Латинг

— Жаль, — Шагэ с сожалением прикусила губу, глядя как Кинт надевает плащ, стоя в прихожей.

На столе остался недопитый чай и так и тронутый пирог.

— Я не могу остаться, Шагэ, оставь уже то, что ты там себе придумала, прошу тебя.

— Неужели, ты совсем равнодушен ко мне?

— Нет, Шагэ, я очень дорожу нашими с тобой отношениями, несмотря на то, как они начались.

— Тогда почему?

— Не начинай опять!

— Ты всегда приходишь ко мне, когда тебе надо, Кинт Акан! Но когда мне хочется тепла, ты уходишь! На этот, последний раз я тебя прощу, но больше не смей появляться в моем доме!

— Хорошо, — Кинт сунул подмышку сверток, — как скажешь…

Шагэ хотела выбежать вслед за вышедшим из дома Кинтом и сказать какие-то добрые слова на прощание, а Кинт остановился в арке ворот и хотел вернуться, но никто из них не сделал так, как хотел…

— … да не нужно хватать клинок как вожжи! Легко, снизу три пальца вдоль клинка, большим пальцем только чуть прижал, а указательным ловишь равновесие… вот так, видишь? И бросаешь, кисть как кнут!

Кинт застал странную картину, вернувшись в апартаменты — Тилет с задором армейского звеньевого-инструктора, показывал гостиничному вышибале, как метать нож. Дверь в туалетную комнату была уже вся испещрена следами попадания ножа.

— Как успехи? — Кинт вошел в комнату и бросил сверток на кровать.

— Дури в нем как в паре ломовых лошадей, ему корабельный якорь метать, а не нож! Хотя, топор ему тоже пойдет, — откровенно возмутился Тилет.

— Так пусть принесет топор, я видел на заднем дворе, торчит в колоде, только сразу пусть и дверь новую где-нибудь раздобудет.

— Да он хороший парень, Кинт, жаль не говорит…

— Немой?

— Нет, язык вырван.

— Не повезло… — Кинт опустился на кровать и потер виски, — долго вы еще тут будете упражняться?

— Ладно, парень, завтра продолжим, иди… — Тилет подтолкнул в спину здоровяка, — а когда тот вышел, явно расстроившись, Тилет присел рядом с Кинтом и спросил, — ну, какие планы?

— Мне выспаться, тебе выспаться и завтра, точнее уже сегодня утром, выезжаем, — Кинт стянул сапоги и стал раздеваться, — иди дверь закрой.

— Как скажете, господин капитан, — Тилет закрыл дверь на засов, потом убавил свет газового рожка и не сильно, но все же плюхнулся на свою кровать, — ты иногда такой зануда, Кинт, сил нет!

— Да, и тебе спокойной ночи, — Кинт натянул суконное одеяло до носа и закрыл глаза, листая в воспоминаниях картинки Конинга, ужины у старины Дукэ, лица Сэт, Дайма и Григо…

Навалилась грусть и тоска, защемило в груди, и не было известно, когда представится возможность вернуться к семье. Так он и уснул, провалившись во сне далеко, куда-то на северо-восток.

Оба проснулись с первыми гудками цехов и мануфактур. Услужливый и благодарный Тилету за науку громила, принес на завтрак лепешки и горячий чай, за что был вознагражден хрустящей купюрой и выпровожен за дверь.

— Поедем в Джевашим, — жуя лепешку и, глядя в никуда, тихо произнес Кинт.

— На чем?

— Надо быстро добраться… арендуем в гараже «Дова» экипаж.

— А где ты научился управляться со всей это колесной техникой? Ты же вроде всегда на лошадях…

— Я бы и сейчас, с большим удовольствием на лошади поехал, но время не ждет. Впрочем, путешествие на лошадях у нас впереди.

— Это куда?

— На север, тропами контрабандистов.

— Ого! Через Тэк поедем?

— Нет, чуть западнее, как раз через те места…

— Понял, — сообразил Тилет, и рука невольно потянулась к груди, к тому месту, что иногда болит на плохую погоду.

Спустя полчаса, возница привез Тилета и Кинта к гаражу треста «Дов и сыновья», но управляющий гаражом отказал в аренде, сославшись на то, что из земель кочевников не вернулось уже два экипажа за последние полгода. Пришлось использовать жетон, который, несомненно, произвел впечатление, но в аренду экипаж дали только с водителем треста. Впрочем, так вышло даже дешевле, чем предполагаемая аренда, и в результате Кинт заплатил сотню золотых кестов бумагой за новенький экипаж с керосиновым двигателем и угрюмым водителем, седым мужчиной средних лет.

— Нужно припасов купить, путь неблизкий, — закрепляя багаж, сказал Кинт Тилету.

— Зачем, на пути следования будут наши посты, там и поедите, — предложил водитель, помогая с багажом.

— Затем, что может так случиться, что придется свернуть с тракта на проселки и, к примеру, заночевать в лесу.

— Как это в лесу? — водитель спал с лица, понимая перспективу.

— Это на крайний случай, приятель, — Кинт похлопал его по плечу, — но мы к этому должны быть готовы, места-то дикие, это тебе не по южному тракту колесить.

— Ну да, — водитель согласился, — хотелось бы вернуться домой.

— Вернешься, обещаю… — затянув узел веревки, сказал Кинт, — поехали на рынок и в оружейный, что рядом с вокзалом, заскочим.

Вяленое мясо, постные лепешки, крупа неблагородных злаков крупного помола и сыр — стандартный паек дорожного жандарма, дешево и питательно. Быстро пробежавшись по торговым рядам, Кинт купил все, что необходимо, и даже кое-что из бивачного снаряжения. Затем заехали в оружейную лавку…

— Что угодно господам, — жилистый мужчина с обветренным и загорелым лицом поинтересовался у ранних посетителей.

— Пару охотничьих карабинов под армейский патрон.

— О! Господа понимают в оружии! Прошу, новинка оружейного дома Ренэ, трубчатый магазин на семь патронов, но если загнать предварительно один в патронник, то получаем восемь! Затворная скоба плавна как балетная прима! Прицельная планка на тысячу шагов! А вес? Попробуйте! — сняв с витрины карабин с виду так обычный кавалерийский, хозяин лавки бросил его в руки Кинту.

— Вам бы в театре служить, уважаемый, — Кинт повертел в руках карабин, опустил вниз затворную скобу, отчего открылся патронник…

— Все детали этих карабинов доводятся вручную лучшими оружейниками заводов господина Ренэ.

Оружие было действительно превосходно, почти невесомо, прикладисто…

— Возьмите его одной рукой и попробуйте прицелиться… эм… а вот в циферблат! — указал рукой на настенные часы продавец, — чувствуете? Из него можно стрелять как из пистолета!

Тилет все это время скучал и рассматривал витрину со штыками и прочими образцами холодного оружия.

— Я вижу, что это вполне достойный образец, не утруждайте себя более… — Кинт положил карабин на прилавок.

— Приятно иметь дело с истинными ценителями…

— Сколько за пару? — Кинт присмотрелся к витрине со снаряжением, разглядывая армейский походный ранец, но немного усовершенствованный относительно того, с которым ему саму когда-то приходилось выступать в многодневные патрули.

— Прошу прощения, но у меня только один… но могу сделать заказ, и вам привезут его в течение недели.

— Брось Кинт, если что, то я управлюсь и с картечницей, ну, или с этим карабином, у тебя же есть подарок из Майнга, — Тилет наклонился к Кинту и тихо проговорил, — вот пара новеньких армейских штыков не помешает.

— Так какова цена?

— Триста кестов… — продавец замялся, но потом добавил, — и вьючный чехол из толстой кожи отличной выделки! А если будете брать патроны, то продам каждую пачку в полцены!

— Хорошо, карабин, две сотни патронов и два армейских штыка, вот таких, — Кинт указал тростью на штык на витрине, который был скорее похож на абордажный палаш.

— Сейчас все приготовлю! — продавец светился как медная пряжка.

— Подожди, — Кинт достал из кармана жилетки длинный винтовочный патрон с тяжелой пулей, — такие есть?

— Есть! Но цена на них… — продавец поцокал языком.

— Полсотни…

— Сделаем!

Оставив в оружейной лавке пять сотен кестов, Кинт и Тилет вернулись в ожидавший их экипаж.

— Ну что, дружище, — Кинт прильнул к окошку между кабиной и салоном, — отправляемся в Джевашим.

— Храни нас Небеса! — тихо сказал водитель, снял экипаж с тормоза, и тот сорвался с места, набирая скорость.

— Куда столько патронов-то? — Тилет пихнул ногой тяжелый сверток на полу салона.

— Надо пристрелять оружие и тебе бы поупражняться… путь неблизкий, найдем подходящее место в диких местах.

— Деньги на ветер! — скривился Тилет и, сложив руки на груди, удобно расположился на сиденье и закрыл глаза.

— Ты же бывал в Северном терратосе? — Кинт тоже откинулся на сиденье и сдвинул шляпу на лоб.

— Приходилось, но в основном в приграничных княжествах, если не приближаться к большим городам и передвигаться проселками, то никому ты там и не интересен.

— Придется приближаться, у нас встреча в одном из таких городов у границы.

— Авантюра, если я со своей бледной физиономией еще сойду за местного торговца, то тебя, южанина по рождению и предкам сцапает первый же патруль жандармов. Впрочем, в Долинном княжестве можешь чувствовать себя спокойно.

— Это там где самый крупный невольничий базар?

— Да, там и наемников хватает из терратоса Аканов, и контрабандистов… там ты особого внимания к себе не привлечешь.

— Хорошо, — ответил Кинт, а потом пихнул Тилета в бок, — а ты не расслабляйся, сначала сплю я, а ты в окна поглядывай, разбудишь к ужину.

— Слушаюсь, господин капитан, — Тилет сел прямо, распахнул шторки так, чтобы как можно больше света проникало в салон, но тщетно, поля шляпы Кинта были достаточно широки.

К вечеру остановились у неглубокого, но широкого оврага, недалеко от проселочной дороги, точнее, это было высохшее русло реки. Пока Тилет с водителем разводили огонь и готовили ужин, Кинт нашел в сухом русле относительно прямой участок, шагов на сто, и выставил с десяток камней в качестве мишеней. Вернувшись к экипажу, он достал новый карабин, прихватил саквояж-футляр и несколько пачек патронов…

— Тилет, думаю, он без тебя отлично справится, пойдем вниз.

— Ну пойдем, выпустим в воздух несколько сотен золотых кестов, мой расточительный друг!

— От этого зависит наша с тобой жизнь, нужно практиковаться.

— Что ж, — Тилет подошел к Кинту и забрал у него тяжелый саквояж-футляр, — вспарывать плоть за последнее время я достаточно практиковался, а вот стрелять да… давно не стрелял.

— И кто из нас зануда?

В дальнейший путь тронулись через пару часов, Кинт предложил подменить водителя, на что тот охотно согласился, но заявил, что это никак не скажется на цене. Сегодняшнюю и завтрашнюю ночь можно ехать без остановок на ночлег, вот так подменяя друг друга, потом начнутся Дикие земли, а ехать через них ночью водитель отказался наотрез. Придется делать остановки на ночлег, с выставлением охранения.