– Приветствую тебя, смельчак, посмевший разбудить меня! Известно ли тебе, кто я, и что бывает с нарушившими мой покой?
Тонкие струи синеватого невесомого дыма закручивались в спираль, стремительно уплотняясь. Молодой парень, скорее подросток, замер в центре вихря. Пепельные волосы растрепало, пряди что есть силы хлестали по лицу, принуждая щуриться. Слова, прогремевшие со всех сторон разом, заставили непроизвольно содрогнуться, но он взял себя в руки. Губы дрожали, но голос прозвучал достаточно уверенно, хоть ему и приходилось кричать:
– Я в курсе, что будет. И что ты – раб Лампы. – Носок потрёпанного кеда с силой поддел древнюю медную ёмкость, из тонкого носика которой сочился, постепенно ослабевая, бирюзовый дымок.
– Презренный! – казалось, рычит сам ветер. Мощным порывом вихрь сбил юношу с ног. В колени моментально впились мелкие камешки и осколки стекла, не заметив старых потрёпанных джинсов. Мучительный стон сорвало с губ продолжающим крепчать ветром. Многократно усиленный, он метнулся внутри очерченного вихрем пространства, переходя в злорадный смех.
– Я. Имею. Право. На. Три. Желания. – Парень мучительно медленно поднялся с колен. Продранные джинсы окрасились кровью, но на бледном лице застыла презрительная ухмылка. – Так что прекращай. Я не уйду, пока ты не выполнишь мои требования.
Ветер немного утих, но плотная синеватая стена по-прежнему отгораживала от окружающего мира.
– Хорошо. И каковы твои желания? Богатство? Слава? Женщины? – если бы у вихря было лицо, сейчас его перекосило бы от презрения.
– Не так сразу, уважаемый, не будем торопиться. Я уже наслышан о вашей джиньей подлости. Так что давай для начала обсудим некоторые условия.
– Да ты наглец! Как смеешь ты ставить условия мне?!
Вокруг заметно потемнело. Шум ветра наполнился слабыми разрядами, в сполохах которых парень увидел, что лампа мелко дрожит, едва не подпрыгивая. Без раздумий он придавил её, навалившись почти всем весом тонкого тела.
– Давай не будем спорить. Мне ведь ничего не стоит раздавить лампу – и привет.
Вокруг стемнело ещё больше, но голос джинна прозвучал примиряюще:
– Я обычно не веду переговоров, но так и быть… Твои условия, червь?
– То-то же. Но я не уберу ногу, если позволишь. Мне так спокойнее, знаешь ли. Итак. Изучив множество легенд и сказок, я знаю теперь, что вы народ ненадёжный…
– Да как ты смеешь!..
– …И не любите, когда клиент получает то, что хочет получить. Способов множество, но главный – исполнение желания буквально, до буквы. Так что условие у меня одно, причём обоюдно выгодное: ты исполняешь одно желание, но чтобы всё было именно так, как хочу я, а не как повернёшь ты. После чего я в твоей власти.
Вихрь, казалось, на мгновение замер, вокруг пророкотало:
– А ты не прост, червь. Хорошо, я согласен на твои условия.
– Поклянись!
Короткий смешок, затем излишне торжественный голос почти пропел:
– Клянусь нерушимой клятвой, что выполню условия договора.
Плечи парня едва заметно осели, он облегчённо вздохнул:
– Вот и славно… Клянусь клятвой…
– Так что за желание, за исполнение которого ты готов отдать всё?
Юноша горько усмехнулся.
– Деда убили на войне. И отца. Старший брат пришёл без ног. Мать задолжала банку, и теперь мы скитаемся по съёмным углам… – Парень поднял голову, блеснув глазами. – А желаю я, чтобы отныне и впредь каждый человек на земле мог просчитывать свои действия на несколько минут вперёд! Чтобы понимал, к каким последствиям могут привести его действия, чтобы…
Парень замолчал, тяжело дыша. Вихрь ждал, но тот не собирался продолжать.
– Это всё, о чём ты хотел просить?
– Да. Я могу рассчитывать на выполнение договора?
– Непременно. Прощай.
С громким хлопком стены вихря схлопнулись. Джинн вернулся в лампу, вокруг которой на мусор и разбитый бетон оседали капли крови.
Джинн исполнил всё в лучшем виде. Каждый человек на планете получил дар видеть своё будущее на две минуты вперёд. Но, из-за огромного числа людей и вариантов, они потеряли возможность принимать решения. Кровь юноши ещё не успела впитаться в пыль, а повсюду на Земле останавливались автомобили, люди замирали в нерешительности. Каждый видел, что будет, но увиденное накладывалось на видения других людей, и разум терялся в лабиринте возможностей.
А на старом разбитом бетонном полу в старой мятой лампе тихонько и гадко хихикал древний джинн. Он одержал славную победу.