Человека всегда мучили вопросы о том, что такое смерть, и что ждет нас после смерти. Люди собирают информацию, ищут факты, выдвигают гипотезы, верят и проводят эксперименты… Как сказал реаниматолог Неговский: «Ход естествознания приостановился перед изучением смерти. Веками это явление было столь сложным и непонятным, что, казалось, находится за пределами человеческого познания».

Многие исследователи сошлись во мнении, что смерть – одно из самых загадочных и пугающих явлений, и это неудивительно: она неотвратима, с ней невозможно бороться. Исследователь Елена Асвойнова-Травина, например, отмечала, что смерть напоминает сон, ведь только что умерший человек похож на спящего, а во сне происходит таинственное странствие души по потустороннему миру. Таким образом, ореол мистики распространялся и на смерть, и природа ее сомнений не вызывала: поврежденное или ослабевшее от старости тело не нравится душе, вот они и покидает его безвозвратно! А может быть, ее призывают к себе духи предков или небожители. Довольно долго представление о смерти сводилось именно к представлению о разлучении души с телом. Но что же происходит с телом после смерти? Почему оно умирает? Можно ли этот процесс остановить, повернуть вспять? «Механизмы жизни могут быть вскрыты и обнаружены лишь знанием механизмов смерти», – писал французский ученый Клод Бернар.

При этом смерть – это естественный и необходимый этап жизненного цикла любого организма. Человек может умереть от старости или же от несчастного случая… Но по какой бы причине не наступила смерть, она никогда не бывает мгновенной, она всегда проходит в несколько этапов. Таких этапов выделяют три: смерть клиническая, смерть биологическая и, наконец, окончательная смерть.

Клиническая смерть – дыхание останавливается, сердечная деятельность прекращается, клетки перестают получать питательные вещества и кислород. Длится клиническая смерть недолго – 5–6 минут. Если в это время восстановить дыхание и работу сердца, смерть можно предотвратить – жизнь еще можно сохранить. Конечно, такое возможно не всегда. Нельзя реанимировать человека, умирающего от старости – его организм уже «выработал ресурс». И все-таки работа мозга и анализаторов изменяется до неузнаваемости. Так, из-за повреждения затылочных долей головного мозга резко сужается поле зрения, от него остается лишь узкий участок в центре – медики называют это трубчатым зрением. Именно этим объясняется «свет в конце туннеля», который нередко видят в этом состоянии.

Что такое биологическая смерть? Она уже необратима. Все физиологические процессы в клетках и тканях прекращаются. Внешне наступление биологической смерти можно определить по так называемому «симптому кошачьего глаза», когда при надавливании на глазное яблоко с двух сторон зрачок превращается в вертикальную щель, по помутнению и высыханию роговицы.

Окончательная смерть – понятие скорее теоретическое. Оно означает такое состояние, при котором человека как личность нельзя восстановить никакими средствами – ни имеющимися на сегодняшний день, ни теми, которые когда-либо в будущем изобретены.

Чтобы исключить все неясности, пришлось ввести еще одно понятие – смерть мозга. При тотальной гибели головного мозга уже невозможно восстановление человека как личности, но поддерживать видимость жизни с помощью аппаратуры еще можно.

На сегодняшний день такое состояние дает врачам право прекратить попытки реанимации. Кроме того, после констатации смерти мозга разрешается брать у пациента органы для трансплантации. Смерть мозга устанавливается с помощью ряда медицинских исследований, перечень которых определяется законом каждого конкретного государства. Значит ли это, что на сегодняшний день о смерти известно все? Разумеется, нет! До сих пор вопросов больше, чем ответов…

Страх смерти

Страх смерти – это осознание того, что мы вырастем, расцветем и неминуемо увянем и умрем, – извечный спутник нашего существования. Гибели опасаемся мы все: мужчины, женщины, дети. У некоторых этот ужас живет в образе расплывчатого общего беспокойства или маскируется под другую психологическую проблему. У иных он проявляется свободно, а у некоторых людей переходит в настоящий ужас, способный истребить счастье и удовлетворение от жизни.

Страх гибели зачастую считается причиной проблем, которые, на первый взгляд, не имеют отношения к чувству смертности.

У страха смерти длинные руки, зачастую его воздействие остается скрытым. Тем не менее, он имеет возможность сковывать проживание человека, никак не обнаруживаясь или выражаясь в признаках, какие будто бы не имеют ничего общего с чувством гибели. Многих людей терзают тревоги, депрессии и остальные признаки, так или иначе связанные со страхом смерти.

Страх гибели цикличен: он то повышается, то слабеет в течение жизни. Маленькие дети нечаянно выхватывают изображения человеческой смерти из того, что их окружает: сухие листья, неживые насекомые и животные, «исчезнувшие» дедушки и бабушки, горе отца с матерью. Дети наблюдают все это, но, следуя примеру отца с матерью, молчат о том, что замечают. Ежели же они высказывают свой ужас свободно, родители заметно теряются и, безусловно, торопятся успокоить их. Иногда взрослые стараются найти слова успокоения, а иногда стараются переключить диалог в плоскость далекого будущего или начинают повествовать истории о воскрешении, вечной жизни и воссоединении на небесах.

Жить, непрерывно осмысливая собственную смертность, трудно. Жить, постоянно цепенея от страха, нереально, следовательно, мы находим методы нейтрализовать этот страх. Мы сохраняем себя в будущем благодаря своим детям, становимся состоятельными и известными, сочиняем целые защитные обряды и соблюдаем надежную веру в чудесного спасителя.

Некоторые люди, в основном уверенные в собственной неуязвимости, действуют в жизни как герои, часто не задумываясь об остальных людях и о собственной защищенности. Некоторые же стараются преодолеть мученическое ощущение одиночества перед лицом смерти, используя всецелое погружение в отношения с любимым человеком, в любимое занятие, в то или иное общество и даже в Бога. В конечном итоге, только священный ужас и трепет перед смертью лежит в основе всех мировых религий, и каждая из них по-своему стремится при помощи имеющихся в ее арсенале средств ослабить муки осознания бренности земного существования.

Осознание Бога похоже во всех культурах: он не только освобождает от смертной хандры благодаря представлениям о вечной жизни, но и ослабляет остальные ужасы, представляя свод правил, которые обеспечивают конструкцию и отчетливый порядок разумного существования. Однако, невзирая на сверхнадежные, проверенные столетиями методы охраны от смерти, личность никогда не имеет возможность всецело преодолеть страх смерти. Он всегда находится в нашем разуме, лишь иногда скрывается в его дальнем уголке.

Лучшими катализаторами подобных переживаний выступают следующие события:

– горе от утраты любимого человека;

– смертельная болезнь;

– разрыв любовных отношений;

– жизненная веха, например, 30, 40, 50, 60, 70, 80;

– тяжелое потрясение: пожар, изнасилование, грабеж;

– уход из дома подросших детей;

– лишение работы, перемена круга работы;

– выход на пенсию;

– переселение в дом престарелых;

– странные по силе сны, показывающие послание из глубин нашего «Я».

Но куда могут обратиться люди, снедаемые неуправляемым ужасом смерти? Кто-то ищет помощи и поддержки у семьи и друзей, некоторые обращаются к вере, третьи – к специалистам по психологии – консультантам и психотерапевтам. Учеными доказано, что существует тесная связь между ужасом смерти и ощущением неполноценно прожитой жизни. Иными словами, чем менее результативно проживается жизнь, чем меньше удовлетворенность человека, тем острее страх смерти.

Большой интерес к страху смерти проявляет духовное, религиозное и философское сознание. Смысл страха смерти в огромном количестве вер колеблется. Религия сконцентрирована на этом вопросе и даже обретает в этом некоторый нравственный стержень и множество оправданий данному феномену. Ведь страх смерти сдерживает человека, делает его более послушным и управляемым, что содействует видению разговора с Богом. Ужас гибели всегда указывает на нашу беспомощность и ограниченность. И в этом содержится пафос церковного мировоззрения, так как оно принуждает нас надеяться на кого-то свыше, а не на самих себя.