле не терпелось поделиться своим открытием. – Ключу не нужен ключ, потому что он сам и есть ключ!

Повисла пауза.

– Э-э-э… – протянул Зейб. – Выходит как-то очень уж мудрено.

– Ты сама, случаем, не запуталась в том, что сказала? – вставил Петрик.

Лёля наградила его недобрым взглядом.

– Смотрите! – сказала она. – Чтобы открыть дверь, нужен ключ…

– Или отмычка, – вставил Гох.

– Или хороший топор, – подытожил Буп.

– Так вот, – продолжала Лёля, – если бы ключ сам решил открыть дверь, ему бы ничего не понадобилось. Кроме…

– Себя самого! – просияла Зелайна. – А ведь и правда! И тогда получается, что пирамидки нужно расставить…

– Так, чтобы из первых букв получилось слово «Ключ». Карта – это «к», Луна – «л», юг дает букву «ю», а часы – букву «ч». Вместе – «ключ». – Лёля замолчала и торжествующе улыбнулась.

– Ну ничего себе буресы, – присвистнул Зейб.

– Ребусы! – хором сказали Лёля и Зелайна и, посмотрев друг на друга, весело расхохотались.

– Я жду ваших действий, отважные герои, – бесстрастно проговорил Тортеш.

Его лицо оставалось абсолютно непроницаемым, сейчас он напоминал мудрого индейского вождя: бронзовая кожа, черные как смоль волосы, морщинки в уголках бесстрастных глаз. На миг Лёле даже показалось, что она ошиблась с ответом.

– Ключ с изображением карты я вкладываю в первую ячейку, – медленно проговорила девочка.

– Луна пойдет во вторую, – поддержала ее Зелайна.

– Юг пусть будет в третьей, – откликнулся Зейб.

– Ключ с часами кладу в последнюю, – проговорил Петрик, и все выжидающе посмотрели на Тортеша.

– Вы использовали все ключи… – Мастер как будто специально тянул время.

Петрику показалось, что он попал в телевизор и участвует в какой-нибудь умной викторине, где ведущие поступают точно так же, стараясь пощекотать нервы и участникам, и зрителям.

– …Поначалу ничего не происходит. Вы замираете в тягостном ожидании, минуты кажутся часами…

– Не хватает только барабанной дроби, – Зелайна тихонько хихикнула.

– Ключи-пирамиды проваливаются внутрь стены, и пещеру наполняет скрежет и грохот, будто где-то совсем рядом начинают вращаться невидимые каменные механизмы. Пол под ногами дрожит и вдруг приподнимается. Вы испуганно отпрыгиваете назад и готовитесь искать укрытие – вдруг вы пробудили древнего подземного монстра?

Мастер снова замолчал, на его лице появилось подобие улыбки.

– Вы держите наготове оружие в ожидании новой схватки. Но из-под пола пещеры неожиданно поднимается высокий каменный постамент, на котором красуется старинный кованый сундук.

– Сокровище! – ликовал Зейб.

– Наконец-то! – прогрохотал Буп, вскакивая с места.

Пещера огласилась радостными возгласами и смехом.

– Тссс! – Дезра приложила палец к губам, боязливо посматривая в глубь пещеры. – Чего доброго разбудите Трокла.

Тролли сразу присмирели и некоторое время просидели молча, напрягая слух.

– Вроде спит, – сказал Зейб.

– Сегодня нам везет. Чудо, что он до сих пор не проснулся, – даже когда трясло, спал как сурок, – сказала Дезра.

– Скорее уж как медведь в берлоге, – усмехнулась Зелайна.

– Этот Трокл – неужели он такой страшный? – поежился Петрик.

– Нет, – ответил Буп. – Просто характер у него паршивый.

– А что ты хотел? – Зелайна приподняла бровь. – Если луну за луной сидеть в одиночестве внутри горы, без солнца, без шума листвы и птичьего пения, у кого хочешь испортится характер.

– Так ему это по душе, – возразил Зейб. – Все эти подземные дворцы, темнота, ссохшиеся языки и дохлые поэты. Сдается мне, зря мы приехали, ему и без нас тут хорошо.

Лёля и Петрик содрогнулись. Прежние страхи снова дали о себе знать.

– Эм… – начала девочка, раздумывая, как бы аккуратно прощупать почву. – Может быть, я неправильно поняла, но о каких дохлых поэтах идет речь?

Зелайна закатила глаза:

– Да нет же, это Зейб вечно все путает. Никакие они не дохлые…

– Хватит языками чесать! – вдруг рявкнул Буп. – Я хочу получить свое сокровище, а потом отпраздновать это дело сытным ужином. У меня уже от голода все нутро в узел скрутилось.

– Да, – оживился Ульф. – Что там с сокровищем?

Все посмотрели на Тортеша.

– Сундук распахивается, словно крокодилья пасть, показывая вам свое нутро, обитое красным шелком. Вы подходите ближе, заглядываете в ларец…

– Не томи, Тортеш, – взвыла Зелайна.

Остальные нетерпеливо заерзали на ступеньках.

– …И видите, что сундук пуст! – объявил Тортеш и, не дожидаясь шквала возмущения, сразу же продолжил: – Вернее будет сказать, не совсем пуст. На дне ларца лежит свернутый пергамент:

«Боюсь, вы будете разочарованы, отважные искатели приключений. Но сокровище, которое хранилось в этом ларце, ускользнуло от вас. Отныне оно принадлежит мне.

Теперь я уже далеко, и вам придется вновь отправиться в путь, чтобы узнать, кто я. Но не унывайте, дорогие друзья, ведь таким образом я преподношу вам кое-что поважнее сокровища: я дарю вам новое приключение».

Тортеш замолчал, тонкие губы приподнялись, в уголках темных глаз проступили морщинки, похожие на птичьи лапки. В пещере стало очень тихо и как-то тревожно – тролли сидели неподвижно, стараясь осмыслить неожиданный поворот сюжета. Петрик был почти уверен – сейчас они повскакивают со своих мест и, преисполненные негодования, примутся пинать Тортеша своими большущими ногами. Он и сам был страшно зол на мастера – вместо сокровища он подсунул всем какую-то невнятную записку. И это после того, как они едва не угодили в пасть Обжоре!

Буп побагровел и со своими морковно-рыжими косичками теперь был похож на бушующего огненного демона. Тролль вскочил, сделал несколько решительных шагов вниз по ступенькам и, казалось, был готов броситься на Тортеша.