– Садитесь, гражданин Петелин. – Знакомый следователь показал Сергею на стул, стоящий перед столом, и кивнул конвоиру: – Можете быть свободны, сержант.

Откровенно говоря, Сергею было не по себе, точнее, он был просто в ужасе! История со странными пассажирами никак не хотела заканчиваться: сначала допросы в полиции, а потом в ФСБ, странные парни в «Луче» и вдруг самый настоящий арест! И, судя по всему, он уже не свидетель! Но за что? Почему? И следователь этот. Смотрит как на мусор какой-то. Ему-то чем не угодил?

– Гадаете, почему вы здесь в таком качестве? – следователь прервал молчание и выдернул Сергея из суматошных размышлений. – Из-за преступления, которое вы совершили, нанеся этим ущерб безопасности Российской Федерации.

Глядя на ошарашенное выражение лица Сергея, следователь понимающе усмехнулся и продекламировал строчку из детского стишка:

– Ну какая ж ты свинья, ведь написано – нельзя!

Помолчав, он продолжил.

– Вы, Сергей Валерьевич, видимо, считаете, что у следователя Федеральной службы безопасности развлечение такое – разыгрывать граждан России, да? Ради личного удовольствия я с вами общался несколько раз? Подписку о неразглашении с вас брал просто так, для собственного развлечения? Мне ведь заняться больше нечем? И про статью 283 Уголовного кодекса Российской Федерации я вам так, шутя, рассказывал и последствия объяснял, да? Так вот, придурок, – голос следователя стал жестким, и он уже ничем не напоминал затурканного продавца-консультанта, как подумал Сергей в их первую встречу. Теперь Петелин полностью осознал выражение про «волка в овечьей шкуре». Перед ним сидел именно волчара, представитель той самой «кровавой гэбни», постоянно показываемой в сериалах. Только сейчас не кино, а реальность, от осознания чего Сергею стало еще хуже. – Так вот, придурок. Если ты так думал на самом деле, то ты еще глупей, чем казался мне с самого начала? Ты хоть понимаешь, что сядешь теперь? И не на один год!

– Това… гражданин следователь! Но я… – голос Сергея предательски сорвался.

– Что ты? Не разглашал? А в «Луче» кто представителям американской разведки рассказал все, что знал по делу? А кто от них деньги получил? – презрительно посмотрев на окончательно раздавленного Сергея, следователь выложил на стол несколько листов сероватой писчей бумаги, ручку и уже спокойно, доверительным тоном закончил. – Нужно было сразу к нам бежать, дурачок! Ведь только дорогу нужно было перейти, и все, ты честный гражданин! А теперь… пиши, Сергей, все пиши. Как, когда, кому и что рассказал. При каких обстоятельствах. Что получил в качестве вознаграждения за разглашение сведений, составляющих государственную тайну. Описание людей, с которыми вступил в преступную связь. Пиши все, и не дай тебе Бог упустить хоть что-то!

Через пару часов окончательно морально раздавленного Петелина увели в камеру, а следователь, хмыкнув, убрал бумаги в портфель, поднял трубку телефона и набрал номер.

– Товарищ генерал, майор Изместьев. Так точно, разговор провел. Да, товарищ генерал, напугал до усеру, теперь, если что, сразу примчится… Да, утром выпустим… Нет, товарищ генерал, не один из них, но крутился рядом… Да, по фотографии опознал… Служу России… И вам всего хорошего, Василий Степанович.

Интерлюдия 7. Лондон, Бродвей-стрит, 54, 15 января 1945 г.

Сэр Мензис, благодаря своей бледности и полумраку кабинета выглядевший не живым человеком из крови и плоти, а призраком, временно получившим возможность воплотиться в своем теле, дочитал последний лист отчета, аккуратно положил его к остальным бумагам, выровнял их, получив небольшую аккуратную стопочку, и поднял взгляд на сидящего напротив Дженкинса.

– Что же, Майлз. Вы меня не разочаровали, мой мальчик. Очень жаль, что не вам была поручена работа с русскими с самого начала, ведь, располагая значительно меньшими силами и временем по сравнению с вашим предшественником, вы смогли сделать в разы больше! Очень, очень хорошо! Значит, все-таки Тесла?

– Да, сэр. Теперь я уверен в этом на девяносто девять процентов! – Только слегка порозовевшие уши выдали, что восходящая звезда британской разведки был более чем польщен словами шефа. Голос же и тон, с которым он ответил генералу, оставались по-деловому спокойны и уважительны, как и подобает при обращении к старшему не только по должности. – Один процент я оставляю на вмешательство потусторонних сил, сэр.

– Мне нравится ваша уверенность, Джеймс. – Мензис едва заметно усмехнулся. – А что вы скажете по бумагам, предоставленным нашими немецкими друзьями?

– Вы имеете в виду протоколы допросов казненного Канариса? – Джеймс позволил себе намек на улыбку. – Мы проверили и проанализировали эту версию, сэр, причем не один раз.

– И?

– Она не выдерживает никакой критики, сэр. И я могу вам это легко доказать. Вот заключение нашей группы по данной теме. Оно более полное, чем ранее представленное вам, сэр. Это связано с тем, чтобы исключить возможность, даже гипотетическую, ошибки по такому важному вопросу. – Дженкинс раскрыл папку и выложил на стол начальника прошитую стопку листов, раза в три превышающую предыдущую.

– Хорошо, Джеймс. Я изучу бумаги немного позднее, а пока расскажите мне, на основании чего вы пришли к такому твердому убеждению.

– Как вы помните, сэр, версию о «Deus ex machina» мы рассматривали еще в самом начале, как только вы поручили мне данную работу. Для более полного исследования вопроса нами были подключены специалисты Форин Оффиса, флота, армии, технических служб, а также инженерных специалистов с предприятий, выпускающих военную технику и оборудование двойного назначения. Были проанализированы все доступные нам данные по действиям войск Красной армии, различным инициативам и законам, принятым правительством большевиков. Помимо этого, был произведен анализ действий большевиков в период их гражданской войны. На основании всестороннего анализа мы сделали следующий вывод: никакого постороннего вмешательства в политику Сталина, тем более мифических пришельцев из будущего, нет. Все действия вождя большевиков, его генералов, конструкторов красных абсолютно логичны и никак не противоречат тому, что они делали раньше. Как неоднократно происходило в истории, в том числе нашей страны, война в очередной раз подтвердила себя как величайший двигатель прогресса. В том числе и в политической сфере. На смену генералам «мирного времени» и просто плохим у них проявили себя и заслуженно получили доверие Сталина новые лица. Это Рокоссовский, Черняховский, Малиновский, Василевский, Горбатов и многие другие. В отличие от Гитлера мы с вами прекрасно знаем, что у русских всегда хватало светлых голов в армии и флоте, одни Суворов с Ушаковым чего стоят. Но, на счастье Британии, таких всегда было очень немного, и мы могли, скажем так, влиять на процесс их выдвижения. Сейчас, к огромному сожалению, мы уже не можем как-то воздействовать на этот процесс. Результатом последних чисток, проведенных Сталиным, стала почти полная потеря нашей агентуры не только в высших эшелонах большевистского правительства, но и на уровне среднего звена. Именно с этим связаны трудности, возникшие у нас с получением данных по Свердловску и другим местам. А действия Сталина, связанные с принятием новых законов и изменением политики партии большевиков, просто гениальны, сэр! Несколькими росчерками пера он не только подавил недовольство народа и армии на неудачное начало войны, трудности жизни в тылу и другие моменты, но и поднял свой авторитет просто до заоблачных высот! Причем не только у крестьян и рабочих, но и у интеллигенции, военных – всех, сэр! Законы «О ложных доносах…», «Фабриковании дел…» и многие другие не только не осложнили работу НКВД, наоборот! Они повысили ее эффективность в несколько раз! Тот же положительный для него эффект он получил благодаря приказам «О необоснованных потерях…», закону о «Статусе военнопленных и лиц, оказавшихся в оккупации…». Мало того что снизилось количество потерь в Красной армии, но и вырос авторитет комиссаров и, как это ни странно, сотрудников НКВД. Этому не помешали даже драконовские законы, касающиеся «трудовой дисциплины» и «хищений социалистической собственности». А публичные казни проворовавшихся чиновников добавили еще больше любви к Сталину и авторитета партии большевиков. Мы пришли к выводу, что в немалой степени это произошло благодаря тому, что Сталин сделал ставку не на своих старых соратников, а на новые, молодые кадры. В подтверждение этого можно привести факт введения в ЦК Александра Шелепина, который до последнего времени был всего лишь вторым секретарем ЦК комсомола, и других молодых, мало известных нам людей. Причем курс на омоложение взят и в республиках, в частности в Туркестане. В руководстве большевиков теперь люди старше сорока лет скорее исключение из общего правила, сэр. И эти изменения вполне логичны и полностью соотносятся с ранее принимаемыми Сталиным решениями. Как вы знаете, сэр, вождь русских вообще неравнодушен к молодым специалистам в любой сфере, а уж если они сумели проявить себя… А новые любимцы Сталина, что военные, что партийные, сумели показать себя с самой лучшей стороны, в отличие от многих «стариков». Главный же фактор, который окончательно убедил меня в несостоятельности версии Канариса, это техника, сэр. У русских не появилось ничего, что бы резко или частично выпадало из логики развития технической мысли. Даже патенты, права на которые проданы САСШ и нам, не выпадают из общей картины. Часть переданного просто не нужна им, часть они не в состоянии производить самостоятельно. И еще, сэр. Все действия русских, связанные с патентным правом, говорят о том, что благодаря войне они научились считать деньги и, возможно, устроят второй НЭП. Во всяком случае, подвижки именно в этом направлении у них происходят, что, в свою очередь, открывает перед нами определенные перспективы, сэр.

– Ну, о перспективах в этом плане судить не вам, мой мальчик, – сэр Мензис улыбнулся, сглаживая грубость своего замечания. – Но ваш анализ производит впечатление, Джеймс. Я более полно ознакомлюсь с вашим докладом, но уже могу сказать, что вы молодец! Что касается вашей недавней просьбы о подключении дополнительных сил… С завтрашнего дня вам будет оказываться всесторонняя поддержка со стороны Филби. Вы же знакомы лично и даже приятели?

– Да, сэр. – Дженкинс искренне улыбнулся от радостного известия. Ким был отличным профессионалом и свойским парнем, вхожим во многие дома, а совместная работа позволит перейти их отношениям из приятельских в дружеские. А приятелями, тем более друзьями, возглавляющими контрразведку, не разбрасываются!

– Вот и хорошо, Джеймс. При малейших затруднениях, препятствиях в работе вашей группы, даже при намеке на препятствия, сразу обращайтесь к нему. А пока можете быть свободны, Джеймс.

США, Калифорния, г. Санта-Барбара, февраль 2013 г.

– Проходи, Билл, проходи. – Пожилой джентльмен отвернулся от распахнутого окна, открывающего прекрасный вид на сверкающие от яркого солнца океанские волны. – Все-таки Санта-Барбара чудесное место, и очень жаль, что дела не позволяют мне проводить здесь больше времени.

– Ну а мне-то как жаль, сэр, – Вильям Морган, сорокалетний худощавый мужчина с ярко выраженной армейской выправкой, коротко хохотнул, усаживаясь в плетеное кресло, стоящее около стеклянного столика, заставленного бутылками и вазами с фруктами.

– А ты все такой же наглец, Билл, – отсмеявшись, заключил хозяин, усаживаясь в соседнее кресло с гостем и с улыбкой наблюдая за тем, как тот задумчиво разглядывает две бутылки с виски в руках, одновременно косясь на оставшиеся на столе. Наконец, приняв решение, Билл вернул бутылки на стол, громко вздохнул и налил в стаканы немного коньяка.

– Неужели тебе так нравится изображать из себя «реднека», чудом попавшего в высший свет? – сделав глоток чудесного напитка, продолжил разговор хозяин. – Ведь с твоими мозгами и нашей поддержкой ты мог…

– Знаю, дядюшка Арчи. Знаю! – ничуть не беспокоясь о производимом впечатлении, Билл коротко хохотнул и с неожиданно прорвавшейся злостью продолжил гнусавым голосом, по-южному растягивая слова: – Мой мальчик. Ты стал позором армии! Но самое главное, ты стал позором семьи! С тобой не хотят иметь дело не только твое непосредственное начальство, но и многие уважаемые фамилии!

– Да-а, Билл. Деда ты изображаешь мастерски, – снова весело рассмеявшись, Арчибальд Морган отсалютовал своим стаканом ехидно улыбающемуся собеседнику. – Но ведь он во многом прав, Билл. Если бы не твои выходки, ты давно был бы полным генералом, а не полковником. Возглавлял бы…

– Был бы командующим или сидел во главе Пентагона, – снова прервал родственника непутевый представитель клана Морганов. Во всяком случае, именно так о нем думали очень многие, в том числе и часть ближайших родственников.

– Знаешь, дядя… – Он неожиданно стал серьезным и продолжил, медленно произнося слова, словно сомневаясь, а правильно ли он делает, говоря все это: – Ты был один из немногих, кто поддержал мое желание надеть форму. Америка. Демократия… Дерьмо! Вы, я имею в виду тех, кто РЕАЛЬНО руководит страной, сделали все, чтобы уничтожить нашу страну. Подожди, я договорю. – Он выставил ладонь, останавливая Арчибальда, хотевшего что-то возразить. – Добиваясь контроля над миром, вы перестарались с самой Америкой. Почему вы, а не мы? Ха. Дядюшка! А сколько из нашей семейки считают меня Морганом, а не ублюдком, позорящим славное имя? Четверть? Треть?

– Да хоть десятая часть! – Резко хлопнув по столу, Арчибальд всем телом подался к племяннику, холодным тоном, через который пробивались злость и ярость, продолжил: – Достаточно того, что тебя считают достойным те, от кого зависит мнение семьи. И я не хочу больше НИКОГДА слышать от тебя «ОНИ», когда речь идет о семье. Ты понял, Вильям?

– Простите, дядя. Я…

– Ладно, ладно. Я рад, что мы все еще понимаем друг друга. – Арчибальд откинулся на спинку кресла. – Ты продолжай, продолжай. Мне интересно услышать твое видение мира.

– Видение мира? Пожалуй, именно так, дядя. – Вильям мгновение помедлил, потом щедро плеснул в стакан виски, сделал глоток и продолжил, время от времени прикладываясь к стакану, делая почти незаметные глотки: – Так вот… мы уничтожили Америку. Нет. Она сильна и может не только надрать задницу кому угодно, но и купить кого и что угодно. Но это все ерунда, дядя. Внешний, так сказать, антураж. А копнув глубже… Раскрутив истерию вокруг «общечеловеческих ценностей», «прав человека» и другого дерьма, мы превратили Америку в то самое дерьмо! А сами увлеклись разделом мира после победы над красными и довольствуемся только контролем верхушки, не обращая внимания на то, что творится ниже. А там… – Одним глотком допив виски и не обращая внимания на неодобрительное хмыканье Моргана-старшего, Билл снова наполнил стакан, отхлебнул и продолжил: – Какие, мать его, права могут быть у обезьян, не желающих работать и служить своей стране, а только тянущих у нее пособие? И неважно, черная это обезьяна, желтая или серо-буро-малиновая! Белая раса создавала цивилизацию не для того, чтобы эти приматы пользовались благами и какими-то правами! Президент США – обезьяна! Пидоры в армии и флоте! Извращенцы всех мастей рассуждают о толерантности и притесняют нормальных граждан Америки под видом борьбы за равные права! У обезьян может быть только одно право – выполнять волю белых господ! У пидоров и другой мерзости есть только право сдохнуть или трахать друг друга в резервациях, не показываясь на глаза нормальным людям! Вспомни прошлогодние обращения граждан о требовании выхода из состава США. Или ты тоже считаешь это дуростью меньшинства? Не-ет, дядя! Это не дурость! Это те, на кого мы всегда опирались! Те, кто создает Америку, кто защищает ее, кто работает, а не трахает друг дружку, стоя в очереди за социальным пособием. И даже ты, дядя, презрительно называешь их «красношеими»! А ведь именно они составляют костяк нашей армии. Не уроды из Гарлема или мексы, едва выучившие английский язык, а парни из Техаса, Миссури, Монтаны и Флориды, Луизианы и других штатов. Это намек, дядя. Очень хороший намек! Конечно, мы без особого труда задавим любое выступление, если оно состоится. Хотя и в этом я не уверен. Но что дальше? На кого мы будем опираться потом? Нет! Я понимаю, когда мы вбивали все эти «права» в головы европейцев, устраивая из Европы свой «авианосец», и пропагандировали у коммунистов и азиатов… но свою-то страну зачем мы стали губить?! Погнавшись за дешевой рабочей силой, мы ухитрились поднять Китай. Ладно, тряпки, ладно, химия… Серьезные производства зачем у них размещали? Сколько теперь у китаез высококлассных кадров по работе с электроникой, в металлургии и других производствах? А мы все увеличиваем и увеличиваем их мощь.

Прервавшись, Билл достал из кармана мятую пачку «лакиз», не обращая внимания на неодобрительное хмыканье дяди, закурил, заставив того отодвинуться подальше, выпустил клуб дыма и продолжил, грустно усмехнувшись:

– Китайцы вообще оказались умниками, да еще какими! С радостью приняли наши производства, при этом продолжая распихивать лишних людей по всему миру, наладили отношения с русскими, выведя свою армию и флот на совершенно иной уровень, чем каких-то пятнадцать-двадцать лет назад, а мы получили новую мировую силу, с которой вынуждены считаться и, что невозможно было представить еще недавно, защищаться в экономическом плане! Мы перемудрили, дядя. Перестарались. Слишком увлеклись самим процессом игры, забыв ее цель.

– Интересно, Билл. Очень интересно. Не ожидал, – нарушил длительное молчание Арчибальд. – Теперь мне стали понятны и твои контакты с людьми, играющими в конфедератов, и с обществами типа 3К, многое стало понятным, в том числе почему ты с такой радостью ухватился за работу с проектом дверей.

– Вы правы, дядя. Я считаю, что они могут стать нашим спасением. Я имею в виду спасение не только Америки, но и самой цивилизации! Нам стоит уйти в тот мир и не допустить превращения Америки в клоаку, как произошло здесь. А люди, способные навязать тому миру нашу волю и средства для осуществления этого, у нас есть.

Арчибальд посмотрел на племянника и неожиданно для того тихо рассмеялся.

– Вот уж не думал, что ты такой патриот и… идеалист. – И оборвал вскинувшегося племянника. – Я тебя выслушал и понял! Мы еще вернемся к этому разговору. Позднее. А пока рассказывай. Что у вас опять произошло?

– Почти то же самое, что и в первом случае, сэр. – Арчибальд Морган вскинул бровь, услышав официальное обращение, но промолчал. – Как только оборудование вышло на рабочий режим и проявились эффекты, предшествующие открытию прохода, вновь произошел выброс неизвестной энергии. Результат – сгоревшая в радиусе полутора миль от лаборатории электроника и гибель двенадцати сотрудников проекта и восьми охранников. Таким образом, сэр, мы потеряли уже сорок человек… Но, дядя Арчи! Я уверен, что все получится. Несмотря на то что русский погиб при первом испытании, мы знаем уже гораздо больше, чем когда он сдал нам добытую информацию. Но нужно, чтобы разведка нам помогла. Нужна дополнительная информация от русских!

– Будет информация, Билл. Будет. А причина смерти людей и уничтожения аппаратуры установлены?

– Не совсем. Вернее… По своим последствиям на людей это больше всего напоминает, как если бы их засунули в огромную микроволновую печь. Во всяком случае, именно так выглядят их внутренние органы и головной мозг. А аппаратура… словно рядом был произведен подрыв электромагнитной бомбы. Эксперты еще работают, поэтому полный отчет я представить пока не могу. А что у русских? Что-нибудь известно?

– Кое-что. Вот, посмотри. Такой приказ они распространили по полицейским управлениям и отделениям ФСБ. – Морган-старший протянул племяннику тонкую папку и откинулся на спинку кресла, с интересом наблюдая за лицом непутевого родственника.

– Так это же прекрасно, дядя! – неожиданно заявил тот, протягивая назад папку и широко улыбаясь. – Из этих бумаг следует, что эти русские для тех чужие, если не прямые враги, и нынешний хозяин Кремля, похоже, их боится! А на этом можно сыграть, вплоть до объединения наших усилий. А если еще предложить им что-нибудь «вкусное»…

– Не увлекайся, Билл, – усмехнувшись, прервал его Арчибальд. – Твоя задача – проход. Все остальное не твоя забота. Хотя направление твоих мыслей мне нравится. Давай-ка выпьем этого прекрасного виски и поговорим о чем-нибудь другом. Имеем мы право просто поговорить, а не обсуждать проблемы мира?..

Интерлюдия 8. Выписка из дела № 1389–112/12, февраль 2013 г.

«…при сличении отпечатков пальцев согласно запросу № 3912-а34 от 5 января 2013 г. выявлено четыре совпадения с образцами, имеющимися в архиве, а именно:

1) Образцы № 1 – идентифицированы как принадлежащие Кузнецову Н.И. (см. листы дела № 7–8) 1911–1944 гг., герою Советского Союза, сотруднику органов государственной безопасности НКВД СССР.

2) Образцы № 3 – идентифицированы как принадлежащие Стасову А.А. (см. листы дела № 10–11), 1918–1996 гг., генерал-лейтенанту КГБ СССР.

3) Образцы № 4 – идентифицированы как принадлежащие Меню А.В. (см. листы дела № 13–14), 1922–1957 гг., полковник государственной безопасности МГБ СССР.

4) Образцы № 6 – идентифицированы как принадлежащие Ветровой Т.С. (см. листы дела № 15–16, 1924–1957 гг., майор государственной безопасности МГБ СССР…»

* * *

– Ну как, товарищи офицеры? К работе готовы? – Мартынов весело обвел взглядом нашу группу.

– К подвигам всегда готовы, товарищ генерал, – Татьяна сверкнула глазами и весело усмехнулась, покосившись на нас.

– К черту подвиги! – Александр Николаевич стал очень серьезным. – Тихо сходить, тихо вернуться. Ваша задача – просто выполнить хорошо свою работу и ничего больше. А то вон, при перелете подвиг уже совершили…

Последние слова командира произносились уже со смехом, перешедшим в дружный хохот всего коллектива, включая непривычно хмурого Бро.

Да уж! Полет получился еще тот! После удачного приземления на заснеженную дорогу и разбивку временного лагеря мы немного успели обсудить сложившуюся ситуацию. Может, в наших мыслях и попахивало паранойей, но все дружно решили, что произошедшее как минимум диверсия, а как максимум – операция иностранной разведки с целью нашего захвата или нейтрализации. И тут, в разгар чаепития и обмусоливания мыслей о «врагах, которые всегда рядом», стрельба, поднятая часовым! Большая часть нырнула в снег среди деревьев, один из летунов ломанулся в самолет к рации, кричать «помогите» руководству, а трое хмурых лейтенантов-охранников выдвинулись в направлении стрельбы. Блин! Что я только не передумал за те десять минут неведения! В голову лезли немцы и англичане с американцами, наши доморощенные предатели и даже спецгруппа из нашего мира! Несмотря на мороз и то, что увазюканный в снегу автомат я держал голыми руками, едва высовывая нос из подходящего сугроба, холодно не было. Было жарко и почему-то радостно-беспокойно. Даже «лимонку» ощупывал с каким-то нездоровым удовольствием. А потом появились истерично похихикивающие два летёхи, идущие открыто посреди дороги, а следом семенил сержант, поставленный на «фишку». Причем семенил он из-за того, что третий лейтенант подгонял его пинками, громким свистящим шепотом обещая тому что-то жуткое, если судить по кривящемуся лицу бедолаги, который вообще выглядел как черт знает кто. С ног до головы в снегу, еловых иголках и смоле, пятна которой были даже на лице. Короче, выглядел как дезертир-неумеха, прячущийся в лесу, а не сержант ГБ.

Когда лейтенант, продолжавший коситься на несчастного часового, доложил Мартынову о произошедшем, первым хмыкнул Кузнецов, а потом началось. Хохотали так, что снег с елок валился! Я и сам реготал как ненормальный, при этом чувствуя, как разжимается внутри тугая пружина ожидания беды. Скорее всего у других было то же самое ощущение, и с хохотом все избавлялись от напряжения ожидания боя. В общем… сержант Милютин устроился на посту хорошо: из еловых веток сидалище удобное сделал, замаскировался от просмотра с дороги и загрустил. Невеста в Свердловске, соскучился парень. И тут, с другой стороны дороги, вылетает лось и несется почти на Милютина. Видимо, от общей задумчивости да неожиданности этот «великий охотник» шарахнул по зверюге из своего ППСа. Одиночным. Лось даже не заметил, что в него кто-то стрелял, и понесся дальше, а вот волки, которые за ним гнались, заметили человека и не испугались, а кинулись в сторону сержанта. На его счастье, стая была маленькая, всего пять зверюг. А в чем ему действительно капитально повезло, что он их одной очередью и снял. Лейтенант же на него взъярился не из-за волков и стрельбы, а из-за того, что нашел сержанта сидящим на елке, а автомат валялся в снегу. Как он туда залез, почему бросил оружие, он так и не смог объяснить. Так мы и похихикивали сначала до прибытия целой роты из Свердловска, а потом и до самого города. Но при этом над ним посмеивались как-то по-доброму, без злобы. Честно говоря, от волков и я бы на дерево заскочил, да и не только я. Особенно если учитывать рассказы про обнаглевших из-за войны зверей, которые целые деревни в осады брали, не особенно обращая внимания на стрельбу по ним. Страшная это штука – волчья стая. Страшная.

– Ладно. Посмеялись и хватит, – Мартынов, согнав улыбку с лица, слегка прихлопнул по столу. – Многим тогда не до смеха было, что здесь, что в Москве. Да и сейчас некоторым очень не смешно.

– Особенно в Московском авиаполку НКВД, – усмехнулся комиссар, переглянувшись с Мартыновым. – Вина в аварии полностью на них лежит. Осталось только разобраться, случайность это или…

– Ну, это не наша епархия, – опять включился командир, прервав ненужное, по его мнению, направление разговора. – Наша задача следующая. В этот раз идут только четверо: Кузнецов, Стасов, Каримов, Иванеева. Командир группы: Кузнецов. Задача – приобретение оборудования и сопутствующих материалов согласно утвержденному списку. Ориентировочная длительность операции – четыре часа. Максимально возможным образом избегать применения оружия, но при необходимости… С задачами ясно? Тогда переходим к деталям. Обратите внимание на карту, товарищи. В этот раз проход будет осуществлен в районе Центрального рынка. Вот здесь. – Мартынов ткнул в карту карандашом за территорией рынка у берега Качи. – К сожалению, техники смогли открыть только два дополнительных прохода, здесь и на территории района Солнечный. Но тот вариант мы посчитали не очень удобным, здесь же место почти идеальное. Плюс, если верить программе, которую вы доставили, недалеко находятся несколько крупных магазинов интересующего нас направления. Выход назначен на завтра. В три часа дня. А сейчас обсудим детали…

Отвернувшись от бетонной стены, перед которой только что исчез проход, мы дружно направились в сторону входа на рынок со стороны Качи. Вид окрестностей и самой речки-вонючки, как когда-то называли Качу, привел меня если не в ступор, то в состояние стойкого обалдевания точно. Уж слишком сильно отличалось окружающее от того, что я помнил: за эти годы Кача опять стала симпатичной небольшой рекой, берега которой из стихийной помойки превратились в хорошо отделанные набережные с беседками и множеством скамеек и фонарей. Сразу вспомнились обещания красноярского мэра превратить Качу в место отдыха горожан. Как ни странно, но у него получилось, а мне пришлось объяснять ребятам свое удивление.

Быстро пройдя через вещевую часть рынка, по дороге отмахиваясь от приставучих продавцов, мы вышли на площадку перед центральным входом и… в ступор впали уже все четверо. На здоровенном рекламном баннере, в центре хорошо сделанного коллажа, красовалась фотография улыбающегося Николая Кузнецова, фоном для которой были горящие немецкие танки, атакующие бойцы Красной армии. В левом верхнем углу была золотая звезда Героя Советского Союза и имя Николай Иванович Кузнецов, а венчала всю эту картину скромная надпись: «Мы помним своих Героев! Мы – гордимся!» – и номер телефона…

Интерлюдия 9. Москва, Кремль, рабочий кабинет И.В. Сталина, 1 марта 1945 г.

– Лаврентий, я тэбе говорил, чтобы ты не трогал этого Андропова? Так почему ты позволяешь себе наплевательски относиться к моим словам? Или товарищ Сталин тебе не указ?

Несмотря на грозные слова, произносимые вождем, Берия был абсолютно спокоен. Не было в голосе Сталина ни злости, ни желания наказать. Уж что-что, а настроение Вождя за долгие годы работы Лаврентий Павлович определять научился безошибочно. Сейчас же Иосиф Виссарионович говорил словно для проформы, видимо, он уже точно знал, что нарком не причастен к произошедшему, но хотел узнать – а как тот будет оправдываться?

– Товарищ Сталин! Вы прекрасно знаете, что приказы я всегда выполняю! Не нарушил и в этот раз. Простая случайность, которая на войне не редкость. Группа подполковника Андропова, выходя к частям Советской армии, наткнулась на диверсионно-разведывательную группу СС. В результате боестолкновения эсэсовцы были уничтожены, но подполковник Андропов, как и еще четыре наших бойца, погиб на месте. С учетом местных условий были произведены все возможные следственные мероприятия, по результатам которых выявлено, что рейд Андропова во главе спецгруппы был чистой воды личной авантюрой подполковника. Никакой необходимости в том, чтобы он лично отправлялся в этот рейд, не было. Иосиф Виссарионович! В случае если бы он вернулся живым – пошел бы под суд за гибель людей, «Необоснованные потери» словно для него издан был!

– Ну, ну. Не преувеличивай. – Сталин усмехнулся, погрозив Берии трубкой. – Ну да ладно с этим. Ничего уже не поделаешь. А заметил ты одну странность с этой смертью, Лаврентий?

– Какую, Иосиф Виссарионович? – Нарком напрягся и слегка подался в сторону вождя. Этот тон нарком знал и не очень любил. Почти всегда, когда Сталин начинал так разговаривать, это грозило наркому новой работой и головной болью. Исключения же, которые иногда бывали, только подчеркивали правило.

– Большинство из тех, кто так или иначе сыграл важную роль в развале Советского государства, умирали до того, как мы могли взяться за них. Никитку вызвали – немцы разбомбили, у пятерых инфаркты, кто-то погиб, как Андропов, а кто-то и без вести пропал. Просто система какая-то, Лаврентий. Тебе не кажется?

– Нет, товарищ Сталин. Не кажется, – после длительного молчания Берия отвечал твердо и убежденно. – По каждому факту проводились всесторонние проверки с привлечением специалистов в самых разных областях. Даже шаманов привлекали, товарищ Сталин. Все смерти именно случайны.

– Хорошо. Раз ты так уверен, – Сталин резко перевел разговор на другое, чем заставил наркома напрячься еще сильней. Он понял, что вождь еще вернется к этой теме. – Давай о главном… Как тебе сигнал наших «соседей» о желании общаться?

– Все идет так, как и ожидалось, Иосиф Виссарионович. Немного раньше, чем мы рассчитывали с самого начала, но все равно по нашим планам, даже лучше, чем могло быть в разработанном нами варианте первичного контакта. Так что стычка группы Кузнецова в первом выходе пошла только на пользу. Информация о нестандартном оружии старых годов выпуска заставила поднять архивы, и результат перед нами. – Берия кивнул в сторону ноутбука, стоявшего перед Сталиным, на экране которого была фотография рекламного баннера. – Расчеты наших специалистов оказались верны. Верхушка России знает о нашем мире, о возможности перемещения между нашими мирами, и они не могли не отреагировать на оставленные следы. А вот их реакция приятно удивляет.

– Не так все просто, Лаврэнтий. Не так все просто. – Сталин встал из-за стола и начал медленно прохаживаться по кабинету. – Торопиться мы не будем. Пока у нас слишком мало информации и слишком много вопросов к тем, кто возглавляет Россию. И еще… как с подготовкой второй группы, организации базы и другими проходами?

– С группой все хорошо. Сформирована и полностью обучена. Так же восемь человек, преимущественно белорусы. Через неделю запустим. База готова и даже начала функционировать. После известных событий было решено не привлекать для ее создания группу Кузнецова, поэтому три подготовленных сотрудника уже сняли квартиру и решили вопрос с подключением линии связи. Их задача – только информация и ничего более. К работе они приступили вчера, и первые результаты уже есть, тем более что Кузнецов доставил достаточное количество оборудования. На первое время, конечно. А вот с проходами возникли большие сложности, Иосиф Виссарионович. На настоящий момент удалось настроить тридцать две точки, из них только восемнадцать пригодны для собственно прохода людей и техники небольших габаритов. Остальные же позволяют проводить только видео– или радио-фиксацию происходящего в другом мире. Слишком незначительные размеры окон получились – от восьми до двадцати сантиметров в диаметре. Работы продолжаются, но положительных результатов нет. Не принесло успеха и включение установки в других городах: чем дальше от Свердловска или Красноярска мы пытаемся запустить процесс перехода, тем менее устойчивый канал у нас получается. Причем начиная от Перми на западе и Иркутска на востоке, окна открываться перестают вообще, а попытка повысить подачу энергии привела к гибели экспериментаторов. Причем обстоятельства гибели людей полностью соответствуют тем, которые произошли при попытке открыть окно на территории САСШ. А самое главное то, что перемещение аппаратуры не дает никакого выигрыша в расстоянии. Ни на метр. Объяснение этим фактам у нас так и не появилось, но работы по решению этих проблем продолжаются. При производстве этих экспериментов выявлен интересный факт. Засечены странные помехи в эфире, влиявшие на устойчивость работы действующих порталов. По предположению ученой группы, это попытки открытия проходов из того мира. Причем один из сотрудников уверен в том, что эти сигналы говорят об успешных проходах к нам. В настоящее время эта версия проверяется, попутно мы пытаемся создать оборудование, которое не только зафиксирует факт проникновения в наш мир, но и, так сказать, запеленгует его. Обещают через месяц первые результаты.

– Ну что же, Лаврентий? Молодцы! И ты, и люди твои. Не забывай о поощрении отличившихся, ценность кадров определяется не только словесной благодарностью, но и материальными благами. Список мне позднее предоставь. А отдельно на того, кто предложил Теслу в виде пугала использовать! Заслужил!