— Кинт! Как же я рад тебя видеть, — громогласно объявил Ян Григо, войдя в зал.

— Добрый вечер, Григо, — Кинт встал и подошел к хозяину дома, протянув руку.

— Ты уже виделся с Сэт? — тихо спросил Григо и пожал руку Кинту.

— Да.

— Она тебя не побила?

— Вероятно, собиралась, но передумала.

— Собиралась, — улыбнулся Григо, а потом, посмотрев на Сарта, спросил, — а это что за юноша, в жандармском мундире и с глазами карманника?

— Вы как всегда проницательны, Григо, этот юноша, скажем так, мой воспитанник.

— С улицы?

— Да.

— Понятно… ну что ж время ужинать.

Во время ужина в Григо сам начал разговор о том, какое дерзкое нападение сегодня было совершено на станции и посетовал на то, что начальник городской жандармерии совершенно обленился, банды распоясались…

— А ведь еще не сошел снег с перевала, и пока тропы из соседнего терратоса непроходимы… что же начнется весной? — Григо кивнул Мадэ, и она налила всем вина.

— Думаю, вам стоит усилить охрану, — ответил Кинт.

— Нет, я склоняюсь к тому, что качество охраны не компенсировать ее количеством.

— В этом вы правы… Но в Теке ведь есть влиятельные люди, неужели им нравится то, что происходит?

— Что ты, Кинт, — махнул рукой Григо, — эти влиятельные люди, влиятельны до тех пор, пока поддерживают отношения с контрабандистами.

— А вы? — Кинт пристально посмотрел на Григо.

— Не смотри на меня так, Кинт, ты же знаешь, я отошел от дел, у меня мастерская, магазин… я простой ремесленник, торговец.

— Ну, допустим, не простой… Кстати, у меня к вам разговор, очень важный, и хотелось бы переговорить с глазу на глаз.

— Кхм… — Сэт громко кашлянула.

— А потом мы посетим винный ресторанчик, — повернулся к ней Кинт.

— Мадэ, проводите юношу в комнату для гостей, а потом принесите ко мне в кабинет еще вина, нам с Кинтом нужно поговорить, — сказал Григо, когда ужин закончился.

— Я надеюсь, недолго, — Сэт вышла из–за стола, — и когда закончите, сообщите об этом Мадэ.

— Хорошо, дорогая, — ответил Григо.

Кабинет хозяина дома был просторный, но почему–то больше похож на мастерскую, наверное, действительно, Григо очень увлекся работами с камнем, и прочими ювелирными занятиями. Вдоль стены, что у окон, стоял длинный стол, больше похожий на верстак, на нем в деревянных ящичках и жестяных коробочках лежали еще необработанные самоцветные камни, было множество инструмента и приспособлений для работы с камнями. На противоположной от окон стене висели, словно музейные экспонаты, предметы из прошлого Григо — несколько длинноствольных револьверов, перевязи с палашами, пара седельных сумок, наверняка с двойным дном или двойными стенками. Посередине комнаты, стоял большой круглый стол и шесть кресел вокруг него. Кинт молча походил вдоль верстака, разглядывая камни и приготовленные для них серебряные и золотые оправы, одну из таких оправ, деталь для будущего браслета Кинт взял в руки.

— Красивая и тонкая работа.

— У меня так стало получаться только последние пару лет… пришлось долго работать, да и Сэт помогает… Так о чем ты хотел поговорить?

— Завтра в Теке будет собрание некой группы людей, которая ответственна за многие вещи, происходящие в городе и не только в городе.

— Откуда такая осведомленность?

В дверь постучали, затем вошла Мадэ с подносом, на котором стоял небольшой кувшин и два невысоких серебряных кубка. Она молча поставила поднос на стол, разлила по кубкам вина и вышла.

— Так откуда ты узнал, Кинт?

— У меня есть свой человек в этих кругах в Латинге.

— Даже так? Ты меня все больше удивляешь.

— Польщен… У меня просьба к вам, Григо, вы ведь наверняка знаете, где и когда точно это мероприятие произойдет.

— Больше тебе скажу, я туда приглашен, не как участник, а как гость, но с правом высказаться.

— Скажете где это должно произойти?

— А зачем это тебе, Кинт, ты что, хочешь натравить на них городскую жандармерию?

— Зная, что из себя представляет жандармерия Тека…, — Кинт развел руками

— Зачем же?

— Вы мне расскажете, где это будет происходить и когда, а также пообещаете, что сами туда не пойдете?

— Не говори загадками, Кинт, хотя я уже начинаю догадываться… и скажу, что это плохая идея, на их место придут другие, возможно более беспринципные…

— Пока на их место придут другие, среди банд начнется большая грызня, и чем больше они друг друга перегрызут, тем лучше.

— Но в городе ведь начнутся беспорядки!

— А сегодняшнее нападение на станцию, это что, порядок?

Григо взял кубок, отошел к окну, несколько минут молча вглядывался в начинающиеся сумерки, а потом отпил вина и сказал:

— Если меня там не будет, то сам понимаешь… Таким образом я подставлю под удар не только себя…

— Понимаю.

— Ты заставляешь меня принимать очень значимое для будущего решение.

— Григо, я не заставляю, а прошу, по–дружески и обратился именно к вам, потому что понимаю, что вас это коснется… В Теке есть люди, которые за деньги найдут хоть дверь в преисподнюю. Я мог бы прибегнуть к их услугам, но прошу об этом вас.

— Я ценю это, Кинт… Мне просто сложно, вот так вдруг принять решение.

— Могу подождать до утра, но не позже.

— Иди, Кинт, Сэт наверное уже заждалась тебя… Погуляете, а после полуночи я пришлю Мадэ с запиской для вас.

— Хорошо, надеюсь, вы примете правильное решение.

В винном ресторанчике Сэт болтала без умолку, во всех красках и подробностях рассказывая историю о постиранной в переднике Мадэ записке с адресом. Кинт смотрел на нее, участливо кивал, улыбался, но мыслями был совершенно в другом месте… он в очередной раз прокручивал в голове то, что задумал…

— Кинт, ты меня совсем не слушаешь! — надула губы Сэт.

— Почему же, слушаю. Хочешь, повторю все, что ты сказала за последние пару минут?

— Тебя что–то беспокоит?

— Нет, просто устал с дороги, денек, сама понимаешь, какой выдался.

— Да, я слышала, что случилось на станции… может, завтра…

— Нет, — отрезал Кинт, — мы с Сартом только переночуем у вас, а завтра у меня много дел по службе, а потом надо уезжать.

— Ты снова служишь?

— Тилет ведь тебе наверняка рассказал все, что обо мне узнал?

— Мне не нравится этот разговор, Кинт, ты действительно какой–то странный, о чем–то думаешь… Пойдем домой, вижу тебе не интересно мое общество…

Сэт хотела встать, но Кинт придержал ее за руку.

— Не обижайся, просто обстоятельства… я обязательно найду время, чтобы пару дней провести с тобой.

— Опять врешь, — грустно улыбнулась Сэт, — ладно, я не обижаюсь, просто вижу, что ты не со мной, а где–то на своей службе. Пойдем домой.

— Господин Григо уехал, сказал, что будет только утром, — сказала Мадэ встретив Кинта и Сэт в доме, и протянув Кинту записку добавила, — это вам, Кинт.

— Спасибо.

— Ты завтра уедешь так же, не попрощавшись?

— Не знаю, как сложатся обстоятельства.

— Тогда до встречи, — Сэт быстро ушла по коридору из просторного холла.

Проводив Сэт взглядом, Кинт прочитал записку, удовлетворенно кивнул и спросил у Мадэ:

— Вы можете распорядиться оседлать двух лошадей?

— Прямо сейчас?

— Да.

— Хорошо, через полчаса все будет готово.

Поднявшись в комнату для гостей, Кинт застал Сарта спящим на большой кровати.

— Есть возможность отличиться курсант Сарт! — громко сказал Кинт и сел на край кровати!

— А? — вскочил Сарт.

— Одевайся, проверяй оружие, у нас есть дела.

— Ночью?

— Ты на службе Сарт, и дела связанные с ней могут возникнуть в любое время суток.

Поставив на стол свою длинную и «пузатую» дорожную сумку, Кинт извлек карабин, проверил наличие патронов в магазине и сунув его в чехол отложил в сторону. Затем зарядил и проверил все магазины к пистолетам. Закрепив ножны с абордажным палашом на поясе с револьвером, Кинт достал кожаный кошель, что получил от Кассэ и высыпал монеты на стол.

— Ого! — Сарт, повторяя за Кинтом, проверял снаряжение, стоя рядом.

— Да, кстати, — Кинт по очереди, пальцем передвинул к Сарту несколько монет, — это тебе, благодарность от господина Кассэ. А остальное пойдет в дело.

— Какое?

— Неприятное, но нужное Сарт, и чтобы не происходило в следующие сутки, ты во всем, не задумываясь, подчиняешься и не задаешь вопросов, понял?

— Понял.

Собрав остальные монеты в кошель, Кинт сунув его под бушлат, сказал:

— Готов?

— Эм… Так есть!

— Ну, пойдем, лошади наверное тоже готовы.

Поплутав по пригороду ночного Тека, Кинт и Сарт въехали во двор большого постоялого двора. Хозяину они представились как наемники, ищущие работу и сняли две комнаты на сутки. Переодевшись и пробыв около получаса в комнате Сарта, Кинт отправился на улицу, и с большим трудом поймав повозку, поехал в один из бедных кварталов недалеко от центра. Пройдя в арку одного из домов, Кинт остановился, вспоминая, куда ему идти. Спустившись к двери в цоколе, Кинт постучал…

— Кто там?

— Мне нужно увидеть Тилета.

— А кто это?

— Кинт…

За дверью послышалась возня, разговоры и спустя минуту, дверь отрылась… С револьвером в руке стоял Тилет.

— Ты один?

— Да.

— Заходи.

Угол комнаты был занавешен шторой, за которой горел свет, а на шторе была видна тень стройной девушки расчесывающей волосы. Тилет пригласил Кинта за стол, сел сам и, аккуратно сняв курок со взвода, спросил: — Не то что я бы рад тебя видеть в такое время, но сдается мне, что ты пришел не просто так.

— Да Тилет, не просто так, — ответил Кинт и покосился на штору.

— Можешь говорить, эта девочка умеет держать язык за зубами… она мой ангел–хранитель, знает тайны моей жизни и тайны этого города…

— Мне нужна твоя помощь, — сказал Кинт и поставил на стол приятно звякнувший кошель.

Тилет взял кошель, высыпал на стол монеты, пересчитал и сказал:

— Для заказа на убийство здесь слишком мало, а для работы по поиску человека слишком много.

— Я хочу попросить тебя подстраховать меня в одном деле…

— Как именно?

После непродолжительного разговора Кинт и Тилет покинули маленькую комнатку в цоколе и скрылись в ночном безмолвии улиц.