Ставка ВГК, своевременно и верно определив замысел противника, принимает решение: перейти к преднамеренной обороне на заранее подготовленных рубежах, в ходе которой обескровить ударные группировки немецких войск, а затем перейти в контрнаступление и завершить их разгром. Происходит редчайший в истории войны случай, когда сильнейшая сторона, имеющая все необходимое для наступления, выбирает из нескольких возможных наиболее оптимальный вариант своих действий. В течение апреля – июня 1943 года в районе Курского выступа создается глубоко эшелонированная оборона.

Войска и местное население отрыли около 10 тыс. км траншей и ходов сообщения, на наиболее опасных направлениях установлено 700 км проволочных заграждений, построено 2 тыс. км дополнительных и параллельных дорог, восстановлено и построено заново 686 мостов. Сотни тысяч жителей Курской, Орловской, Воронежской и Харьковской областей участвовали в строительстве оборонительных рубежей. Войскам было доставлено 313 тыс. вагонов с военной техникой, резервами и снабженческими грузами.

Фашистская Германия готовится к «решающему сражению», для чего вермахт привлекает огромное количество людских резервов, танков, орудий и самолетов.

Войска Центрального фронта (командующий – генерал армии К. К. Рокоссовский) обороняют северный фас Курского выступа, а войска Воронежского фронта (командующий – генерал армии Н. Ф. Ватутин) – южный фас. Войска, занимающие выступ, опираются на Степной фронт (командующий – генерал-полковник И. С. Конев). Координацию действий фронтов осуществляют представители Ставки Верховного Главнокомандования маршалы Советского Союза Г. К. Жуков и А. М. Василевский.

Утром 5 июля немецкие войска перешли в наступление, однако танковые атаки врага, поддержанные огнем тысяч орудий и авиацией, разбились о непреодолимую стойкость советских воинов. На северном фасе Курского выступа ему удалось продвинуться на 10–12 км, а на южном – на 35 км.

10–11 июля 1943 г. противник успешно проводит наступление и теснит советские войска. Танковые дивизии вермахта находятся в двух километрах от Прохоровки. Такой успех вселяет уверенность немецких военачальников в скорую победу.

Начавшееся 12 июля крупное танковое сражение, вошло в историю под названием Прохоровское. На довольно узком пространстве изрезанной оврагами равнины столкнулись две танковые лавины, что привело к грандиозному встречному танковому сражению, в котором с обеих сторон одновременно участвовало более 1200 танков и самоходных (штурмовых) орудий. Танковое сражение, подобного которому до сих пор не знает история войн, продолжалось целый день и отличалось необыкновенным упорством и ожесточением. Непосредственное командование танковыми соединениями во время сражения осуществляли генерал-лейтенант Павел Алексеевич Ротмистров и группенфюрер СС Пауль Хауссер.

Согласно докладу, который представил по итогам сражения Сталину представитель Ставки А. М. Василевский, «в течение двух дней боёв 29‑й танковый корпус Ротмистрова потерял безвозвратными и временно вышедшими из строя 60 % и 18‑й корпус – до 30 % танков». К этому нужно добавить значительные потери пехоты. В ходе боёв 11–12 июля наибольшие потери понесли 95‑я и 9‑я гвардейские дивизии 5‑й гвардейской армии. Первая потеряла 3334 человека, в том числе убитыми почти 1000 и пропавшими без вести 526 человек. 9 гв. вдд потеряла 2525, убитыми – 387 и пропавшими без вести – 489.

Согласно исследованиям А. Томзова, ссылающегося на данные немецкого федерального Военного Архива, в ходе боёв 12–13 июля дивизия «Лейбштандарт Адольф Гитлер» потеряла безвозвратно 2 танка Pz. IV, в долгосрочный ремонт было отправлено 2 танка Pz. IV и 2 – Pz. III, в краткосрочный – 15 танков Pz. IV и 1 – Pz. III. Общие же потери танков и штурмовых орудий 2 тк СС за 12 июля составили около 80 танков и штурмовых орудий, в том числе не менее 40 единиц потеряла дивизия «Мёртвая Голова», в утреннем бою не участвовавшая.

В этот же день Западный (командующий – генерал-полковник Василий Данилович Соколовский) и Брянский (командующий – генерал-полковник Маркиан Михайлович Попов) фронты начали наступление против 2‑й танковой и 9‑й армий немцев в районе города Орла.

12 июля наступил перелом в Курской битве, враг прекратил наступление.

К исходу дня 13 июля советские войска прорвали оборону противника.

19 июля войска Воронежского и Степного фронта перешли к преследованию и к 23 июля отбросили противника на рубеж, который он занимал накануне своего наступления.

26 июля немцы оставили орловский плацдарм и начали отход на оборонительную линию «Хаген» (восточнее Брянска).

5 августа в 05–45 час. советские войска полностью освободили Орёл. По советским данным в орловской операции было уничтожено 90.000 гитлеровцев.

На южном фасе контрнаступление силами Воронежского и Степного фронтов началось 3 августа. 5 августа примерно в 18–00 был освобождён Белгород.

В этот же день в Москве был дан первый за всю войну салют – в честь освобождения Орла и Белгорода.

7 августа нашими войсками освобожден Богодухов.

Развивая наступление, советские войска 11 августа перерезали железную дорогу Харьков-Полтава, 23 августа овладели Харьковом. Контрудары немцев успеха не имели. Операция «Цитадель» провалилась, врагу не удалось повернуть ход войны в свою пользу.

«Операция «Цитадель» – писал Манштейн, – была последней попыткой сохранить нашу инициативу на востоке. С ее прекращением, равнозначным провалу, инициатива окончательно перешла к советской стороне. В этом отношении операция «Цитадель» является решающим, поворотным пунктом войны на Восточном фронте».

За период непрерывных сражений на Курской дуге, по немецким данным, гитлеровская армия потеряла убитыми, тяжелоранеными и пропавшими без вести более полумиллиона солдат и офицеров. При этом наибольшие жертвы понесли лучшие соединения, предназначавшиеся для решительного удара по советским войскам. Значительно поредели наиболее опытные офицерские кадры врага. Из 70 вражеских дивизий, участвовавших в наступлении, 30 – разгромлены. Вермахт теряет свыше 1,5 тыс. танков и штурмовых орудий, 3 тыс. орудий и минометов, более 3,7 тыс. самолетов.

Манштейн вынужден был признать тяжелые потери в битве под Курском командных кадров группы армий «Юг»: «Все сильнее становилось перенапряжение войск, расход сил быстро увеличивался. Особенно это относилось к ядру войск – к опытным фронтовым солдатам и офицерам».

Исторические факты свидетельствуют о том, что немецко-фашистское командование не смогло вскрыть всей системы советской обороны на Курском выступе, и поэтому ее непреодолимость оказалась для немецких генералов полной неожиданностью.

Командующий 5‑й гвардейской танковой армии П. А. Ротмистров в записке И. В. Сталину написал: «Немцы, как мне представляется, в своем наступлении на Курск готовили для нас большой сюрприз; они собрали сравнительно на небольшом участке фронта 17 танковых дивизий из имеющихся в их распоряжении 25 танковых дивизий, находящихся на Русском фронте.

Противник рассчитывал своим бронированным кулаком проложить нашу оборону и выйти в тыл нашим войскам, как это ему удавалось в 1941 и в 1942 гг. Но здесь немцы не только встретили очень глубокую нашу оборону, хотя это было уже не так и ново. Большой неожиданностью для немцев было то, что Красная Армия к этому времени, в отличие от прошлых лет, имела в этом районе готовыми четыре танковых армии, хорошо подготовленных и отлично оснащенных. Вот что, как мне представляется, остановило немецкое наступление в 1943 г. и в дальнейшем эти же силы погнали немцев нещадно назад. Вот это был наш танкистский сюрприз для немцев».

К сожалению, сегодня фальсификаторы истории всячески пытаются принизить значение Курской битвы, представить это сражение как незначительную второстепенную операцию. С распадом Советского Союза все больше стало проникать в средства массовой информации фактов, искажающих нашу Великую Историю. Многие ценности и завоевания нашего народа оказались в среде беспамятства. Эта позиция очень выгодна некоторым западным политикам. Эти лжецы в своих теориях стремятся переименовать память о войне обиходным словом «версия» (от латыни – видоизмененное, т. е. одно из нескольких отличий друг от друга).

В школьных программах история Великой Отечественной войны слабо освещается и с надуманными фактами. Сегодняшнему подрастающему поколению не хватает патриотического воспитания, любви к Родине. Например, в разделах «Вопросы и задания» отсутствуют примеры героизма, чувства гордости за Россию. Не ведутся разъяснения – почему святое отношение к Великой Отечественной войне является одной из тех важнейших ценностей, которая цементирует дисциплину в школах, ее успеваемость и т. д.

Очень надеемся на то, что такой период беспамятства скоро пройдет. Наше подрастающее поколение будет строиться на патриотическом фундаменте и высокой морали. Мы – граждане Великой России и наш священный долг – всегда стоять на защите нашей Родины! Мы не должны забывать:

«Война приходит туда, где ее забывают.

Там, где не помнят Победу – начинается смерть.

Кто кроме нас может сохранить эту память?

Никто не должен быть забыт, и ничто не должно быть забыто!».

Курская битва – один из важнейших этапов на пути к победе в Великой Отечественной войне. Сокрушительный разгром фашистской Германии на Курской дуге свидетельствовал о возросшей экономической, политической и военной мощи Советского Союза. Гитлеровская армия понесла тяжелейшее поражение, огромные потери, восполнить которые фашистское руководство уже не могло никакими тотальными мобилизациями. Грандиозная битва лета 1943 года на Курской дуге продемонстрировала перед всем миром способность Советского государства собственными силами разгромить агрессора. Престижу немецкого оружия был нанесен непоправимый урон.

Дата 23 августа в нашей стране отмечается как День воинской славы России – разгром немецко-фашистских войск в Курской битве. Вместе с тем не надо забывать, что победа в Курской битве досталась советским войскам очень высокой ценой, которые потеряли свыше 860 тыс. человек убитыми и ранеными, более 6 тыс. танков и САУ, 5,2 тыс. орудий и минометов, свыше 1,6 тыс. самолетов. Но, тем не менее, эта победа была радостной и вдохновляющей.

«В военном деле, а тем более в такой войне, как современная война, нельзя стоять на месте. Остановиться в военном деле – значит отстать. А отсталых, как известно, бьют. Поэтому главное сейчас состоит в том, чтобы вся Красная Армия изо дня в день совершенствовала свою боевую выучку, чтобы все командиры и бойцы Красной Армии изучали опыт войны, учились воевать так, как этого требует дело победы» (И. СТАЛИН).