Однажды утром ковылял по дороге утёнок Крячик. Ковылял и зевал. Но не потому зевал, что не выспался, а просто от скуки.
«В одиночку гулять неинтересно, - размышлял Крячик. - Вот если бы у меня был друг…» Утёнок посмотрел по сторонам и вдруг заметил сбоку какое-то тёмное пятно, которое двигалось за ним по пятам.
Крячик двинулся дальше - и пятно поплыло рядышком, будто на верёвочке.
«Так это же моя тень! - обрадовался утёнок. - Теперь я не один. Теперь нас двое. Теперь я скучать не буду!»
Идёт Крячик, напевает во всё своё утиное горло.
А навстречу ему козлёнок скачет. Поздоровался козлёнок и спрашивает утёнка:
- Я тебе не поме-ме-ме-шаю? Ме-ме-ня Марме-ме-ладиком зовут… Это, наверное, потому, что я всякие сладости очень даже люблю…
- Ну и что? Ну и люби себе на здоровье! А мне не мешай! - отмахнулся крылышком Крячик.
- Но ведь ты один, и я один. Давай дружить! - сказал козлёнок.
- Это ты один, - отвечает Крячик. - А я с тенью гуляю. Так что проходи своей дорогой… Мармеладик!
Козлёнок обиделся - и пошёл прочь.
Встретился утёнку цыплёнок Фью и предложил:
- Будь моим другом.
- А зачем? - спросил Крячик.
- Разве можно жить без друга? - удивился цыплёнок.
- У меня тень есть. А ты мне совсем не нужен, - важно заявил утёнок.
Цыплёнок Фью так и остался с открытым клювом.
Тут солнышко, которое всё видело и слышало, не выдержало. Ему так неловко стало за утёнка, что оно от стыда спряталось за большую мохнатую тучу.
Ищет Крячик свою тень, а её нигде нет.
- Кря-кря-ул! - закричал он. - Мою тень укря-кря-ли!
От страха утёнок побежал куда глаза глядят - и не заметил, как свалился в глубокий овраг.
Карабкается, подпрыгивает Крячик, а выбраться никак не может.
- Спасите! Помогите! Вытащите! - перепугался утёнок.
Услыхали козлёнок с цыплёнком - и поспешили на помощь.
Они протянули утёнку веточку - и вытащили его из оврага. А Крячик глаза опустил и жалобно говорит:
- Некря-кря-сиво получилось! Я вас прогнал, а вы мне помогли. Может, кто-нибудь из вас ещё не передумал дружить со мной?
- Я… не передумал… - сказал Мармеладик.
- И я тоже не передумал, - поддержал козлёнка цыплёнок. - Но как же твоя тень?
- Её укря-кря-ли… - печально проговорил Крячик. Но тут из-за тучи выглянуло солнышко - и знакомое тёмное пятно опять оказалось рядышком с утёнком.
- Нашлась! Нашлась! - закричали Фью и Мармеладик. - Твоя тень нашлась!
Крячик немного подумал и сказал:
- Ну и пусть! Но дружить я буду с вами.
И все трое пошли по дороге рядышком, как положено настоящим друзьям.
