– Товарищ майор! Вас товарищ подполковник вызывает! Срочно! – молоденький солдатик аж пританцовывал перед дверью, видимо до нельзя впечатленный «важным поручением», доверенным ему. Угу. Важное, блин. Вчерашнее выступление перед кучей народа вымотало меня как не знаю что! Пока стоял на сцене, говорил с людьми все было нормально, даже больше чем нормально. Тело наполняла какая-то странная, теплая энергия, благодаря которой куда-то делись испуг, мандраж и неуверенность, переполнявшие меня перед выступлением. А вот потом… меня накрыло. Сидел на стуле, чувствуя себя выжатым лимоном каким-то. Все тело ломило как после очень приличных физических нагрузок. А голова была пустая и гулкая, как бетонный ангар, из которого вывезли оборудование. Хорошо хоть мужики, видимо, понимая мое состояние, не приставали с вопросами и поздравлениями. Сразу же домой увезли. Причем Заболотский пообещал не трогать меня до обеда. А сейчас? Посмотрев на часы, я, гм, удивился очень. Полшестого утра! Да вашу же….!

С трудом скинув с себя утреннее отупление, я по-быстрому умылся, влез в форму и направился за посыльным, даже не обратив внимания на пристроившихся рядом пару автоматчиков. А что обращать-то? Сразу после гибели Агапкина с каждым членом комиссии стали такие же парни ходить. Мало ли?

– Извини, Андрей, что выспаться не дал, – красноглазый Заболотский пожал мне руку и показал на стул. – Садись. Сейчас чай принесут и Шафик подойти должен.

– А что случилось-то, Василий Степанович? – Я достал папиросу и потянулся за стоящей поодаль пепельницей. – Еще вчера все относительно спокойно было, почти по планам шло.

– То вчера, Андрей, а то – сегодня. – Заболотский тоже прикурил папиросу. Тут открылась дверь и в кабинет, пропуская перед собой немолодую женщину с подносом, ввалился Гиндуллин. С не меньше чем у меня одуревшим лицом. Насколько я помнил наши планы, он вчера, после моего выступления, должен был еще с руководителями партийных и комсомольских ячеек побеседовать. Толком тем не знаю, какая-то внутренняя партийная кухня, куда, как ехидно пояснил мне Гиндуллин, майорам-комсомольцам нос сувать не положено! Ну я и не совал. И так вчера башка не работала толком.

– Василий Степанович! Мы же вчера договаривались! – каким-то сиплым голосом пискнул Шафик, дождавшись, пока женщина поставит поднос на стол и покинет кабинет. – Я же в четвертом часу только вернулся!

– Ты и с товарищем Мехлисом договорился, и с Москвой? – Хм. Оказывается, и подполковник умеет ехидно улыбаться. Пожалуй, и повреднее, чем хитрая татарская морда, только что сперевшая мой чай! Несмотря на вроде как серьезный повод раннего сбора, мужики дружно заржали, глядя на мою возмущенную наглостью Гиндуллина физиономию. А я вдруг подумал, что мне ужасно везет на людей, с которыми доводится работать. Нет, встречаются и уроды, но в большинстве… Чаще, гораздо чаще мне приходится общаться с такими, как Гиндуллин и Заболотский. Нормальными мужиками, с которыми и поговорить можно и пошутить. И сходиться с людьми я стал гораздо проще, чем раньше. Своим я стал в этом мире, своим.

– Ладно товарищи, отставим шутки, – Василий Степанович посерьезнел. – Ночью меня поднял Лев Захарович, а его, как я понял, подняла Москва. Короче, так. Майор Стасов! Через час, в сопровождении двух бойцов, на «эмке» выдвигаетесь в Ростов, в расположение спецкомиссии. Там и получишь дальнейшие распоряжения. Все, Андрей! Похоже на то, что закончилась наша совместная работа. Жаль, но ничего не поделаешь.

Заболотский развел руками.

– Сработались мы хорошо, надеюсь, что увидимся еще. А теперь давай иди, собирайся. Тебе еще чер-те сколько до Ростова добираться. А мы с капитаном подумаем, как нам скорректировать наши дальнейшие действия…

Устроившись на заднее сиденье, я порадовался тому, что мы находимся на юге. Такая погода, как установилась в Ейске, в той же Москве наступает только в апреле, а то и в мае. На полях снег остался только в низинах, да кое-где среди деревьев. Только вот дороги… их практически не стало. Остались направления, со следами колес да копыт. Радовало только то, что транспорта было мало и по этим направлениям еще можно было проехать. Глядя на прямо на глазах образовывающуюся грязюку, я с содроганьем вспоминал кадры из хроники, когда на подобных «дорогах» по самые башни тонули танки, а пехота на руках тащила машины и пушки. Наша «эмка», с каким-то стонущим надрывом в ревущем моторе, болталась по грязевой ванне дороги, к счастью еще неглубокой, а вот «ЗИС», в котором сидело почти отделение солдат, порыкивал более солидно, как и полагается серьезному грузовику. Да и по дороге его не мотало, так, ерзал задний мост, как собачий хвост, и все! Посмотрев через заднее стекло на грузовик, я невольно хмыкнул, вспомнив отъезд.

Уже попрощавшись со всеми и собираясь садиться на заднее сиденье машины, я увидел подъехавший грузовик с бойцами, который пристроился сразу за нашей машиной. Уловив мой недоуменный взгляд, Заболотский пояснил:

– Я тут подумал немного еще… Дополнительная охрана не повредит. Мало ли? Сам знаешь обстановку вокруг. Всякое может произойти, лучше перебдеть, чем потом волосы рвать на мягком месте. И не спорь, Андрей. Все! Давай, езжай. Долгие проводы – долгие слезы! Удачи!

Так и получилось, что всего нас стало девять человек, включая обоих водителей. И пока опасения подполковника, к счастью, не оправдывались. Ехали спокойно, пару раз разъезжались с встречными машинами да парой телег. Скучно, одним словом. Да и машина наша, скажем так, не особенно удобна для длительных поездок: мало того, что печки нет, еще и трясет безбожно. Да и едем мы, как говорится, «козьими тропами». Эх! Где та дорога, по которой мне доводилось из Ростова или Староминской до Ейска кататься на отдых? М-да, там же, где и сам этот отдых, кафешки недалеко от городского пляжа, с вкуснейшими шашлыками. Обалденно вкусный Староминский квас из бугристых от монтажной пены, исполняющей роль термоизоляции, желтых бочек. Парк имени Поддубного, в котором так здорово гулять с девушкой, особенно поздним вечером. А потом…

Из воспоминаний меня вырвало резкое торможение, от которого наша «эмка» встала аж поперек дороги, а я прилично приложился головой об дверь. И слетевшая шапка не помогла. Метрах в двадцати перед нами, сразу на выходе из поворота между двумя холмами, стоял медленно разгорающийся автобус, чем-то неуловимо напоминающий тот, на котором Жеглов гнался за Фоксом в «Месте встречи…». И только после того, как вспомнился фильм, голова заработала. Я даже не успел понять, как оказался уже на улице, с ППСом в руках. А бойцы, в том числе и из «ЗИСа», также с оружием, рассыпались вокруг, внимательно вглядываясь в кустарник и деревья, густо разросшиеся у холма с правой стороны дороги. Встряхнув головой и подумав, что «Бах» все же чему-то меня научил на своей базе, мы с сержантом из моей машины аккуратненько направились к автобусу, который уже полностью охватило пламя, вызвав чернейший, густой дым.

Обойдя автобус справа, при этом старясь не упускать из вида и кусты, мы увидели главное. Прямо в дорожной грязи, перед длинным, округлом капотом автобуса, лежало четыре тела: три мужских и одно женское, в форме сержанта милиции. Увидев ее лицо, я аж отшатнулся. До того сильно она была похожа на мою Олеську. Чтобы успокоиться, даже пришлось глаза закрыть. Но пришел в себя только от возгласа сержанта, что-то внимательно разглядывающего в стороне.

– Товарищ майор! Один нападающий был, точно! И прошло времени мало, меньше десяти минут!

Встряхнувшись, я оглянулся на приблизившихся бойцов, время от времени косившихся на тела перед горящим автобусом. Один, значит? Ну… с…а! В груди зажгло от ненависти. Повернувшись к сержанту, я хрипло спросил:

– Говоришь, десять минут, не больше?

– Не больше, тащ майор! Может, и поменьше даже, – уверенно ответил хмурый сержант, побелевшими пальцами сжимая автомат. – Сколько видел уже, товарищ майор, а привыкнуть не могу…

– Как думаешь, догнать сможем? Как со следами?

Сержант аж засветился весь и хищно оскалился:

– Догоним, товарищ майор! И следы… замечательные следы!

Ну раз так… Я еще раз внимательно огляделся, избегая смотреть на погибшую девушку. Не уйдешь, гадина!

– Так, бойцы! Водители Иванов и… Чаякин, – я благодарно кивнул ефрейтору с грузовика, подсказавшему мне фамилию второго шофера. – Остаются на месте. Ничего не трогать! В случае, если кто-то поедет по дороге – гражданских задерживать до выяснения, военных привлечь к охранению, и попытайтесь сообщить о произошедшем в Ейск, до него ближе. Остальные за мной! Эту с…у взять нужно, мужики! Обязательно! Сержант, веди.

А через полчаса я мысленно проклинал весну, сапоги, тяжелеющий с каждой секундой автомат, заросший кустами лесок и ублюдка, который, по словам тяжело дышащего сержанта, был совсем рядом. Прорвавшись через очередные кусты, мы вырвались на открытое поле, а метрах в пятидесяти от нас, у одиноко стоящего, всего какого-то перекрученного дерева, мелькнул человеческий силуэт и сразу раздался выстрел и чей-то стон слева от меня. Шлепнувшись на размокшую землю, я осмотрелся, стараясь не сильно задирать голову. То, что берегся я не зря, понял сразу – рядом свистнула пуля, прилетевшая от дерева.

Повернувшись к лежащему правее сержанту, я хмыкнул.

– Догнали, блин? Кого зацепило?

– Семенчука в плечо. Кость цела, по мякоти прошло, ничего страшного, тащ майор.

– Хоть это хорошо, – я поморщился, услышав очередной выстрел сволочи и пару коротких очередей с нашей стороны. – Как брать будем? Честно говоря, я на другое надеялся.

– Тащ майор? – сержант улыбнулся. – Если он нужен не особенно живой, то проще пареной репы. Рассредоточиваемся, огнем не даем поднять голову и сменить позицию. Приближаемся с флангов, пара гранат, а там… может, и живой будет.

По-быстрому прикинув предложение бойца, я усмехнулся. Так и не стали вы, товарищ майор, военным человеком, хоть и погоны носите. Растерялись. Кинулись со злости и в азарте за зверем, а догнали и… чуть не обгадились.

Подозвав еще пару бойцов, сержант обрисовал им задачу и с одним из них уполз к остальным, направо. А я, с оставшимся, помаленечку, полегонечку, стал выдвигаться вперед к дереву, смещаясь немного левее и стараясь стать как можно незаметнее. А минуты через три стали раздаваться короткие автоматные очереди – это бойцы не давали этому гаду поднять голову и отвлекали его внимание на себя. Вот что интересно! Проползти двадцать, тридцать, – даже сто! – метров, это ерунда. Но когда в любой момент ожидаешь прилета пули, стараешься стать незаметным… Эти несчастные метры начинают казаться километрами! Это я заметил, еще выходя из окружения после гибели группы на Украине. Но тогда было труднее и страшнее, а сейчас… Даже не знаю, как правильно описать чувства, заставлявшие мелкой дрожью трястись пальцы. Воедино слились страх и азарт, дикое желание добраться до этой сволочи и не подставиться ему, и чтобы мужиков он достать не смог. А мысленно я молился, чтобы Бог, если он есть, дал нам взять эту нелюдь живой. Человек может убить. Но убить женщину так, как убил он – только нелюдь. Уходя с дороги, я бросил последний взгляд на тела: низ живота девушки-милиционера был просто разорван пулями. От таких ран сразу не умирают, а боль жуткая. Тварь хотела, чтобы она помучилась! Именно поэтому я и хотел взять его живым, насколько понимаю – другие тоже.

Так за мыслями, незаметно мы и выбрались на намеченное место. Переглянувшись с бойцом, я разжал усики у ребристой «лимонки», резко рванул кольцо и, выждав мгновение, аккуратно метнул гранату в сторону дерева, сразу вжавшись в землю. Ну его на фиг! Нарваться на свои же осколки совсем не хочется! Наши гранаты рванули почти одновременно, слившись в один раскатистый взрыв. А через мгновение раздались еще два взрыва – отработали сержант и второй боец. Только прошли последние осколки, как я вскочил и бросился к дереву.

Последнее, что мне запомнилось, это оскаленное усатое лицо мужика лет пятидесяти, с бегущей из носа и рта кровью, огненные вспышки перед ним, удар в грудь и темнота.

Из спецсообщения народному комиссару Л.П. Берии от 24 февраля 1944 г.:

«…открыли, время 2 минуты 17 секунд…»

Народному Комиссару Внутренних Дел СССР

Л.П. Берии

от старшего отдельной группы охраны, лейтенанта государственной безопасности

Е.И. Смирнова

Объяснительная.

26 февраля 1944 года, в 7 часов 30 минут, согласно приказу генерал-полковника Мехлиса Л.З., объект «Гуляка» выехал из г. Ейска в направлении г. Ростова на легковом автомобиле «М1» в сопровождении грузового а.м. «ЗИС-5». В связи с неблагоприятной криминогенной обстановкой на территории Ейского района и Ростовской области, а также выполняя ранее полученные распоряжения, объект «Гуляка» сопровождала охрана в следующем количестве:

3 сотрудника органов ГБ, включая меня.

5 приданных морских пехотинцев Азовской флотилии.

По всем предварительным расчетам и ранее полученным инструкциям, я посчитал данное количество охраны более чем достаточным.

В 5,5 километра от станицы Старощербиновская, в 13 часов 42 минуты, наша колонна наткнулась на автобус «Опель-Блитц» «w39» (армейская модификация автобуса), подвергшийся нападению неустановленных лиц. Рядом с автобусом обнаружены тела трех человек:

сержант милиции Саечкина Ольга Петровна, 1925 г.р., сотрудник Старощербиновского отделения милиции;

Авадзе Рустем Гелаевич, 1887 г.р., агроном, направленный Краснодарским обкомом ВКП(б) в ст. Старощербиновскую;

Смехачев Георгий Михеевич, 1900 г.р., водитель сельхозотдела Краснодарского обкома ВКП(б).

По результатам оперативного осмотра места происшествия было выяснено, что нападение совершил один человек, используя при нападении (предположительно) пистолет германского производства типа «парабеллум», и что нападающий покинул место преступления в пределах десяти-пятнадцати минут до нашего прибытия. Данные выводы сделаны на основании найденных следов, гильз, характера ранений на телах убитых и состоянии загоревшегося автобуса.

На основании осмотра объектом было принято решение о преследовании неизвестного собственными силами, оставив на месте водителей в качестве охранения места происшествия и нашего транспорта. Учитывая эмоциональное состояние объекта и достаточные для выполнения принятого объектом решения силы, я не посчитал возможным вмешаться и запретить проведение операции.

В 14 часов 37 минут, приблизительно в трех с половиной километрах от места преступления, неизвестный был настигнут и оказал вооруженное сопротивление. Согласно принятому на месте плану, наша группа стала производить мероприятия по задержанию, а при невозможности этого – уничтожению, неизвестного.

«Гуляка» в сопровождении лейтенанта ГБ Петрова (по легенде – рядовой конвойных войск НКВД) выдвинулся слева, относительно неизвестного, я, с сержантом морской пехоты Спириным, выдвинулся правее. Оставшиеся на месте бойцы стали производить отвлекающе-беспокоящий противника огонь из автоматического оружия. Примерно в 15 часов 10 минут мы достигли оговоренных планом позиций и применили ручные гранаты Ф-1 в количестве 2-х штук. «Гуляка» и Петров также применили две ручных гранаты, после чего стали производить захват неизвестного. К сожалению, преступник остался в сознании и, несмотря на контузию и многочисленные осколочные ранения, смог оказать вооруженное сопротивление, в результате которого «Гуляка» был тяжело ранен. Преступник взят живым. В связи с тяжелыми ранениями, полученными объектом, мною было принято решение о возвращении в г. Ейск.

В 17 часов 15 минут «Гуляка» доставлен в госпиталь г. Ейска при авиаучилище, где ему была оказана квалифицированная помощь. В связи с тяжелым состоянием объекта и невозможностью на месте провести необходимую операцию, подполковником Заболотским принято решение отправить «Гуляку» в Ростов в моем сопровождении на двух учебных самолетах Ейского авиаучилища. В 19 часов 40 минут «Гуляка» доставлен в Ростовский эвакогоспиталь № 5343, где ему были произведены три операции, по итогам которых генерал-полковник Мехлис принял решение об отправлении объекта в Москву. В настоящее время объект находится в Главном военном госпитале Красной Армии. С момента ранения и по настоящее время объект в сознание не приходил, по оценкам врачей, состояние стабильно тяжелое.

Виза Л.П. Берии на объяснительной:

«Писателя» в Ташкент, участковым.

Из отчета следователя, капитана ГБ Марьина И.В.:

«…пуля калибра 9 мм попала в орден Красной Звезды, частично разрушив левый нижний луч, изменила направление и, раздробив 2 и 3 ребра, вышла в правой подмышечной впадине, остановившись в мягких тканях правой руки в районе плеча…

…пуля калибра 9 мм попала в верхнюю-правую часть грудины, частично раздробив ее, и, изменив направление, разорвала грудные мышцы в направлении снизу вверх и вышла в районе шеи…

…состояние майора Стасова оценивается как стабильно тяжелое. С момента ранения и по настоящее время Стасов находится в бессознательном состоянии. Прогноз врачей осторожно-оптимистичный…»

Из отчета следователя Ростовского областного управления НКВД, старшего лейтенанта ГБ Карояна В.М.:

«…установлена личность нападавшего:

гражданин Махов Федор Григорьевич. 1893 года рождения, уроженец станицы Староминской, Краснодарского края. Злейший враг советской власти. В годы Гражданской войны подъесаул 51-го пластунского полка, 1-го отдельного Донского корпуса Донской армии. С лета 1940 года начал сотрудничать с разведкой Германии. С осени того же года в штате абвера с получением звания капитана немецкой армии. С мая 1941-го продолжил службу в звании майора. С первого дня войны выполнял особые задания германского командования, участвовал в пытках и расстрелах советских граждан, в том числе – военнослужащих. После поражений и отступления немецких войск остался в тылу Красной Армии. По утверждениям самого Махова, сделал это самостоятельно, тем самым дезертировав из рядов немецкой армии. Имеет немецкие награды: Железный крест второй степени. Оставшись на освобожденной территории, Махов стал производить террористические операции, убивая как военнослужащих, так и гражданских. По первоначальным оценкам, Махов причастен более чем к сорока убийствам советских граждан, в том числе и группы старшего лейтенанта Агапкина в г. Ейске.

Работа с Маховым продолжается. Подследственный идет на контакт, информацию дает в полном объеме…»

Из телефонограммы в Ростовское управление НКВД:

«…Срочно этапировать арестованного Махова Ф.Г. в Следственный отдел ГУГБ НКВД СССР в сопровождении не менее 4-х сотрудников…»