Спустя два с половиной часа мы отмахали чуть больше ста километров и ехали по некогда заболоченному руслу реки Трек.

— Тут километров на пятьдесят в округе точно никого, — сказал Палыч, осматриваясь вокруг и сбавив скорость, — предлагаю поужинать и разработать дальнейший маршрут.

— Да, — согласился я, — и разложить все нормально, что бы и к оружию доступ был и боеприпасам.

— Точно, и в бытовом отсеке первого звена порядок навести, отопитель там запустить надо… Так что, привал?

— Да кивнул я.

Кабина «Витязя» была очень просторной и вместительной, кроме мягкого водительского сиденья в один ряд с ним было еще два для пассажиров, за ними, был «спальник» почти как в КАМАЗе, только размерами посолидней. На нем сейчас, привалившись друг к другу, сидели Наталья с Машей… уставшие, глаза сонные. Управление машиной, как мне показалось, со стороны действительно было не таким сложным, маленькая, словно на легковушке баранка, на рулевой колонке «коробка передач», если ее можно так назвать — небольшой рычажок как на иномарке. Палыч пояснил пока ехали, что коробка передач с гидротрансформатором, но что бы он работал, необходимо сначала включить его контроллер тумблером на панели. На педали газа, как у танка, есть фиксатор холостого хода двигателя, удобная вещь, если рельеф и условия движения позволяют, то педаль можно зафиксировать, эдакий «круиз контроль» получается. Палыч пообещал, что сначала в теории и наглядно расскажет нам об управлении, а потом под его чутким руководством мы уже сами будем пробовать вести эту громадину.

Открыл дверь, спрыгнул на снег, провалившись по колено, и втянул носом воздух, который был вроде и не таким морозным, но прилетевший порыв ветра заставил меня поежиться и поднять воротник бушлата.

— Далеко горелку убрали? — спросил Вовка Наталью, подавая ей руку и помогая спуститься из кабины.

— Где-то в рюкзаке, в бытовом отсеке.

— Там есть печка, — сказал Палыч, вывернув из-за кабины, — пойдем, будем порядок наводить… и это, я автомат-то оставил дежурному в казарме, поделитесь?

— Конечно, — кивнул я, — с этим проблем нет.

Более менее все разложили в бытовом отсеке, заполнив имуществом всевозможные ящики и рундуки, разогрели себе пайковые каши и открыли пару коробок с соком бренда «Армия России», было написано что яблочный, оказался вишневый. Отопитель бытового отсека быстро прогрел помещение и в пору раздеваться.

— Ну что, как дальше двигаемся? — спросил Палыч.

— Нам до Байкала же пилить?

— Да, а там посмотрим, по обстановке, вокруг Иркутска наверняка тоже самое что и в окрестностях Биробиджана твориться, так что лучше объехать.

— А до Ангарска сколько там?

— Уже рядом, на прямки километров тридцать.

— Тогда надо по карте дорог посмотреть, где удобнее ехать, что бы было где топливом разжиться.

— Да по Транссибу ехать надо, — сказал Вовка, — там и тепловозы, и поселения…

— И китайцы, — вставила Наталья.

— Эм… ну да, и китайцы, — согласился Вовка.

— Можно по просекам нефтепровода ехать, — предложил Палыч, они в стороне в основном и от автодороги и от Транссиба.

— Ну вариант, — кивнул я, — а где мы к нему сможем выскочить?

— Тут не далеко, километров пятьдесят, и едем потом до Сковородино.

— Это сколько в километрах?

— Если смотреть по карте, — Палыч поправил очки и чуть отодвинул карту приглядываясь, — чуть больше тысячи километров.

— Солярки хватит?

— Да, мы себе запас хода считай, в три раза увеличили.

— А переливать кстати как? Не самотеком же?

— Есть свой насос для забора топлива, просто «хобот» опускается в емкость и качай.

— Ясно, ну что, едем дальше или отдохнём?

— Палыч, давай до нефтепровода доедем, а там уже и отдохнём.

— Хорошо, — кивнул Палыч, — а девчонки могут кстати располагаться и уже отдыхать себе на здоровье, если что, вот переговорное устройство с кабиной. А вы со мной, учиться…

Как только выскочили на широченную просеку нефтепровода, встали на привал, попили чай, для этого пришлось откалывать топориком куски льда из замороженных «пятилировок». Так как Палыч пока бессменный рулевой, ночную вахту поделили на четверых, решив, что восемь часов нам выспаться просто необходимо, зато потом будем ехать максимально долго.

Утро порадовало, точнее Вовка начал всех будить, он стоял утреннюю вахту.

— Хорош дрыхнуть! — толкал он меня в плечо, оставив открытой дверь в бытовом отсеке, — иди, глянь!

— Что там? — спросил я, свесив ноги с верхней полки, которая была откидная, как в купе.

— Солнце!

— Прям, — я пригнулся и скептически посмотрел в приоткрытую дверь.

— Да отсюда не увидишь! Идем!

— Мда… Я уж и вправду думал солнце, — сказал я, глядя как несколько лучей, далеко на востоке пытаются пробиться сквозь тучи, — хотя и такого видеть не приходилось с момента катастрофы.

— А я про что! Может, и вправду разгонит тучи-то?

— Что, лучи надежды? — Палыч открыл дверь в кабине и спустился к нам.

— Ага, — улыбаясь ответил Вовка, — вот же везет тем, на кого эти лучи сейчас светят.

— Боюсь, что и оценить там это некому, — сказал Палыч и потянулся, — хотя да, радует. Ну что, завтракаем и в путь?

— Да.

Позавтракали плотно, омлетом, не важно, что из яичного порошка и сухого молока, зато живот набили. Потом я пережил очередную, перевязку, процесс заживления шел, что тоже не могло не радовать.

— Ну что, кто первый? — спросил Палыч, когда мы оставив девчат на хозяйстве в бытовом отсеке, а сами переместились в кабину.

В ответ я молча уселся на водительское сиденье.

— Ну давай, — кивнул Палыч, — заводи.

Осмотрел панель, слева щелкнул тумблером подачи питания, зажигание… легкий писк и двигатель запустился. Вибрация 710 лошадиных сил от еще не прогретого двигателя пошла по всей машине.

— Дальше что? — спросил Палыч.

— Холостой ход выбрать?

— Правильно…

Я наклонился к педели газа и рычагом зафиксировал обороты… что на панели? Вроде все в норме, давление, заряд аккумуляторов…

— Дальше? — снова спросил Палыч закурив.

Потянулся к тумблеру контроллера гидротрансформатора и посмотрел на Палыча, тот одобрительно кивнул. Затем, небольшим рычажком на блоке на рулевой колонке включил первую передачу — вообще легко, даже ребенок справится… небольшой толчок, и тридцати тонный монстр пошел вперёд.

— Не бойся давать газ, он не заглохнет как «жигуленок», давай вторую… хорошо, третью, — помогал мне Палыч, — тут чем сильнее газ даешь, тем лучше работает насос.

— Угу, — отвечал я, испытывая просто детский восторг от управления этим монстром.

Машина шла мягко, иногда не сильно покачиваясь. Сидеть на высоте двух метров над дорогой, потнимя что за тобой еще пятнадцатиметровый «хвост» этого монстра, ощущения не предаваемые конечно… а к габаритам точно, надо привыкнуть еще. Это тут мы едем по двухметровому слою снега и льда, что покрывают насыпь нефтепровода шириной в пятьдесят метров, а в город или поселок какой заедем? Так и раздавить можно что-нибудь, причем и не заметив этого.

А снаружи было действительно чуть светлее, правда, лучи солнца, что мы лицезрели поутру, все же не смогли справиться с плотной облачностью, но зато немного подсветили ее. Мы ехали и ехали, забираясь вверх и спускаясь, лес по обе стороны дороги сменялся снежной целиной, которая покрывала болота, потом опять лес… Спустя пару часов с очередного небольшого холма с редким лиственным лесом, заметили не то поселок, не то еще что-то.

— Ангарич… — сказал Палыч, глядя на карту, — небольшая станция, не узловая, но все же стоит подъехать, газу и поворачивай… давай, не бойся.

— Деревья?

— И что?

Валя и подминая под себя небольшие деревца, мы спустились к станции и остановились метров за сто.

— Давай Палыч за руль, а мы с Вовкой пройдем, глянем, — сказал я, снимая висевший на ремне на сиденье автомат, — Вов, подай разгрузку.

Спрыгнув на снег, не сильно провалившись, застегнул разгрузку, проверил рацию, дослал патрон и поставив оружие на предохранитель пошел к торчащей из-под снега крыше первого здания. Прошёл немного, припал к биноклю — никаких следов пребывания кого-либо.

— Идем, вроде никого, — сказал я Вовке.

Станция действительно, небольшая, даже не электрифицировано полотно, т. е. тут только тепловозы «живут». Шарахались долго, почти час, пока не нашли то что искали — стоящий в тупике маневровый тепловоз и стоящую на железной конструкции у здания какого-то цеха, двадцати кубовую бочку с соляркой, тонн семь в бочке «плескалось», так что откапывать маневровый, что бы добраться до бака не пришлось.

— Палыч, подъезжай, есть чем поживиться, — сообщил я в рацию.

Перекачка топлива заняла еще около часа, тем временем девчонки сварили в котелке на костре несколько добрых кусков говядины. «Очаг» они соорудили на бетонном козырьке входа в помещение дежурного по станции. Пообедали, запили бульоном, и дальше в путь… Теперь Вовкина очередь «курсов вождения».

— Люди какие-то, — сказал я, высунувшись в люк кабины с биноклем. От станции, где мы поживились топливом проехали не более двадцати километров.

— Похоже кто-то НПС оккупировал… Сколько?

— Пятерых точно вижу, нас заметили, забегали.

— Вооружены?

— Да, — ответил я, закрыл люк и опустившись на сиденье постучал по одному из толстых лобовых стекол с зеленоватым оттенком, — Палыч, а точно оно пуленепробиваемое?

— Да, — уверенно кивнул Палыч.

— Так что едем? Нам ведь просто дальше надо, — сказал я, — если что газу и проскочим насквозь.

— Подожди, они сами вон едут, — ответил Палыч.

От нефтеперекачивающей станции в нашу сторону выехал транспортер ТГ на базе МТЛБ, ядовито красного цвета.

— Дамы, не спать, оружие наготове, — нажал я кнопку на переговорном устройстве.

— Что делать? — ответила Наталья.

— Пока ничего, ждать команды.

— Хорошо…

Транспортер остановился сначала перед нами, но потом все же отъехал чуть в сторону, мехвод наверное понял, что «если что», то «Витязь» его просто переедет и поедет дальше. Брезент задней части транспортера откинулся и показались трое — двое в военной форме и один в желтом пуховике «роснефтевском», все трое с оружием, но на нас не направляют, просто в руках держат… смотрят. Я поднял повыше, что бы они видели за ствол «Печенега», потом опять положил его на пол и показал свободные руки. Они поняли намек, убрали оружие и тот что в пуховике сделал приглашающий жест «на поговорить».

— Вов, ты будь готов из своего люка если что прикрыть, — сказал я.

— Ага, кивнул Вовка и открыл задвижку люка.

На всякий случай, открыв клапан кобуры на разгрузке, я выбрался из кабины и спрыгнув в низ сказал:

— Приветствую!

— И вам салют, — ответил мужик в пуховике, тоже выбравшись из транспортера, и немного с подозрением спросил, — вы к нам?

— Нет, просто мимо едем… По нефтепроводу удобно, практически хайвей.

— Ну да, широкая «трасса», — согласно кивнул он, — а откуда, если не секрет?

— Не секрет, из Биробиджана.

— И что там? Много выжило, — заинтересовано спросил парень с капитанскими погонами на бушлате, который присоединился к нам.

— Хватает, точно не считали, но тысяч пять-шесть точно есть по гарнизонам да по округе.

— И как, уживаются? А Китайцы?

— По разному, и китайцы и уживаются далеко не все, но в основном вояки под единым началом… были.

— Почему были?

— Когда уезжали там как раз какая-то очередная буза на фоне дележа власти начиналась.

— Понятно, — вздохнув ответил капитан, — почти везде так.

— А у вас как? Вы вообще откуда?

— Сковордино, тут не далеко.

— Знаю кивнул я, мы мимо проезжать будем. Много выжило?

— Нет, — покачал головой тот что в пуховике и грустно сказал, — сотни две народу от силы. Да что мы тут, на улице… Поехали к нам, в вагончике поболтаем, чая нет правда, выпили весь, зато кофе как грязи.

— Ну чаем можем и угостить, — ответил я и кивнул, — поехали.

Забравшись обратно в кабину сказал Вовке:

— Давай за ними, на чай зовут, пообщаться.

— Давай-ка Володь я за руль, а то еще не привык к габаритам, не дай бог снесешь им там что-нибудь.

— Угу, — ответил Вовка уступая место Палычу, — я тут буду, а вы идите пообщайтесь, не долго только там.

— Правильно, береженого, как говориться бог бережет… И девчонки пусть посидят, не высовываются, не стоит провоцировать, они же смазливые у вас, — хмыкнул Палыч включив передачу, — и где вы их только нашли?

— Там уж нет, — довольно улыбаясь, ответил Вовка.

Остановились в десяти метрах от расчищенной от снега бытовки, дальше несколько здоровенных емкостей и целая паутина труб торчащая из-под снега. Выпрыгнув из кабины, прошел к бытовому отсеку, постучал в дверь, замок лязгнул и я тут же, не давая Наталье высунуться и посмотреть залез внутрь.

— Сидите пока тут, не высовывайтесь, сходим, пообщаемся, обстановку узнаем. Маш, дай-ка чая упаковку.

— Вот, — протянула мне Маша коробку и спросила, — на долго?

— Нет.

— Осторожно, пожалуйста.

— Обязательно, — ответил я и выбрался наружу.

— А что парня оставили? — спросил мужик в пуховике, приглашая нас проходить в бытовку.

— Так надо, — ответил я.

— Да уж… вот времена собачьи…

— Точно, людей мало, доверия мало, — согласился Палыч.

— Его и раньше не особо много было, — ответил он, — а теперь все нутро на поверхность вышла…

— На, держи, — протянул я ему коробку.

— Вот спасибо! Ну, проходите.

Обычная вахтенная бытовка, хорошо утепленная, печь-буржуйка у которой стоит небольшой стол и две длинные лавки.

— Меня Владимир зовут, я тут начальником смены был… а сейчас вот с ребятами охраняем… от кого… для кого правда неизвестно.

Мы с Палычем тоже представились, Владимир разлил заварил два пакетика в пол-литровой банке, а потом разлил всем по кружкам, добавив кипятка сказал:

— Вы вообще первые кого вот так на транспорте встречаем, нет, конечно обстановку примерно вокруг знаем, радиостанция есть, и Хабаровск слушаем и Читу. Пролетал пару недель назад вертолет… низко, покружил и улетел.

— А что в Чите, — спросил я.

— О, там все с чувством с толком с расстановкой, есть некий руководитель, военные хорошо держатся, от мародеров зачистили территорию, были со стороны Китая вылазки, но отбили, там же дивизия! Да и вообще всякого военного много.

— А что за руководитель?

— Не понятно, скорее всего кто-то из гражданских, но скажем, авторитетный товарищ, раз смог военных на себя замкнуть. Люди живут в общем кто выжил, как-то устраиваются, но в целом территория сама по себе и как понял к центрально власти отношения не имеют.

— А есть центральная власть?

— Не знаю, должна быть, — пожал плечами Владимир, — иначе чего мы тут, как дураки, высиживаем?

— Если бы была, как ты говоришь «центральная власть», то ты бы в первую очередь об этом узнал на этой НПС.

— Не знаю, — вздохнул Владимир.

— А что у вас в самом Сковородино? Военные кстати есть?

— Погранотряд… сильно кастрированный.

— А вообще, населения, сколько до катастрофы было?

— Тысяч десять.

— Да уж, ну протянуть какое-то время наверное сможете.

— Надеюсь… а вы куда и откуда?

— Вообще с побережья Дальнего Востока, пока за Байкал в Ангарск едем, а там посмотрим, — ответил я.

— Так что, побережье кто-то выжил?

— Выжил, не знаю правда, как там после тайфуна.

— Да никак! — ответил Владимир.

— То есть? Откуда знаешь?

— Когда с Читой связывались в первый раз, нам сказали, что побережье сильно задело, разрушений много, да и осадков радиоактивных выпало «выше крыши», по Китаю, судя по всему вообще сильно прошло… вот они вдоль границ и полезли, кто сообразил на север уходить.

— Вода, похоже, не из топленого снега? — спросил Палыч, кивнув на чайник.

— Воды можем налить, не жалко, у нас тут скважина, только емкость несите.

— У нас расходный бак в транспорте, — ответил Палыч, — шланг тоже есть, куда подъехать?

Заполнив двухсотлитровый расходный бак водой, мы распрощались с сидельцами на НПС и отправились дальше, по нефтепроводу.